Halloween Party

Темнота была первым, что увидел Тайлер, и он долго всматривался в эту пустоту по ту сторону век, боясь открыть глаза. Он пытался вспомнить, что случилось до того, как он отключился. Был концерт, он помнил зал, помнил, как тысячи людей вторили его словам. Помнил, как радостно покинул сцену, весь мокрый вышел через чёрный ход клуба, чтобы сделать глоток свежего воздуха. В переулке было светло от рыжих фонарей, влажные от дождя кирпичные стены отлично отражали их свет. Что было дальше, Тайлер не помнил. Совсем. До его ушей донеслось пение птиц, такое радостное и беззаботное, что паника начала утихать. Он открыл глаза, сделал глубокий вдох, почувствовал удивительную лёгкость внутри, когда свежий воздух пробрался в голову. Перед глазами небо и верхушки деревьев. Это лес? Тайлер обнаружил себя лежащим на траве, деревья вокруг него словно расступились. Он лежал в начале дорожки, тропинки. Откуда взялся этот лес, если последнее, что он помнит, это центр города? Каменные джунгли без намёка на тысячи хвойных деревьев. Тайлер быстро поднялся, оглядываясь по сторонам, но никого, кто мог бы объяснить ему, что происходит, рядом не было. Самое странное в этой тропинке оказалось то, что он был в её начале. Или в конце? За его спиной деревья смыкались в густой лес, трава гордо высилась, показывая, что её ещё не топтал человек. А спереди между зелёными колосками была проплешина, словно ровный пробор в причёске. - Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнул Тайлер, крутясь вокруг, но лес ответил молчанием. Даже птицы замолчали на пару секунд, недоумевая, кто прервал их песни. - Проснулась, Красная Шапочка. Тайлер вздрогнул от голоса, появившегося совсем рядом. Его передёрнуло ещё раз, когда в паре метров от него, на той самой тропинке, появился человек в костюме, который имел полноценный телевизор вместо своей головы. Широкая коробка с двумя тонкими антеннами и кнопками сбоку, словно из детства, ящик, по которому показывали диснеевские мультики. - Что за… Я не Красная Шапочка, - сказал Тайлер, ощущая себя в бреду. Голос человека-телевизора звучал мягко, напоминая голоса всех телеведущих одновременно. Тайлер ещё раз оглянулся. Ему ни разу в жизни не глючилось ничего подобного, даже после тех антидепрессантов, из-за которых лица людей начали расплываться, но он просыпался там, где засыпал, а не в лесу. - Разве? А я вижу на тебе красную шапку. Тайлер медленно коснулся головы и потянул вниз свою шапку, которая всегда была не больше, чем частью образа Блёрри. В его измазанных чёрным гримом руках была именно она, его старая шапка. И да, он прав, она была красная. Он – Красная Шапочка. - Что я здесь делаю? – говорить стало сложно, в глотку впилась паника, но Тайлер старался держать дыхание под контролем. - Мама просила тебя отнести пирожки бабушке, которая живёт в лесу, - на его экране появились горячие пирожки, словно это была реклама забегаловки. Тайлер опустил взгляд и увидел возле своих ног плетёную корзинку, прикрытую сверху белым полотенцем. - И смотри, не сворачивай с тропинки! – теперь на экране загорелся красный восклицательный знак, и мистер телевизор поднял указательный палец вверх. – Иначе заблудишься и опоздаешь! - Опоздаю? – повторил Тайлер, надевая шапку обратно. - Если ты опоздаешь, Красная Шапочка, то никогда не выберешься из этого леса, - экран наклонился набок. - Сколько у меня есть времени? Кажется, это сон. Хотя не похоже, но ведь не может существовать людей с телевизорами вместо головы. И люди просто так не просыпаются в лесу. Не он, во всяком случае. Человек-телевизор показал на корзинку, которая так же начала мелькать на его экране. Тайлер поднял её с земли и отодвинул полотенце – под ним лежали ещё горячие пирожки, а поверх них – часы. Они пискнули и показали 00:59:59. - У меня есть час, - догадался он. - Остерегайся волка, Красная Шапочка. Хотя… может, я путаю сказки. Тайлер обратно закрыл часы полотенцем. Когда он поднял взгляд, загадочного джентльмена уже не было. Он остался один. На нём была чёрная майка, чёрные штаны, даже красные носки, он потёр шею предплечьем - на нём остались чёрные следы. Его словно выдернули прямо с середины концерта. - Господи, - сорвалось с его губ, дыхание начало сбиваться снова, он уже в который раз посмотрел вокруг, мысленно моля бога о помощи. У него есть час. И что-то подсказывало, что если он не выполнит условия, то ему не позволят проснуться. Может, это смерть? Может, его зарезали в том переулке, или он впал в кому. Тайлер сжал ручку корзинки сильнее и сделал первые шаги, которые ощущались так же, как и в обычной жизни. Чёрт. Небо было серым, но где-то вдалеке его подсвечивало солнце, рассеивая свет над лесом. Кроме птиц не было слышно никого, прошло десять минут, и Тайлер не встретил по пути даже мыши. Конца тропе не было видно, лес казался бесконечным. Ещё через десять минут Тайлер остановился, обливаясь холодным потом. Он нигде, ему никто не может помочь, вокруг ни души. Возможно, никто даже не знает, где он. Его никогда не найдут. Это всё может быть игрой какого-нибудь маньяка-убийцы. Он не Красная Шапочка, он не персонаж сказки! Он же… он автор песен, он кумир сотен тысяч, он вокалист группы. Он садится на землю, ставя перед собой проклятую корзинку, и прячет лицо в ладонях. - Соберись, соберись, - повторяет он себе. – Это всё сон, дойди до конца, выиграй эту игру. Давай, вставай. Сердце с такой силой выбрасывает кровь, что его покачивает. Он делает вдох и задерживает дыхание. Считает до десяти, поднимается и замечает краем глаза движение в лесу. Где-то далеко за деревьями кто-то есть. - Эй! – Тайлер крикнул, что есть сил, не задумываясь о том, что этот кто-то может быть настроен не так дружелюбно. - Тайлер! Этот голос он узнает из тысячи, из миллиарда, с другого конца вселенной! - Джош! Тайлер слышит его голос где-то впереди и кидается со всех ног, споткнувшись и едва не упав в самом начале, не забыв схватить корзинку. Джош выбежал ему навстречу, они столкнулись, окружённые высокими деревьями, Тайлер выронил свою корзинку Красной Шапочки, сжимая руки вокруг Джоша. - Джош, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, - его почти трясло, но страх растворялся в горячих руках ударника. Он был в белой майке, леггинсах и шортах, в том, в чём всегда был на сцене. Его появление лишь ненадолго успокоило Тайлера, потому что теперь вопросов стало ещё больше. Они отстранились, Тайлер поправил шапку, съехавшую на глаза, и увидел, что Дан выглядит не менее напугано. - Тайлер, какого чёрта здесь происходит? Где мы? Как мы сюда попали?! Тайлер прикусил губы. - Я думаю, мы спим. - Мы не спим, - Джош говорил сквозь зубы, оглядываясь по сторонам. – Тайлер, ты хоть раз в жизни видел сны?! По-твоему, это похоже на сон?! - Нет… - Пиздец. Тайлер, это пиздец! Джош умел держаться до последнего, но когда он начинал паниковать, он терял всякий контроль. Тайлер снова обнял его. - Давай, чел, главное, что мы вместе, - тихо сказал он, вслушиваясь в частое, хриплое дыхание Дана. – Джош, ты видел человека с телевизором вместо головы? - Он сказал мне найти тебя. И потом найти дом, - Джош сделал несколько глубоких вдохов. Тайлер прав, не время и не место для паники, они нашли друг друга, теперь лес не такой пугающий. - Он назвал меня Красной Шапочкой, - Тайлер усмехнулся, подбирая с земли выпавшие из корзинки часы. – И что у меня есть час, чтобы дойти до дома бабушки в лесу. - Ебануться, - выпалил Джош, послав ко всем чертям собачьим манеры. - У нас осталось… - Тайлер посмотрел на мигающие цифры, - …тридцать четыре минуты. - И что дальше? Тайлер пожал плечами. - Не нравится мне это. Джош почувствовал, как его пробрала дрожь. - Ты никого больше не видел? – спросил Тайлер, начав шагать дальше по пустой тропинке. - Нет, а ты? - Кажется, я видел кого-то. - У меня плохое предчувствие на его счёт. Тайлер посмотрел на корзинку. В голове всплыла старая детская сказка. Сейчас, фактически оказавшись в ней, Тайлер начал задаваться вопросами, как могла мать отправить маленькую девочку в лес одну, где водятся дикие звери, если даже ему, взрослому мужчине, становится не по себе от мысли о встрече с волком. - Как ты думаешь, - после продолжительного молчания вновь заговорил Тайлер. Джош посмотрел на него уже с меньшим страхом в глазах, хотя его руки всё ещё были прижаты к телу, словно он обнимал самого себя, чтобы утешить. Его красный мейк почти стёрся, похоже, Джош очень много тёр глаза. - Что? - Мы встретим волка? - Не знаю. Но в оригинале его же потом убил охотник, да? - В оригинале он съел Красную Шапочку, - сухо напомнил Тайлер. Теперь Джош совсем потерял страх. Руки повисли вдоль тела, он оглянулся на лес, и Тайлер заметил, что Джош стал идти заметно ближе к нему. - Сколько времени у нас осталось? – спросил он окрепшим голосом. Тайлер полез под полотенце и повернул к себе часы. Они были тёплыми из-за пирожков. Удивительно, что те всё ещё были горячими, добавляя ощущения нереальности происходящему. - Двадцать пять минут. Я всё ещё не вижу до… Парни замерли, потому что перед ними на дороге снова стоял человек в костюме. На его экране были цветные полоски, помехи, плывущие вверх. - Нет-нет, молодые люди, - заговорил он. – В сказке волк не шёл с Красной Шапочкой. Телевизор начал показывать немую сказку, мультик, где маленькая девочка с красным капюшоном на голове и в красном платьице невинно моргает, глядя на большого волка, с чьих клыков капает слюна. - Что… - Джош сжал кулаки. - Большой волк должен первый добраться до дома бабушки, иначе сказка не получится. Все трое замолчали, и на экране мультик снова превратился в цветные полоски. - Я – волк? – догадался Джош. - Конечно! – человек-телевизор развёл руками в стороны, радостно хохоча. – Неужели ты не понял этого сразу? - Я не причиню вреда Тайлеру. И тут Тайлер понял, что Джош прозвучал совсем не как Джош. Он прорычал это. Тайлер испуганно уставился на друга, заметив, что всё его тело напряглось так же сильно, как когда он выбивал дурь из барабанов. На краю его челюсти появилась белая шерсть, слипшаяся от пота. - И ты меня не заставишь. - Какая досада, - его человеческие пальцы прислонились к экрану. – Тогда сказка начнёт меняться. Должны же тут быть враги у Красной Шапочки. Они переглянулись, и за эту секунду сказочник пропал. - Джош, - тихо позвал Тайлер, и Джош перестал щетиниться. Он посмотрел на Тайлера. Волк посмотрел на свою жертву. - Я не трону тебя. И не позволю никому тронуть тебя. Тайлер верил ему. Тайлер никогда в нём не сомневался, потому что это его лучший друг, которому он доверял самое ценное в жизни. И саму жизнь тоже. Они не успели отойти далеко от того места, где стоял человек с экраном вместо головы, как услышали шум спереди. Рык, шелест, топот тяжёлых ног. Джош встал вперёд, и Тайлер наблюдал, как по его локтям расползается белая шерсть. - Куда ты идёшь, Красная Шапочка? Высокие фигуры со светящимися глазами выползали на тропу из высокой травы. Они не были похожи на людей, хотя имели такое же количество конечностей. Поверх их тел были надеты волчьи шкуры, зубастые пасти висели на их лбах, и глаза мёртвых волков злобно смотрели на них с их макушек. Их было четверо, каждый не ниже самих парней. Один из них, стоящий дальше всех, вскинул голову, и завыл, вместе с ним завыла зубастая пасть. Казалось, у них нет лица, только глаза. Тайлер был готов отключиться. Ему уже было всё равно, сон это или нет. Ему был всё равно, сколько лет он боролся с демонами, которые пытались выбраться из его головы в реальный мир, принимали образы теней на потолках, звучали голосами в голове и смотрели злыми глазами через лица других людей. Это всё даже близко не походило на то, что он видел сейчас. Он отшатнулся назад, но Джош не сдвинулся с места. - Красная Шапочка, давай мы подскажем тебе короткий путь до дома бабушки? – они улыбались, хотя у них не было ртов. Джош не двигался. - Пошли вон. Голос Дана едва можно было узнать за этим рыком. Тайлер смотрел на шерсть, которая покрыла его почти полностью. Его вдохи и выдохи сопровождались утробным звуком. Четыре пары светящихся глаз и четыре пары мёртвых уставились на белого волка. Пасть отпала вниз и раздался пронзительный крик, Тайлер закрыл уши руками, пирожки вместе с часами выпали на землю, когда корзинка покатилась в траву. Первая тварь кинулась на Джоша, впиваясь ему в руку, потом остальные присоединились к ней, и Тайлер слышал его крик, его животный вой. Он не мог шевельнуться, глядя на эту картину. Тонкие тела то и дело летели в кусты, но потом поднимались и вновь набрасывались на Джоша, а он безжалостно врезался острыми клыками в их плоть. Они визжали, а он рычал, он разрывал их на куски, покрывая себя и траву вокруг красным цветом. Тайлер не мог сделать ничего. Джош рвал их. Раздирал. От самой шеи до живота, а они продолжали подниматься, пока окончательно не захлёбывались кровью. Их визг стал не таким воинствующим, он стал болезненным, жалким, и… стих. Белый волк упал на колени, его дыхание всё ещё рычало, шерсть пробивалась сквозь майку, и Тайлер не мог отвести от него взгляда. Одной из причин тому было нежелание смотреть на кровавое месиво вокруг. Придя в себя, Тайлер сделал несмелые шаги к Джошу, пальцы неуверенно коснулись плеча, где не было крови. Шерсть снова начала пропадать, прямо под его пальцами уходить обратно под кожу. - Джош, - позвал Тайлер шёпотом. К нему повернулось лицо, нос сморщен, между бровей глубокие морщины, на него смотрели яркие волчьи глаза с крошечными зрачками, с животной ненавистью и яростью, и его клыки… Господи, Тайлер боялся отвести взгляд, но и смотреть на Джоша страшно. Ему казалось, что вот-вот на него набросится это существо с кровавой мордой, по подбородку которого стекала красная жижа. Но за секунду все морщины разгладились, глаза потемнели, Тайлер увидел, что на него смотрит не кто иной, как Джош. - Тайлер, - он вдохнул раз, второй, и Тайлер почувствовал, как в его друге растёт паника. - Тсс, - Тайлер сел рядом, беря его кровавое лицо в ладони. – Ты молодец, ты всё правильно сделал, - шептал он, поглаживая его. Джош посмотрел на растерзанные тела рядом с собой. Он понимал, что это сделал он. Он сделал это ради Тайлера, он защитил его, разрывая клыками вражескую плоть. Убивая живых существ. Он лишил их жизни, причинил боль, заставил страдать. Тайлер продолжал гладить его, сдерживая дрожь и тошноту. - Тебя никто не тронет, - Джош поймал волну, на которой держался весь бой. Он волк. Он воинствующий зверь с клыками цвета мела, режущими, словно лезвие, готовый голыми руками разорвать на части любого, кто подойдёт к нему или Тайлеру. Его тело и одежда покрыты кровью, и это его трофей - густые капли свисают с волос и шерсти. Дан поднялся с колен, никогда ещё не чувствуя себя увереннее. Тайлер поднялся следом, его ладонь вытерла кровь с подбородка друга. Это настоящая кровь мертвецов, подумал он, и его почти вывернуло, но Джош резко схватил его за эту руку, вынудив вновь посмотреть в его глаза. - Мы выберемся отсюда, Тай. И забудем это, как страшный сон. Тайлер кивнул. Джош наклонился и подобрал корзинку, вернув в неё пирожки с часами, на которых оставалось одиннадцать минут, и отдал её Тайлеру. Лес боялся белого волка и не хотел больше крови в своих корнях. И после их ухода сказочник с телевизором вместо головы позволил тропинке навсегда зарасти красным папоротником.