Любовь, рождённая из страха

      Джейн проснулась, когда ночь уже вовсю властвовала за окном. Встав с кресла, девушка потирала шею, которая затекла от неудобной позы. Полностью придя в реальность, она заметила, как тонкая линия света просачивалась через приоткрытую дверь. Неужели она забыла выключить на кухне свет? Но её терзания испарились в тот момент, когда до её слуха дошёл посторонний шум из соседней комнаты. Ключи от квартиры есть только у неё самой и у её родителей, которые живут в другом городе, и приехать вот так, без предупреждения, они не могли.       Стараясь не издавать лишних звуков, Джейн достала из шкафчика пистолет и медленным шагом направилась к источнику звука. А когда её взору предстала совершенно пустая кухня и… старое радио на столе, то самое, она хотела было развернуться, но почувствовала чьи-то сильные руки на плечах и мерное дыхание на затылке. Накрыло яркое ощущение де-жа-вю. Попытавшись увернуться, девушка оказалась прижата к стене, а пистолет вылетел из рук от неожиданного удара о твёрдую поверхность. Сфокусировав взгляд, Джейн увидела его. Джокер, во всём своём устрашающем величии, вот только без грима и в обычной одежде. Но даже в таком виде он оставался Джокером, убийцей и просто психом, терроризирующем весь город. Вот только Джейн, похоже полностью потеряв связь с реальностью, вот уже несколько секунд неотрывно смотрит ему в глаза, а он всем телом прижимает её к стене, вглядываясь, казалось, в самую душу, довольно улыбаясь.       — Однако, ты любишь поспать.       Она сделала попытку вырваться, но была вновь вжата в холодную стену. Послышался щелчок, и тонкое лезвие соприкоснулось с её оголённой шеей.       — Горячая же ты девушка! Может хватит?       Она обмякла и осторожно прикоснулась к его руке в которой был нож, умоляюще смотря в глаза. Помедлив пару мгновений, он резко отпустил девушку и отошёл на пару шагов, демонстративно, положив холодное оружие на стол.       — Зачем ты пришёл?       — Ну-у, во-первых, я соскучился, — лёгкая улыбка тронула его губы, и Джейн может и поверила бы в её искренность, если бы перед ней не стоял Джокер. — А во-вторых, я ведь должен был вернуть тебе это, — он медленно вытащил из внутреннего кармана хорошо знакомую ей вещь. В его руках оказалось её удостоверение, которое Джокер протянул девушке. Подойдя ближе, Джейн забрала документ, всё ещё пребывая в лёгком ступоре от происходящего.       — Спасибо.       Они сейчас находились на расстоянии выдоха, и Джейн могла рассмотреть каждую его морщинку, горящие глаза и неаккуратные изгибы шрамов. Он, видимо, тоже был полностью увлечён созерцанием её лица, так как его глаза неотрывно проскользили по чертам девушки и задержались на губах. Наконец, прервав этот неловкий зрительный контакт, он быстрым шагом направился к выходу. У самой двери, будто вспомнив что-то очень важное, резко остановился и развернулся:       — Слу-у-шай, ты ведь не будешь против, если я буду иногда, эм… приходить в гости? — его голос прозвучал несколько вкрадчиво, но без единого намёка на шутку. Он был серьёзен как никогда.       Слегка опешив, девушка всё-таки ответила, окончательно убедившись, что сошла с ума.       — Я… я не против.       Одарив девушку довольной ухмылкой, Джокер накинул капюшон и вышел из квартиры. Вновь ураганом ворвавшись в её жизнь, он снова ушёл, оставив за собой столько вопросов. Джейн прислонилась к стене, кажется, ещё ощущая его руки на своих плечах.

***

      Прошёл ещё один день. Один день спокойствия и одиночества, которое Джейн так любила. Но счастья много не бывает, а её начальник, видимо, решил, что её отпуск слишком затянулся, и срочно вызвал на службу. Оказалось, что тот, кого Джейн примерно год назад с трудом выследила и отправила на принудительное лечение в Аркхем, вчера ночью благополучно сбежал и сейчас прогуливается на свободе. Он — настоящий маньяк, жестокий убийца и насильник, сейчас рыщет в поисках новой жертвы.       Джейн сидела за столом в своём кабинете. Алекс уже давно отправился домой, а девушка осталась, чтобы освежить память о старом-новом деле. Она пролистывала дело Джона Хайта — двадцатидевятилетнего мужчину, который всего за несколько лет успел отправить на тот свет четырнадцать душ. И это только те, которые известны полиции. Перевернув очередную страницу, она наткнулась на то, что в данной ситуации являлось единственной ниточкой, за которую можно схватиться. Там была фотография девушки, юной и красивой девушки, даже слишком красивой для такого как он. И да, у этого психа есть жена, точнее была. После того дня, когда Джон до беспамятства замучил и затем жестоко убил свою тёщу, она подала на развод. Как ни странно, свою жену он и пальцем не тронул, наоборот, пылинки с неё сдувал. А ведь лет пять-шесть назад он был обычным парнем, по крайней мере, так утверждала его жена. Но в один день всё изменилось, а её любимого мужа будто подменили. Казалось безобидный скандал, перерос в жестокое насилие. Джейн никогда не верила в то, что в один миг человек может стать монстром, он лишь может сдерживать его. Вот только если дать ему волю, процесс становится необратимым. Безумство поглощает всех, кто решит хоть раз дать волю своему личному монстру.       Переписав нужный адрес, девушка решила, что на сегодня хватит с неё работы. Выйдя на улицу, она пыталась ни о чём не думать. Полная луна освещала небосвод. Вдохнув поглубже свежий весенний воздух, Джейн вскинула голову, любуясь красотой ночного неба. Лишь назойливый шум мимо проезжающих машин и яркие вывески на зданиях портили таинственную атмосферу ночи. Проходя мимо одного из переулков, она услышала чей-то пронзительный крик, который становился всё громче. Ускорив шаг, держа пистолет наготове, девушка шагнула в тёмный двор.       — Эй, кто-нибудь! Пожалуйста… помогите! — совсем близко прозвучал мужской голос, эхом отражаясь от стен.       А затем, тишина. В кромешной тьме девушка всё-таки смогла рассмотреть силуэт человека, лежащего у стены одного из домов. Подойдя ближе, она разглядела бледное лицо мужчины и его окровавленное горло. Он был мёртв. Дрожащими руками вытащив телефон и набрав номер отделения полиции, Джейн хотела было развернуться, а дальше… Не успев вымолвить и слово, она увидела тёмную фигуру, и почувствовала резкий удар в голову. Темнота поглотила её мгновенно…

***

      Вздрогнув и распахнув глаза, Джейн попыталась сфокусировать взгляд на окружающей обстановке. Она была крепко привязана к стулу и с клейкой лентой на рту, в который раз. Это уже становится закономерностью, только сейчас комната была менее изысканно обставлена и раза в два меньше, чем в том клубе. Голые стены, в некоторых местах покрытые плесенью, отсутствие окон, ржавая батарея в углу и дверь, которая была прямо напротив девушки. Её единственный путь на свободу.       Тупая боль ударила в виски, место от удара чем-то явно тяжёлым болело особенно. В комнате горел свет, который периодически моргал, вынуждая Джейн прикрывать глаза. Тугая связка верёвок на руках и ногах больно врезалась в кожу. Сколько она уже здесь? Несколько часов? Или больше? Не известно. Ей остаётся только ждать своего похитителя. Девушка невольно вспомнила своё недавнее заточение у Джокера, которое подарило много эмоций, странных эмоций. Но почему-то она была уверенна, что в этот раз ей не удастся так легко выбраться.

***

      Страх — единственное чувство, которое с древних времён помогает человеку, да и остальным живым существам выжить. Страх перед неизвестным толкает нас на необдуманные, а иногда и спасительные поступки. Он способен сокрушить целую цивилизацию, но в то же время может послужить фундаментом для чего-то нового. Решать только нам.       Сейчас Джейн как никогда ощущала всепоглощающее чувство страха. Звенящая тишина за дверью не предвещала ничего хорошего. Девушка старалась прислушаться, но ничего, кроме собственного биения сердца, не слышала. А затем… до её слуха дошёл скрипучий звук чьих-то шагов, а дверь стала медленно открываться. Свет в соседней комнате оказался намного ярче, и он быстрой волной ворвался в комнату, погружённую в полумрак, вынуждая девушку зажмуриться.       — Неважно выглядите, детектив.       Подняв взгляд, Джейн встретилась с горящими глазами похитителя. Заметив явные изменения в его внешности, она не верила, что это он. Нет, это уже давно не он. Джона Хайта нет, перед ней совсем другой человек. А человек ли?       Мужчина присел на корточки и положил руки на её колени. От этого прикосновения девушка вздрогнула. Сейчас ей по-настоящему стало страшно. Смерть — меньшее из зол, которые её ждут.       — Уверен, что моё дело доверили именно тебе. Вот видишь, как всё просто?! Какое одолжения я тебе сделал. Но расплатиться ты ещё успеешь, сполна. За то недолгое время, проведённое в психушке, я основательно пересмотрел приоритеты в жизни и уже не совершу былых ошибок. А ты, — он придвинулся ближе, сокращая расстояние между ними до минимума, — мне в этом посодействуешь. А пока сиди ти…       В этот момент из соседней комнаты послышался женский крик, который становился всё громче. Тяжело выдохнув, Джон опустил голову, а затем резко встал.       — Прости, у меня осталось одно незаконченное дело. Чуть позже я составлю тебе компанию.       С этими словами он быстрым шагом вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

***

      Вот уже несколько часов, если не больше, Джейн, сверля взглядом ковёр на полу, вслушивалась в происходящее в соседней комнате. Крики не прекратились, они лишь чередовались с ругательствами этого психа. В один миг всё закончилось. Тихий вскрик девушки стал последним.       «Вот и всё. Он убил её. А ведь то же самое ждёт и меня».       Она почти не чувствовала конечностей, всё тело затекло от длительного нахождения в одной позе. Но всё это будто уходило на второй план, сейчас её больше волновало то, что она скоро умрёт, мучительно, а спасения нет и не будет. Смириться с этой мыслью очень трудно, ведь каждый из нас думает, что наша жизнь безумно важна, что весь мир погрузится в пучину, если мы умрём. Может и не все, но многие. Каждый старается всеми силами цепляться за свою жизнь, бороться. Глупо не видеть смысла в борьбе, ведь это единственный способ выжить. И Джейн дала себе слово бороться до конца. И даже если он её убьёт, умирая она из последних сил вгрызётся ему в глотку.       Глупо ждать от судьбы очередную поблажку на тарелочке, глупо и непрактично. Джейн, собрав последние силы, попыталась сделать рывок, дабы сдвинуть стул с места, но добилась лишь болезненного падения на бок. Попытка самостоятельно справиться с верёвкой тоже закончилась плачевно: тугая повязка и так прожигала кожу, а сейчас до крови поранила запястья. Слёзы сами по себе текли из глаз. Но нельзя сдаваться, остаётся только ждать, когда Джон освободит её, чтобы перенести в другую комнату, если конечно он не убьёт её прямо здесь.       Перед глазами пробежали образы родителей, родного дома. После смерти, за той хрупкой гранью между двумя мирами, всё это уже, конечно, не имеет значения, становится лишним. А сейчас, всё, что ей так дорого, острой болью отзывается в сердце.       Настойчивый стук в дверь прервал поток её хаотичных мыслей. Кто-то явно очень нетерпеливый решил навестить бывшего пациента Аркхэма. Хлипкие стены квартиры позволяли в деталях расслышать происходящее в соседней комнате. Стараясь не шуметь, Джейн вслушивалась в каждый шорох. Похоже, гость был незваным, потому как Джон, открыв входную дверь, сразу же вспыхнул в громких оскорблениях. А затем тишина… Опять эта пугающая тишина, а затем звук шагов. Девушка застыла в ожидании, в ожидании худшего, а резкая боль с новой силой ударила в виски. Картинка поплыла, а реальность норовила ускользнуть, уступая место тьме. Словно в дурном сне через пелену, оставленную пульсирующей болью, Джейн сумела уловить плывущие силуэты открывающейся двери и человека, который замер в проёме. Но сейчас ей уже было всё равно, и детектив поддалась пьянящему чувству лёгкости и свободы.

***

      Кто бы мог подумать, что темнота может быть такой приятной, словно в этом вся суть человеческой жизни? Неужели это и есть тот самый мир? Мир, который всех нас ждёт после смерти? Неужели не будет никакого райского сада или же пылающего подземелья? А может это и не конец вовсе? Джейн отчётливо почувствовала чьё-то прикосновение. Приложив немалое усилие, девушка приоткрыла глаза, пытаясь свыкнуться с новыми ощущениями. Боль уже отступила, уступая место лёгкой слабости. Плывущая картинка постепенно складывалась в чёткие образы, и её взору предстала собственная спальня, погружённая в полумрак. Вот только самое важное она заметила в последнюю очередь…       Странное ощущение де-жа-вю накрыло девушку. Её голова мирно покоилась на чьей-то груди. Затаив дыхание, Джейн медленно подняла взгляд. Увидев расслабленное лицо старого знакомого, она почувствовала, как тёплая волна проходит по телу. Как странно, что при виде спящего Джокера, она поймала себя на мысли, что рада его видеть и что ей чертовски приятно то, как он приобнимает её. Может она всё-таки мертва, а это лишь иллюзия? Нет. Всё было слишком реальным, слишком осязаемым, приятным. Кисти её рук были перебинтованы, похоже, верёвки оставили глубокие раны. Но сейчас боль автоматически уходила на второй план, всё её внимание было сконцентрировано на Нём. Вся ситуация казалась настолько правильной, и Джейн невольно сама себе призналась, что хотела бы всегда встречать новый день с ним, на что здравый смысл ответил всеобщей тревогой. Две противоречивые стороны сражались в её душе, но она всё-таки не удержалась и осторожно провела рукой по его груди, не рискнув коснуться лица. Он не шелохнулся. Похоже, не у неё одной была трудная ночка. Осторожными движениями, Джейн встала и направилась на кухню. Ей срочно нужен крепкий кофе.       Выпив вторую по счёту чашку любимого напитка, стоя опершись о стол, девушка прокручивала в сознании последние события. В голове шумит, и с каждой минутой боль во всём теле становилась всё более отчётливой. Джейн вновь посмотрела на свои кисти. Перевязка почти профессиональная. Раны на ногах были не слишком глубокими, их он просто обработал. Задумавшись, Джейн непроизвольно вздрогнула, услышав звук шагов и увидев, как Джокер заходит на кухню, поправляя взъерошенные волосы.       — А я уж думал, что ты бросишься на меня с кулаками и вызовешь своих… друзей. Признаюсь, ты удивила меня.       Поймав секундный порыв, и полностью наплевав на настойчивый крик разума, девушка поддалась своим чувствам. Медленным шагом подойдя к мужчине, не мешкая обняла его. Её руки обвились вокруг его талии, а голову она осторожно положила на его плечо. Почувствовав, что он совсем не против, прижалась сильней, поднимая голову и прижимаясь своей щекой к его. Сейчас девушка впервые почувствовала, какие его шрамы — необычно мягкие, а тепло кожи и такая непозволительная близость будоражили кровь.       — Спасибо, — сказала Джейн, не отрываясь от его щеки, чувствуя, что этот момент навряд ли может повториться, — спасибо тебе.       А он стоял будто в каком-то забвении и ступоре держа руки по швам, не решаясь оттолкнуть. Похоже, мало кому удавалось застать Джокера врасплох, но через несколько мгновений он всё-таки пришёл в движение, и Джейн почувствовала его руки на своей спине. Всю эту тишину и интимность момента испортил лишь смешок, что вырвался из глубин его груди. Он и заставил девушку наконец немного отстраниться.       — Ха… похоже, сумасшествие всё-таки зар-р-аз-з-ная вещь, — тише обычного, но с привычной насмешливой интонацией сказал Джокер.       Джейн прервала эти крепкие объятия и заглянула ему в глаза.       — Никогда бы не подумала, что оно может быть таким приятным, — слова вырвались слишком быстро, чтобы мозг мог их отредактировать.       Их лица были в непозволительной близости, ещё секунда и… громкий телефонный звонок спустил девушку с небес на землю. Тяжело выдохнув, Джокер ответил на звонок. Сказав короткое предложение: «Буду через пятнадцать минут», положил трубку и задержал взгляд на девушке.       — Ох, прости, я должен идти. Я же не могу пропустить вечеринку в честь главного прокурора?!       Бросив ещё один взгляд на Джейн и поправив свой фирменный фиолетовый пиджак, он направился к выходу. И что-то подсказывало ей, что это далеко не последняя их встреча.