Ты в меня поверил, вот я и пришёл

Прим. Автора. А вот и новая глава. Хотелось бы сразу предупредить читателей, что хоть действия происходят по сюжету мультфильма, то всё же будут присутствовать сцены, которых там не было, диалоги могут быть составлены по-другому, а поведение Джека иногда может быть не таким, какое он иногда испытывал. У нас тут рейтинг R, а, значит, детский мультик является просто основой. А значит, кровь, насилие, секс и прочие радости «недетской» жизни присутствуют. Всё, я высказалась. Приятного прочтения. *** -Собирай свои вещи и проваливай! - Раздался звон тарелки, которая повстречалась с полом. Ещё минус один набор посуды. Женщина, стоявшая у порога, откинула свой чемодан подальше в угол комнаты. Видимо, она решила, что уходить из дома должен её муж. Но он тоже не собирался делать этого, угрожающе двинувшись на жену. -Шалава, это мой дом, так что выход вон там! - Он замахнулся на неё, но удара не последовало. На секунду я подумал, что он вот-вот убьёт её, а я стану свидетелем этого, чего я не особо и желал. -Да не ври! Мы этот дом вместе покупали! Так что я имею право на половину этого жилища, козёл! -Дура, сейчас ответишь за козла! Я для приличия прикрыл глаза ладонью, так как считал, что всё-конец. Прошла минута. Я всё ещё не слышал посмертных криков и воплей, поэтому открыл глаза. Мужчина и женщина уже стояли у стены, страстно целуясь и раздевая друг друга. Моя бровь поднялась вверх самовольно, такого я не мог ожидать. Женщина рукой нащупала выключатель, и спустя миг свет в комнате исчез. Всё. Кино закончилось. Я приподнялся с дерева и потянулся. Повернув голову в другую сторону, я видел, как двое детей из другой квартиры прыгали на кровати, веселясь. Я тяжело выдохнул. Начинал-то я с просмотра на детей, а закончил более пикантной сценой. Самое ужасное состояло в том, что, пожалуй, герои «второго фильма» мне понравились значительно больше. Как-то сюжет был поинтереснее. Тут мне было делать больше нечего, и я двинулся на очередную прогулку по городу. В городе была глубокая ночь, но, несмотря на это, город не спал. Он никогда не спит, сколько бы я не пытался увидеть это. По двум сторонам от дорог располагались здания, у многих из них были красивые яркие вывески, которые только и манили людей. Свет в окнах многих домов ещё горел, я видел тени людей, занимающихся своими делами. Из некоторых помещений играла музыка, но мне она, сказать помягче, быстро надоедала. Однажды я вслушивался в неё, но ничего хорошего не услышал. Странный ритм, странный вокал, странный текст песни. И с каждым годом музыка становилась всё страннее. Но не только годы меняли музыку, они меняли и людей. Я не знаю, можно ли сказать, что люди стали лучше. С каждым новым поколением, сменяющим друг друга, я вижу что-то такое, о чём раньше и подумать не мог. Те люди, которые были двести лет назад, совсем не похожи на тех, кто есть в нынешний момент. У них изменилось всё-одежда, правила поведения, манера речи, морали и остальное. Я уж молчу о том, что происходило с технологиями. Меня поражало то, как мир может стать другим всего-то за триста лет. В мире менялось всё, кроме одного. Всё, кроме меня. Хотя, признаюсь, было то, чего раньше во мне не было. Помимо наблюдений за детьми, я стал присматривать и за взрослыми. Их проблемы казались мне настолько далёкими, как и их поступки, но одновременно притягивали, хотелось смотреть ещё и ещё. Я видел разных взрослых. Некоторых ещё нельзя было назвать взрослыми, другие же, не смотря на то, что им было лет тридцать, создавали такое впечатление, словно им было все семьдесят. Были и те, которые жили на свой возраст, они и притягивали меня сильнее других. Порой они смеялись и веселились, порой грустили, порой были серьёзны. Всё-таки люди - необычные существа. До утра оставалось пару часов, скоро будет светать. С улиц города я переместился на крыши домов. Звёзды стали исчезать с тёмного неба так быстро, что я не успевал и заметить это. Глядя на них, у меня навеивало ощущение грусти, даже беспокойства. Я чувствовал, как будто бы потерял что-то важное. И всё-таки я старался мысли эти выветрить из головы, так как всё равно ничего не вспомню, а сердце жалобно сжиматься будет всё равно. Я резко остановился. По коже прошла дрожь, я ощутил что-то подозрительное. Повернувшись, я заметил, как из одного раскрытого окна шёл туман. Или же не туман… могу сказать точно, что что-то тёмное скопилось там, медленно исчезая. Зажав в руке посох, я двинулся туда, намереваясь разобраться. Но как только я появился там, то увидел лишь маленького ребёнка, который спал в кровати. Я слабо улыбнулся и подошёл к нему, чтобы поднять с пола одеяло, и накрыть его. Подойдя к нему, я увидел встревоженное лицо, будто бы ему снился кошмар. Я не мог ничего сделать, не понимая, что происходит. Секунда, и мальчик вскакивает с криком. Сначала я хотел рвануть отсюда, но потом вспомнил, что меня всё равно не увидят. Пока я размышлял об этом, сюда прибежала перепуганная мать. Малыш плакал, пытаясь объяснить матери, что ему приснился кошмар. Меня передёрнуло, и я посмотрел в окно. Не собираясь тут задерживаться, я ушёл отсюда, пытаясь сообразить, откуда шёл этот туман. Но к тому времени от него и следа не осталось. Я понимал, что к этому кто-то причастен, и этот кто-то был тут за пару минут до моего прихода. Интересная, однако, ситуация. *** Я осмотрелся вокруг. Город уже не спал, он находился в движении, постепенно оживали пустынные улицы. Вдохнув свежий воздух, я спрыгнул с крыши и побежал по улице, крепко сжимая посох. Ах, как это было чудесно! Ветер дул мне в лицо, за собой я оставлял свои следы, состоящие изо льда. Сзади меня был слышен детский радостный смех, ворчание взрослых, звуки падения незадачливых людей. «Ну и странные эти типы-взрослые» - Подумал я с горечью, но тут же забыл об этом. Приземлившись на землю, я выяснил, что у одного из детей, ветер, созданный мной, вырвал из рук какую-то книгу. Я подошёл и стал рассматривать эту книгу с интересом. Увидеть мне много не удалось, но зато хоть пару ярких картинок увидал. Сквозь меня прошёл мальчик, и я испытал лёгкое разочарование. Но тут же одёрнул себя. Глупо же расстраиваться… Спустя столько лет, я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что никто в меня не верит. Это сложно…а ещё ужасно больно… Дабы отвлечься от очередного приступа печали, я пошёл вслед за теми, кому, несмотря ни на что, был обязан. Дети… Дети помогали мне. Их задорный смех разжигал во мне огонь, который время от времени всё угасал. Думаю, я справлюсь. -…А то Ледяной Джек заморозит тебя. - Сказала женщина тому мальчику. Я навострил слух, стоя на заборе, приготовился к чему-то хорошему. Но, увы, мой настрой тут же сбился, когда она произнесла: - Но он не существует. Меня охватила злость, но я тут же улыбнулся, приготовив план эдакой мести. Схватив в руку снежок, я осторожно дыхнул на него и кинул в мальчика. Реакция последовала быстро, и дети принялись играть. Я же иногда кидал в них снежки, но они не могли понять, откуда шёл удар, поэтому считали, что это проделки их друзей. Пока они играли, я услышал неподалёку женский и мужской голоса. Повернувшись, я заметил рядом двух людей, которые держались за руку. Из-за жуткого любопытства, я приблизился к ним и услышал обрывки их разговора. -Нейт, мы всё равно будем любить друг друга? - Спросила невысокая девушка, с белыми волосами, как у меня, и с сильно накрашенными чёрными ресницами. В её глазах я видел слёзы, которые иногда она вытирала своей рукавицей. Парень с чёрными волосами, собранными в хвост, сжал её руку в своей. -Да, будем. Ты же знаешь, я так люблю тебя. И нас не разлучит твоя поездка в Англию на пару месяцев. - Она куда-то уезжает? Я посмотрел повнимательнее и действительно увидел, что рядом с девушкой стоял большой чемодан нежно-розового цвета. Такой цвет мне никогда не нравился, я всегда предпочитал синие оттенки. Они казались мне более приятными на взгляд… Ладно, не об этом. -Я люблю тебя. - Сказала она, когда подъехало такси. Водитель в машине с кем-то говорил по телефону, причём очень грубо выражаясь. От этого я тут же поморщился, мне захотелось сбежать отсюда, ну или как минимум, ударить в лицо противного таксиста холодным снежком. Но я сдержался от этого, так как поднимут шум, а мне очень интересно, чем всё закончится у этой пары. Сказать честно, я полностью верил словам этой девушки, а вот с парнем было по-другому. Его слова казались мне пропитанными фальшью, и как бы я не старался себя переубедить, то считал так же. Они поцеловались, и она села в такси. Пару минут она махала ему, а затем такси тронулось и вскоре скрылось за переулком. Парень по имени Нейт стоял на своём месте с безразличным лицом. Затем он лёгким движением руки выудил свой мобильный и набрал чей-то номер. Что-то подсказывало мне, что сейчас будет что-то такое, что удивит меня. И реально, представление только началось. -Да, эта шлюха смылась на два месяца. Квартира наша, милая. - Он двинулся по улице неторопливым шагом. Я тогда очень разозлился и решил проучить его. Свой посох я направил ему под ноги, и под ним появился скользкий лёд. Тут же юноша полетел вниз, расстелившись на тротуаре. Из его уст вырвались более плохие словечки, у таксиста были намного лучше, я бы даже сказал, что намного вежливее и мягче. -Ибо нельзя, мудак, так поступать! - Не выдержал и сказал я. Увы, он меня, естественно, не услышал и принялся вставать. Было желание дать ещё и дополнительный пинок, но я сдержался и просто выдохнул, провожая его взглядом до ближайшего угла дома. Да уж… Я всё больше разочаровываюсь в людях, а точнее во взрослых. «Нет, люди очень странные». - Подумал я вновь. - «Особенно взрослые. Ну, просто хуже, чем дети». Всё-таки любви не существует. Точнее, нет, для кого-то она и есть, а вот для других это несуществующее чувство. Например, для меня. Я не могу и представить, как двое людей могут любить друг друга и быть вместе до конца. В конце концов, один из них либо разлюбит и всё равно будет с другим, делая больно, или же уйдёт, но всё равно сделает больно. Я ненавижу это лицемерие, когда он говорит, что любит и жить без неё не может, а сам через пару минут говорит то же самое иной девушке. По-моему, лучше вообще тогда быть одному, дабы не заниматься мазохизмом. Так что мне точно никто не нужен. Стоп, о чём я думаю? Меня - Ледяного Джека - всё равно никто не видит! Тогда с кем бы я мог встречаться? С Пасхальным Кроликом? О да, мы бы составили идеальную пару. Бррр, он же животное, да к тому же мужского пола, но, нет, больше меня смущает его принадлежность к животным, нежели пол. Стоп, а с чего я вообще стал об этом думать? Пока меня терзали эти сомнительные вещи, ребята продолжали веселиться. Я решил, что хватит думать о глупостях такого рода, и поэтому я попытался отвлечься. И вот уже через минуту я задорно играю с детьми, хоть они этого и не замечают. Веселье же было до того, как у одного из мальчишек по случайности, в которой я виноват, не вылетел зуб. Тут же они прекратили играть, отправляясь по домам. Я старался их остановить, но потом в очередной раз вспомнил, что меня для них нет. Ох, чёрт. У него выпал зуб, и вновь всё внимание к Зубной Фее. Это же нечестно! Они ушли, я вновь остался один. Ну, отлично. А мне-то теперь чем заниматься? *** Прозанимавшись откровенной ерундой оставшийся день, я под ночь пришёл понаблюдать за тем мальчиком, которому сегодня так удачно выбили зуб диваном. Судя по тому, с каким весельем он рассказывает этим людям о своём приключение, то его это радует. А я не понимаю, почему у него такая реакция. Ну, выбили ему зуб, ну, придёт сегодня Зубная Фея, ну, заберёт его зуб, а что дальше? Правильно, бессмысленное существование, старость и смерть… Ой, что-то я увлёкся. А вообще я просто завидую тому, что её, если поймают, то увидят, а если я, к примеру, хоть стулья двигать буду, то меня сочтут призраком, нежели тем, кем я на самом деле являюсь. Почему я так думаю? Да я уже проверял мою теорию. Результат: общая паника, попытки посыпать меня солью (и не важно, что когда они это делали, то я стоял вообще в другой стороне) и бегство. Прекрасно, не так ли? Я окончательно испортил своё и так поганое настроение, поэтому поспешил прекратить смотреть на эту радость у остальных. Забравшись на крышу, я увидел на ночном небе луну. Она смотрела на меня, излучая не только свет, но и какую-то величавую гордость. Я попытался обратиться к ней, чтобы узнать, что я делаю не так, когда так стараюсь… Но Луноликий никогда не говорил со мной, он просто наблюдал и молчал, будто бы я и так должен знать все ответы на мои поставленные вопросы. Меня раздражает эта бессмысленность. Тогда каков прок моего существования, если для людей существует моё имя, но не я сам? Каков прок? -Да и катись ты! - Не выдержал и прокричал я от злости. - Зачем я тут, если я - никто? Зачем ты издеваешься надо мною? - Я сделал паузу. Меня трясло не от гнева, а от того, что я говорил истинную правду. Но Луноликий и вновь одарил меня тишиной, как и всегда. Я вздохнул и стал медленно уходить с крыши. - Вот видишь, даже для тебя я пустое место, что уж говорить о людях. Чёрт… Махнув рукой, я принялся идти по антенне, стараясь уйти от взора луны. И, несмотря на это, всё равно на своей спине я чувствовал, как она наблюдает за мной. Что я сделал такого, что она так ведёт себя со мной? Похоже, я проклят вечным одиночеством. Стоило мне подумать об этом, как я увидел вокруг себя золотое сияние. Оно кружилось вокруг меня, вырисовывало на ночном небе красочные узоры, проникая в дома детей. Вся темнота стала освещаться ещё ярче, и теперь я отчётливо мог видеть каждый сантиметр земли. Едва коснувшись пальцами сияния, я ощутил песок. Песочный человек… Это было действительно похоже на волшебство. Сейчас дети засыпали, и к ним приходили чудесные сны, заставляя их улыбаться. Утром они вновь нехотя проснутся, а затем под ночь будут вновь ждать этого. Почему-то именно это вселило мне надежду на то, что всё будет хорошо. Мне стоит успокоиться. А слишком серьёзно отнёсся к этому. Фух, всё-таки от одиночества я превращаюсь в дикого зверя. Я поглядел вниз и увидел недалеко тёмную фигуру. Хоть свет сейчас и озарял для меня всё, то лицо увидеть у незнакомца я не смог. Похоже, он тоже не замечал меня, а смотрел на луну. От него исходило что-то плохое и тёмное, как в ту ночь, когда я вошёл в тот дом. Кто это такой? И почему он не вселяет доверия, какое я испытываю к обычным людям? Я хотел спуститься, чтобы выяснить, кем он является, но не успел. Сияние исчезло, поэтому тот участок территории оказался в полной мгле. Луна на пару секунд исчезла с неба, прикрытая тучами, но затем вновь появилась. На том месте больше никого не было, даже намёка на чьё-то присутствие. Что тут происходит? Мимо меня пронеслось что-то тёмное. Сначала я подумал, что это был тот самый незнакомец, но эта штуковина была гораздо меньше той фигуры. Я резко оглянулся и увидел её нечёткий силуэт вновь. Не теряя времени, я погнался за ней. Для меня это было хоть каким-то всплеском, а то сейчас в жизни скукота и однообразие. Эта штука была удивительно быстрой, но и я не медлил. Следуя за тенью, я пытался понять, куда она могла так спешить. Но, увы, из-за такой скорости я толком не мог об этом и подумать, поэтому прекратил размышлять об этом. Главное - её поймать, а потом разберусь. Я оказался на одном из переулков и в последний раз увидел её. Она скрылась, но я понимал, что она где-то тут. Осторожно приземлившись на асфальт, я стал искать её, готовясь к атаке. Но чем больше проходило время поиска, тем больше появлялась нервозность. А вдруг она нападёт со спины? Тогда у меня меньше шансов, чтобы… -Здравствуй, давно не виделись. - Раздался мужской голос, отчего я вздрогнул и повернулся. У стены стоял силуэт, державший что-то в руке. - Кажется, с бури 68 года, которая случилась как раз на пасху. Не припоминаешь, Джек? Я уже стал догадываться, кто это мог быть, и тут он вышел из темноты. Это оказался тот самый Кролик, о котором я как раз и недавно вспоминал. Моё больное воображение тут же вырисовывало всякие картинки, о которых я не буду повествовать, так как это крайне неприлично. Уголки губ задёргались, и я еле держался, чтобы не засмеяться в голос. Думаю, это моего «друга» озадачит. -Кажется, ты ещё злишься? Ох, перестань, это была дружеская шутка. Разве ты не понимаешь шуток, Кролик? - Произнёс я, опираясь на свой посох. Хоть и я героически держался, то всё равно слышал в голосе нотки смешков. Видимо, Кролик тоже услышал это, поэтому нахмурился. Я уже было хотел улыбнуться, но тут он произнёс. -Нет, я понимаю шутки, и уже не злюсь, у меня другая причина. -Какая же? - Спросил я, но тут же он кого-то позвал. Так, а вот это мне уже не нравится. Кого он там ещё зовёт? Тут меня, словно котёнка, схватили за шкирку два йети и принялись запихивать меня в мешок. Я же рыпался и что-то ещё орал при этом. Но меня не слушали, а лишь молча запихали внутрь. - Отпустите меня! Это преступление! Похищение! Я требую адвоката! Вы нарушаете мои права! Я неприкосновенен! И буду жаловать… Резко меня куда-то кинули. Громко вопив, я пытался выбраться из мешка, но мои попытки были безуспешны. Кажется, Кролик всё ещё зол на тот невинный розыгрыш. Тут я ощутил, как больно ударился спиной обо что-то твёрдое. Видимо, мой полёт подошёл к концу. Передо мною замаячили два лица, принадлежавшие эльфам. Я, морщась от внезапной боли, выполз из мешка, слыша, как рядом кто-то шепчется. Когда я увидел своих, так называемых, похитителей, то, мягко говоря, был в шоке. Да это не кто другие, как Северянин, Зубная Фея, Песочник и мой друг-Кролик. И что им от меня надо? Северянин улыбнулся и решил, что пора знакомиться. Я же стоял, словно воды наглотался, смотря за этой четвёркой. Наконец, мужчина решил поинтересоваться, как прошло моё путешествие. -Ох, прекрасно! - Я махнул рукой и стал говорить театрально-наигранным тоном. - Это же так клёво, когда тебя хватают две волосатые штуки, заталкивают тебя в мешок силой и кидают в портал. Всю жизнь об этом мечтал, честно. -Ну и чудесно! Я сам придумал это! - Я был озадачен этой фразой. Либо он не понял моего «наитончайшего» сарказма, либо понял, но выкрутился по-своему. В любом случае, он уделал меня в словесности. – Это Кролик, ты его знаешь, это Песчаный Человек, а это Зубная Фея… Не успел он и договорить, так ко мне приклеилось это чудо в зелёном. Она что-то так быстро тараторила, что я не понимал и слова из её уст до того момента, как она стала говорить о моих зубах. Затем ей приспичило полезть в мой рот, но я и тут стал сопротивляться. -Ох, твои зубы сияют, как только что выпавший снег. - Она схватила меня за плечи и поглядела на меня. Летающие уменьшенные копии вокруг неё изобразили неописуемый восторг. -Ты вообще нормальная? - Тихо пробормотал я, не зная, что мне делать дальше. Но меня, видимо, проигнорировали и отлетели чуть подальше. Чокнутая какая-то… Северянин принялся что-то болтать ещё, но я прервал его и поинтересовался тем, что меня немного волновало. -Конечно, всё круто и так далее, но что вам надо от меня? Видимо, я как-то накосячил, раз я тут. Но запомните, - Я пошёл обратно, когда мне надоело смотреть на слабые попытки Песочника объяснить мне всё символами. Я не очень люблю шарады. Точнее, вообще не люблю. По дороге я заморозил одного из мешающихся под ногами эльфа, который стал поднаедать мне. – У нас существует Конституция, где ясно сказано, что мы - свободные граждане - неприкосновенны, и самосуд у нас строго запрещён, так что если хотите мне что-то высказать, то до встречи в суде, господа. Я попытался незаметно уйти, но один из йети преградил мне дорогу и грозно поглядел на меня так, что мне захотелось спрятаться. -Джек, ты, конечно, много сделал проказ, но мы простим тебя и снимем твои маленькие грешки с твоей души. - Фраза старичка меня насторожила. Так, что я им должен? -И за какие услуги же? Почему? - Я нахмурился. Ответ последовал тут же. -Почему? Да потому, что теперь ты хранитель, как и мы! - Радостно произнёс старик. Я недоверчиво посмотрел на них, а затем спросил: -Правда? Не обманывайте? - Зубная Фея тут же заставила меня поверить в это, и я расплылся в улыбке. - Ох, я так рад! Спасибо! Я начал кричать о том, как счастлив, бегать и прыгать по всей территории, вокруг Хранителей и обнимать их, говоря о том, что так благодарен им. Они улыбались, наблюдая за моим настроем. Эльфы тоже забегали вокруг меня, их колокольчики громко звенели, создавая бодрую музыку, под которую я торжествовал. -Я так рад! Я так рад! - Я подбежал к единственной девушке и поцеловал её в щёку, отчего та покраснела. Затем я отбежал от неё и остановился. Поправив взъерошенные волосы, я успокоился, и на моём лице застыло холодное выражение. Все замолкли, пытаясь понять, что произошло. Дабы они больше не поражались моему переменному настроению, я с ядовитой интонацией спросил: - Вы думали, я отреагирую так? - Я прищурился и поглядел на своих новых знакомых. Они были удивлены намного больше, чем тогда, когда я принялся прыгать. Песочник и Северянин переглядывались и не говорили ничего, Фея отвернулась, пытаясь не глядеть на меня, а Кролик же поморщился и что-то тихо ворчал. Эльфы тут же отбежали от меня, будто бы из жизнерадостного мальчишки я превратился в жуткого и кровожадного монстра. - Спасибо за экскурсию, но мне пора. Гуд бай. -Почему ты не хочешь работать с нами? - Спросила фея. Почему? Даже не знаю. Ну, во-первых, меня пугает общество, состоящее из педофила-старикашки, ходячего шашлыка, кошачьего туалета и помешанной на зубах. Да, да, я уже всех окрестил кличками. Всё-таки я ещё был крайне зол за то, что меня схватили и притащили сюда, когда я искал ту чёрную штуковину. Во-вторых, работать я предпочитаю один, как это бы странно ни звучало. Ну и в-третьих, мне такая дополнительная работёнка не нужна. И вообще я хочу домой, обратно к себе. Но меня дальше не слушали, вновь заиграла музыка, и все стали радоваться, как ни в чём не бывало. Пора прекращать этот нашумевший цирк. Я стукнул посохом по полу, отчего на нём образовался лёд и пару эльфов отлетели на пару метров. -Выключите свою шарманку! - Я сжал кулаки и поглядел на них. Раз сарказмы не помогли, значит, буду действовать так. Пойду напрямик. - С чего вы взяли, что я так этого хочу? Найдите другого чувака, который захочет в вашу милую секту. А с меня довольно! Я не хочу этого! Мне чужд этот труд и прочее! -Ну, всё, раз он не хочет, то лавочка закрывается. Кто не успел, тот опоздал. - Принялся говорить Кролик, что я поддержал. Видимо, его тоже это не особо развеселило. Но тут за дело взялась эта ненормальная, которая малость ту-ту от зубов. Она принялась говорить о том, что это так важно, её поддержал Северянин и стал говорить что-то о детях, о том, что они защищают их и прочее. Но я, чёрт возьми, толком не слышал, о чём он говорил! А знаете почему? Да потому что эта ненормальная вновь полезла в мой рот! Что ей нужно от моих зубов? Пусть она отстанет! Слава Луноликому, Северянин сделал так, что она отошла от меня. Тогда я смог вздохнуть спокойно, но мнения обо всём этом не поменял. Меня по-прежнему не радовала перспектива быть хранителем. -Сейчас перед нами и детьми появилась угроза, которая ещё недавно спала. - Добавил тихим голосом мужчина. -Вы о Бугимене? - Кажется, я понял. Ведь он, как-никак, Король ночных кошмаров, вечный враг для добра. Но мне до него дела нет. Мы с ним никак не сталкиваемся, не конкурируем, даже не интересуемся друг другом. И с чего бы мне наживать врага, такого как он? Ну, уж нетушки. - Справитесь без меня. Найдите кого-то другого. -Стой. Ты избран, как и мы! Луноликий выбрал тебя, ты не можешь уйти! - Прокричал мне в спину Северянин. Я оглянулся и посмотрел на небо, в котором едва заметно находился Луноликий. Я не удержался от смеха, пусть и нервного, чем озадачил всех вновь. -К чему бы? Да он молчал триста лет, а тут вот так вот? Да пошло бы всё к чёрту! Я не хочу провести свою вечность вот так вот, чтобы подкупать детей! Я не буду заниматься этим. - Я вспылил по-настоящему. Меня терзала жуткая злость на всех тут собравшихся. Я хотел уже быстрее уйти и забыть всё это, как будто и ничего и не было. – Я ухожу. И я было хотел уйти отсюда, но тут послышался высокомерный голос Кролика. Этот ходячий шашлык принялся говорить о том, что я бесполезен для детей! А вот этого я не потерплю. Мы вступили в скандал, и он произнёс то, за что я его убил бы. -В тебя всё равно не верят, Джек. Ты - пустота. -Да пошёл ты, херов кенгуру. Сейчас ты станешь замороженным мясом! - Я хотел применить на нём свой посох, но еле сдержался. Нет, будет неправильно использовать его на Кролике. Ведь я создан не для этого. Всё, теперь точно ухожу. Это выбивает меня из колеи. Не хочу слышать эту грустную правду ещё и от других. Тут на моё плечо легла рука Северянина. Я поглядел на него с нескрываемой досадой. -Пойдём поговорим, Джек.-Сказал он мне. Ну, делать мне теперь точно нечего, поэтому ради интереса я двинулся за ним. Да уж, так себе моё новое разнообразие. *** Уже сидя в кабинете Северянина, мне стало значительно лучше. Я всё ещё не мог отойти от новости, но это уже позади. Наверное… -Перейдём к главному. - О чём он? Я решил, что хватит тут задерживаться, но тут дверь передо мной закрылась. Он стал приближаться ко мне, а я по рефлексу отодвинулся назад, пока не встретился со стеной. Теперь я в ловушке. - Что в тебе главное? Почему Луноликий выбрал тебя? В тебе должно быть то, за что ты и был замечен. Я не ответил. На языке крутилась куча слов с сарказмом, но я не высказал абсолютно ничего. Слишком странный вопрос. Он подошёл к шкафу и выудил оттуда матрёшку. Заставив меня посмотреть все его, как он сказал, лица, я подумал лишь об одном. «Боги, у него ещё и расшестерение личности! Куда я попал!». Высказать это я, конечно, не смог. Я слишком труслив для такого. Он принялся говорить мне мотивирующие фразы, и постепенно это дало свой эффект. Но и всё же я до сих пор не мог сказать, что же во мне такого, что нашёл Луноликий… От нашей беседы нас отвлекли Кролик и Песочный человек. Оказалась, что во дворце Зубной Феи случилась беда, и нужно прийти на помощь. Ладно, так и быть, схожу с ними. Тем более, давно я хотел совершить полёт на санках. Это уж лучше, чем в мешке. *** Уже приближаясь к замку, мы заметили неладное. В небе царил полный хаос. Повсюду были тёмные тени, выглядящие как разъярённые кони. Летели они не налегке. Куда они тащат помощниц Зубной Феи? Кое-как мне удалось достать одну из этих тварей и отнять малышку. Вид у неё был не самый лучший. Ей явно было плохо. Проникнув во дворец, мы обнаружили не самую хорошую весть. По какой-то немыслимой мне причине кони воровали зубки детей. Фея носилась из стороны в сторону, чуть ли не плача. Из моих рук вылетела малышка и подлетела к расстроенной девушке. Я же стоял на месте, чувствуя, что угроза всё ещё тут. И я оказался прав. -Ох, как это волнительно. - Раздался голос. Я оглянулся, но источника звука не было рядом. Все заметно запереживали и принялись искать взглядом кого-то. А голос же с ехидством продолжал говорить. - Вся четвёрка собралась тут. Какая встреча! Даже обидно, ведь я не подготовил речь к такому празднику! Наконец, я увидел того, кто это говорил. Чуть выше, на платформе, стоял мужчина, облечённый в тёмный наряд. У него были такие же чёрные волосы, которые находились в беспорядке, сероватая кожа, но главное, что я увидел, так это были его глаза. С золотым оттенком… На миг я забылся в этих глазах, но когда очнулся, то тут же одёрнул себя. Вот как выглядит Бугимен… Признаться, я представлял его другим. Фея была на него зла, поэтому попыталась подлететь к нему. Но стоило ей приблизиться, так Кромешник исчез. -Верни зубки! Иначе тебе худо будет! - Прокричала она в пустоту, получив в ответ сарказм. -А то что? Монетку под подушку положишь! Боюсь, боюсь. - Кромешник стоял уже в другой стороне, прислонившись к стене. Для него это было не более чем весёлая игра, которую, он, несомненно, держал под контролем. -Чего тебе нужно, Кромешник? - Спросил Северянин. На лице Бугимена появилась ухмылка. -Мне нужно то, что есть у вас. Я хочу, чтобы в меня верили. Хочу, чтобы меня не забывали. Я устал от этого! Слова Кромешника показались мне на редкость знакомыми. Они напоминали мне…мои слова. Значит, он такой же, как и я? Всё это зашло так далеко… -А не сидеть ли тебе дальше под кроватью? - Кролик приготовился бить, но Северянин выставил перед ним руку, говоря о том, что рано действовать. Кромешник рассмеялся, но тут же замолк и с безразличием поглядел на хранителей. -Остроумно, Кролик. Аплодирую. - Он вдруг увидел меня, и его глаза расширились. На губах исчезла ухмылка. Мне стало не по себе. Тут он исчез. Я выставил посох, пытаясь увидеть его. Но голос его раздавался эхом, отчего я не мог понять, где он мог находиться. -Джек…Ледяной Джек… Какая встреча. Я обернулся и тут же сделал пару шагов назад. Он стоял прямо передо мной, в такой близости, которая казалась мне уж очень интимной. Растерянности в нём я больше не увидел, наоборот, он улыбался. Кромешник неотрывно смотрел на меня. Я же, будто бы в гипнозе, делал тоже самое. Я никогда не видел его, но почему-то мне казалось его лицо до ужаса знакомым, будто бы я лично знал его когда-то. Наверное, так могло бы продолжаться ещё долго. Но тут его голос вывел меня из транса, заставив задрожать. -Я рад тебя видеть, Джек. Чёрт…мне это не нравится. Совсем не нравится.