IX. Выбор

       Минако       — А кто должен был колоду карт принести? — поинтересовалась Мако, усаживаясь на пол рядом со мной. Охрана в глубине дворца — простая формальность, и мы обе знали, что нам грозит скука смертная.       — Вообще-то я, — призналась я. — Извини. Голова другим забита.       — Да ничего страшного. Бедная Касс. Иногда Кунцит ведет себя по-свински.       Я мотнула головой.       — Нет, он лишь делает свое дело, как считает нужным. Сукин сын. Хотя в какой-то мере я почти рада, что она будет держаться подальше от Темного королевства.       Я никогда не была в восторге от второй составляющей жизни Касс, хотя и понимала, что так надо. Но больше волноваться не о чем. Какое облегчение — пусть даже моя дочь потеряла нечто важное для нее. Но я самым эгоистичным образом никакой вины за это не чувствовала.       Несколько секунд мы молчали, пока я старалась перестать думать о Кунците, Темном королевстве и кристаллотворцах. Что нелегко, когда к последней категории относятся твои муж и дочь.       — А как Артемис поживает? — спросила Макото, чтобы сменить тему. — Давненько я его не видела.       Тут уж я улыбнулась.       — Пытается убедить Луну, что новому принцу понадобится собственный кот-хранитель. Правда, у него пока ничего не выходит, и он отказался разговаривать со мной, потому что я заявила, что в этот раз не стану покупать ему кошачью мяту.       — Так вот как они Диану…? Да ты что! — Мако расхохоталась.       — Не совсем. В тот раз Луна согласилась добровольно, но в последний момент перетрусила, — я тоже чуть не рассмеялась, вспомнив, что Луна наговорила потом…       — Сообщение для Ее Величества.       Я подняла голову. Перед нами стоял слуга, худощавый, среднего роста. Опасным он не казался, и у меня не было причин не пропускать его. Я глянула на Макото. Она пожала плечами. Так что я встала и открыла двери курьеру.       И лишь когда он зашел внутрь, я заметила, что с его униформой что-то не так. Сзади на воротнике что-то коричневое, похожее на… засохшую кровь?       — Стой! — велела я и шагнула вперед, чтобы схватить его за руку. Он вырвался и бросился дальше внутрь.       Это был неофициальный зал для приемов, комната во внутренних покоях, где Усаги в частном порядке принимала придворных и представителей знати (пока что очень малочисленных). Формой комната повторяла большой тронный зал внизу: в дальнем конце тоже было возвышение с двумя тронами. Усаги сидела на краю возвышения, держа в ладонях Серебряный кристалл. Когда мы втроем (вместе с Мако) ворвались в зал, Усаги заметила нас, глаза ее расширились, и она стала медленно подниматься на ноги. А это нелегкая задача, когда ты беременна.       — Стой сейчас же! — сделала я еще одну попытку. Самозванец не обратил на меня внимания. — Ну ладно, не хочешь по-хорошему… Луч полумесяца!       Луч желтого света пропахал пол перед ногами человека. Тот остановился и неспешно развернулся ко мне. В его глазах разгорелся огонь, кожа позеленела. О нет, демон!       — Цепь любви… — успела я произнести, а позади меня Макото начала формулу «Древа Юпитера», но закончить мы не успели.       Взрыв раздался совершенно внезапно. Тело демона просто засветилось потом Бум! Все пространство залило зеленое сияние, а меня отбросило в стену. Больно же! Оглушенная, я смотрела, как Усаги подняла одну руку над головой.       — Исцеляющая сила-а-ай!       Крик совершенно точно не входил в заклинание раньше. Кристалл выпал на пол, а Усаги схватилась за ладонь, как от боли. Серебряный кристалл обжег ее? Но это невозможно!       — Мако… — Я потянулась дернуть подругу за локоть, но, похоже, она вырубилась совсем. Значит, я могу рассчитывать только на себя. Собрав всю решимость, я зацепилась за резьбу на стене, чтобы подтянуться на ноги.       Конечно, далеко я не продвинулась, прежде чем демон схватил меня.       — Из-за вас я потратил столько энергии, и теперь вы должны хотя бы возместить ее мне, — произнес он почти будничным тоном.       Эх, чуть-чуть не успела собраться! Но чуть-чуть не считается. Ух ты, я правильно поговорку вспомнила! Холод оттока энергии брал свое, в голове мысли путались.       Темнота. Касситерит       Со стены я спрыгнула в королевский сад. Прямо в зеленую изгородь. Чертыхаясь, я выбралась из колючих зарослей и с удвоенной скоростью припустила по дорожке.       Если бы только можно было телепортироваться! Но даже если б я знала, где именно находится демон, мне бы это не помогло. С детства мне вдалбливали — в Хрустальном Токио телепортироваться можно только в униформе Темного королевства и только при исполнении должностных обязанностей. Может, я бы и пренебрегла одним из условий, но еще для телепортации надо остановиться секунд на десять, чтобы сосредоточиться.       Вот в чем моя проблема. Мне нужно слишком много думать, чтобы у меня что-нибудь получилось, хотя папа вечно твердит, что заклинания надо творить на автомате, как дышишь. Я поморщилась, Угадайте, кто отныне будет проводить гораздо больше времени на тренировочной площадке. По крайней мере, теперь у меня уйма времени, ведь мне остался только один набор обязанностей и уроков. Может, это не так уж и плохо, что меня турнули из Темного королевства. Ага. Попытка развеселить себя не удалась.       На бегу я нащупала в кармане жезл трансформации, хоть и не собиралась его использовать. Пока доберусь до дворца, там же будет целая толпа других сэйлор-воинов, не считая королевы с кристаллом. Скорее всего, я и близко к демону подойти не успею, так зачем залезать в треклятую мини-юбку? Увы, я сбежала из канализации так поспешно, что оставила там меч. Вот это зря.       Кто-то оставил дверь открытой, и когда я завернула за угол, то влетела внутрь и затормозить смогла, только врезавшись в стену рядом со своей комнатой. Ой-ой-ой. Так, королева. Где она? Пока я восстанавливала дыхание, успела сосредоточиться и вызвать заклятье поиска. Частное крыло большое, неохота метаться по нему, заглядывая во все двери, а если просто идти следом за демоном, то наверняка опоздаю.       Ага, нашла. Этажом выше, в зале для неофициальных приемов.       От бега по лестницам ноги заныли. Словно в кошмаре — ну, из тех, где ты бежишь, бежишь, бежишь, но то ли пол под ногами уходит в другую сторону, то ли вселенная расширяется и уносит место, куда ты стремишься, все дальше и дальше, потому что ты никуда добраться не можешь, а сзади надвигается что-то страшное…       Я запретила себе расклеиваться и толкнула дверь в апартаменты их величеств. Ну, хотя вряд ли можно назвать апартаментами помещение, занимающее целый этаж. Мне надо было во вторую слева комнату.       Наверно, я бы в любом случае опоздала. Закон Мерфи, чтоб его.       Демон загнал Нео-королеву Серенити к дальней стене. Серебряный кристалл валялся далеко от нее, почти в углу, и выглядела она ошарашенной. Сэйлор-Юпитер без сознания лежала на полу, а рядом с ней… Мама! Боги Тьмы! Раньше я не понимала, что значит быть сэйлор-воином. Думала, это такая скучная, чисто церемониальная работа охранника для лиц, которые и сами в состоянии о себе позаботиться. Но долг сэйлор-воина шире таких мелочей. Это и самопожертвование, или даже смерть. Служба сэйлора настолько же опасна, как и у генерала, и настолько же достойна моих способностей, пусть она мне инее по душе.       Я решила, что в этот раз ошибки не допущу. Похоже, ни у кого здесь не было при себе кольца-ловушки. Дать артефакт необученному человеку вроде Сумирэ — еще одна глупая ошибка. И сейчас спасти всех должна я, и будь я проклята, если снова набедокурю. Ведь от этого зависит и жизнь мамы.       Через силу закрыв глаза, я сложила руки лодочкой перед собой. Боги тьмы и света, пусть на этот раз получится — в прошлый раз ведь почти сработало. Нас учили методам медитации, и я заставила себя абстрагироваться. По крайней мере, в тот момент мне пока ничего не грозило. И не осталось материального оружия, значит, придется обойтись магией.       Глаза я открыла, когда почувствовала холод. Между ладонями повисло нечто маленькое и черное. Вихрь. Мощное взрывное заклинание, которому меня научил дядя Демантоид. И раз мне удалось успешно его вызвать, надо использовать его по полной.       Я швырнула черный шарик в пол позади демона. В воздух беззвучно взмыли обломки плитки, обрывки ковра и прочий мусор. Никогда не понимала, почему звука взрыва нет. Странное зрелище.       Демона я не задела, да и не стремилась. Я хотела всего лишь переключить его внимание на себя. И мне удалось, увы. Он оказался всего в паре метров и рассматривал меня.       — Эй, зеленая морда! — я попыталась собрать в кучку всю свою наглость, а то и превзойти ее. — В чем дело? Не можешь справиться с одной девчонкой?       Он зарычал и шагнул ко мне. Я снова сложила ладони.       Но в этот раз сила не пришла, как тогда, на крыше. Сглотнув, я попятилась. Монстр метнулся вперед.       С отчаянным воплем я бросилась на него. Если не могу сражаться магией, надо перейти на поле, где я еще могу победить. Кунцит       <Ваше величество!>       Я замер. Подо мной заворчал Цоизит.       <Алекс, надеюсь, у тебя важное дело ко мне>, — ответил я. Он явно колебался, подбирая слова.       <Ваше величество, Касситерит с вами не связывалась?>       <Нет, и слышать ее не желаю>, — огрызнулся я.       <Значит, вы тоже не знаете! А, черт! Я надеялся…>       <Не знаю чего?> — спросил я, садясь на постели. Все равно настроение уже испорчено.       <Касс и Сэйлор Сатурн столкнулись с демоном. Сумирэ ранена, а Касс бросилась в погоню. Пиропу она тоже ничего не сообщала, поэтому я боюсь, что она влипла>.       Я выругался и опустил ноги с края кровати.       <Ты знаешь, где она? Ты же ставил на нее жучок>.       <Где-то в районе Хрустального дворца. Вот здесь>.       Я сосредоточился на переданном мимолетном образе места.       <Надеюсь, с ней ничего не случилось>.       <Меня больше волнует демон, чем она, — перебил его я. — Она сделала свой выбор>.       Но в глубине души я знал, что не могу позволить отказаться от Касситерит совсем. Нас слишком мало. Каждый кристаллотворец нужен в качестве селекционного материала.       Мы с Цоизитом переглянулись       <Прости, милый, но вечер отменяется, — извинился я. — Одевайся и следуй за мной. И мой меч прихвати>.       За мгновение телепорта я приготовился к нападению, ведь я не знал, что встречу на той стороне, насколько там опасно. Если демон напал на Касситерит…       На Земле я возник в углу незнакомого помещения где-то в Хрустальном дворце. За долю секунды я заметил двух сэйлоров без сознания, Нео-королеву Серенити в шоке и оцепенении и клубок из двух дерущихся фигур на полу, одна зеленая, вторая — Касситерит. По крайней мере, выживание демона ее явно уже не волновало. Или наоборот, слишком волновала собственная жизнь?       Увы, пока они близко сцепились, я не мог применять энергетические атаки, чтобы ненароком не убить и девчонку. Их надо сначала разъединить вручную.       Я шагнул к ним и тут же наступил на что-то маленькое, твердое и круглое. Конечно, кто-то пробил целый кратер посреди зала, обнажив опорные балки и техническое подполье, но обломки пола должны быть острыми, а не…       Потом я ощутил знакомое жжение под пяткой и тут же понял. Серебряный кристалл. Какого черта он здесь делает? Скорее всего, Серенити пыталась им воспользоваться. Или демон не дал ей времени? Все равно, слишком ценная это вещь, чтобы оставлять его валяться под ногами. Если демон украдет его и успеет поработать над ним… Я нагнулся за камнем и на всякий случай забросил его в подпространственный карман. А потом бросился к мешанине из Касситерит и демона.       Мне удалось схватить демона за локоть, но тут Касситерит, отбрыкиваясь, заехала мне ногой по колену. Потеряв равновесие, я отшатнулся назад, и в ступню мне вонзился осколок плитки.       Помянув чью-то мать, я отскочил подальше. Вот проклятье, надо было потратить несколько секунд и обуться сначала. Так мне их в одиночку не разнять. И Серенити о помощи не попросишь. Беременная женщина более чем бесполезна. На создание обуви уйдет слишком много энергии, значит, пока не прибудет Цоизит, у меня вариантов нет. Или…       Я выудил Серебряный кристалл из подпространственного кармана, сам не веря, что всерьез замышляю применить его. Касситерит не проходила прививку остатков Металлии, и оружие Серенити не причинит ей вреда. А вот мне… Если б кто-то другой воспользовался кристаллом, я бы сумел выставить щит, но если режим исцеления активизирую я, то можно попрощаться с той рукой, в которой буду держать камень — по крайней мере, до прибытия целителя. Это если повезет. Пусть небольшая, но опасность остаться калекой на всю жизнь все равно была.       Но другого выхода нет. Цоизит еще пару минут не появится. А в такой ситуации и за минуту многое может произойти. Надо действовать сейчас, чтобы не потерять Касситерит. Как бы я на нее ни сердился, ее смерти я не хотел.       Я вытянул как можно дальше перед собой левую руку с кристаллом в ладони. Произносить формулу активации, как королеве, ни к чему, достаточно сосредоточить волю на кристалле, чтобы из него брызнули лучи света.       Белый свет хлынул из главного оружия сэйлор-воинов, окружил Касситерит и демона. Белый свет впился и в мою ладонь так, что слой плоти обуглился. Сжав зубы, я терпел, но, к моему удивлению, сияние глубже проникать не стало. Значит, травма излечимая. Больше мне ничего для счастья и не надо.       Черная масса вскипела и вырвалась из зеленого тела йомы, которое упало навзничь на пол. Очередная вспышка, и на миг перед клубом черного пара мелькнул символ, но не полумесяц, а пентаграмма. Наверно, потому что камнем воспользовался кристаллотворец, а не потомок Фебы. С воем демон испарился, но словно издали мне послышался еле различимый злорадный хохот. Очень подозрительный.       Я выронил Серебряный кристалл на пол, опустился на одно колено, чтобы перенести вес с пострадавшей ступни, и обхватил левую ладонь правой. И тут я обратил внимание, что Серенити практически повторяет мой жест, только держится за правую руку. Она тоже ранена, но как?       <Я опять пропустил все веселье?>       Вот и помощь подоспела.       <Если это считать весельем, — отозвался я, когда любимый кое-как опустился рядом со мной, с трудом пристроив два меча. — В следующий раз предоставлю все разборки тебе>.       Он ухмыльнулся.       <Ловлю тебя на слове>.       <Да уж, умеете вы испортить настроение>, — Альмандин явно не испытывала восторга.       <В следующий раз обязательно распланирую график стычек с демонами заранее…> — начал было я, но тут же замолк, рассматривая картину перед собой. Нефрит с Альмандин явно проходили примерно тот же этап вечера, что и мы с Цоизитом, когда моя боль отвлекла их. Нефрит обернул одеяло вокруг пояса, Альмандин накинула одну лишь простыню, и то не очень плотно закрепила. В таком скудном одеянии я ее еще не видел.       Цоизит схватил меня за уши и отвернул мою голову к себе       <Даже не думай!>       <И в мыслях не было, — возразил я и склонился поцеловать его наскоро. — Цоизит, ты же прекрасно знаешь, что ты для меня единственный>.       <В таком случае я тебя прощаю>, — смилостивился он.       <А вот я вряд ли прощу>, — добавил Нефрит.       <Кончайте этот детский сад! — перебила нас Альмандин. Когда я все-таки сумел отвернуться от Цоизита, она с мужем уже сотворили себе одежду. — Так, кого мне в первую очередь осматривать, вас или Усаги?>       <Продержусь еще немного, — ответил я. Ноющая боль в ладони не шла ни в какое сравнение с тем, что мне доводилось испытывать от рук Берилл пару раз. — Проверь сначала королеву, Касс, сэйлоров и йому… бывшего йому>, — уточнил я, рассмотрев получше распростертое на полу тело.       По итогам осмотра оказалось, что Серенити сильно не пострадала и отделалась крайним утомлением на фоне нарушений иммунной системы и ожогом на правой руке. Серебряный кристалл почему-то ее обжег. Альмандин рекомендовала ей несколько дней соблюдать постельный режим — а лучше до рождения ребенка. У сэйлоров забрали много энергии, Юпитер еще и сотрясение мозга заработала, но обе после полноценного отдыха скоро бы оправились. Касситерит получила синяки, ссадины и растяжения в ассортименте, но слишком активно отбивалась от демона и не дала ему забрать ее энергию. Что же до бывшего носителя демона… Да, он потерял много энергии. Серебряный кристалл должен был очистить его от примеси демона и вернуть ему человеческий вид, но — не совсем вернул. Потребуется несколько дней отдыха и детальное медицинское и магическое обследование, чтобы определить, что именно с ним произошло.       Я встретился взглядом с Серенити, пока Альмандин перевязывала мою руку. Королева была взволнована как никогда. У нас явно накопились вопросы друг к другу.       — Предлагаю завтра утром провести совещание, когда отдохнем и выспимся, — сказал я.       — В самом деле, — ответила Серенити. — Похоже, нам надо многое обсудить. Альмандин       — Ни на минуту тебя нельзя оставить, — пошутила я, хоть и была в том доля правды. Состояние Усаги приводило меня в ужас.       — Не хотела никого беспокоить, — прошептала моя старинная подруга, уже засыпая. — Я взяла с врача клятву молчать. Нару, моя работа слишком важна. Я не могу ее бросить.       — Даже для того, чтобы спасти жизнь ребенку? — я изобразила самый суровый взгляд. — Ничего, настало время расплаты. Отныне я буду навещать тебя ежедневно, как и твой терапевт. И велю твоему мужу и брату приглядывать за тобой.       Остальные ультиматумы ей изложит доктор. Я всего лишь целитель, а не профессиональный врач, и даже я понимаю разницу между этими двумя понятиями. Но выглядела она такой бледной, что я заподозрила нарушения иммунитета и общее истощение.       — Ребенок… С ним все в порядке?       — Да, но если хочешь, чтобы он и дальше жил припеваючи, ты обязана соблюдать мои указания и инструкции врача. Усаги, пообещай мне.       — …обещаю… — ответил она сквозь зевок, а потом перекатилась на бок и вроде бы заснула. Но я подождала рядом, убедиться, что она точно спит, и лишь тогда вышла из комнаты.       Как хрупка человеческая жизнь. Это несправедливо. Но справедливости вообще не существует. И многие люди предпочли бы прожить свою маленькую хрупкую жизнь, чем пройти через то, что выпало мне, и заплатить ту же цену за бессмертие. Касситерит       <Мы ждем тебя>.       Сглотнув, я шагнула вперед. Дверь бесшумно распахнулась передо мной и снова закрылась позади меня с глухим стуком.       Чтобы руки не дрожали, я поддела большими пальцами ремень. В последний раз меня вызывали на такое собрание, когда спорили, стоит ли отдавать меня в обучение по стопам матери. Мало какие политические вопросы требуют, чтобы их обсуждали одновременно все генералы Темного королевства, все сэйлор-воины и королевская семья Хрустального Токио в одном помещении.       Морган поймал мой взгляд и подмигнул. Я попыталась улыбнуться в ответ, но, боюсь, получилась страшненькая гримаса. Папа сохранял невозмутимость, но в его глазах мне померещилось облегчение. Мама тоже улыбалась, хоть и несколько натянуто. Сумирэ улыбалась до ушей. Я сочла, что это хороший знак.       — Касситерит.       — Ваше величество.       Все глядели на меня — кто-то с сочувствием, как леди Альмандин, кто-то с беспокойством, как мои родители, а кто и злобно, как Цоизит. От него просто несло враждебностью. Но я решила смотреть только на Кунцита.       — Как выяснилось, тебе приписывается спасение Нео-королевы Серенити прошлым вечером. Она сочла необходимым, — он скосился влево, на Серенити, — наградить тебя и выразила свои пожелания по этому поводу. Однако я не могу закрывать глаза на твою предшествующую безответственность. Поэтому мы пришли к компромиссу. Настоящим я восстанавливаю тебя в правах гражданина Темного королевства. Если желаешь, можешь продолжать обучение на генеральскую должность на испытательной основе. Так как предыдущий твой наставник не смог объяснить тебе, что такое ответственность и надлежащее поведение, отныне твоим учителем будет лорд Цоизит.       Зеленоглазый зыркнул на меня крайне недружелюбно. Но мне было все равно. Когда Кунцит лишил меня ранга и гражданства, я потеряла нечто важное. Самым наивным образом убеждала я себя, что это пустяки, но на самом деле лгала себе. Мое место — в Темном королевстве, в качестве генерала, вместе с моими соплеменниками. Больше всего на свете я хотела остаться здесь. Но… Но и Хрустальный Токио — мой дом. Я была частью обоих миров, каждый из которых постоянно вынуждал меня отказаться от другого. Нет уж, обойдутся! Решено: я буду вдвойне паинькой, буду лучше, чем кто-либо еще, чтобы обе стороны умоляли меня остаться. И тогда никто меня больше ниоткуда не выгонит.       Это будут нелегкие четыре года. Если в учителях у тебя принц-консорт — жди унижений и тяжелой работы. Но если я выдержу, никто в Темном королевстве не посмеет сказать, что я не заслужила свое место.       <Касситерит!> — в глазах Цоизита мягко светилась сдерживаемая энергия и контролируемая ярость. Нетушки, я не позволю меня запугать!       <Да, лорд Цоизит?>       <Что ты там торчишь? Место ученика — позади учителя. И поторопись, у нас есть и более важные темы для обсуждения, чем твое положение в пространстве>.       Я обежала вокруг стола туда, куда он велел. Да, четыре года растянутся надолго. Но я справлюсь. Обязана справиться.       — А сейчас переходим к более важным вопросам. Ваше величество, извольте показать Серебряный кристалл, — Кунцит выжидающе посмотрел на Нео-королеву Серенити.       — Вот он, — она медленно положила на стол маленький, круглый белый предмет.       — Итак…       Вряд ли кто-либо, кроме меня, видел, как на этих словах рука Кунцита скользнула к бедру Цоизита под столом. Похоже, если все время буду торчать за их спинами, увижу много чего любопытного.       — Думаю, все согласятся, что с кристаллом что-то не то. Также все согласятся, что необходимо определить характер проблемы и возможность ее решения. Предполагаю, что лорд Демантоид, как единственный оставшийся в живых создатель Серебряного кристалла, больше всего подходит для проведения исследования, и потому прошу ваше величество передать кристалл ему.       — Да ты издеваешься?! — это подала голос Рэй, вернее, Сэйлор Марс, раз уж она в сэйлор-фуку. — Отдать Серебряный кристалл всяким темным отбросам, вроде вас — это все равно что…       — Достаточно, — впервые за то время, что я находилась в зале, Серенити заговорила чуть громче. Я уже начинала беспокоиться за нее. Она казалась такой… потерянной, что ли. Но сейчас в ее голосе прорезалась сталь. — Король Кунцит совершенно прав. Его народ лучше справится с поиском и устранением неисправностей кристалла. Лорд Демантоид, прошу вас.       — Ваше величество, — мой двоюродный дедушка поклонился.       — Передаем Серебряный кристалл на ваше попечение и просим вас определить, что с ним случилось, и как это можно исправить.       — Как пожелаете, ваше величество, — Демантоид протянул руку и магией притянул кристалл к себе. Камень мягко сиял на его белой перчатке.       Кунцит откинулся на стуле. И только я видела, как рука Цоизита скользнула накрыть его ладонь на под столом.       — На сегодня собрание можно завершить, — подвел итоги Кунцит, — Если больше ни у кого нет вопросов и предложений.       — Ваше величество, — Сумирэ нервничала, но молчать не собиралась.       — Да, Сэйлор Сатурн, — совершенно серьезно отозвался Кунцит.       — Что вы собираетесь делать с моим братом?       — Ничего, — он поднял руку, ту, которую еще не присвоил Цоизит. — Я не шучу. Мы установили, что персональная энергия Таро Кагами очищена Серебряным кристаллом. Несмотря на некоторые физические эффекты, он больше не является йомой, и юрисдикция Темного королевства на него не распространяется.       Сумирэ просияла.       После этого собрание распустили. Мне пришлось спрашивать у Цоизита разрешения отлучиться на минуту поговорить с семьей и друзьями. Он разрешил, но дал мне понять, что в дальнейшем такую привилегию надо еще заслужить.       — Поздравляю! — Сумирэ хлопнула меня по спине, но тут же поморщилась. Ей все еще надо беречь ребра. Я сложила пальцы галочкой в знаке победы и ухмыльнулась.       — И тебя тоже, — ответила я. А потом меня отодвинула в сторону мама, чтобы обнять. Папа окружил крыльями нас обеих. Оба они молчали, да и не требовалось слов.       <Касситерит! Твои десять минут закончились>.       <Иду, лорд Цоизит>.       Нет, легкими следующие четыре года не будут. Но я снова на своем месте. На обоих своих местах. И потому я никак не могла унять идиотскую улыбку.       Дела и в самом деле налаживались. Сумирэ       Я покорно позволила отпихнуть себя в сторону всем, кто хотел поздравить мою… да, теперь я знаю точно — моего друга.       До меня стало доходить, какой же я была дурой, когда считала кристаллотворцев — да и йом, если уж на то пошло — злобными чудовищами. Они такие же люди, среди них есть и хорошие, и плохие.       И тут меня осенило, что Таро ведь оставался моим братом, даже когда его превратили в йому, и я все равно любила его и хотела его защитить. Или Касс — она чуть не лишилась самого главного в своей жизни ради того, чтобы помочь мне. И Алекс своевременным лечением спас мне жизнь. И даже Кунцит в некотором роде спас жизни и моему брату, и подруге. Хотя сперва я в это не поверила.       В ту ночь Алекс доставил нас с ним на третий этаж Хрустального дворца слишком поздно, и все самое важное мы не застали. Леди Альмандин лечила руку королю Кунциту, пока ее муж вполголоса разговаривал с Касс. Потом я заметила тело моего брата на полу и тут же подумала про самое ужасное.       — Вы убили его! — то ли крикнула, то ли зарычала я. Как замахнулась на Кунцита Глефой Безмолвия — даже не заметила. Помню только, что Касс хватала меня за руки, а Алекс выкрутил у меня оружие с удивительной ловкостью.       — Сумирэ, не надо! Он в порядке. Ты же не думала, что после стольких трудов я дам его убить? — на ее лице расцвела ее фирменная ухмылка. — Очухается через несколько часов, но ничего страшного с ним не случилось.       — Точно? — к тому времени я уже почти разучилась надеяться.       Потом я, разумеется, извинилась перед Кунцитом, что набросилась на него, но Таро пока что…       — Ваша светлость, — слуга тронул меня за локоть, напугав меня. Надо же, слуги. Пора привыкать. — Для вас сообщение из лазарета.       Он передал мне конверт. Я открыла его и прочитала то, что было написано на маленьком листе бумаги.       — Сумирэ, что там?       С дурацкой улыбкой я помахала листком перед носом Касс и тут же снова скривилась. Алекс объяснял, что боль ненастоящая и пройдет через день-два, но как-то я ему верила с трудом.       — Он очнулся! Он и в самом деле жив!       — Вот здорово! Слушай, Цоизит отпустил меня с цепи на полчаса по просьбе Кунцита. Почему бы нам не сходить проведать твоего брата?       — Непременно, — я бы и сама попросила ее, если б она не предложила. Ибо, к своему стыду, я до сих пор в одиночку не могла найти дорогу во дворце, так что сама я до лазарета не добралась бы.