Улыбка...

      Обратный путь прошел как-то незаметно. В моей дурной голове шустро мелькали пьяные мысли, необоснованные доводы, уговоры и даже угрозы. Ух, каким убедительным я сам себе казался, но с каждым шагом и поворотом моя гриффиндорская храбрость истаивала, как мороженое под лучами полуденного солнца, а вот слизеринская осторожность все пыталась заставить одуматься или хотя бы задуматься и попытаться составить мало-мальски приемлемый план.       Но я не успел озаботиться всеми этими глупостями, так как, каким-то непостижимым образом, перед моим носом образовалась дверь в личные покои декана змеиного факультета. Вот вроде только что прорывался сквозь колючие заросли, а тут — бац, — и я уже у самой своей цели. Все-таки неплохой виски я у близнецов раздобыл.       И чтоб не вовремя не одуматься, я стал долбить в дверь со всей дури, а вдруг у кого-то сон крепкий. Если честно, то я просто очень по нему соскучился. Ведь все последние месяцы сам его усиленно избегал, чем вызывал неимоверное удивление профессора, который по доброй сложившейся традиции все пытался учить меня уму-разуму, но геройское недоразумение всегда поспешно сбегало; а что поделать, если я даже ему в глаза спокойно взглянуть не мог. Только загляну в его омуты, так сразу в моей голове и появляются навеянные беспокойными снами образы, а уж чего только в тех снах у нас с ним не было… Аж до звездочек перед глазами, даже сейчас пальцы на ногах от предвкушения поджимаются… Вот и выходило, что уже почти полгода я добровольно лишал себя его общества и пришлось (о, ужас!) зельеварение подтянуть, чтоб на отработки не нарываться. Правда, если бы хотел, то мой профессор мог бы и прикопаться, но Снейп не хотел. Обидно, честное слово…       На мой стук никто не спешил выходить, вот же досада. Я тут пришел душу раскрыть и вообще с самыми серьезными намерениями, а меня не пускают. Ну разве так можно? Я ж настроился! От обиды как-то и не подумал, что его может не быть в комнатах, да я даже просто узнать время забыл. Эх… Сползая по дубовой двери на пол, заподозрил, что, наверное, я все же действительно полный идиот. А кольцо?! Кто ж приходит делать такое предложение и без кольца и цветов? Так, соберись Поттер!       Старательно морща лоб, я пытался запустить мыслительный процесс, но он почему-то отказывался включаться, вот что за хуетень? Я ж вроде как Лорд, ну и что, что недоделанный, так какие мои годы, а вот с проблемой решать что-то надо, но тут в голове всплыло имя эльфа рода.       — Минки!       — Хозяин звал верного слугу рода Поттеров! — радостно отозвалось лопоухое создание, писк которого вызвал эхо в пустующем коридоре подземелья.       — Тш-ш-ш-ш-ш… — приложил я указательный палец к губам, а потом зловеще зашептал: — Потише, а то весь серпентарий сейчас сползется на твои вопли. Я это… Так… А, точно, мне необходимо обручальное кольцо и цветы… Можешь достать?       — Обручальный перстень в родовом хранилище, мне только нужно знать, что именно вам необходимо, то же и с цветами, хозяин, — прошептал в ответ эльф.       — Ну, перстень определенно должен быть мужским, а цветы… — о цветах я знал мало, но все же из моей прошлой жизни помню, как тетушка, с кем-то трепавшись по телефону, упоминала о том, что орхидея — самый подходящий подарок для представителей сильного пола, при этом замечании она неприятно подхихикивала, словно сама не верила в свои слова. Но из того подслушанного разговора я усвоил точно, что это растение считается символом мужчины, превосходящего всех остальных. Такой подарок выбирают для натур несколько холодноватых, рациональных, стремящихся во всем достичь идеала, но в тоже время для искренне любимых и желанных. В общем, не цветок, а одно сплошное противоречие, как и мужчина, которому я хотел их преподнести.       Неожиданно мелькнула здравая мысль: а не заставит ли меня съесть это подношение мой избранник, но мысль мелькнула и пропала в том бедламе, что сейчас творился у меня в голове.       — Минки, а орхидеи не ядовиты? — все же решил я уточнить.       — Нет, хозяин. Из них возможно даже приготовить довольно вкусное блюдо, но оно является очень сильным афродизиаком, а потому готовится только в особенных случаях, — ну, коли не загнусь, то буду жить, а с вожделением у меня и так…       — Тогда, перстень и букет черных орхидей, — решил я; ну, а что, по-моему, именно то и именно для того.       — О, лорд действительно знает толк в подношениях… Столь ценный дар не может оставить равнодушным никого, — с восхищением выдохнул Минки. Не понял. Я думал, что черные орхидеи не такие уж и редкие, да, их не так просто отыскать и не в каждой оранжерее их разводят, но все же…       — Поясни? — то ли я уже стал приходить в себя, то ли мой мозг избирательно выхватывал информацию, но этот вопрос мне почему-то захотелось разъяснить.       — На самом деле чёрного пигмента не существует, и в природе невозможно отыскать абсолютно чёрный цвет. Поэтому, чёрная орхидея существовала только в воображении людей, так же, как и чёрный тюльпан или другие цветы. Обыкновенные растения имеют очень темный, почти черный окрас, хозяин Гарольд. Но! — и столько гордости и восхищения было в этом «но», определенно, не все так просто. — Один из ваших предков, когда пришло ему время просить руки у своей избранницы, сумел вывести магический вид сего растения. Это свершение помогло не только поразить будущую леди Поттер, но и позволило стать монополистами в этом вопросе. Цветок обладает не только прекрасными внешними данными и утонченным ароматом, но так же выяснилось, что это растение имеет невероятные и уникальные качества, а также его используют для производства лекарственных составов и при создании артефактов. Да и сама Полночная орхидея является безотказным детектором — если чувства дарителя истинны, то цветок не увядает даже без воды. Она остается живой благодаря чувствам и чем сильнее они, тем чернее ее окрас, а если любовь взаимна, то в пигментации происходят изменения, что выражается появлением серебристых искр. Такие цветы вообще бесценны, так как их сок становится уникальным антидотом к любым существующим ядам, как растительного, животного, так и магического происхождения, и позволяет создать индивидуальные лекарственные составы, настроенные на магические ядра и ауры обладателей сего сокровища. В последние годы основной доход приносили именно теплицы, но со смертью предыдущего лорда все десять были погружены в стазис, до новых распоряжений. Но теперь… Мэнор начинает свое пробуждение и если хозяин изъявит желание, то и теплицы. Родовой камень наполняется силой и уже через месяц пробудится достаточное количество эльфов, чтобы следить за порядком в родовом гнезде и поддерживать необходимые климатические и магические условия во всех оранжереях…       А я что, я ничего, только и мог что утвердительно кивать своей бестолковой головой и офигевать. Определенно, я всеми руками и ногами «за», вот только надо по трезвому все это обдумать и обсудить, да хотя бы с теми же гоблинами, они своей выгоды не упустят. И эльф мне непростой достался, необходимо будет с ним основательно обговорить волнующие меня вопросы, но уж точно не сегодня.       — Минки, я буду тебе очень признателен, если ты поднимешь этот вопрос чуть позже, например, завтра днем. Думаю, мне пригодится и твой дельный совет, и помощь. Ведь ты не простой домашний эльф?       — Нет, хозяин Гарольд, я главный смотритель мэнора и всех прилегающих территорий. Это что-то сродни домоуправителя у маглов.       — Вот и славно, а теперь перстень и букет… — с легким хлопком слуга дома Поттеров исчез, но уже через минут пять я стал обладателем невероятно шикарного и умопомрачительно пахнущего букета, состоящего из восьми веточек угольно-черных орхидей (казалось, они поглощали свет своими матовыми лепестками), и маленькой коробочки с простым, на первый взгляд, перстнем, правда, черный бриллиант делал это лаконичное украшение действительно уникальным. Что ж, не хватает только самого виновника торжества или поминок… время покажет.       Холод подземелий уже стал пронимать и меня, сидеть на стылом полу не самая лучшая идея, но уходить я был не намерен, войти не представлялось возможным, а следовательно, будем греться подручными средствами…       Вынул бутылку с жидкой храбростью, открыл ее с помощью заклинания и пару раз хлебнув, вдруг осознал, что еще не так поздно и, возможно, стоит пробежать по коридорам Хога, но потом отбросил эту идею. Не, я лучше тут тихонько окопаюсь, так больше шансов, а то профессор еще чего учует и мне его не отловить и до утра. Боюсь, что в следующий раз я не осмелюсь на сей подвиг, хотя все зависит от вместительности винных погребов Поттеров…