Воспоминания о Морровинде

      Всё в этом мире стремится к развитию, безостановочно развивается наука, а вместе с ней меняются жизнь и нормы морали людей. Ничто не стоит на месте, и всё стремится к совершенству. Всё, кроме нашего героя.       Дом Хлаалу стремительно наращивал свои позиции в Морровинде, грозя обойти в значимости и оставить далеко позади Дом Телванни; Крассиус Курио получил признание за свои пьесы уже и в Сиродиле; Прячущий Глаза какое-то время работал вместе Арсием, но вернулся на родину в Чернотопье, где помогал в организации по спасению рабов. Арсий же по-прежнему пропадал под разными предлогами в клубах и в обществе довольно сомнительных личностей. Конечно, успешные контракты продвинули по карьерной лестнице нашего героя, и уже давно он не находился в подчинении советника Курио, вот только ответственности данмеру это не прибавило.       Каким-то чудом нашедшее нашего героя повышение заставило его работать на главу Дома, выполняя особую, не совсем законную, работу. Однако это ни сколько не колебало совести Арсия – главное, все нарушали закон добровольно и Дом Хлаалу не использовал рабов. Всё же и обычные задания пока еще приходилось выполнять. Так в один из дней глава Дома Хлаалу поручил сопроводить караван Марсура Туллия. Глава долго распинался, объясняя Арсию, как важна помощь грязному н’ваху, работающему на Телванни. Переход через земли диких данмерских племен опасен, а сумасбродные маги отказались помогать сыну одного из своих самых полезных торговцев. Если Хлаалу поможет Марсуру Туллию, то его отец обещал прекратить торговлю с Телванни, чем сильно пошатнет положение Дома, который понесет колоссальные потери прибыли. Может даже, получится переманить торговца на свою сторону. Арсий покивал головой, проникнувшись важностью возложенной на него миссии, и отправился в ближайший клуб, справедливо рассудив, что работа не гуар и далеко не убежит. Данмер слегка увлекся, и дни весело бежали, пока наш герой наконец не протрезвел. Подслушав в разговорах посетителей клуба, что караван Туллия потерялся, ленивый данмер быстро засобирался, стараясь избегать встреч с представителями Хлаалу, понимая, что от главы влетит за такую маленькую оплошность. Данмер выкупил снаряжение у одного торговца, которому обычно закладывал свои доспехи и копье, когда внезапно заканчивались дрейки, что случалось довольно часто, и отправился по маршруту каравана.       Арсий тащился в скрипучих хитиновых доспехах по эшлендерским пустошам, проклиная неугомонного н’ваха, который не мог подождать денек-другой, чтобы потеряться. Вот зачем было тащиться этим путем, а не по дорогам? Вид серой земли, серого неба, серых скал и даже серых высохших веток, торчавших из земли, не поднимали настроения. В какой-то момент нашему герою захотелось всё бросить и вернуться в клуб, но предположительный нагоняй от главы Хлаалу заставлял хотя бы попытаться найти следы н’ваха. Эльфу не повезло, и на третий день своего путешествия он набрел на остатки разграбленного каравана: пустые сломанные повозки, гуаров увели, но тел н’вахов не было. Данмеру пришлось поколебаться между чувством долга и желанием вернуться обратно к праздной жизни. Но во фляжке еще плескалась суджамма, а, значит, путь еще можно продолжать.       Долго гадать куда делся караван не пришлось – в этой безжизненной и покинутой богами округе жили только одни безумцы. Племя Эрабенимсун. Арсий никогда не мог выговорить называния эшлендерских племен и по про себя называл их дикими данмерами. Всё, что знал наш герой об этих жителях пустошей, сводилось к одному – «воинствующие психи».       Как и ожидалось, радушного приема данмер не нашел. Облезлые старые палатки, несколько худощавых охотников племени в пережившей многое одежде и недовольные взгляды, которые ощущались даже кожей. Решив, что данмер данмеру всегда поможет, Арсий подошел к ближайшему охотнику и, излучая то дружелюбие, на которое только был способен, бодро поинтересовался:       - Эй, дружище! Я тут ищу одного н’ваха. Человек с караваном. Если успели его прихлопнуть, то не беда. Мне бы только узнать, что с ним произошло. Не слышал об этом ничего?       В ответ эшлендерец поразил широтой своей души и гостеприимством:       - Проваливай отсюда…       - Ясно… Понятно… Поговорю-ка я лучше с вождем, - перестал надеяться на что-то хорошее Арсий и направился к самой большой и менее потрепанной палатке.       Хоть эшлендеры и славились своим воинствующим характером, но горстке истощенных частым голодом охотников хватило ума не лезть на высокого сильного воина в доспехах с мощным копьем в руках. Резко и без предупреждения зайдя в юрту, Арсий застукал далеко не молодых мужчину и женщину за раскуриванием трубки скуумы. А судя по густому дыму, сквозь который еле проглядывала хаотичная обстановка, курили они что-то довольно забористое. Незваного гостя, как ни странно, никто не ждал. Мужчина от удивления закашлялся, а вот женщина в длинных одеждах затянулась переданной ей трубкой.       - Мы тут это… Совещаемся… - скомкано оправдывался темный эльф в годах перед незваным гостем, а судя по тому, что это палатка вождя, то… наверное, все-таки это и был вождь.       Нет, вот правда, Арсий как вошел, сразу так и понял – совещаются. Сам ведь частенько так же делает. А иначе как бы ему еще могла прийти в голову «гениальная» мысль вступить в Хлаалу? Но работа есть работа, и отвлекаться не стоит, как бы не хотелось присоединиться к совещанию и поделиться своими советами, плескавшимися во фляжке.       - О! А ты посмотри какой юноша! И в доспехах, и при оружии, - обратила на Арсия свое внимание женщина. – Давай его пошлем?       Вот не любил Арсий такое внимание. В особенности, когда его хотели куда-нибудь послать. Ему сейчас хотелось вернуться в свою комнату, снятую в одном из злачных мест Вивека, и вытряхнуть весь скампов песок из обуви и одежды.       - Да! – загорелся энтузиазмом мужчина. – Молодец шаманка! Моя дочь потерялась где-то в окрестностях. Найдешь её и проси всё, что угодно! Хочешь, забирай того н’ваха, которого мы недавно увели с караваном. Хорошим рабом будет!       - Не, никуда я не пойду! – запротестовал Арсий. К сожалению, теперь он знал, что искомый имперец был жив, но заниматься всякой ерундой он не хотел. Он даже был готов заплатить выкуп за свою цель, лишь бы не идти никуда. – У вас тут есть свои воины. Их пошлите, а меня никуда посылать не надо! Давайте я так заберу имперца? Он вам все равно не нужен, меша… - Мужчина оборвал свой протест на полуслове и как бы невзначай поинтересовался:       - Дочка?.. А красивая?..       Вождь и шаманка утвердительно закивали. Не то чтобы Арсий преследовал какие-то свои цели… Ему ведь просто нужно выполнить задание Дома Хлаалу, спасти невесть как попавшего в плен к эшлендерам имперца, а заодно и доброе дело сделает – поможет девушке. И не потому что она красивая. Нет, не поэтому. А потому что он самый добрый и бескорыстный данмер на свете.       Вооружившись картой, нарисованной от руки, с пометкой, где девушка собирала обычно травы, Арсий отправился геройствовать. Не то чтобы наш герой обладал умениями следопытов, но в месте, где росло хоть что-то похожее на живые растения, были явные следы драки: у чалых сухих кустов жестоко изломаны ветки, а на земле валялась сумка. Вряд ли травница будет так неаккуратна с тем, что хоть как-то растет в этих землях, или же забудет сумку с собранными растениями. Данмер задумался, как бы поступила напуганная девушка. Скорее всего, она бы попыталась укрыться, но в панике особенно не думаешь, а, значит, девушка не разбирала дороги. Арсий пытался следовать по дороге к высоким скалам, которые могут показаться защитой напуганному человеку. Спустя метров пятьдесят заметил небольшую старую каменную дверь в скалах. Чья-та родовая гробница. Сам Арсий считал такой обычай чрезвычайно глупым. Находят данмеры себе скалу, складывают там тела мертвых с дорогим добром да прикрывают кое-как сделанной каменной дверью. Мертвецы оживают и ходят по округе. А потом еще местные удивляются, откуда же у них столько нечисти бродит!       Но делать нечего. Может девчонку еще не до конца сожрали. Хоть что-то отцу принесет. Данмер толкнул тяжелую дверь и сразу же нос к носу встретился с местным зомби. Арсий, мягко говоря, недолюбливал нежить. Не боялся – он же взрослый мужчина и не может бояться. Недолюбливал. Уж слишком ожившие мертвецы были мерзкими. Особенно тот, который был прямо перед нашим героем: гниющая плоть, тошнотворный запах и с шумом отвалившаяся челюсть. Очнулся данмер, когда пинал уже не двигающегося зомби с торчавшим из головы копьем и повторял «Упокойся с миром, поганец!».       Успокоившись, Арсий побрел дальше, уже без такой ярости убивая чьих-то славных предков, пока не натолкнулся в одном из коридоров на толпу зомби, мявшихся у одной из дверей гробницы. Один из них уныло поскребся в закрытую дверь, как оттуда раздалась грязная ругань. Зомби разом понуро потупили взгляд, пока еще раз не поскреблись, а ругань не раздалась вновь. Что ж, девушка жива и довольно голосистая. Пока зомби развлекались столь странным образом, Арсий приготовил самое мощное заклинание огненного взрыва и швырнул в унылую толпу. Грохот, казалось, сотряс всю пещеру и гробницу, но своды еще держались. Осела пыль, позволяя увидеть остатки праха, которые остались от зомби, и опаленную дверь, которая еще держалась.       Данмер подошел к двери, отряхнул остатки пыли с доспехов и постучал по косяку с приятным предвкушением того, каким героем предстанет перед красивой незнакомкой.       - Проваливай отсюда.       Арсий проскрипел зубами, проклиная манеры этих диких данмеров, но взял себя в руки. Все-таки девушка напугана.       - Открывай, я не зомби и пришел, чтобы спасти тебя.       - Врешь ты всё! – раздалось из-за двери.       - Зомби не разговаривают. Значит, я живой, - пытался вразумить девушку Арсий.       Целую минуту ответом была только тишина. Девушка думала.       - Тогда ты пепельный вампир!       - Нереварин пришел! Нет их больше! – Арсий уже закипал.       - Так бы и сказал пепельный вампир! – упрямству девушки не было предела.       - Так! С меня хватит! Открывай уже! – разозлился «спаситель».       - Нет!       Арсий потерял всякое терпение и, схватившись за полуразрушенную дверную ручку, дернул на себя. За дверью ойкнули, но дверь удержали. Похоже, дверь не имела замка и открывалась на себя, а тупоголовые зомби ее упрямо толкали. Арсий снял мешавшийся шлем и схватился за дверную ручку покрепче, используя весь свой вес. Девушка не удержала и в какой-то момент отпустила. Почувствовав, что получается, Арсий даже обрадовался. Вот только эта радость длилась недолго – данмеру прилетело в лоб дверью. Но на этом страдания не закончились. Радость на лице сменилась на удивление, потом на гримасу боли, а затем, когда тело уже падало назад на грязную стену старой гробницы, перед глазами возник чужой кулак.       По всем закоулкам разнесся оглушительный мужской вопль боли и страдания.       - Сдурела?!       Арсий все еще продолжал злиться даже после сотни извинений девушки. Вот только голова после встречи с дверью все еще болела, а из сломанного носа лилась кровь, поэтому данмер злился довольно нелепо, задрав голову и держа нос рукой, в ожидании, когда же кровь остановится.       - Но я же не специально! – ныла девушка. Да, вождь и шаманка не обманули: симпатичная мордашка, стройное тело с радующими глаз формами. Вот только Арсию уже было не до этого.       - Не специально меня ударила?!       - Да! Ты сам притворялся пепельным вампиром!       Данмер аж забыл как дышать от такой наглости. Теперь он еще и виноват! Вот и спасай после этого девушек!       - И это еще твои извинения?!       - Ну, - темная эльфийка смутилась и смущенно мяла подол длинного платья. – Я могла бы вылечить тебя. Я немного магию изучала.       Данмер недоверчиво покосился на девушку, вздохнул и опустился на пол, устало прикрыв глаза. Девушка обрадовалась такому доверию и принялась за лечебные заклинания. Боль понемногу начала уходить.       - А меня Ансу зовут, - представилась данмерка.       Мужчина приоткрыл один глаз, посмотрев на нее, закрыл и на выдохе произнес:       - Арсий.       Ох, он даже и не подозревал во что выльется это безобидное знакомство! Но пока полилась лишь бурным потоком бесполезная информация о жизни новой знакомой, которая, впрочем, поднимала настроение. Постепенно мужчина начал улыбаться и отвечать, подшучивая над девушкой. Лечение уже было завершено, а они так и болтали, сидя на полу забытой гробницы.       - А может пройдем до конца? – ни с того ни с сего выпалила Ансу.       - Зачем? Там же еще больше зомби, - данмер уже хотел вернуться обратно, а тащиться дальше не имел ни малейшего желания.       - Но тут много сокровищ. Не оставлять же их ожившим мертвецам!       С таким железным аргументом наш герой не мог поспорить. Он поднялся на ноги, подал руку девушке и помог ей встать. Идти в разлагающиеся руки зомби не хотелось. По крайней мере на трезвую голову. Вспомнилась спасительная фляжка с суджаммой. Пару глотков и сразу стало веселее. На удивленный взгляд эльфийки, мужчина только протянул ей фляжку. Девушка осторожно понюхала, поморщив носик, а затем выдохнула и сделала пару глотков крепкого алкоголя.       Со суджаммой все становилось лучше. Даже зачистка гробницы, кишащей нежитью. Вдвоем они легко управлялись с подобным. Точнее, колол копьем и сжигал магией Арсий, а вот Ансу бежала следом, искренне радуясь смерти зомби. Фляжка быстро пустела, зомби заканчивались, а вот веселье прибавлялось, как и затуманивался рассудок. Девчонка всё больше нравилась Арсию, они всё чаще смеялись и позволяли себе больше вольностей в разговоре. Но стоило найти какие-то родовые доспехи и мечи, то уже начался спор, как же поступить с добычей. Мужчина настаивал на том, чтобы всё найденное продать, а девушка желала отнести своему племени. Они с жаром спорили: эльфийка приводила доводы, что хорошее оружие и доспехи пригодятся охотникам ее племени, а Арсий просто посылал ее племя к даэдра.       - Хорошо! Поступим, как ты хочешь, но тогда ты научишь меня магии! – заявила упрямая Ансу.       - Что?! Да из меня никакой учитель! Хочешь магии – чеши в гильдию магов! Я даже покажу в какую сторону! – протестовал Арсий.       Спор перешел в новое русло, но они так же продолжали кричать друг на друга. Внутри у мужчины вновь разгоралась злость, а девушка отвечала с не меньшей яростью. Дело почти дошло до драки, когда Ансу в порыве чувств грубо поцеловала мужчину. Казалось бы неожиданный и неуместный поступок, но Арсий ответил в том же духе, крепко обняв девушку. Его руки начали опускаться ниже, но эльфийка ничего не имела против. В голове всё смешалось: алкоголь, ярость, страсть. Щекотало нервы и напоминание о том, что они находятся в старой гробнице. Но мысли и рассудок быстро улетучивались, застежка на платье легко поддалась в отличии от креплений брони, которая, впрочем, тоже быстро полетела куда-то в темноту каменных сводов.       Ансу и Арсий так и не вернулись к племени эшлендеров, хотя у нашего героя было ощущение, будто что-то забыл. Но он быстро рассудил, что если не может вспомнить, то, значит, это какой-то неважный пустяк.

***

      А где-то в плену у эшлендеров грустил одинокий Марсур Туллий, коривший себя, что отправился в рискованное путешествие без охраны, понадеявшись на данмера-проводника, который и завел в западню. Но имперец, еще совсем мальчишка, храбрился, зная, что всё же он сын важного торговца, и Дом Хлаалу отправит лучшего из лучших, чтобы спасти его. Осталось только немного подождать. Совсем чуть-чуть. Самую малость.