IX. Выбор

       Таро       — …и похоже, что жизнь налаживается, — завершила рассказ Сумирэ. — Кроме разве что Серебряного кристалла. Но об этом еще рано говорить.       Я потянулся взъерошить ей волосы.       — Просто здорово.       Я и не подозревал, как сильно скучаю по сестренке, пока она не зашла в мою больничную палату (или это потому, что в больнице скучно до зубовного скрежета). Мая сестра — Сэйлор Сатурн? Что ж, она заслужила.       — Что будешь делать, когда выпишешься? — спросила она. Я не дал прямого ответа.       — Смотри, — сказал я и сложил ладонь чашечкой. Почти без усилий на ней распустился цветок из света. Сумирэ шумно вдохнула, потом заулыбалась, и я вместе с ней.       — Мне все твердили, что у меня дар, — объяснил я. — Но я не верил. Или от соседства демона что-то во мне сдвинулось. В общем, сейчас три университета дерутся, чтобы заполучить меня на факультеты магических исследований. Я еще не решил, которое предложение принять. Там, где предлагают больше денег, я не очень нравлюсь ректору. Нелегко быть зеленого цвета.       Сумирэ рассмеялась. Да, я все еще оставался зеленым, вернее, зеленоватым — кожа постепенно возвращалась к нормальному человеческому цвету. Проводя рукой по лицу, я каждый раз удивлялся, что больше не ощущаю кожистой, гладкой шкуры йомы. Когти тоже пропали, и зубы остались лишь чуть-чуть заостренными. Хвост практически исчез, кроме крохотного отростка на копчике длиной пару сантиметров. Как ни странно, меня эти атавизмы не расстраивали. После демона я уже не придавал такого значения внешности — главное, что тело снова работает как надо и принадлежит только мне.       — Наверно, ты захочешь получить вот это назад, — добавила Сумирэ и вытащила из-под рубашки кожаный шнурок.       — Мой талисман!       А я-то думал, что потерял его с концами. Конечно, ценность его чисто сентиментальная. Я купил его в парке развлечений, когда мне было семь лет. Никакой магии в нем быть не могло, хотя он явно принес удачу Сумирэ.       — Спасибо, сестричка!       Я привстал на локте, чтобы чмокнуть ее в щеку.       Коммуникатор на ее запястье запищал.       — Мне пора, — спохватилась она. — Береги себя и навести меня, когда тебя выпустят завтра.       Я пообещал зайти.       Жизнь определенно налаживалась. Александрит       <Ты чего торчишь посреди коридора?>       Касс пожала плечами.       <Решила, что Сумирэ и Таро заслужили встречу наедине. А ты что делаешь во дворце? Разве не все отправились домой?>       <Да вот, раз я раньше не успел поздравить тебя>, — заявил я, хотя это была лишь часть правды.       <То есть, проследить за мной, — поправила она меня. — Алекс, иногда ты такая наседка — еще хуже, чем мои родители вместе взятые>.       <Ну, кто-то же должен всем портить настроение в нашей возрастной группе>, — вздохнул я. Ложь по умолчанию, полуложь… Живя в Темном королевстве, начинаешь воспринимать обман как нечто само собой разумеющееся.       <Ага, но Марк тебе в этом не уступает, а вас двоих многовато>.       Я рассматривал ее профиль, когда она ухмыльнулась. А потом по наитию спросил: <Ты теперь знаешь, чего хочешь? В смысле, что делать со своей жизнью>.       <Кажется, да. Буду сэйлор-воином несколько десятилетий — наверно, пока не найду хорошую девочку, чтобы передать ей должность, но все равно Темное королевство… это мой дом>.       Для тебя — может, так и есть. Я все еще не мог понять, стало ли королевство моим домом. Но этого я ей не скажу.       И осталось лишь развести руками, когда запищал коммуникатор Касс, и мимо нас из лазарета вихрем пронеслась Сумирэ.       Я напомнил себе, что дом — это не место. Это люди. Джей и остальные. Ави. Касс. Все они наполняли мое сердце, давая силы жить во тьме, частью которой я так и не стал. Демантоид       <Рутил? Вермарин?>       Ответа не последовало — даже издевательского смеха, о котором сообщил Кунцит, когда передавал кристалл мне. Полная тишина.       Но с кристаллом что-то совершенно точно было не так. Спектральные характеристики смещены, а на пробные импульсы, которые я посылал, ни разу не пришло правильной реакции. А я-то думал, что знаю Серебряный кристалл вдоль и поперек, ведь я не только создавал его, но и больше тысячи лет просидел в нем. Я понять не мог, что могло бы привести к такому эффекту. Словно сам кристалл не желал вести себя как следует. Бессмыслица полная. У него по-настоящему не было сознания. Если только не пробудилась одна из личностей внутри него. Я как раз проверял эту теорию. Двое из заключенных в нем были моими друзьями. Но беспокоил меня другой — безымянный кристаллотворец Темной Луны, который занял мое место. Когда я отобрал его тело и запер его в кристалле, я думал, что он слишком сильно пострадал, чтобы когда-либо прийти в себя, но я не специалист по разумной жизни. Я мог и ошибаться.       Я разгладил лист бумаги передо мной. Кунцит примет любой ответ (с некоторой долей недоверия) и в устной форме, а Нео-королеве Серенити нужен письменный отчет. Вряд ли мне разрешат держать кристалл у себя несколько месяцев, чтобы я смог понять, что конкретно с ним не так и как это исправить, поэтому надо сообщить им то, что я уже выяснил.       Каждый раз, когда я представлял, как кто-нибудь воспользуется кристаллом, в голове словно вставала стена черноты. Когда я узрел ее впервые, то чуть не расстался с обедом. Нечто злое намеренно блокировало мои силы предвидения, но я был совершенно уверен, что если Серенити когда-либо попытается воспользоваться Серебряным кристаллом снова, случится нечто ужасное.       Я собирался упомянуть и этот факт в отчете. Надеюсь, предупреждения окажется достаточно.       Но меня не покидало тревожное чувство, что я могу ошибаться. Конец (ну, на пока, типа-вроде-как бы-почти конец)