***
Царство Нексус встретило их мрачным небом, затянутым дымом от многочисленных пожаров, видневшихся на горизонте. Земля под ногами была, большей частью, засыпана сажей и пеплом. — Что-то мне это не нравится, — промолвил Раф, доставая из-за пояса сайи. — Мне тоже! — заявил Микеланджело, — Кто так встречает чемпиона битвы Нексуса? А где фанфары? Красная ковровая дорожка? — Больше такого здесь вы не увидите. Ныне Царство Нексус захватили анархия и гражданская война, — послышался чей-то голос. Посмотрев туда, откуда он раздался, Эшли увидела зайца человеческого роста, стоявшего на двух задних лапах, обутых в сандалии. Одет он был в кимоно и широкие штаны. Уши были собраны вместе красной лентой, а в передних лапах он держал два обнажённых меча, на поясе у того она заметила ножны к ним. — Усаги! Как я… Мы рады тебя видеть! — поприветствовал его Лео. — Друзья, я тоже рад нашей встрече! Но что привело вас сюда? Сейчас это измерение совсем не то, что было раньше, — ответил тот, опуская оружие, — А что это за прекрасная девушка вместе с вами? — Это наша подруга — Эшли, — представил её Донателло. — Очень приятно познакомиться с вами Эшли-тян, — и тот, предварительно убрав свои мечи в ножны, поцеловал ей руку, — Я Усаги-сан, к вашим услугам. Эшли, которой было ужасно щекотно от усов зайца-самурая, едва не рассмеялась, ясно понимая, что все эти высокосветские обряды и манеры резко контрастировали с окружающей действительностью. — И мне очень приятно познакомиться с вами, Усаги, эм… сан. — Я очень сожалею, что мы встретились в такое суровое время, друзья, — сказал тот. — Лучше объясни нам, что происходит, — потребовал Рафаэль. — Да, нам нужен Даймио. Только он способен вернуть нас домой. — Боюсь, что Даймио сейчас не может вам помочь, — ответил Усаги, — Он находится в плену в собственном дворце. — Но как такое могло случиться? — спросил Дон. — Однажды наследник Даймио куда-то исчез… — Сверхниндзя? — переспросил Леонардо, — Что он? — Мы не знали. Просто бесследно исчез. Даймио места себе не находил и послал всю стражу на поиски сына. Он даже обратился за помощью к жителям других миров. Я и Ренн были среди тех, кто искал наместника… — Ты, разумеется, бесплатно, а он за деньги, — полуутвердительно сказал Майки. — Да, именно так, Микелланджело-сан, — подтвердил самурай, — Мы обыскали всё, но так ничего не нашли. Никаких следов. Но через некоторое время он вернулся, снова повзрослевшим. С ним был какой-то колдун, с которым тот постоянно советовался. Тот выглядел как минотавр: с рогами на голове, мерзкой мордой и копытами на задних ногах. Наследник объявил себя правителем, а отца приказал бросить в тюрьму. Власть снова захватил он, но теперь с ним был не Драко, а… — Погоди, дай угадаю. Рога, копыта, морда… Это… — начал Майки. — Саванти Ромеро! — договорил за него кто-то. — Раф, перестань! — разозлился Микеланджело. — Это не я! — ответил тот. — Это я. Привет, ребята! — послышался тот же голос. Как оказалось, он принадлежал молодой симпатичной девушке в странном головном уборе, одета она также была странно, а в руке держала что-то вроде посоха с песочными часами вместо набалдашника. — Реннет? Сегодня что, день встреч? — улыбнулся Майки и обнял старую подругу. — Я тоже рада вас всех видеть, и тебя, пушистик, тоже, — сказала она, подмигнув Усаги. — Простите, но мы пока не знакомы! — отреагировал заяц. — Ах, да. Мы познакомились в будущем. То есть познакомимся… Эх, никак не привыкну… Привет, Эшли. Как делишки? Мне всегда нравились твои крылышки. Эш с глубочайшим изумлением уставилась на пришедшую, которая знала её лучше её самой, как оказалось. — И не проси мне поведать тебе будущее, — весело ответила та, проследив за взглядом девушки, — Я тебе не рыночная гадалка. — Откуда ты знаешь?.. — Будущее? Хи-хи, я хранительница времени. Лорд Синхронность послал меня вам на помощь, — она сразу стала серьёзной, — Саванти Ромеро вернулся, вернул сыну Даймио его возраст и память, вместе они захватили измерение Нексус. Но вскоре они начнут захватывать и остальные измерения, если я правильно понимаю амбиции Саванти. — Да, — подтвердил Усаги, — Нам удаётся пока сдерживать их здесь. Пока мы сражаемся за это царство, они вряд ли сунутся в другие миры. Нас много, но наши силы постоянно истекают, так как наши враги очень могущественны. Вряд ли мы продержимся долго. Вы очень вовремя появились тут. Без вашей помощи нам не справиться. — Разумеется, мы поможем, — кивнул Леонардо. — Но нам нужно где-то передохнуть, прежде, чем начать действовать, — сказал Донателло, — Нам совсем недавно пришлось выдержать серьёзный бой. — Да, и нам чуть не надрали панцири, — подтвердил Майки, — Если бы не Эш… — Бросьте, я не сделала ничего особенного, — засмущалась девушка. — Ты показала себя настоящим воином, — ответил ей Лео, — Так, что насчёт убежища, где мы могли бы набраться сил и всё обмозговать? — Следуйте за мной, я отведу вас в штаб сопротивления, — махнул им заяц-самурай, приглашая следовать за ним. И они двинулись всемером по выжженной земле многострадального царства Нексус — центра всей мультивселенной.***
Лагерь располагался под старой заброшенной крепостью. Здесь было мрачно и сыро, с потолка постоянно капала вода. Когда Эшли, наконец, пригляделась к царившему тут полумраку, то смогла разглядеть кучу народа, ютившегося тут. Это были различные существа, которых ей никогда раньше не доводилось видеть, многие вовсе не походили на людей, причём, как она поняла, это были не только воины, но и беженцы. Стояла абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая речью на неизвестном языке. Казалось, что здесь собрались представители всех разумных рас из всех миров мультивселенной. — Здесь будут ваши комнаты, — Усаги показал три небольшие пещерки, отгороженные какими-то серыми полотнищами, заменявшими двери. — Располагаемся! — приказал Леонардо, — Эшли с Реннет, вам центральная комната. Я с Доном берём левую, Раф и Майки — вам достаётся правая. — Почему меня с ним? — заныл Микеланджело. — Потому что ты кретин! И поэтому я за тобой буду присматривать, — ответил ему Рафаэль. — Лучше бы поселили меня с девочками… — тихо пробурчал Майк. — Располагайтесь, внутри есть вода и кое-какая еда, а также койки для отдыха, — сказал заяц-самурай, — А я пойду проверю состояние наших воинов. Эш зашла вместе с хранительницей времени в свою комнатку, одёрнув полог, перекрывающий вход. Внутри было тесно, там располагались две кровати, а между ними небольшая тумбочка с вазой, наполненной экзотическими фруктами. Девушка почувствовала себя смертельно уставшей: сказалось напряжение прошлого боя. Тогда она собрала все силы в кулак и потому не чувствовала усталости, но теперь, когда опасность миновала, и в мобилизации организма отпала необходимость, её тело словно налилось свинцом. — Ложись и отдохни, — посоветовала Реннет, — Я вижу, как ты устала. А я пойду прогуляюсь и осмотрюсь. — Я бы с радостью, но как я могу лечь, когда у меня на спине это? — ответила та, посмотрев на крылья — те всё ещё находились у неё за спиной, поблёскивая и переливаясь при тусклом освещении пещерки. — Попробуй расслабиться. И они должны исчезнуть, — посоветовала новая знакомая. — Расслабиться? — Да. Ну, ты всегда так делала… То есть будешь делать, чтобы вернуться в обычное состояние. Не смотри на меня так! Я не знаю, откуда у тебя всё это. Я не могу всё знать, а тем более, запомнить. Честно говоря, между нами, я очень рассеянная, и поэтому часто попадаю в неприятности. — Ладно, тогда я присмотрю за тобой, — с усталой улыбкой ответила ей Эшли. — Рада. Ну, чего ты ждёшь? Девушка попробовала расслабиться, но изнурённое, сразу отяжелевшее, тело отказывалось подчиняться. Тогда она вспомнила уроки мастера Сплинтера и Леонардо и, закрыв глаза, представила бурную реку, уносившую всё… Открыв глаза, она увидела, что крылья и блестящий наряд исчезли; на ней снова был чёрно-жёлтый костюм ниндзя, принадлежащий Эйприл, а за спиной — две катаны в ножнах. — Получилось! — Конечно, получилось! Ты поспи, а я пойду. Если проголодаешься, то поешь этих… фруктов. Они должны быть съедобны… — улыбнулась Реннет, поглядев на сосуд с фруктами, — Приятных снов. Я ушла. Эш только кивнула в ответ, легла на одну из кроватей, ту, что стояла у правой стены, и тут же провалилась в глубокий сон.***
Эшли проснулась от долгого сна без сновидений. Открыла глаза и увидела Реннет, которая сидела напротив и смотрела на неё. — С добрым утром, соня! — с улыбкой поприветствовала та. — Привет. Сколько же я спала? — сев на своей кровати, спросила брюнетка. — Несколько десятков часов по местному времени, — беззаботно ответила хранительница времени. — Что? — Эш была удивлена, узнав, что проспала так много, ей самой казалось, что она вот только что закрыла глаза, чтобы провалиться в беззаботную негу сна. — Да. Наши уже давно ушли. — Как? Черепашки?.. — Да, и кролик, — кивнула Реннет. — Когда и куда? — Несколько часов как. Они что-то говорили про какую-то крепость… Кажется, её необходимо взять для чего-то там… Что-то про доминирование и про путь к столице… Не помню, хоть убей. — Они опять бросили меня… Почему ты не разбудила меня? — Тебя разбудишь! Ты спала как убитая. Причём так мило, что никто бы не посмел нарушить твой сон. Тем более я. Кстати, что тебе снилось? И почему я должна была тебя разбудить? — Эм… Нет, мне ничего не снилось. А разбудить ты меня должна была, чтобы я могла отправиться вместе с черепашками! — Понятно. Но, извини, мне кажется, что они всё равно бы не взяли тебя с собой. Меня вот не взяли, сказали, что там слишком опасно. И велели приглядывать за тобой. — Вечно они так… — Эшли опустила голову, и чёрные пряди волос упали ей на лицо, закрыв глаза. — И не говори. — Кстати, Реннет… — Что? — За мной не нужно приглядывать. Я сама пригляжу за тобой. Вижу, что тебе это нужно. — Да? Ну ладно, — пожала плечами та. — Кстати, а где твой посох? — только сейчас девушка заметила, что скипетр, с которым новая знакомая никогда не расставалась, сейчас отсутствовал. — Какой посох? — Тот, что ты вечно таскала с собой. Там ещё такие часики сверху, словно клепсидра или что-то подобное. — А, тот посох. А где он? А я не знаю, — на лице хранительницы возникла растерянность, — Кажется, я его потеряла. Что же делать? Мне Лорд Синхронность голову оторвёт. — Спокойно, — Эш встала и ободряюще положила руку на плечо новой подруги, — Я помогу тебе его найти. Не отчаивайся. Вспомни, где ты была. — Здесь, ещё в столовой. Еда там, хочу сказать, отвратительная. — Ладно, нам сейчас не до еды, — прервала её темноволосая девушка, — Пойдём в столовую и поищем пропажу там. Я была права: за тобой нужен глаз да глаз. — Уж какая есть, — ещё раз пожала плечами Реннет и поспешила вслед за подругой, уже выходившей из комнаты, откинув в сторону полог. Помещение столовой располагалось в одной из многочисленных подземных пещер, прорытых под развалинами старой крепости. Это место совершенно не походило на те общепиты, что приходилось видеть Эшли ранее: здесь было холодно, мрачно и грязно. Стены, облицованные шершавым серым камнем, скорее напоминали темницу, полы устилала сопревшая солома, с потолка капала вода в специально подставленные деревянные бадьи, издавая характерный стук. Помещение загромождали длинные столы со скамьями с каждой стороны. Оглядев всё, девушки обнаружили посох засунутым в контейнер с мусором. Последний был переполнен, издавал жуткую вонь, тем самым привлекая тучи насекомых, напоминавших земных мух. — Так! — злобным голосом, с нескрываемым раздражением, сказала Реннет, отчищая свою находку, — Хотела бы я знать, кто засунул мой посох в мусорку… — Ох и не завидую я ему, — Эш едва скрывала, что её сильно позабавила вся эта ситуация, она никогда не видела настолько рассеянного человека, какой была её новоиспечённая подруга, — Но, наверное, ты где-то оставила свой посох, он помешал кому-то, его и выкинули, посчитав бесполезным. — Помешал? Бесполезный? — казалось, что хранительница готова вот-вот взорваться, — Вот найду я этого кого-то, вот сделаю с ним что-то!.. — Тише, успокойся! — брюнетка положила ей руку на плечо, стремясь подобным жестом утешить и успокоить, — Главное, что он нашёлся. Теперь мы можем отправиться к черепашкам. — Ты права, — Реннет как-то сразу остыла, — Пошли. Они вышли на поверхность. Их окружали только древние развалившиеся стены крепости, поросшие красным мхом и оранжевым кустарником. Трава под ногами переливалась различными красками, так что было сложно понять, какого именно она цвета. Небо по-прежнему было затянуто серыми тучами от далёких пожарищ, с него падал мелкий пепел, словно чёрный снег. Пахло гарью, из-за чего было трудно дышать. Когда они только спускались под землю, дышать было значительно проще. Видимо, за те несколько десятков часов ситуация в Нексусе значительно ухудшилась. И тут Эшли поняла, что жутко голодна, так как ничего не ела практически сутки. Тогда она была слишком уставшей, но сейчас, когда ей удалось хорошенько отдохнуть, пустой желудок неприятно дал о себе знать. — Ты хочешь есть? — спросила хранительница времени. — Да, жутко. — Да, по тебе видно. Ну, мы же были в столовой… Хотя… Да. Там такая атмосфера, что у любого отобьёт аппетит… — И запах… — согласилась темноволосая. — О чём и речь. Ну, держи! Я прихватила это с собой, но уже не помню, почему, — с улыбкой та протянула Эш какой-то фрукт, напоминавший синее яблоко. Девушка взяла его осторожно, словно это была граната, и недоверчиво осмотрела. Ничего подобного она раньше никогда не видела. Впрочем, за последнее время с ней произошло столько невероятных событий, что она перестала чему-либо удивляться. — Смелее, — подбодрила её подруга, — Это должно быть вкусно… Ну или, по крайней мере, съедобно. Эшли пожала плечами и рискнула откусить кусочек. Плод был сочным, а вкус сладким, напоминавшим что-то среднее между виноградом и грушей. Через некоторое время он был съеден, а фиолетовые косточки отправились в ближайшие кусты. — Удивительно вкусно и питательно. Я наелась и абсолютно не испытываю голода больше. Вот уж, действительно, это чудесный… эм… фрукт, — констатировала она, покончив с пищей, — А теперь перейдём к делу. Куда нам и главное на чём? — Понятия не имею, — ответила Реннет, — Но ты, например, можешь полететь. — Честно говоря, — призналась брюнетка, — Я ещё не совсем освоилась с этими крыльями. И боюсь летать. — У тебя боязнь высоты? — Нет. Не думаю, что у меня акрофобия. Просто в детстве я мечтала уметь летать. Как, наверное, все дети. Когда пошла в школу, то была вынуждена выбросить все эти глупые мечты, чтобы те не отвлекали меня от учёбы… А теперь вот, здрасьте, у меня за спиной выросли крылья и я теперь, нежданно — негаданно, умею летать. Просто класс. — Ясно, — хранительница понимающе кивнула, — Хоть я и не умею летать, но понимаю. Я испытала то же, когда Лорд Синхронность избрал меня в свои ученицы. Всю жизнь мне вбивали, что я такая как все, а тут вдруг будущая хранительница времени и ученица самого Лорда Синхронность… — Ты не умеешь летать? Ты же волшебница! — Ага, волшебница! Я просто хранительница, а полёты не моя специальность. — А я тогда кто? Ты вот хоть знаешь, кто ты. А я теперь совершенно не уверена. То, что у человека вдруг выросли крылья, и он смог летать — это ненормально! — Ну, ты же и есть ненормальная! Ой… — Реннет сделала виноватый вид и прикрыла ладонью рот, поняв, что ляпнула что-то не то, — То есть, я хотела сказать: ты не такая, как все. Особенная. — Может, ты и права, — согласилась Эш, — В конце концов, если в этом мире есть место для пришельцев и мутантов, почему бы в нём не быть и крылатой девчонке? Но тогда почему? «Рокси мне не поверит, если я скажу, что умею летать, потому что у меня выросли крылья», — подумала она. — Итак, что-то мы заболтались, но до сих пор не решили, что нам делать и как добраться до наших друзей. Реннет, может, ты помнишь, как называется то место, куда они направились? — спросила Эшли. — Точно не помню… Тимар… Тимаг? — Тимиарг? — раздался чей-то голос. Повернувшись туда, откуда он донёсся, девушки увидели человекоподобного носорога с отпиленным рогом, одетым так же, как и их знакомый Усаги: в кимоно, мешковатые штаны и сандалии. На поясе у него висели два коротких меча в ножнах. Тот загружал в повозку какие-то ящики. — Вы знаете, где это? — поинтересовалась Эш, подходя к нему. — Я как раз туда отправляюсь. Могу подвезти, — ответил тот, — Кстати, меня зовут Генносуки, я всеми известный самурай и охотник за головами, участник знаменитой битвы Нексус… Он назвал ещё кучу различных титулов, заслуг и званий, которые ни о чём абсолютно не говорили девушкам, те просто стояли и хлопали глазками, не решаясь перебить его. — Он всегда такой… — шепнула Реннет. — Ты его знаешь? — так же тихо переспросила подруга. — Знала в будущем. Закончив бахвалиться носорог спросил: — А как зовут вас, милые дамы? — Я Эшли, а это Реннет, — коротко ответила темноволосая, начав терять терпение из-за того, что они уже потеряли кучу времени, за это время с их друзьями могло случиться всё, что угодно, — Так вы подвезёте нас? — Конечно, залезайте, — кивнул Ген, — Мне очень приятно с вами познакомиться. — И мне тоже. Меня зовут Беаргз, — вдруг сказало существо, впряжённое в телегу, которое Эш сперва приняла за вьючного быка. Тот был огромный, мускулистый, у него была нижняя часть тела, как у быка, словно у кентавра, с четырьмя ногами с копытами, а верхняя часть — человеческая, но покрытый густой шерстью, как и всё тело. На голове у него красовались два коровьих рога, а лицо напоминало морду быка. От неожиданности Эшли, залезавшая в это время в повозку, чуть не упала, благо, подруга вовремя схватила её за руку, не дав шмякнуться о землю. — А тебя кто спрашивал? Молчи, животное! — Ген резко вскочил на облучок и ударил существо кнутом, возникшем у него в руке. Беаргз издал яростный рёв, напугав девчонок, и рванул вперёд, таща за собой телегу. Та неслась и грохотала на ходу, подпрыгивая на кочках и камнях. Девушки крепко ухватились за ящики, коими была загружена повозка, стараясь не выпасть на ходу. На такой скорости падение могло стоить им жизни, и Эшли сильно сомневалась, что успеет расправить крылья и взлететь до того, как её встретят твёрдые объятия земли.***
— Господин, Генносуки! — обратилась к возничему Эшли, пытаясь перекричать ветер, который свистел в ушах и трепал волосы, — Можно ли помедленнее? А то мы тут рискуем ненароком вывалиться. Нам бы этого очень не хотелось! — Конечно, — кивнул носорог, а затем хлестнул существо, запряжённое в телегу, — Ты их слышал? А ну сбавь скорость! Беаргз зарычал, но послушался и замедлил ход, не резко, плавно, чтобы девчонки не выпали из телеги, против них, в отличии от Гена, он ничего не имел. Они даже понравились ему, так как сильно отличались от тех двуногих существ, которых ему приходилось обычно видеть. — Господин, Генно… — начала Эш, но тот перебил её. — Ген, можно просто Ген! — Ген! — Да? — Почему вы так жестоко обращаетесь с этим… Как его? — попыталась спросить Ренет. — Беаргз… — помогла ей подруга. — Да, Беаргз, — кивнула хранительница времени, — Почему вы так жестоко с ним обращаетесь? — Жестоко? — на повернувшемся к девчонкам лице, а скорее, всё же морде, охотника за головами возникло выражение крайнего недоумения, — С ацилавром? Признаюсь, что мне никогда не задавали таких глуп… глубокомысленных вопросов… Могу сказать лишь, что иначе с ними никак нельзя. Это тупые и агрессивные животные. Да, скот?! Ацилавр яростно прорычал в ответ. — Вы сказали, что он агрессивен? — с нескрываемым беспокойством в голосе спросила Эшли. — Не беспокойтесь, вам он не навредит. — А может, всё-таки, не стоит его злить? — задала вопрос Ренет, не менее обеспокоенная услышанным. — Бросьте. Он и сам не против. Да, тварь? — Генносуки сделал вид, что замахнулся кнутом для удара. Но Беаргз, уже давно используемый в качестве вьючного животного для повстанческих войск царства Нексус, знал, что удара не последует, а потому ответил лишь сдавленным рычанием, издаваемым из стиснутых зубов. Ему было нетрудно везти свой груз, при необходимости он мог бы везти и в десятки раз больший, гораздо сложнее ему было выдерживать невыносимого Гена. К его чести, того вообще мало кто мог вынести. Только Миямото Усаги смог найти некое взаимопонимание с несносным носорогом, и тот стал ему если не другом, то боевым товарищем точно.***
Вскоре они были на месте. Эшли поняла это сразу, как увидела мощные бастионы крепости, окружённой со всех сторон многочисленными войсками под командованием Усаги. Это была пёстрая разношёрстная компания. Такая же, как в убежище. Словно здесь собрались представители всех рас из всех миров мультивселенной, разительно отличавшиеся друг от друга. — Привет, Ген, привёз? — встретил их сам командующий, — А вы две что тут делаете? — Да, как договорились… — кивнул носорог и принялся сгружать ящики, ему кинулись помогать другие воины. — Мы… — замялись девушки, когда кролик-самурай сурово взглянул на них. — Предоставь это нам, Усаги! — послышался за спиной голос Дона. Обернувшись, девушки увидели и его самого. — Эти две никогда не отличались ни терпением, ни способностью не лезть в неприятности. Так что я не удивлён. Пошли со мной! Донателло шли доспехи, как, впрочем, и троим его братьям. Подобную броню Эшли доводилось видеть раньше только в японских фильмах про самураев и в музеях, посвящённых японской культуре. Они представляли собой металлические чешуйки, покрытые лаком и скреплённые друг с другом тугой и многочисленной шнуровкой, так что пластины плотно прилегали друг к другу, образуя нечто, напоминающее черепицу. Головы четвёрки защищали шлемы, сферические сверху и покрытые такими же пластинами сзади и по бокам, охватывавшим голову, оставляя лицо открытым. — Вы мило выглядите, — улыбнулась им Эш. — Шутишь? — переспросил Рафаэль, — Мы можем выглядеть как угодно: устрашающе, внушительно, грозно, круто, на худой конец клёво, спасибо Майки за подсказку. Но никак не мило! Мы тут не в игрушки играем. Тут настоящая война! И вам, двоим сопливым девчонкам, тут точно не место! — Спокойно, Раф! — осадил его Леонардо, — Эти, как ты выразился, сопливые девчонки уже успели показать себя способными на поистине потрясающие вещи. — Если ты про полёты в блестящих костюмчиках и путешествия во времени незнамо куда и зачем, то я не впечатлён! — парировал тот, сложив руки на груди и приняв суровый вид. — Расслабься, парень! — Майки положил тому руку на наплечник, покрывавший плечо, — Девчонки, вы только не обижайтесь. Это всего лишь ворчливый Раф… — Не беспокойся, — улыбнулась Эшли, — Мы на дураков не обижаемся. Да, Ренет? Та лишь пожала плечами, а вот из глаз Рафаэля чуть ли не посыпались искры, он резким движение стряхнул с плеча руку брата и процедил сквозь зубы: — Если ты такая крутая, может, покажешь мне, на что способна? — Раф! — попытался вмешаться Леонардо, тому совершенно не нравилось, к чему всё шло. — Не беспокойся, Лео! — ответила ему девушка, — Мы уладим всё это. Вдвоём. — Давай, Эш! — поддержал её Микеланджело, — Только сильно не бей его, а то он обидится! Рафаэль в ответ удостоил его своего испепеляющего взгляда, достал сайи и вышел на боевую позицию: — Ну что, девочка, поиграем? — он щёлкнул позвонками, разминая шею. — Поиграем, черепашка! — спокойно кивнула девушка, доставая из-за спины катаны. Несколько секунд они потоптались, сверля друг дружку глазами, кружа по свободной площадке, которую уже обступила кругом толпа зевак. В первом ряду зрителей находились черепашки, Ренет и Ген. Раф первым пошёл в атаку, было видно, что тот всерьёз не воспринимал своего противника, надеясь, видимо, на лёгкую победу. Разумеется, он был удивлён, когда девушка легко ушла от его удара и ринулась в контратаку, замахиваясь мечами. Рафаэль успел пригнуться в последний момент, когда бритвенно острые лезвия катан, со свистом рассекая воздух, пронеслись у него над головой. Он воспользовался моментом и заблокировал сайами один из клинков, пытаясь вырвать его. Но он не старался в полную силу, хватка девушки оказалась удивительно твёрдой, та удержала катану, не позволив вывернуть себе руку. Эшли пнула черепашку ногой в грудь, защищённую бронёй, прогнулась назад и вырвалась из захвата. В следующую секунду, ошеломлённый таким ниндзя был атакован мечами одновременно с двух сторон. Ему удалось парировать оружием оба удара, но он понял, что недооценил девчонку. И это едва не стоило ему поражения, а проигрывать никому, а особенно какой-то девчонке, он не собирался. Сжав зубы и собравшись с силами, тот ударил Эш ногой в живот, повалив на землю, после чего кинулся следом, намереваясь пригвоздить её руки сайами к земле. Он был чрезвычайно раздосадован, когда понял, что той уже не было на месте, его оружие глубоко вонзилось в землю, а сам он получил удар в бок от изворотливой соперницы. Если бы не броня, то пинок был бы довольно чувствительным, сейчас же больше страдала его гордость, нежели чем тело. Зарычав, Раф увернулся от одного, потом от второго выпада катанами, нога противницы прошла в сантиметре от его лица, а сам он набросился на девушку, повалил её на землю, как и намеревался, и пригвоздил сайами к земле, заставив выронить мечи. — Сдавайся! Игра окончена! — рявкнул он, брызжа слюной ей в лицо. — Не думаю! — не растерялась Эшли, хватаясь руками за клинки вражеского оружия. Рафаэля откинуло, словно того ударило током, впрочем, так оно и было. — Что здесь происходит?! Немедленно прекратите! — раздался голос Усаги, а вскоре, расталкивая толпу, появился и он сам, — Незамедлительно объясните мне, что здесь происходит?! Да ещё в то время, когда пора идти на штурм!