Истинный Ученик

      Гарри пропускал сквозь пальцы цепочку медальона с запиской Р.А.Б. практически машинально на протяжении нескольких месяцев. Загадка личности оставившего записку решилась некоторое время спустя, как только прочел ее Северус.       — Регулус Блэк, — прошептал он беззвучно, вспоминая, каким мальчишкой был его однофакультетник, и его тягу к справедливости, когда заступался за младших слизеринцев и провоцировал к дракам гриффиндорцев, старших Блэка по возрасту.       Тем не менее, оставалось загадкой, где настоящий медальон-крестраж и где искать остальные. Дело застопорилось, и уже второй месяц поисков и догадки, где искать, не приводили ни к чему хорошему. Гарри сник, и запал к учебе пропал, от чего раздражался уже Северус, и Альбусу приходилось покрикивать на обоих. Из-за взаимных обид и ссор Гарри пропустил одну ночь общения с Северусом, вторую, и вот он уже неделю не может понять, почему ему не спится в спальне мальчиков-семикурсников в Гриффиндорской башне.       — Так не годится, — проворчал Поттер и, не дожидаясь отбоя, отправился в апартаменты Слизеринского декана. Пароль не сменился, и Гарри, произнеся «месть Салазара», вошел в гостиную. Хозяина не было видно, но сквозь дверь спальни слышалось ругательство и звон стекла. Чертыхание — и Гарри застает донельзя смешную картину. Снейп укладывал в спальне на постель чудесную мягкую игрушку — льва размером с Гарри ростом. Лев большой и зацепил хвостом стакан с водой, стоявший на тумбочке.       — Мне считать льва за соперника? — ухмыльнулся гриффиндорец.       Северус буркнул невнятное, собираясь немедленно выйти из спальни. Подняв же глаза, мужчина увидел, как Гаррино лицо сменяется пониманием.       — Ты не можешь спать без меня? — спросил юноша, и дыхание его прервалось. Гарри поспешил обнять своего любимого.       — Прости, — вздох опалил шею Северуса. — Я слишком часто злюсь, когда ты прохаживаешься по моим умственным способностям. И я не привык, что за меня волнуются и огораживают от неприятностей.       — Привыкай, — бесстрастно ответил Северус, который не хотел и слова лишнего сказать, чтобы не спровоцировать очередной виток споров. Северус не заметил, что Гарри прочно обосновался в его жизни, и ему стало нелегко обустраивать свой быт без него. Неделю, всего неделю! — Гарри не приходил к нему, не оставался в своей комнате в Северусовых апартаментах, и жизнь Снейпа покатилась ко всем чертям.       — Будем ложиться спать? — спросил Гарри.       — Я проверю свой серпентарий и скоро вернусь. Жди, — коротко ответил Северус и вышел.       Гарри устроился головой на спине льва, чтобы удобней лечь.       — Какой же ты забавный, Северус, — усмехнулся парень. — Лев, подумать только…       На минутку Гарри закрыл глаза и почувствовал прикосновение руки к щеке.       — Сними одежду, — проговорил профессор, — и ложись под одеяло. Я…       Гарри открыл глаза, и увидел, что Северус уже сменил мантию учителя на домашнюю одежду. В руках он держал перо.       — Я закончу с проверкой эссе первокурсников и присоединюсь к тебе.       — Хорошо, — пробормотал Гарри и поспешил снять рубашку и брюки. Бросившись обратно в постель, он оказался окутанным Северусовым запахом и понял, что засыпает. Проснувшись через полтора часа от прикосновения холодных ног и рук, он подвинулся поближе с намерением согреть эту слизеринскую лягушку с повадками змея.       Теперь Гарри большую часть ночей проводил у Северуса, а лев переместился в гостиную, где захаживающие гости (Альбус и Минерва, конечно) понимающе улыбались, а непрошеные гости-школьники хихикали затем в гостиной, обсуждая гриффиндорца Гарри Поттера, который ходит любимчиком у Северуса Снейпа. ***       Утром в воскресенье, к девяти часам, Гарри и Северус, не изменяя своей привычке, в заснеженных мантиях прогулялись до ворот Хогвартса и аппарировали в дом на площади Гриммо, двенадцать. Дом ожил и радовался светлому хозяину Гарри и его темному партнеру. Морщинистый эльф Кричер, кивая и улыбаясь, подал горячий кофе Северусу и чай Гарри.       — Сегодня очень холодно, Кричер, — сказал Поттер, — приготовь глинтвейн.       Бледное лицо Северуса приобрело розовые пятна. Реакция на холод, как объяснял он сам.       — Скоро будет тепло, очень тепло, — закивал эльф, — я чувствую погоду. Скоро весна.       Гарри по привычке погладил цепочку медальона, и эльф заметил его движение. Когда же в складках мантии медальон показался полностью и зазмеились буквы SS на золотой крышке, Кричер затрясся и крикнул:       — Регулус! — и упал в обморок.       Гарри подошел к маленькому тельцу эльфа и деловито посчитал пульс на морщинистой руке.       — Через минуту встанет, — уверенно сказал он.       Северус только приподнял бровь. Его выдержке можно было позавидовать. Когда эльф, кряхтя, встал, он спросил:       — Ты знаешь, что это медальон Регулуса, Кричер?       — Бедный Регулус, — зарыдал эльф, — он дал мне его, чтобы заменить страшный медальон, лежащий в пещере далеко отсюда. Регулус просто утонул, он не мог вернуться. А я… я… Мне было приказано возвращаться домой, и с тех пор я храню страшный медальон у себя. Я не могу его уничтожить даже спустя много лет. Я пытаюсь, каждый день пытаюсь, но не могу!       Гарри и Северус переглянулись.       — Кричер, ты хранишь страшный медальон здесь? — не веря своим ушам, спросил гриффиндорец.       — Да, — слова Кричера душили его самого. — У себя в комнате.       — Дай его сюда, немедленно! — в голосе Гарри звучал приказ, которому следовало подчиниться.       Эльф исчез и появился через мгновение, чтобы показать пресловутый крестраж. Тот выглядел пугающе обычным, только теплым.       — Он иногда говорит со мной и рассказывает страшные истории, — пробормотал Кричер, — а иногда смеется и говорит, что съест меня. Я пугаюсь, но ничего не случается, просто в те дни я плохо сплю.       — Кричер, ты знаешь, что ты — идиот? — угрожающим тоном спросил Северус. — Почему ты нам ничего не сказал?       — Хозяин Регулус приказал никому ничего говорить, — попытался оправдаться домовик. — Это только его тайна.       — Идиот, — ласково-угрожающе сказал Снейп. — Иди и накажи себя десятью ударами плетью. По попе!       — И от меня получишь, — зашипел Поттер, — я заставлю тебя сесть рядом с нами за стол и выпить чаю.       — Только не это! — завопил Кричер. — Эльфы не ровня волшебникам! Лучше уж носок подарите!       — Не дождешься, — синхронно ответили учитель и ученик и склонились над медальоном. Тот вдруг выпустил искорку и стал горячим, ощущая прикосновение магии Снейпа.       — Я диагностирую его и вижу отпечаток эльфийской магии, — задумался Северус. — Они взаимодействуют. Бедный эльф. Ты же еще мальчишка, такой молоденький бедняга Кричер.       — В смысле? — вытаращился Гарри.       — Кричер очень молодой эльф, ему только тридцать лет, а выглядит на старика в глубокой старости. Я помню, когда захаживал сюда, Регулус хвастался, что ему подарили юного эльфа, и они вместе играли и дружили.       — И? — не понимал Гарри.       — Это Кричер! — удивился Снейп недогадливости Поттера. — Как ты не понимаешь? Медальон тянул из эльфа жизненные силы и магию. Но эльф обладает инстинктом самосохранения, особенно если это последний эльф в доме, и не давал медальону переродиться в живое существо.       — Эльф-Волдеморт? — в ужасе представил себе Гарри, и засмеялся, хоть ему было совсем не смешно. — И что теперь?       — Давай увидимся с Кричером через неделю, — загадочно ответил Северус. — Сейчас я думаю, нам стоит вернуться в Хогвартс. Нужно передать крестраж в хорошие руки.       — В руки Альбуса Дамблдора? — прищурился Гарри.       — Альбуса, — согласился Северус, — он прекрасно договаривается с темными артефактами. Не то, что я.       Гарри фыркнул.       — Кричер! Мы уходим! — крикнул он. — Жди нас через неделю. Глинтвейн сегодня мы пить не будем.       — Бедный Кричер! — послышался голос домовика из соседней комнаты. Удары плетью раздавались с пугающей точностью, ровно десять. — Бедный Гарри! Бедный глинтвейн! Его придется выбросить, потому что его никто не выпьет.       Пока Кричер убивался за пролитым глинтвейном, собственным наказанием и невозможностью прислуживать Гарри, Северус и его подопечный поспешно натянули мантии и вышли из дома. Они торопились в Хогвартс, чтобы принести хорошие известия. ***       День был плодотворным. Еще один крестраж был отдан на уничтожение Альбусу Дамблдору, и Гарри рассказал друзьям, как справился с еще одним артефактом. Гермиона была очень рада, что их дело продвигается, а Рону Уизли не хватало приключений. Но ничего не поделаешь, это же не гонка с препятствиями, дело требовало кропотливой работы, где важным было размышление и тонкий расчет действий.       — Сколько крестражей уже уничтожено, Гарри? — спросил Рон.       — Дневник, кольцо, медальон, чаша, еще три осталось, — посчитал Гарри.       — Ты уверен, что еще три? — задумалась Гермиона       — Так считает Дамблдор, а я с ним не спорю, — ответил Поттер.       — Споришь, еще как, — ухмыльнулся Рон.        — Хорошо, где искать остальные?       — Не торопись, Гарри, — зашел в гостиную Северус, ибо друзья сидели у Снейпа в апартаментах. — Мы и так отлично поработали.       — Я хочу справиться с Волдемортом до конца года, — обиделся Гарри.       — Идеи есть, где может быть еще три крестража? — спросил профессор.       — Хогвартс, — не задумываясь, ответил Поттер. — Волдеморт очень любил замок. Он был приютским мальчишкой, и я уверен, что волшебство школы произвело на него сильнейшее впечатление. В конце концов, он нашел здесь друзей. Так мне рассказывал директор.       — Как и ты, — произнесла Гермиона неслышно.       — Не факт, — не согласился зельевар, — я склоняюсь, что Темный Лорд держит крестражи рядом с собой.       — В личной ванной Малфой-менора? — скептически спросил Поттер. — Надо будет порыться в его комнате.       Гермиона прыснула, представив мытье змееликого Лорда в душе.       — Пойдет Гарри? — спросил Рон. Ему хотелось острых ощущений       — Пойду я, — произнес Северус. — На разведку.       — Это опасно? — поднял глаза Гарри, заканчивая писать пером Истинного ученика и поднося пергамент к чаше знаний. Та ярко вспыхнула радужным светом. Пергамент сгорел. Рон и Гермиона внимательно смотрели на действия своего друга.       — Не очень, — усмехнулся Северус. — Том Риддл — мой Учитель. Я — его Ученик. На всю жизнь. Поэтому у меня есть законный повод придти к нему.       — Да? — поразился Поттер. — Почему же он не учительствует в Хогвартсе?       — Так я же здесь, — ответил Снейп. — Значит, цепочка «учитель-ученик» не рвется. Затем ты будешь учить.       — Ты у Волдеморта, как я у тебя? И ты… — и молодой человек густо покраснел, представив, что Северус вытворял в постели Риддла.       — Нет, ничем таким я с Риддлом не занимаюсь, — ехидно ответил Снейп. — Это ты только такой озабоченный.       Гарри с облегчением вздохнул.       — И каково это — быть учеником Волдеморта? — спросила Гермиона.       — Непросто, — ответил Северус. — Я многого сделал неправильно. Темный Лорд — не самый лучший преподаватель.       — Главное, что ты правильный и хороший учитель, — горячо произнес Гарри.       Северус Снейп только улыбнулся кончиками губ. Друзья же кивнули друг другу, — следовало ожидать, что Гарри Поттер станет настоящим Учеником, чтобы покориться процессу Обучения.       — Я пойду и предупрежу Альбуса, что на весеннее равноденствие я отправлюсь в ставку Лорда, — развернулся профессор. — Не волнуйтесь, это не так страшно.       Противореча Снейпу, Гарри помотал головой. Но ничего нельзя было сделать. Идти нужно? И в конце концов, может, и вправду, справиться с Лордом до конца учебного года? ***       В воскресенье Гарри и Северус снова отправились в Блэк-хаус. Их выходной. День, когда можно не скрывать свои чувства. День, когда можно в тишине и покое выпить чашечку чая, посидеть в библиотеке, и не будет над ухом дышать Гермиона с Роном, и шутить, и шуметь остальные гриффиндорцы. Гарри любил проводить время с друзьями, но свой дом — это еще лучше.       Открыв дверь, Гарри удивился ушастому созданию, деловито вытирающему пыль на лестнице. Он был намного моложавей Кричера, можно сказать, в два раза моложе блэковского домовика. Темная морщинистая кожа исчезла, уступая светлой и сияющей. Глаза были яркими и блестящими, в которых светились молодость и задор. Это бы не Кричер!       — Кричер? — озадаченно спросил Гарри.       — Гарри Поттер! — завопил домовик. — Мне так хорошо! Я радуюсь, и не ворчу, и не кричу, и силы есть на уборку. Обед будет готов через десять минут!       — Кричер, пока чаю, — приказал лорд Поттер-Блэк, все еще изумленный.       — Слушаюсь, господин, — закивал эльф.       — Северус, ты знаешь, что происходит? — спросил Гарри.       — Крестраж снят, вот домовик и омолодился, — улыбнулся Северус. — Вот увидишь, еще малыши-эльфы у него появятся, когда пару найдет.       — Обязательно, — важно ответил Кричер, будто и не был выжившим из ума эльфом, бормотавшим всякие гадости хозяину. — Я пригласил эльфа из Хогвартса, чтобы наладить продуктовую сеть. Теперь свежие овощи будут каждую неделю.       — Отлично, — ответил Гарри. — Кричер, я жду в столовой.       День в Блэк-хаусе прошел на ура. Дом преобразился, радуясь хозяевам и здоровому эльфу. Он легко вздохнул, будто крестраж висел дамокловым мечом над всем зданием. С огромным сожалением Гарри уходил вечером в Хогвартс. Но ничего не поделаешь, учеба. ***       Во вторник в день равноденствия Северус, как ни в чем не бывало, засобирался в Малфой-мэнор. Праздник все-таки. Он аппарировал на поляну около дома одним из первых. Маска не спасала, потому что Пожирателей было легко узнать, да они и не скрывались, кто из них кто, все свои. Только выбираясь в рейды и в общественные места, надевались маски и плащи. Вот со Снейпом поздоровался Долохов, Роули, Нотт, Лестрейндж помахала ручкой:       — Жду тебя, Северус к восьми у меня дома. За мной реванш.       Северус с трудом вспомнил, что Белла ему проиграла сотню галлеонов, и выиграть для нее — дело чести. Он прошел два коридора, украшенных мелкими цветами, натолкнулся на Нарциссу, спрятался от нее в нише с доспехами, чтобы она не догадалась о цели его прогулки по особняку. Поднялся на второй этаж и поспешил проверить комнату Волдеморта. В комнате никого не было, и Северус успокоился. Он только посмотрит. Это же не запрещено? В конце концов у него есть несколько вопросов, чтобы поспрашивать своего учителя.       Прикрыв дверь, Северус направился сразу в ванную комнату проверить, что там интересного. Пузырьки, зелья, декоративная косметика… Снейп только хмыкнул, рассматривая добро Лорда Волдеморта. А это что такое? Незнакомый пузырек синего оттенка. Что это? Северус взял его в руки и вышел из ванной, чтобы рассмотреть на свет. Ах, это снотворное. Отвернувшись от окна, Северус споткнулся обо что-то, поднял голову и оцепенел. Он очутился в змеиных кольцах. Нагайна, распушив свой капюшон, смотрела ему в глаза.