Цветущий Омут Конохи. Книга вторая: Ростки

      К моему большому облегчению, Тсунаде-сенсей была всё же не настолько зла, чтобы поставить меня полностью курировать работу с жилой Гелель. Видимо, Годайме решила, что мне и первичных переговоров с представителями Орочимару хватит за глаза. А может, сыграл возраст: ставить представителем от Конохи девчонку, которой ещё четырнадцати не исполнилось, хоть даже и личную ученицу, было несолидно.       Джирайю, впрочем, тоже отзывали. Уж не знаю, что конкретно он вытряс из Суны на переговорах — но вроде бы недовольных не было ни с нашей, ни с их стороны. Мои достижения Тсунаде тоже вроде как одобрила — точнее, после отчёта долго молчала, а потом прислала скупое «Интересно» и приказ возвращаться, как только освободимся.       Освободиться вышло только ещё через несколько дней: мы обустраивали катакомбы источника Гелель, проводили экскурсии для вновь прибывших команд, занимались расшифровкой книги. Джирайя посторонних к ней не подпустил, но сам участвовал охотно и здорово помог отсортировать материалы по управлению механизмами, которые были в источнике наворочены, от информации по вариантам использования энергии Гелель. Первым поделиться стоило хотя бы из соображений безопасности, второе здравый смысл и сам Джирайя рекомендовали пока придержать. Гаара знает про озеленение — и заинтересован в этом в первую очередь. Но в Суне не один Гаара, и кто-то может решить, что мощное оружие Песку важнее плодородных земель.       А ещё Темуджин. Этот после техники Кабуто несколько дней бродил призраком, вгоняя в беспокойство своих подопечных и мешаясь под ногами у людей, реально занятых делом — а потом вдруг пришёл ко мне с просьбой посодействовать в получении места для поселения. Он, мол, решил остаться здесь и исправить последствия своих ошибок, бла-бла-бла, но сначала ему нужно позаботиться о своих людях, чтобы было кому исправлять, и всё в таком же духе. Кажется, где-то в процессе своих страдальческих блужданий он наткнулся на Наруто, и братец таки вынес ему мозг в нужную сторону. Вот и замечательно, одной головной болью меньше. Реши эти товарищи мстительно партизанить — нас ведь из принципа отправили бы их ловить. А разбираться с ними сейчас времени не было ни у кого — других забот хватало.       Единственное, я не поняла, почему Темуджин пришёл ко мне. Всё-таки мы на территории Суны, по хитаям принадлежность контингента определяется запросто… Разве что побоялся подваливать с такими запросами к незнакомым людям, да ещё и к тем, на кого успел напасть. Мысленно похихикала, что в мире шиноби хороший мордобой частенько становится основой крепкой дружбы, отвела его к Гааре. Сабаку, конечно, ещё не Казекаге — но что-то сомневаюсь я, что в Суне станут так уж оспаривать его решение выделить беженцам какой-нибудь кусок пустыни. А если откажет… Ну, Темуджину будет полезно. Если он даже с маленьким отказом справиться не сможет, то как собирается вообще вести тех, кто ему доверился?       То ли переговоры прошли успешно, то ли дело было ещё в чём — но больше Темуджин не приходил, и я выбросила его из головы. Кабуто собирался со дня на день уходить, и если с подарком для Орочимару мне всё-таки удалось определиться, то вопрос, что послать Саске, ставил меня в тупик. Большое подробное письмо? Так о чём писать — чтобы это было и важным, и не принесло вреда, прочти это кто-то другой? Памятную безделушку, больше символ, чем что-то полезное? Так где я её возьму посреди пустыни. Вышить ещё один оберег? Опять же, нечем и некогда.       Наруто радостно предлагал послать Саске хорька: мол, если Неругуи так Костяшка понравился, то и с теме они поладят. Караванщик ругался страшно.       Зато как раз он и натолкнул меня на мысль. Караван! Торговый караван, путешествующий по многим землям, везущий диковинки с разных концов материка, да и просто — дающий возможность купить хоть что-то. Тем более нам всё равно надо было вернуть караванщика обратно к своим — не оставлять же его крутиться вокруг потенциально секретного объекта. Оставалось уговорить Кабуто чуть погодить с уходом, но с этим я могла справиться.       В конце концов, Кабуто любопытный. И как бы он ни ворчал про наглый шантаж, ему и самому было интересно запустить лапки в товары каравана до ярмарки. И ещё интереснее, что же из этого я выберу для Саске.       Как ни странно, с нами пошёл и Джирайя. Караванщика это обрадовало, я тихонько веселилась над тем, что старик считал защитой самого сумасшедшего и опасного из здесь присутствующих. Наруто привычно приставал с требованием показать крутую технику. Джирайя лениво отмахивался.       — Наруто-йо, не спеши так. Отправимся в путешествие вместе, тогда и покажу.       — Да ты только обещаешь!       — Да я могу хоть сейчас начать, — Джирайя явно дразнился. — Это тебе нельзя пойти за приключениями — всё отчёты, да миссии, да Тсу-чан… ну как она тебя не отпустит, м?       — Баа-чан мне ещё стол свой вслед кинет! — тут же взъерепенился Наруто.       А я… я поймала себя на внезапной тревоге. Значит… значит, Джирайя закончил с Хаку? И готов забирать в путешествие Наруто? И не будь Наруто нужно хотя бы собрать вещи и попрощаться с семьей — мог бы и прямо сейчас с ним уйти, не заворачивая в Коноху?       Так… тяжело. Я знала, конечно же, знала, что Наруто тоже уйдёт — надолго, на несколько лет. Совершенствуясь под присмотром Джирайи, который превратит его из сильного, но раздолбаистого пацана в серьёзного бойца. Который сумеет не потерять, а только огранить и направить его удивительную веру в окружающих, его способность давать вторые шансы так, что это доверие хочется оправдать…       Я оказалась совершенно к этому не готова.       Всё это время, каждый день с моего осознания себя в этом мире, Наруто был рядом. Валял дурака, шутил, наводил кипеш, раздражал, шумел. Бросался в драку, защищал и поддерживал, хвастался и стремился вперёд — туда, к своей цели. Делился своим бесконечным жизнелюбием, фонтанировал безумными идеями и проказами. Был.       Я скучала и по Саске: пусть мы постоянно переписывались, пусть он временами тот ещё засранец, он тоже не чужой мне человек. Но я никак не ожидала, что одна только мысль об уходе Наруто — с теми же картами, с той же постоянной связью — так больно кольнёт в груди.       Я так привыкла, что он всё время рядом. Что я могу ему верить — да что там, безусловно доверять даже самые свои страшные тайны. Мне нужно было его поддерживать, чтобы история не превратилась в трагедию — но как-то так оказалось, что и Наруто всегда был на моей стороне. И всё это так естественно, постепенно, незаметно — чтобы сейчас бухнуть по затылку осознанием.       Ксо… я буду скучать. Я буду очень-очень скучать.       Наруто словно что-то почуял: остановился, глянул вопросительно. Я мотнула головой: всё в порядке. Подняла взгляд на Джирайю.       — А как ваш питомец? Помнится, в прошлый раз вы хвастались, что Снежок очень умный.       Так себе иносказание, но прямо спрашивать о Хаку в присутствии Кабуто не хотелось. Мало ли что придёт в голову самому Якуши, мало ли что решит Орочимару. Может, ему покажется забавным агент Джирайи в Акацки — а может, найдётся что-то, на что он захотел бы обменять эту информацию. Главное, чтобы Наруто не влез с недоуменными вопросами, какой такой Снежок и откуда у «эро-сеннина» любимые питомцы.       Джирайя весело хмыкнул.       — Со Снежком всё отлично. Растёт не по дням, а по часам, пришлось оставить его в хороших руках, а то путешествовать с ним становилось уже неудобно.       Вот как. Хаку и впрямь талантливый: меньше полугода, и Джирайя уже считает, что можно отпускать его в вольное плавание. Что дал ему достаточно, чтобы Юки смог прогреметь и заинтересовать организацию, в которую членов слабее S-класса не берут. Интересно, Хаку сильно изменился? Вот бы встретиться…       — Но вы же его навещаете? Наверняка он будет скучать.       — Бывает, если захожу в те места, — Джирайя безмятежно улыбнулся.       То есть весточку или письмо можно будет передать. Хорошо…       За ленивыми разговорами мы добрались до каравана. Старик-Кахико тут же бросился проверять, не наворотили ли чего в его отсутствие подчинённые или приставленные к ним шиноби, Кимимаро уже привычно пытался отмахаться от прикипевшего к нему Неругуи и вручить его таки законным хозяевам, Наруто поскакал доставать ещё незнакомых с хорьковым терроризмом шиноби…       Мы с Кабуто зарылись в предложенные товары.       Не знаю, что искал Якуши: я почти сразу перестала за ним следить. Перебирала безделушки и диковинки, пропускала между пальцами яркие ткани. Оружие выбирать явно не стоит: во-первых, Райджин переплюнуть сложно, во-вторых, ничего действительно интересного и качественного в караване не было. Одежда и специи — тоже явно не тот вариант, украшения… ни разу не видела ничего такого звенящего на шиноби вообще. Хотя несколько вещиц в подарок Карин и родителям я отложила. И расписной веер для Хинаты. И вышитый пояс для Ино… мысленно плюнула и набрала разной милой мелочёвки для всей Конохи-12 и своих ветеранов. Представляю, как Мидори будет хохотать над шкатулкой-ловушкой, хватающей неосторожного человека за пальцы. Может, подарю не сразу — зато будет в запасе к нужному случаю. А то я вечно забываю про чужие праздники и дни рождения.       Шпильки, кисти и наборы для каллиграфии, краски для рисования — бойкая девчушка, показывавшая мне богатства каравана, клялась, что хорошие и не выцветающие со временем. Ткани, кожаные накладки, ремни и сумки, мягкие расшитые сапожки и вычурные накидки, специи и шелковые картины, алкоголь и музыкальные инструменты… Посмотреть и впрямь было на что, но определиться с выбором это мне не помогало. Хотя…       Я задумчиво покрутила в руках лакированную флейту. В принципе, та же Таюя использовала её для наложения гендзюцу, и Саске вполне сможет сшаринганить у неё базовые приёмы игры… Но, будем честны, флейта — так себе выбор для вспомогательного оружия. Заняты обе руки и ещё дыхание, сопроводить такую игру дополнительной атакой не получится.       — А есть что-нибудь… более компактное?       Девушка воззрилась на меня с недоумением. А, ну да, куда уж меньше флейты…       — В смысле, чтобы можно было играть одной рукой? Или двумя руками, но не духовой инструмент? — конкретизировала я.       Девушка кивнула, нырнула в повозку. Постепенно на импровизированном прилавке появилось что-то, похожее на калимбу, небольшой барабан, сямисен, маленькая свирель, тамбурин, что-то похожее на кастаньеты… да тут набор на целый оркестр!       — Просто освоить, — жест в сторону сямисена, свирели и тамбурина. — Можно играть одной рукой, — кастаньеты, калимба, барабан.       Тут же представился Саске, влетающий на поле боя в ритме пасадобля, отщёлкивающий шаги кастаньетами. Я с трудом сдержала смешок. Так, тамбурин, пожалуй, тоже нет…       — Это, это и флейту, — я ткнула в калимбу и набор колокольчиков. Даже если не получится использовать их связкой, можно по примеру Кин из Отогакуре подвешивать к метательному оружию. Звуковые техники не слишком распространены, и того, что колокольчик станет инструментом для гендзюцу, обычно не ожидают.       А флейта… пусть будет, раз уж первая попалась мне на глаза.       Денег я просадила, конечно, целую кучу. Повезло, что при себе была оплата Кахико за миссию с хорьком, а то бы ещё и не хватило: ну не беру я серьёзные суммы с собой на миссию, кто ж знал, что всё так получится. Клятвенно пообещала Наруто и Кимимаро отдать его долю, как только вернёмся домой. Узумаки только кивнул, а вот Кагуя будто бы даже озадачился.       — Мою долю?       — Ты же выполнял миссию с нами. Естественно, что часть оплаты — твоя.       Кимимаро моргнул.       — Или ты хочешь купить что-то сейчас? Я всё спустила, но у Наруто ещё вроде бы оставались деньги. Или можем у Джирайи одолжить, раз уж он всё равно собирается в Коноху.       Кагуя медленно покачал головой, смерил взглядом кучу свёртков, пакетиков и коробочек у меня в руках. Отошёл, почему-то выглядя и ощущаясь сильно озадаченным.       А, ладно, потом разберусь. Сейчас надо выловить Кабуто, пока он не слинял втихую.       — Это для Орочимару-сама, — шкатулка, которую я купила чисто чтобы упаковать скопированные записи. — Это для Саске, — пакет и короткое письмо. Подробнее потом через карты поговорим, но совсем ничего не написать было бы подозрительно. — Это тебе.       — А? — Якуши недоуменно хлопнул ресницами.       — Твой, говорю, подарок.       — Но… зачем?       Я пожала плечами.       — А зачем твой сама отдарился мне за фигурки? Захотелось. Не напрягайся, семпай, никаких коварных планов.       Просто маленькая курильница в виде свернувшейся змейки была слишком милой, чтобы я её не купила — и совершенно не похожей на вещь, которую я сама могла бы использовать. Так что оставалось только приложить к ней небольшой набор благовоний и вручить Кабуто.       Интересно, он все благовония распотрошит в поисках возможного наркотика или что-нибудь до курильницы всё-таки дойдёт?       После каравана мы и разошлись. Кабуто махнул рукой и почти мгновенно растворился в зарослях, караван наконец двинулся на ярмарку, куда уже изрядно опаздывал. Кимимаро в третий раз отцепил от себя хорька и вручил его хозяевам в костяной клетке, не позволяющей зверьку опять сбежать. Джирайя напутствовал нас пожеланием хорошо повеселиться на обратной дороге и тоже ушёл: то ли собирался добежать до Конохи быстрее, то ли наоборот, потянуть время, давая Наруто со всеми попрощаться.       Мы остались втроём — просто команда, возвращающаяся домой с миссии. Как будто ничего особого и не произошло за эти дни, как будто не падало на меня огромное и восхитительное знание, что всё было не зря. Не ломалась жизнь и картина мира у юного наследника древней империи, не всплывали давно забытые силы и знания…       — А хорошо сходили, скажи, Сакура-чан! — Наруто закинул руки за голову, беспечно потянулся. — И даже ту здоровую башню самим тащить не пришлось.       Я невольно прыснула.       — Хорошо, что Акира-сан умеет запечатывать большие объёмы. Ту штуку с шарами мы на себе не утащили бы.       Кимимаро подозрительно покосился на нас.       — Вы знали?       — М? Что именно?       — Что поиск хорька — это только прикрытие?       Я пожала плечами.       — Во вводной к миссии указывали, что у нас могут запросить поддержку. Но нет, мы не знали, что всё будет так. И мы правда искали хорька.       — Он с самого начала говорил, что хорёк непростой, — Кимимаро кивнул в сторону Наруто. — И что нужны мешки для трофеев.       — Это опыт, Костяшка! В Стране Снега знаешь как их не хватало!       Я насупилась. Конечно, из Страны Снега мы много чего утащили, но до сих пор обидно, что Какаши-сенсей запретил мне угонять дирижабль. Даже просто покататься на нём запретил!       — Опыт? — Кагуя неопределенно повел бровями.       — Ага, — я тоже с удовольствием потянулась. — Если что-то может пойти не так, как планировалось, то в девяноста процентах случаев оно пойдёт не так. То ли подбирают их нам так, то ли это такое извращённое везение. Мы на первой миссии С-ранга столкнулись с Мечником Тумана. Чуть ноги там не протянули.       — Особенно когда его меч в Коноху тащили, — буркнул Наруто. У него впечатления от Кубикирибочо тоже незабываемые.       — Вы победили мечника Тумана на первой миссии? — вот теперь Кимимаро смотрел с явным недоверием.       — Не мы, Какаши-сенсей. Но опыт мы запомнили и учли.       — То есть это была ваша стандартная миссия, — с некоторым сомнением.       — Ну… не совсем стандартная. Я бы сказала, немножко за рамками стандарта.       — Да, такую большую башню мы ещё не затрофеивали! — покивал Наруто.       Кимимаро вздохнул с отчётливым смирением. Не удивлюсь, если он проговаривал про себя какую-нибудь мантру.       — Кстати, а чего мы пешком идём? Сейчас-то нам меч не тащить, — и даже подарки я успешно запечатала в свиток.       — Я думал, вы всегда так ходите? — нахмурился Кагуя.       — Э-э-э… с чего бы? — удивился Наруто.       — На миссию шли.       — Чтобы не пропустить место, где сбежал хорёк, и самого хорька, — я пожала плечами. — Коноха-то от нас никуда не убежит.       Кимимаро остановился.       — То есть ты. Хочешь сказать. Что у этого был смысл?       — Э, да?       — Логически понятная и объяснимая причина, почему мы тащились со скоростью беременной черепахи, — Кимимаро выглядел так, будто испытывал непреодолимое желание макнуть кого-то в ближайшую речку.       — Разумеется.       — И вы мне не сказали, — Кагуя шагнул в нашу сторону.       Мы с Наруто прыснули, вывернулись у него из-под рук и вскочили на скалы по краям дороги.       — Я ж не знал, что ты в своей жизни ни одной кошки не поймал! — радостно проорал Наруто.       — Причина есть всегда, — весело поддержала его я. — Правда, не всегда логичная… Как, например, твоё желание надрать нам сейчас уши!       Кагуя зарычал, срываясь с места. Мы с Наруто с хохотом дали деру. До Конохи не так уж далеко, и мы вполне потянем играть в догонялки хоть до самых ворот — даже и с Кимимаро. А если он кого из нас и догонит… то его ждёт много, много новых знаний о том, как валять дурака и шутливо наминать друг другу бока.       Мы возвращались втроём, как и уходили на миссию всего-то неделю назад. Но мы были уже совсем другой командой — и, хочется мне верить, куда более дружной, чем до этого. Ура, мы это всё-таки сделали! Почти 57 тысяч слов в арке, год написания — но мы! её! закончили!