Aut Caesar, aut nihil

— А вот и ты, Питер. Я уж думала, что ты не придёшь. — Я как всегда пунктуален, Кали, откуда такие мысли? — Решила, ты испугаешься. — Не в моих привычках. О, сколько напускной вежливости. Оборотница поддержала его манеру общения, даже удостоилась лёгкой улыбки Хейла. Такой же искренней, как и вежливость, разумеется. Встреча произошла там же, где и в прошлый раз — на площадке перед старым домом Хейлов. И, как и тогда, без писем и звонков, дабы договориться о смертельной схватке. Просто Питер знал, что Кали будет здесь, а она чувствовала, что оборотень желает видеться с ней. Босоногая, она медленно ходила рядом с деревьями, не спуская взгляда с соперника. Мужчина стоял на месте несколько секунд, оценивая обстановку, принюхиваясь. Кали пришла одна. Не боится? Думает, что омега не сможет превратить её в ничто? Решила, будто он настолько глуп и слаб? Эта детка с классной задницей очень сильно заблуждается. За миг глаза Хейла стали ярко-голубыми, он метнулся к альфе, выпуская когти, полоснул ими уже по воздуху. Оборотница бросилась сначала в сторону, потом к Питеру, поднимая ногу и задевая его. Он перехватил её лодыжку и отбросил женщину в сторону. Она приземлилась вполне благополучно, сходу начиная новую атаку. Мужчина не увернулся, и ткань на его предплечье обагрилась кровью. Питер сощурился, собранно метя в живот. Почти получилось: пару царапин он всё же оставил. Но для альфы такие повреждения ничего не значат. Лишь то, что их соперник слаб. — И это всё? В прошлый раз ты был в более боевом настроении, — Кали кровожадно улыбнулась, поднимая руку. — Сосредоточься и не разочаровывай меня, сладкая. Удар, ещё один. Кали зашипела, отшатываясь, но не дала передышки ни себе, ни сопернику, с разворота пытаясь ударить Хейла по лицу. Он почти успел отклониться: немного обожгло подбородок. Женщина сразу же схватила его за горло и подбросила, с силой опуская на холодную землю и приседая на одно колено. У Питера резко опустели лёгкие, он поморщился от неприятных ощущений, ударил её локтем по лицу и попытался оставить пару ран на руке, но Кали перехватила его за кисть и крепко сжала, ломая её. Хейл стиснул зубы, резко подался вперёд. Сука разгадала его ход, отпрянув назад и не дав ему цапнуть её клыками. Но подножку она пропустила. Оборотница завалилась набок, пока Питер практически навалился на неё сверху, удерживая одну её руку своей целой. Замерли на несколько секунд: Кали бегала взглядом по его лицу, Питер неотрывно смотрел ей в глаза. Затем оба одновременно рыкнули и попытались один сохранить лидерство, другая — отнять его. Завозились на земле, нанося друг другу короткие царапины. Питеру почти удалось оставить раны на груди Кали, как женщина резко дёрнулась, сбрасывая его с себя, прошлась когтями по ноге. Теперь она уселась на его бёдра, сжав когтистой лапой шею. — Ата-та, взрослый мальчик Питер сегодня шаловлив сверх меры, — она улыбнулась даже как будто нежно, хотя хоть сколько-то знающему её человеку или оборотню было чётко ясно, что это улыбка превосходства. Кали прижала сломанную кисть Хейла к земле своей ладонью, наклоняясь и деланно ласково произнеся: — И что тебе спокойно не живётся, Питер? Или думаешь, что сможешь воскреснуть во второй раз? — Беспокоишься обо мне? — вервольф сдавленно поинтересовался в ответ, не шевелясь. Женщина проигнорировала слова, приблизилась к его уху, лизнув его край. Поддержав игру Кали, он смял губами мочку, свободной рукой медленно провёл по боку женщины, а затем и по бедру. Оборотница обдала его кожу на шее горячим дыханием. В ту же секунду Питер выпрямился, не обращая внимания на боль в удерживаемой кисти, пронзившую всю руку, отталкивая Кали своим телом и доставая свободной рукой пистолет. Сука злобно зашипела, занося лапу. В тот момент, когда она коснулась его груди, Хейл-старший нажал на спусковой крючок до упора, выпуская пулю с аконитом в бок альфе. Она с громким криком свалилась на землю, корчась от боли. Питер, ощущая тяжесть во всём теле, видя туман перед глазами, чуть не лёг, закрывая глаза. Нет, нет, не сейчас, если он удобно устроится здесь, если поддастся слабости — он умрёт. А он сюда не умирать пришёл. Вервольф с трудом поднялся на колени и буквально подполз к Кали, придавливая её своим телом, не в силах удержаться, заливая женщину своей кровью из растерзанной ею же груди. В последний раз взглянул на неё и перерезал ей глотку, оборвал ей жизнь так же, как ему когда-то Дерек. И тут же почувствовал, как вся мощь, которую он ощущал всю свою жизнь, второй раз ломает сковывающие её границы и разливается приятным жаром по всему телу. Зверь внутри гордо поднял голову и грозно зарычал, провозглашая всем о своей силе. То же сделал и Питер, его громкий рык разнёсся по всему лесу. Хейл потерял сознание с мыслью, что он снова альфа и теперь точно выживет. * * * Арджент резко открыл глаза, разбуженный рычанием. Кто-то из альф? Но с чего бы? Так оборотни демонстрируют силу, стае Девкалиона это делать незачем. Дерек? Зачем? Охотник сел и стиснул зубы из-за четкой ноющей боли, вспоминая о прошедшей ночи и о… И о сексе с Питером Хейлом. Не поверил бы самому себе, если бы не оставшиеся ощущения. Оборотня рядом не было, что не удивило, даже наоборот. Кристофер надел белье, халат и вышел в коридор. Внимание сразу привлёк замок на двери кабинета. Он был не в том состоянии, в каком Арджент его оставил, закрыв. Повернув ручку и заходя в кабинет, Арджент едва сдержался от того, чтобы не выругаться: среди оружия явно кто-то хозяйничал. Не стоило труда догадаться, кто именно. Чёртов Хейл решил, что ему можно рыться в чужих вещах? И зачем ему вообще оружие? И что если он забрался в дом охотника и переспал с ним, чтобы удобнее было добираться до кабинета? Голова гудела от вопросов, ответы на которые можно было получить только от вервольфа. Да ещё этот рык. Кто мог… Арджент замер на месте с коробкой патронов, наполненных аконитом, в руках. С пустой коробкой. Охотник стоял посреди кабинета, соображая. Дерек на глазах многих разорвал своему дяде горло, забрав не только его жизнь, но и силу альфы. Жизнь Питер себе вернул, а вот былые возможности… Несколько недель назад Питер ввалился в чужой дом весь в крови, не сказал, кто оставил ему раны. Позже его рык, рык не беты и не омеги, которым он являлся. Сейчас он забрал патроны — Арджент открыл шкаф и взглядом пробежался по содержимому — и пистолет. Кусочки сложились в более-менее понятную картину. Кристофер с силой поставил деревянную коробку на стол. Питер идиот? Мужчина взял оружие, быстрыми шагами вернулся в спальню, оделся, и пошёл к выходу, продумывая ловушки. Место вокруг схватки стоило оградить хотя бы несколькими. Вдруг товарищи альфы захотят отомстить за убийство члена своей стаи. Если они уже не там. Почему-то Арджент не сомневался в том, что из этой схватки Хейл вышел победителем, хотя тревожно всё же было. Кристофер хладнокровно завёл машину и доехал до леса. Бывалому охотнику не стоило труда определить, откуда бежали испуганные животные. Он пошёл против их следа, производя минимум шума, пистолет привычно лежал в руке. Дойдя до опушки, где находился хорошо знакомый дом семьи Хейл, Кристофер обошёл этот край леса по периметру, разведывая обстановку и расставляя ловушки. Сердце забилось быстрее, когда в свете надвигающегося рассвета он заметил два неподвижно лежащих тела. Напоследок оглядев местность в последний раз, Арджент быстро прошёл к оборотням. Питера он узнал сразу, хоть тот и лежал лицом вниз. Присев рядом с ним и перевернув его, Кристофер быстро пробежался по телу пальцами, ощупывая в поисках других повреждений, кроме видимых. Жить новоиспечённый альфа будет. Не сдержав едва заметной улыбки, тенью пробежавшейся по устам, охотник взглянул на труп. Кали. Единственная самка стаи Девкалиона была мертва и потрепана. Разрывать глотки это, видимо, у Хейлов семейное. На боку виднелся след от аконитовой пули. Аккуратно взвалив мужчину на плечи, охотник поспешил убраться оттуда, пока не нагрянули другие альфы. О том, почему они до сих пор этого не сделали, Кристофер решил подумать позже. * * * Дерек секунд восемь смотрел на полуживое тело дяди на руках охотника. На его лице красовалось не особо свойственное ему удивление. Видимо, в итоге решил поверить в то, что видел, так как пропустил Арджента внутрь лофта. Охотник положил Хейла-старшего на диван, пока младший потягивался, зевая. Начало седьмого утра всё-таки. — Кали мертва, Питер снова альфа, — отчеканил Кристофер, поворачиваясь к Дереку. Оборотень несколько раз моргнул, переваривая информацию, потом прошёл в соседнюю комнату, из которой вернулся с аптечкой, кидая её в руки охотника. — Пользуйся, если сочтёшь нужным. Предупрежу Скотта. Кофе? — Да, спасибо. Через полтора часа не один МакКолл решил заявиться к Хейлу-младшему на совещание: укоризненно взглянувшая на отца с порога Эллисон теперь сидела в кресле, Айзек и Дерек опирались о стол, Скотт ходил по комнате, пока Арджент примостился на краю дивана. — Нападут. Захотят отомстить, — начал Лейхи. — Питера нужно защитить. — Скотт, он теперь альфа. — Посмотри на него, Дерек, он ранен! — Он бы о твоём здоровье не позаботился. — Это и отличает нас от него. В конце концов, он же твой дядя. — Дерек, думаю, нужно помочь Питеру вылечиться, а потом пусть делает, что хочет. — Ардженты. Эллисон и Кристофер синхронно подняли взгляд на раздражённого Дерека. Ему явно не нравилось, что его дядя снова альфа, что он лежит раненый на диване племянника, что он разозлил стаю Девкалиона. — Мне не нравится Питер. Он никому не нравится. Но Скотт и Айзек правы, надо дать ему возможность вылечиться. Будем ждать действий альф, больше ничего не остаётся. — Спасибо, Эллисон, — Дерек криво оскалился, попытавшись улыбнуться. — Аналогично. — Отлично, Крис. Значит, ты им и займёшься, раз притащил сюда. Охотник нахмурился, но кивнул, поочерёдно встретившись с остальными взглядом. Эллисон тяжело посмотрела на отца, когда тот просил Скотта позвонить матери и предупредить её о визите в больницу. От неприятного разговора с дочерью не отвертеться. * * * На следующее утро Питер резко открыл глаза и тут же их закрыл, ослеплённый белизной потолка. Повернул голову, вновь поднимая веки, и окинул взглядом больничную палату и стоявшую рядом капельницу. Оборотень сел, доставая иглу из вены и оглядывая своё тело. Ни единой царапины. Конечно, ведь альфы исцеляются гораздо быстрее. Хейл самодовольно усмехнулся. Он правильно рассчитал сильные и слабые стороны себя и Кали. По силе он точно не мог её превзойти, а вот по точности и расчёту… Её горящие красным глаза только раззадоривали в борьбе, хотя требовалось не бросаться с головой в драку и не показывать всю свою злость и силу. Подпустить её поближе, сделать вид, что он почти повержен, а потом неожиданно подарить ей пулю в бок — вот, что было нужно. И он прекрасно справился с задачей. Больше никому не позволит отнять то, что ему было жизненно необходимо, никто больше не запрёт его силу в нём, лишая её возможности вырваться наружу. Надо бы уйти. Только он надел джинсы и футболку, как в палату зашла Мелисса. Осведомлённая о прошлых делах оборотня, она лишь кивнула ему в качестве приветствия, коротко осмотрела и на его вежливое: «Я могу идти, миссис МакКолл?» ответила сухим: «Да, мистер Хейл». Когда он, будучи альфой в прошлый раз, позвал её на свидание, она вела себя куда приятнее. Питер усмехнулся, провожая её взглядом. Теперь точно пора. Захватив куртку, никем не потревоженный, оборотень вышел из больницы.