Ты в меня поверил, вот я и пришёл

-Здесь ты можешь проводить время, если захочешь. Передвигайся, где хочешь, делай, что хочешь! - Раздался очень бодрый голос мужчины на всю округу, а затем пронеслось ещё и эхо, отчего некоторые йети принялись оглядываться по сторонам в слегка испуганном состоянии, ища источник столь громких звуков. Остальные же продолжали работать над покраской игрушек, что в очередной раз велел им сделать Северянин. Кажется, теперь приходилось переделывать сотню предметов из синего цвета в ярко-жёлтый ядовитый оттенок. Как потом объяснил мне сам Северянин, этот цвет, несмотря на свою яркость, очень даже хорош, и неважно, что при виде от него хочется выколоть себе глаза… Ну я точно такое испытал, когда смотрел на эти игрушки, тут же отворачиваясь, ибо казалось мне, что исходило от них какое-то странное свечение, похожее на опасное излучение. Хотя в этом сути нет, что-то я отвлёкся. Мой собеседник немного помолчал, а затем резко остановился. Я, идя за ним следом, мгновенно врезался в его спину. Конечно, с такой скоростью я бы смог его и свалить, но этого не вышло. Мои размеры не позволяли заставить такую громадину потерять равновесие и грохнуться на пол. Признаться, я сам от него отшатнулся и ощутил, что если бы не был более-менее ловким, то сам бы потерпел падение вниз. Северянин, похоже, этого и не ощутил, а с довольной улыбкой расставил руки в боки и добавил: - Хотя не всё. Пожалуй, не воруй подарки, которые я и мои помощники приготовили для детишек. Понятно? -Понятно. - Кивнул я с явной усталостью в голосе нарочно, дабы показать, что у меня нет сил для экскурсий по всем владениям мужчины. Да и от весёлых разговоров мне явно лучше на становилось. Немного помолчав и оглядев несчастных и утомлённых йети, а так же эльфов, что ради забавы носились из стороны в сторону друг за другом, хмыкнул. Было вполне странно наблюдать за тем, как йети кое-как перебирали ногами, дабы не раздавить этих крошечных и назойливых существ, что вполне напоминали мне комаров. Такие же существа противные, приставучие и жужжащие рядом со мной. Хочется прихлопнуть всех, а ведь не получится - их ещё больше станет. Я сделал выдох, постаравшись придать ему побольше драматичности, а затем произнес не так громко, что казалось наравне с голосом Северянина, очень тихим шёпотом: - Можно мне уже в свою, так называемую, комнату? Северянин уставился на меня, замолкнув. В этот момент я ощутил сильную нервозность, ибо просто ненавидел, когда кто-то из этой четвёрки без особой причины, принялся осматривать меня и почти прожигать взглядом на ровном месте. Я тоже не говорил, просто опустив глаза вниз, и стал рассматривать тонкие нити гирлянд, что за собой таскали бегающие эльфы. «Если споткнусь, будет больно. Им. Хотя, надеюсь, раздавлю парочку». - подумал я, тем самым стараясь успокоить свою нервозность, что возникла из-за взгляда Северянина. Вскоре он всё же заговорил, и я не могу сказать, что это был какой-то пугающий голос, нежели его вид. Опять же добродушный тон, принадлежавшей бодрой громадине. -Конечно! Пошли. Только вот вопрос, что заставляет меня задумываться уже с нашей встречи после собирания зубов. Почему ты держишь руку на шее? Я ответил не сразу, лишь мысленно плюнув в Северянина и высказав «Гад». Действительно, рука на шее присутствовала с того момента, и ни разу не опускалась вниз, пусть даже и на миг. Там под моей ладонью были, так называемые, сюрпризы от Кромешника, что напоминали мне о нашей недавней встрече. Конечно, показывать их всем я не собирался, так как понимал, что вопросов будет слишком много, да и сам не хочу позориться. Подумать только, на моей шее засосы, сделанные самим Бугименом! Меня это раздражает. Наверняка, он так и задумывал. -У меня ушиб. - Сказал я вслух, с самым серьёзным видом смотря на мужчину. Я надеялся, что тот поверит в эти слова и не станет допрашивать меня ещё больше. И мне повезло. Ведь услышав эти слова, Северянин лишь удосужился сказать мне слово «понятно», а затем двинулся вперёд, дабы показать мне мою комнату. Идея поселить меня с кем-то из хранителей появилась у феи. Ведь, как считала она сама, Кромешник может напасть на меня, чтобы избавиться от лишнего балласта, поэтому я должен быть в безопасности, а значит, с кем-то из хранителей. Кролик поддержал это, но мнение насчёт меня было совсем иное. А точнее тот просто считал, что у меня шаткое положение, и я могу предать их, перейти на сторону зла, и всё в таком духе. В общем, подозрение ко мне с его стороны всё росло и росло, а особенно начало оно это делать, когда Кролик отыскал меня в том домишке в непонятном состоянии. Увы, так и не могу сказать, что именно он подумал, впрочем, во избежание стыда даже и узнавать не буду. Ладно, что-то я заговорился об этом. Сама суть состояла в том, что и Северянину с Песочником затея эта понравилась. Но тогда, когда все единогласно решили, (кстати, моего мнения и никто не спрашивал, а когда я попытался сказать хоть слово, то на меня кинули такие взгляды, что я просто запнулся и замолк) то возник новый вопрос: с кем я буду разделять жилище. У Песочника его, как такого, не было, а значит, кандидатура его отпала в первую очередь. Затем последовал отказ Кролика, но как объяснил он, по личным причинам. Хотя это даже порадовало меня. Уверен, что мы бы долго вместе не прожили, уже во второй же день попытались бы убить друг друга. И вот остались две личности, которые совсем были не против того, чтоб приютить меня. А тогда, не поверите, мне, наконец, дали право выбора. Признаться, мои размышления длились недолго, и я выбрал для роли своего сожителя Северянина. Причины на это, конечно же, имелись, весьма понятные, между прочим. Жить рядом с Феей мне просто не хотелось, ибо как казалось мне самому, меня просто изнасилуют. А что? Я уже не в первый раз ловлю её хищные взгляды на себе. А Северянин хоть не лезет, так-то поспокойнее будет. Приставучий, конечно, но что же поделать, зато без той странности, что есть у Зубной феи. -Располагайся. - Произнес мужчина, подойдя к одной из комнаток и открыв мне дверь. Я кивнул, пробормотав свою благодарность и, вошёл внутрь, тут же прикрыв за собой дверь. Прислонившись к ней, я стал вслушиваться в посторонние звуки, стараясь уловить, ушёл ли Северянин или ещё жаждет поболтать со мной. Но через несколько секунд я услышал выдох, а затем и шаги, что в скором времени были слышны не так громко, а чуть позже и вовсе пропали. В коридоре стало тихо, что даже немного удивило меня. Как казалось мне самому, тут постоянно шумно и нет даже намёка на тишину. Выдохнув, я всё же отошёл от двери и осмотрелся по сторонам, решив заценить своё новое жилище. Комната оказалась просторной, выполненная в светлых тонах, а главное, что в ней не было оттенков, которые были бы способны раздражать меня, как например, тот ярко-жёлтый цвет. Огромная кровать стояла у стены и оказалась вполне мягкой, когда я улёгся на неё. Тут так же находились пару шкафов, тумбочек и зеркало, в общем, всё то, что и должно находиться в спальной комнате. И всё же для меня самым интересным стало окно - такое огромное и почти на всю стену. Вид из него, кстати, оказался вполне неплох, но, пожалуй, больше всего меня привлёк подоконник, на котором бы я мог сидеть. Спальня меня вполне устроила. В какой-то степени даже создавалась иллюзия уюта, но для меня длилось это не так долго, ибо я по-прежнему ощущал некий дискомфорт. Но, наверное, это объяснимо. Ведь, кажется, люди не сразу привыкают к новым местам. Хотя я же не человек уже, да и…. Чёрт, опять загоняюсь по этому грёбанному поводу. После осмотра комнаты, я, уже лёжа на кровати, вспомнил, что всё так же держу руку на своей шее. Мигом вскочив с неё и чуть не упав от спешки, я принялся снимать с себя свою кофту, и когда сделал это, то откинул её на постель, а сам торопливо подошёл к зеркалу и принялся осматриваться. Руку убрать я смог не сразу, боясь увидеть то, что было на моей коже. И всё же, собравшись с мыслями через несколько минут, я сделал тяжёлые вдох и выдох, а затем рука моя соскользнула вниз. Я тут же стал рассматривать своего двойника в зеркале придирчивым взглядом, и уже через несколько секунд стал натыкаться на предсказуемые, но всё же не самые приятные пометки на своём теле. Больший участок шеи был покрыт засосами, а так же где-то виднелись следы от зубов. На запястье красуются синяки, к которым, прикоснувшись, можно ощутить крайне болезненные ощущения. Да мне даже было трудно рукой крутить, вся боль сразу отдавала в запястье, отчего я поморщился. Так же мне удалось обнаружить внизу живота небольшие царапины, настолько ровные, что создавалось впечатление, будто бы их по линейке проводили. Сначала я даже не понял, откуда они-то у меня, но затем вспомнил, что и к этому месту Кромешник прикасался своей рукой. Странно, я тогда даже и не заметил, как их оставили на моей коже. Так же я оглядел не только своё тело, но и лицо с волосами. Это заставило усмехнуться. В глазах явно что-то растерянное, а сами зрачки до сих пор чуть расширены. В данный момент на щеках выступил едва заметный румянец, похоже, из-за того, что я снова вспомнил ту встречу с Бугименом. Волосы же находились в растрёпанном состоянии и торчали в разные стороны так, будто бы для придачи такого эффекта я головой по асфальту проехал метров сорок так точно. «Ну, точно похож на жертву изнасилования. Вполне добровольного изнасилования». - Промелькнула мысль в голове, из-за чего я нахмурился, ибо такое мне совсем было не по душе. Дабы больше не разглядывать этот кошмар на себе и таким образом не трепать себе нервы, я отошёл от зеркала и нацепил на себя кофту, при этом застегнув её до уровня подбородка. Я не знал, сколько времени потребуется для того, чтоб засосы прошли, но надеялся искренне на то, что это произойдёт достаточно быстро. Иначе я рискую вызвать к себе подозрения, а этого совсем не хотелось. – «Я точно грохну тебя, Кромешник. Обещаю». После этого я свалился на кровать на живот, накрыв голову подушкой. Раздался мой тихий выдох, после чего я закрыл глаза и попытался не думать ни о чём. Это получалось так себе, но вскоре мне удалось сделать это. Резко я ощутил крайнюю усталость, и стал медленно проваливаться в сон. -Мне действительно нужен отдых. - Зачем-то вслух пробормотал я, зевнув и убрав руки от подушки, в скором времени вырубился. Сегодняшняя ночь была поистине сложной. А ведь это только начало. Мда. *** -Я думал, ты уже ушёл… А у тебя дел нету? -Даже не пытайся тактично намекнуть мне об уходе, Джек. Всё равно тут буду сидеть, сколько захочу. -Нет, у тебя всё-таки должны быть дела. -Неужели, ты так хочешь, чтобы я ушёл? -Останься. *** Мы снова шагали по крышам домов. Думаю, понятно, что под словом «мы», я подразумеваю себя и хранителей. Я шёл впереди всех, о чём уже успел пожалеть. Вся эта четверка неотрывно смотрела на меня, прожигая в буквальном смысле мою бедную спину. Увы, причина была не в том, что смотреть было больше некуда, а совсем в другом всё заключалось. Они просто беспокоились за меня и моё подозрительное, как сказал Кролик, поведение. Естественно, такие громкие слова звучат не просто так, а на это имелся весомый, раздражающий своей правдивостью аргумент. Иногда меня мучают кошмары. Ох, не подумайте про ужасных монстров, что прячутся в шкафах и под кроватями, и постоянно тащат своими длинными и скользкими щупальцами в их мрачную обитель. Оставим это на детей, ведь это их особенность. Как бы объяснить, что снится порой мне? Ну, наверное, начать с того стоит, что назвать мои сны кошмаром достаточно сложно. Ведь я не вижу там того, что могло бы напугать меня, и я бы вскочил тёмной ночью в поту, при этом подрагивая и суматошно оглядываясь по сторонам. Я просто лежу в кровати, смотря в потолок, и думаю об этом, стараясь связать эти сны и создать из столь маленьких частиц пазл, что мог показать бы мне целую и понятную картинку. Я не испытываю в тот момент и малейшего намёка на страх, но и удовольствия мне это не приносит. Скорее, просто растерянность, ощущение чего-то потерянного, что заставляет грустить из-за того, что я потерял что-то ценное, как оказалось на самом деле. Признаться, отвратительные ощущения это. Совсем отвратительные. Ну, вот опять отхожу от темы, к которой пытался прийти. Тот самый «кошмар», который так и назвать нельзя (поистине глупо звучит), заключается в том, что я нахожусь в полной темноте. Вокруг меня ни души, лишь тьма, что окутывает меня, а я и не могу ничего с этим поделать. У меня нет оружия, отчего я чувствую себя с каждой минутой всё более беззащитным, словно являюсь слепым котёнком. Я пытаюсь бежать оттуда в надежде найти хоть немного света, но впереди, как и позади, только темнота, сопровождающая меня весь путь. В этот момент лишь чувство встревоженности, чувствую, как медленно бьётся моё сердце , словно и вовсе сейчас остановится. Мне не нужен глоток воздуха, но тогда мне кажется, что нуждаюсь в нем , но кто-то как будто не разрешает мне вздохнуть, отчего создаётся ощущение, что я вот-вот задохнусь. Головная боль идёт как второй мой спутник, нарастает и заставляет считать, что и голова подведёт меня и разорвётся на мелкие частицы. Тишина, что всё это время стояла здесь, вдруг прекращается, и я начинаю слышать голоса. Сначала они тихие, почти беззвучные, отчего приходится держать ухо востро, но потом голоса становятся громче настолько, что в ушах почти гудит. Обычно это два голоса. В одном я узнаю свой, хотя не помню этих фраз, что говорю, второй же незнакомый, заглушённый, отчего я не могу понять, кому бы он мог принадлежать. Лиц не вижу – та же темнота. Как кажется мне, это продолжается целыми часами, хотя, наверное, это длится не больше нескольких минут. Сон мой в таком стиле заканчивается сам по себе, словно фильм в кинотеатре. Но в последний раз всё изменилось. Разбудило меня ощущение прикосновения к себе. Хотя не могу назвать это обычным прикосновением. Если быть грубым в подборе описаний, то меня просто трясли за плечи так, что мне казалось, что я оказался в эпицентре землетрясения. К тому же и разные по звучанию голоса, что сливались в один самый неприятный и даже раздражающий гул. От такого, конечно, я и проснулся, предварительно громко завопив, и чуть не свалил с кровати того, кто отважился будить меня. Этим храбрецом, кстати, оказался Северянин, что, по всей видимости, решил, что раз он такая громадина, то справится со мной. Но, нет, оказалось-то всё совсем по-другому. От столь неожиданной моей реакции и безумного взгляда (конечно, а что вы хотите от того, кого разбудили так внезапно) он впал в ступор, а чувство моего самосохранения совсем не спало. Поэтому крик сопровождался мгновенным и достаточно сильным ударом в нос Северянина. Вот такое весёлое пробуждение. Как объяснили мне потом, когда я всё ещё не мог прийти в себя, то дрожал, как листья на дереве в ветреную погоду, что моё поведение вызвало у них подозрения. Как говорят хранители, я с нотками истеричности переворачивался с бока на бок, почти что падая с кровати, но каким-то чудом удерживаясь на ней. Из моего рта доносились нечленораздельные звуки, которые были словами, видимо. Поэтому и решили меня разбудить, подумав, что у меня какие-нибудь ужасные сновиденья. Что, кстати, делали эти четверо в моей комнате, закрытой на замок, я поинтересовался, но в ответ получил лишь странные, виноватые улыбки, да и так же Песочник пожал плечами. Такие вот дела. Но зато нос надоедливому и слишком любопытному Северянину разбил, хоть в этом плюс нашёлся. Вернёмся к данной ситуации. Я шагал впереди всех, быть может, создавая между нами расстояние в метр. Взгляды восьми глаз всё так же были прикованы ко мне, отчего становилось неуютно, и я покусывал свою уже к тому моменту искусанную в кровь губу. Рука, что держала посох, порой сжималась чуть сильнее от моего нервного состояния, рискуя вот-вот его сломать. Но пока получалось обойтись без этого, что не могло ни радовать. Правда, лучше всё равно от этого не становилось. Я знал, что хранители хотят всё же узнать, что мне снилось, но я мужественно отмалчивался, не желая расспросов, что тут же бы переросли в сплошной и строгий допрос. Спал я недолго, мне, конечно же, не дали и двух часов для отдыха. Всё это время мои новые, так сказать, друзья действовали всё так же быстро, стараясь выполнить как можно больше работы. И теперь мы снова были в сборе, собираясь закончить наше дело. В этот раз мы не стали отдаляться друг от друга, решив, что в одной «милой» компании будет значительно легче. Да и как сказал Кролик остальным, оставлять меня одного ну уж точно нельзя, дабы я бед не натворил, да и к тому же не был общим тормозом для всех. На эти фразы я не стал отвечать, так как всё ещё отходил от странного сна, порой пошатываясь лишь от одного порыва ветра. Впрочем, раздражённый и возмущённый взгляд я всё же кинул, чтоб ходячий шашлык не расслаблялся. Посещая очередной город, мы вскоре встрепенулись, поэтому нудная работа снова стала приобретать яркие краски, заставив меня окончательно проснуться и уже вовсе забыть про чёртов сон, отдаваясь веселью. В конце концов, собирать зубки-не так уж и скучно. *** Один из Кошмаров, что стоял на стрёме, напрягся. Голоса пятерых, раздававшиеся сначала где-то вдали, стали приближаться, а вскоре и были замечены владельцы тех голосов. Видя их торопливость, Кошмар не стал медлить и сам, тут же спрыгнув с крыши. Цель его была очевидна-об этом стоило доложить его создателю, что прибывал в своём убежище. Коню потребовалось не так много времени, чтоб оказаться у земли и рассыпаться на крошечные песчинки, из которых он когда-то и был сделан. Ему хватило нескольких минут, чтобы оказаться там, где уже был Кромешник. Мужчина, как и всегда, стоял с ровной осанкой, заложив руки за спиной и неотрывно наблюдая за тем, что находилось перед его глазами. Это был глобус мира, что, наверняка, стоит у каждого второго школьника и пылится где-нибудь до тех пор, пока его не выбросят. Отличался, правда, он и размером, да и присущих цветов этому предмету не было. По всем участкам земли располагались маленькие золотые огоньки, что создавали своим бесчисленным количеством иллюзию, будто бы только цвет этот и был. Но если приглядеться поближе, то можно и заметить, что помимо этого существовал и тёмный цвет, покрывавший поверхность шара. Взгляд Кромешника даже и на миг не остановился на новоприбывшем, сейчас его волновало совсем иное. О чём он думал, не могло быть известно никому, кроме него. На лице пропали все эмоции, оставляя лишь равнодушие. Лишь пару раз Кошмару удалось заметить, что тот мог прикусить нижнюю губу, но почти мгновенно прекращал это делать. Мешать своему создателю не хотелось по причине того, что Кошмар вполне чувствовал его нынешнее настроение, поэтому случайно попасть под горячую руку он вовсе не желал. Коню лишь оставалось догадываться, судя по радостным перешептываниям помощниц Зубной Феи в клетке, что план Кромешника пока не увенчался успехом, и пока преимущества были на стороне хранителей. Конь всё же хотел подойти к Бугимену поближе, но не успел, ибо тот ловко развернулся лицом к нему, нахмурившись. Естественно, тёмное создание рефлекторно отошло назад, понурив виновато голову. -Мм, маленькие феи стали более разговорчивыми, вижу. Интересно, вы будете болтать так же, если я порублю вас на мелкие кусочки? - Кинул он им такие слова со спокойным голосом. Впрочем, даже в этом спокойствие можно обнаружить, будучи более внимательным, нотки раздражения. Гам мгновенно стих, а феи прижались друг к другу поплотнее, отходя к другому концу клетки. Кромешник выдохнул, а затем всё же посмотрел на своё творение. -Чёрт. - Лишь выдал мужчина, махнув рукой на Кошмара. Тот тут же рассыпался, превращаясь в песок, и не оставляя никакого намёка на то, что когда-то был существом похожим на обычную лошадь. Кромешник оскалился, тут же становясь похожим на разозлённого хищника. В руке он зажал остатки созданного им существа, принявшись разглядывать его. Так прошло несколько минут, проведённых в мёртвой тишине – Бугимен просто не хотел больше ничего говорить, а, так называемые, заложницы не рисковали говорить и слова. Да, что уж там, и писка никто в тот момент не выдал. -Забавно же получается. - вдруг пронесся по всей округе голос мужчины. На этот раз спокойствия не было, да и раздражения в нем тоже не слышалось. Напротив, игривая интонация, что так не сочеталась с этим мертвым сероватым лицом. Больше из уст Кромешника не донеслось ничего. Лишь хитро улыбнувшись, мужчина огляделся по сторонам, а затем выпустил из руки медленно песок. Тот лёгким движением упал вниз без какого-либо шума. А след самого мужчины простыл в тёмном тумане, оставляя за собой лишь песок на полу, что когда-то принадлежал одному из Кошмаров. *** Мы сидели с Феей в спальне какого-то дома, наблюдая за одним из детей, что мирно спал в кровати. Работы оставалось мало, а отдохнуть нам немного захотелось. В основном, мы с девушкой молчали, лишь иногда она рассказывала мне что-то о том, как ей нравилась эта работа. В тот момент я даже стал относиться к ней по-другому. Ведь, если вспомнить её настырное поведение в прошлые наши беседы и хищные взгляды, что пугали меня, то сейчас всё даже изменилось. Я заметно подобрел к ней, внимательно выслушивая слова. Заложив руки за спину, я выдохнул, оглядывая свою собеседницу. Та же пока не смотрела на меня, глядя на ребёнка. Но потом она всё же сконцентрировала своё внимание на моей персоне и подошла поближе, отчего я рефлекторно сделал шаг назад. Впрочем, это не помешало Фее сократить наше расстояние до минимального. Её рука легла на моё плечо, отчего я заметно напрягся, чуть ссутулившись. -Я бы хотела помочь тебе вспомнить всё, Джек. - произнесла девушка со слащавым тоном, глядя в мои глаза. Я же отвел взгляд, стараясь не думать о том, специально ли был подобран этот тон или же чисто случайно. Но всё же из-за уважения я снова оглядел её, о чём успел почти сразу же пожалеть. Фея облизала свои губы, проведя по каждой из них языком медленно и изящно. Сразу показалось мне, что та всё же продумывала свои действия, и списать на случайность уже было нельзя. Но пока я отчаянно боролся с самим собой, пытаясь выкинуть эту мысль из головы. -Что ж, не стоит думать пока об этом. Для начала надо заняться нынешней проблемой. - высказал я вслух безэмоционально, пытаясь не реагировать на то движение. Фея на этом не успокоилась, а лишь приблизилась к моему лицу чуть ближе, отчего я мог чувствовать её дыхание на своих губах. Конечно же, я понимал, что происходило, но сделать пока ничего не мог. Наверное, впал в очередной ступор, да и к тому же постеснялся высказать по этому поводу что-либо. Видимо, моя собеседница приняла это за согласие, поэтому потянулась ко мне, прикрыв глаза. Я же сразу осознал, что всё дело близится к поцелую, по этой причине же стал пытаться отходить назад. Но вот незадача - мне удалось свалиться на пол, а за мной же упала и Фея. Причём, кстати, ей удалось это сделать прямо на меня, отчего я испытал не самые приятные чувства. -Ой, прости, прости. Я не хотела, я…-эти слова я ещё мог понимать, но потом изо рта знакомой посыпалось столько ненужных слов, что я уже даже не мог и вслушиваться в них нормально. Тем более, была вещь, что заботила меня. А именно грудь девушки, что так прижималась к моему телу. От этого, естественно, мне лучше не становилось, совсем даже не нравилось. Что уж говорить о том, когда Фея начинала как-то двигаться на мне, отчего я чувствовал трение, что не могло ни смутить меня. Вдруг девушка замолкла, отчего я удивился. Её взгляд был прикован ко мне, а на бледных щеках появился румянец. Кое-как она вымолвила тихо:-Джек… -Чего? - только и ляпнул я, еле передвигая языком. Моё резкое и совсем неромантичное слово заставило её ещё больше удивиться, а я всё так же оставался в неведении. Впрочем, недолго, ибо вскоре я всё же осознал, что послужило причиной смущения со стороны Феи. Как выяснилось, мои руки каким-то чудным образом оказались на талии собеседницы. Наверное, я сделал это ещё тогда, когда падал, и, похоже, старался сохранить равновесие таким вот образом. А хранительница же, кажется, решила, что я имел в виду совсем иное. Я поспешил убрать руки с того места, попутно ойкнув и пробормотав что-то типа извинения. Мы бы продолжили лежать, видимо, так и дальше, но тут произошло кое-что другое. -Всё, конечно, классно, и я всё понимаю. Весна типа рядом, всем хочется острых ощущений и принесения потомства, но, быть может, оставим это на потом, друзья мои? У нас как бы дела есть посерьёзнее. -Хах, Кролик, не будь таким суровым и скучным! Не видишь, тут любовь по комнате витает. Слышал выражение «Любовь нечаянно нагрянет?» Так вот, так и случилось. «Ох, чёрт, что могло быть хуже этого?» - вот единственная мысль, что промелькнула в тот момент в моей голове, когда в комнате появились остальные хранители. Признаться, застали они нас в самое неподходящее время. Да не только сделали это, так ещё и комментируют всё происходящее. Первые пару секунд у меня был чёртов ступор, ибо я не знал, что и делать. Так же вела себя и Фея, только в отличие от моего напуганного выражения лица, она покраснела и отвернулась. И вот, когда мне удалось прийти в себя и мысленно выписать себе пощёчину за своё поведение, я вскочил и стал оттряхиваться с долей нервозности. -Это не то, о чём вы подумали! - воскликнул я первые два слова, а затем притих, ибо вспомнил, что тут и мальчишка рядом спит. А ему точно не надо просыпаться. И всё же, несмотря на это, я никак не мог остановиться, продолжая оправдываться: - Между нами с ней ничего нет, мы просто…эм, ну…-и вот я запнулся, растерянно глядя на всех. Затем, так и не в силах подобрать слов, я кинул отчаянный взгляд на Фею, мысленно умоляя, чтоб она всё сама объяснила. - Эм, Фея, скажи им всё сама. -Ну я… - Фея так и не договорила, а лишь встала с пола и виновато улыбнулась. Чёрт, что она делает? Она же подставляет меня, создавая иллюзию того, что я и она…нет, нет, нет! Я ведь знаю, как и она, что мы с ней просто знакомые, и ничего, чёрт возьми, больше. И я, как назло, не могу ничего сказать, как будто воды наглотался или вообще забыл, как говорить. В любом случае, изменить я ничего не мог уже, ибо хитрые улыбки у хранителей становились всё заметнее и заметнее. -И давно вы….-начал Северянин, и я тут же попытался перебить его возмущенными фразами: -Да нет же, говорю! Между нами ничего нет. Ни-че-го. -Тогда почему вы… - уже встрял Кролик, добавив в разговор огонька. Я тут же сжал руки в кулаки, чувствуя, как медленно закипаю. -Я же сказал. Сколько раз мне надо повторять это, чтобы вы, наконец, поняли меня? Заткнись, Шашлык! -Сам заткнись! Хотя давай ты заткни меня. -Давай. Начнём. - уже на полном серьёзе произнес я, принявшись подходить к Кролику. Тот же приблизился ко мне, оскалившись и приготовившись к драке. Фея и Северянин стали нас, конечно, отговаривать. И, конечно же, можно догадаться, что это говорили они совсем не тихо, совсем не тихо… И тут на наши крики последовало то, чего я не ожидал. К комнате кто-то стремительно подходил, но на шаги человека это явно не походило. Я и остальные, словно на команде, повернули голову в сторону постороннего шума. Там, на пороге, стояла огромная псина, что, судя по рычанию, явно не была настроена на дружелюбное отношение к нам. И так же, видимо, ей больше всего понравился Кролик. -Кажется, это охотничья порода. Глядишь, он увидел свою дичь. - только и выдал я задумчиво, рефлекторно подходя к стене медленно. Кролик тоже понял всю суть, поэтому последовал моему примеру. Да и хранители что-то заметно поднапряглись. Похоже, до пробуждения мальчишки и общего беспорядка осталось совсем немного. *** Наша суматоха, начавшаяся из-за проснувшегося мальчишки, не привела ни к чему хорошему. Все, исключая меня и Песочника, в этой комнате спали, причём в тот момент даже хранители были крайне беззащитны. Признаться, меня это даже радовало. Ведь наши непростые разборки с Феей, связанные с отношениями, было отложены на неопределённый срок. Поэтому к следующему такому разу я смогу подготовиться и вооружиться. Знаю, звучит так, словно бы Фея была ни кем иным, как моим самым злейшим врагом, но объяснить по-другому у меня не получается просто. -Быть может, стоит их разбудить? - поинтересовался я, медленно подойдя к Северянину, чья тушка расположилась во всю длину и ширину на полу. Насмеяться вдоволь над этой крайне нелепой ситуацией я уже успел, пора бы и в чувство моих знакомых приводить. Усевшись на корточки, я кинул взгляд на Песочника, ожидая его ответа. Тот же снова стал мне что-то показывать, но, увы, я не понял его точно. Впрочем, наверное, он был согласен со мной, поэтому я улыбнулся и схватился за плечо Северянина, с целью отомстить за своё пробуждение. Но мой план не был выполнен, ибо позади себя я услышал фырканье, которое могло принадлежать лишь лошади. Мгновенно повернув голову в сторону окна, я заметил двух Коней – существ, созданных самим Кромешником. Те, видимо, следили за нами, и стоило им обнаружить, что они были замечены, то существа тут же рванули от нас. Мы не теряясь, кинулись за ними, даже и не обсуждая ничего с Песочником. Хранителей пришлось оставить тут, дабы не потерять след, принадлежавший Кошмарам. Ведь они не обладают умом, а значит, не будут пытаться обхитрить и запутать нас. Напротив, если мы последуем за ними, то нас приведут прямо к Бугимену. Встреча с ним, произошедшая лишь пару часов назад, была, естественно, не забыта, ещё отлично сохраняя каждую деталь нашей беседы. Паника снова накрыла меня, впрочем, быстро оставила. Как-никак, в этот раз я был не один, а с хранителем, и вряд ли Бугимен начнёт распускать руки снова. Впрочем, и я в этот раз не буду трепать языком и таким образом собственнолично провоцировать мужчину на такие рода действия, ибо уже научен на горьком опыте. Думаю, мне вполне удастся контролировать себя и свои эмоции хоть некоторое время. Перемещаясь с крыши на крышу, нам удавалось сокращать дистанцию между нами и существами. А вскоре и вовсе Песочник смог поймать одного из кошмаров, подстраивая под свой лад. Хватило пару мгновений на то, чтобы из мрачного коня оно превратилось в золотистого ската, на котором Песочник и продолжил погоню. Глядя на это, я даже успел позавидовать тому. Ведь он, благодаря своим силам, мог бы противостоять Кромешнику, и их поединок вполне был бы равен. Поэтому, думаю, они ещё сразятся, да и ни раз. Ещё один конь скрылся за поворотом, отдалившись от остальных. Посмотрев на то, как Хранитель уже направился в другую сторону, я решил не тратить наше общее время и кинулся вслед за тем существом. Гнаться за ним долго мне не пришлось – я быстро сумел загнать его в тупик, где и смог покончить с ним. Остановившись на одной из плоских крыш, я выдохнул, смотря в пол. Раз Конь пришёл сюда, и здесь, кроме меня, больше никого нет, то, значит, Песочник натолкнётся на Кромешника. Даже немного жаль. Я ведь тоже собирался сразиться с ним и отомстить за все его проделки. Как-никак, этого требовала моя утраченная и раздавленная гордость. Да не просто требовала, а кричала о том, чтоб были справедливость и возмездие. Как известно одно высказывание: «Бойся своих желаний. Иногда они сбываются», можно догадаться о том, что случилось в последующий миг. Где-то наверху раздался смешок, что в полной тишине, прозвучал крайне отчётливо и громко. -Здравствуй, Джек. - Произнес Кромешник, смотря на меня сверху-вниз. Я тут же вытащил посох, наставив на него и приготовившись атаковать того в любую минуту. Тот же, как и ещё совсем недавно, стоял с безразличием, наблюдая за моими движениями. Видимо, ему опять плевать на это. Пока я молчал, раздумывая о том, что мне делать дальше. Скорее всего, атаковать в одиночку будет глупым решением, ведь я понимаю, что наши силы не равны, и победа будет на его стороне. Но и стоять, ожидая какого-нибудь чуда , нельзя. Тогда что мне делать? Мои паршивые раздумья заставили меня полностью отключиться на миг, оказаться в каком-то своем другом мире, и уж явно не осознавать всего происходящего. Это, естественно, не пошло мне на руки, поэтому очнулся я крайне забавным способом, а быть точнее, то почувствовал на своей щеке руку. Проморгавшись, я вдруг понял, что прикосновение последовало от Бугимена, и тот в свою очередь уже давно миновал крышу, оказавшись передо мною. - Давно не виделись, не так ли? Я отшатнулся, покачнувшись, и, замотав головой, я пытался таким образом выкинуть запавший в моей голове этот голос, что в данный момент звучал так, словно бы меня пытались соблазнить. Впрочем, буду надеяться на то, что это всего лишь вырисовывало моё чуть больное воображение, а на самом деле голос Кромешника был вполне нормален для него. -Ага. - лишь выдал я, отходя и дальше назад, раздумывая о том, куда делся чёртов Песочник, когда тот мне так нужен. Наступала паника, но я не собирался сдаваться, мысленно давая себе раз за разом новую пощёчину, пытаясь собраться с мыслями и отстоять храбро этот разговор. Вот только, заметив, как Бугимен не захотел стоять так далеко от меня, и стал медленно, но стремительно надвигаться на меня, всё в душе опять перевернулось, а что-то во мне противно кричало: «Беги, пока можешь, Джек!». Но я, как истукан, не предпринимал попыток бегства, ибо второе, не менее плохое-то бишь гордость - говорила о том, что я должен остаться и потерпеть до прихода подмоги. -Скучал по мне? - Я прищурился, услышав эти слова. Голос был серьёзен, но сам смысл в этой фразе был таким, что мне казалось это шуткой. Вот только насчёт последнего я, увы, но скорее всего ошибался, ибо это существо не умеет шутить, что я доказал самостоятельно, чёрт побери, и о чём искренне жалею. Видимо, правильно говорят: меньше знаешь - крепче спишь. И задница в безопасности. Но это так, уже отсебятина. -Я видел тебя пару часов назад. С чего бы мне скучать, Кромешник? Да даже бы, если я не видел тебя целую вечность, то был бы рад этому! - ну вот, моё обещание было нарушено мною же спустя такой короткий промежуток времени. Я понимал абсолютно каждое проронённое своё слово, знал, что за каждое из них мне ещё припомнится в двойном размере, но поделать с собой ничего не мог, словно бы моим языком управлял кто-то другой. И это лишь больше пугало меня, ибо отсутствие контроля над собой не могло привести к чему-либо хорошему. -Всё ещё помнишь о нашей милой встрече.-протянул он последнее слово с какой-то слащавостью в голосе, что больше звучала как откровенная издёвка надо мною.-Ты уже видел следы на своём теле? Они идут тебе, верно? Будь моя воля, я бы покрыл каждый миллиметр твоего тела ими.- он хохотнул, отчего я сжал сильнее посох и попытался атаковать его. -Заткнись. – только и воскликнул я, прикусив нижнюю губу так сильно, что испытал болезненное ощущение. Вот только это не особо волновало меня, ибо Кромешник пока что занимал в моей голове, куда больше места, нежели что-то ещё. Мне даже стало вдруг интересно, говорит ли он с таким стилем с другими, или же я, вашу мать, показался ему особенным? Чёрт, всегда хотел выделиться, а теперь просто мечтаю стать ничем непримечательным и залечь на дно, чтоб даже этот тип не вспомнил про моё существование. Ну, это так, мои скромные мечты, а сейчас вернёмся к реальности. -Как грубо с твоей стороны.-прозвучал обиженно-наигранный голос Кромешника, что непринужденно отклонился от моей атаки, исчезая. Это меня не порадовало, а лишь насторожило, ибо я осознавал, что это наглое существо не сбежит отсюда после моей попытки припугнуть, словно дворовая псина, которую ударили метлой. Ох, нет, зная его так мало, я уже вполне могу понять его шаги, поэтому с уверенностью сообщаю, что Бугимен по-прежнему здесь, и теперь выжидает, когда на меня можно напасть, как какой-нибудь дикий хищник. Пока он больше ничего не говорил, да и я безмолвствовал, тупо оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху с целью отыскать мужчину. Но тот был не так прост, как хотелось бы мне, поэтому отыскать просто взглядом, естественно, не удалось, поэтому напрашивался вывод о том, что для обнаружения Кромешника мне потребуется сдвинуться с места. Вот только делать этого я всё-таки не спешил, ибо в голове то ли остатки разума, то ли трусость ( я уже не мог определиться, что это и вовсе было) не давали выполнить такое. Чувствовать себя беззащитной жертвой мне , с первой же секунд исчезновения Кромешника из поля моей видимости, не понравилось, но и поделать с этим я ничего не мог, ибо не видел смысла вопить о том, чтоб тот вышел на свет и принял бой. Но всё же я не нарушал эту тишину по непонятным мне самому же причинам. Говорят, что тишина для многих действует эффективно и способна успокоить, но сейчас я могу вполне сказать, что это бред, придуманный кем-то одним, а во что охотно верят многочисленная толпа людей. На самом деле, стоя где-то на крыше одной из пятиэтажек в неизвестном для меня районе на окраине города, я полностью мог определить для себя сравнение, что подошло бы в данной ситуации. Это похоже на ощущения, что возникают, когда долгое время находишься под водой на огромной глубине. В висках стучит крайне громко от перенапряжения, что-то внутри переворачивается и кажется, что это внутренности завязываются в морской узел несколько раз. А затем и вовсе создаётся впечатление, что ещё чуть-чуть и голова просто лопнет от того стука. В общем, для нелюбителей долгих описаний могу просто сказать в пару словах, что это крайне херовое состояние. -Ты ведь что-то хочешь от меня? Я прав? - я не выдержал первый этого отвратного момента, заговорив и плюнув на подавленную гордость, тем самым нарушая эту мёртвую тишину. Первые пару минут ответа так и не прозвучало, и, наверное, почти каждому могло показаться, что я остался тут один, а Бугимен и вовсе исчез отсюда, где-нибудь уже вступая в смертельную схватку с хранителями. Пожалуй, тогда я вполне возжелал этого, принимая это как оптимальный для себя вариант, но, увы, опять же это только мечты. Я знал, что он здесь, рядом со мной всё это время. Я знаю, что он смотрит на меня неотрывно, а на устах его растянулась тонкой нитью ухмылка. Я не могу объяснить своей точки зрения, ибо чувствую это на подсознательном уровне. -Прав. - короткое слово прозвучало тогда, когда я уже перестал надеяться услышать хоть что-то от него. Я, устав с этим бороться, ибо получалась уже какая-то безысходность, опустил взгляд вниз, за что и поплатился почти сразу, хватило нескольких секунд. Сначала я не мог понять, что произошло, я просто расслышал, как что-то быстрое направляется ко мне, разрезая своей скоростью воздух, а затем молниеносно, не успев ничего сделать, я ощутил, как по спине прошла боль, начиная от поясницы и проделывая дорогу к шее. Вместе с болью я ощутил и холод, исходящий от чего-то твёрдого, к чему и оказался прижат. Покосив взгляд в бок, я не удивился, ибо была эта самая обыкновенная стена. Затем, вздохнув, я оглядел Кромешника, что и был виноват в случившемся. Снова его лицо находилось перед моим, опять чувствую его слабое дыхание на своих губах, но не вижу ничего нового в этом. Видимо, действительно привыкаю. Впрочем, кто сказал, что я сдался окончательно? Конечно же нет, пытаюсь крутиться и изворачиваться, но прикасаться к мужчине не смею, словно бы от того при любом, даже едва ощутимом прикосновении можно получить разряд в триста вольт, что, несомненно, убьет меня. На самом же деле я не делаю этого лишь по причине того, что прекрасно понимаю, что это не принесёт пользы, а может быть расценено Бугименом неверно в моем понимании, и верно в его. Руки собеседника лежали по обе стороны от моей головы, не давая возможности выбраться, вот только я не прекращал дёргаться. Но мои кручения головой туда-сюда тоже были напрасны и бессмысленны, так как Кромешнику, видать, это надоело, и я был схвачен длинными пальцами, что могли бы принадлежать какому-нибудь пианисту, за подбородок. Теперь легко управляя моей головой и принуждая смотреть в глаза, Кромешник и вовсе стал ухмыляться ещё шире, заставляя меня оскалиться. Наверное, я бы отдал всё на свете, лишь бы стереть с лица его эту самодовольную ухмылку. -Что. Тебе. Надо. От. Меня? - выговаривая каждое слово с ненавистью, что и не скрывал в своём голосе, повторил свой вопрос я. Кстати, слыхал я помимо сказов о тишине ещё кое-что. Мол, что некоторые личности, слыша, как его собеседник настроен отрицательно по отношению к нему, замыкаются в себе, давая слабину и отступая назад, что порой помогает остальным. К своему сожалению, Бугимен не относился к типу таких существ, напротив, словно подпитывался моей агрессией, как вампир вкусной для него кровью, восполняя свои силы. -Я просто хочу поговорить. - серьёзно выдал он, но для меня это всё так же оставалось насмешливостью, ибо проклятая ухмылка не исчезала. – А то ещё совсем недавно ты так и не давал мне поговорить, таким ненасытным был. Последние слова давались на восприятие трудно. Я стал закипать мысленно от злости, скалясь и желая кинуться за это на мужчину. Мне даже показалось, что моё тело затряслось от возмущения, что нахлынуло на меня сразу же. И я не выдержал. Я забыл про все свои обещания быть сдержанным раз и навсегда, решив дать волю эмоциям. «Пусть что будет». - подошла бы эта фраза для описания того, что происходило у меня в голове. Моя рука почти самовольно поднялась, и я был готов нанести своему врагу пощёчину, уже желая собственнолично услышать звук удара, представляя, как от этого Кромешник прекратит улыбаться, и, наконец, станет серьёзным. Я знал, что это ему точно не понравится, и тот в праве будет сделать что-то уже мне, намного хуже, нежели дурацкая и одна унизительная пощёчина. Но мне было плевать на это. Я просто желал поставить того на место даже на несколько секунд. -Глупый мальчик. Тебе столько лет, а мозга не прибавилось . -с усталостью в голосе сообщил он мне, а после остановил мою руку. Сжав запястье, отчего я еле смог контролировать свою мимику и не поморщиться, тот поднес мою же ладонь к своим устам. Через миг я своими глазами видел, как этот наглец приближается к моим пальцам, касается губами основания каждого пальца и ведёт вверх, останавливаясь на ногтях. На указательном пальце Кромешнику вдруг перехотелось поступать так же, как и с остальными, поэтому он по нему и вовсе провел кончиком языка, отчего я охнул и вздрогнул, в ступоре глядя на него. Ну а что я мог ещё сделать? Вырываться я не рискнул, всё равно не получится, а тот может вполне разозлиться и чисто по вредности откусить мне палец ко всем чертям. Почему я думаю, что тот способен на такую жестокость? Я просто уверен в этом, ибо это явно в его стиле. Когда тот прекратил это делать, то хмыкнул и прижал мою бедную руку к стене, переплетая пальцы наших рук. -Сопротивление бесполезно, Джек. Я вижу каждое твоё действие, предугадывая его и делая так, что это возвращается к тебе не самым лучшим образом. Понимаешь? Кстати, Джек, сразу скажу: ты всегда можешь позвать меня, и я приду в любую минуту. - я издал смешок. Нервный, принадлежавший какому-нибудь психопату, нежели кому-то нормальному. Уже забив на всё это, я повернул голову чуть в бок и высказал со скептизмом: -В любую минуту? А если ты будешь далеко, то как ты услышишь меня? - похоже, Кромешник был готов к такому вопросу, ибо тот не мешкался совсем, тут же ответив мне: -Не думай об этом. Я слышу многое, а твою просьбу тем более услышу. Ладно, времени у нас мало, наверняка, твои «милые» друзья скоро явятся сюда. Ты выслушаешь меня? - я не ответил на этот вопрос, не считая нужным это. В любом случае, пока что всё против меня, поэтому придётся тупо согласиться на все условия, что выдвигает мне доминирующее звено в этом положение, то бишь Кромешник. Мой жест «молчание-знак согласия» был понят мужчиной, поэтому тот принялся говорить тихо, настолько тихо, что мне невольно приходилось вслушиваться в каждое чёртовое слово, что вылетало из его уст: -Знаешь, всё это похоже на игру в шахматы. Перед нами всё бесчисленное пространство - огромное игровое поле с массой возможностей. Мы - противники, что отождествляют добро и зло. Вы - свет, я - тьма. Каждый из вас имеет разные роли в игре, свою позицию, у каждого свои индивидуальные ходы, умения и слабости, что вместе представляют собой сильного соперника. Но, представляешь, мой милый Джек, если только прогадать тактику и начать действовать, убирая ненужные фигурки, то защита слабеет на глазах, а затем и вовсе появляется шанс добраться до королевы. Джек, а ты знаешь, кто ты? - я промолчал снова, прикусив нижнюю губу. Кромешник усмехнулся, ибо чувствовал моё незнание. -Ты, наверное, мог бы посчитать, что являешься каким-нибудь конём, да вот ошибаешься. На самом деле ты пешка. Пешки используются в самом начале, как пушечное мясо, о потери которого никто и переживать не будет. Ты пробиваешь путь вперёд, жертвуя собой, и, возможно, победа будет за вами лишь из-за тебя и твоих ходов. Но вот в чём парадокс: как только ты падёшь, то про тебя никто не вспомнит даже, ибо победа будет принадлежать более высшим фигурам. Забавно, не так ли? Но вся суть в том, что, даже, имея такую отличную пешку, как ты, им не выиграть этот бой. Правда, не подумай, что у нас будет лишь одна игра. Ох, нет, состоится несколько раундов, в последнем и определится победитель, то бишь я. Шансы у вас малы, не стоит пытаться. - эти слова звучали в моей голове, как страшное проклятие, и я не мог уже заставить замолчать. Лишь сжав рефлекторно руки в кулаки, я скривил губы и, всё так же ошарашенно смотря на мужчину. И вот Кромешник замолчал, просто глядя мне в глаза. -Что ты несёшь, чёрт возьми? - только и промолвил я, кое-как передвигая языком, словно бы он онемел. Бугимен улыбнулся, а затем отстранился от меня, что даже удивило, ибо мысленно я уже готовился к новым приставанием к своей скромной персоне. Заложив руки за спиной, он повернул голову чуть в бок, всё так же глядя на меня, что вызывало у меня достаточно странную реакцию. Мне тут же начинало казаться, что со мной что-то не так, поэтому я так и желал отряхиваться, но пока этого не делал, ибо понимал, что тем самым точно попаду в крайне неловкое положение. Впрочем, куда уж хуже? -Скоро поймёшь. - Загадочно выдал он, отвернувшись и поглядев в ночное небо. Я же отошёл от стены, всё так же оставаясь здесь и пока что, не собираясь уходить. В какой-то момент я вообще понял, что впал в ступор, не в силах сделать что-либо. - Мы ещё поговорим об этом, но чуть позже. Лишние уши мешают. От последней фразы я тут же стал осматриваться по сторонам и увидел сзади Кромешника Песочника. Мне даже стало интересно, как давно он тут стоит. Хотя нет, не так сформулировал: мне было интересно, как много тот слышал из нашего разговора. Не хотелось бы мне, чтоб тот стоял тут с самого начала, ну или даже к середине. Так что остаётся надеяться на одно из двух -либо он обладает не столь хорошим слухом и даже глуховат, либо только что появился здесь. В любом случае, узнать это мне сейчас не получится, всё выяснится, когда мы соберёмся со всеми хранителями в более мирной обстановке. Ну а пока что… -Какой сюрприз. Какие люди! - со смешком выдал Кромешник. Всё так же непринужденно стоя, он взмахнул руками с долей театральности, а затем, хрипло рассмеявшись, уклонился от атаки того. И всё же чрезмерная самоуверенность, которую мне приходилось видеть такое долгое время, была тут не к месту, так как Песочник без труда всё же нанес удар по Кромешнику, отчего тот, явно не ожидая такого, отступил назад, а затем и вовсе предпочёл спрыгнуть с крыши. Песочник же остановился лишь на секунду и, кинув взгляд на меня, на что получил сразу кивок, отправился вслед за Бугименом. Я же стоял на месте не так долго, тяжело дыша и сжимая в руке свой посох. Затем, напоследок повернув голову назад и посмотрев на ту злосчастную стену, к которой и был прижат ещё недавно, фыркнул и предпочёл уйти отсюда, присоединившись к общему веселью. «Ещё отомщу, извращенец!» - подумал я с решительностью, спрыгнув и встав рядом с готовым драться Песочником. Кажется, бой будет интересным… А о тех словах я старался и не вспоминать, пытаясь считать, что это чепуха, сказанная нарочно для того, чтоб избавить меня от моего хорошего настроя. На такое я покупаться и не собирался, несмотря на то, сколько было произнесено красивых и прекрасно продуманных фраз. И всё же, быть честным, и забыть до конца о них я не мог. И мне это совсем не нравится. Ну да ладно, меньше слов и раздумий, в бой! *** Я сидел на подоконнике в своей комнате, смотря в окно. Настроение было действительно отвратным, даже слишком. После битвы с Кромешником все были вымотаны и опустошены, а Песочника и вовсе не стало. Несмотря на то, что мы с ним и остальными пробудившимися хранителями действовали вполне дружно, мы упустили тот момент, когда Песочнику требовалась помощь. Чёрт возьми, я в этом виноват. Ведь именно я не успел подойти к нему, безропотно наблюдая за тем, как от него остаются лишь сгустки темного песка. Знаете, уже даже тот факт, что каким-то немыслимым образом я смог всё же нанести удар самому Бугимену , меркнул на фоне остального. Мы отдали слишком важное, чтобы взамен один раз атаковать Кромешника. -Здравствуй, Джек. – подавленный голос, который пытались скрыть под обычным бодрым, был мгновенно услышан мной. И всё же поворачиваться в сторону Северянина я не спешил- не хочу ещё больше расстраиваться, увидев сожаление в глазах мужчины. Видимо, церемония прощания с Песочником была закончена. Увы, на неё явиться я был не в силах, ибо просто бы был там лишним. -Здравствуй. - лишь выдал я в ответ, проведя пальцами по стеклу и оставляя на стекле очередные узоры. Раньше это как-то развлекало меня, но сейчас действовало иначе, наводя на меня вдобавок ко всему тоску. Первые пару минут мы оба с Северянином молчали. Темы для разговора определенно имелись, но вот желания было маловато. Фразы друг друга были предсказуемы для меня, что, наверное, и для него. -Ты старался, Джек, мы всё понимаем. - вскоре тишина была нарушена самим мужчиной. Сжав руку в кулак чисто рефлекторно, я всё же посмотрел в глаза собеседника. На какой-то момент помимо тоски образовался и гнев. Ненавижу эту жалость, хоть раньше её никогда и не испытывал. Нет, я знал, что это не было фальшей, но всё же легче от пару примитивных фраз мне стать не могло. Видя моё состояние, Северянин выдохнул, добавив: - Но зато ты выступил против Кромешника и спас нас… -Паршивый факт. – перебил я холодно мужчину, скрестив руки на груди и прижавшись спиной к стеклу. Северянин, видимо, не ожидал, что я так поступлю, поэтому просто замолк и прикусил губу, подняв взгляд на потолок. Наверное, мысль потерял. Впрочем, быть может, это даже и к моему счастью, боюсь, что дальнейшей жалости к своей персоне я просто бы не смог вынести. -Знаешь, минусы есть повсюду. Где бы ты ни был, плюс всегда сопровождается минусом, тем самым показывая, что совершенного ничего в природе нет. - Я выдохнул, отвернувшись и закрыв глаза. Создавалось впечатление, словно бы именно сегодня все между собой сговорились, рассказывая мне о своих трудных размышлениях, что давались мне с трудом. -К чему это? - стараясь придать своему голосу обычного спокойствия, я и сам слышал нотки отчуждения в нем, и как бы не пытался убрать их, они, на мой взгляд, становились слышны более заметно. -Просто хочу, чтобы ты понял одну истину. Когда ты работаешь в команде, то привязываешься ко всем, как бы не старался скрыть это. Эти существа становятся для тебя почти родными, ты знаешь, что они придут к тебе на помощь, и ты сам постараешься помочь им в трудный момент. И это и есть плюс: надёжность, что является опорой для отношений. Но есть и минус, как я уже говорил, во всём. И это привязанность. В случае потери или предательства одного из твоего коллектива, ты начинаешь винить именно в этом только себя, испытываешь боль внутри себя, терзания. Но это глупо. Ведь оплакивая того или иного, ты уже не в силах вернуть прошлое, чтоб изменить его. Приходится жить настоящим. В этом вся суть, Джек. -Тогда в чём плюсы и минусы одиночества? - спросил я, опять возвращая свой взгляд на Северянина. Те фразы не смогли бы стать успокоительными для меня, но всё-таки запали в душу, заставляя задуматься об этом ещё сильнее. А этот вопрос я задал лишь по той причине, что мне стало интересно услышать, что думает об этом мой собеседник. Ответа от Северянина я дожидался недолго, почти сразу он продолжил говорить: -В одиноком образе жизни, ты никого не потеряешь, а, значит, винить себя в чём-либо, как в случае с первым, не станешь. И это и есть плюс - свобода и независимость от всех. Минус же в свою очередь проявляет себя, как… -Отсутствие поддержки и той самой опоры. - завершил я фразу мужчины, поёжившись. Тот едва заметно улыбнулся и кивнул, поняв, что мы с ним говорим на одном языке, и для меня имеют эти слова какой-то смысл. Я же снова впал в свои раздумья, вспоминая прошлое, которое провёл один. Странно, ведь раньше я не задумывался об этом, а эта истина была перед моим носом, что и копать глубже не стоило. Наверное, так и всегда. На простые вещи глаза открываешь не ты, а кто-то другой, а ты потом удивляешься: как это я сам такую элементарщину не заметил? В общем, всё трудно, и в этом я ничем не отличаюсь от самых обычных людей. Хорошо ли это? Не знаю. Уголки губ Северянина вздрогнули, и он улыбнулся мне. Я не стал делать что-либо другое, поступив так же. Снова наступила тишина, на этот раз не такая долгая, и её можно было скорее назвать вступительной паузой. Тихо прокашлявшись, мужчина вновь заговорил со мной, при этом глаза он чуть щурил: -Перед своей гибелью Песочник рассказал мне, что вы с Кромешником на той крыше говорили. -вот тут-то я напрягся, но вида не показал, со спокойным лицом глядя на своего собеседника. Внутри меня началась суматоха, я уже пытался придумать кучу отговорок или вовсе нагрубить и свалить отсюда, лишь бы я не подвергся каким-нибудь допросам. Да будь ты проклят, чёртов Бугимен! Хочу заметить, что сотни и сотни мыслей в моей голове образовались мгновенно после произнесённых фраз Северянина и длились только несколько секунд, но последующее заставило меня мысленно стереть пот со лба от напряжения. - Но, к общему сожалению, он не успел передать информацию. Расскажешь, о чём вы говорили? В тот момент, смотря в глаза мужчины, я вдруг поинтересовался мысленно, сколько нервных клеток умерло в этот долбанный момент у меня. Я знал, что врать мне нельзя было, ведь, как-никак, мы были союзниками, и каждое слово могло бы стать важным в будущем, но и сказать этой правды я просто-напросто не мог. Это так…стыдно, что ли. Да и к тому же не хочу слушать что-либо в стиле: «Нет, он пытается пудрить тебе мозги! Мы не такие!». Нет, такого я точно не выдержу и повешусь в ближайшее время. Такого мне только не хватало. Поэтому, сделав выдох и встав с подоконника, я всё так же, не сводя взгляд с глаз Северянина, бессовестно встал на путь лжеца. -Да, мы говорили. Но ничего интересного и полезного в беседе не было. Он лишь размышлял вслух о том, что я лишний в вашей компании, и что в любом случае толка от меня не будет. В общем, попытка понизить моё стремление не была удачной для него. Себя я контролировать вполне мог, как и своё враньё. Поэтому ни один мускул на моём лице не вздрогнул, так что, думаю, меня заподозрить во лжи на все сто процентов нельзя. Вот только думал я так лишь одно мгновение, ибо опять молчание со стороны мужчины нервировало и заставляло забивать свой мозг не самыми лучшими мыслишками. Ну, конечно, не забываем и про панику, что происходила в моей голове нескончаемо. А вот, когда Северянин и ещё нахмурился к тому же, а взгляд его стал заметно строже, то я приготовился к самому худшему исходу из всей этой ситуации. Видимо, несмотря на своё личное мнение, я врун так себе. -Мм, вот как. - начал он таким тоном, словно бы был несговорчивым судьёй, что вот-вот вынесет решение о том, чтоб приговорить меня к расстрелу за ужасный и аморальный какой-нибудь поступок. Его рука медленно, как в кино, поднялась вверх, рассекая воздух и, плавно легла на моё плечо. Я от этого стал сутулиться, удивившись даже, как лишь в одной руке столько силы. –Знаешь, что я скажу, Джек? -Что? - скрывая нотки встревоженности в своём голосе, кое-как пролепетал я, стиснув зубы. Резко устрашающее выражение лица Северянина сменилось на более – менее успокаивающее меня. -Ты молодец, держишься духом. Нам нужны такие коллеги. Ладно, отдыхай. – после этих слов он развернулся и пошёл к двери. Я же стоял, как вкопанный, тупо глядя в спину мужчину, едва удерживаясь от того, чтоб не открыть рот от шока. Внутри меня что-то умерло, и только сейчас я понял, что и лгать, оказывается, очень трудно. Слишком изматывающее занятие, я бы сказал. Но всё обошлось… Как только послышался громкий хлопок двери, то я машинально прошёл к кровати и улёгся на неё, ошарашенно глядя в потолок и периодически моргая, стараясь прийти в себя. Нет, не стоит думать, что я всё так же думал о своем вранье, причина была уже в другом. И это «другое» заставляло меня испытывать чувство испуга, что перемешивалось с чем-то непонятным, напоминая горечь от проигрыша. В голове всплыли отрывки моментов сегодняшнего дня, и чем больше всё соединялось в одну мозаику, тем сильнее мой мозг настаивал на том, чтоб я сделал один вывод. И, в конце концов, я сделал это. Без желания, просто признавая с точки реалиста всё происходящее. Кромешник сделал в этом раунде шах и мат.