Нежность садиста

      Ниган заметил, как изменилось выражение лица Дэрила, как мелькнуло изумление в его прикрытых прядями челки глазах. — Держи, — спокойно сказал он и протянул арбалет. — Надо загнать фургон. Кстати, — бросил он на ходу, — забери байк с улицы. Гости здесь редки, но случаются.       Дэрил часто заморгал, с трудом веря в происходящее. Он взглянул на арбалет. «Сокол» — так назвал его Ниган. Плечи и ложе арбалета в самом деле напоминали силуэт этой хищной птицы. Ниган вернул «сокола» охотнику и повернулся спиной. Как он мог знать, что ему в затылок не воткнется болт? Чертов Ниган! Даже вернув противнику заряженное оружие, он продолжал доминировать. Дэрил повесил арбалет на плечо и пошел за байком, изо всех сил ненавидя себя за то, что упустил хорошую возможность.       Ниган загнал фургон во двор, закрыл ворота, чем разочаровал парочку ходячих, напрасно поспешивших к такой желанной и такой не нужной им еде. Ниган отпер двери склада, снова сел за руль и загнал автомобиль внутрь. — Ну? — бросил он стоящему в нерешительности Дэрилу. — Мне ковровую дорожку расстелить? — Ты что, собираешься ночевать здесь? Внутри? — буркнул Дэрил и тут же мысленно обругал себя, понимая, как по-идиотски прозвучал его вопрос. — А ты предпочитаешь снаружи? — бросил Ниган и направился внутрь. — Ночью будет дождь, — не оборачиваясь, добавил он. Дэрил поднял взгляд к тускнеющему небу и потянул носом воздух. Похоже, в самом деле будет дождь. Ниган дождался, пока Дэрил закатит «мустанга» в помещение, опустил тяжелую металлическую дверь и запер ее изнутри. Ближний свет фар фургона не позволял оценить размеры помещения, но Дэрил видел здание снаружи — склад был большим. Ниган гремел чем-то у стены. Тьму склада разрезал еще один источник света. — Скоро мы будем лишены и этого удобства, — сказал Ниган, неся в руках большой фонарь, работающий от батареек. — У всего свой срок годности. Идем, — добавил он и направился в глубь помещения.       Позади штабелей было свободное пространство. Ниган поставил фонарь на один из ящиков, положил рядом пару упаковок "Duracell" и отошел к одному из штабелей. Послышался шелест целлофана. Ниган вернулся и кинул внушительных размеров пакет в руки Дэрилу. Пока тот недоуменно изучал упаковку, Ниган уже расстилал на бетонном полу широченный надувной матрас со встроенным насосом. Дэрил так и замер с упаковкой в руках, завороженно глядя, как перед ним вырастает полноценная кровать. — Ебаная магия! — щелкнув пальцами, пошутил Ниган и кивнул на пакет в руках Дэрила: — У тебя диван!       Дэрил перевернул пакет и уставился на этикетку с фотографией счастливой семьи, сидящей на диване. Темно-синем. Или черном. Или темно-сером. «Какая, на хер, разница, Дэрил!» — мысленно одернул он себя и разорвал упаковку. Пока надувался диван, Ниган сходил к фургону выключить свет фар и вернулся с коробкой, внутри которой позвякивало стекло. — Я сибарит, знаешь ли, — сказал он как бы между прочим, — люблю комфорт.       Дэрил уцепился сознанием за последнюю часть фразы. Ниган устроился на краю кровати и, сделав знак Дэрилу придвинуть диван ближе, стал доставать из коробки банки с тушеной говядиной, пластиковые ложки, пару бутылок с минералкой, пакеты с солеными крекерами и — вишенка на торте — бутылку «Jack Danielʼs». Ну просто День Благодарения какой-то. Ниган расстегнул куртку и стянул с шеи платок. Дэрил взял банку с тушенкой и, присмотревшись, прочитал дату производства. Консервы могли храниться еще чуть больше года. — Повезло, что говядина, а не гребаный горошек, — усмехнулся Ниган, откручивая крышку бутылки. — Тот дольше двух лет не хранится. — Откуда ты натащил все это? — спросил Дэрил, кивнув на ровные штабели ящиков со всяким добром.       Ниган рассмеялся. Дэрил хмуро глянул на него, не понимая причины веселья. Наконец Ниган перестал смеяться и заговорил: — Ты всерьез думал, что я, как охуевший муравей, стаскивал сюда тонны всякого барахла на своем горбу? Дэрил вновь ощутил себя кретином. Ну конечно! Склад был полон, а Ниган всего лишь прибрал его к рукам. Тот внимательно следил за выражением лица Дэрила. — Да, — подтвердил он, будто прочитав его мысли. — Все это здесь уже было. Я добавил кое-что, но это были сущие пустяки. — А замок? — этот вопрос показался Дэрилу вполне логичным. Нигану тоже, ибо он ответил: — Замок был проблемой для меня, но не для моего спутника. Тот с легкостью мог подобрать код к любому цифровому замку. Ценный был человек. Был. Ясно. В памяти Дэрила уже было предостаточно тех, кто перешел в категорию «был». Ходячие… — Я убил его, — Ниган сказал это таким обыденным тоном, будто говорил о погоде. Не отводя взгляда от Дэрила, он сделал несколько глотков виски прямо из бутылки и протянул ее Дэрилу. Тот не спеша отпил. — Почему? — глухо спросил он, сделал еще глоток и вернул бутылку Нигану. — Потому что я должен был стать первым, кто сделает это. Гребаное выживание. Или ты. Или тебя. — Слишком большой куш, — хмыкнул Дэрил, разрывая пакет с крекерами. — Банку тушенки вы бы разделили. Секрет — другое дело. — Точно, — согласился Ниган и зажмурился, проглатывая виски. — Этот пиздец превратил нас в зверей, — пробормотал Дэрил. — Он лишь сдул с нас налет цивилизации и обнажил нашу сущность. И все мы стали теми, кто мы есть. Исчезли декорации и гребаное бутафорское тряпье. Поэтому многим кажется, что изменилось все, — с этими словами Ниган снова передал бутылку Дэрилу. — Для меня ничто не изменилось, — ответил тот и, отпив, добавил глуше: — Почти… Ниган продолжал внимательно смотреть, и под его поблескивающими в свете фонаря глазами Дэрилу стало не по себе. Ниган будто видел его насквозь. От его внимания не ускользнуло это тихое «почти». И уголки его губ едва уловимо дернулись вверх. — Я как был сам по себе, так и остался, — буркнул Дэрил, пытаясь увести двоякий смысл своего «почти» в нужное русло. — Разве что друзья теперь более настоящие. И враги тоже.       Отдавая бутылку Нигану, Дэрил ощутил прикосновение теплых пальцев. Воспоминания нахлынули волной, а по спине пробежала дрожь. Сколько времени прошло после того, как эти теплые пальцы поглаживали линии шрамов на его спине? День! Всего-то один гребаный день! В этот момент Дэрил возненавидел себя с новой силой. Дня не прошло, как он вернулся. Блядь! Он даже не подумал о том, что Ниган с самого начала предвидел это. И знал, где Дэрил будет искать с ним встречи. И… Да он же именно для этого не завязал ему тогда глаза, когда они оторвались от стада и впервые здесь, в фургоне…       Рот Дэрила наполнился слюной от воспоминаний. Он поерзал по бархатистой поверхности дивана, с силой откинулся на спинку, чтобы ощутить боль в спине, и прохрипел: — «Люсиль». Расскажи.       Ниган не мигая смотрел в глаза. И Дэрилу казалось, что с каждой секундой взгляд темных глаз тяжелеет, как будто наливается свинцом, становится бездонным, до краев наполненным тяжелым металлом. Алкоголь полился в рот и большими глотками — дальше. Ниган продолжал неотрывно следить за Дэрилом. — Люсиль была моей женой, — наконец глухо проговорил он.       Это не было неожиданно. Почему такой человек, как Ниган, не мог быть женат в той, другой жизни? Дэрила удивило другое: Нигану было явно нелегко говорить о жене. Могло ли быть что-либо тяжело для такого типа, как он? Если только речь не шла о подчинении? Ниган сделал паузу, наблюдая за выражением лица напротив. Не уловив никакой реакции, он продолжил: — Мы жили в Вирджиния-Бич*. Не заебест, но вполне комфортно. Я продавал тачки. Подержанные и новье… У меня был белый домик с клумбами, жена и собака… Ниган опять глотнул виски. — Что, прикидываешь, какой могла быть жена у такого отбитого на всю голову психа, как я? — усмехнулся он. — Особенной. Она была особенной. Златокудрым ангелом. Со стальными яйцами. Она была бойцом. Лишь она могла противоречить мне, не боясь, что я выпущу ей кишки. Она была… умной. Сильной. Но… бабой…       Ниган вновь приложился к бутылке. Это не было похоже на душевный стриптиз. В голосе Нигана не было жалобных нот. Напротив, он говорил как-то нарочито небрежно. Но Дэрил ощущал, что именно здесь и сейчас он слышит биение сердца. Человеческого сердца. — Мы узнали об онкологии и ее масштабах за неделю до того, как улицы наполнились бродячими мертвяками… Пиздец накрывал все вокруг такими темпами, что надо было стать ебучим спринтером, чтобы убежать от него. Мы побежали. На север. Хватило ума бежать по воде, иначе остались бы шипеть в дружной компании где-нибудь на одной из трасс… Ниган сделал глоток и задумчиво уставился на бутылку, где осталась лишь половина содержимого. — Откуда ты? — совершенно неожиданно спросил он, подняв взгляд на Дэрила. — Джорджия. Ниган саркастически улыбнулся. — Ну почему, блядь, людям так свойственно полагаться на сильного? — усмехнулся он и, видя недоуменный взгляд Дэрила, пояснил свою мысль: — Отчего, по-твоему, все ломанулись на север? Я встречал тех, кто говорил, что именно северное направление было заблокировано в считанные часы. Слишком большой поток машин. Так ответь мне, зачем все ломанулись на север? Дэрил бросил в рот просроченный крекер и выдал самый логичный, на его взгляд, ответ: — Там столица. — Точно! — ткнул пальцем в его сторону Ниган. — Где же еще лучше всех могут знать, что делать? Людям свойственно искать кого-то сильного и перекладывать на него ответственность за ситуацию. А потом распинать за несбывшиеся ожидания. Он запустил руку в карман куртки, вынул пачку «Marlboro» и, закурив, кинул сигареты Дэрилу. — У всего есть свой срок годности, — задумчиво сказал он, выпуская дым к потолку, — вкус уже давно не тот…       Он замолчал и какое-то время просто курил. Дэрил затягивался сигаретой. Он уже не помнил, каким же был «тот» вкус. В последнее время покурить удавалось настолько редко, что его вполне устраивал и этот. Ниган докурил и опять глотнул виски. — Она умерла от рака? — неожиданно для самого себя спросил Дэрил и в ответ получил долгий, вновь тяжелеющий взгляд. — Умерла бы, — абсолютно спокойно ответил Ниган. — Через полгода. Но своя смерть не успела прийти к ней. Он помолчал и добавил: — Я убил ее раньше. В его голосе едва уловимо зазвенел металл. Рука Дэрила замерла с зажатым в пальцах крекером. Ниган опять пил. — Примерно через две недели мы уже осознали всю пиздецовость ситуации и преодолели рекордное расстояние, — вновь заговорил он. — Настоящие, блядь, спринтеры. До Вашингтона было рукой подать, но Люсиль внезапно стало плохо. Плохо настолько, что пришлось рулить в ближайший населенный пункт… Там мы впервые примкнули к группе. Разношерстная компания, примерно на полсотни человек. Тогда народ попросту сбивался в стада… С паршивыми овцами. Последние слова Ниган выплюнул со злостью и глотнул виски. — У каждого стада должен быть пастух. Тяжелая рука, лежащая на холке каждой овцы, под чьей личиной может оказаться волчья пасть, — продолжил он. Голос его будто разрезал тишину. — И незыблемые правила. Правила! Понимаешь? Я не успел создать их. Мне помешала моя слабость. Непозволительная роскошь — иметь слабости, — снова повторил он. — Все происходило слишком быстро, чтобы можно было остановиться и подумать. Люсиль слабела на глазах... *Вирджиния-Бич — город в США, расположенный на юго-востоке штата Вирджиния на побережье Атлантического океана и Чесапикского залива. Это самый крупный город в штате и 41-й по населению в США. (Википедия)