Сага о застенчивой девственности и семи наемниках

— Неприятный момент! — буркнул Гро и, потупив взгляд, крепко сжал рукоять меча. — Лет пять, от силы! — Тень присел на корточки у самой черты, не пытаясь её пересечь. Ночной гость заныл на одной ноте, хлопая ладошками по невидимой стене. — Цыц, мелочь в саване! Где твоя мать? — Ой, дядечки! Ой! — заревел малой в голос, захлебываясь и размазывая сопли по рукавам. — Надысь мамка пошла за едой, сказала сидеть тихо и во-о-от! — Что — вот? — И нету-у-у мамки-и-и! А я исть хочу! Сижу под кустом, в ямке! Дождик меня мочит, в пузе пусто! Где моя мамка? А-а-а-а! — задрав голову к небу, выдал такой отчаянный вопль, что оборотень присел, дракон сморщился, а эльфы зажали уши. — Я детей убивать не подписывался! Даже если они мертвые и хотят моей крови! — и считайте меня дезертиром! Вот сяду сейчас на жопу и буду сидеть ровно, пока его родственнички на вопли не сбегутся. — А он и не мертвый! — Марик широко и сладко зевнул, почесывая всклокоченную голову. — А почему тогда весь в земле? — озадачился Эланд, не спуская глаз с дальних кустов и не отпуская натянутую тетиву. — Пока к огню через коряги спешил, раза три точно шлёпнулся, мы слышали! — я кивнул на вампира. — Ерунда всё это! — вскинулся оборотень. — Черту-то он перейти не может! — Есть хочу! Холодно мне! Мамка моя! Ы-ы-ы-а-а-а! — Марик! Смотри, клыки какие! Упыри таких клыков не имеют, — вампир с профессиональным интересом заглянул в разавленный рот мальчишки, стоящего всего в шаге от него. — Мне бы кровь его глянуть, — подвинув плечом Тень, магик, едва не сверзившись за черту, вытянул шею. Кровосос осторожно придержал его за плечо. — Спасибо! — ого, какая милая улыбка! — Тут что-то не чисто! Возможно, смесок?! Мать укусил вампир, а она умерла при родах? — Гадать можно долго. Вопрос — что делать? — И-и-исть ха-а-ачу! — ЗАМОЛЧИ, СЫН ВАМПИРА! НЕ ПОЗОРЬ СВОЮ КРОВЬ! Эва он как может! Малец захлопнул рот, вытер нос и преданно уставился на вампира, заговорившим ТАКИМ голосом. Интересно, а мы-то все чего притихли? Тоже чтобы кровь свою не позорить?! — Лаэр, позволите ли отлучиться мне до рассвета? Хочу просить Хозяина ближайшего гнезда о приюте для смеска. Чую, тут кто-то из высших лет пять назад пошалил. Пусть теперь за дитё ответ держит! — А мы до восхода будем слушать истошные вопли? Или покормим младенца кровушкой горячей? — ехидно поинтересовался Себорг. Хотя по всему было заметно, что он страшно доволен таким решением проблемы. Драконы только на девиц, да полные злата сундуки падки. А вот детей убивать — это не их профиль. — А что, картохи или хлебца у вас нету? — закручинился найденыш. *** Слопавший половину наших припасов и опроставший флягу с молоком, Макарий дрых на плаще Тени. Сладко сопел, дергал во сне чумазой пяткой. Вел себя как всякий уставший, наевшийся от пуза, потерявшийся и нашедшийся, ребёнок. Правда, при всём нашем чадолюбии, в пределы обережного круга мы его так и не пустили. Ничего, малость перетопчется. И так голодными из-за него спать легли. Ну, как легли… Хоть и обошел Марик посолонь избы, крепко засыпать было боязно. А ну как мамаша про дитятко вспомнит, да и порадует нас своим прибытием? Да не одна, а с папашей? Тут не дрыхнуть, а бдеть беспрерывно надо! *** Всхрапнул так громко, что сам себя разбудил. Неуютно чего-то! Поправил сонно в штанах хозяйство и совсем проснулся. Марика поблизости нет? Фух, вот и славно! Негоже выставлять себя таким чурбаном, словно в моей привычке яйца при людно начёсывать. Понятно, с чего такой стояк. — Ты понял, мальчик? — обладатель низкого, проникновенного голоса склонился над смеском, придерживая шпагу рукой. — Ага, дядечка! — обладатель звучного имени Макарий вынул изо рта надкушенный сдобный бублик и счастливо закивал. — Не «дядечка», а господин Ривен или Хозяин, мальчик, — не теряя терпения, наставлял пришлый. — Как скажешь, дядечка! — улыбнулся во все клычки мальчишка. Дядечка вздохнул и, повернувшись, одарил нас таким взглядом, что сразу стало ясно, кто во всём виноват. Точеные черты лица, бархатные темные глаза. Бережно уложенные локоны черных волос. И кружева дороже и белее, чем у нашего дракона. Зато Себорг выглядит таким потрепанно-мужественным! Вон как грудь выпятил и сурово блещет глазом! — Моя благодарность не знает границ, господа, за то, что вы не убили этого славного мальчугана. Вы повесили на меня такое счастье мёртвым грузом, мерзавцы! Вот что говорил весь его внешний холёный вид. Да что ж такое! Мне уже стоять не уютно! Надо завести здоровый такой меч, как у Гро, буду прикрывать им фасад ниже пояса в неудобных ситуациях. Что б им пусто было, чертовым эльфам, любителям всего экзотического, недоступного и прилично одетого! *** Шагая по заросшей тропе, отчего-то улыбался, вспоминая прощание с маленьким вампиром. Обнял доверчиво на прощание коленки нашего вампира и кажется, вытер украдкой об него нос. И долго махал нам вслед недоеденным бубликом. Хорошо бы каждое наше дело заканчивалось так мирно. Мечтать не вредно! *** Деревня была большая, шумная, пахучая. И очень какая-то уютная. Мычало где-то вдалеке возвращающееся стадо. Гоготали гуси. Покрикивал мальчишка с хворостиной, сам чуть больше гуся. Хлопало постиранное тряпье на ветру промеж кривых стволов яблонь. Одуряющее вкусно пахло свежим хлебом, навозом, скотиной и чем-то неуловимым, от чего хотелось воткнуться носом в чью-нибудь подмышку на сеновале после хорошего перепихона и счастливо вздохнуть. Вот только всё это близкое счастье отделялось от нас высоченным забором, крепкими воротами и арбалетчиком на вышке. — О как! — задумчиво потер подбородок Себорг, задирая голову и разглядывая стрелка. Мы притихли, аккуратно отступая и стараясь всей кучей спрятаться за драконом. Ему-то что?! Подумаешь, стрелка какая. Да он её на лету сожжет. А вот любому из нас мало не покажется, арбалетным болтом-то промеж глаз. Да и любо-дорого посмотреть, как отставив ножку замерший командир прожигает взглядом охранника. Тот спрятался. Высунулся. Снова спрятался. Прицелился в бойницу. Снова выглянул. Отчетливо было слышно, как скрипит лестница. Вот в бойнице появилась еще одна пара глаз. — Хто такие? Чего надо? — гаркнули наконец с вышки. — Королевские наёмники под предводительством лаэра Себорга, — с достоинством ответствовал дракон. — Божечки, страсть какая! — громко зашептали наверху. — Глянь, рожи какие бандитские! Грабить будут и насильничать, эт точно! — Разумеется! Можешь бежать жопу мыть! — фыркнул Себорг. — Зачем это ещё? — растерялись наверху. — А с тебя и начнём! — Всё! — печально понурился Тень. — Теперь точно в овраге ближайшем ночевать придется. — А документ у вас есть? — поинтересовался другой голос. — Если откроешь ворота и умеешь читать, так и быть, ткну тебя носом в пергамент с печатью. Где зеленым по серому четко прописано, что будет вам всем за то, что вы, — а голос-то всё громче, а дымные струйки из ноздрей всё гуще, а мы тихо на пол-пяточки всё дальше от взбешенного дракона, — черви навозные, препятствуете выполнению секретного королевского приказа и задерживаете элитный отряд высококлассных специалистов по охоте на нежить! И коль ваша сраная деревня помечена как рассадник нежити, я лично сожгу его дотла! Перешагну ваши тела в виде вонючих головешек, помечу галочкой на пергаменте проделанную зачистку и отправлюсь далее! ОТКРЫВАЙТЕ ДВЕРИ, СУКИНЫ ДЕТИ! ИНАЧЕ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ Я НАЧНУ НАСИЛОВАТЬ ВАШИ ТРУПЫ! — Ой, помилуйте нас, боги! — кто-то кубарем скатился в вышки и бросился вглубь деревни, не переставая заполошно вопить. — Спасайтесь! Дракон! Щас всех будут убивать и насиловать! — Поймаете, кто-нибудь этого идиота! — заорали с вышки. — Дайте по голове и положите отдохнуть в погреба. Вот же сын чумы! Обрадовался! Насиловать его будут, как же! И откройте, наконец, ворота! Не дело злить королевского дракона!