Любовь, рождённая из страха

      Жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло, Джейн благополучно вернулась к тусклой повседневности, тем самым уберегая своих родителей от очередного сердечного приступа. Её недолгие поиски велись почти вслепую, её коллеги были уверены в том, что похищение — дело рук Джона, и уже было потеряли надежду увидеть девушку если не невредимой, то хотя бы живой. На следующий день после её появления, чуть ли не к самому порогу центрального отделения полиции, был подброшен изувеченный труп Хайта. Конечно же все решили, что это дело рук Бэтмена, но только Джейн точно знала, кто на самом деле стал её спасителем. Кстати о нём. За эти три дня, Джокер не давал о себе знать, если только косвенно. Как всегда, новостные ленты пестрели новыми репортажами о нём. Его новыми жертвами стали судья, которая совсем недавно вела нашумевшее дело Сальваторе Марони, и главный комиссар Готэма. Два убийства, произошедшие почти одновременно, ещё сильней разъярили лейтенанта Гордона, который давно гоняется за Джокером.       На одной из улиц города собралась огромная толпа, в основном полицейские, чтобы проводить в последний путь комиссара Лоэба. Детальный обыск окружающих домов, чуть ли не вся полиция города в качестве подмоги, снайперское наблюдение — это те несколько мер, предпринятых для охраны лишь одного человека — мэра Готэма. Тонкий намёк Джокера в виде разрисованной фотографии главы города в колонке Готэм Таймс, найденной на месте недавнего преступления, стал причиной всеобщей паники. Город постепенно погружался в хаос, и Джокер именно тот, кто породил его.       Джейн стояла неподалёку от огромной колонны оркестра, которая готовилась к началу шествия. Алекс оживлённо что-то рассказывал, но девушка будто провалилась в другую реальность. Она всё чаще ловила себя на мысли, что тот, кого она совсем недавно считала полным психом, и при упоминании которого всё сжималось внутри, сейчас вызывает совсем иные эмоции. Сами по себе в сознании всплыли картинки их последней, так сказать, встречи. Да она ведь чуть не поцеловала его! Или он её? Джейн невольно представляла, как бы всё закончилось, если бы телефон не зазвонил, если бы она поддалась этому безумному чувству внутри себя.       Осторожное прикосновение к плечу вывело девушку из раздумий.       — Джейн, с тобой всё нормально?       Дождавшись лёгкого кивка, Алекс взял девушку за руку.       — Пойдём, скоро всё начнётся.       И он был прав, не успели они пройти и пяти метров, как оркестр начал играть, направляясь к другому концу улицы.       Заметив отсутствующий взгляд своей напарницы, парень слегка притянул девушку к себе. Джейн сразу же перевела взгляд на него.       — Да что это с тобой, а? Всё ещё не можешь забыть того психа?       «Мда, ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине».       — Забудь. Тем более, что он наконец-то поплатился за всё. Нужно жить дальше.       Замедлив шаг, Джейн высвободила свою руку из его крепкой хватки.       — Спасибо конечно, но такое трудно забыть. Посмотрела бы я на тебя после двух похищений. Думаю, ты бы давно уже сидел дома, взаперти, в глубочайшей депрессии.       Алекс одарил её скептическим взглядом.       — Ещё чего. Неужели я произвожу впечатление такого слабака?       — Всего лишь чувствительного человека.       Джейн до конца застегнула чёрную кожаную куртку.       Дальше они шли молча, а девушку никак не покидало какое-то нехорошее предчувствие, которое, в основном, никогда не подводило её.        И вот, колонна дошла до пункта назначения. В конце улицы была установлена трибуна, а перед ней несколько рядов стульев. Стоя почти в самом конце толпы, Джейн решила, что сейчас лучшее время, чтобы уйти, тем более что она всё ещё в своём заслуженном отпуске.       — Слушай, Ал, ты ведь на машине?       — Что, уже хочешь свинтить отсюда?       — Угадал. Подвезёшь меня? Соседняя улица открыта.       — Ладно, но знай, что если мне влетит за то, что я покинул церемонию, я всё свалю на тебя.       — Идёт.       Джейн усмехнулась, и они быстрым шагом направились к машине.

***

      Поудобней устроившись в своём излюбленном кресле, Джейн включила первый попавшийся канал. Как вдруг, громкий звук дошёл до её слуха. Кто-то беспрерывно звонил в дверь. Лениво потянувшись, она неспешно направилась к входной двери. Посмотрев в глазок, девушка увидела весьма непонятную картину. Там стоял полицейский в парадной униформе, его лица не было видно, так как он стоял полубоком, склонив голову, скрывая большую его часть под фуражкой. Выругавшись, Джейн быстро провернула ключ в замке и открыла дверь. Не успев толком ничего сообразить, она лишь издала тихий вскрик. Её бесцеремонно протолкнули вглубь прихожей и громко захлопнули дверь. Она в недоумении осела на тумбочку.       — Что за… Что ты здесь делаешь? Да ещё и в таком виде?       — Дела, дела, ни дня спокойствия. Да и к тому же, ты сама сказала, что не против моей компании.       Джокер кинул на неё саркастичный взгляд и прошёл в спальню, устало завалившись в её любимое кресло. Девушка последовала за ним. Она вошла в комнату, в которой телевизор уже вещал новости Готэма, и с интересом стала вслушиваться в их суть.       — Ты… О, Боже, ты всё-таки убил его?       — Я? Кого?       Вся эта ситуация, похоже, безумно забавляла его: искреннее удивление отразилось на его лице, а затем лёгкая улыбка проскользнула по его изуродованным губам.       — Вашего любимого мэра?       Джейн выжидающе смотрела на него, чувствуя, как сердцебиение уверенно увеличивает свой темп.       Джокер медленно поднялся и стал приближаться к девушке. Остановившись всего в паре шагов, он стал пристально рассматривать её лицо.       — Нет. Он жив, если это для тебя так важно.       Важно? Сейчас она окончательно запуталась в своих чувствах. Джейн не знала, куда девать здравый разум, который ощутимо сдавал позиции перед этой глупой влюблённостью. Становилось страшно, ведь ей уже даже не важно, скольких он убил. Одним больше, одним меньше. И девушка уже готова принять всё, как есть. Откинуть к чёрту все сомнения и этот самый здравый разум, и довериться. В её глазах сейчас так ярко читались чувства встревоженности, страха и желания. Желания закрыть глаза на обстоятельства и пойти на поводу чувств. И она пыталась передать всё это ему, стоящему на расстоянии вытянутой руки.       И вот выражение его лица резко переменилось. Глаза уже не горели былым безумием, они выражали явную усталость и задумчивость. То, как он вёл себя с ней всё это время, приятным теплом отзывается где-то внутри. Он ведь мог просто убить её, пристрелить и делов-то. Но он этого не сделал. И пусть всё это будет очередным обманом, планом безумного клоуна, она больше не хочет держать это в себе.       Сократив расстояние между ними до минимума, Джейн, опустив взгляд, прикоснулась рукой к его груди, скользя пальцами по мягкой ткани, и медленно поднимаясь выше.       — Я и сама не знаю, что для меня теперь важно, — слова вырвались почти шёпотом, но так легко.       Джейн чувствовала, как под пальцами бьётся его сердце, как грудь поднимается и опускается в мерном дыхании. Но она так же почувствовала, как его мышцы напряглись. Он явно не привык, чтобы к нему прикасались так.       Наконец встретившись с его изучающим взглядом, она сократила те сантиметры, что разделяли их тела, и прижалась к нему. Одна рука легла на его плечо, а вторая продолжила свой путь выше, касаясь открытой шей, наслаждаясь теплом мягкой кожи. Он плотно сжал зубы, от чего на скулах заиграли желваки. В глазах обоих читалось недопонимание. Но никто не смел остановить всё это. Джейн почувствовала, как его ладони легли на её талию, скользя выше, и это развеяло те хрупкие сомнения.       Они стояли так, обнявшись и смотря друг другу в глаза. Джейн не выдержала — осторожно прикоснулась к его скулам. По его губам прошла дёрганная улыбка, и он наконец, тихим и немного хриплым голосом, сказал:       — Ты ведь понимаешь, что делаешь шаг в никуда?       Почувствовав, как его объятия стали крепче, она ответила:       — Ну и пусть.       Полностью осмелев в своих действиях, Джейн медленно сняла с него головной убор. Каштановые, местами окрашенные в тёмно-зелёный цвет волосы беспорядочно упали на его лицо. Но его этот факт, видимо, никак не смутил: Джокер неотрывно проследил за действиями девушки и уверенно приблизил их лица.

***

      Короткая вспышка света, и тьма отступила. Джейн заставила себя перебороть желание досмотреть очередной, лишённый всякого смысла, сон. Лениво потянувшись, она беспорядочно раскинула ноги и руки. Сфокусировав взгляд на окружающей обстановке, она поняла, что причиной её пробуждения стали резко распахнувшиеся тёмные шторы.       — Проснись и пой, красавица!       Словно в замедленной съёмке, перед её глазами пронеслись вчерашние события, которые надолго останутся в её памяти. Она перевела сонный взгляд на Джокера, который тем временем надевал потрёпанный пиджак, тот самый, в котором он был при их первой, так сказать, «встрече».       «И когда он только успел здесь обосноваться?!»       — Который час?       Поправив воротник, он бросил взгляд на воображаемые часы на руке, демонстрируя наисерьёзнейшее выражение лица.       — Очевидно, что сейчас утро, и мне пора.       Джейн медленно поднялась на локтях, её растерянный взгляд непроизвольно скользнул по собственной фигуре, и вновь устремился к нему.       — Ох, оставь эти подозрения. Ничего не было. Ну-у… почти.       Стараясь выдержать спокойное выражение лица, девушка поднялась с кровати. Обнаружив себя полностью одетой, она на несколько мгновений задержала взгляд на Джокере, и казалось, что вновь ощутила тепло его губ и необычность вчерашнего поцелуя, после которого картинка происходящего осталась размытой. Ей запомнились лишь короткие обрывки фраз и то, как она заснула под боком у самого разыскиваемого преступника города, а может и страны.       Поправив уже застёгнутый пиджак, он пару мгновений просто наблюдал за девушкой, выражение лица которой выглядело забавно серьёзным. Он подошёл вплотную и прикоснулся к её щеке, нежно погладив:       — Не скучайте, детектив, — Джокер смотрел ей прямо в глаза, неотрывно, и улыбнулся уголками губ. — И постарайтесь снова не попасть в гости к маньяку.       Джейн не сдержала ответной улыбки, но толком ответить ей не удалось. Джокер резко убрал руку, схватил сумку и направился к выходу, оставив девушку наедине с собственными ощущениями.

***

      Громко хлопнув дверью подъезда, Джейн вышла на оживлённую улицу. Каждый спешил по своим делам, эта огромная, хаотично движущаяся толпа, напоминала, как бы банально это ни звучало, муравейник. Люди ничего не замечают вокруг, а лишь бросают хмурые взгляды на остальных. А у молодого детектива сегодня на редкость хорошее настроение, вот уж о чём она никогда не думала, так это о том, что когда-нибудь будет с таким энтузиазмом идти на службу.       Последние двое суток прошли на удивление спокойно и без «сюрпризов». Всё бы ничего, если бы не её внутреннее состояние. Джейн определённо не совсем правильно переживала отсутствие Джокера, хотя она уже давно поймала себя на мысли, что её жизнь полностью вышла за рамки привычного темпа. Она была уверена, что он появится, в то же время ясно понимая, с кем имеет дело, и что Джокеру ничего не стоит закинуть в её квартиру небольшую бомбу, пока она мирно спит. Но она всё-таки ждала.       Резкий удар и боль в плече вывели девушку из раздумий, какой-то парень из толпы с накинутым капюшоном больно толкнул её. Такое часто бывает, люди настолько обеспокоены собственными проблемами, что ничего вокруг не замечают. Джейн попыталась рассмотреть его в толпе прохожих, но он уже скрылся в её гуще. Девушка ускорила шаг, желая побыстрее дойти до работы. Послышался вой сирены, который постепенно становился всё громче. А затем на большой скорости проехал огромный внедорожник с громко включённой музыкой, который явно не собирался так просто сдаться наряду полиции, что его преследовал. Преступность всё больше поглощает этот город. Вот только в последние годы большая её часть перекинула свою деятельность на светлую часть суток. Даже самый мелкий воришка побоится выйти на улицы Готэма ночью. Бэтмен изменил город, вопрос в лучшую ли сторону?       За эти дни Тёмный Рыцарь стал чуть ли не самой важной темой. Пресса и полиция не хило взбудоражились после того, как окружной прокурор Харви Дент заявил общественности, что это он и есть тот самый ночной мститель в маске, и это послужило неким вызовом, провокацией для главного антигероя. Похоже, он не очень-то верит в правдивость слов Дента, и пока Джокер не добьётся правды, город будет утопать в крови.       Устало прикрыв глаза, Джейн слегка откинулась в кресле. День пролетел удивительно быстро, учитывая то, что она всё это время занималась проверкой и заполнением документов. Вот что она всем сердцем не любила, так это, по её мнению, бессмысленную писанину. Совсем не так она представляла свою службу в доблестной полиции. Сегодня весь отдел был поднят на уши из-за Дента. Многие были отправлены в центральный отдел для охраны при перевозке новоявленного «Бэтмена». Благо девушку это не коснулось, что-то ей подсказывало, что он не доедет до пункта назначения невредимым. Закончив с последней на сегодня папкой, Джейн закинула свои вещи в сумочку и направилась к выходу. Она уже хотела было выйти из здания, как услышала знакомый громкий голос:       — О’Коннор!       — Сэр? — она развернулась, и встретилась с хмурым взором капитана.       — Вы с Томпсоном сегодня дежурите.       — Но…       — И не спорь, Джейн, сама знаешь, что чуть ли не весь отдел задействован в перевозке.       Девушка тяжело выдохнула:       — Есть.       Но, похоже, что он её уже не услышал, так как быстрым шагом направился к выходу.       Непривычная тишина в отделе не могла не радовать, её лишь изредка прерывали короткие реплики сотрудников и тихо работающий телевизор. Джейн сидела за столом, листая любимый модный журнал, изредка бросая усталый взгляд на своего напарника, сидящего в кресле напротив и с энтузиазмом рассказывающего очередную свою «героическую» байку новичку-практиканту. Окружающая обстановка как никогда располагала ко сну, девушка чувствовала томящее желание откинуться в кресле и прикрыть глаза. Но, вдруг кто-то незаметно увеличил громкость старого телевизора, который вещал экстренный выпуск новостей. Джейн почувствовала, как сонливость резко покидает её разум.       «Он всё-таки сделал это. Он умудрился напасть на вооружённый до зубов кортеж полицейских. Безумцам везёт. Но, похоже, что на этот раз ему не удалось выкрутиться».       Благодаря Джокеру весь город узнает о том, что окружной прокурор Харви Дент — самозванец, ведь настоящий Тёмный Рыцарь уже успел засветиться в перепалке Джокера с полицией. В следующую минуту Джейн пыталась побороть в себе необъяснимое чувство паники и тревоги: Джокер был схвачен и отправлен в один из участков полиции Готэма.