Улыбка...

      Ну что ж, я решил изучить эту «Улыбку…». В оглавлении отыскал необходимую страницу и с головой ушел в чтение. «Улыбка судьбы», ни больше ни меньше, да уж… Все сводилось к тому, что в эту ночь границы миров стираются и позволяют заглянуть как в прошлое, так и в будущее, познать непознанное, свершить невозможное. Причем же здесь улыбка? А как ни странно, для того, чтобы снискать благосклонность Великой, ты должен с улыбкой взглянуть в лицо своего самого большого страха. И если сумеешь, то твоя судьба откроется тебе и ты сможешь увидеть… А вот что именно увидит маг, который таки решится на это безумие, тут как раз и не указывалось, но Хэллоуин сегодня или нет? А следовательно, не будем изменять традициям и пойдем проторенным путем, то есть, на поиски новых приключений.       Никаких смертельных предупреждений не было, то есть, если что, то я просто отморожу себе задницу на холодном ветру, хотя я же собирался разводить костер, так что даже это мне не особо грозило. А значит, вперед и с песней, шило в одном месте уж больно активно зудело…       Местом проведения ритуала я решил выбрать одну из опушек в Запретном лесу, уверен, я буду не первым и не последним идиотом, решившимся на такое. Мысли об опасностях, которые поджидают меня в чащобе Темного леса, конечно мелькнули в моей дурной голове, но если они меня ждут, значит, нужно поспешить, вдруг еще не дождутся. Что-то уж сильно странный настрой у меня, но почему-то я знал — мне просто жизненно необходимо совершить этот ритуал, иначе…       Додумать эту мысль мне была уже не судьба, так как я на всех парах летел в спальню окольными путями, опасаясь, что меня кто-то сможет остановить и помешать.       Быстро одевшись и накинув мантию-невидимку, порылся в своих скудных запасах, отыскал все необходимое, благо, что для проведения задуманного мне ничего сверхъестественного не нужно: зверобой, кора дуба для начала ритуала, да два красных яблока для подношения, не густо, но у меня где-то еще была бутылка огневиски, которое я каким-то чудом выиграл у близнецов, надеюсь, этого будет достаточно. Дрова я намеревался отыскать в лесу, ну, а волшебной палочке предстояло проделать все остальное.       Что-то необъяснимое толкало меня вперед, то ли моя мифическая удачливость, то ли предчувствия, но я точно знал: в эту ночь решится моя судьба. Все сложилось на удивление гладко и это не могло не насторожить, но где я и где осторожность? Тем более, что предохранителя моей глупости, которым в свободное от учебы время выступала Герми, не было рядом, а сам я был не способен притормозить и задуматься. После, все после…

***

      Ледяной ветер дул в лицо, но даже он не остудил мою горячую голову, словно под Империусом топал по выбранному курсу, и если бы я не был настолько уверенным в себе, то и правда заподозрил чужую волю в своих действиях, но так как внушению я не поддаюсь, то и свою глупость на чужие плечи мне не удастся переложить.       Н-да, здесь и днем черт ногу свернет, а ночью так и вообще, но упертость гриффов не зря вошла в легенды. На то чтобы добраться до выбранного места, ушло около получаса, хотя, может и больше, точного времени я не засекал. Ну, а дальше дело практики: шустро насобирав хворосту и веток побольше, постарался как можно правильней сложить все собранное мной в нужном порядке (крестный как-то было пробовал снабдить меня всеми необходимыми знаниями для выживания в экстремальных условиях) и зажег костер. Эх, хорошо получилось… Может, я смогу его сегодня увидеть или родителей, было бы неплохо. Но больше все же хотелось видеть Сириуса, я по нему очень тосковал.       Огонь весело потрескивал, отправляя вверх золотистые искорки, которые маленькими живыми звездочками взмывали высоко в небо, преображая поляну и превращая окружающий мрачный пейзаж в удивительно красивую картину. Сердце замирало в ожидании чего-то непонятного и тревожного, только эта тревога не пугала, а несла в себе ощущение нового и необходимого так, словно я делаю правильную вещь — довольно интересное и незнакомое мне чувство.       Пора… Вначале мне предстояло провести подготовительный этап, чтоб самому собраться с мыслями, настроиться на нужный лад и понять, чего же я действительно хочу от своей жизни, чего больше всего желает мое сердце.       Это даже не ритуал, а что-то сродни медитации. Уселся я прямо напротив огня и стал вглядываться в его языки, чтобы как-то отрешиться от окружающего мира и скорее найти гармонию в себе и с собой. Если честно, то этот способ успокоения и приведения себя в божеский вид никогда мне не удавался, возможно, намерения мои были не столь серьезны раньше, как я думал, или старания не настолько искренни, но еще ни разу я не мог достаточно и правильно предаваться самосозерцанию, а сегодня — раз и я словно провалился вглубь самого себя. Мгновения полной дезориентации, а потом моему взору открылась знакомая до боли картина: маленький одинокий мальчик, который плачет в темноте своей каморки и молит неведомые силы лишь об одном, чтобы в этом мире нашелся хоть один человек, которому он был бы не безразличен, который бы принял и полюбил его, который позволил бы любить себя и быть все время рядом… Как давно это было, а так ничего и не изменилось. Он все так же одинок и неизвестно, что его ждет впереди. Детские мечты и наивность канули в лету, но желание быть нужным и любимым так и осталось при нем, погребено, правда, под всеми этими многочисленными «должен» и «обязан», но даже теперь это остается его заветным желанием.       Ну что ж, с желанием определился: я хочу быть любимым, необходимым, желанным и счастливым! И пусть хоть кто-то посмеет упрекнуть меня в этом! О том, кто мог бы стать для меня моим персональным счастьем, я старался не думать, но мысли неподвластны мне, они как вольные птицы кружили в моем сознании, напоминая, что сейчас они вестницы моей истинной воли и моих самых заветных желаний, а обманывать себя — это самое последнее дело. Ну что ж, желать так желать…       И вот перед моим мысленным взором возник дорогой образ. Северус, именно такой, каким я его запомнил: светлый, нежный, нуждающийся в заботе и тепле не меньше, а может, и больше, чем я. И я разрешил себе поверить в то, что он и есть мое счастье, что он тот, кто сможет рассмотреть, понять, принять и позволит любить, заботиться и не бояться потерять себя, потеряться в нем, поверить ему, как себе и быть едиными во всем. Ни много ни мало, а именно все…       Я больше не видел ни огня, ни маленького потерянного пятилетнего мальчишку в обносках, а только ЕГО. Наверное, самое время признаться самому себе в том, что я так боялся понять. Я люблю Северуса Снейпа! И ничего уже с этим не поделать, да и не хочу я чего-то делать. И так спокойно мне вдруг стало на душе, словно именно это признание и позволило отыскать гармонию в себе. Я осознал, принял свое понимание и более не намерен отрекаться от себя и своих чувств. Зачем? Хватит лжи, ее и так предостаточно в моей жизни.       Резко открыл глаза и уже с совершенно другим настроем вгляделся в яркие языки, что так радостно поглощали высушенные магией ветки. Оглянулся, взял запасенные ранее дрова, положил пару поленьев в огонь и решил, что чего бы это мне не стоило, но я получу свою «Улыбку судьбы».       Слова сами срывались с моего языка (а ведь я кельтского отродясь не учил), а палочка выводила положенный рисунок, моя сила усиливала каждый звук, делая заклятие сущим.       — Умирающий мир, измени то, что мучает меня. Духи, поверните силы вспять: от темноты к свету, от зла к добру, от ненависти к любви, от бед к счастью, от смерти к жизни. Да будет так! — пока проговаривал заклинание, постепенно добавлял дубовую кору и зверобой, как основные символы Рогатого Бога, что так сильно устал за этот цикл и нуждался в отдыхе и покое, пламя меняло свой цвет и силу, оно взмывало все выше и выше, приобретая все больше оттенков и цветов. И вот — это уже не костер, а разноцветный неугомонный вихрь, но я знал: какую бы форму он ни принял, мне нельзя отводить глаз и пугаться не позволено, как только Магия почувствует мой страх и отчаянье, ритуал сразу же прервется.       Вначале в глубине этого магического смерча замелькали непонятные образы и видения, но потом… Смерть родителей, Волдеморт, побои, отчаянье детства, предательства и обиды, смертельные схватки и ожидание неизбежного, потери и разруха… Но вот закончилось прошлое и теперешнее, а на меня набросились образы будущего. Это было действительно страшно: понимание безысходности и неотвратимости. Но самое ужасное ждало меня напоследок и такой несправедливости мой рассудок уже не смог стерпеть. Нет, я не сошел с ума от отчаянья при виде ужасной смерти любимого, а просто отказывался принимать это видение как реальное. Этого не может быть! Он не умрет! Этому не бывать!!! И все…       Глубокая тишина волшебного леса, гул костра и прохлада уже ноябрьской ночи.       — Ну, и долго ты собираешься себе еще задницу морозить, внучек? — ехидный незнакомый голос вырвал меня из состояния покоя. Резко вскинул голову и одновременно с этим я направил свою палочку на неопознанного гостя, который посмел нарушить мое уединение. Им оказался маг средних лет, приятной и смутно знакомой наружности. Он невозмутимо восседал в самом центре костра и злорадно скалился на мои потуги.       — Да… Не те пошли маги, не те… И это мой единственный наследник? О, Великая, за что ты так посмеялась надо мной? Хотя… — он прищурился, вглядываясь в меня, потом, словно что-то разглядев, в удивлении распахнул свои светло-карие глаза.       Не совсем понимая чего от меня хочет дед, уж эта воспеваемая Снейпом поттеровская наглость за милю была видна, да и фамильная схожесть с каждым мигом все сильней становилась мне очевидна. Вот уж не ожидал, но все же интересно, чего ему угодно. Честно, не на такой результат я рассчитывал, идя на эту авантюру.       — Доброй ночи, лорд Поттер. Чем обязан? — как можно сдержанней ответил я, осторожность никогда не помешает.       — О как? Ну что ж… Доброй, наследник Поттер. Возможно, я был не прав в своих поспешных выводах и ты не так безнадежен, как твой отец. Мой сын вырос безвольным маменькиным сынком, которому вечно нужно было следовать за кем-то, кто укажет ему верный путь, так как он был недостаточно силен, а если честно, то откровенно глуп. Сколько я ни бился, но ничего путевого так из него и не вышло.       — Не говорите так о моем отце! Да, он был далек от идеала и за многое, что открылось впоследствии, мне стыдно, но Джеймс Поттер любил меня и отдал за меня жизнь, как и мама…       — Еще бы он не отдал… Но не о том мы сейчас, времени не так и много, а на призыв из-за грани пришлось потратить много сил.       — Так это вы привели меня сюда? — значит, все же внушение, как же я самоуверен, да уж…       — Ну, не совсем я, все что свершилось — это снисхождение Великой к нашему Роду. Мальчик, ты видел свое будущее? — требовательно спросил Карлус Поттер.       — Нет, то, что я видел, не может быть моим будущим! По крайней мере я сделаю все возможное чтобы избежать его… или у меня не будет будущего!       — То есть, ты не смирился и не желаешь безвольно плыть по течению, а готов бороться за… А кстати, за что же ты готов кинуть вызов судьбе? — мужчина, что невозмутимо горел в магическом огне, пристально следил за каждым моим жестом.       — За жизнь человека, без которого не вижу своего будущего…       — Все настолько печально?       — Более чем, — холодно ответил я. В моей памяти всплыли пугающие образы, навеянные магией ритуала: кровь, море крови, отчаянье и затухающий огонь жизни в черных глазах человека, который так и не успел стать для меня всем, человека, которому я так и не сумел открыться, смерть которого убила и меня, отняв надежду и веру в будущее.       — Ну что ж, тогда завершим ритуал и поговорим… — он поднялся во весь свой немаленький рост (и в кого ж я такой мелкий-то), и заговорил на языке предков. — Взываю к тебе, Великая, и о милости прошу… Мы, неблагодарные твои дети, не смогли оценить Твой дар и почти потушили искру нашего Рода, но Ты великодушна и спасла последний уголек. Благослови его и направь на путь истинный, подскажи тропу, по которой он сможет отыскать дорогу к возрождению и рождению нового. Пусть его судьба улыбнется ему!!!       Потом он протянул мне руку, в которой что-то было зажато, печально улыбнулся и подозвал к себе.       — Иди-ка сюда, внучек. Вот что я тебе скажу, если ты действительно желаешь изменить то, что тебе предначертано, должен понимать — просто не будет. Но коли ты решился, то возьми. Удержишь, сможешь усмирить и подчинить, то вся сила Рода будет на твоей стороне. Твой отец оказался недостоин, к моему глубочайшему разочарованию, но… — и он раскрыл ладонь, на которой лежал уголек, раскаленный добела, пульсирующий силой и могуществом древним, манящим.       Я взглянул в глаза деда, ища в нем ответы на вопросы, что сейчас роились в моей голове, но он только еще раз кивнул головой, предлагая более не оттягивать время, которое и так неумолимо утекало. Что ж, я искал ответы, но возможно это и есть решение, не попробуешь — не узнаешь… И я протянул свою руку, в которую тут же перекочевал дар предка.       Ну и все… Мне наступил полный и бесповоротный писец!!! Боль — всепоглощающая, порабощающая, убивающая… Больше не было Гарри Джеймса Поттера, а был один сплошной сгусток боли, ужаса и отчаянья. Ничто прежде пережитое мной не подготовило меня к этому. Я ощущал, как каждая клеточка моего тела вначале переполнялась силой, а потом разрывалась, взрывалась… С меня живьем снимали кожу, ломали и сращивали по новой кости, перекраивали по новой, изменяли, проверяли. Во мне не осталось ни одной частички, что не претерпела бы трансформации. И только сознание оставалось моим, я помнил зачем все это, я понимал, что нуждался в этом могуществе, которое сейчас проверяло меня на прочность, удостоверялось в моей силе и способности совладать с ним.       Но как бы эта пытка ни казалась непереносимой, только мое будущее без Северуса было во сто крат ужасней, а потому я терпел: выл, срывая голос, кусал губы в кровь, сжимал до крови кулаки и… Вдруг все стихло и я увидел НАС…       Мы находились в незнакомой, но до безобразия уютной гостиной у камина. Северус сидел в большом удобном кресле, а я валялся на ковре в ворохе маленьких подушек и со смешинками во взгляде взирал на своего любимого, партнера, мужа, который старательно меня отчитывал за очередное прегрешение… Я слушал, а глупая и счастливая улыбка не сходила с моих губ. Северус еще какое-то время пытался достучаться до моей совести, но вот и он уже угомонился, видя безрезультатность своих попыток, потом безнадежно вздохнул, тепло улыбнулся и поманил, раскрывая свои объятия для меня. Повторного приглашения не требовалось. Я вихрем взвился из своего теплого гнезда и с восторгом впился в столь желанные уста…       Более мне не дано было увидеть, но этого было достаточно… Она таки улыбнулась мне… Осталось дело за малым: сделать все возможное, чтобы воплотить увиденное в жизнь.       — Судя по твоей счастливой физиономии, ритуал удался? — довольное ворчание вернуло меня на грешную землю и я стал понемногу приходить в себя. Боли больше не было, как и слабости, наоборот, я ощущал себя небывало бодро и необычно.       — Да… — довольно просипел я, голос все-таки сорвал.       — Ну что ж, позвольте поздравить вас, лорд Поттер, с удачным завершением ритуала и вхождением в права лорда! — я непонимающе взглянул на подозрительно довольного деда, а он дебильно скалился и все не отводил восторженного взгляда от моей правой руки. Чего это он там узрел?       Я так и остался валяться на промерзлой земле, сейчас это меня заботило меньше всего. Приподнял свою руку к самому своему носу, но почему-то рассмотреть толком я так ничего и не смог, что за черт?       — Очки сними, внучок. Тебе они более не пригодятся… — я поспешил последовать совету мага, все же принял сидячее положение, скинул очки и удивленно взглянул на свою руку. В центре ладони красовался неопознанный мной рисунок.       — Что это, дед? — не отрываясь от созерцания довольно сложного узора, спросил я.       — Знак силы, теперь ты лорд со всеми вытекающими из этого последствиями. О большем я не мог и мечтать! Слава Великой! — и он довольно рассмеялся, а я заподозрил какую-то подставу, вот не все так просто с этим лордством, да и какой из меня лорд?       — И что же теперь мне со всем этим делать? — осведомился я, лучше заранее ознакомиться со всеми подводными камнями этого свершения.       — Да ничего особенного… Возрождать род, а чего ты ожидал? — каким же восторгом сверкали его хитрющие глаза, и это мне пытались втирать, что все Поттеры учились на Гриффиндоре? Да вжисть не поверю, что этот хитрющий лис имеет какое-то отношение к львятнику.       — Вот так вот сразу? — не менее ехидно уточнил я. — А ничего, что мне только семнадцать, да и своим партнером я выбрал мужчину?       — Ну почему сразу? Подучишься, разгребешь все то дерьмо, в котором тебя так старательно пытаются утопить, а уж потом, когда обезопасишь все свои тылы, обезглавишь всех своих врагов, вот тогда-то и займешься возрождением. Ну, а в том, что твой избранник мужчина, я вообще не вижу проблемы. Раньше такие союзы даже приветствовались… А сквибок, которые сочтут за честь поспособствовать возрождению угасающего рода, что раньше, что теперь, отыскать не проблема будет. Магия никогда не забывает благородные деяния… Так что и с детьми все разрешимо, — я слушал и просто обалдевал, но в то же время моя душа наполнялась радостной надеждой.       Правда оставалась одна маленькая загвоздочка: чем на все эти грандиозные планы ответит мой избранник, ведь о столь завидной участи он еще ни сном, ни духом. Но коли я решил его осчастливить, боюсь, ему остается только смириться, иного выхода я просто не вижу. И тут меня начал разбирать смех, едва я представил, как, спутав магическими путами, пытаюсь осчастливить самого одиозного и ужасного профессора Хогвартса. Это видно стресс из меня так выходил, но мой ржач довольно сильно смутил предка, от чего он стал опасливо на меня коситься.       — Гарольд, надеюсь, с тобой все в порядке?       — Да… Это сейчас пройдет… — немного переведя дух, я все же попытался взять себя в руки. — Просто представил кое-что…       — Не поделишься?       — Просто попытался представить, как сообщаю Северусу Снейпу, что ему предстоит принять участие в возрождении рода Поттеров. Ему это даже в страшном сне не могло присниться… — и нервное похихикивание вновь сорвалось с моих губ, мля!!! А ведь действительно, как я буду его на это уговаривать? Смеяться я резко расхотел, а вот побиться головой о ближайшее дерево очень даже приспичило.       — Не тот ли это Северус Снейп, что учился на одном потоке с твоими родителями? — подозрительно спокойно спросил Карлус. Я резко вскинул голову, посмотрел ему с вызовом прямо в глаза и ледяным тоном уточнил:       — Он! И что дальше? — пусть только попробует сказать что-то против!       — Да ровным счетом ничего, просто удивляюсь повороту, который приняла эта старая вражда. Но признай, у Судьбы есть чувство юмора…       И я вновь улыбнулся, ведь знал на что подписывался.       — Что есть, то есть, дед.       И он мне ободряюще подмигнул:       — Не дрейфь, внук, прорвемся… Благословение Магии тобой уже получено, а остальное… Ты же Поттер, даже твой отец сподобился добиться твоей матери, а тут… Хотя без огневиски точно не разберемся, — и он многозначительно глянул на мою сумку, что забытой валялась чуть в стороне. Понимающе улыбнувшись на его намек, я достал два яблока и бутылку — поздний праздничный ужин, тем более, отметить нам было что.       Мы честно разделили между собой трапезу и питье. Весело хрумкая яблоком и беззаботно прихлебывая обжигающую жидкость из бутылки, я не забывал щедро плескать содержимое оной и в костер. От чего пламя довольно вспыхивало с удвоенной силой и потрескивало, а клубы алкогольного пара заставляли захмелевше блестеть карие глаза деда. Чем более пустой становилась бутылка, тем более откровенными становились советы старшего мага по поводу соблазнения и убеждения моего ненаглядного.       И вот, когда его подначками и довольно возмутительными заявлениями я был доведен до нужной, по его мнению, кондиции, то меня благословили на великие свершения и отправили восвояси, а вернее, на покорение и завоевание неприступной крепости по имени Северус Снейп. Если честно, то я очень сомневался в благом и скором разрешении этого вопроса, но настойчивые поучения деда, да пустая бутылка виски все же победили зачатки моего здравого смысла и я таки решился. Сегодня не такой уж и плохой день, а вернее еще ночь, для того, чтобы схлопотать одно из Непростительных.       — Внук… — я обернулся на оклик деда. — Держи! — и в мою сторону полетело яблоко, которое я еще вначале нашего пиршества зашвырнул в огонь, ну что поделаешь, если духи иначе не могут пищу принимать.       — Но это же твое? — удивленно воскликнул я.       — Нет… Это чтоб тебе легче было уговорить твоего профессора. Есть такая традиция: если хочешь узнать сколько преград к осуществлению желаемого тебе предстоит, необходимо взять яблоко, задуматься о том, что волнует тебя, а потом разрезать его. Сколько косточек попадет под нож, столько и преград будет на пути к желанному. А перед сном нужно съесть хоть кусочек этого самого яблока и если суждено, тогда во сне ты увидишь то, о чем так мечтаешь…       — Не слишком ли все просто, дед? — подозрительно скосил я свой не очень трезвый взгляд на алеющее яблоко в своей руке.       — Знаешь, с высоты своего опыта могу с уверенностью заявить: чем древнее обряд, тем он проще и действенней. Так что бери, деда плохого не посоветует… — и он довольно улыбнулся, а мне почему-то припомнилась детская сказка о Белоснежке. Я — злая ведьма, что стремится околдовать невинную деву — Северуса… И я вновь не смог сдержать пьяного ржания, а Карлосу послал довольно яркий мысленный образ, пока он вновь не озаботился моим душевным здоровьем. Раскатистый хохот стал ответом на мои действия.       — А с тобой не соскучишься, внук! Я рад, что получил возможность узнать тебя… И кстати, когда будешь пробуждать мэнор, ты не очень обращай внимание на скверный характер моего портрета, просто поставь меня на место пару раз, а там все наладится. Ты действительно мой внук! И… позови Минки, это наш родовой эльф. Еще одна бутылочка коллекционного, столетней выдержки никому не повредила… Удачи, лорд Поттер!!!       — Спасибо, дед! — я действительно был рад нашему знакомству, а советы… что ж, посмотрим, как пойдет…       — Не за что, Гарольд, не за что… — и такой реальный образ начал истончаться. — Да пребудет с тобой мое благословение, мальчик…       Горделивый кивок деда и мой ответный прощальный, яркая вспышка пламени, которая возвестила о переходе за грань родственной мне души. Я грустно улыбнулся, поднял затуманенный взгляд на небо. Что ж, ночь оказалась довольно познавательной, но ведь она еще не закончилась, а следовательно:       — Минки! — легкий хлопок и передо мной появилось маленькое древнее создание, по количеству морщин ничем не уступающее Кричеру, но осмысленный взгляд и добрая улыбка очень уж располагали.       — Благословенной ночи вам, лорд Поттер! — радостно возвестил эльф. — Чего изволит, любимый хозяин?       — Огневиски, Минки, из запасов прежнего лорда. Он очень настоятельно рекомендовал столетней выдержки… — чего уж там, умирать — так с музыкой, может, сойдет на откуп. — А лучше две, чтоб уж наверняка…       — Будет исполнено… — мгновение — и мне протянули две бутылки, покрытые вековой пылью и паутиной. Ничего, интересненькое такое оформление для подарка, натуральное и подходящее… Сунув искомое в сумку и поблагодарив счастливого домового, я направился в обратный путь, к Хогвартсу. Интересно, а профессору там сегодня сильно икается? Думаю, настала пора разведать, как обстоят дела у моего единственного и неповторимого…