В академии царила неестественная тишина и спокойствие. Без шумных подростков и снующих туда-сюда с важным видом учителей школа приобретала иной облик. Наполнение детским смехом, шумом и гамом здание было живым. Сейчас же оно было мертво.
— Я отойду, — предупредила Джеки.
— Что? Куда ты? — подскочил Оскар, до этого прибывавший в своих хмурых размышлениях.
— Ну, нужно мне, — девушка закатила глаза. — С этим уж я сама справлюсь.
Грэйсон понятливо кивнул, но еще долго провожал одноклассницу взглядом. Будто с ней могло случиться нечто плохое прямо сейчас. Она свернула за угол, и парень прислушался к ее тихим шагам. Его не покидало чувство, что должно случиться что-то страшное. Но не бросится же он за ней бежать. Да и тут осталась Стар.
Точно, Стар!
Девушка все еще сидела на полу, прижав к себе ноги. Извечная оптимистка выглядела сейчас не очень радостной. Оскар почесал затылок, с пару секунд прикидывая, стоит ли ему лезть к ней с допросами. Но личико Би-Флай было таким милым и печальным одновременно, что парень не смог устоять. Присев рядом, он опустил руку ей на плечо.
— Эй, малая, ты чего? — лучшее, что смог сгенерировать его мозг.
— Малая? — девушка не смогла сдержать тихого смешка. Разница в росте у них была минимальная, да и они сверстники. А тут «малая»! Но определенно мило. — Все еще переживаю из-за того, как все изменилось. Вы все оказались такими хорошими друзьями с Бриттани. А когда я училась с вами, то и намека не было хотя бы на хорошее общение. И пропустив эти несколько лет мне теперь кажется, что я пропустила целую жизнь.
Подростки замолчали. Шагов Джеки было не слышно. Марко тоже не спешил возвращаться. Облизав сухие губы, Оскар постарался собрать свои мысли в логичные предложения.
— Три года — это достаточно много. Ну, особенно в наши годы. Но теперь ты с нами и мы творим собственную историю.
Баттерфляй подняла голову и повернулась к парню. Глаза ее посветлели, а губы изогнулись хоть и в слабой, но все же улыбке.
— Собственную историю? — заворожено проговорила девушка. — Звучит так… Здорово.
Оскар улыбнулся ей в ответ, и они тихо засмеялись. Честно, даже разговаривать в этой звенящей тишине было неловко. Но сейчас неловкость медленно ослабила свои оковы, позволив ребятам скинуть с души груз. Вдохнуть полной грудью.
Поднявшись с места, Грэйсон протянул руку девушки и помог и ей подняться. Она ловко подскочила, отряхнула юбку и прокрутившись на месте, чуть не врезалась в ряд шкафчиков. Кое-как удержавшись на ногах, ей пришлось опереться на них. Голова слабо кружилась. Забавно. Коридор, лицо Оскара, потолок, стены — все менялось местами, кружилось и вертелось. Постепенно зрение сфокусировалось и в сознание что-то щелкнуло.
Лицо Оскара.
Та фотография, где Бриттани была в компании трех парней. Стар было интересно, что же это за день и событие. Она даже дату запомнила, чтобы в случае чего, потом узнать. Свет моргнул.
А вдруг?..
Свет моргнул еще раз.
Би-Флай медленно прокрутила замок, под удивленным взглядом Грэйсона. Он молча наблюдал за девушкой. Щелчок.
— Откуда ты… — договорить парень не успел. Третий раз лампочка зажглась и погасла.
Из глубин коридора донесся чей-то полу-крик, полу-писк. Стар на своей шкуре ощутила, что значит «зашевелились волосы». По коже прошлась волна мурашек. Испуганно отступив назад, она наткнулась на нечто. Би-Флай зажала рот руками, чтобы не заверещать.
— С-Стар?
— Оскар?! — девушка облегченно выдохнула, но ноги все еще подкашивались. Чтобы перестраховаться, Баттерфляй ощупала его лицо и окончательно убедилась, что это одноклассник. — У тебя есть телефон?..
— Конечно! — секунда и экран смартфона загорелся, слабо освещая пространство вокруг.
Подростки побледнели от страха, либо казались бледными из-за синеватого освещения. Но лучше уж так, чем сидеть в полной темноте. Свет по всей видимости не собирался включаться. В прошлый раз все произошло гораздо быстрее. Стар нервно сглотнула, вспоминая, что где-то тут может бродить загадочная, темная фигура. Встречаться с ней при таких обстоятельствах не хотелось.
— Посвети же, скорее! — опомнилась Би-Флай, подскочив к шкафчику Бриттани.
И еле сдержала удивленный «ах». Фотографии, той самой где была Вонг с Оскором, Томом и незнакомцем — не было. Так, это было крайне странно. Но останавливаться на этом было нельзя. Стар принялась повторно осматривать вещи, но как и прошлый раз, здесь не нашлось ничего подозрительного.
— Должно же быть хоть что-то! — нервы были итак на пределе, от чего девушка не могла собраться с мыслями. Слабое освещение, подходящая к горлу истерика, возможно еще и призрак бродит где-то рядом — конечно, поиски были затруднены.
— Успокойся. Дыши. Смотри внимательнее, — успокаивал Грэйсон, стоя за спиной девушки.
От этого правда стало легче. Голос у парня даже сейчас сохранял свою мелодичность, действия на душу Би-Флай успокаивающим бальзамом. На пару секунд, девушка закрыла глаза. Открыв их, Стар шустро сгребла несколько тетрадных листков к себе в портфель, и принялась за косметичку. Может ключ был там? По размерам замка на дневнике тот должен был быть небольшим. Но все эти чертовы помады, тушь и прочая косметика… От волнения руки Баттерфляй дрожали. Косметичка выпала и с глухим стуком на полу разлетелось ее содержимое. Хотелось волосы на голове рвать от такой несправедливости. Девушка и парень упали на колени, принявшись рыскать по полу и собирать косметику.
— Думаешь, Джеки в порядке? — собирая сломавшуюся помаду, поинтересовался Оскар.
— Я надеюсь, — вздохнула Би-Флай, решив не говорить про свое плохое предчувствие. Не хватало в их положение еще панику разводить.
Поскольку телефон был только у Грэйсона, света для Стар хватало не всегда. Ей приходилось щуриться и вылавливать из темноты более черные пятна. Опустив руку, девушка поняла, что это «что-то» слишком большое чтобы поместиться в косметички Вонг. В горле застрял ком. Хотелось зажмуриться и оказаться под одеялом. В детстве Стар свято верила, что так ее не достанет не один монстр. Только теперь она не ребенок, да и сейчас вовсе не в кровати сидит.
— Я, конечно, привык, что передо мной стоят девушки стоят на коленях, но ты… — ох, уж этот голос.
От страха не осталось и следа. Его полностью вытеснило возмущение и желание наградить кое-кого еще одной пощечиной. Но с другой стороны это было облегчение. Это не монстр. Не призрак. Не прочая сверхъестественная муть. Человек, пусть и такой. Подскочив на ноги, Стар пихнула парня в плечо.
— Ты идиот!.. — фыркнула она, стараясь не показать радости.
Лучше уж Том, чем
нечто.
— Это вы идиоты, — парень заговорил уже без насмешки.
Экран его телефона вспыхнул, больно ударив светом, по глазам, привыкшим к темноте. Лицо Томаса ожесточенное и напряженное, показалось зловещим. Синие тени никого краше не делают, лишь больше подчеркивают синяки под глазами и острые скулы. Вдруг, парень вздрогнул, обернулся и сделался еще более серьезным, чем прежде. Да что происходит?! Стар хотела сказать, что не поведется на его шуточки, но парень схватил ее за руку. Тело будто пронзил электрический разряд.
Как давно он ее не касался.
— Грэйсон, сюда!.. — шикнул Том, отдергивая Би-Флай в сторону.
Подростки шмыгнули в ближайшую дверь. Это оказалась кладовка. Томас чуть ли не силой затолкал возмущенную Стар в самый конец, а Оскар запер двери на замок. Конечно, призрак увидит, что двери закрыты, пожмет плечами и уйдет. Именно так и происходит в фильмах ужасах.
— В школе Тоффи, — объяснил Том шепотом, прижав указательный палец к губам. —
Вы же понимаете, что будет, если он найдет вас обыскивающим шкафчик мертвеца?
Би-Флай эта перспектива не нравилась, очевидно, как и Оскару. Ребята притихли, прислушиваясь к звукам извне. Тишина. Может, надо было бежать из школы, а не загонять себя в ловушку?
— А где Марко и Дженна? Они разве не должны были добраться сюда раньше, чем ты? — Стар подняла испуганные глаза на парня.
В кладовке повисла нагнетающая тишина. Из коридора тоже не доносилось признаков чужого присутствия. Самым громким звуком, для Би-Флай, стал звук ее сердце, клокотавшего в груди, как испуганная птица в клетке. Вот-вот, и полетит птичка на свободу.
— Должны были, — согласился Том, осипшим голосом.
Стар хотела спросить по поводу крика из коридора, но сама чуть не заверещала. Ручка двери запрыгала в бешеном темпе. Казалась, что некто по ту сторону, готов выломать эту жалкую дверцу, лишь бы попасть внутрь. Лишь бы добраться до перепуганных подростков, которые такими темпами уйдут из школы седыми. Если еще уйдут. Оскар зажал рот себе и девушки — лишь бы не закричать. Том инстинктивно загородил ребят позади себя и вооружился шваброй. Очередное отличное оружие против призраков. Некто успокоился, и вновь воцарилась тишина. От этого напряжение только возросло. Послышались шаги. Оно отошло. Грэйсон выдохнул, боясь даже это сделать это слишком громко.
Удар.
Стар вцепилась за руку Оскора, испуганно зажмурившись.
Я под одеялом и в безопасности. Я под одеялом и в безопасности. Я…
Ручка двери запрыгала еще отчаяние, чем в прошлый раз.
Я в школе полной призраков и я не в безопасности!
Грэйсон приобнял девушку за плечи, прижимая к себе. Это не успокаивало. Лишь больше оголяло нервы Стар, заставляя вновь и вновь понимать, во что она ввязалась.
— Откройся! Пожалуйста!.. — еще один удар по дверям и тихий всхлип.
Том моментально изменился в лице и резко двинулся к дверям. Не секунду не думая, он распахнул в двери и на него навалилась фигура.
— Джеки!.. — оживился Оскар, выпустив Баттерфляй из объятий.
Двери вновь закрыли. Лин Томас окружили друзья, заботливо поглаживая по плечам и голове. В ее красивых глазах застыли слезы, а сама она смотрела сквозь знакомые лица. Она была в шоке. Стар заботливо вытирала расплывшуюся тушь с щек подруги, рукавом собственной кофты. Том был наиболее сдержанным, но даже ему было трудно сдерживать волнение за одноклассницу. Кто знает, с чем ей довелось столкнуться один на один, в коридорах этого здания.
— Ты что-то… видела? — Би-Флай готова была услышать все что угодно.
***
Джеки подняла прояснившийся взгляд на друзей, посиневшие губы ее дрожали. Переводя дыхание, она начала шепотом свой рассказ.
Лин Томас стояла напротив зеркала и спокойно мыла руки. Какая радость, они наконец соизволили поставить жидкое мыло! Смыв пену с ладоней, девушка решила заодно и подправить макияж. Из сумки она извлекла блеск и принялась, со свойственной ей аккуратность, подкрашивать губы. Может, когда Марко вернется чмокнуть его в щеку? Заслужил мальчик. Хотя, это скорее жестоко. Кажется, Диаз мучается до сих пор. Оно и ясно. Они расстались буквально на этой недели.
Джеки вспоминала об их отношениях со светлой грустью. Быть может все вышло удачнее, будь они из одного «общества»?
Свет моргнул два раза. Девушка успела подумать только о том, что на лампочки директор видать пожлобился. Рука дрогнула. Блеск со звоном упал в умывальник. Из зеркала на Джеки взирало ее кривое отражение, с черными дырами вместо рта и глаз. Лин Томас ахнула, попятилась назад и свет погас. Телефон остался в сумке, но подходить к зеркалу хотелось меньше всего.
Может это всего лишь игра воображения?
Это было бы логично. Смерть близкой подруги, стресс, недосыпания, а тут проблемы со светом. Вот подсознание и сыграло плохую шутку. Реальность сменилась моментом из второсортного ужастика. Джеки почти смогла убедить себя в том, что ей показалось. На ватных ногах пошла к сумке, все еще боясь смотреть в отражение. Мало ли, что почудится в темноте?
—
Джеки, — голос звучал хрустальным колокольчиком. —
Дже-е-еки.
Моментально выступила испарина на лбу. Капелька пота скатилась по спине. Ноги вросли в кафель. Девушку парализовало от страха, до такой степени, что даже дышать она не могла. Капала вода, эхом разлетаясь по всей комнате.
-
Ты уже забыла меня? — голос раздался уже с иной стороны, от него веяло могильным холодом.
Вопрос привел Джеки в чувства. Резко двинувшись, она схватила свою сумку и бросилась к дверям. Заперто!
—
Как не культурно! — голос раздался над головой, уже громче и злее.
Лин Томас бешено задергала двери. Она собиралась игнорировать это (чем бы оно не было). Мама всегда говорила не разговаривать с незнакомцами, так чем это существо лучше? У Джеки точно не было близких связей с потусторонней силой.
— Посмотри на меня! — завопил голос, да так, что зеркала должны были лопнуть.
В ушах зазвенело, девушка схватилась за голову. Она пошатнулась и упала, крепко зажмурившись. Повезло, что не ударилась головой об дверной косяк. Иначе подруги встретились раньше, чем планировали. Голова закружилась, поэтому подняться на ноги вышло не сразу. Голос больше не вопил, но вдруг полилась вода. Просто в одну секунду все краны повернулись, и вода с шумом полилась на полном напоре. Джеки кинулась к умывальникам, пытаясь из закрыть, но те не крутились ни в одну, ни другую сторону.
—
Привет, — голос раздался за спиной, совсем тихо и напоминал больше детский.
Джеки крепко уперлась об умывальник. Боялась, что вновь упадет, если встретится с этим существом лицом к лицу. Борясь со здравым смыслом и подступающей паникой, девушка подняла голову. Она смотрела в свое отражение: заплаканная, потрясенная, жалкая. Черт, она даже не поняла в какой момент начала плакать. За спиной никого не было. По крайней мере, в зеркале оно не отражалось.
—
Взгляни на меня, — требовал все тот же детский голос. —
Пожалуйста.
Дыхание никак не получилось восстановить. В глазах темнело, но сознание не покидало ослабившего тела. Джеки уже смерилась с тем, что это и будет ее конец. В последний раз она крепко зажмурилась, в надежде, что все прекратится. Вода продолжала бешено течь, а в ушах звенело. Ей не выбраться просто так. Вдохнув, как перед прыжком в воду, Лин Томас раскрыла глаза и обернулась.
***
— И что там было?.. — пискнула Стар, зажав рот руками. Ей не хотелось прерывать рассказ подруги, но та молчала уже минуты. Терпение подошло к концу.
— Ничего. Там ничего не было.
Джеки залилась горячими слезами.
