Abyssus Abyssum Invocat

В свою мясную тушку Диппер наряжался долго и основательно. Вспомнил некогда имевшиеся у себя кудряшки и даже убрал третий глаз, который, как выяснилось очень давно, обладал даром предвидения. — Билл, — сообщил он спутнику таким тоном, что сразу стало понятно — недоволен крайне. — Ты переигрываешь. Среди общей толкотни потомков человеческой расы тот выделялся с явным перегибом. Мало кто из присутствующих мог узнать в их телах облик древних людей. Разве что самые продвинутые в истории и альтернативной палеонтологии. Таких учёных здесь оказалось больше, чем Диппер рассчитывал, и потому на всякие неудобные вопросы во время фуршета ему приходилось отвечать куда чаще, чем Биллу. Который, кажется, получал от происходящего искреннее и абсолютное в своей извращённой степени удовольствие. Сайфер склонился над ним, быстро поцеловал в самый кончик носа и ухмыльнулся. Разодет он был, как в последний раз. Золото у него в ушах, на шее, в волосах, на плечах и ботинках радостно позвякивало при каждом движении, и в сочетании с золотой краской, покрывающей руки до локтей и торс причудливыми узорами, и не то стразами, не то настоящими алмазами на поясе, сейчас он больше напоминал диско-шар, нежели приличного человека. — Просто ты слишком долго отшельничал, Сосна, — отмахнулся он. — Отвык от прекрасного. Я слишком ослепительный для двух твоих человеческих глазок, вот тебя и коробит. — Билл, — тяжело вздохнул Пайнс. — Билл, бессмертная любовь моя, мужчины двадцать первого века не носили столько украшений. И ростом были максимум два метра. — А с каких пор мы заморачиваемся идентичностью? — Билл широко улыбнулся. — Эй, я, конечно, соскучился по-твоему непробиваемому занудству… Но ты всё-таки поддался ностальгическим настроениям, да? — Поддался, — без малейшего смущения согласился Диппер и взял Билла за руку. Умирающее Солнце доживало свои последние минуты. Оно залилось ярко-красным цветом, почти кровавым — если бы у тех, кого приютило не по своей воле, ещё сохранялся такой цвет крови, — и агонизировало. Протуберанцы вырывались из раскалённой плазмы, сама поверхность звезды покрылась багровой корочкой, как рана, которую следовало немедленно залечить. С тем только отличием, что лечить Солнце было некому — смерть звезды была неотвратимой, и какой бы могущественной ни являлась раса, порождённая на одной из милосердных орбит… — Билл, ты идёшь? — Поторопил Диппер и потащил второго демона к панорамному окну, вокруг которого уже начали толпиться зрители. Открывающееся зрелище завораживало и потрясало одновременно. А ведь, казалось бы, за целую вечность существования он уже давно должен был утратить способность удивляться. Не утратил. Возможно, потому, что прошедшая вечность не была поделена на него одного — а Билл умел удивлять. Сайфер тем временем всё-таки снизошёл до приемлемого для человека роста. Обаятельно улыбнулся проходящему мимо официанту и стащил у того с подноса целую бутылку спиртного. Вкусом то отдалённо напоминало переслащенное и выдохшееся шампанское, так что демона хватило только на пару глотков. Следом он передал бутылку Дипперу и зарылся пальцами в его волосы, транслируя в телепатический диалог мысль: по этим кудряшкам он успел соскучиться в отдельном порядке. — Странное место ты выбрал для свидания, — фыркнул Сайфер. — То есть, да: дом, милый дом — предположим, я понимаю. В этом дело? Когда мы были тут в прошлый раз, даже Солнце выглядело иначе. — Оно умирает, — качнул головой Диппер и на секунду прикрыл глаза. — Быть здесь в такой момент важно для меня. — Ну, разумеется. И ты глянь, в каком количестве налетели стервятники! Всякий раз одна и та же история. Культурологи и иже с ними обкончаться готовы, дай только поговорить об ушедших цивилизациях, закате галактических секторов, бла-бла-бла… — Билл забавно сморщил нос. — Никогда не понимал, почему их так тянет наблюдать смерть. Чтобы позабыть на время о собственной смертности? Но смертность, в сущности, досадный и неизбежный недостаток всего сущего. Ну, почти всего, если не считать наши с тобой восхитительные мордашки, — он кивнул и напустил на себя важный вид. — Недостаток. Или всё-таки преимущество? Не припомню, к чему мы пришли, когда говорили об этом в последний раз. — Ты утащил меня кататься на комете, — улыбнулся Диппер. — Хороший итог такого грустного разговора, я считаю. А культурологи и иже с ними любят всё, связанное со смертью, потому что считают ее поучительной. Наверное, о ней действительно полезно помнить. — Мимо проходящий поселенец какой-то совсем отдаленной колонии — Диппер, хоть разбейся, не мог вспомнить, откуда это существо, — грубо пихнул его локтем, отодвигая с дороги. — Ты здесь, чтобы попрощаться. — Билл не спрашивал — констатировал факт. — Сосна, твои настроения в последнее время меня пугают. То пропадаешь невесть куда, то выпрыгиваешь из ниоткуда и утаскиваешь меня кутить… Я за тобой присматривал, я в курсе. Завёл семью на какой-то пропащей планете, похоронил, завёл какую-то околокошачью живность, похоронил, снова пропал… А теперь заявляешься на очередные похороны и притаскиваешь сюда меня. Я, безусловно, не имею ничего против, но… — Очередная вспышка на агонизирующем Солнце заставила его поморщиться, пряча за ресницами излишне светочувствительные человеческие глаза. — Напоминает кризис среднего возраста, знаешь. В бессмертном эквиваленте. Если помнишь, я тоже через это прошёл. — И прошёл очень удачно, — смешливо прищурился Диппер и потерся щекой о плечо спутника, насколько смог дотянуться. В естественном виде смерть старой звезды выглядела бы куда менее впечатляюще, нежели в рамках шоу, подготовленного для вип-гостей со всех окружных галактик. Решение взорвать «родительскую» звезду было принято за рекордные сроки и, что ещё более удивительно, единогласно. Космическая станция, по сути, являлась фикцией — все до единого зрители и обслуживающий персонал на главной базе, удалённой от Солнца на безопасное расстояние, были подключены к специальной аппаратуре. Сознание отделялось от тела и по привычке обрастало иллюзией прежней физической формы. Кажется, Билл с Диппером были единственными, кто находился тут на самом деле. Приходилось изрядно сосредотачиваться, чтобы балансировать на грани двух измерений и не позволять внешним воздействиям влиять на воссозданные по старой памяти тела, но даже эти усилия несли исключительно временный эффект. Билл ухмыльнулся, представив выражения на лицах окружающих зевак, когда одновременно со взрывом Солнца их обоих распылит на атомы. Занимательное, наверное, вышло бы зрелище. Демон обнял своего давно повзрослевшего мальчишку за худые плечи и очередной телепатической трансляцией окатил его мысли тёплой волной влюблённости. …всё ещё влюблённости. Та давно успела перерасти в любовь, глубокую и проверенную временем, обстоятельствами, расстоянием, но не заместилась, как это часто случается, привычкой. Напротив, заняла особое место в несуществующей у Билла душе. Всё происходило так, как задумывалось, и это было восхитительно. Каждая встреча была как первая. Даже омрачённая печалью предшествующих событий. Даже если очередное расставание было коротким, и переплетение судеб в огромной вселенной сталкивало их лбами раньше, чем следовало. Последнее, к слову, случалось всё чаще. Нескольких миллиардов лет в некогда существовавших земных мерках оказалось достаточно, чтобы этой беспрестанно расширяющейся вселенной им обоим уже не хватало. Билл давно ждал подходящего момента и надеялся только, что Диппер примет его соображения на этот счёт, но прямо сейчас предпочёл держать их при себе. — Вот-вот начнётся, — шепнул он Дипперу на ухо и с удовольствием поймал от него ответный мысленный поток даже немного трогательной нежности. Не то чтобы Диппер нуждался в подобного рода предупреждениях. Теперь в таких вещах они были на равных. Первое время Билл сопротивлялся, упрямства ради стараясь опережать Диппера во всём, в чём тот добивался успехов, а потом сдался. Диппер был мудрее. Добрее и рассудительнее. Сдержаннее. И всё это Билл любил в нём, и, смирившись, принял как данность. То, в чём Диппер оказался лучше, делало лучше и Сайфера тоже. За компанию. Скитания по вселенной уже давно перестали быть выискиванием любых способов забытья — бегством от себя самого. В конце концов, Диппер тоже принимал его в любом проявлении. Любил его маниакальную одержимость знаниями об изнанках вселенной и мирах за её чертами, и опаснейшие эксперименты на ту же тему, интриги, и вечные пранки галактических масштабов, и умение развлекаться круче, чем все обитатели этого измерения, вместе взятые… Звезда, у которой началась их история, уже готова была взорваться. Диппер казался непривычно взволнованным и печальным — хотя свою грусть старательно прятал за улыбкой и искренней радостью встречи. Билл вслушался в тревожное его биение сердца и, продолжая удерживать Пайнса за руку, тоже развернулся к окну. — А давай потом, когда всё закончится, навестим Уилла? — Неожиданно предложил Диппер. — Не помню даже, когда мы виделись в последний раз. Сайфер рассеянно кивнул. Уилл обещал рано или поздно найти их. Сам он виделся с братом недавно. Тот крупно помог ему с одним дельцем, но взял с него слово, что они ещё встретятся, и будут встречаться так часто, как в целом позволит ситуация. — Помнишь сказку, которую я рассказывал Дипперу Пайнсу в момент его смерти? — Тихо спросил Билл. — О новой вселенной в пустом измерении, о создателях этих миров? Ещё как помнишь, я знаю. — На что ты намекаешь? — Младший демон склонил голову набок, заглядывая Биллу в глаза. Поверхность Солнца бурлила и кипела, предчувствуя скорую гибель. Оно могло бы стать белым карликом, продолжить существование в новой форме — но потомки человеческой расы распорядились иначе. В чем-то Билл был с ними согласен. Может, он и не выбрал бы подобный исход для себя, но гибель под фанфары, со сногсшибательным шоу, с уничтожением тех жалких головешек, что остались от системы планет, с точки зрения наблюдателя казалась ему предпочтительней унылого и затянутого существования в состоянии полусмерти. — Здесь всё началось, — улыбнулся он. — Было бы здорово здесь же всё и закончить. Я завершил работу с порталом. Всё работает и готово к использованию. И мы готовы. Оба. Не спорь. Может, уже достаточно с тебя похорон, Пайнс? Взгляд Диппера после этих слов определённо стоил всех затраченных усилий и всего проведённого за работой времени. — Билл, — севшим голосом отозвался тот. — Билл, ты серьёзно?.. Сайфер молча достал из кармана и перекатил в пальцах небольшую матовую сферу. Глубокого чёрного цвета, она пронизывалась изнутри едва различимым сапфировым свечением, и на ощупь казалась такой горячей, что обычная человеческая кожа от прикосновений к ней наверняка пошла бы волдырями. — Сосна, я устал. Ты знаешь. Ещё до встречи с тобой — устал разрушать, беспомощно наблюдать за разрушениями и ни черта не создавать взамен, — просто сказал Билл. Он вложил готовый к активации портал Дипперу в руку и тут же накрыл его ладонь своей. — Ты научил меня тому, что всё может быть иначе. Показал, как. — Ты же помнишь, что я тебя люблю? — Улыбнулся Диппер и свободной рукой погладил Билла по щеке. Несколько голограмм обернулись на них, таких выделяющихся среди других подражателей человеческого рода, но большинство не обратило внимания — взгляды были неотрывно прикованы к зрелищу за защитным барьером. Билл всё рассчитал. Энергии от искусственного взрыва звезды должно было хватить, чтобы там, в ещё пустом измерении, запустить первую из бесконечного ряда новых реакций. Эффект домино. Одно за другим — чтобы под их присмотром, под направляющей рукой из гибели расцвело рождение. В конце концов, проворачивать такое им было не впервой. Дипперу так особенно. — Вместе со взрывом, — шепнул Билл и расцвёл лукавой улыбкой. — Заберём твоё Солнце, Сосна, нам нужнее. Ты согласен? Второй демон кивнул и крепче сжал в непослушных пальцах портал. Билл не ошибся — он действительно был готов. Они оба были. Билл не глядел в окно, но видел, как взрывающееся Солнце отражается у Диппера в широко распахнутых глазах. А потом сфера у них в руках треснула, раскалываясь на куски. В новый мир они отправились под визг Пайнса и громоподобный хохот Билла. А значит, хотя бы здесь всё оставалось на своих местах.