Братство

Оставив Нефрита и Минако наедине, Макото неспешным шагом направилась к общежитию. Эта поездка в горы прошла совсем не так, как того хотела девушка, но именно так, как и должна была пройти. Увидев Хино, выходящую утром из комнаты Кунсайта, Мако четко осознала одну простую истину: чтобы она ни делала, ей не будет места рядом с Касахара. Рядом с ним всегда будет кто-то красивее, богаче, чем Макото. Без сомнения, девушка могла и дальше, стискивая зубы до боли, стараться стать лучше, но, пожалуй, для этого не хватит и жизни. Возможно, в следующей жизни карма её вознаградит, и Макото переродится прекрасной принцессой, но и тогда Кунсайт по-прежнему останется недосягаемой роскошью для неё. Почему-то в этом девушка была уверена. Заметив темный силуэт на скамейке возле входа в общежитие Университета, Макото от неожиданности вздрогнула. К удивлению девушки, перед ней сидел тот самый мужчина, возле которого вертелись все мысли с начала учебного года. Кунсайт медленно крутил в руках ключи от машины, упершись взглядом в одну точку и, казалось, не замечая ничего вокруг. Мако невольно замедлила шаг, надеясь, что Айс всё-таки обратит на неё внимание. Разумные мысли, которые совсем недавно звучали в голове, мгновенно испарились, податливо уступая место несбыточным мечтам. Однако Касахара был слишком погружён в себя. — Ты в порядке? — негромко спросила Кино, опускаясь на скамейку рядом с парнем. Если бы Айс посмотрел на шатенку, чьи щеки предательски покраснели от смущения, а пальцы дергали край рукава толстовки, то он бы понял, сколько сил потребовалось Макото, чтобы произнести эти короткую фразу. Ключ от автомобиля замер в руках Кунсайта, однако парень не торопился с ответом, по-прежнему смотря в одну точку перед собой. — Вы ехали довольно быстро, — продолжила Макото, желая объяснить свой вопрос, — я решила, что вы спешите… Айс молчал, невольно нервируя такой реакцией собеседницу. Парень принимал справедливость рассуждений Мако, однако на вопрос отвечать не хотелось, ровно как и нарушать неловкую тишину. Стоило ли признаваться, что как только Кунсайт войдёт в общежитие, то все мысли, которые он так тщательно отгонял от себя последние несколько дней, обрушатся на него с новой силой. Что станет первым, представшим перед глазами: его Мичиру в компании Коу или Усаги, ищущая встречи с ним? А, после этих выходных появился третий вариант: избегающая встреч Рей. Кунсайт невольно улыбнулся собственным мыслям, однако эта улыбка вышла болезненной. Сидящая рядом Мако нервно заерзала, явно чувствуя себя некомфортно, однако не торопясь уходить. — Возможно, что-то произошло во время выходных? — аккуратно спросила Макото, стараясь не выдать интерес. Этот вопрос без сомнения волновал девушку, однако причина крылась даже не в праздном любопытстве или ревности, волнение за Кунсайта заставляло сердце сжиматься. — Например, что? — непривычно сухо ответил парень, после долгого молчания его голос прозвучал хрипло. — Я… я не знаю, — словно споткнувшись о непривычный тон голоса Кунсайта, ответила Мако. Айс всегда говорил с ней мягко и столь резкая перемена заставила девушку смутиться. Кино, проявив излишний интерес, вступила на запретную территорию. Кунсайт пристально посмотрел на шатенку, стараясь прочесть мысли в её голове. Пронзительный взгляд голубых глаз заставил Макото покраснеть ещё больше. Стараясь не выдать волнения, девушку с силой сцепила руки в замок, что не укрылось от Кунсайта. Парень приподнял брови и тем же сухим тоном вновь спросил: — Правда? Кунсайт обладал неясной властью над Макото: девушке казалось, что рядом с ним все её чувства и мысли обнажаются, и от того любая ложь будет казаться явной. Но не менее важным оставался факт того, что прежде всего самой Мако не хотелось обманывать Кунсайта. Будучи не в силах отвезти взгляд, девушка едва слышно проговорила: — Я видела, как Рей выходила сегодня из твоей комнаты. Негромкий смешок вырвался из груди парня, а на губах появилась усмешка. Кунсайт вновь крутанул на пальце брелок с ключами и убрал их в карман куртки. — Думаешь, Рей выбила меня из колеи или ждёшь объяснений? Резкий ответ Касахара поверг Макото в еще большее смущение. Девушка мысленно прокляла себя за любопытство. Однако, судя по внимательному взгляду собеседника, заданный вопрос не был риторическим и требовал ответа, которого Мако дать не могла. Спасение пришло внезапно: раздался резкий, дробный стук каблуков по асфальтовой дорожке, ведущей к Университету, и шелест одежды. Взгляд Кунсайта мгновенно метнулся к девушке, решительным шагом направляющейся в их сторону, — Усаги Цукино. Парень слегка наклонился вперёд, с интересом глядя на свою невесту. Несмотря на грозящий скандал, Кунсайт выглядел абсолютно расслабленным, в отличие от Макото, напряжение которой было явным. — Добрый вечер! — произнесла Усаги, подойдя к парочке, сидящей на скамейке. Девушка окинула быстрым взглядом Макото и внимательно посмотрела на Касахара. Заметив небрежно брошенную у ног парня сумку, Цукино, мягко улыбнувшись, спросила: — ты куда-то уезжаешь? — Я только вернулся. Искала встречи со мной? — насмешливо ответил Кунсайт, явно не думая о чувствах стоящей перед ним девушки. Воздух накалился, едва парень небрежно бросил последнюю фразу. Напряжение между будущими супругами достигло высшего предела. Не желая становиться искрой, из-за которой может разгореться яркое пламя и прогремит взрыв, Макото поднялась: — Не хочу мешать вашему разговору, так что, пожалуй, пойду… Однако на её запястье в тот же момент легли пальцы Кунсайта: парень мягко потянул Мако вниз, заставляя вернуться на скамейку. — Ты не мешаешь, — улыбнулся Кун. Несмотря на то, что шатенка послушно опустилась рядом, пальцы парня по-прежнему крепко обхватывали ее запястье. — В разговоре с госпожой Цукино не прозвучит ровным счетом ничего, что могло быть не предназначено для посторонних ушей, — Айс обращался к Кино, однако его взгляд был прикован к Цукино. Улыбка медленно погасла на красивом лице Усаги. Девушка поёжилась и обхватила себя за плечи, пытаясь унять злость, поднимающуюся в груди. — Мне интересно, Айс, — голос Цукино прозвучал тихо, растворяясь в шуме листвы и порывистом ветре, — череда твоих женщин перед моими глазами — Кино, Кайо, Хино — она показная? Или ты правда такой? — Я пойду, — вновь повторила Макото: слова соперницы достигли своей цели. Шатенка мягко, но настойчиво коснулась свободной рукой пальцев Кунсайта, удерживающих её. Лишь проводив Мако взглядом и дождавшись, пока та скроется за дверями общежития, Касахара заговорил с девушкой, которую должен был называть невестой: — Хочешь обвинить меня в лицемерии? Ты? Холодный взгляд голубых глаз скользнул по Цукино, и в голове парня невольно всплыли события, произошедшие год назад. Айс стоял возле стены огромного зала, практически неотрывно следя за минутной стрелкой на массивных часах, висевших на противоположной стороне. Через полчаса парень сможет покинуть мероприятие, посвящённое… господи, Кунсайт даже не мог вспомнить причину, по которой сильные мира сего в сопровождении подрастающих чад собрались вместе на этот раз. Безусловно, парень понимал необходимость подобных мероприятий: к примеру, сегодня записная книжка Кунсайта пополнилась двумя номерами людей, которые в будущем могут оказаться полезными. Однако Айс не мог наслаждаться вечером и перестать считать минуты до того момента, когда он сможет попрощаться с присутствующими и, выйдя из дверей гостиницы, поехать на встречу с Мичиру, которая пропускала это мероприятие лишь потому, что «настроение было неподходящим». Кун невольно улыбнулся, представив реакцию своего отца на подобный ответ. Нефрит, ловко маневрируя между гостями и одаривая каждого очаровательной улыбкой, шёл к Кунсайту. Однако погруженный в собственные мысли, Айс не обратил внимания на появление друга. — Мне очень скучно, — раздался грустный голос Нефрита. Шатен встал рядом с другом и оперся на стену. — Может, перестанешь сверлить стену взглядом и составишь мне компанию? — Местные дамы уже не могут удовлетворить твою потребность в общении? — Кунсайт неохотно оторвал взгляд от часов и посмотрел на шатена. Несмотря на слова Нефрита, тот выглядел крайне довольным: казалось, парень получал искренне удовольствие от этого вечера. — Общением я более, чем удовлетворён, — хмыкнул Неф. — Если тебе нужно удовлетворение в чем-то другом, то не понимаю, почему ты подошёл ко мне с этим предложением, — холодно ответил Айс, невольно вновь бросая взгляд на часы. — Мне нужен второй пилот, — улыбнулся шатен, цитируя слова из известного американского сериала. — Повторю: я не собираюсь участвовать в твоих играх, — Кунсайт неодобрительно покосился на друга. — Что будешь делать, когда в городе закончатся женщины, с которыми ты не спал? Вместо ответа Нефрит шумно выдохнул и скрестил руки на груди. В разговоре наступила тишина. Взгляд тёмных глаз Мори скользил по залу, желая найти девушку, которую он мог несправедливо обделить вниманием. К удивлению, жертва нашлась. Кунсайт проследил за взглядом друга и увидел невысокую блондинку, держащуюся в стороне ото всех. Даже самому непроницательному человеку сразу было бы ясно, что девушка на этом вечере чувствует себя некомфортно: излишне крепко сжимая в руках бокал, незнакомка из-под густых ресниц украдкой рассматривала присутствующих. Всего за несколько мгновений, что Кунсайт смотрел на юную девушку, та несколько раз поправила волосы. — Это статья, Нефрит, — вынес свой вердикт Айс, возвращая своё внимание часам. — Хватит мысленно раздевать несчастную. — Ты с ходу определил её возраст? — хмыкнул шатен, продолжая рассматривать девушку. — В любом случае, она не в моем вкусе. Кунсайт приподнял брови и посмотрел на друга: — У тебя есть определенный типаж? Я думал, в выборе спутницы у тебя всего один критерий — принадлежность к женскому полу. Нефрит оторвался от созерцания девушки и, кокетливо улыбнувшись, дотронулся до лацкана пиджака Айса: — Уверен, что назвал верный критерий моего выбора, сладкий? — Кунсайт невольно закатил глаза, не реагируя на нелепую шутку друга, однако тот и не ждал ответа, продолжая собственную мысль: — я не могу вспомнить, кто эта девушка. Айс вновь посмотрел на незнакомку. Нефрит был прав: их мир был довольно-таки мал, и новое лицо можно было встретить не так часто. Почувствовав взгляд Кунсайта, девушка повернулась к стене, у которой стояли друзья, и, неловко улыбнувшись в ответ, поспешила отвернуться. Однако Айс успел заметить выступивший румянец на её щеках. — Тебя заметили, — подмигнул Неф, — её наивность и неопытность даже умиляет. Только не приглашай на танец, а то, как честному человеку, придётся жениться. — Я так понимаю: твой идеал — девушка, которая не заставит тебя жениться на ней? — Именно, — кивнул шатен, поднимая указательный палец вверх, — я собираюсь умереть в одиночестве. Кунсайт невольно вновь посмотрел на незнакомку: отчего-то ему стало искренне жаль её. Если верить Нефриту и собственным наблюдениям, то скорее всего, девушка впервые в жизни присутствует на подобном мероприятии. Удивляло ещё больше, что, несмотря на это, она была одна: рядом с ней не появились ни отец, ни мать, ни старший брат или сестра. Не зная, куда себя деть, девушка напоминала котёнка, которого выкинули на улицу ночью. — Что ж, — Кунсайт расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, ослабляя воротник, и посмотрел на Нефа, — на этом я откланяюсь. — Мичиру ждёт? — многозначительно улыбнулся тот. — Надеюсь, — неоднозначно ответил Айс. Касахара вышел из гостиницы и, достав смартфон, написал короткое сообщение Кайо. Отойдя в сторону, чтобы не смущать швейцара своим присутствием, парень расстегнул пуговицы пиджака и снял надоевший галстук, замерев в ожидании ответа. — Добрый вечер! — рядом раздался тонкий девичий голосок. Кунсайт скосил глаза и увидел «незнакомку». На округлом лице сияла широкая улыбка, а синие глаза светились неподдельным интересом. Казалось, покинув зал, девушка чувствовала себя намного уверенней. — Добрый вечер! — сухо кивнул парень, стараясь подавить разочарованный вздох: светские беседы на сегодня ещё не закончились. Понимая, что стоит продолжить разговор, Кунсайт, скрывая равнодушие, спросил: — как Вам вечер? — Не понравился, — выпалила девушка, продолжая улыбаться. Мысленно умоляя Мичиру ответить, как можно скорее, Кунсайт повернулся к незнакомке и вежливо произнёс, давая шанс сгладить неловкость: — Возможно, оттого, что Вы пришли одна? Девушка отчего-то покраснела и её широкая улыбка сменилась на кокетливую: — Я без спутника, но пришла с родителями. Признание девушки сбило с толку Кунсайта. Пытаясь найти причину, по которой отец мог оставить юную дочь в одиночестве, парень внимательно рассматривал собеседницу, которая, казалось, получает искреннее удовольствие от их общения. — Вы уходите так рано? — спросила девушка, желая продолжить разговор. — Верно, — кивнул Кунсайт. — Вы, наверняка, тоже решили закончить для себя этот вечер, раз вышли на улицу. — Нет, — пожала плечами незнакомка, — я просто устала и хотела поговорить с Вами на свежем воздухе. — Это недостаточно веский повод, чтобы пойти за мужчиной, — достаточно резко ответил Кунсайт. В синих глазах собеседницы мелькнули обида и непонимание, однако, желая прежде всего предупредить возможные ошибки девушки, парень безжалостно продолжал, — вероятно, Вы чувствуете себя неловко, так как не привыкли к такому обществу. Поверьте, нюансов в общении много больше, чем прописано в книге по этикету. Бесспорно, Вы красивы и обеспечены, — Кун не мог не отметить дорогое платье, в котором пришла девушка на этот вечер, — однако, чтобы стать желанным гостем, этого недостаточно. — Вы говорите обидные слова, — нижняя губа девушки едва заметно дрогнула. — Я говорю правду, — холодно произнес Касахара. Наконец, телефон в кармане завибрировал: пришло сообщение. — Обижаться на мои слова или нет — решать Вам. — Тогда лучше дать мне добрый совет, — незнакомка склонила голову на бок и посмотрела на парня. Светлые волосы пришли в движение и, отражая яркий свет гостиничных софитов, приобрели золотистый оттенок. — Как же мне стать желанным гостем? Чем дольше продолжался разговор, тем в большее замешательство приходил Кунсайт: собеседница либо была невероятно наивна в общении, либо настолько же неловка во флирте. В любом случае, парень спешил закончить разговор, желая скорее увидеть Мич. — Работать над собой, стилем, манерами, оттачивая каждую мелочь. Для закрепления успеха можно выбрать себе в спутники мужчину, который уже является желанным гостем, — бездумно ответил Айс и поспешил добавить, — я сожалею, но придётся закончить разговор: меня ждут. Доброго вечера! Кунсайт поднялся со скамьи и ближе подошёл к Усаги. Парень окинул взглядом девушку, сличая с незнакомкой, возникшей в памяти: Цукино разительно изменилась с их первой встречи. Стиль её одежды стал значительно выдержаннее, макияж на лице едва заметен, а в глазах уже не отражались эмоции, переполнявшие сердце девушки. — Не думал, что ты настолько буквально воспримешь мой совет, — наконец, произнёс Кунсайт. Усаги невольно сделала шаг назад, отступая: в тот момент, когда родители представили её Кунсайту, ни одна мышца не дрогнула на лице парня, ни единым жестом или словом он не дал понять, что встречал её ранее. Справившись с удивлением, Усаги улыбнулась и заговорила, игнорируя фразу Касахара и возвращаясь к волнующей её теме: — Парад женщин перед моими глазами — истерический протест? Могу надеятся, что это прекратится после свадьбы? Кунсайт усмехнулся и сделал шаг вперёд, вновь сокращая между ними расстояние. Прищурившись, он смотрел на юную девушку отчаянно желающую установить над ним власть. Неверно истолковав молчание собеседника, принимая за смятение, Усаги продолжала: — Ты же понимаешь, что этот брак нужен твоей семье много больше, чем моей. — Госпожа, — улыбаясь, заговорил Кунсайт, — смею напомнить сказанные мною слова: несмотря на брачный союз, которого так жаждут наши родители, мы не станем семьей: Вас не должны волновать мои женщины в той же степени, что меня не волнуют Ваши мужчины. — Несмотря на то, что на лице парня по-прежнему была улыбка, а его голос звучал обманчиво ласково, голубые глаза смотрели зло. — Если Вы считаете, что инициативы, которую Вы так непредусмотрительно проявили, предложив идею заключения этого брака, достаточно для счастливой семейной жизни, то Вы глубоко заблуждаетесь. Госпожа Цукино, я никогда даже не прикоснусь к Вам. — Ты очень самонадеян, Айс, — крылья аккуратного носика Усаги побелели от едва сдерживаемого гнева: контролировать эмоции ей удавалось много хуже, чем собеседнику. — Даёшь громкие обещания, которые не в состоянии исполнить. Ты, наверняка, забыл, что свадебная церемония пройдёт не только перед родителями? Смею напомнить, что союз скрепляется поцелуем невесты и жениха. Как собираешься избежать этого? Ты правда готов устроить этот цирк, позоря прежде всего свою семью на всю страну? — Усаги била наугад, однако все слова, сказанные Усаги, словно натыкались на ледяную стену и не достигали цели. — Или же чьи-то чувства для тебя важнее семьи? Кайо? Кунсайт молчал, наслаждаясь негативными эмоциями, которые смог вызвать у девушки: несмотря на внешней апгрейд, перед ним стояла вся та же наивная незнакомка, которая не знала, в какой момент лучше остановиться и промолчать. Гнев, который Цукино становилось контролировать все сложнее, свидетельствовал лишь о преимуществе, которое вопреки всему удавалось сохранять Кунсайту. — Ты знаешь какую баснословную сумму внесёт наша семья в бизнес Касахара? — стараясь отстоять собственную гордость, Усаги безжалостно топтала чувства Айса. — Так что прекращай! — Как будет угодно богатой госпоже! — Кунсайт шутливо поклонился и, подхватив сумку, направился ко входу в общежитие. Усаги осталась стоять на месте, не отрывая взгляда от спины уходящего парня. Холодный ветер трепал полы кашемирового кейпа, пробираясь под одежду и обжигая нежную кожу девушки, однако Усаги не обращала на это внимания: ледяное безразличие Касахара причиняло ей много больше дискомфорта. Лишь когда за Кунсайтом закрылись двери общежития, девушка шумно выдохнула и опустилась на скамейку. Уперев локти в колени, Усаги спрятала лицо в ладонях. Горло сжималось от обиды, а к глазам подступали злые слёзы. Слухи о возможном падении империи Касахара прошлой весной захватили высшее общество подобно лесному пожару: эта новость распространялась с огромной скоростью, передаваясь негромким шёпотом из уст в уста. Однако господин Касахара в сопровождении супруги появлялся на каждом мероприятии, с готовностью отвечая на неудобные вопросы. Его спокойствие было воистину дьявольским. Усаги не могла поверить, что люди, рискующие потерять практически всё — бизнес, уважение, статус — могли жертвовать немалые деньги в благотворительные фонды, искренне смеяться над шутками более удачливых предпринимателей и, прежде всего, чувствовать себя абсолютно спокойно под пристальными, зачастую сочувствующими взглядами. Казалось, если проблема и была, то господин Касахара легко задавил её на корню, и очень скоро обсуждения сошли на «нет». Однако вскоре Усаги подслушала разговор отца с неизвестным ей господином: чета Касахара пускала пыль в глаза, найдя лишь временное решение проблемы и стараясь выиграть время. К тому моменту девушка уже знала, что Касахара-младший был именно тем очаровательным, пускай и безжалостным юношей, заговорившим с ней в её первый вечер в высшем свете. Кунсайт угадал: именно она предложила отцу заключить столь удачный, на её взгляд, брак. Для семьи Цукино, поднявшейся буквально с низов за столь короткий промежуток времени, союз с сыном Касахара был не только перспективной долгосрочной инвестицией, но и гарантией повышения социального статуса, для Касахара — спасением. Усаги отняла ладони от лица и откинулась назад, упираясь в спинку скамьи. Девушка не стеснялась непонимающих взглядов, которые студенты, изредка проходящие мимо, искоса бросали в её сторону. Сотни мыслей безустанно роились в голове, заставляя думать лишь об одном человеке. Вопреки всему, поведение Кунсайта шло вразрез со здравым смыслом: с того момента, как семья Касахара вошла в их дом, Айс смотрел словно сквозь девушку, которая в ближайший год должна была стать его женой. Усаги не питала особых надежд на пламенную любовь к собственной персоне, но, как минимум, уважение и благодарность были необходимы. Не желая терять Кунсайта, Цукино приняла единственно верное на ее взгляд решение — ждать, пока мысли в голове парня не упорядочатся, а эмоции, заставляющие идти против семьи и здравого смысла, не успокоятся. Девушка с силой сжала ладони в кулаки, пытаясь подавить злость, не находящую выхода долгие месяцы. Если Хино и Кино лишь раздражали Усаги, напоминая надоедливых мух, то Кайо заслужила искреннюю ненависть: Цукино, хоть и нехотя, но признавала чувства Кунсайта к этой девушке, однако причина ненависти была в другом: в том, каким слабым и робким становился рядом с ней мужчина, который обычно казался воплощением силы и самоконтроля. Любовь к Мичиру делала Кунсайта жалким. Положив руки на колени ладонями вверх, Усаги рассматривала бурые следы от ногтей на коже. Лишь спустя пару минут девушка нашла в себе силы подняться со скамьи. Подняв глаза на верхние этажы общежития, Цукино быстро нашла глазами окно комнаты, в которой пятый год жил Кунсайт. Свет не горел: последовал Айс за Макото или направился прямиком к Мичиру? Стараясь не отрывать взгляда от темного окна, Усаги достала смартфон и быстро набрала нужный номер. — Я хочу попросить об одолжении, — сразу переходя к делу, произнесла девушка, услышав знакомый голос. Цукино загадала, что если в комнате Кунсайта включится свет, давая хоть призрачную надежду, что тот вернулся к себе, то она сбросит вызов, однако окно оставалось темным. — Я знаю, что моя просьба идёт в разрез с врачебной этикой и моральными нормами, но я щедро отблагодарю…