Беспомощность

Эта ночь стала для Нанали воплощением тяжести и безысходности. Ожидания, которому конца и края не было… Командор находился в Центре, на экстренном совещании и после сообщения о падении Розы, так и не объявился. Было приказано держать боевую готовность и… ждать! Непонятно чего, непонятно зачем… Девушка просто уже не могла найти себе места. Несмотря на все старания, беспокойство и тревога снедали ее. Она была вынуждена оставаться в штабе, не имея возможности куда-либо отлучиться. Часы мерно тикали в углу комнаты, отмеряя каждую минуту, словно та длилась вечность, а не каких-то шестьдесят секунд. Но когда все же, стрелка перевалила за цифру четыре, и на улице начало светать, в кабинет вошел Эрвин Смит. Его брови были сдвинуты сильнее, чем обычно, придавая еще более мрачный вид, а на лице отразилась неимоверная усталость. Но чего еще было ожидать? Он чинно прошествовал к столу, даже не взглянув на свою помощницу, на что девушка невольно поджала губы, но понимая, что сейчас тому просто не до нее, лишь окликнула: - Командор!? Все так плохо? – на это мужчина дернулся, все же оборачиваясь… - Ааа… Нанали! Ты еще здесь? Это хорошо, - кивнул он, устало потирая глаза. – И да, и нет, - Эрвин передернул плечами. – Бреши в Розе найдено не было… - Не было? Но… - девушка ошарашено уставилась на него, - но откуда тогда взялись все те титаны? - спросила она. - Я не знаю, - нахмурившись, Командор покачал головой. – К сожалению, ответов у меня нет… Нанали пристально глянула на того. В отличие от нее, что просидела в кабинете с самого вечера, в ожидании. Мужчина находился в самом эпицентре событий, стараясь разрешить возникшую ситуацию, о чем говорил его крайне измотанный вид. Они обследовали окрестности, уничтожая появившихся на территории стены гигантов, а она лишь ждала… Оказавшись вдали, она больше ничего и не могла, как только сидеть и ожидать… - Может, кофе? – поинтересовалась через некоторое время девушка, переключая внимание. Все равно пока ничего неизвестно, да и что делать непонятно. Если уж Эрвин вернулся, значит, все основные точки атаки титанов были вычищены. На ее фразу тот же слегка улыбнулся уголками губ и кивнул. - Да, было бы неплохо, - он мягко коснулся ее плеча рукой, из-за чего девушка непроизвольно вздрогнула… Как и всегда! Нанали Мейко уже около двух лет являлась Адъютантом Командора Эрвина Смита. По каким причинам он заприметил ее в первый же день после выпуска, когда та впервые появилась в Легионе Разведки, она не знала, но жаловаться было почти не на что. Девушка была близка к руководству. Эрвин на нее полагался, доверял ей. Единственное, что ее не совсем устраивало, так это то, что вся свора документов, отчетов и прочего теперь находилась под ее ответственностью, чтобы освободить самого командующего и позволить ему большую свободу для продумывания стратегии Легиона. В какой момент в их отношениях промелькнула искра, и они перешли за рамки дозволенного, было слишком сложно определить. Но все то доверие, постоянное нахождение возле и проведение ночей вместе в кабинете за прорвой дел, привели к тому, что они стали больше раскрываться друг другу. «Наш мир жесток для привязанности, но без нее никуда», - так однажды сказал Эрвин, в кой-то миг, целуя свою помощницу. И Нанали не была против этого, однако и за тоже не была… В голове возник сумбур, а отделить работу от личного стало практически невозможно, все слилось воедино. Не определилась она и сейчас. Но прикосновения Эрвина, его улыбочки и немного неуклюжий скованный флирт, будоражили девушку, чтобы она не делала. Именно этот мужчина влек ее к себе, вызывая румянец на щеках, который контролировать она просто не могла… - Милая, как всегда, - тихо вдруг шепнул Эрвин, и хотя вид у него был довольно измотанный, в глазах промелькнула лукавость. Однако буквально через пару минут в кабинет, даже не стучась, влетел гонец, передавая срочное послание: «Лично в руки Командору», - так выразился тот. Прочитав его, вся отвлеченность мигом слетела с лица мужчины. - Нанали, собирай народ. Пора выдвигаться! – довольно резко выдал он, отпивая кофе из подданной ему кружки и дочитывая письмо в другой руке. - Что? Куда? – смятенно переспросила она, нервно оборачиваясь к командующему. - В Уттгард! – отчетливо провозгласил Эрвин. - Замок разрушен и Эрена похитили, - эта фраза прозвучала молотом в висках девушки. Лишиться сильнейшего оружия Легиона и просто друга, было хуже всего. Его надо вернуть любой ценой… Непременно! Она это прекрасно понимала. Тогда… откуда возник этот неконтролируемый страх?! Но на это Нанали лишь отмахнулась, положено отдавая честь. После чего выскочила из кабинета, исполняя прямой приказ. Это, прежде всего….

***

Ничего не изменилось. Стена Роза стояла там же где и всегда, ограждая мир людей от беспощадности титанов. Она встретила отряд гнетущим спокойствием и встревоженными взглядами сотоварищей. Оглядев местность, Нанали пришла в ужас. Уттгард… Замок, некогда являющийся тайной штаб-квартирой Легиона, был разрушен до основания. От него виднелись одни руины, если эти обломки таковыми можно было назвать…Но не это самое страшное! Большинство из тех, кто накануне бросился на защиту стены, находились без сознания или ранены… Среди них оказалась и Ханджи Зои – исследовательница, ученная, одна из Капитанов разведки. Также девушка заметила неподалеку Микасу и Армина, что стояли на самом краю стены, всматриваясь вдаль. Потерять лучшего друга и не иметь ни малейшего представления, что с ним и где он сейчас, тяжелее всего. Уж это Нанали прекрасно понимала, однажды пережив сама… Каких-то пять часов назад все было еще в относительном порядке… Какие-то пять часов изменили все. Пять часов такой малый срок, но в тоже время непозволительно долгий, особенно когда дело касается чьей-то жизни… Пять часов пути. Именно это время потребовалось отряду, чтобы добраться сюда, насколько бы они не спешили… Не в силах больше смотреть на творившийся хаос, Нанали судорожно соскочила с лошади, спрашивая в пространство: - Что здесь случилось? – ища глазами того, кто мог бы хоть как-то объяснить. Окаи, что приехала вместе с ними, спрыгнув неподалеку, занималась примерно тем же самым. Несмотря на то, что подруга была довольно восприимчива к окружающему, и могла легко подхватить настрой, однако видя ситуацию своими глазами, быстро брала себя в руки, оценивая произошедшее и принимая необходимые решения. - Командор! – вдруг услышали они издали голос, после чего дернувшись в ту сторону, увидели приближающуюся к ним фигуру девушки. «Наэми! - понимающе выдохнула Нанали. - Кто бы сомневался!» - она тряхнула головой. Вот кто был везучей всех в Легионе Разведки, так это Наэми, да и не только в Легионе! В каких бы передрягах та не оказывалась, чтобы с ней не происходило, девушка всегда умудрялась выходить сухой из воды. Нанали постоянно удивлялась, откуда у той столь небывалое везение? Ведь она не раз бывала на грани смерти, но возвращалась без единой царапинки, даже ей так не фартило, хотя серьезных ранений до сих пор умудрилась избежать. И сейчас… вокруг лежат раненные и покалеченные солдаты, измотанные и все на нервах, а на Наэми ничего! Бодра и жива, как обычно, разве что немного бледная. На самом деле Наэми Генеко закончила один кадетский корпус вместе с Нанали и Окаи пару лет назад. Каким образом и почему она решилась пойти в Легион Разведки, до смерти боясь встречи с титанами, никто не знал. Окаи порой шутила: «Из-за Капрала это», на что Нанали лишь хмыкала, втайне соглашаясь. Симпатия Наэми к Капралу Риваю ни для кого не являлась секретом, включая самого парня. Но вот испытывал ли тот что-либо в ответ, было непонятно…Что-то сомнительно! Однако… Поговаривали, что в самой первой вылазке Наэми, именно Ривай спас милую новобранку от смерти. Значит что-то все-таки было… наверное?! Так думали многие, но не Нанали. Уж она-то из первых уст наперед знала, что все это было лишь безумной случайностью. Тот просто оказался в нужный момент в нужном месте. Но Наэми верила, что здесь нечто большее… «У каждого ведь своя правда!» - пожимала плечами Нанали. - Наэми! – позвала Окаи, когда та, наконец, оказалась подле них. – Что тут было? – девушка же, заслышав вопрос, выдохнула, переводя дыхание, после чего протараторила. - Колосс! Все, кто оказались рядом… их просто отбросило. Жар был неимоверный… и бронированный! Он и… Эрен! Они его забрали, - ответ звучал довольно сумбурно из ее уст, но суть они уловили. - Все ясно! - бросил подошедший как раз в это время Командор. – Время не терпит! – серьезность тона, не вызывала сомнений. Нанали стало страшно. Было немного не по себе… Ведь это казалось бы первая вылазка за стены… без какого-либо плана, стратегии и обдумывания. Командор всегда старался все четко предусмотреть, чтоб сократить количество жертв. Но… в данной ситуации для этого просто не было времени. К тому же неизвестно, возьмут ли этих человеко-титанов, как она их про себя называла, мечи. Ведь те, кто сражался раньше здесь не справились, но… Отступать девушка не собиралась, да и не могла! Не зря же она поступала в Легион Разведки?! Только вперед, в бой, чтобы бороться за себя, за свободу, за близких… Однако… - Нанали! – из размышлений ее вырвал голос Эрвина. – Отойдем? – он мотнул головой, словно зовя за собой, и слегка потянул за руку. На это, она удивленно дернулась. Мужчина редко позволял себе прикосновений, пока они не находились наедине, но сейчас… это был довольно явный жест и собственнический что ли. Его ладонь казалась непозволительно холодной и… дрожала. Она сильнее сжала ее, стараясь передать часть своего тепла. Ей как-то показалось, что это сейчас намного важнее, чем то, что их видят… Не тот случай! - Ты же знаешь, что я тебе доверяю, как никому другому? – тем временем произнес Эрвин, когда они оказались достаточно далеко от остальных, где бы их никто не услышал. На эту фразу Нанали опешила… - А… Ну да… Разумеется… - смятенно пробормотала она, но затем взяв себя в руки, спросила. – К чему Вы это, Командор? Тот слегка отвернулся, всматриваясь вдаль, в горизонт, и задумчиво прикусил губу: - Это будет безумная выходка, с чистым шансом наудачу. Ты ведь и сама это понимаешь? - он искоса глянул на девушку, на что та только кивнула. – Я хочу, чтобы ты осталась здесь, Нанали! – на редкость серьезно проговорил он. - Что? Почему? – она ошарашено раскрыла глаза. – Эрвин… ты что… - даже позабыв о формальности, но он поднял правую руку вверх, словно призывая ее к молчанию. - Послушай, - он повернулся к помощнице. – Осмотрись! Здесь много раненных и их тоже нельзя оставлять одних. Мне нужен человек, кому я доверяю, который способен в случае чего принять взвешенное правильное решение, - он проницательно посмотрел ей в глаза. – Ты – Нанали! Ты одна это сможешь! – уверенно договорил он. - Почему я? – с мольбой в голосе прошептала она. Но затем, что-то уловив в его глазах, вдруг поняла… Осознала. Дело не только в этом… дело в ней самой. Она ему слишком важна. Он боится… За нее! И бросать в расход близкого для себя человека, когда шанс на выигрыш ничтожно мал, он не собирался. Парень будет слишком отвлекаться на нее. Конечно, Нанали была против такого… ей это определенно, не нравилось. Ведь он-то будет там, она же здесь, в безопасности… Но в тоже время Эрвин прав и она это знала. Те, кто останется на Розе, тоже полностью не защищены. Мало ли что может случиться… Нанали огляделась. Вокруг полно раненных, чересчур сосредоточенный Командор, и Эрен в лапах врага. Время ни на их стороне, решать надо сию секунду… Прямо здесь… Сейчас! И заслышав все это, Нанали даже не спрашивает, а осторожно интересуется… - Это приказ? – пристально смотря на своего начальника. Тот же сощурил глаза, словно прощупывая обстановку, еле заметно кивает. - Можешь считать так! – тяжело произносит он. Девушка замечает, что и ему слова даются нелегко. Он не уверен… Хочет этого, и одновременно нет. С ней спокойнее, но в этот раз… он не позволяет застелить глаза своему эгоизму. Она должна остаться здесь! - Хорошо. Тогда я подчинюсь... – помощница делает шаг назад, демонстративно отдавая честь, и принимает официальную стойку, каблуки сапог стучат друг об друга. – Слушаюсь, Командор! – выдает она, но при этом, все ее нутро кричит против такого решения. «Не так… не правильно…все должно быть иначе!», - и откуда взялось это щемящее чувство чего-то неизбежного… непреодолимого. Однако в данном случае она предпочитает повиноваться… «Только лишь сегодня! - убеждает себя, - Главное чтоб не стало слишком поздно…». - Спасибо, Нанали! – искренне отвечает Эрвин, слегка усмехаясь уголками губ, и собирается уже возвращаться к остальным, когда девушка хватает его за правую руку, одними лишь кончиками пальцев, слегка сжимая. - Пожалуйста… - вырывается у нее - … будь осторожен. Прошу, Эрвин! – тот удивленно смотрит, обращая внимание, что сейчас она отбросила всю формальность и ведет себя скорее, как взволнованная девушка, нежели его адъютант. Поэтому он быстро оборачивается, крепко-крепко прижимая ее к себе, всего лишь на миг. - Обещаю! Я вернусь… – шепчет он ей на ушко, непроизвольно касаясь губами в едва ощутимом поцелуе, после чего тут же разворачивается и уходит. А ведь в его голосе Нанали не слышит ни грамма уверенности. Но что-то сделать больше она не в силах. Остается лишь ждать и…надеяться. Верить! Разве только одно, последнее…То, благодаря чему ей может быть станет хоть чуточку легче и спокойнее. В толпе солдат она выискивает глазами свою лучшую подругу – Окаи Кахоко. Ту, с которой они знакомы больше, чем помнят себя, с которой пережили все на свете. В данном случае Нанали может довериться только ей… Это не занимает много времени. Девушка находится на выступе стены. Она сидит, в попытках затянуть форменные ремни потуже, что никак не поддаются. И вовсе не потому, что не умеет, а потому, что ее руки непозволительно сильно дрожат и она просто не в состоянии с этим справиться. Нанали, завидев это, выдыхает, переводя дыхание, после чего направляется в ее сторону. Абсолютно молча подходит, улавливая взгляд растерянных зеленых глаз на себе, и совершенно невозмутимо затягивает ремни, как положено. - Вот так… Ничего сложного, - произносит, слегка улыбаясь уголками губ. - Спасибо, - искренне благодарит в ответ Окаи, взглянув на подругу. – Знаешь… похоже, я вновь потеряла ленту, - несмотря на то, что она старается говорить довольно обыденно, но голос не слушается ее. «Не хорошо это», - Нанали качает головой. Страшно ни ей одной - страшно всем! Конечно, выбирая Легион Разведки, они осознавали, на что идут, что будет нелегко, но бросаться вперед, сломя голову, без какого-либо плана… Это полнейшее безумие. Даже Окаи это понимает, а ведь ее мало чем напугаешь. И сейчас долг Нанали поддержать подругу, ведь неизвестно, что может произойти за следующие несколько часов… Как бы она хотела быть с ними, но не могла… Ни в этот раз! - Ты как всегда растеряша, - слегка улыбнувшись, отвечает она. Не хватало еще, чтоб Окаи почувствовала ее волнение. Девушка заходит той за спину, снимая кроваво-красную ленту со своих волос. Символично… словно кровь… Она собирает волосы подруги, вплетая ее в них. - Не лезь на рожон, ладно? – искренне просит она. - Когда это я лезла? – парирует тут же Окаи. - Дай подумать, - Нанали наигранно делает задумчивый вид, продолжая плести косу, но через мгновение говорит. - Почти всегда?! - Да ну? – та слегка оборачивается, саркастично глянув на нее. - Ну да, - ухмыляется она же. – Я серьезно, Окаи! Не рискуй без надобности, - и вздыхает. – Понимаю, твои навыки это позволяют, но все же… в следующий раз может и не прокатить… На это Кахоко лишь поджав губы, кивает. Нанали всегда отличалась прекрасным видением ситуации и предусмотрительностью, Наэми неимоверным везением и осторожностью, что до Окаи, то у нее были прекрасные навыки и проницательность. «Еще бы использовала она их по назначению», - хмурилась помощница Командора. Конечно, до Ривая той было далеко, но изворотливость и гибкость явно на ее стороне... Другое дело, что порой она, не задумываясь, бросалась вперед, не всегда оценивая окружающее. Нанали догадывалась, что это неспроста, что пережитки прошлого сказались на подруге. До сих пор Окаи везло, и она умудрялась выкручиваться. Но одна заминка в какой-то момент, могла стать концом всего… Последний раз, когда Окаи отправилась со своим отрядом за стены, то едва не погибла, когда титан, на которого она бросилась, намереваясь прикончить, резко развернулся. Спасло девушку тогда лишь скорость и появление Майка Закариуса. Она отделалась несколькими переломанными ребрами, после чего следующие несколько месяцев вычищала склады, находясь на подхвате у Капрала Ривая. В восторге она была сомнительном, ведь все знали, какой тот чистоплюй. Нанали же считала это совершенно достойным наказанием, чтобы охладить пыл подруги. Сейчас же она снова в строю, в полной боевой готовности, но как она себя поведет на вылазке неизвестно. - Хорошо, я постараюсь, - все-таки отвечает Кахоко, поднимаясь на ноги. – И спасибо… за ленту! - искренне улыбается она Нанали, проведя слегка рукой той по плечу. - Окаи…- вдруг зовет девушка, вспоминая, зачем ее собственно искала. - Мм? – на этот возглас та лишь оборачивается. - Я хочу попросить… Нет, не так… - начинает, но затем мотает головой. – Я прошу… Позаботься о нем пожалуйста, за меня! - она проницательно смотрит в глаза подруги, на что та недоуменно раскрывает рот, но затем улавливая взгляд, направленный на Командора, все понимает. Окаи с детства даже слишком хорошо разбиралась в людях, а проведя столько лет бок о бок, невозможно не понимать друг друга с одного жеста… мимолетного взгляда. На эти слова ее губы трогает легкая улыбка, а затем девушка делает шаг назад. Сжимая руку в кулак, она прикладывает ее к левой груди, даже чересчур рьяно. «Наверное, это больно» - проносится в голове Нанали, когда она непроизвольно морщится. Окаи же, совершенно не придав этому значения, принимает официальную стойку, как их учили еще в кадетском, отдавая долг и выдает: - Есть, Сэр! – проницательно смотря в глаза подруги. Нанали благодарно кивает и девушка, резко крутанувшись на каблуках, бежит вдаль, исчезая среди остальных солдат, собравшихся на это безумное мероприятие. В центре той толпы, адъютантка замечает белобрысую макушку Эрвина, ловя на себе его вскользь брошенный взгляд. Она сглатывает, сдерживаясь… Не время поддаваться эмоциям! Смотря на собравшихся здесь, Мейко лишь тяжело вздыхает. Она прекрасно знает, что для большинства из них это путь в один конец. Что будет множество смертей и еще больше ранений. Что бесшабашная бездумная вылазка обернется множеством жертв. В сердце зарождается тревога, совсем непохожая на ту, что раньше... Что-то совсем иное… Девушка слышит ржание коней, цокот копыт, когда вся эта кавалерия опускается на территорию Марии. Суматоха и сборы захлестывают всех с головой, а она лишь стоит в стороне, вынужденная беспомощно наблюдать и вновь ждать. Возвращения или смерти?! Нанали смотрит, как отряд начинает скакать вдаль, оставляя ее саму и Розу позади... Видит светлую макушку Эрвина, Окаи ровно позади него… Ее красная лента чересчур ярко вырисовывается в волосах подруги: «Жаль, что я с утра не взяла белую или голубую, как хотела, - вздыхает она. - Видимо это судьба…». Девушка хочет быть с ними, она должна… Но она здесь. Она и еще несколько человек, что разделили ее участь. На плечо легко опускается ладонь Наэми, в желании поддержать. Нанали благодарна ей, и сжимает руку в ответ, не отрывая взгляда от долины… От тени кустов и деревьев, где поочередно скрываются всадники… Один за другим. И замечает, как перед тем как исчезнуть, Окаи полуоборачивается, бросая последний взгляд, после чего исчезает за холмом. Они остаются одни. С раненными и другими, что вынуждены тоже быть здесь. Вокруг наступает непостижимая тишина, и Нанали ощущает себя крайне неуютно. А чувство что вот-вот случиться что-то непоправимое, так и не покидает ее… Но это же Легион Разведки, чего она ожидала? Пять часов такой малый срок, но в тоже время непозволительно долгий…Сколько продлится эта вылазка?! Явно не меньше. И за следующие несколько часов решится судьба десятка… множества людей. Кого-то из них она знает, остальных только видела, а некоторых и впервые. И все же они все на одной стороне, войны и солдаты. Возможно… Ведь те, кто похитил Эрена, тоже были когда-то среди них. Они принимали их за своих... Предатели… Титаны… Нанали отворачивается, переведя внимание на раненных. Ее же оставили здесь за этим? Она оправдает ожидание. Позаботится о тех, ради кого она тут… Следующие часы решат множество жизней, если не ее собственную…