Сломанный мир

Этот мир сломлен... Серый, жирный снег, падающий с грязных небес огромными неаккуратными хлопьями, похож на пьяных, полудохлых мух. Он мешает видеть людям и забивает прицел технике. Поэтому на смотровой башне форпоста сидит один Кларк, а не привычный взвод дозорных. Ему всё равно через что смотреть, сквозь сталебетонную стену или сквозь подобный снежный заслон. Он не человек. Правда, об этом знают только в их крепости. Но это и к лучшему. Меньше проблем будет. Этот мир сломан. Он прогнил и рушится, истлевая прямо на своём остове, изгнивая на ходу, он обнажает свой разваливающийся скелет... Ему было два, когда люди — обычные в смысле люди, без каких либо сверхспособностей и сил — узнали о существовании сверхлюдей и просто "не таких, как они". Узнали и не пришли в восторг. Кларк достоверно не знает, что там потом было, какие разборки, как всё повернулось, что пришло именно к "этому", но через год разразилась ядерная война. Там много чего ещё применяли, не только ядерное оружие. Это была самая короткая война за всю историю двадцатого века, но самая разрушительная. Она продлилась тридцать два часа и сорок три минуты, потом она закончилось. Просто некому стало воевать. Человечество уничтожило себя, а так же свою планету. В живых осталось что-то около сорока процентов населения земного шара. Была уничтожена вся инфраструктура, полностью стёрты столицы государств. Мир сотрясали природные катастрофы, обезумевшие люди и животные нападали друг на друга и на тех, кому удалось сохранить рассудок. Хаос обрёл облик и танцующей походкой пошёл гулять по планете. Он плохо помнит тот год. Только острое чувство страха и горечи, оседающее на языке. Или это был сам воздух? Неважно. Каким-то образом им удалось добраться до людей, собраться вместе. Потом долго кочевали. Добрались до военной базы. Устроились. Выжили. Потом воевали. Не с людьми. В условиях высокой радиации и... прочего, что теперь летало в воздухе, люди дохли, как мухи, а вот животные... Животные перерождались в нечто жуткое, кошмарное, умное и очень агрессивное ко всему, что шевелится, вообще, и к людям, в частности. Приходилось отбиваться. Кларк до сих пор помнит, как убил своего первого монстра в семь. Это было что-то среднее между волком, пауком, петухом и, наверное, человеком. Оно истекало странной жижей, из волчьей пасти текла токсичная слюна, похожая на гниющую кровь. Оно быстро передвигалось по зигзагообразной траектории, кошмарно пахло и душераздирающе выло. А ещё, кажется, оно разлагалось. И оно убило его отца. А он убил... это. Чем бы оно ни было. Позже их называли звероидами. Тело Джонатана Кента придали огню в тот же день, вместе с телами ещё двадцати человек. Через два года от лучевой болезни скончалась Марта Кент, перед смертью поведав ему тайну его происхождения. Не каждый день узнаёшь, что свалился из космоса. Потом... было много чего ещё. Оставаться на месте было небезопасно, приходилось часто менять места. - Кларк, ты там как? Не холодно? На смотровую башню поднимается подполковник Суонвик. Кент думает, если бы этот мир не рухнул, тот бы, наверное, уже был генералом или где-то рядом с этим. Подполковник с этим обычно не согласен. - Я не мёрзну, сэр. - Кларк ещё раз просматривает территорию перед крепостью на пару километров. - Всё спокойно. Суонвик хмыкает, как бы говоря: "да, конечно, я знаю". Подполковник и правда знает о нём больше, кого бы то ни было. Именно этому человеку умирающая Марта Кент доверила своего сына и его тайну. К своим четырнадцати годам Кларк думает, что это была неплохая идея. С учётом того, что выбора как такового тогда и не было, он не так уж и ошибается. Возможно. - Держи. Я принёс тебе поесть. - В руки Кента прилетает небольшой батон хлеба и термос с чем-то жидким. Кажется, это всё-таки суп. Настоящие деликатесы по нынешним временам. - О, да у нас сегодня пир! Спасибо, сэр! - Что-то вроде. - Соглашается мужчина. Кларк отхлёбывает из термоса, не отрываясь от своей задачи. Мониторить пространство крайне важно, в их случае, жизненно необходимо. Их действующий форпост один из самых неудобных. Крепость стоит на открытом пространстве, и пусть высокие стены отгораживают их от мира, но в настоящее время даже девять метров стали в высоту и два в толщину не являются серьёзной защитой от того, что водится за пределами крепости. Их оборонительная крепость является первой из трёх на пути к горному хребту, где проживает пять тысяч гражданских — это целый город. Кларк знает, что помимо этого, точно есть ещё два, где живёт столько же или почти столько же. Самые крупные поселения. И именно потому, что она "первая" ей чаще всего приходится принимать удар. Поэтому же, гражданских здесь почти нет. - Как твой костюм? - Суонвик кивает на выглядывающий из-под куртки знак дома Эл. - На удивление, не так плохо, как я ожидал. По свойствам, чем-то на бронежилет тянет. Эластичный. - Он нервно хихикнул. Две недели назад он узнал о своём происхождении. Полгода назад они спасли во время рейда одного учёного, прижившегося позже у них. До того, как мир погиб, он был то ли археологом, то ли геологом, а может кем ещё — Кларк не стал вдаваться в подробности. Он многое сделал для обороны их крепости, и, когда узнал о Кенте, необычайно оживился, зарываясь в какие-то свои записи, с которыми, к слову сказать, никогда не расставался. Казалось бы, ну что такого может найти или сказать человек, пусть сотню раз учёный, в разрушенном мире, без средств и доступа ко всей информации, на основе всего нескольких фактов? Оказалось многое. Неизвестный объект, вмурованный в многотысячелетние льды, был обнаружен ещё в начале двадцатого века. Добраться до него было долгое время невозможно, но пытались уже давно. И от их крепости это было всего в пяти тысячи километрах. Для Кларка с его скоростью — не расстояние. Суонвик его туда буквально выпнул... Хватило недели на поиски... - Чего смеёшься? - Подполковник выгибает бровь. - В своё время научники всего мира отдали бы душу, лишь бы только посмотреть на такой материал. - Если я хоть что-то понял правильно, таковой он только на этой планете. - Кларк зажевал кусок хлеба. - А разве это важно? Оно работает, остальное не имеет значения. - Может быть. На шее болтался электронный ключ, стоило о нем вспомнить, и он словно нагрелся. - Не расстраивайся. - Мужчина хлопнул его по плечу. - Подумай, ты ведь столько узнал. - Познакомился с отцом, - без энтузиазма протянул Кларк, - узнал своё имя, и что на всю галактику один такой единственный, неподражаемый... - Выяснил, как и зачем здесь оказался и получил шанс на возрождение своего народа. - Подхватил Суонвик. - Не так уж и плохо, на мой взгляд. - Угу. Возрождение. Здесь. - Он многозначительно обвёл взглядом всё вокруг. - Отличная идея. - Учитывая твои результаты, это просто замечательная идея. Кларк перевёл на мужчину удивлённый взгляд. - Человечество показало, на что оно способно. - Спокойно продолжил он. - Возможно, народ Криптона будет лучше. - Это ты мне так сейчас предлагаешь добить остатки человечества? Военный невесело усмехнулся. - Давай будем откровенны, Кларк. Мне осталось от силы пара лет. Остальным, - он посмотрел вниз. - Максимум чуть больше... Лучевая болезнь, химическое заражение, новые виды "флоры и фауны"... Всё это сокращало и без того недолгую жизнь оставшихся выживших. Человечество загибалось под воздействием собственного оружия. - Не имеет значения. - Кларк отвернулся к обзорному окну. - Джор-Эл сказал, что этой планете осталось максимум полвека. Слишком глобальные разрушения... Землю ждёт тоже, что и Криптон. - Тогда тебе остаётся только покинуть её. - Он тоже так сказал... Я даже удивился... Он ведь так хотел, чтобы я стал здесь героем... Чёртов идеалист! - Под пальцами застонала железная переборка. Кларк скривил губы. - Я ему даже в зубы дать не могу... - Знаешь, в твоём возрасте я тоже плохо понимал своего отца. - Он хмыкнул. - Но прошли годы, и я понял, что четырнадцать лет это совершенно не тот возраст, когда можно судить взрослых. Когда-нибудь ты поймёшь его... - Не уверен, что хочу этого... Смешок потонул в шуме ветра. - Ладно, - Суонвик подошёл к люку выхода. - Посмотрим, что там будет дальше... Удачной вахты! - Спасибо! Снег продолжал идти непроглядной стеной. Выл ветер. Посторонних в обозримом пространстве не наблюдалось. Через три дня должны подвезти провизию и пополнить запасы оружия. Через два дня на крепость напали звероиды...