POV Делайла:
- Не беспокойся, вы с ним хорошо поладите. Чем-то вы даже похожи. - В последний раз, когда я познакомилась со Стар и Марко, все пошло наперекосяк… - Да брось ты, не сравнивай. Деррил хороший парень. Мы с Дизейтом стояли возле хлипкой двери в старый дом, я бы даже сказала халупу, стоящей в глухом лесу, позабытом всеми. Ди стукнул три раза по двери так, что соседние стены задрожали, отчего меня слегка бросило в дрожь – место было жуткое, и крикнул имя. Обычно Дизейт никогда не давал мне выбора в чем-то, но всегда это было болезненным принятием, а сейчас это было нервозное предвкушение. После того, что случилось «в палочке» мы со Стар стали больше общаться, и ее усилиями я стала более раскованной, но вновь знакомиться с новым парнем по инициативе Дизейта приводило меня в легкую панику. - Чего ты там с собой набрала? – спросил Дизейт, махнув головой в сторону рюкзака, что красовался за моей спиной. - Игру… настольную… Несколько игр… Дизейт прыснул моей детской скромности, но этот смешок был мне словно бальзам на душу. Наконец в коридоре послышались шаги, а вскоре и ручка двери дернулась. Дверь с пронзительным скрипом приоткрылась, и я увидела мальчика примерно моего возраста, с густо черными волосами и бледной кожей, в прочем, как у Дизейта, но в отличие от его черно-белой гаммы глаза его чуть ли не светились рыжим цветом, хотя небольшая челка пыталась закрыть этот свет. - Привет пап… - его голос слегка дрогнул, видимо не только я нервничала, - Заходите. Дизейт пошел первым, а я следом за ним. В воздухе стоял приятный запах горячего шоколада и жженых дров, поэтому стало немного уютнее. Мы все встали кругом в гостиной и Дизейт, не теряя времени, которого у него никогда не было, стал представлять нас друг другу. - Деррил, познакомься, это Делайла. Делайла – это Деррил. - Приятно познакомиться, - сказали мы почти в голос и немного рассмеялись из-за этого. - Вижу, вы хорошо поладите, тогда с вашего позволения я удаляюсь. Работа не ждет! - Ты уже уходишь? – выпучив щенячьи глазки в знак о помощи, пискнула я. - У меня полно работы, сама понимаешь. Я верю, что вы не будете тут скучать без меня. После этих слов он лишь кратко попрощался с нами, приобнял своего сына и шмыгнул из дома прочь, а мы с Деррилом так и остались стоять друг напротив друга. Неловкое молчание скоропостижно нас достигло, и мы просто смотрели куда только можно было, но не друг на друга. Но все-таки у него хватило смелости заговорить первым. - Так ты… Делайла. - Ах, да… Можешь звать меня Деля или Дел, если тебе, конечно, захочется, а если нет, то можешь звать меня, как меня зовут… То есть Делайла… Вот… «Разговора тупее было не придумать», - подумала я и потупила взгляд в пол, чтобы унять этот душераздирающий стыд. - А ты Деррил, получается… - Получается, что так, - он слегка улыбнулся неловкости ситуации, - Можешь звать меня Деррил, потому что по-другому меня никак не зовут, - сейчас он уже сильнее заулыбался своей же шутке, заразив и меня, и мы немного рассмеялись. Снова минута молчания постигла нас, и я поняла, что пора выдавать свое секретное оружие. - Не хочешь… сыграть? – неуверенно протянула я, снимая свой рюкзак. - Во что? Я подошла к дивану и вытряхнула содержимое. - Тут есть много чего… Обычные карты, шахматы, эм… Необычные карты, а вот даже мьюнианская настольная игра! Теперь он заинтересовался и подошел посмотреть, что же я взяла в руки. - «Твоя история», - прочитал он вслух, - Знаю такую, она мне очень нравится! - Да, только это новое издание с добавлением новых карт и фишек, так что теперь еще интереснее! Деррил незамедлительно согласился поиграть, что спасло нас обоих от пожирания неловкости. Мы разложились на обеденном столе и стали кидать первые фишки. Сначала мы еще с горем пополам пытались что-то высказать, но уже минут через пятнадцать болтали без умолку. Мы уже были на середине карты, хоть и Деррил сильно меня опережал. Он поставил свою фигурку на следующий шаг и бросил кубики, на которых вскоре выпали знаки сердечка и звездочки. В этом издании кубик со звездочками и месяцами обозначал удачу, с которой мог игрок победить монстра. Деррил взял карту и прочел:Коротка твоя длинная жизнь,
Но запомнится она сполна.
Кем захочешь сможешь ты быть –
Человеком иль тенью хвоста.
- Какого хвоста?.. – недоуменно, но с усмешкой протянула я, отчего тот усмехнулся. - Ну вот! – досадно завыл он, - На карте комета, значит не будет мне удачи в этот раз, тьфу! На столе появилась малюсенькая стая ворон, которую Деррил, хоть и с малым шансом на успех, смог разогнать. Мы играли уже час и по второму кругу, на котором Деррил все равно меня обыгрывал. Становилось уже скучно играть вдвоем, это было видно по нашим кислым лицам, разговоры становились скуднее, обстановка более чуждой, поэтому я приняла решение разбавить ее! - А сколько тебе лет? Я знаю, что вы, Тени, долго живете. - Это верно. Мне сто четырнадцать по-мьюниански. - Сколько?! – неприлично громко вскрикнула я. - Я думал, ты не удивишься. - Сложно этому не удивиться, мне самой-то пятнадцать. - Ха-ха, тогда понимаю… И вновь эта игра затянула нас в пучину однообразия. - Ты не против, если я позову друзей? - Что? – отстранено буркнул тот, подняв глаза. - Вдвоем скучно играть стало. Ты с ними поладишь, вот увидишь! Моя подруга – заводила! От последних слов он слегка рассмеялся. Махнув рукой, он чуть ли не запел: - Дава-ай, зови своих друзей! Это было самое абсурдное, что я когда-либо могла придумать, потому что единственные друзья, которые у меня были, это Стар и Марко. Известно, какие между ними были отношения, но было больно осознавать, что мой парень и моя подруга не ладили (причем по моей вине), поэтому во мне поселилась скудная надежда на их примирение таким старым способом. Марко я пригласила первым в надежде, что они сразу подружатся с Деррилом, что и случилось. Они почти сразу нашли общий язык: хоть Деррил и казался на первый взгляд чем-то похожим на Марко, они были совершенно разными. В ожидании Стар, о котором знали только мы с Деррилом, мы уже успели выпить почти всю кастрюлю горячего шоколада (который Ди варил сам специально для сына). Наконец раздался стук в дверь, и вся моя беззаботность и расслабленность уступили место холодной панике. Я знала, что придется разбираться в их отношениях оперативно, но я, как оказывается, не была к этому готова. Тронула легкая дрожь, но я нашла силы встать с места. Мальчики тоже насторожились, увидев мое беспокойное лицо, но я уверила их, что все в порядке. Открыв дверь, я увидела на пороге во всю сияющую Стар. Она впопыхах обняла меня и поспешила в комнату, но как только ее взгляд упал на сидящих за столом, она замерла. Стар и Марко застыли в неопределенной гримасе, словно их хватил паралич, а мы с Деррилом бегали глазами, не понимая, что происходит. Вскоре Стар резко схватила меня за локоть и потащила за угол. - Что он здесь делает?! - громким шепотом прошипела она. - Стар… - Что он вообще тут забыл, ты его приглашала?! - Ст… - Как он посмел явиться без приглашения?! - Стар, я его пригласила. Ее лицо, и без того наполненное неподдельной ненавистью, окрасилось еще и досадой. - Зачем?! - Просто дай ему шанс хотя бы остаться друзьями! - Какой к черту шанс?! - Обычный, Стар, обычный! Ты вообще на меня должна злиться из-за всего случившегося, а не на него. Он лишь жертва ситуации! Хватит устраивать истерики и помиритесь уже! Она немного успокоилась: было видно, что чувство вины терзало ее не меньше, поэтому она кивнула мне и, натянув улыбку, направилась к столу. Она присела, поприветствовав каждого, и жизнерадостно представилась Деррилу, отчего тот удивился ее открытости после двух скромных особ. Конечно, нельзя было не ощутить почти осязаемое осуждение со стороны этих двух, но с каждой минутой, как мы играли, эта натянутая нить между ними стала ослабевать. А мы все играли и играли. Тянулись часы, победные возгласы каждого прозвенели за этим столом, атмосфера из неловкой и напряженной превратилась в уютную и дружескую, хоть Стар и Марко пытались избегать разговоров друг с другом. Партия за партией. Кубик за кубиком. Стук маленьких статуэток об доску…Три года спустя:
- Ха! Опять вас всех переиграл! – вспыхнул Деррил и откинулся на спинку стула. - Да ну нет! – завыла Стар, находясь буквально в шаге от победы. - Когда-нибудь выяснится, что ты мухлюешь! – прыснул Марко. - Просто завидуете моим гениальным способностям игры, - сказал он, улыбаясь во весь рот, отчего Стар по шутке толкнула его в плечо, после чего все засмеялись. С момента нашего знакомства прошло три года. За это время, можно сказать, многое переменилось и одновременно осталось прежним. Наша троица зарыла давний топор войны, и теперь мы стали той компанией, о которых пишут романы о настоящей дружбе: и все благодаря ему. Деррил стал неотъемлемой частью нас, чем-то он был похож на Стар, однако в те моменты, когда Стар будет действовать импульсивно, Деррил же сто раз подумает, прежде чем предпринять что-то. За это время мы успевали попадать в разные передряги, из которых выбирались с улыбкой. Мы же с Марко до сих пор встречались, не сказать, что все было просто, однако мы никогда не уставали друг от друга. Стар же давно смирилась с этим, поэтому жила на полную катушку, попусту не тратя время на сожаления. Говоря о том, что случилось три года назад, то буквально сказать нечего. Палочка Стар перестала быть орудием ее одержимости, а магия вскоре восстановилась, однако вторая половина палочки все еще оставалась у Тоффи, что я держала в строгом секрете все это время. Да, я с ним виделась, но крайне редко, чтобы что-то «не испортить», поэтому я и вовсе перестала этим всем интересоваться, пока они сами меня о чем-то ни попросят. Игра длилась уже пятый час. Такие посиделки у нас организовывались часто, и всегда мы проводили время в той самой дряхлой халупе. Деррил вновь закончил партию первым, тем самым выиграв, и оставил нас всех позади, а мы же досадно продолжили играть. Стар, кинув кубики и получив свой результат, взяла карту и прочла:Настал твой час, палящая звезда,
И Глас небес зовет тебя прилежно.
Была ты избранная судьбою издавна,
Но это «издавна» произошло давеча.
- Что за Глаз небес? – спросил Марко. - Глас, в смысле голос. Голос небес, - абсолютно незаинтересованно ответила Стар. - А не Глаз, в смысле глаза? – впрянула я. - А причем тут глаз? - Есть же одноименная книга, где говорится про какой-то магический кристалл, обладающий какими-то чудесными способностями, не помню уже. - Так он же назывался глас, а не глаз! – делая акцент на последней букве, шепелявила Стар. - Вы о чем вообще? – будто не от мира сего спросил Деррил. Стар раздраженно вздохнула и начала: - Есть очень знаменитая сказка, где рассказывается о человеке, который нашел кристалл, способный управлять временем и пространством, но в итоге то ли выбросил его, то ли потерял. Так вот этот камень назывался Глас небес! – она вновь повернулась в мою сторону. - Глаз! – выкрикнула я. - Так, все! – Деррил расставил вширь руки, - Давайте просто прочитаем! Никто спорить не стал. В скором времени мы нашли эту книгу, которая в итоге называлась «Глас небес», однако Стар не хотела сдаваться и уверяла нас всех, что где-то там был «глаз». Мы начали пролистывать книгу и все-таки увидели этот глаз, так назывался сам кристалл – Глаз небес. Но в поисках мы наткнулись на описание похождений главного героя, а точнее мест, где он побывал, и первое место было глухим, почти забытым людьми лесом на юго-востоке от замка Мьюни, то есть там, где мы находились. Мы все странно переглянулись и Стар по-хитрому заулыбалась. - Это же исконно мьюнианская сказка, значит и места должны быть в окрестностях, - протянула она. - И что ты хочешь сделать? – с беспокойством спросил Марко. - А вдруг этот «глаз» все еще есть? Вдруг мы сможем найти его? - Это же просто сказка, - абсолютно незаинтересованно произнесла я. - На Мьюни просто так сказки не пишутся. - А как ты собираешься его найти? – вновь забеспокоился Марко. - Мы можем пройти по маршруту главного героя, я не думаю, что он ушел далеко от этого леса. - Звучит круто, - Деррил засиял. - Я знала, что ты меня поддержишь, - заулыбалась та. Марко и я, конечно же, мялись, но когда эти двое за что-то брались, то выбирать нам и не приходилось. Все же, мы же не идем на верную смерть, а просто прогуливаемся в поисках сказочной вещицы – не звучит как что-то опасное и криминальное, поэтому мы быстро согласились. В книге был описан этот лес лишь как место рождения главного героя, поэтому особого значения оно не имело, но в итоге мы облазили каждый кустик в надежде что-то найти, но ни в чем не преуспели. К нашему удивлению, дальше говорилось про то, как главный герой смог стать слугой в королевском замке Мьюни – туда мы и отправились. Конечно, нам не составляло труда попасть за стены непреступной крепости: друзья принцессы могут все. Далее по книге мы поняли, что где-то здесь из хранилища главный герой украл этот кристалл, поэтому мы пытались попасть в это хранилище, но оказывается, нам оно недоступно. Стар пыталась магией пробить нам проход, но Деррил вовремя остановил ее, сказав, что как минимум «Миссис Баттерфляй не поймет». Совладав со Стар, мы направились в королевский сад, где дальше пролегал наш путь. - «Старый дуб, хрустя ветвями, скривился надо мной. «Что скажешь, путник, пред уходом, коли желаешь ты уйти?» - протрубил могучий старик. «Что надобно тебе услышать, старче?» - спросил я. «Что случится мне поведай. Дети мои – дубки – твердят прошлое, мое наследие – желуди – шепчут о настоящем, разбредаясь по миру, однако сам я стар для того, чтобы узреть за детьми моими и помочь им советом праведным. Помоги ты мне – расскажи, что в мире будет!» - с особой интонацией и даже сценически прочитала Стар, но вскоре подняла глаза и уставилась на нас, - И что это значит? Он с дубом говорит. Но деревья вроде бы не разговаривают. - Смотря какое дерево, - усмехнулась я. - Будущее должна предсказать? – кратко спросил Деррил. - Похоже на то, - поддержал Марко. - Приехали… - Стар рухнула на траву, уставившись в книжку, - И как мы это узнаем? - Ну, мы хотя бы знаем, где этот дуб, - я уставилась на огромное многолетнее дерево, настолько старое, что избитая кора действительно напоминала морщины старика, - А что сам герой ответил дубу? - «Измена, старче, будет да триста лет безвластия», - Стар на мгновение затихла, - Ничего не поняла. Но так-то и наш дуб ничего не отвечает. - Похоже, зря мы по лесу полдня шатались… - заныл Марко. - Времена не те, и будущее другое – вот и не отвечает, - подметил Деррил. - И как будущее предсказать? Из нас тут никто гаданием случайно не занимается? - Не хватало нам второго пришествия… - прошипел Марко. - Пароль верный! – неожиданно где-то от дуба послышался налаженный голос, а после чего с каким-то древесным скрипом открылся небольшой проход прямо в этом дереве. Мы все застыли в изумлении, таращившись на темную дыру в стволе дерева. - Марко, что ты сейчас сказал?! – удивленно и в неком предвкушении взвизгнула Стар. Марко повторился, но ситуация не изменилась – дерево также повторилось. - Марко, ты умница! – подбежала Стар, кратко хлопнув того по плечу, и ринулась к этому непонятному проходу. В итоге мы все подошли проверить, что это за проход. Он казался достаточно большим только для того, чтобы ползти на четвереньках, а конец дороги закрывала тьма, постепенно удаляющаяся. Пришлось лезть ползком друг за другом, что одновременно вызывало и смех, и смущение. Ползли мы достаточно долго, учитывая не очень высокую скорость, но выход застал нас незаметно, так как он был закрыт, и в темноте Деррил просто стукнулся головой о дверцу. Подтолкнув ее, она со скрипом и древесным скрежетанием отворилась. Когда глаза вновь привыкли к свету, перед нами открылся тот же самый лес, который мы перешерстили вдоль и поперек буквально пару часов назад. Стар взвыла: - Да он издевается! Не мог там сразу написать: «В лес сначала не идите»? - Это же не путеводитель, а сказка, - колко выразил Марко. - Ну, хотя бы знаем – искать здесь нечего, - отметил Деррил, в чем он был прав, - Куда идти дальше? Я выхватила у страдающей Стар книжку и прочла наш дальнейший путь. Он пролегал сквозь лес далеко на юго-восток, куда мы и отправились. Эти места не были нам знакомы, мы в основном шатались вокруг старой халупы, где и впервые встретились, однако сейчас заблудиться было проще простого, но Стар и Деррил шли вперед как ни в чем ни бывало. Внезапно они остановились, да еще так, что мы не заметили и врезались в них. Слегка выругавшись, я схватилась за нос, которым благополучно ударилась об спину Деррила и замычала: - Вы чего?! - Глянь, - пусто и глухо он произнес мне в ответ и указал куда-то вперед. В густом непроглядном лесу стоял колоссальных размеров особняк в три огромных этажа высотой, а площадь его сложно было объять одним взором. Я быстро стала листать страницы книги, пытаясь найти хоть что-то упомянутое про этот особняк, но было тщетно. - Значит построился позже написания сказки… Намного позже, выглядит даже не так старомодно, лет тридцать или сорок, - отметил Деррил, и опять он был прав. - Проверим? – загорелась Стар. - Так, может, там кто-то живет? – забеспокоился Марко. Но не успел он это сказать, Стар уже стояла у двери, стуча и крича. Не добившись никакого ответа, хотя мы хорошо прислушивались, она довольно смело отворила дверь. Она почему-то была открыта, а дорожка, ведущая к ней, давно заросла. Оттуда волной хлынул на нас душный и пыльный воздух, заставив нас прокашляться. Более-менее освежив взгляд, перед нами открылись огромные просторы роскоши и достатка, однако все покрылось знатным слоем пыли. Огромная гостиная с большим разнообразием изысканной мебели поражала, однако дух обреченности, что веял здесь, нагнетал тревогу. Мы, недолго думая, вошли и насытились очень противоречивым чувством: здесь было словно в музее, но и одновременно как в заброшенном глухом здании. Пыльный запах неприятно щекотал нос, а солнечные лучи, еле пробивавшиеся сквозь сосны и затхлые занавески, разрезали воздух на части. Потолок, тянущийся вверх сквозь все этажи, поблескивал стеклом, который за долгие годы покрылся лежалыми листьями и бледными разводами дождя. К нашему удивлению, особенно для Стар, очень много вещей было родом с Земли: многие бытовые приборы, обычные для нас с Марко, но совершенно дикие для Стар и Деррила, были почти везде, начиная с лампочек, заканчивая телевизорами и тостерами. В глаза бросалось огромное количество проигрывателей, различных колонок, а также старинный граммофон, рядом с которым огромная стопка таковых и лежала. Это место очаровывало и пугало, его таинственность и полное несоответствие с устоями Мьюни даже тревожило: было ощущение, будто кто-то брал все с Земли и тащил сюда, устраивая себе шикарную жизнь вдали от всех. Однако было понятно, что жили здесь много людей: дом, несмотря на огромную площадь для развлечений, состоял в основном из жилых комнат, расположенных на верхних этажах. Я решила взглянуть на пластинки, пока Марко пытался объяснить остальным, зачем в одной только гостиной столько телевизоров и музыкальных станций. Я сдула несколько сантиметров пыли, попутно отмахиваясь и откашливаясь, а оставшееся смела рукавом толстовки. Я осторожно взяла чехол от пластинки и как-то неряшливо прочитала: «Лора Домина. Черное Древо. Альбом «Город разных огней»» Секунду… Черное Древо?! Я неожиданно даже для себя взвизгнула от счастья, отчего все содрогнулись. - Что случилось? – подсуетился Марко. - Я до дыр дослушалась дисков от «Черного Древа», да так, что они даже тормозить начали, а здесь просто кладезь их музыки! – я глянула другие пластинки, - Есть даже эксклюзивные издания! Подождите… - я внимательней присмотрелась к нескольким неизвестным мне пластинкам, - Здесь написано «Специальное Нью-Йоркское издание» от… Какой-то Ланы… - вдруг меня осенило, - Неужели они работали на два измерения?! Даже с псевдонимом?! - Звучит продуктивно, - отметил Деррил. - Неужели мы… В доме «Черного Древа»? Это объясняет огромное количество вещей с Земли на Мьюни. - Я о них не слышала, это музыкальная группа какая-то? – поинтересовалась Стар. - Они этим по сути подрабатывали, но заработали на шикарный особняк. Это была банда изгнанных и отрешенных, многие из участников были необычной расы, например, вампирами, оборотнями, анимагами и так далее. Лора же была последней стихийницей, она могла только с помощью своих движений управлять четырьмя основными стихиями. Банда распалась еще лет двадцать пять назад, около того. - Поэтому я о них не слышала. А ты откуда о них знаешь? - Когда-то случайно нашла диск у Дизейта, а откуда у него он был – не знаю. В любом случае, их музыка великолепна. Просто послушайте, ребята. Воспользовавшись еще кое-как сохранившимся механизмом проигрывателя, я поставила пластинку, со скрежетом покрутила ручку до момента, пока пластинка хорошо ни раскрутится, и осторожно опустила иглу. Шелестящий скрежет, доносящийся из граммофона, предвещал начало чего-то большего. Мелодия словно рекой разлилась по комнате, преобразив серые пыльные оттенки в более яркие и сочные с помощью с новой силой пробивающихся лучей солнца. Бархатный и нежный голос таинственно заиграл в такт струнам гитары. Он легко перебирал ноты, словно перо ласкало струны скрипки, а хрипотца граммофона придавала особую старину уже не совсем новой песне. Легкий шепот, сопровождаемый певицей, пробуждал мурашки из нутра, а легкие гитарные мотивы заставляли невольно притоптывать ногой. Я целиком и полностью восхищалась шедеврами «Черного древа», но Лора была особенной. Ее поистине волшебный голос забирался в душу и освещал все на своем пути, каким бы содержанием ни обладала песня. Порой, она пела о всевозможных видах боли, что она испытывала, но пела так, что хотелось рыдать об этом вместе с ней. И сейчас ее таинственный голос, который больше никогда не прозвучит вживую, наполнил комнату нежнейшей атмосферой. Марко, чуть запрокинув голову, покачивал ею в такт музыке, а вскоре подметил: - А мне нравится! Звучит очень интересно, - вдруг он повернулся ко мне и протянул руку, - Не хотите ли слегка потанцевать, мисс Тоулифф? Помимо меня, конечно же, на это обратили внимание Стар и Деррил. Я также слегка наигранно подала руку Марко. - Безусловно, мистер Диаз. Стар же показательно закатила глаза, сложив руки на груди и развернувшись, ляпнула: - Придержали б уж… Она отправилась в сторону жилых комнат и махнула рукой Деррилу, который стоял как вкопанный и слегка покраснев в щеках смотрел на граммофон. Однако окликнув его уже дважды, он пришел в себя и забубнил вместе со Стар, что мы тут развели сопли любовные. Хотя мы с Марко ненароком заметили мимолетную тоску в его глазах, проскользнувшую после холодного замечания Стар, однако не придали этому особого значения. Музыка продолжала заигрывать с нами, и мы слегка отдались этой слабости. Хотя говоря начистоту, танцевала в основном я, а Марко лишь как-то пританцовывал, все-таки пытаясь рассмотреть место, где мы находимся. Огромная хрустальная люстра над головой ненароком стала подрагивать от наших танцев и довольно не тихой музыки, хотя быть может, это было небрежное отношение Стар к жилым комнатам. Однако заскучав в одиночестве, мы отправились за Стар и Деррилом, оставив божественный голос подыгрывать происходящему. Поднявшись на второй этаж, мы увидели, как эта парочка выходила из комнаты. Они окликнули нас и сказали, что комната совершенно пустая, только голая кровать без матраса там осталась. Стар предположила, что ее могли обворовать за это время, однако мы моментально опровергли эту теорию тем, что в гостиной все осталось практически нетронутым. Впрочем, наши догадки подтвердились и в соседней комнате, принадлежащей некому Дарвину Папилло-Профетия. Конечно, комната выглядела шикарно, причем была она двухэтажной, однако все как будто застыло во времени. Было ощущение, что хозяин ненадолго ушел, оставив все как есть, но толстенный слой пыли создавал совершенно обратное впечатление. Изрисованные холсты стояли почти везде, однако на них красовался один и тот же пейзаж в разные времена года и при разных погодных условиях. Было видно, что здесь жил довольно необычный человек, если это вообще был человек, а книги, лежавшие на письменном столе раньше, были кем-то взяты после того, как лег первый слой пыли: несколько прямоугольников будто вырисовывались на нем. Более рассматривать здесь было нечего, и мы пошли к комнате напротив, обойдя по внутреннему балкону. - Странно, некоторые комнаты будто покинули в спешке, кто-то основательно переехал, а кто-то будто просто исчез, - заявила Стар. - Да, история распада этой банды довольно темная… - протянула я. В этот момент мы подошли к той самой комнате, на ее двери было написано «Лора Домина», отчего Стар подметила: - О, это комната той самой твоей любимой певицы. Интересно… Она взялась за ручку двери и в предвкушении потянула ее. Внезапно ее улыбка спала, зрачки сузились до крупиц, а дыхание застыло в глотке; она резко с грохотом захлопнула дверь, которую и не успела вовсе открыть. Мы в недоумении стояли и смотрели на Стар, пытаясь понять, что ее так напугало, однако она просто без слов развернулась к выходу. Деррил окликнул ее: - Эй, что случилось? – он пошел за ней. - Мы уходим отсюда. Все, пошли. К черту это место! Зря мы сюда пришли… - Ты чего? – даже с сочувствием произнес тот. Но меня любопытство не покинуло, и я потянулась к дверной ручке, чтобы вновь открыть эту заклятую дверь. Стар, увидев это, ринулась ко мне и норовила схватить меня за руку, но было поздно – я приоткрыла дверь и ощутила не меньший ужас, что испытала Стар в тот момент. На еле державшейся люстре была привязана плотная веревка, тянущаяся к шее довольно молодого мужчины. Судя по виду и по запаху, он висел здесь уже несколько лет как минимум. Грязный черный плащ слился с окружающей пыльной обстановкой, и он был словно декорацией минувших дней. Я медленно закрыла дверь и вдруг мне послышалось: «Что… забыли…?» Мне показалось, будто это сказал кто-то из нас и не обратила внимание на это. Парни задребезжали вокруг нас, не понимая, что происходит, а Стар все пыталась от них отделаться. Я же, собравшись с силами, тихо произнесла: - Там повешенный, - все мгновенно умолкли как по щелчку, - Лицо знакомое, скорее всего кто-то из банды, но оно уже изуродовано временем, - я глубоко вздохнула, переваривая происходящее, и отрезала, - Пошли. Никто спорить не стал. Музыка стихла, вернув особняку первоначальный жуткий вид, и находиться здесь теперь стало неуютно и даже страшно, не говоря уже об отвращении, что теперь поглощало нас. Мы заговорили лишь тогда, когда особняк скрылся из виду. Настроение было откровенно подпорчено. - Так, - начала Стар, - Никто ведь не забыл, за чем мы действительно идем? – она достала книгу, по которой мы и шли, - Все равно это место не было указано в этой книге. - Тогда что дальше? – спросил Марко. Пробежавшись глазами по страницам, Стар захлопнула книгу и пролепетала: - Я думаю, мы близко, где-то здесь должно быть небольшое озеро. Там главный герой пытался раскаяться, а потом его окружили лягушки и начали квакать. - Лягушки? – недоумевал Марко. - Лягушки… - спокойно протянула Стар в ответ. И все-таки сквозь густую чащобу мы смогли добраться до очень странного озера. Оно было практически идеально круглым, а вода словно мягко подсвечивалась и была похожа на разбавленное молоко голубоватого оттенка. Оно будто благоухало, а цветы вокруг него слегка содрогались от загадочной энергии, исходящей от необыкновенной воды сего озера. И действительно создавалось ощущение, словно она излучала приятное тепло, вода была непоколебима, как затуманенное зеркало. Деревья вокруг свисали ветками ближе к водной глади, однако не касались ее, как бы они ни тянулись. Умиротворение, поглотившее за секунду жгучее омерзение, словно растеклось по всему телу, оставляя приятный холодок на кончиках пальцев. Мы внимали этот воздух не меньше минуты с наслаждением, но вскоре мысленно вернулись на землю. Стар вновь открыла книгу и проглядела страницы. - Уже конец книги? – спросил Деррил. - Да, здесь он раскаялся в краже… Не понравился кристалл этот, - она подняла глаза на озеро, - А вам не кажется это озеро слишком… - Магическим? – подхватила я. - Быть может, это из-за того, что там что-то есть на дне? - Хочешь сплавать? – забеспокоился Деррил. Стар уже зрительно пыталась оценить глубину, ответила: - Безусловно! В такой водице так и хочется искупаться, честно говоря. После этих слов прямо перед ногами Стар будто из неоткуда выскочила лягушка приятно голубого цвета, отчего мы немного содрогнулись, но Стар моментально присела и начала с ней сюсюкаться. - Вы только посмотрите какая прелесть! Я таких раньше на Мьюни не видела. Я обернулась на шорох кустов позади и увидела прямо под ногами еще одну такую же лягушку, которая, приподнявшись на двух лапках, смотрела прямо мне в глаза, отчего мне стало немного жутковато. Оглянувшись, я поняла, что этих лягушек становится все больше и больше, пока они вовсе не окружили нас. Стар тоже приподнялась в недоумении и насторожилась. - Лягушки же вроде безобидны, если я не ошибаюсь? – прошептал Деррил. - В этих я начинаю сомневаться… - таким же тоном ответил Марко. Почувствовав напряжение, Стар схватилась за палочку и направила на лягушку перед ней, отчего та сразу протяжно квакнула, не отрывая взгляда. За ней повторили все лягушки, создав необычайной громкости гул, и через секунду они начали бешено квакать и прыгать на нас. Не ожидая такого, у меня подкосились ноги, и на них прилипло с десять лягушек. Стар пыталась что-то наколдовать, но почему-то, попадая по лягушкам, им ничего не было, словно они были частью какой-то магии. Осознав, что все попытки продолжать наше изучение окрестностей тщетны, мы ринулись подальше от этого озера, попутно отбиваясь от бешеных лягушек, щипающих за руки и ноги. Отбежав на безопасное расстояние и отбившись от всех недругов, Стар наконец завопила: - Не видать нам этого Гласа-Глаза Небес! Просто класс! А все потому что его защищают лягушки?! Абсурд! - Да ладно, - бросил Деррил, отряхиваясь, - Не факт, что он вообще там был. Впрочем, прогулялись, - он улыбнулся. - Глупость, - буркнула она под нос, - Стойте, а где мы вообще? Мы дружно оглянулись: нас окружала какая-то дряхлая деревушка, улицы которой были пусты. Стар моментально подметила: - Я что-то не припомню этой деревни. Мы прошли чуть вглубь, чтобы попытаться ухватиться хоть за какие-то воспоминания, но мы лишь недоуменно бродили вокруг. - Похоже, это территория Юним, - отметила я. - Кого? – спросила Стар. - Угасающее королевство на фоне Мьюни. Доживает последние дни. - Ах, да… - Историю надо учить. Стар неодобрительно вскинула бровь и прыснула в мою сторону, но я лишь слегка усмехнулась. Ведь не из книжек я узнала о трагичной судьбе Юним… Пройдя еще чуть-чуть мы услышали какой-то голос, причем довольно звучный и требовательный. Для нас это показалось странным, как минимум потому что мы не видели на улицах ни единого человека. Мы стали идти на этот голос, который стал обрисовывать довольно взыскательные слова, отчего мы немного напряглись. Мы уже норовили зайти за угол, откуда и слышался шум толпы, но как только Стар заглянула туда, она остановилась и собой остановила нас. Мы вновь стали интересоваться, что ее так встревожило, но она молча осторожно заглянула за угол снова. Мы последовали ее примеру. На искусственной возвышенности красовалась некая девушка лет двадцати: руки ее были в плотных перчатках, а она опиралась на трость, но это было не символом высокого рода и знати, а способом устоять – было видно, что порой ноги у нее дрожали и подкашивались, но скрывались они за довольно длинной юбкой. Волосы ее, длиной чуть ниже плеча, переливались темными оттенками фиалкового, а знаки на ее щеках напоминали четырехконечную звезду такого же цвета. Лиловые глаза, обремененные многолетней усталостью, оглядывали каждого слушателя, коих было немало. В ее словах звучали призывы к освобождению от уз Мьюни и ее корыстной правительницы, это изрядно озадачило нас, но Стар в особенности. Приглядевшись вновь, я поняла, что начинаю вспоминать какие-то детали, которые я видела три года назад: освободившаяся и неожиданно пропавшая Стар из палочки, постоянно пропадающий «на работе» Дизейт, запрет на нахождение дома на Земле, а эта особа была похожа на то тело, что лежало за шкафом… Частички пазла стали складываться воедино. Вдруг Марко прошептал: - Кто это? Стар прищурилась, пытаясь поймать эту же связь, но поджав губы, она в раздумьях опустила глаза в пол. На секунду мне показалось, что она тоже все поняла, но она вновь подняла глаза на нее и протянула в ответ: - Понятия не имею…