***
Мягкий свет взошедшего солнца неспешно заливал комнату, и тёмные блек-аут шторы, о которых так опрометчиво позабыли ночью, совершенно не препятствовали этому. Мелкие пылинки, ставшие видимыми в свете солнечных лучей, кружились и едва заметно мерцали. Позабытые на полу стеклянные бокалы преломляли свет, заставляя его плясать цветными бликами на стенах комнаты. Наконец, утренние лучи добрались до изголовья большой кровати, освещая красивое лицо беззаботно спящего парня. Кунсайт поморщился и с тихим стоном натянул одеяло на голову, надеясь урвать ещё несколько минут сна. Однако спустя всего несколько мгновений сонную тишину комнаты разорвал громкий звук будильника. Кунсайт нехотя открыл глаза и рывком поднялся с подушки, намереваясь заткнуть свой телефон. Столь резкое движение отозвалось пульсирующей болью в голове, заставляя парня мгновенно пожалеть о своём порыве. Айс медленно вернулся под одеяло и, нашарив на прикроватной тумбочке смартфон, не глядя отключил будильник. В голове шумело: сказывалось количество выпитого алкоголя и практически бессонная ночь. Кунсайт раздраженно поморщился. Парень умел пить: это умение пришло не сразу, лишь после череды пьянок, которые заканчивались сидением возле унитаза и поглощением сорбентов. В один из таких вечеров юный Кунсайт понял, что даже самая веселая ночь не стоит этого. Теперь перед вечеринкой парень съедал большой жареный стейк и ночью останавливался после трёх бокалов крепкого алкоголя. Даже самые сладкие уговоры Нефрита не могли заставить Куна продолжить пить. Однако этой ночью отчего-то тормоза не сработали… Память, словно насмехаясь, участливо подкинула смутные образы обнаженного женского тела, длинных чёрных волос, ниспадающих на упругую грудь, полуоткрытых пухлых губ, с которых срывались приглушённые сладкие стоны. Кунсайт резко открыл глаза и обвёл взглядом комнату: неубранные с ночи бутылки вина и бокалы разрушили робкую надежду на то, что эти образы — сон, а не воспоминание. Едва Кунсайт успел убрать два бокала на прежнее место в шкаф, как на кухню вошёл Нефрит. Парень выглядел отдохнувшим и счастливым, оттого на лице шатена сияла широкая улыбка. «Сразу видно: человек спал, а не пил всю ночь», — пронеслась в голове Кунсайта ехидная мысль. — Ты что-то ищешь? — вместо приветствия поинтересовался Нефрит. — Мне нужен рамен, — медленно произнёс Айс, стараясь игнорировать головную боль, — и ещё, желательно, острый перец. Неф бросил на друга заинтересованный взгляд, но вопреки первому порыву, позволил лишь насмешливую улыбку, точно зная, во что может вылиться неудачная на взгляд Кунсайта шутка. Шатен подошёл к другу и, выдвинув широкий ящик, указал взглядом на несколько упаковок рамена. — Спасибо, — коротко поблагодарил Айс, — ты снова рано проснулся. Опять собираешься подать завтрак в комнату Минако? На лице Кунсайта невольно появилась лёгкая улыбка. Даже несмотря на ноющую головную боль и нехорошее ощущение в желудке, поведение Нефрита вызывало у него чувство умиления: он впервые видел друга столь растерянными и неуверенным в себе. И Кунсайту казалось, что он знает в чем, а точнее в ком, кроется причина такой необычной перемены. Отчего-то Касахара болел душой за возможные отношения между Нефритом и Минако. — Да, — кивнул шатен, — думаешь, не стоит? Айс удивлённо посмотрел на друга: — Почему об этом ты спрашиваешь меня? — парень сделал ударение на последнем слове. — Кажется, меня слегка заносит, — признался Неф, — я не хочу давить на Минако, не хочу торопить, чтобы она сделала выбор. Поэтому решил спросить совет у друга, который дольше всех из нашей троицы состоял в отношениях. Кунсайт хрипло рассмеялся. Выключив закипевший чайник, парень залил кипятком рамен со специями и повернулся к другу. — Ты называешь то, что было между мной и Мичиру отношениями? Это скорее похоже на насилие друг над другом, — признание далось Айсу очень трудно, однако обманываться смысла больше не было, — но если тебя интересует мое мнение, то… Минако изначально выбрала тебя: я не вижу других причин терпеть тебя и твои выходки. Айно последовательна и верна своей привязанности, чего я не могу сказать о… — Ты прав: стоит обратиться к кому-то другому, — прервал друга Нефрит и картинно закатил глаза, на его губах вновь появилась насмешливая ухмылка. Шатен повернулся к кофемашине и после короткой паузы негромко, но четко произнёс, — ты прав. Впрочем, как и всегда. Спасибо. По кухне разнесся громкий шум: кофемашина перемалывала зерна. Кунсайт посмотрел на спину Нефрита и криво улыбнулся: ему было, что сказать ещё, но, видимо, друг услышал уже достаточно. Айс вернул свой взгляд к рамену. Отчего так несложно разобраться в чужих отношениях и невозможно понять свои? «Ты прав…как и всегда…», — вновь раздался голос Нефрита в голове. Конечно, Кун всегда прав и решение переспать с другом было очень верным. Парень раздражено отложил палочки в сторону и негромко выдохнул. — Доброе утро! — раздался голос Мамору. На кухню вошёл Джиба в сопровождении Макото. Вопреки обычному, девушка была не в настроении, что можно было понять с одного взгляда, однако Нефрит и Кунсайт были слишком поглощены своими мыслями, чтобы обратить на это внимание. — Странная атмосфера, — приподнял брови брюнет, — я бы сказал даже: нездоровая… — Пойду разбужу Минако, — сорвался с места Нефрит, не желая комментировать слова друга. — Загляните к Рей, — крикнул вдогонку Мамору и улыбнулся. Едва шатен скрылся на лестнице, парень обратился к Кунсайту: — сегодня госпожу Айно не порадуют завтраком в постель? — Нефрит решил перед отъездом собрать всех вместе, — равнодушно ответил Айс, вновь беря в руки палочки и приступая к поглощению рамена, не желая больше говорить. Иногда парню казалось, что в каждом человеке заложено определенное количество слов, которые возможно сказать за день, не испытывая при этом дискомфорта. Свой лимит за эти сутки Кунсайт уже исчерпал. — Верное решение, — согласился Мамору. Джиба, чувствуя себя абсолютно свободно на кухне друга, занялся приготовлением завтрака. Макото села за стол и, подперев лицо руками, уставилась в одну точку. Впрочем даже такая перемена в девушке, которая безумно любила готовить, не заставила парней обратить внимание на её настроение. Мамору, вытерев руки бумажным полотенцем, наклонился к шкафчику с мусорным ведром и задумчиво, словно спрашивая самого себя, поговорил: — Мы разве вчера пили вино? — брюнет выпрямился и указал на пустые бутылки в мусорном ведре. — Мне было грустно, — равнодушно произнёс Кунсайт, — я решил выпить вина. — Две бутылки? — голос Мамору невольно зазвучал громче, — один? — Мне было очень грустно… Айс буквально кожей ощутил на себе тяжёлый, пристальный взгляд Макото и, слегка склонив голову, повернулся к ней, ожидая последующих реплик, однако шатенка лишь продолжила буравить взглядом. — Кун! — Мамору ногой отодвинул стул и сел напротив друга, — не стоит так себя изводить. Если ты настолько привязан к девушке, чего я не понимаю… — Не понимаешь? — зло переспросил Айс, готовый обрушить на Джиба раздражение, которого накопилось за утро слишком много, — уверен? Хочешь обсудить? — однако на лестнице раздался звонкий девичий голос и парень резко заговорил тише, — полагаю, обратно ты тоже поедешь со мной? Вот и обсудим! На кухню вошла улыбающаяся Минако в сопровождении не менее довольного Нефрита, чуть позади медленно плелась хмурая Рей. — И снова здравствуйте, мои дорогие! — радостно продекламировал Неф, отодвигая стул Минако и опускаясь рядом, — за время моего отсутствия обстановка не стала более здоровой? Мамору, бросив на Айса внимательный взгляд, повернулся к друзьям и, сделав над собой усилие, улыбнулся. — Что-то произошло? — в голосе Минако послышалось беспокойство, которое лишь усилилось, когда ответа не последовало. Общее благодушное настроение, которое длилось пару дней, исчезло без следа. Казалось, все, даже молчащая Рей, понимают, что происходит. Хино, не реагируя на вопрос, впрочем, как и остальные, тяжело села на стул рядом с подругой. Положив смартфон рядом с собой за неимением карманов, девушка устало уронила голову на подставленные руки. Чёрные волосы скрывали уставшее бледное лицо. — Ты в порядке, Рей? — серьезно спросил Мамору, в его голосе слышалось беспокойство. Но Хино вместо ответа лишь неопределённо махнула рукой. — Тайки не перезвонил? — участливо спросил Нефрит, однако, несмотря на все старания, насмешливые нотки сквозили в голосе, — не страшно. Ты посмотри, как о тебе заботится наш Мамору. Что тебе ещё надо от мужчины? Умный, красивый, богатый… Джиба едва заметно покачал головой, давая понять, что сейчас не лучшее время для шуток. — Серьезно, — уже спокойнее произнёс шатен, игнорируя друга, — Коу молчит? — Боже, — негромко простонала Рей, не поднимая голову, — если он тебя так беспокоит, позвони сам. — Это я с удовольствием, — расплылся в улыбке Неф и потянулся к телефону Хино. Однако Минако быстро перехватила руку парня и едва заметно сузила глаза. В этот момент смартфон, лежащий на столе, шумно завибрировал, а на экране высветилось «Т. Коу». Мори заговорщицки зашептал: — вспомни солнце, вот и лучик! Рей, ответь! Однако Хино, на мгновение позабыв обо всем, подняла голову и вместо смартфона посмотрела на Кунсайта. Вопреки ожиданиям, Айс ответил на взгляд: его голубые глаза казались ледяными. — Рей, — прошептала Минако, толкая подругу в бок, — ты не собираешься ответить? Брюнетка нажала на боковую клавишу телефона, сбросив вызов, и вновь опустила голову. Друзья переглянулись, ища ответ у другого: в чем причина столь резкой перемены в намерениях Рей. Вместе с тем все испытывали липкое чувство стыда, став невольными свидетелями столь личной сцены. Неловкость, царившая в воздухе, казалась осязаемой. — Т. Коу? — насмешливо произнёс Нефрит, — серьезно? Ты так записала своего парня? Или этой ночью переименовала контакт? — А как нужно записать номер своего парня? — фыркнула Минако, желая заступиться за подругу. — Котик, зайка или сладкий, на крайний случай, — продолжал дурачиться Мори, однако осекся, посмотрев на Айно, — постой: а как я записан у тебя в телефоне? Девушка растеряно моргнула, но быстро среагировала, переходя в нападение: — Причем тут ты? Ты мой парень? Давно записался? — Давненько, — фыркнул Неф, выжидающе глядя на Минако. — Правда? — тон голоса Мины резко изменился. Она улыбнулась и елейным голоском проговорила, — тогда покажи, как у тебя записана твоя девушка — я. Мори резко поднялся со стула и заговорил, обращаясь к сидящим за столом: — Желающие уже позавтракали, так что предлагаю выдвигаться в сторону Университета… — Нефрит, — все тем же нежным голосом повторила Минако, — дай телефон. — Все согласны? — Мори медленно отходил от стола. — Мне кажется, — заговорил Кунсайт, — госпожа Айно не согласна. — Если ты откажешься показать или выяснится, что мой номер до сих пор не сохранен, то клянусь, — тихий голос Минако пугал, заставляя парня нервничать, — я закопаю тебя прямо здесь. И поверь мне: желающих помочь в этом деле среди присутствующих хоть отбавляй. Нефрит молча протянул девушке свой смартфон: несмотря на то, что на его губах играла победная улыбка, было видно, что шатен чувствует себя некомфортно. Айно взяла телефон и, нажав несколько раз на экран, разблокировала. — Ты знаешь пароль? — невольно вырвалось у Мамору. — Да, — кивнула девушка, — как и Неф. Я также знаю пароль телефона Рей. Но мне никогда не приходил в голову вопрос: под каким же именем сохранен мой номер? Отвечая Джиба, Минако нажимала на экран. Видимо, найдя ответ на свой вопрос, Мина поджала губы, невольно расплывающиеся в улыбке, и, заметно покраснев, вернула телефон парню. — И под каким же? — раздался приглушённый голос Рей. Брюнетка по-прежнему не поднимала голову, украдкой наблюдая за разворачивающейся сценой. — Готовы ехать? — Мина обратилась к друзьям, старательно игнорируя вопрос Хино и любопытные взгляды остальных, — я тогда за вещами! С этими словами девушка торопливо двинулась в сторону лестницы, однако ее догнал голос Макото: — Минако! Можно я поеду с вами обратно? — Конечно, — не слишком уверено ответила Айно, глядя на Рей, которой сейчас определенно требовалась поддержка. — Фу, — фыркнул Неф, обращая к Кунсайту и Мамору, — насколько ж вы скучные, что в вашей компании даже несколько часов дороги невозможно выдержать? Пропадёте совсем без меня…***
Солнце уже поднялось в зенит, когда друзья наконец собрались на асфальтированной парковке перед домом. Не обращая внимания на беседующих в стороне парней, Рей положила небольшой чемодан в открытый багажник автомобиля Кунсайта. Помахав Минако и Макото на прощение, брюнетка села на заднее сидение и глубоко вдохнула, борясь с подкатывающей тошнотой. Отказ от завтрака был явно неудачной идеей, но впихнуть хоть что-то в раздражённый столь большим объемом алкоголя желудок казалось невозможным. Через несколько минут раздался громкий звук — ворота медленно открывались, выпуская первый автомобиль. Кунсайт и Мамору заняли свои места и машина излишне резко выехала со двора, оставляя на асфальте чёрный след. Джиба удивлённо посмотрел на друга, однако промолчал, не решившись заговорить. В салоне стояла напряженная тишина, которую, за неимением Нефрита, никто не собирался нарушать. Айс вдавил педаль газа в пол, быстро сокращая дистанцию с машиной Кацудзи. Не включая поворотники, парень выехал на встречную полосу, ловко обгоняя автомобиль. Но даже столь непривычная манера езды обычно аккуратного в вождении Кунсайта не заставила Мамору и Рей заговорить. Казалось, девушка, в отличие от Джиба, наслаждается быстрой ездой. — Рей, — наконец произнёс Айс, бросив взгляд в зеркало заднего вида, — все в порядке? — Естественно, — равнодушно ответила Хино, невольно копируя интонации голоса парня. Девушка посмотрела на отражение голубых глаз в зеркале и, изогнув левую бровь, добавила, — со вчерашнего дня у меня ничего не изменилось. А теперь прошу меня простить… — Рей выудила из кармана маленький чехол с наушниками и, вставив их в уши, прикрыла глаза. — Видимо, Нефрит прав, — улыбнулся Мамору, глядя на дорогу, — мы слишком скучные. Айс посмотрел на спидометр и убрал ногу с педали газа, позволяя машине ехать медленнее. — Рей! — громко позвал парень, не комментируя реплику друга, — Рей! — лишь убедившись, что брюнетка не реагирует, Кунсайт тихо заговорил, — готов продолжить прерванный разговор? Видимо, неосторожный комментарий Джиба задел Айса настолько, что тот не был готов забыть об этом. — Кунсайт, — начал говорить брюнет, желая предотвратить назревающий конфликт, однако Айс прервал его, подняв ладонь вверх и на мгновение отпустив руль. — Ты не можешь понять мою привязанность к Мичиру? Тогда позволь объяснить тебе: я люблю эту женщину. — Без обид, но ты прекрасно знаешь, как можно назвать человека, с завидной регулярностью чередующего койки двух мужчин… — Мамору ответил тихо, не желая мешать отдыху девушки, сидящей на заднем сидении автомобиля, однако в его голосе звучала неподдельная горечь: впервые за долгое время Джиба собирался высказать другу все, что он думает об этих затянувшихся на несколько лет отношениях. — Не говори того, о чем пожалеешь, — также тихо ответил Айс, заставляя друга осечься, — а пожалеть у тебя будет реальный шанс. Я знаю, что ты хочешь сказать, и едва ли открою для себя что-то новое. Позволь высказаться мне. Мамору нахмурился и кивнул, понимая, что этот разговор, который вновь и вновь начинал то он, то Нефрит, вновь зайдёт в тупик. Однако Кунсайт заговорил совсем не о Мичиру. — Мамору, ты знаешь, что я с радостью принимаю любую критику, но человек, позволяющий себе критиковать меня, должен быть идеальным в том, о чем говорит, — Айс замолчал, переводя взгляд с дороги на зеркало заднего вида: Рей по-прежнему сидела с закрытыми глазами, и ее лицо не выражало ни единой эмоции. Лишь убедившись, что девушка не станет невольным свидетелем их разговора, парень продолжил, — прежде чем позволить себе критику в мой адрес, разберись со своими чувствами к Минако. Без обид. — О чем ты говоришь? — Мамору постарался придать своему голосу насмешливый тон и в упор посмотрел на друга. Кунсайт покачал головой и усмехнулся: — Ты с детства не умеешь лгать. — Я все равно не понимаю, — упёрся Джиба. Неведомым образом нежное чувство к девушке казалось реальной угрозой для многолетней дружбы в тот момент, когда об этом узнал кто-то, кроме него. — Я не дурак, Мамору, — негромко произнёс парень, — и в отличие от Нефрита, не ослеплён влюблённостью или святой верой в дружбу. — Айс отвлёкся от дороги и выжидающе посмотрел на Джиба, но тот молчал, не желая признавать очевидного. — Зачем ты начал встречаться с Минако? — Хотел помочь, — ответил брюнет, однако едва слова сорвались с губ, он понял как нелепо звучит это оправдание. Молчание бы прозвучало более убедительно. Кунсайт глухо рассмеялся: — Лучшим примером дружеской помощи, на которую ты готов, служит твоё отношение к Рей. Я был изначально смущён твоим решением встречаться с госпожой Айно: довольно неординарное решение для человека, чей лучший друг влюблён в эту девушку. Вывод напрашивался сам собой. Уверен, что даже Нефрит догадывался о твоих чувствах, но его святая вера в незыблемость вашей дружбы заставила откинуть эти мысли. Когда Минако и ты расстались, я усомнился в своих выводах, но долгие взгляды, которые ты бросаешь при каждой встрече… ты так тщательно и аккуратно подбираешь слова при общении с Айно, но при этом старательно избегаешь разговора, когда она в компании Нефрита, полностью переключая своё внимания на Рей. Кстати, неплохой план: Неф свято уверен в твоей влюблённости в подругу детства, — Мамору молча слушал Айса, не желая повторить свою ошибку и дать больше поводов утвердиться ему в своей правоте. — Но если я ошибаюсь… — губы Кунсайта скривились в снисходительной усмешке, — у Хино сейчас проблемы с Тайки, я так понимаю, что ты решишь помочь, и вскоре все узнают о паре Мамору — Рей? — Прекращай, — огрызнулся Джиба, не думая, насколько грубо прозвучит его просьба. Кунсайт послушно замолчал. Этот разговор приносил ему тот же дискомфорт, что и Мамору, уйдя совсем в другое русло: речь шла не только о попытке защитить отношения с Мичиру, которые, к слову, уже должны были быть в прошлом, а, главным образом, о привязанности лучшего друга, о которой ему невозможно было кому-то рассказать. И сейчас стоило замолчать, чтобы пощадить чувства Мамору. Где-то в глубине души Айс понимал, что однажды может раскрыться и глупость, совершенная им и Рей прошлой ночью, и тогда ответ придётся держать уже Кунсайту. — Ты должен понимать одну вещь, — вновь заговорил Касахара, однако его голос утратил былую категоричность, — если бы ты и Нефрит в одно время заявили о своих чувствах к Минако, я бы поддержал каждого из вас. Однако выбор остаётся за Айно. — Я знаю, — невесело усмехнулся Джиба, — и именно поэтому я решил все закончить. — Тогда заканчивай быстрее, — улыбнулся Кунсайт, и эта улыбка вышла по-братски доброй, — пока Нефрит не вернул способность мыслить здраво. — В такие моменты я безумно рад, что могу называть Айса Касахара лучшим другом, а не заклятым врагом… — после недолгой паузы произнёс Мамору, отвечая на улыбку Кунсайта. Рей незаметно щёлкнула дважды по экрану смартфона, и в наушниках, молчащих до сих пор, заиграла музыка. С самого начала поездки девушка делала вид, что не замечает никого вокруг, чтобы вновь не слушать нравоучения Мамору и не ловить виноватые взгляды Айса, однако она стала свидетелем презанятного разговора, перестать слушать который было выше ее сил. Вопреки всему Рей не осуждала ни Кунсайта, ни Мамору: каждый из нас прячет свои секреты как можно глубже и защищает как можно тщательнее, наивно полагая, что даже со временем эти тайны никто не сможет обнажить.***
Кунсайта, Мамору и Рей уже не было на парковке, когда автомобиль Нефрита подъехал к зданию Университета. Ко всеобщему удивлению, на протяжении всей поездки ощущалась неловкость: Минако и Нефрит не решились взяться за руки, единодушно решив, что даже столь невинное проявление чувств при Кино — человеке, который вынуждено оказался между двух огней — Ами и Минако, неприемлемо; Макото, заняв место Рей в машине, понимала, что царившее напряжение в салоне её заслуга; кроме того, Неф ясно осознавал, что обострившиеся отношения между девушками — результат его игр, кажущихся сегодня столь нелепыми. Поэтому, лишь когда парень заглушил двигатель автомобиля, все смогли легко выдохнуть. — Спасибо за выходные, — улыбнулся Нефрит девушкам, — настоятельно рекомендую периодически практиковать столь приятные прогулы во избежание выгорания на учёбе. — И, видимо, во избежания получения диплома, — ехидно прокомментировала Минако. — Как вариант, — кивнул шатен и, подняв указательный палец вверх, строгим голосом добавил, — именно поэтому вам нужен куратор прогулов. Могу порекомендовать лучшего…. Себя! Макото, не выдержав, рассмеялась, Мина лишь улыбнулась в ответ, начиная привыкать к столь радостной болтовне парня. — А если серьезно, — улыбнулся Нефрит, явно довольный реакцией девушек, — спасибо вам за выходные. Минако потянулась к ручке двери, но парень мягко коснулся её запястья, останавливая: — Мы можем поговорить? — Без проблем, но… — Айно бросила красноречивый взгляд в сторону девушки, сидящей на заднем сидении, надеясь, что шатен верно поймёт её мысль. — Не волнуйтесь обо мне, — вмешалась Макото, — я в том возрасте, когда самостоятельно могу дойти десять шагов до Университета. Поблагодарив ещё раз присутствующих за выходные, Макото вышла из салона автомобиля. Нефрит последовал её примеру. — Я занесу твой багаж в комнату чуть позже, — подмигнул Нефрит. — Сумка не тяжёлая, — махнула рукой девушка, — я правда могу… — Можешь, — согласно кивнул парень, — вопрос в другом: должна ли? Мне и без того некомфортно от того, что я отправляю тебя одну. — Хорошо, — сдалась Мако, кивая, — тогда до встречи. Вернувшись в салон автомобиля, Нефрит мягко взял ладонь Айно в свои руки и, улыбаясь, посмотрел на девушку. Не торопясь начинать разговор, парень поглаживал большим пальцем нежную кожу запястья Минако, явно о чем-то думая. Девушка молчала, наслаждаясь моментом и позволяя шатену собраться с мыслями. Парень вновь завёл автомобиль и щёлкнул кнопкой на руле, включая в салоне музыку. Минако уже хотела съязвить по поводу столь неловкой попытки создать интимную атмосферу в машине, однако Нефрит заговорил первым. — Минако, — шатен выглядел непривычно серьёзным, обращаясь к девушке, — нам нужно поговорить. Айно невольно дёрнулась, пытаясь высвободить ладонь из рук Нефрита, однако тот мягко удержал её. — Почему мне кажется, что разговор планируется неприятным? — Мина приподнял бровь, выжидательно глядя на парня. — Совсем нет, — качнул головой Неф, понимая реакцию девушки. Возможно, Кунсайт прав: Минако уже давно сделала выбор, однако при этом Кацудзи умудрился так бездумно потерять доверие Айно. Должно пройти ещё довольно много времени, прежде чем Минако вновь сможет довериться Нефриту и не искать в его жестах, словах и действиях подвох. — Тогда почему ты выглядишь настолько серьёзным? — улыбнулась Мина. — Заключаю очередную сделку с совестью, — признался парень. — Это хорошо: по крайней мере мы знаем, что у тебя есть совесть, — не смогла удержаться девушка от колкости. Минако была уверена, что на каждую её фразу у Нефрита тут же рождалось в голове несколько вариантов ответа и он всегда был готов к словесной дуэли, но сейчас голову парня занимали совсем иные мысли, так что сказанная девушкой фраза осталась без внимания. — Кунсайт попросил меня об одолжении, которое должно было остаться между нами двумя, — начал Нефрит. Пытаясь верно сформулировать свои мысли, шатен глубоко вздохнул и продолжил, — он хочет помочь Макото и её семье. Однако сам сделать этого не может в силу целого ряда причин… — И ты согласился сделать это за него? — приподняла бровь Минако. Дождавшись утвердительного кивка, она вновь заговорила: — если ты уже дал своё согласие, то зачем говоришь об этом мне? — Маленькая ложь рождает большое недоверие. В нашем случае еще одна ложь, даже самая незначительная, приведёт к катастрофе, — признался Нефрит, высказывая свои опасения, — мы договорились больше не лгать и не выкручиваться. Помощь Макото будет отнимать у меня время, и у тебя появятся мысли: где я пропадаю. Отвечая на этот вопрос мне нужно будет соврать? Кроме того, однажды я уже решил помочь девушке, попавшей в затруднительное положение … Минако мгновенно поняла, о ком говорит Нефрит. Девушка поджала губы и вновь постаралась высвободить руку, но безуспешно. Поддавшись порыву, Мина свободной рукой щёлкнула парня по лбу. — Ожидаемо, — кивнул Нефрит. Самоуверенность парня зачастую граничила с самодовольством, однако именно эта особенность характера подкупала окружающих, заставляя чувствовать себя в присутствии Кацудзи свободно. Но сейчас показная самоуверенность и раздразнила Минако. В салоне автомобиля вновь раздался тихий звук щелчка. — Заслужено, — улыбнулся парень. Айно вздохнула, не в силах злиться на Нефрита: — Рассказывай, что вы задумали… Кацудзи заговорил, стараясь не упустить ни одной детали, но при этом намеренно умалчивая о чувствах Макото к Кунсайту: шатен не имел права раскрывать этот секрет. Кроме того, Нефриту на самом деле были не важны причины, по которым Айс решился на помощь Кино: Мако была просто хорошим человеком, заслуживающим помощи, хоть и не просящей о ней. Впрочем, Минако и без лишних слов поняла, что движет Кунсайтом в его желании помочь: робость Макото перед Айсом теперь объяснялась довольно логично, ровно, как и частые взгляды в его сторону, и желание угодить. Однако это оставалось лишь предположением, которое Мине не хотелось подтверждать, задавая вопросы Нефриту и ставя его в неловкое положение. — Думаю, я смогу помочь с трудоустройством миссис Кино, а ты уж займись её братом, — подвела итог Минако, — но в любом случае, сначала достань информацию о семье. — Ты даже не будешь возражать против столь грубого вторжения в личную жизнь? — искренне удивился Нефрит, уже мысленно приготовив аргументы для дискуссии на эту тему. — А что от этого изменится? — устало спросила Мина, прикрыв глаза, — вы все равно не остановитесь. Я же помогу действовать менее топорно, раз уж вы решили сделать из всего этого секрет. Нефрит улыбнулся и, притянув руку девушки, мягко поцеловал ее ладонь. Был ли этот невинный поцелуй выражением нежности или благодарности, Минако не знала, но в любом случае, заставил её сердце трепетать. — Я так понимаю, что для Кунсайта и Мамору ты будешь делать всё возможное? — вопрос Айно прозвучал неожиданно для Нефрита. — Не совсем, — честно ответил парень, — я буду делать всё: возможное и невозможное. — То есть в придачу к тебе я получаю ещё Касахара и Джиба, — картинно вздохнула Мина. — Поверь мне, — в тон девушке ответил Кацудзи, — идущая в комплекте с тобой Хино стоит этих двоих. В салоне автомобиля наступила тишина. Несмотря на то, что разговор казался оконченным, Минако все же не получила ответа на мучающий ее вопрос, который, возможно, и не стоило озвучивать. — Если Кунсайт просил ничего не говорить мне, то почему ты нарушил слово, данное другу? — быстро спросила девушка, боясь передумать. — Расставляю приоритеты, — отвечая на вопрос, Нефрит не казался смущенным, на его лице появилась плутоватая улыбка, — да и чисто технически, я не нарушил обещание: на просьбу Кунсайта сохранить все в тайне я не успел ответить. Мина покачала головой, вновь и вновь удивляясь изворотливости шатена. Внимательно посмотрев на сидящего рядом парня, девушка вновь спросила: — Твой приоритет — это… Однако Нефрит не дал ей договорить, произнеся то, что так важно было услышать девушке: — Мой приоритет — это ты, Минако. Айно едва удержалась от улыбки, не зная, как следует ответить на это признание, но, казалось, Мори и не ждал ответа. Слегка подавшись вперёд, Нефрит заговорщицким шёпотом произнёс: — А хочешь ещё секрет? Минако утвердительно кивнула и шатен поманил её пальцем, призывая склониться, словно информация, которую он собирался озвучить, была нереально важна. Девушка повторила движение Нефрита и склонилась к нему. Мори приблизил лицо, сокращая расстояние между ними до сантиметров, и прошептал ей в самые губы: — Я люблю тебя, госпожа Айно.