Заместитель

— Что значит, Донелли и Дэниелс отбывают дисциплинарное наказание в кубрике? — стоя перед рабочим столом Миранды, Тали сердито посмотрела на женщину. — Они — весь и единственный технический персонал в инженерном отсеке. Или ты собираешься сама мне там помогать? Последнее, на что сегодня рассчитывала Миранда Лоусон, это терпеть укоры кварианки с инженерной палубы. И, тем не менее, сейчас она сидит в своем офисе и ее отчитывает инопланетянка, причем делает это самым нелицеприятным образом, какой только можно представить. Миранда не сомневалась, что если бы Шепард сейчас был на борту, она бы выслушивала лекцию от него, но, по крайней мере, это было бы обосновано. Сидя в своем кресле, офицер Цербера напряглась, сделала глубокий вдох и сложила руки с переплетенными пальцами перед собой: — Нет. Однако когда они не выполняют свои непосредственные обязанности, то обязаны находиться в жилых помещениях. Дисциплинарные меры не повлияют на осуществление стандартных процедур для исправной работы корабля. Тали продолжила отстаивать свою позицию: — Какова непосредственная причина их наказания? — Они внесли изменения в работу главного двигателя без соответствующего разрешения, — медленно и спокойно объяснила Миранда. — Это категорически противоречит протоколам Цербера. — Я дала им разрешение для внесения изменений, — сердито ответила Тали. — Я была с ними и руководила процессом. Они оба безупречно справились с задачей, поэтому тебе следовало похвалить их, а не наказывать! — А у кого ты получала разрешение на внесение изменений в работу двигателя? Коммандер Шепард не упоминал это при разговоре со мной, и на почту мне не приходило никаких подобных запросов. — Я — назначенный лично коммандером Шепардом главный инженер корабля. Я не посылаю запросы на техническое обслуживание. — В таком случае, он должен был объяснить тебе установленный порядок вещей. — Он должен был объяснить тебе, что я не нуждаюсь в разрешениях! Миранда сжала зубы. — Нормандия принадлежит Церберу, мисс Зора вас Нима, а не является вашим личным испытательным полигоном. Это не кварианское судно, на котором главный инженер имеет особые привилегии. У нас есть правила, которые мы обязаны соблюдать, и существуют они не просто так. Кроме того, экипаж корабля не находится под вашим непосредственным командованием, чтобы вы могли управлять им как вам заблагорассудится. Все они привязаны к нашей командной цепи! Женщина взяла со стола датапад со своим детальным отчетом и протянула его Тали. Кварианка отпихнула ее руку: — Я отчитываюсь коммандеру Шепарду, а не тебе, и уж точно не Церберу! Миранда отодвинула кресло, в котором сидела, и выпрямилась, поравнявшись взглядом с Тали. — Если коммандер отсутствует на борту, я исполняю его обязанности. — Только не для меня! — крикнула Тали и стремительно направилась к выходу из кабинета. После того, как дверь закрылась, Миранда опустилась обратно в кресло, невозмутимо положила датапад на поверхность стола и продолжила обработку ежедневных запросов на своем терминале. Она не позволит приступам гнева кварианки еще больше отдалить ее от выполнения расписанных по минутам дел. Снаружи Тали беспокойно мерила шагами пол. То, что Миранда подкинула ей такой сюрприз в отсутствие Шепарда, не было для нее в новинку. Девушка нажала кнопку связи с корабельным ИИ: — СУЗИ, где сейчас Гаррус? *** — Ну, а теперь как? — Джейкоб смотрел, как турианец поднимает вверх снайперскую винтовку. Гаррус заглянул внутрь ствола, а затем в прицел. Баланс оружия на передней его части был сильно нарушен из-за новой оптики, но благодаря модификациям, которые осуществил Джейкоб, винтовка снова лежала в руках турианца как влитая. — О да, — проурчал он. — Очень, очень хорошо! Думаю, я возьму. — Наличными или кредиткой? — Запиши на мой счет, — Гаррус продолжил инспектировать помещение через прицел оружия. — Чертовски хорошее железо. Спасибо, что помог с распределением веса. — Нет проблем, — ответил Джейкоб. — Я заинтересован во всем, что помогает нашему снайперу попадать в цель. Особенно, если он прикрывает меня. Установка сверхсекретного прицельного устройства на оружие, скорее всего, противоречила правилам, но Гаррус уже несколько раз показал, что достоин работы с подобной техникой, поэтому выдача ему такого оборудования могла сулить только большие шансы на успешное выполнение заданий. Джейкоб активировал свой омни-инструмент: — Давай я отошлю тебе инструкцию. Тут есть кое-какие параметры для калибровок, которые ты, скорее всего, захочешь настроить после того, как постреляешь боевыми патронами. — Заметано, — ответил Гаррус, опуская винтовку. Он осмотрел оружие и довольно усмехнулся. — Церберовский прицел на турианской винтовке. Головы полетят еще до того, как я стрелять начну. Джейкоб ухмыльнулся: — Ага, только не беги в экстранет с рецензией, я еще пенсию свою хочу получить. — Твой секрет умрет со мной, — отозвался снайпер. — Комбинация-то, вообще, неплохая. Турианское и человеческое. Оригинальная Нормандия была совместным проектом турианцев и людей. — Знаю. Тот еще корабль был. Но это не единственное, что у нас хорошо получилось. В смысле, посмотри на себя и коммандера. Гаррус согласно кивнул: — Да, с этим тоже неплохо вышло. — Если бы не ты, мы бы все сейчас на корм Коллекционерам пошли, — Джейкоб облокотился на верстак. — Эх, я бы все отдал, чтобы находиться в тот момент с вами. Гаррус перевел оружие в сложенное состояние. Слава боя за Цитадель для него уже давно померкла. — Ну, там не только парады с вручением медалей были, если ты об этом. — О, ну, нет, конечно, — замотал головой оперативник Цербера. — Я о шансе изменить что-то… вне зависимости от того, узнает об этом кто-либо или нет. Я знаю, по какому принципу работает Совет. Черт, ведь именно поэтому мы все здесь, так? Хорошие дела не забываются. — Звучит так, будто испытано на собственном опыте. Джейкоб сделал кислую мину: — Ну, оказал я им как-то услугу. Предотвратил попытку убийства всего Совета. Ничего вашего с Шепардом масштаба, конечно, но результат был тем же. — Зарыли поглубже? Джейкоб кивнул. — А потом замостили и поставили сверху миленький торговый центр. — Ох, — Гаррус сложил пальцы, образуя прямоугольник, — тебе даже маленькой сувенирной плашки с надписью «Я спас Цитадель» не досталось? Мужчина усмехнулся. — Неа. Даже открытку с благодарностью не прислали. Как будто ничего и не случилось. — Это потому ты ушел из Альянса? — Не, я еще до того концы обрубил. Предотвращение убийства спланировал Цербер. Именно тогда с ними связался. — Серьезно? — спросил совершенно шокированный Гаррус. — Цербер спас Совет Цитадели? — Ну, Совет и не знал тогда об этом, но, в общем, да. Турианец задумчиво перевел взгляд на новый прицел, присоединенный к винтовке. — Удивлен? — поинтересовался Джейкоб. Не сводя взгляда с оружия, Гаррус скосил глаза на человека: — Я бы сказал, что это не совсем тот Цербер, с которым мы привыкли иметь дело. Джейкоб вздохнул и кивнул. — Да знаю. Коммандер рассказал мне пару историй. В нашей базе данных нет никакой информации, подтверждающей такое, но опять же, Цербер очень внимателен, когда дело доходит до этой самой информации. Я честно могу сказать, что со времен вступления в организацию никогда не видел такого и меня никогда не просили делать ничего подобного. — Думаешь, мы все придумываем? — Нет, я не имел в виду ничего такого, — сглотнул Джейкоб. — Меня просто… ну знаешь, не было там. Турианец склонил голову набок. Подобный метод ухода от ответственности в течение тысячелетий использовался всеми теми, кто делал вид, что их ничего не касается. Но учитывая все то, что он видел до сего момента, Джейкоб производил впечатление солдата слишком благородного, чтобы прятаться за чьей-либо спиной. — А что, если бы ты оказался там завтра? Джейкоб моргнул пару раз и обвел взглядом мастерскую, полную новейших образцов вооружения и техники, какие только могло придумать человечество. Он очень часто задавал себе этот вопрос, когда репутация Цербера возносила свои уродливые головы. Однако до настоящего времени ответа у него не было. — Тогда… Я сделаю все, чтобы поддержать коммандера. Не сводя взгляда с человека, Гаррус еле заметно кивнул, а затем поднял вверх винтовку. — Еще раз спасибо за работу. Не возражаешь, если я Тейну покажу? Он тоже может захотеть такую. — Конечно, — ответил Джейкоб. — Я сделаю еще одну на всякий случай. — Спасибо. Внезапно створы переднего люка разъехались в стороны. Гаррус и Джейкоб повернули головы и увидели стоящую в проходе Тали. Плотно уперев руки в бока, она зашла внутрь и посмотрела прямо на Гарруса. — Привет, Тали, — подал голос Джейкоб. — Как дела? Приближаясь к Гаррусу, кварианка едва взглянула на человека. — Прощу прощения за то, что прерываю, — протараторила она. — Ты сильно занят? Исходя из ее тона, Гаррус мог с уверенностью сказать, что она пришла сюда не ради обсуждения предстоящих заданий. Весомым доказательством тому мог послужить хотя бы даже тот факт, что она не вызвала его по интеркому. — Нет, мы тут как раз заканчивали. В чем дело? Тали перевела взгляд на Джейкоба. — Я могу поговорить с Гаррусом наедине пару минут? — Да, конечно, — с сомнением в голосе ответил тот. Его отношения с Тали пребывали в весьма натянутом положении вне зависимости от того, насколько дружелюбно он с ней себя вел. Но так как она являлась членом оригинальной команды Шепарда, Джейкоб не оставлял попыток завоевать ее доверие. — Я все равно собирался пойти перекусить. Гаррус выставил перед собой руку: — Нет, Джейкоб, это твой кабинет, — он понадежнее перехватил винтовку и кивнул в сторону выхода. — Я пойду покажу это Тейну, а по дороге можем поговорить. Еще раз спасибо за прицел. — Нет проблем, — ответил мужчина, — удачи тебе. Увидимся, Тали. Тали равнодушно махнула ему через плечо, идя за Гаррусом по направлению к БИЦу. Оставшись один, Джейкоб снова облокотился на верстак. Ни для кого не было секретом, о чем эти двое разговаривали «наедине», но на сей раз кварианка выглядела особенно напряженной. — СУЗИ, — обратился он к корабельному ИИ, — что делала Тали, прежде чем прийти в оружейную? — Главный инженер Зора разговаривала с офицером Лоусон в ее офисе. Он уставился на гигантскую эмблему Цербера, выгравированную в стене напротив него. Такой же символ украшал практически каждую плоскую поверхность корабля. «Что бы он сделал, если бы завтра оказался там?» — спрашивал Гаррус. Мужчина решил, что не стал бы ждать ответа. Он запер мастерскую и направился к лифту, чтобы зайти к Миранде.