Мусорный ветер

Остатки робота Эйден завернул в старую тряпку, собрал туда все мелкие детали, Кейт сбросила ещё и три пустых бутылки — она хоронит свой алкоголизм, будь он проклят. «Труп» тащил Гринч — стальной вышибала и личный терминатор Эйдена. Со стороны действительно выглядело, будто Арчер кого-то укокошил и теперь избавляется от тела. Все об этом говорили потом. Мысль хоронить это на кладбище рейдеров Эйдену не понравилась сначала. Но самих рейдеров здесь закопано немного, они чаще погибали на дальних заставах, а их кости твари Пустошей растаскивали по всему Содружеству. В основном тут покоились замученные рабы. Пока Гринч копал яму, Кейт что-то говорила, но Эйден её не слушал. Он вспоминал, как впервые столкнулся с рейдерами… — Ты должен нам помочь! Пожалуйста! — отчаянно вопил чернокожий с балкона. — Рейдеры нас окружили! Кому-то тут ещё что-то должен? Эйден сплюнул, но деваться было некуда — его брали в кольцо агрессивно настроенные вооружённые люди, и нужно срочно найти укрытие. Негр, запертый в Музее Свободы, — Эйден потряс головой, подавляя улыбку. В напряжённые моменты его всегда брал смех, какая-нибудь ерунда бросалась в глаза и могла довести до слёз. Движение в переулке, рука будто сама достаёт гранату, выдёргивает чеку и забрасывает за импровизированную баррикаду. Минус два, не меньше. Сколько их всего? Огромные бешеные тараканы, бешеные люди и собаки, весь этот бешеный мир с самого утра пытался его достать, поэтому Эйден даже не задумался, что не знает ни причин конфликта, ни о том, что люди убивают друг друга. Рейдер — это нехорошее слово, это кто-то с отрицательным значением, так пусть умрёт. Окружающие музей пока не видели его и не поняли, откуда прилетела граната. Только бы псина не высовывалась, где этот пёс чёртов… Эйден достал магазин из своего единственного огнестрельного оружия — 10-миллиметрового пистолета. Семь патронов. Шум за спиной, Эйден разворачиваясь на ходу возвращает магазин на место. Это псина. — Сидеть, — сквозь зубы шипит Эйден. — Сиди, блять, потерь не потерплю. Противники переговариваются в переулке справа, граната упала на другую сторону, и они собирались подобраться к своим павшим или раненным. Эйден резко вскочил на ноги, застав рейдеров врасплох, он успел сделать два выстрела. Одному попал в голову, второму куда-то в плечо. Теперь они знают, что он здесь. Эйден успел увидеть ещё двоих. Пять патронов — это не много, но им хватит. Над головой просвистели пули. Стреляли из каких-то самодельных пукалок. Сверху время от времени раздавался гул, и воздух пронзал красный луч лазера, растягивающийся от балкона по улице. Чуть дальше своего укрытия Эйден увидел труп с обожжённым лицом, видимо, это засевший в музее угостил. Рискнув высунуться, Эйден подтащил его к себе и не услышал ожидаемых выстрелов в свою сторону. Те двое не могли его не видеть, разве что… За долю секунды успев повернуться ещё до того, как услышал звук раздавленной сапогом бетонной крошки, Эйден спустил курок. Рейдер ещё не успел свалиться, когда он рванул с места чтобы сменить позицию. Эти ублюдки решили его окружить. — Ну, давайте, удивите меня, — подзадоривал себя, пускаясь по переулку, где застрелил двоих. Эйден сильно рисковал, но он был готов стрелять на любое движение, а единственный оставшийся рейдер наверняка обходил сейчас здание, пытаясь выйти ему за спину вместе с уже павшим товарищем. Псина держалась рядом, поражая своей сообразительностью в такой ситуации. Эйден ускорился и выскочил из-за угла, собираясь добежать до другого угла, пока оттуда не показался ствол самопала. Но рейдер, за которым он охотился, лежал в луже крови, прислонившись спиной к стене. Его пистолет валялся на земле. Четыре патрона, ноль рейдеров. После того случая дня не было, чтобы не приходилось отстреливаться от этих головорезов. Эйден расправлялся с ними безжалостно. Чума Содружества — так он называл многочисленные банды. Выбравшись из Убежища, Эйден был в отчаянии и ярости. Во что превратился его мир? И рейдеры стали теми, на ком он вымещал злобу. Арчер иногда устраивал тотальные чистки. Первым стал завод «Корвега», туда его отправили потерявшие надежду фермеры — мирные жители, что пытались прожить честным трудом. Именно такие люди, сплотившись, могли бы возродить Содружество, а рейдеры губили любые попытки, они раздробили остатки цивилизации, возвращая себя и всё человечество в каменный век. Эйден Арчер объявил войну рейдерам, не разделяя их на банды и группировки — они все должны умереть. В голове не укладывалось: человечество всё просрало. И продолжало это делать. Весь мир — огромная свалка, и люди копошатся в ней, как стервятники, дерутся за лучшие куски, убивают друг друга, пожирают. Иногда Эйдену казалось, что он сходит с ума, когда видел знакомые места в запустении. Добравшись до Сэнкчуари, он долго бродил, не веря своим глазам. От некогда престижного посёлка не осталось ни намёка: газоны поросли сорняками и жёстким кустарником, большая часть домов превратилась в кучу рухляди, а остальные — на подходе. Некогда роскошные дорогие автомобили доживали свой век ржавыми остовами, брошенные на дороге или под навесами. Гоняемый дурным ветром, под ногами шелестел мелкий мусор, скрежетали осколки битого стекла. Если остановиться, то можно слушать тишину бесконечно долго. По крайней мере, здесь пока ещё не поселились рейдеры или супермутанты, не загадили поселение совсем до неузнаваемости. И никто не тронул порядком состарившееся за 200 лет дерево посреди площади. Оно казалось живым, и только это вселяло какую-то надежду. Куда бы ни пошёл, его окружали грязные дикари, огрызки человечества. «Ты же врач, мистер Эйден, где твоё человеколюбие?» — подкалывал сам себя за момент до того, как в горле встанет едкая до остервенения горечь, въевшаяся с радиоактивной пылью, пропитавшая его насквозь. Хотелось сорваться с места схватив дробовик и нашинковать шрапнелью всякого, вставшего на пути беглеца, безрассудного беглеца, пытающегося сбежать в место, которое осталось только в его памяти — прежнего мира больше нет. Как-то на рынке Даймонд-сити он видел огнемёт в хорошем состоянии — то, что нужно, да. Взять и сжечь всё вокруг, утопить в огне всю эту помойку. Были ли бы у него атомные бомбы, он бы довёл до конца самоубийство человечества. Но он не жжёт, не крушит, не ломает. Эйден чинит роботов-телохранителей, людей, полуразрушенные дома, мосты. Эйден записывает лекции по химии на голозапись, а когда голос устаёт — записывает формулы в тетрадь. Эйден собирает любые знания, которые могут быть полезны. Эйден делает лекарства из подручных средств, проводит несложные операции. Эйден учит как делали до войны. Эйден изобретает жителям Содружества одно за другим полезные приспособления, восстанавливая по памяти доступные и реализуемые довоенные технологии. И отчаяние постепенно иссякает, ярость затихает, засыпает где-то на дне этой глубокой чаши, такой глубокой, что способна вместить в себя апокалипсис со всеми последствиями. Ему всегда было интересно, что случится, когда из неё хлынет через край. И вот, хлынуло. Он как-то пропустил этот момент. Хлынуло. Схватило своими грязными щупальцами и утащило. Теперь Эйден Арчер — рейдер. Он сдался. Когда лишился Роберта, он думал, что пришёл в Ядер-таун в поисках средства. Нужно было починить проклятого робота, восстановить последние моменты его жизни, узнать, что случилось там, как погиб Маккриди, где искать его тело. Почему чёртов робот его не защитил. Кто виноват. И ведь как назло тех двоих, кто обладал необходимыми умениями и технологиями, кто мог помочь в воссоздании робота, Эйден приговорил к смерти. Исабель Крус пристрелил лично, а Д.И.М.А. отдал на суд жителям Фар Харбора. Тем самым Эйден уничтожил два невероятных ума, то, в чём Содружество так сильно нуждалось. Когда прочёл дневник Исабель, Эйден пожалел, что нельзя убить её во второй раз, его просто взбесили её слова: «Сегодня в истории Содружества начнётся новая эра…». Арчер хотел вернуть хотя бы второе кольцо. И если первое служило ему талисманом, то второе оборачивалось проклятием для тех, кто его носил. Первой его жертвой стала Нора, второй… Теперь уже очевидно, что Эр-Джей. Нора, он познакомился с ней, когда судился со страховой компанией. У Норы хорошо получалось решать его проблемы. Она была первым человеком на гражданке, который пытался создать зону комфорта вокруг него. Они выиграли дело, и Эйден пригласил её отправиться с ним на отдых. Завязалась интрижка. Эйден жадно пытался напиться мирной жизни, чтобы поскорее стереть с памяти военную службу. Нора была такой красивой… Впервые, когда её увидел, Эйден подумал, что она действительно красивая, по-настоящему. Первое время на гражданке все женщины казались невероятными дивными созданиями: волосы, платья, ароматы духов, смех… После знакомства с Норой он будто перестал это замечать. Образованная, невероятно милая в общении, такая правильная девушка просто не могла не понравиться его родителям, идеально подходила на роль примерной жены и матери его будущих детей. Отец остался доволен, с его лица исчезла немая тень осуждения, которого он никогда не высказывал вслух. Он оказался прав, сын нагулялся и взялся за ум, война быстро вправила мозги. У матери во взгляде сквозило беспокойство, она очень внимательно рассматривала Нору, не узнавая своего мальчика, и это делало её немного грустной. Даже во время предсвадебной суеты на её лице иногда можно было прочесть лёгкую потерянность, Эйден ни разу не упоминал Дэниэля, этот вопрос повисал неловкой тишиной, невысказанный. Разве она имела право портить его счастье напоминаниями ошибок прошлого? Отец никогда не узнал, что Дэн исчез из жизни сына не по своей воле. Если бы он не погиб, Эйден попытался бы вернуться к нему. Арчер решил, что просто использует рейдеров и доступные им ресурсы. Но теперь он с ними заодно. Роберта нет, и всё, что они делали вместе, потеряло смысл. К той жизни Эйден не хотел возвращаться. Он чувствовал, что его место среди подонков и ублюдков. Они его приняли. И он главный подонок и ублюдок среди них.

***

Портер Гейдж каждое утро поднимался в Башню чтобы поздороваться с Боссом, получить от него указания или передать новости. Одноглазый рейдер как обычно постучал в дверь, как обычно не получил ответа — Босс частенько ковырялся в каком-нибудь роботе, слушал радио на всю громкость, что-то испытывал, словом, редко слышал, как стучат. Но стоило войти без стука, как он начинал возмущаться. Тем утром было тихо, но Гейджу всё равно никто не ответил. Мужчина дёрнул ручку, толкнул дверь, чтобы удостовериться, что она заперта, но дверь открылась без проблем. Это должно означать, что Босс на месте, он всегда запирал все двери, если куда-то уходил. Гейдж вошёл, но Арчера нигде не было видно. Сразу бросилось в глаза отсутствие его силовой брони, что обычно стояла слева от входа. Гейдж окликнул Босса, ему никто не ответил. Обойдя барную стойку, расположенную в середине зала, Гейдж увидел беспорядочно разбросанную одежду Арчера, снова позвал его обеспокоенно. На полу валялись пустые бутылки, Гейдж также обнаружил баллончик от препарата, подняв, осмотрел — винт, использованный. Рейдер нахмурился, такие вещи ему не по душе. Он решил проверить спальню и уж если Арчера нет в кровати, то можно начинать беспокоиться, хотя Гейдж и так выглядел обеспокоенным не на шутку. Впервые за всё знакомство с новым Боссом он видел в его жилище такой беспорядок. Заглянув в отгороженную от остального помещения импровизированной ширмой спальную зону, Гейдж вздохнул с облегчением. В спальне царил ещё больший бардак, но Арчер находился в кровати. — Босс, ты живой? — осторожно поинтересовался Гейдж. — Va te faire enculer, mon tabarnac… — с кровати донёсся измученный стон. Выбравшись из-под одеяла, Арчер бросил неприязненный взгляд на недоумевающего Гейджа. — Что ты сейчас сказал? — Чтобы ты сдох, сукин сын, — перевёл общий посыл Арчер. — То звучало приятнее, — признался рейдер. — Видок у тебя тоже не ахти. Арчер чувствовал себя так, будто по нему всю ночь ездил грузовой поезд, а потом ещё пришлось воскресать из ада. И тут же вспомнил — это был не поезд. Портер цокнул от улыбки Босса. Эйден уже предвкушал реакцию Гейджа — Босс вчера немного нарушил баланс, отдав одной из банд куда больше предпочтения, чем стоило бы. И, судя по выражению лица рейдера, он о чём-то таком догадывался. — У тебя встреча с Нишей, — напомнил. — Вы договаривались, помнишь? Через час твоей заднице надо быть на месте, Босс. Эйден свесил ноги с кровати, схватившись руками за голову чтобы та не раскололась как орех под глухими ударами боли, с нарастающей силой долбящими в череп. Босые ступни неприятно холодил пол. — Где мой чёртов коврик? — он глянул под ноги и тут же пожалел, когда череп сильнее сжало в тиски болью. — А где твоя силовая броня, тебя не волнует, значит? — поддел Гейдж. — Дьявол с ней, у меня их ещё пять комплектов… — в этот момент больше всего хотелось сдохнуть, а не объяснять Гейджу, зачем дал броню Мэйсону. — Больно вспоминать, как было приятно… Гейдж всё ещё не понимал, как относится к новой стороне Босса, и, как обычно, на провокацию ответил беззлобно. Потом ещё раз напомнил о встрече с главой Адептов. За этим, собственно, Гейдж и пришёл. Арчер держался за голову, страдальчески вздыхая, совершенно не слушая подручного. Он помнил, как попрощался с Кейт, проводив её до границ своих владений, что отправил Смоки проводить подругу до точки назначения. Потом к нему явился Мэйсон. С бутылкой. Они обсуждали появление Босса на улице в цветах Операторов. Арчер отшучивался, что у него просто не было больше ничего чистого, но Мэйсон не понял юмора. Эйдену с трудом удалось лишить непробиваемого главаря Стаи уверенности, что Босс отдал предпочтение Блэкам. Потом они напились. В расход пошёл алкогольный запас Босса. И где-то между винтом и очередной бутылкой, Эйден то ли подарил, то ли одолжил Мэйсону тот комплект брони… — Помоги мне добраться до душа, — он редко о чём-то просил Гейджа. — Иначе я никуда не успею. Босс понимал, о чём пойдёт разговор с Нишей. Он расхаживает в броне Операторов, Стае дарит силовую броню — Адепты тоже хотят кусочек расположения. Знал бы кто, что Мэйсон порадовался не только бронёй. Портер подходит ближе, помогает Арчеру встать. Тот совершенно голый, с трудом поднимается и не может удержаться на ногах. Гейдж тихонько матерится, берёт Эйдена на руки. Он куда тяжелее, чем кажется, от него несёт перегаром и сексом. Странные мысли закрадываются Гейджу в голову, он поражается, какая чистая и гладкая кожа у этого человека. На теле ни единого волоска — такого он ещё никогда в жизни не видел. Эйден не смущался наготы, он жалобно простонал и поддался, обмякая на руках рейдера, уронил голову ему на грудь и затих. Гейдж невольно залюбовался длинными худыми ногами, тем более что Босс не видел, как он его разглядывает. — Гейдж, сделай так, чтобы твоя цыпа сама сюда прилетела, ты же видишь, что я не в состоянии, — упираясь в стенку душевой лбом, когда Портер его донёс, пробормотал Эйден. Прохладный кафель дарил облегчение, Арчер прижался грудью и ладонями для усиления эффекта. Широко расставив ноги для удержания равновесия, наконец оттолкнулся от быстро нагревшейся поверхности с сожалением, повернулся к Гейджу. Тот неотрывно таращился на задницу Босса. — С ней тоже трахаться будешь? — спросил, переводя взгляд выше. — А ты ревнуешь? — издевательская улыбка появилась на лице Арчера. — Кольтер иначе удерживал власть, знаешь ли…

***

Услышав, что на рынке видели человека в голубом комбинезоне, Клара опрометью бросилась туда. Человек из Убежища! Девочка читала в газете, что ему двести лет, а охранники говорили, что он скитается по Содружеству в поисках Института, и что у него броня из синта, и что он не боится супермутантов. Дети в школе выдумывают про него всякие небылицы, Кларе хотелось увидеть его своими глазами. Жители Даймонд-сити и всё Содружество, все боялись Института, как же должен выглядеть тот, кто охотится за его синтами? Яркий комбинезон издалека бросался в глаза на фоне пыльной серости рынка. Он сидел на лавочке у магазина Бэкки Фэллон, один. У него не было усов и бороды, как твердил Гэвин, не было больших мускул, как говорил Фил, и в целом этот мужчина был мало похож на героя из комиксов: та же грязь на сапогах, вооружён обычным пистолетом, не то, что продаётся у Артуро, а броня синтов — это простой кусок пластика, совсем не впечатляюще. В обтягивающем комбинезоне мужчина выглядел худым, как бездомные, что спят под стеной. Клара отметила как что-то необычное только очки с прозрачными стёклами, ещё у него были тёмные, собранные в смешной хвостик волосы, блестящее кольцо на пальце и очень грустное лицо. Увидев этого человека в Ядер-тауне, Клара не узнала его. С тех пор, как Выживший впервые прибыл в Даймонд-сити, прошло уже два или три года. За это время много случилось. Девушке уже почти семнадцать лет, после того, как семью перебили рейдеры, она носит рабский ошейник. Клару перепродавали, как вещь. Передавали из рук в руки, обращаясь, как с собакой. Она слышала, что власть сменилась и даже видела мельком пару раз человека, убившего подонка Кольтера. Но только сейчас девушка узнала в Боссе того, о ком ходили легенды. Ужас отражался на её лице. Клара не верила своим глазам. Этот человек заодно с рейдерами! Он шёл по улице с жестокой улыбкой на лице. Все оборачивались на него, таращась вслед. Наверное, виной был костюм Ядер-девочки, надетый на Арчера. Высокие ботфорты на каблуке, обтягивающие стройные ноги, ослепительно белая короткая курточка, едва прикрывающая грудь, оставляющая живот и поясницу открытыми. Такие же белые штаны в облипочку. На плече болталась плазменная винтовка. Арчер шёл, покачивая бёдрами, эффектно шёл, с таким гадским самодовольством, упиваясь вниманием и реакцией. Вскоре за ним примчался робот-дворецкий, он нёс какие-то тряпки. Клара видела фрагмент клетчатой ткани и что-то разукрашенное, как одежда Стаи. Когда робот разложил свою ношу на бортики фонтана, стало очевидно, что это действительно одежда банд. Никто больше не занимался своими делами, все глазели: что будет дальше? Босс дождался Портера Гейджа. У того вид был очень недовольный, в противовес выражению лица Арчера. После, с трёх сторон подтянулись главари со своей свитой. Клара не слышала их обмен любезностями, но видела, как по очереди лакеи главарей забирают тряпки. Потом Босс что-то говорил, но у него голос тихий. Клара слышала только смех Мэйсона. На следующий день подробности встречи главарей облетели весь Ядер-таун, с силой людской молвы не поспоришь. Эйдена Арчера разозлили претензии и давление на него, попытки каждого перетянуть в свою банду. Он сказал, что будет носить собственный костюм и только благодаря невообразимому великодушию позволит остальным оставить свою форму и цвета, не вынуждая облачаться в пример ему. А потом Босс ушёл с Мэйсоном, по его словам, забрать силовую броню, что передавал во временное пользование. Видимо, собрать и облачиться в броню не так просто, потому что возвращался Арчер только под утро, сотрясая округу тяжёлой поступью.

***

После визита Кейт, Арчера будто подменили. Он стал вести себя вызывающе. Начал интересоваться, что происходит в округе и раздавать приказы. А ещё этот костюм, ночные встречи с Мэйсоном. С одной стороны, Босс наконец занялся делами, с другой… как он вертел задницей перед альфой Стаи, флиртовал со всеми подряд, кокетничал и заигрывал. У Гейджа мурашки ползли по спине. Он начинал ловить себя на том, как рассматривает фигуру в белом костюмчике. А когда Босс проходил мимо, с вызовом виляя бёдрами и стреляя глазками, сначала хотелось ему врезать, а потом завалить прямо на стойку бара. Наверно, Мэйсон так и сделал. Арчер всё чаще давал Гейджу поводы для ворчания. Не посоветовавшись, Босс распределил между бандами новые территории. Это Гейдж помогал их зачищать, оценить, собрать все сливки раньше всех. Конечно, Арчер мог обойтись и помощью роботов, но Гейдж тешил себя мыслью, что именно его советы ценились превыше всего. Стае досталась зона Сафари, Галактика отошла Операторам, Адепты получили Сухое ущелье. Последние как раз остались недовольны. И это беспокоило Гейджа. Ниша капала на мозги, требуя повлиять на Босса. Когда-то у них была история, и эта сучка всё ещё пыталась вертеть Портером. Об этом все знали. Злые языки даже шептались, что Босс намеренно дразнит бывшую своего хахаля — Гейджа записали в любовники Арчера первым. Про связь с Мэйсоном ещё не знали. И вот он сидит с этим своим ехидным выражением на лице, потягивает пиво из бутылки. Облизывает губы, смотрит на Гейджа. Долго так смотрит, так и слышно, как в голове у него змеи ядовитые копошатся. Арчер подносит бутылку к губам, но не делает очередной глоток, вместо этого он проводит языком по горлышку, не отрывая взгляда от Гейджа. Зачем дразнит, непонятно. Гейдж тяжело вздыхает, делает глоток из своей бутылки. Но как-то смущается, что Арчер смотрит на его губы, будто ждёт ответа на свой вызов. Портер давится пивом, кашляет и ругается. Эйден заходится смехом. — Так и знал, что тебе нравится, — самоуверенно улыбается Босс. — Это не честно, хоть бы разок отсосал, — хрипло отвечает Портер. — Я и так у тебя сосу. Каждый день. Ты разве не знаешь? — он снова принимается облизывать горлышко, медленно водит кончиком языка вдоль края. — Представляешь меня, когда развлекаешься с Мэйсоном? — Каждый раз, — вздыхает наигранно. — С надеждой, что у тебя-то член побольше. — Хочешь посмотреть? — Гейдж уже не уверен, это всё ещё игра или уже что-то большее. — Или сразу к делу… — Если устроишь мне захват Сэнкчуари без единой жертвы со стороны мирного населения, обещаю — отсосу, — перебивает его Арчер внезапно серьёзным тоном. — Ты собираешься… — у Гейджа перехватило дыхание. — Мы выходим в Содружество, — Арчер так посмотрел на подручного, что тому стало не по себе — в голове Босса точно созрел какой-то грандиозный план.