Детектив в Хогвартсе

Осень в Англии — это особое время года, когда природа словно бы спешит оправдать все те клише и штампы, которые бродят по информационным полям Континента, утверждающим, что Лондон почти всегда укутывает пелена из дождей и туманов. Не верьте никому — они беззастенчиво врут. Нет, в Лондоне бывают иногда и ливни, и взвесь мороси, и молочно-серые пелены туманов, но не всё же время! Летом дожди бывают нечасто — быстрые, грозовые, убирающие полуденную жару с тротуаров или пыль из городской брусчатки, чисто вымывающие и черепичные крыши старого города, и стеклянные стены небоскребов, освежающие и переполненный смогом воздух большого мегаполиса, и посеревшие от пыли листья деревьев в многочисленных парках. Летом дожди бывают изредка и воспринимаются совсем по-другому. Но вот осенью природа берет своё, напоминая, что это все же Туманный Альбион или дождливый регион. Вот и сейчас доктор Ватсон с трудом добирался домой, обозленно ругая про себя и зловредный Гольфстрим, омывающий своими теплыми водами берега острова, и непроглядный осенний туман, и подлых лондонских таксистов, которые в хорошую погоду стоят свободные на каждом углу, но в дождь или туман их не дозовешься и не найдешь. Он пробирался почти наощупь, небыстро, опасаясь столкнуться в тумане с таким же пешеходом. Он старался держаться тротуаров, ориентируясь на мутно-лунные кляксы уличных фонарей, на призрачные пятна окон и проплывающие мимо огни автомобилей, похожих на светящихся рыб в аквариуме за молочными стеклами. Сегодняшний туман был даже по меркам Лондона излишне плотным и непроницаемым. Даже для конца октября это было чересчур. Если учитывать, что это только середина осени, а впереди еще и зима, когда таких туманов будет ещё много… А если представить, что ещё впереди множество дождевых туч, которые принесут ветра и Гольфстрим… Джону стало невероятно тоскливо, захотелось вернуться в лето, ощутить кожей хоть немного тепла и солнечных лучей. Он даже с благодарностью вспомнил жаркий климат Афганистана, который он, как истинный лондонец, на дух не переносил, но, как истинный воин, стоически терпел. Надо было не страдать, а наслаждаться теплом, пока была возможность — а теперь остались только промозглая сырость, осенние холода, приправленные частыми затяжными дождями, и вечные лондонские туманы. — Хочу в отпуск! — сказал сам себе Джон, всесторонне обдумывая эту мысль на всем пути домой на Бейкер-стрит. — Хочу в отпуск! — буркнул он выглянувшей из дверей кухни миссис Хадсон. — Надоели сырость и туман! Хочу в отпуск! Давай поедем куда-нибудь, — высказался он в сторону Холмса, увлеченно изучающего какие-то бумаги. — Да-да… Ты совершенно прав… — невпопад ответил тот, целиком пребывая то ли в своих загадочных чертогах, то ли включив свой мозг на полную силу, увлеченный очередной загадкой. Джон сам не поверил в такую удачу: Шерлок не спорит, не сопротивляется, он согласен ехать… Нужно немедленно закреплять успех, пока тот не опомнился. Джон поспешно схватил свой ноутбук и стал выбирать из предложений туристических агентств то, что по его мнению могло им подойти: тихий отель на побережье теплого моря, без толп оголтелых туристов, при средней цене и с наличием благ цивилизации, вай-фая, например. Он колебался между Грецией и Египтом, оценивая оба варианта как равнозначные. Сперва он хотел кинуть монетку, но как назло в его карманах не нашлось ни пенни, только бумажные банкноты и карточки. «Забавно было бы гадать, подбрасывая банковскую карту…» — усмехнулся Джон и рискнул ещё на одну секунду отвлечь сожителя от занятий: — Шерлок, просто ответь на один вопрос: Греция или Египет… — М-м-м… Прости, что? — откликнулся тот. — Выбери одно слово: Греция или Египет. — Я, пожалуй, выберу Шотландию, — окончательно вынырнул из своего подсознания Шерлок. — Да, определённо Шотландия! — Шерлок! Я не шучу! Меня достали эти лондонские туманы и дожди! Я сказал, что нам пора в отпуск, желательно в тёплые страны. Ты со мной согласился! Я даже сделал запись эпического события! — Джон потряс телефоном. — Я подобрал несколько вариантов отдыха, достойных двух джентльменов, ценящих уединение и комфорт. Тебе нужно только выбрать, куда мы едем — в Грецию или в Египет. — Джон, я все прекрасно слышал. Меня тоже Лондон немного утомил: скучно, сыро, преступники какие-то мелкие… Обычные… Все как всегда. А тут мне Майкрофт подбросил интересную загадку о исчезновении людей в старом шотландском замке. Поэтому наш отдых переносится в Шотландию, в Хогвартс-парк. — Как-как?.. Хогвартс?.. Где-то я уже это название слышал… — Джон немедленно вбил в поисковую строку это слово и пораженно ахнул. — Шерлок, ты с ума сошёл?! Что там можно расследовать, если это место паломничества уймы детишек из всей Европы, фанатов этой писательницы-домохозяйки Роулинг и её волшебного мира. Каждый день туда прибывают сотни автобусов с тысячами детишек. Это как проводить расследование в Диснейлэнде, где поток посетителей меняется каждую минуту. — Ты все правильно сказал, — улыбнулся Шерлок. — Всё так и есть, одиннадцать месяцев в году это набитый туристами обычный замок. Там ничего примечательного не происходит, не считая банальных карманных краж и забытых зонтиков. А с середины октября замок на месяц закрывается. Считается, что в это время проводится лёгкий ремонт и профилактика механизмов. Там есть всякие псевдомагические штуки типа двигающихся лестниц и подвешенных на невидимых нитях свечей и метел. Но это не просто перерыв на ремонт. Хозяева в это время организовывают большой приём для элитной публики. Ведь среди почитателей творчества мадам Роулинг есть и взрослые, вполне состоявшиеся люди. Ты не поверишь, но Антея обожает читать эти книги. Они общаются на неком форуме, и когда ей предложили посетить Хогвартс во время Хеллоуинского Бала, она согласилась. Оказывается, такие мероприятия происходят каждый год — организаторы рассылают приглашения, предоставляют номера в Хогвартс-отеле, оформленные как спальни учеников в фильме. Там даже воссоздали пару миль железнодорожного полотна со старинным красным паровозиком и несколькими вагонами. Есть даже своя платформа «Девять и три четверти» и свой Хогсмид. — Только не говори, что и ты подсел на эти магловские книжки? — разочарованно произнёс Джон. Судя по всему, и Греция, и Египет им не светили. — Магловские?.. Интересное выражение… Нет, конечно. Просто Майкрофт просил присмотреть за Антеей. Она едет туда в шестой раз, говорит, что не может отказаться от волшебного отпуска. Но то, что она рассказывала о предыдущих визитах, навевает опасения. Во время Хеллоуина всегда случается какая-нибудь чертовщина — или совпадения, или, что скорее всего, тщательно срежессированная и подготовленная заинтересованными людьми. Вот и тут в Хогвартс-отеле чертова дюжина эксклюзивных номеров, их заселяют по мере поступления заявок. Но странно то, что Антее в этот раз достался номер тринадцать, хоть она подала запрос в первый день открытия резервирования и просила свой традиционный девятый номер. Это её немного насторожило, так как она вспомнила, что были какие-то странные случайности со всеми жильцами этого мистического номера. То они бесследно исчезали из запертой комнаты, то пропадали на пару суток, а потом появлялись, но не могли ничего толком рассказать — где были, чем занимались. Самое примечательное, что они не могли поверить в свое исчезновение. Они были уверены, что прошла всего пара мгновений с того времени, как они зашли в свою комнату, а затем вышли, а окружающие их просто разыгрывают, утверждая, что весь праздничный бал они пропустили. — Обычная мистификация! Неужто все такие легковерные?.. — скептически улыбнулся Ватсон. — Мы все знаем, как проворачивают такие фокусы: устроители наняли аниматоров или актёров, те разыграли любую ситуацию, хоть исчезновение из запертой комнаты, хоть похищение инопланетянами. — Это было бы так просто, если бы это было правдой. Эти люди с форума «Потеррианцы» давно знают друг друга, чужих среди них не было. Приглашения на бал и резервирование номеров стоит очень дорого, случайных людей там не бывает. В основном, богатые молодые люди из известных семей со своими друзьями и подругами заказывают такие элитные туры. Но между ними попадаются и более респектабельные туристы: то известный певец, то скандальная журналистка, то уважаемый профессор орнитологии. — Но что-то их привлекает в этом Хогвартсе? Взрослые, солидные, занятые?.. — Джон искренне не понимал. — Только не говори, что и ты… — Нет! Ни в коем случае! — уверенно произнёс Холмс. — Эти богатые балбесы платили десятки тысяч фунтов за гарантированное Хеллоуинское чудо на балу в волшебном замке, но мы-то знаем, что чудес не бывает. Я должен присмотреть за Антеей и разобраться, куда исчезают люди. Антея рассказала, что за шесть лет она видела исчезновения шести человек, но четверо из них потом появились. Но в прошлом году пропал профессор орнитологии из Швейцарии, а три года назад — скандальная тележурналистка. Организаторы замяли дело, не сообщив подробностей властям. Все выставили так, словно они внезапно уехали путешествовать, отправив странные письма. — Выкрали ради выкупа? — предположил Джон. — Нищего профессора, который тратил все свои деньги на выведение новых пород почтовых голубей и сов? Или той скандальной телезвезды, за которую многие выплатили бы огромную сумму, только бы её тихонько прибили? — Вот… Может, это запланированное покушение?.. — пытался логически рассуждать Джон. — Но я готов поставить на похищение. — Нет, ты неправ. Если и похищать кого, то не их точно! Там бывали и детишки американских миллиардеров, и швейцарских банкиров, и наследники наших лордов. Даже из европейских королевских дворов какой-то принц с невестой искали потайную дверцу в волшебную страну, но повезло профессору Штангену. Или не повезло… Поэтому мы едем с Антеей. — Мне заказать билеты? — проявил инициативу Джон. — Нет, этим озаботится британское правительство. Я и так сделал большое одолжение Майкрофту, согласившись провести три дня среди той напыщенной толпы. — Но ты же заинтересовался загадкой? Если мы не едем в отпуск в тёплые края, то отдохнуть в шотландском замке за чужой счёт, да ещё немного развеять скуку… По-моему, это отличная идея! — обрадовался немного меркантильный Ватсон. — А что входит в твое задание: вернуть профессора, выяснить, что за чертовщина там творится, или защитить от похищения всех богатеньких поттероманов? — Основное задание — присмотреть за Антеей. За всех остальных пусть служба охраны отвечает. Ну и попутно немного развлекусь — займусь расследованием этой самодеятельной чертовщины, — кивнув каким-то своим мыслям, Шерлок углубился в хитросплетения нитей интернета.