POV Стар:
- Кто это? – настороженно прошептал Марко, пытаясь поймать хоть какие-то отголоски в памяти о девушке, что стояла поодаль. - Понятия не имею… - протянула я, пытаясь сделать то же самое. Ее лицо, вновь до боли знакомое, не могло найти место в моей памяти, поэтому я лишь пыталась издали уловить каждый ее жест, предсказав ее намерения. Со стороны это выглядело пугающе, учитывая то, что никто кроме меня в делах королевства не замешан, потому что незачем. Я развернулась к ребятам и тихо заявила: - У меня есть идея! Давайте после того, как она закончит, проследим за этой особой и прижмем ее! - Зачем? – встрепенулся Марко. - Как зачем?! Из ее речей понятно, что она планирует что-то не ради благой жизни Мьюни! - Уверена? – бросил Деррил. - Мы же на территории Юним? Вряд ли агитировать людей в забытом всеми месте к чему-то хорошему будет шикарной идеей. - Аргумент, - кивнул Деррил. - Все равно мне это не нравится… - Марко, как обычно бросило в терзания. Делайла отмалчивалась, что меня мало удивляло, однако в этот момент хотелось бы услышать от нее хоть что-то. Мы решили подождать, пока пламенная речь незнакомки окончится. Ждать пришлось недолго, однако минуты в ожидании растягивались непозволительно долго. Люди стали разбредаться, а та особа наконец-то стала исчезать из виду. Недолго думая, мы по кустам ринулись за ней. Бежать не следовало: она шла очень медленно, да еще и под руку с какими-то стариками. Вдоль дороги были разбиты лагеря, а вдали, глубже в лесу, виднелся костер, вокруг которого столпились молодые и дети; иногда из палаток доносились жалобные хрипы, что сильно резало по ушам, не давая сконцентрироваться на главной цели. Люди, проходящие мимо, в изорванных лохмотьях тащили все подачки леса, что смогли найти: грибы, ягоды, порой и туши мелких зверушек. Создавалось ощущение, будто эти люди занимаются каким-то экстремальным отдыхом, но судя по их виду и настроению, им было не до отдыха. Что касалось незнакомки, все, кто видел ее, глубоко кланялись, но что меня удивило воистину, так это их искренность. Искренняя улыбка, искренние слезы радости, искренний поклон до самых ног… С каждой секундой, что я видела этих людей, мне до жути становилось горько и интересно: кто же эта особа?! Наконец ее путь завершился на входе в огромный замок, поросший многолетним мхом и побитый временем. Тяжелые двери болезненно заскулили, скрывая за собой силуэт темноволосой девушки. Мы мигом проскользнули за ней так, чтобы дверь оглушительно захлопнулась именно после нас. Мы пробрались в замок, однако на этом моменте наш шпионаж был раскрыт. Незнакомка резко развернулась на шум и увидела четырех подростков в нашем лице, отчего нельзя было сказать, что она не была удивлена, однако по большей части она была спокойна. Вокруг нас, как ни странно, находилось огромное количество лежанок и пожилых и больных людей на них; складывалось ощущение, будто из этого замка сделали военный госпиталь. Увидев на себе десятки глаз, я додумалась лишь направить палочку на незнакомку, пригрозив ей: - Что тут происходит?! Отвечай сейчас же, кто ты и что ты замышляешь?! Люди при виде палочки сразу всполошились, зашуршали, по замку прошел тревожный шепот, который затронул и уши незнакомки. Ее взгляд, ранее удивленный, обрел усталое хладнокровие и осуждающее пренебрежение. Она быстро оглядела нас и, слегка склонив голову, тихо произнесла: - Они с тобой? - Мы все вместе, - без запинки отрезал Деррил, что было неожиданно, зная то, какой он по-своему тихий. Оглядев нас еще раз, палочку в том числе, она мотнула головой в сторону, кратко бросив: - Обсудим. Сразу после этого она спокойно развернулась и направилась внутрь замка по коридору, и мы, конечно же, последовали за ней, хотя ее спокойствие и хладнокровие немного меня пугали, поэтому мои руки твердо держали палочку наготове, отчего люди вокруг вздрагивали. Девушка шла небыстро, так как сильно хромала, поэтому приходилось поневоле сбавлять шаг. Наконец мы добрались до просторного кабинета, такого же затхлого и заброшенного, как и весь замок. Незнакомка, тяжело запыхавшись, торопливо развернула стул и грузно уселась на него, закрыв глаза на секунду для передышки. Трость, порицаемая ею, что было заметно, ни разу не выходила из ее рук. Ее тяжелый взгляд вновь упал на меня, отчего я сжала палочку сильнее. - И что ты собираешься делать? – ее одновременно приятный и до жути властный голос заставил дернуться. - Кто ты и что ты здесь делаешь? Отвечай! – пригрозила я. - А иначе что? – она мотнула головой в сторону палочки, - Будешь стрелять в инвалида? Ее слова внезапно обескуражили меня, отчего локти подогнулись. Она и впрямь была не в лучшем состоянии, поэтому наставлять палочку на нее было аморально, поэтому я поддалась ей и опустила «оружие». Она, проведя его глазами, тяжело вздохнула, рассевшись на кресле. - Я и без этого могу сказать, кто я. Неожиданно в этот момент в окно влетела какая-то птица и оглушающим хлопаньем крыльев не на шутку всех перепугала, лишь девушка оставалась спокойна. Она нежно протянула руку и эта небрежная птица села ей на предплечье, громко каркнув несколько раз. - Ворона?! – вскрикнула я. - Сама ты ворона, - грубо отметила девушка, — Это ворон, - она невесомо погладила его по голове, проводя пальцем вдоль грубого и одновременно элегантного клюва. Тогда передо мной открылась вся картина этой таинственной девушки. Мрачное, но не лишенное изысканности платье, темно-фиалковые волосы, отражающиеся на ее белоснежной коже, трость, с одной стороны, простая, но, если приглядеться, усыпанная утонченными деталями, делающую ее поистине королевской, и черный как смоль ворон, тершийся клювом о плотные перчатки на тонких длинных пальцах. Казалось, будто передо мной сидела могущественная ведьма из старых сказок. Ее фиолетовые глаза вновь стали копаться во мне. В это время мне казалось, будто я боюсь ее, однако также она меня восхищала. - Кто ты?.. Ее веки содрогнулись, но глаза ее не переставали изучать меня ни на секунду. Посадив ворона на плечо, она позволила своему лицу коснуться легкой улыбки, которая мимолетно исчезла. - Я – дочь отвергнутого короля Мортимера, единственная наследница престола Юним – Илуна Тоулифф. В этот момент я оторопела, как и все мои друзья вокруг, что было слышно по их редким вдохам. На этот раз я была полностью растеряна: в дела государственные я обычно не лезла, хоть меня и заставляли в них понемногу вникать, однако сейчас я понимала, что становлюсь главным действующим лицом в начале политической заварушки. У меня в голове мелькала лишь одна фраза: «Нужно рассказать маме». Илуна, до сих пор выискивая мои мысли в глазах, добавила: - Мы можем поговорить наедине? - Мы не… - Деррил… - я прервала его, понимая, что вникнуть в ее замыслы будет проще, если выслушать ее, - Оставьте нас, пожалуйста. Неожиданно Деррил нагнулся к самому моему уху и еле слышимо прошептал: «Все в порядке?» От этого у меня по шее пробежали мурашки, однако я не понимала, то ли это было от грядущего страха, то ли от его дыхания. В ответ я лишь положительно кивнула, и тот вытолкал всех из комнаты. Илуна пристально провожала каждого своим неоднозначным взглядом ровно до того момента, пока не захлопнулась дверь. Ворон вспорхнул и уселся на первый попавшийся удобный уголок для него, и Илуна, воспользовавшись моментом, встала с места, крепко ухватившись за свою трость. - Присаживайся. - Спасибо, я постою, - отрезала я. - Я пыталась проявить хоть долю своих манер… - в ее голосе прозвучал сарказм. За это время, что она тянула, я пыталась понять, что именно она со мной хочет обсудить, но в голове крутились лишь парочка вариантов. - Сколько тебе лет? Этого вопроса я точно не ожидала, однако не стала изворачиваться. - Семнадцать. - Уже семнадцать… - она удивилась, по-матерински улыбнувшись, что немного озадачило меня, но через мгновение я уже не придавала этому значение, - Я так понимаю, что ты еще слишком мала для всей этой суеты, да? - Я так не считаю, - воспрянула я. - Но ты ведь хочешь рассказать все своей матери, - она взглянула на меня. Этим вопросом она пыталась подковырнуть куда-то вглубь, чтобы расколоть меня и выставить наружу мои слабости. - Я думаю, что так будет лучше для каждого. - Уверена? Может, так будет лучше для тебя? Забудешь сегодняшний день как страшный сон и пойдешь дальше гулять со своими друзьями? – она отвернулась от меня и будто стала говорить в пустоту, эмоционально размахивая рукой, - Да, я тебя понимаю, ты просто наткнулась на меня и решила все исправить радикальным способом, однако этот радикальный способ – самый глупый из всех возможных, - она взглянула мне прямо в душу, - Если ты не считаешь, что слишком мала для всего этого, то будь готова думать головой, а не размахивать палочкой перед напуганными людьми, - она незримо упрекала меня, будто воспитывала. - Откуда мне было знать?! Вдруг это были твои прислужники и головорезы?! - Именно поэтому я очень советую тебе думать головой, а смотреть глазами и никак иначе. - Да кто ты такая, чтобы меня воспитывать?! - Потенциальная королева того королевства, на территории которого ты сейчас находишься. - Однако сейчас ты никто! - Скажи это всем этим людям за дверью. Спроси их, кто ты и кто я. Примерно предполагаешь, что они скажут? Так что прекрати свои ни к чему не нужные препирательства, и поговорим о другом, - в ее уже не хладнокровных глазах играли самые разные эмоции: теперь было заметно, что она такой же человек, как и я. Она грузно уселась на стул, с которого недавно только встала. - Послушай меня, принцесса. Я и впрямь никто, чтобы навязывать тебе свое мнение, однако ко мне стоит прислушаться. Мое дело – защитить тех людей, - она твердо взглянула на меня, - и я это сделаю. Может, я выгляжу не очень внушительно, но сила супротив другой силы у меня найдется. Я слегка усмехнулась. - И скольких ты там собралась «защищать»? – мне все это теперь стало казаться абсурдным. Илуна лишь приподняла брови и скривилась в неоднозначной улыбке. - Ты действительно думаешь, что это все население Юним? – она прикрыла кашлем свой смешок, - Принцесса, запомни правило: думать головой, смотреть глазами… - она опустила на меня насмешливый взгляд, - Все способные что-то делать, ушли работать. В основном на охоту, собирательство, кое-какое фермерство, чтобы прокормить свои семьи, потому что инфраструктура здесь переживает крайне неприятный период, как и экономика. Приходится выживать по старинке, - ее взгляд затронул холод, - Будучи под покровительством Мун Неустрашимой, королевство лишилось всех своих богатств, стало рабом мьюнианской экономики, подзывая всех жителей склониться перед той, чье имя они хранили в списках неприятелей. Разве это суверенитет, о котором когда-то заявляла она? Абсурд, - Илуна снова вышла на эмоции, однако воспрепятствовала этому, глубоко вздохнув. Сейчас я и впрямь задумалась: а вдруг эта особа – самозванка? Может, она хочет взять меня на жалость и манипулировать? Какие доказательства того, что она та, кем себя возомнила? Этим я и решила ее упрекнуть. - А чем докажешь, что ты, как ты сказала, дочь короля Мортимера и единственная наследница престола Юним? Она, не проронив и слова, будто знала, что я это спрошу, сняла с шеи тоненькую серебряную цепочку, на которой тяжело шатался массивный, видно, мужской перстень с камнем в виде темно-фиолетового полумесяца. - Что это? – я недоумевала. Она незначительно вздохнула, и уперла взор на кольцо. - Король Мортимер славился своей любовью к простому народу, он часто был среди него, даже чаще, чем подобало королю столь свободного королевства. Люди же благословляли его, королевство было на пике своего величия, и все благодаря королю, что каждый день слышал мольбы и просьбы простых людей и лично наказывал тех, кто сеет раздор. Но каждый король должен носить корону, чтобы быть узнанным даже ребенком, однако каждый день таскаться с этой ношей на голове быстро осточертело королю, поэтому он велел выковать ему перстень, что был отражением его величайшего статуса. Так, этот перстень стал своеобразной короной для тех, кто взошел на престол Юним. - Почему же ты его не носишь на руке, как подобает «королеве», - передразнила я ее. - Ну, формально я еще не королева… И оно мне велико… - Илуна просунула большой палец в это кольцо, и оно повисло на нем, словно на ветке. - Даже если это правда… Ты могла украсть его! Или подделать! - Подделать его невозможно, так как вживую это кольцо не видели уже больше двадцати лет, а украсть… Только если с могилы короля, которая находится неизвестно где. - Тогда откуда оно у тебя? - Не понимаешь? Отец оставил его моей матери еще до моего рождения, чтобы она смогла передать его наследнику. Однако родилась наследница, но это картины не портит. Я чувствовала что-то неладное, но не могла понять что. Нахмурив взгляд, я спросила: - А сколько тебе лет? - Как грубо! – она фальшиво скривила гримасу негодования. - Я не упрекала тебя в этом, так что грубость за грубость. Она усмехнулась. - Мне двадцать девять. - И что же ты делала по крайней мере все эти десять лет? - Ты имеешь в виду, почему я раньше не занялась политикой и не встала во главе Юним? Я положительно кивнула. - Ну, были свои обстоятельства… До двадцати лет, честно говоря, меня тошнило от всего этого, но вскоре после того, как я начала прогуливаться по улочкам умирающего королевства, меня постигло… несчастье, - она легонько хлопнула себя по коленям, - Много времени ушло на то, чтобы снова научиться ходить. Меня норовило спросить, что за несчастье ее постигло, но наконец благоразумие остановило мой язык. Сказать более было нечего, но терпеть пришлось недолго. Вдруг раздался краткий стук и без какой-либо паузы дверь отворилась, а за ней стоял под два метра ростом монстр с мордой, похожей на бычью, и голосом таким, что от грубого баса тряслась мебель. Я перепугалась не на шутку. Увидев это чудовище, я моментально достала палочку и нацелилась на него в целях защиты, уже нашептывая заклинание, но резкий крик Илуны остановил меня. - Стой! Ты с ума сошла?! Не видела монстров никогда? - Как раз-таки видела! И один прямо передо мной, почему вы ничего не делаете?! Илуна сердито стукнула тростью о пол и процедила сквозь зубы: - Опусти палочку живо! Ты меня позоришь… - она развернулась к монстру, который недоуменно стоял столбом в дверном проеме, - Прости, Фредберри, у меня гости… Ты что-то хотел? - Э-эм, я хотел сказать, что вернулась группа Чада, они хотели вас видеть. - К чему это сейчас? - Не знаю, сказали, что им нужен ваш совет. Илуна тяжело вздохнула, проведя ладонью по волосам и закрыв глаза, и взглянула на монстра слегка усталыми, но добрыми глазами. - Скажи, что я буду через пару минут… Не считая дороги… - Слушаюсь, - откланялся монстр и моментально скрылся за дверью. Я недоуменно и даже со злостью взглянула на Илуну, не найдя подходящих слов. - Монстр? Монстр тебе прислуживает? Илуна, было видно, потеряла интерес к нашему диалогу и, уже облокотившись на трость, встала и стала одной рукой копошиться в каких-то бумагах, параллельно пытаясь говорить со мной. - Если тебя это удивляет, то у меня для тебя плохие новости: в Юним никогда не было расовой дискриминации, любые разумные существа, имеющие желание жить спокойной жизнью, могут твердо стоять на этой земле. Очень жаль, что на Мьюни такого нет, даже к своим людям королева относится небрежно, - она на короткое время потупила взгляд на лист, который только что откопала, бегло читая все наискось. - Но это ведь монстры! - Не вижу никаких проблем. Твой друг-то вообще тень, а они бывают твари посерьезнее. - Но… Нет! Это другое! - Не вижу смысла с тобой спорить, тем более, что времени больше у меня нет, -Илуна подступила к двери и открыла ее, головой махнув мне в сторону выхода, - Разговор окончен. У меня масса дел. Я, находясь в легком шоке от происходящего, плавно выплыла из комнаты, а Илуна за мной быстро заперла дверь. Отрешенно и бегло она бросила: - Приходи через два дня в это же время. Решим все до конца. И она, кое-как ковыляя, поспешила куда-то и скрылась вовсе. Делайла, Марко и Деррил облепили меня и нервно защебетали, стали задавать вопросы о том, как все прошло. Я не могла ничего сказать, поэтому сухо отрезала: - Дома расскажу. Все слегка оторопели, потому что не привыкли видеть меня такой тихой и задумчивой, но они проявили уважение и старались не задавать вопросов раньше времени. Косые взгляды людей вокруг, которых мы встретили ранее, резали больнее чем когда-либо. Я до сих пор не понимала, происходит ли это все на самом деле, или это какой-то дурной сон, однако прислушиваясь к ощущениям, я боязно осознавала, что это все реально. Вдоль обветшалых домов и руин старого города мы тащились медленно, однако Делайла постоянно пыталась нас подбадривать и подгонять вперед. Дойдя до двери дома, где жил Деррил, я застыла. Я боялась момента, когда придется им все рассказать, потому что сама еще полностью ничего не осознала, но будто прочитав мои мысли, Марко назло нетерпеливо открыл дверь и затащил всех внутрь. Я грузно осела на диван, а Марко с Делайлой плюхнулись рядом со мной, но Деррил почему-то не осмелился так нарушать мое личное пространство и остался стоять. - О чем вы говорили? Что она тебе сказала? – протараторил Марко. - С тобой все будет в порядке? – добавила Делайла. Я тяжело вздохнула, осознавая, что говорить особо нечего, но делать непременно что-то надо. Я вкратце изложила все, что мне наговорила Илуна. - Ничего, - отрезал Деррил. - Что ничего?! – напряженно я повысила голос. - Ничего путного не сказала. - Она как будто ходит вокруг да около, - отметил Марко. - Да где она может ходить?! – вспылила я. - Она сказала то, что должна была, она была готова к этому разговору. А ты нет. - Как тут быть готовой?! – я опустила голову на руки, - И что мне делать? По сути я должна рассказать все маме, потому что это не мое дело, но… Она сказала, что «сила супротив другой силы у нее найдется» Вдруг мама пойдет войной на нее, а она ответит тем же… - Похоже на шантаж, - четко и коротко произнес Деррил. - Даже если шантаж, то как мне быть?! – я вновь взмыла руками в воздух. - А если посмотреть на обратную сторону? Что будет, если ты не расскажешь? Я задумалась на секунду и сказала: - Ничего? Те люди продолжат жить, как жили, а она ими… править? - Может, твоя мама уже знает, а мы ломаем себе голову? – неожиданно влезла Делайла, тупя взгляд в пол, - Политика на Мьюни – точно не наше дело, вам не кажется? – она взглянула на нас троих, - Может, миссис Баттерфляй уже все прекрасно знает и даже что-то делает, но, конечно же, не говорит тебе. Мы все замолчали. Мысли путались. Ребята мне очень помогли и сбили с толку одновременно. Смутно посидев на месте, я хлопнула ладонями по коленям и резко встала. Все всполошились и спросили: «Ты куда?» Я кратко подошла к каждому и слегка обняла, приговаривая, что мне нужно все обдумать, поэтому я пойду домой. Они долго пытались меня отговорить, предлагали посидеть поиграть, развеяться, но я твердо стояла на своем. С тяжелым осадком я вышла из дома, но дверь не успела коснуться косяка – ее подхватил Деррил, появившийся за моей спиной. Я обернулась, уже набирая воздуху, чтобы повторить все те же отговорки, но Деррил меня опередил. - Стар, если тебе нужна помощь… любая… можешь обратиться ко мне! И к нам всем тоже… Я хочу сказать… - он злостно выдохнул, опустив голову, но вскоре собрался и взял меня за плечи, посмотрев прямо в глаза, - Я… Мы примем любое твое решение. Главное – не сомневайся в себе. Его рыжие глаза пытались словно впечатать в меня эти слова, вызвать долгожданную улыбку и уверенность, что отчасти у него сработало: я сжала губы в легкой улыбке, опустив глаза к земле по его плечам. Встрепенувшись, он убрал руки, лишь слегка похлопав по плечу. Его слова действительно приободрили меня, поэтому я резко дернулась в его сторону, чтобы заключить в объятия, на что он не успел отреагировать и вякнул что-то непонятное и пошатнулся. - Спасибо тебе! Ты самый лучший друг! – я сдавила его в своих объятиях, а он лишь посмеивался. - Все для лучшей подруги… - с улыбкой протянул он. Как только он привык к этим объятиям, я его отпустила. Теперь я готова была идти домой с разгруженной головой, и все благодаря ему. Мы быстро распрощались после этого, и я направилась домой. Ворвавшись в свою комнату, я была удивлена тому, что Глоссарик посреди нее парит над распахнутой книгой и непринужденно с кем-то болтает по якобы телефону, слепленному из его пальцев. Заметив меня, он махнул на меня рукой, и, честно признаться, я не очень поняла его жест. Я спокойно прошла в комнату и плюхнулась на кровать, прислушавшись к разговору. - Нет, Омни, это дело не пустое… Какое предчувствие? Да ладно тебе, ты же и так все знаешь. Предоставь это мне, мне надоело бездельничать со Стар, - я недовольно оскалилась на Глоссарика, но тот опять неоднозначно махнул на меня рукой, - Да, я присмотрю за Мьюни, не беспокойся, там дело поважнее. Да… Удачи, - он убрал руку от лица, тем самым закончив диалог, как я поняла, с Омнитраксусом. - В смысле надоело тебе бездельничать со мной? - Не цепляйся. Надо же было что-то придумать. - Вот так учись с тобой, учись, а в итоге бездельничаешь со мной значит! - Было бы намного проще, если бы ты проводила хоть какое-то время в замке… - Неважно! Глоссарик усмехнулся. - Марко принес пудинг?! Я досадно легла на спину, проскулив, а потом жалобно посмотрела на Глоссарика. - Я забыла… Он же в свою очередь очень наигранно отвернулся от меня, скрестив руки на груди и протянул: - Вот так значит поступают настоящие друзья… Все ясно… - Ой, да ладно тебе, завтра достану тебе пудинг. - Только не как в этот раз! Я согласилась и Глоссарик, не размывая дальше наш диалог, принялся что-то писать в книге заклинаний, точнее что-то подтирать и переписывать, но я не вглядывалась. Я глядела на этого маленького синего человечка с длинной белой бородой и все думала о том, что произошло сегодня. Эта девушка, Илуна, она вселяла в меня некий страх, но также и восхищение: она стояла за своих людей горой, хоть и выглядела не устрашающе. Но мама… Оказывается, я совсем не знаю свою маму… Я совершенно не могу предположить, как же она поступит: помилует и поможет маленькому королевству или, пользуясь слабостью, уничтожит его. Конечно, сомневаться в своей матери, наверно, неправильно, но и я уже не ребенок, чтобы верить в добрые сказки, все-таки когда-нибудь я стану королевой. Смотря на Глоссарика, я поняла, что передо мной всезнающая маленькая энциклопедия с мудростью и опытом всяко больше моего. Я решила спросить его о том, стоит ли говорить маме про Илуну или нет, но не могла же я спросить у него напрямую. Нужно было как-то это завуалировать, и я быстро придумала как! Как раз Глоссарик в этот момент начал разговор сам, как будто почувствовал, что мне это сейчас нужно. - Что сегодня с ребятами делали? – спросил он, не отводя глаз от книги. - Да так, играли весь день в основном… Ты представляешь какой мне сон сегодня приснился?! Он вопросительно хмыкнул, интересуясь. - Мне сегодня приснилось, будто я… Э-эм… Гуляла по лесу и встретила какую-то странную девушку. Я ее выследила и расспросила о ней, а она сказала, что она королева какого-то маленького умирающего королевства, и она пытается восстановить дух людей, в общем… Честно, похожа на революционерку какую-то… - Это на Мьюни что ли? – все так же отдаленно произнес Глоссарик. - Вроде да… - я пыталась говорить максимально непринужденно и развязано, чтобы мой рассказ о «сне» звучал не по-настоящему, - Ну вот, она мне что-то всего наговорила, что она всех там спасет, показала какое-то кольцо в доказательство того, что она принадлежит династии, знаешь, что-то в этом роде. - Ага, - пробубнил тот. - Вот, а еще она мне сказала ничего не говорить королеве, то есть Мун. Это меня как-то смутило и… после этого я проснулась. Странный сон, правда? - Бывает такое после трех королевских собраний на неделе, не думаешь? – он усмехнулся. - Ха-ха, и то верно… - я пыталась все ближе подойти к сути, - А вот если подумать – стоило бы маме про это рассказывать или нет? – сохранять легкость в диалоге становилось все сложнее и сложнее. - А ты бы как поступила? – Глоссарик все продолжал писать что-то. - Не знаю… Сложно решить… Вроде бы мама мудра, но и маленькое королевство тоже должно развиваться. - Это верно, однозначно не скажешь… - я уже потеряла надежду услышать ответ, но неожиданно Глоссарик перестал писать и заговорил серьезней, - Но будь я на твоем месте… во сне, - он взглянул на меня, а его взгляд был строгий и легкий одновременно, что слегка пошатнуло меня, - Я бы молчал. По моему телу пробежал холодок. Я не смела даже предположить, понял ли он, о чем я говорила, или просто принял мой сон всерьез, однако для меня это стало ответом на главный вопрос, что несомненно меня обрадовало. - Думаю, ты прав, - чуть оправившись, протянула я. - Ну вот и славно! – он сразу же расслабился и кратко попрощавшись без промедления закрылся в книге заклинаний.***
POV Илуна:
- Это конец… Она не поверит во все те бредни, что я ей наговорила...- я закрыла лицо руками и тихо заскулила. За столом собрались все: Я, Тоффи, Дизейт и Эклипса. Атмосфера стояла тяжелая, хотя в ней и были проблески надежды. После моего рассказа о сегодняшнем происшествии комнату словно поглотил вакуум: никто и вдохнуть не смел, пытаясь не усугубить ситуацию. Все вокруг общались глазами. Тоффи то и дело поглядывал на Дизейта, который в свою очередь неоднозначно водил бровями. Эклипса пыталась поймать хоть чей-то взгляд, стараясь понять всю тяжесть ситуации, но не выдержав напряжения, она начала: - Без паники! Ты же промыла ей мозги по поводу благой цели и что не надо ничего говорить Мун? - Ну да… - прошептала я. - Тогда и бояться нечего! – она пыталась нас всех ободрить. - Я не доверяю златовласой, - бросил Тоффи. - Да ты вообще к ней относишься ужасно… - сквозь зубы процедила я. - Навевает воспоминания… - усмехнулся тот. - Хватит сантиментов, делать-то нам что? – паниковал Дизейт. - Ждать и надеяться? – саркастически отметила Эклипса, - Излишне давить на Стар мы тоже не можем, она заподозрит наши намерения, а вот легкие намеки дают ей пищу для размышлений. Так пускай она и жует. Тоффи странно глянул на Дизейта в этот момент и нахмурился, от чего тот пошатнулся. - Мы должны дать ей такой кусок, который она проглотит без раздумий, - его метафора сбила с толку всех сидящих за столом, и меня в том числе. Тяжелый взгляд ящера все никак не сходил с Дизейта, поэтому он, совсем негодуя, неприятно заерзал на стуле. - Тебе уже сколько лет? – резко спросил Тоффи, все прожигая взглядом бедолагу. - Четыреста один, а что? Эклипса не смогла скрыть свое удивление, хоть она и знала, что тени живут крайне долго. - Ты ведь общался с Мортимером и жил в сознательном возрасте в его эпоху. - К чему ты клонишь? Тоффи на несколько секунд погрузился в свои мысли и выдал совершенно не связанную догадку: - Делайла сейчас тесно общается со Стар, не так ли? Как только прозвучала эта фраза, Эклипса вздохнула и закивала, а Дизейт сложил руки на груди и опустил голову в раздумьях. - Ты хочешь, чтобы я опознал Илуну при Стар? - Это будет более неопровержимым доказательством для этих детей, чем кольцо, согласись. Они же должны знать, что ты не человек и живешь уже Богиня знает сколько лет. Ди нахмурился, но не мог отрицать всего сказанного. Он вздохнул и пробормотал: - Тогда я займусь этим. Попробую выудить информацию у Делайлы и выйти на Илуну через них. Он взглянул на меня и по-отцовски улыбнулся, видя, что я будто не в своей тарелке сижу, глотая воздух. В ответ я лишь кивнула и напряженно вздохнула, продолжая прокручивать этот план в голове. - Осталось надеяться, что мы успеем раньше, чем Стар примет решение все рассказать Мун, - холодно отрезал Тоффи, от чего мои руки вздрогнули, и он это заметил, поэтому прошептал, - А мы успеем, не беспокойся. Понемногу все начали расходиться: Дизейт направился осуществлять свой грандиозный план, а Тоффи редко можно было увидеть болтающимся вокруг без причины - он все продолжал избегать меня, но я не понимала почему. Я уходила всегда последней, чтобы избежать этих жалостливых глаз в мою сторону, только Эклипса была рядом. На этот раз я осталась сидеть за столом еще дольше, пытаясь привести мысли в порядок, и Эклипса покорно дожидалась моих действий, оценивая меня глазами с ног до головы. Тишина оглушительно звенела в ушах в тон всех мыслей, что проносились в голове, поэтому на вопрос Эклипсы «Все в порядке?» я не отреагировала, погрузившись в этот гул. - Илуна, - она окликнула меня, и я наконец подняла на нее глаза, - Ты как? - Да все… нормально… Она посмотрела на меня исподлобья, чуть закатив глаза. - Опять все из-за него? Щеки нехотя покрылись румянцем, а я надулась и вздохнула, выражая всю свою неприязнь, на что та лишь улыбнулась. - Не все из-за него! Я имею в виду, что вообще не из-за него! Я ведь вроде бы королева, вот и проблемы у меня королевские… Она усмехнулась. - Дорогая, даже когда я была королевой, королевство волновало меня в последнюю очередь. - Оно и видно… - прошептала я, но она это ясно услышала и рассмеялась. - Быть может, я была и не лучшей королевой, но всяко не худшей, - она облокотилась на стол, чтобы слегка ко мне приблизиться, - Зато в отличие от всех королев Мьюни, я была счастливой. Тебе тоже советую. - Да как тут быть счастливой?! – досадно я взмахнула руками. - Поговори с ним, - уверенно отрезала она. - Но я не могу… Он изменился, он словно стал… холодной машиной! Я не могу в нем найти тот свет, за который я когда-то ухватилась, - я выходила на эмоции. - Да ты и не ищешь. Я недоумевала и ерзала глазами по столу и рукам. - А вдруг я стала ему противна?.. - А он тебе стал противен? - Нет! Нет… Наверно, нет… - Ты думаешь, что раз он монстр, то отношения между вами прекратились? – она говорила совершенно расслабленно, - Мой муж был монстром, и скажу тебе, что все люди прескверны по сравнению с ним. - Был?.. Она резко изменилась в лице, хоть и пыталась сохранить ту улыбку, с которой только что славно болтала. - К сожалению, он погиб. Еще давно, когда Белла была подростком. - А Белла это кто? - Моя дочь. Не будем об этом, - она на пару секунд прикрыла глаза, будто замерев, а потом вздохнула и с новыми силами начала давить на меня, - Ты мне лучше скажи, это ли тебя смущает, что Тоффи - монстр? - Я не знаю… - я перебирала пальцами на столе, нервничая, - Нормально ли это – любить монстра? - А говорят, что близнецы похожи только внешне, - усмехнулась Эклипса, - Сама твердишь про равенство монстров и людей. Мун бы, конечно, помогла тебе выбрать правильное направление. Вдруг в сердце что-то екнуло, дыхание сбилось, а руки застыли. Непреодолимая злость охватила все мое тело. Ткань перчаток туго заскрежетала, а пальцы невольно сжались в тугой кулак и впились в стол. Воздух, пройдя сквозь стиснутые зубы, медленно прошипел. - Не смей даже упоминать ее имя при мне в таком тоне. Если это не касается нашей цели, то ее не существует, поняла? Эклипса слегка насторожилась моему непонятному приступу агрессии. Неожиданно в абсолютной тишине раздался еле слышимый треск древесины, и от этого Эклипса удивилась куда сильнее. Она резко вскочила с места и стала глазами окидывать комнату, поэтому я пришла в себя и тоже разволновалась. Я шепотом спросила, что случилось, но она лишь перевела на меня взгляд и подозрительно стала изучать меня. - Убери руки со стола, - приказала та и направила свой взор на стол. Я сделала, как она велела, и заметила, что на месте правой руки на столе появилась небольшая трещина темного цвета. Она через весь стол потянулась ко мне, чтобы разглядеть поближе эту трещину, и, стоит заметить, это меня напрягло. Эклипса стала давить рукой на стол со всей силы, но добиться похожего эффекта у нее не получилось, и она уселась на место. Задумавшись на полминуты, она попросила меня дать ей мою трость, на что я послушно согласилась и протянула ее через весь стол. Она схватила ее и стала вплотную разглядывать рукоятку, поворачивая ее во всех направлениях. Ее хмурый взгляд пугал меня, отчего я сидела как вкопанная и ждала дальнейших распоряжений. Вдруг она спросила: - Ты ведь облокачиваешься на трость правой рукой? - Когда как, - я ответила моментально, - Когда нужно быстро куда-то дойти, то правой рукой, когда я параллельно что-то делаю – левой. Эклипса вновь погрузилась в раздумья, ощупывая мою трость и скребя ее. Посмотрев на то, что она соскребла, она замерла на несколько секунд и резко протянула трость мне, отчего я дернулась, но схватила ее. - Сними свои перчатки и дай мне. Я покорно выполняла все ее странные желания, но все-таки не понимала, что происходит. Она схватила мою правую перчатку и вывернула ее. Увиденное повергло нас в шок: ткань изнутри полностью изменила цвет на темно-фиолетовый, даже почти черный, когда вторая перчатка была абсолютно чистой. Приложив совсем немного усилий Эклипса порвала правую перчатку, но взявшись за вторую, претерпела неудачу, как бы она ни старалась. Она бросила оставшиеся куски ткани на стол и уставилась на них. Я с ужасом пыталась продолжать дышать, смотря на мою правую руку, полностью покрытую темно-фиолетовыми ветвями. Долго еще Эклипса смотрела на них и на мою руку, но вскоре вздохнула и взглянула на меня, а глаза ее горели. - Илуна… - я насторожилась и задержала дыхание, - Ты до сих пор можешь колдовать!