Отражение

Через минут сорок троица вышла из леса и встретилась с каменными стенами города Рифтена - владений Черных Вересков и пристанища Гильдии Воров. Здесь из всех трех путников бывал лишь Бьорн - и тот один раз, и, к тому же, давно. Подойдя к воротам, заговорил Тиланд, потому что Айрен и Бьорн на секунды задержались, что-то рассматривая на стенах. - Мне нужно войти в город, - сказал Тиланд. Стражник сразу приосанился, как будто до этого норда и не замечал: - Стоять! Налог на вход в город - 130 септимов. Иначе прохода нет. Тиланд поднял брови от удивления. Что? Это Верески много о себе возомнили, или стражнику его жалованье маленьким показалось? - Да это ж вымогательство. Стражник несколько секунд смотрел на норда, потом сказал: - Ладно, проходи. Ворота открылись, и Тиланд вместе с подошедшими его “коллегами”, вошли внутрь. Город был суетливым. Везде слышались голоса уличных торговцев, гарантирующих качество своих товаров и доступность цен, пьяниц, что-то по-дружески обсуждавших, и чего-то не поделивших мужчин. К Тиланду раза три подбегали разного пола и возраста люди, чуть ли не вкладывая в руки товар и доставая из кошелька деньги. Но, получая по шее, охота продавать у них сразу пропадала. У каждого города есть что-то свое. В Виндхельме - это величие и дух древнего нордского наследия, в любимом Тиландом Чейдинхолле - особенность и красота архитектуры, в Кватче - особенное, нетипичное величие, в Имперском Городе - красота, великолепие и грандиозность. В Рифтене же, помимо атмосферы постоянного напряжения и переживания за свою шкуру Тиланд ничего не видел. Может быть, в этом и есть вся соль. - Город-рынок, ёлки. Тут тебе продадут невесть что, а ты даже не заметишь, - прокомментировал Айрен. - Мне так кинжал однажды втюхали за тысячу септимов, - сказал Бьорн, - Я его зачаровал немного для эффекта, накарябал две буквы “Л”, а потом продал какому-то каджиту за две тысячи - сказал, что кинжал самого Люсьена Лашанса. - А ты, я смотрю, времени-то не терял, - усмехнулся Тиланд, - То ты Камни Душ наполняешь, то железяки за дорого продаешь… - Это меня тетка учила по-всякому деньги вытаскивать из людей, - с улыбкой сказал Бьорн, - Но, заметь, способ с Камнями Душ был вполне честным. - Мне бы такую тетку, как у тебя. - Это не там ли лавка ювелира? - Айрен указал взглядом на небольшой прилавок недалеко, в котором что-то перебирал и рассматривал седой данмер с бородкой, сверкающий своими маленькими красными глазенками и отпугивающий своим хмурым видом. - Похоже, судя по товарам. Но в прошлый раз здесь я видел норда, торгующего рыбой, - сказал Бьорн, - Вполне вкусной, надо сказать. Отряд, если можно так выразиться, подошел к тому самому прилавку, на котором находилось невесть сколько украшений с различными красивыми камешками, в большинстве случаев - стеклянными, как сказал Айрен. - И вон тот, видишь, с краю, розоватый? Он тоже… - Вам чего здесь надо? - мерзким хриплым голосом заговорил данмер, - Если по делу - говорите, если штаны здесь протираете - валите к чертям, не загораживайте товар. - Мы хотим, чтобы Вы опознали этот камень, - Айрен достал коробку и показал ювелиру камень. Данмер протянул сухие морщинистые руки с отвратительными желтыми ногтями -Тиланду даже стало жалко камень - поднес его ближе к глазам и стал рассматривать через монокль. Он крутил камень в руках, причмокивая, и со временем его брови все больше и больше наклонялись к переносице. Наконец, он прищурил один глаз, убрал монокль и протянул камень обратно Айрену. - Я не знаю, что это за камень. Для Камня Душ - не те свойства, а больше ассоциаций у меня не приходит. Не знаю, где вы надыбали этот камень, но… Хотя, погодите. Он скрылся под прилавком и долго шебуршал чем-то. Пару раз ударился головой, и через минуту вынырнул с какой-то книгой в руках. Тиланду сразу представилось, что данмер сдует с нее пыль, как это делают путешественники и другие искатели приключений в древних, никому не нужных библиотеках, которые, как ни странно, содержат настолько ценные книги, что те самые путешественники рискуют ради них жизнью. Но ювелир этого не сделал - видимо, нередко пользовался книжонкой. Он стал перелистывать страницы, смачивая грязные пальцы языком. - Ну, хоть помоет, - тихонько буркнул Айрен. Быстро бегая взглядом по страницам, данмер дошел до корки книги. -Это справочник по драгоценным камням, - прохрипел данмер, откладывая книгу в сторону, - Здесь такого камня нет. Повторюсь, я не имею понятия, где вы нашли его, но я такого не знаю, всего доброго. Троица молча отошла от мерзкого старика. А еще ювелир! - Мда, тот торговец рыбой был явно лучше… - Мерзость. Отсюда и появляются стереотипы о данмерах. Они что, все такие? - Айрен скривил лицо. - Какие стереотипы? - не понял Тиланд. - Ну, что они мерзкие, грязные и ничтожные, “низшие” меры… - Никогда не слышал о таких, - возразил Бьорн, - Это ваш Доминионский мозгопромыв, поди. Так только о босмерах говорят. Они-то вообще, якобы, людоеды... - Я один не слышал вообще никаких стереотипов об этих расах? - прервал Тиланд назревающий неконструктивный (хе-хе, умные словечки) спор. Бьорн и Айрен замолчали. Видимо, вопроса Тиланда оказалось больше, чем достаточно. “Доминионский мозгопромыв”. А ведь есть в этом крупинка правды. Многие альтмеры считают свою расу высшей и питают презрение к остальным. А в Доминионе такой боевой дух - одна из единственных вещей, что помогает им сражаться. По крайней мере, так думал Тиланд. И некоторые поступки альтмеров это только подтверждали. Несколько мгновений все трое стояли в раздумии. Им было о чем поразмышлять. Тишину прервал Бьорн, предложивший пойти выпить и поесть в местную таверну. Все охотно согласились, потому что дел особо и не было - на продажу ничего и не нашлось, а вот поговорить нужно было. Да и отдохнуть не помешало бы - половину ночи троица была на ногах, а потом шла еще по лесу без остановки. “Пчела и жало” жила полной жизнью - народу было столько, что норды и альтмер еле нашли свободные места на троих. Бьорн и Айрен слету заказали местного фирменного Черноверескового меда, который пили пару раз, Тиланд же предпочел сильно не выпадать из окружающей реальности и заказал вина и жареной курицы. Ему нравилось потягивать “Алто”, наблюдая за чем-нибудь незначительным - так думалось лучше. Поэтому, да и из-за разности в крепости напитков, у его спутников была, так сказать, отдельная вечеринка. Поэтому через двадцать минут они, будучи не способны связать и двух слов, обсуждали политику (что же еще?), порой поколачивая друг друга за “неправильные взгляды”. Через час, когда Тиланд встал, чтобы взять у владельца таверны (который был и барменом) кружку воды, двое его изрядно выпивших и, следовательно, еле способных стоять на ногах друзей орали на всю таверну и затесались в какую-то драку. Тиланд уже месяц как перестал вмешиваться в их потасовки - обычно это ни к чему не приводило. Один норд, которого Тиланд видел лишь в детстве (У всех, наверное, есть воспоминания о каких-то папиных или маминых друзьях и знакомых, которые потом куда-то загадочно исчезают), говорил: “Нет воина свирепей, яростней и одновременно слабей и беспомощней, чем пьяный в хлам человек”. Тем более, Тиланд пару раз попадал под горячую руку - подхватывал себе синяков и ссадин на неделю. Поэтому он потихоньку попивал воду из какого-то металлического мятого стакана, наблюдая живописную драку (не хуже голливудской, кстати) с безопасного расстояния. Через несколько секунд после того, как опустошенный стакан уже стоял на барной стойке, Тиланд заметил оборваного мальчугана, который своими большими глазенками осматривал все вокруг. Когда норд остановил на нем взгляд, юнец встал, испуганно наблюдая, отворил дверь и быстро выскочил из таверны. Тиланд опомнился слишком поздно. Он рывком перелетел через стол, не задев, как ни странно, ничего, и под злобные возгласы метнулся к двери и сходу отворил, хорошо вмазав ею кому-то в лицо. Норд оглянулся: мальчишки нигде не было видно. Он обежал таверну кругом - результат остался тем же. - Черт! Какой-то аргонианин вопросительно посмотрел в его сторону и поспешно ушел. Тиланд пнул сапогом землю. Лучше погулять где-нибудь часок-другой, он слишком подозрительно вел себя сейчас. Кто этот мальчуган? Обычный сирота? Но вдруг это какая-то западня или облава? Бьорн и Айрен ничего не подозревают. И ладно. Наверное. Неуверенность Тиланда вмиг развеялась стражником, проходившим мимо и поглядывавшим на норда. Тиланд подождал, делая вид, что рассматривает вывеску, сделал пару шагов вперед и пошел. Пошел в переулки. За ним следили. Возможно, его хотят убить… Но он пошел в переулки. Почему? Да потому, что дурак. Он надел капюшон, как будто это скроет его личность. Вся его одежда, все его лицо до последней царапинки исследовано. Но он надел капюшон. Он пошел в переулки, потому что там незаметнее. Но все только и ждут, когда же он туда придет. Может быть, он подумал, что его примут за какого-то подозрительного типа и никак не подумают, что это и есть Тиланд? А может, он и не дурак. Кому вообще нужен Тиланд, да, тем более, в городе, в котором он впервые? А Тиланд никому нужен и не был. Нужно было то, что у него во внутреннем кармане. Маленькие босые ножки бежали по скользкой, сырой каменной поверхности. В темноте еле видны были стены, но эту дорогу ножки знали хорошо. Как любой из нас свою квартиру, ступая в ночной тьме до туалета. Как крот свои бесконечные туннели, на ощупь пробираясь все дальше и дальше. Как мышь свою... Нору.