POV Дизейт:
Цветок за цветком, тугой скрежет древесины, ядовитое восхищение. В богами забытом королевском саду Юним, в котором давно зачахла жизнь, вновь щебетали птицы. Дым моей затертой трубки путался в кудрявых волосах Эклипсы, которая довольно наблюдала за ней. Руки Илуны грациозно вились в воздухе, тянув за собой зелень новорожденных растений. Ее магия усиливалась с каждым днем, но мы все только восхищались этим, словно достижениям маленького ребенка. Мы наивно следовали за ее радостью и мечтали вместе с ней, даже Тоффи, твердый и холодный, будто смягчился под ее нежным давлением. Вдохнув опьяняющего дыма, что моментально развеелся, размывая пейзаж, я наконец спокойно улыбнулся. — Это просто чудо… — Обыкновенная магия, — улыбнулась Эклипса уверенно. Когда последний сиреневый бутон наполнил воздух своим сладким ароматом, Илуна, святящаяся, словно полная луна, прибежала к нам. — Вы видели?! Видели?! И это я еще совсем не устала! — глаза ее блистали надеждой. — Я всегда в тебя верил, дорогая, — нежно подбодрил ее я. Эклипса тактично тронула Илуну за руку, полностью поросшую темно-лиловыми ветвями, и растянулась в горделивой улыбке. — Я же говорила, что все у тебя получится! — Не хотите по такому поводу, так сказать… — усмехнулся я, намеренно сделав неоднозначную паузу и щелкнув пальцами по шее. Тоффи впервые за много лет поддержал меня и слегка посмеялся моему несмелому высказыванию. — Я думаю, давно пора разбавить наши напряженные будни, — он хлопнул меня по плечу. Илуна и Эклипса не обратили на это внимания, так как были с головой погружены в восторженный диалог, но Эклипса несмело взяла под руку Илуну и повела в нашу сторону, без слов выразив свое согласие. В одном из гостевых особняков подле главного замка мы и жили, каждую минуту готовясь сбежать. Юнимцы никогда не заходили на эту территорию, потому что просто не знали, как сюда попасть. Мы были элитой новорожденного королевства, но никто никогда не видел нас в лицо. Мы прятались за пьянящим цветом сирени, что одурманивал головы людей. Свежий благоухающий сад был нашим долгожданным раем посреди обломков ада. Наконец-то спустя столько лет дела шли в гору. За две недели королевство расцвело практически так же, как и внутренний сад: рабочие силы сконцентрировались на постройке домов, люди между собой стали торговать, запустив крупицы экономики. Власть Илуны стала укрепляться. Мы практически не лезли в ее дела внутри королевства, а лишь старались обезопасить ее пребывание там, отвести всевозможные дурные взгляды, и на это действительно уходило много сил. Но сейчас наконец мы могли хоть ненадолго вздохнуть спокойно. Все уселись за длинный стол, намекнув тем самым, что я сегодня их дворецкий, а я и не был против. Изящные дверцы серванта подпели гулу приятных разговоров, воцарившихся за столом. Я окинул глазами запылившиеся бутылки и спросил через плечо: — Дамы, будете что-то полегче? — Только не отвратительный кукурузный сидр, умоляю, — заныла Илуна. — За кого ты меня держишь? Чтобы я держал это мьюнианское пойло! — я взял бутылку вина и, развернувшись, показал ее, — Вино с Земли, лучшее из лучших. Эклипса без лишних слов просто довольно махнула рукой в свою сторону, на что я лишь улыбнулся и поставил бутылку на стол. Оглянув Тоффи, который, как обычно, тихо и задумчиво наблюдал за всеми, я со смешком отметил: — Тебе не предлагаю? Тот лишь прыснул и добавил. — У меня от этого и глаз не покосится. Я посмеялся и достал вторую бутылку с более крепким содержимым. Сервировав стол подходящими сосудами, я учтиво разлил вино дамам, которые между собой нежно хихикали, а Тоффи предпочел обслужить себя сам. Я присел за стол, тем самым разбавив хлипкие разговоры тишиной. Приподняв рюмку, я устало, но довольно улыбнулся. — За то, чтобы у нас все было так же хорошо. — И с каждым днем становилось только лучше, — хмыкнула Эклипса, элегантно проведя бокалом в воздухе и окинув меня игривым взглядом. Приятный звон содрогнул зачерствелый слух. Опьяняющий напиток моментально заставил расслабиться, чего нам и не хватало последние двадцать лет. Осмелевший говор вновь воцарился за столом, захватывая тишину раскрепощенностью. Тоффи и Илуна быстро нашли, о чем поговорить, ведь насущные дела королевства стоят широкого обсуждения со всех сторон. Лишь мы с Эклипсой поглядывали на них с гордостью и некой родительской любовью, но порой наши взгляды пересекались. Мы не робели остановить его, не старались отвести, все-таки мы были своего рода коллегами, друзьями, но почему-то ее взгляд казался мне ныне более сладостным, чем когда-либо. Она впервые за все время смотрела на меня оценивающе, как на мужчину, а не друга. Это давление все-таки заставило меня перекинуть взгляд, как и ее, но ощутив секундное напряжение, она решила разбавить его разговором. — Как дети? Деррил и Делайла ладят? — протянула она, сделав еще глоток вина. — Да, давно сдружились же, — я вновь взглянул на нее. — Правда, в последние две недели ни слуху ни духу от Делайлы. Пишут мне глухие «все в порядке» и отговаривают приезжать. — А ты и не хочешь заехать проверить? — поинтересовалась она легко. — Ну, если пишет — значит жива и здорова. Так-то хотел, конечно, но времени нет, сама понимаешь. Эклипса лишь усмехнулась в поддержку. За оживленным разговором тех двоих спрятались ее мысли, выискивая слова. Она вновь подняла на меня глаза, и ее губы неестественно содрогнулись в неуверенном вопросе. — Дизейт, — она заглотнула вина побольше и вздохнула, — Хочешь, с тобой пойдем проведаем их? — Прости? — я скривился в недоумении, — Тебе же нельзя показываться на Мьюни. Они со Стар общается. Она продолжала сверлить меня взглядом еще пару секунд, будто пытаясь зацепиться за какой-то намек, но в итоге сдалась и махнула рукой, подставив бокал, чтобы чокнуться им со мной. — Не обращай внимания, — она нежно улыбнулась, но на этот раз ее улыбка была совсем другой, — Мне просто захотелось проветриться, вот и нашла повод. Я недоуменно поднес свою рюмку, но в этот момент у меня задребезжало устройство связи, которое Илуна зачаровала нам с Делайлой для общения. Я кратко извинился и ответил на звонок, но как только я поднес «телефон» к уху, я услышал усталые панические вздохи Деррила. — Папа, папа?! Слышишь?! — Что случилось, ты чего? — я неплохо напрягся. — Можешь приехать, умоляю! Долго рассказывать, Делайла не в порядке, да и я… тоже. — В смысле? Что случилось? Ах, ладно, сейчас приду! Все глядели на меня с огромным беспокойством, но теперь мне было уже не до них. Я вскочил из-за стола, схватил ножницы и без замедлений открыл портал в старый дом. Сердце неестественно колотилось, а руки щипало от холода: я корил себя за свою безответственность. Что же могло случиться? За хлипким скрежетом двери я услышал приглушенный плач, а перед глазами стоял Деррил, измученный и вялый. Как только он меня увидел, он подбежал ко мне и, будто боясь говорить, пытался связать хоть пару слов. Я осторожно схватил его за плечи и боязно стал допытываться. — Ты в порядке? Что случилось? — я осматривал его с головы до ног, пытаясь понять, что происходит. Было видно, что он не спал сутками, глаза его порой застревали на мне, но через мгновение он вновь тревожно искал ими успокоение. — Лучше, наверно, рассказать с самого начала… — устало протянул тот. — Что рассказать?! — я не находил себе места. Деррил вздохнул и тихо начал. — В общем, Стар тогда не поверила тебе, что ты узнал Илуну, и решила, что она хочет использовать особую магию что ли, чтобы узнать правду… Начало истории точно не внушало спокойствия, но я старался держаться, чтобы понять каждое слово. Он продолжил: — Она рассказала нам о каком-то храме магии, и что там можно найти все ответы… — Храм магии? Вы с ума сошли? Там ужасная магическая охрана, крокодилы… — Это был юнимский храм магии, и его охраняли лягушки, — томно и устало добавил он. — Юнимский… храм магии? — мое беспокойное бешенство сменилось холодным удивлением. — Да, оказывается, такой был. Мы туда пошли, пытались что-то найти, Делайла с Марко напились этой магии, что текла там, потом храм затопило, я искупался в магии и… — он сжал пальцами глаза и нахмурился, — И я превратился в лису… — Превратился в лису?! — я неестественно обрадовался после всего услышанного бреда, отчего Деррил очень удивился, — Мальчик мой, так это же прекрасно! Значит ты лис! — Не понимаю тебя… — тот совсем растерялся. Я отходчиво обнял его, похлопав радостно по спине, и немного успокоился. — Нужно было тебе рассказать пораньше, но я не хотел тебя торопить и забивать этим голову, — мы присели на диван, и я его приобнял и начал рассказывать. — Мой отец, твой дедушка, был анимагом. Это человек, обладающий способностью превращаться в какое-либо животное по своему желанию. Эта способность передалась и мне. — Ты анимаг?! — Деррил очень сильно удивился. — Я ворон, только не говори никому, я тебе, как сыну, доверяю. Тот закивал и на секунду задумался. — А я лис? И это нормально, что я в него превращаюсь?! — Конечно! А я все думал, когда же в тебе это проявится! Немного тренировок и ты сможешь по собственному желанию превращаться! — Правда?! — облегчение Деррила можно было увидеть невооруженным глазом, будто с него свалили горы, — Спасибо, пап, мне правда легче… Я лишь легко выдохнул и приобнял его как следует, немного расслабившись. Но вновь обретенное спокойствие вновь сменилось едкой тревогой. — Так, а что с Делайлой? — я вновь нахмурился. — Ах, да… Она… — Деррил схватился за виски, — Она слышит голоса… — Слышит голоса? Силы небесные, ну вас и угораздило… — Она уже две недели из комнаты не выходит, Марко пытается с ней сидеть, кормить что ли, следить за ее сном, но он и сам выбивается из сил, я кое-как помогаю… — Две недели?! — возмутился я. — Вы не могли мне раньше позвонить?! — Она до последнего запрещала, но я уже не выдержал… Ей нужна помощь… Я вскочил с дивана и серьезно спросил: — Она в своей комнате? Деррил лишь кивнул и потупил взгляд в пол. Я настойчиво, но осторожно открыл дверь в комнату. На кровати, уткнувшись головой в колени, сидела Делайла, что-то яростно шепча. Я негромко окрикнул ее, но она не реагировала. Колющая тревога гложила нутро, я быстро старался найти хоть какое-то объяснение ее поведению, но видел лишь смертельную панику, закупоренную в теле беззащитной девочки. Я окрикнул ее еще раз, но она вновь не услышала меня, поэтому я дотронулся до ее плеча, отчего она вздрогнула и закричала. Она подняла на меня алые от слез глаза, окаймленные огрубевшей от соли слез кожей. Узнав меня, она заплакала навзрыд и бросилась ко мне в объятия, вцепившись в рубашку со всей силы. Она пыталась сквозь потупленное дыхание прокричать мне что-то, но у нее это получилось не с первого раза. — Д-Дизейт… П-прошу, помоги м-мне… — она задыхалась на каждом слове. Иступленные вздохи застревали и у меня в глотке. Я нежно поглаживал волосы, дрожащие у меня под пальцами, выискивал тепло, которое скоропостижно угасало. Я практически чувствовал ее панику на ощупь, потому что, как бы это ни было ужасно, не понимал, что с ней происходит. Мысли путались, я старался прогнать в не очень трезвой голове возможные причины, но всегда останавливался на самых ужасных, отчего руки вздрагивали. Я ничего не мог знать наверняка, ведь в деле была замешана магия, в чем я был не силен, но… Я точно знал, кто ведал о магии все. Ничего другого не оставалось. Я приподнял голову Делайлы и пытался говорить громко, чтобы заглушить ее голоса: — Делайла, я тебя отведу к тому, кто точно скажет, что с тобой! И вылечит! Только ты не волнуйся, хорошо? Она лишь, обессиленная, закивала. Я помог ей привстать и открыл портал. Я привел ее в свою комнату в замке и усадил на кровать: ноги ее подкашивались, а сама она еле шевелилась. Выйдя из комнаты, я увидел, что остальные продолжали сидеть и болтать за столом, но увидев меня, моментально встрепенулись и стали расспрашивать, что случилось. Я сознательно избегал их вопросов и шел целенаправленно к ней. Наклонившись поближе к лицу, я шепнул Эклипсе, чтобы она пошла со мной, потому что это дело жизни и смерти, на что она удивленно захлопала глазами, но спорить не стала. Как бы ни были ошеломлены Тоффи с Илуной, они почему-то не стали беспокоиться и идти за нами, что играло мне на руку: был бы скандал, если бы все узнали, что я привел подругу Стар Баттерфляй в логово ее врага. Но сейчас я не видел никаких границ. Я привел Эклипсу в комнату, где сидела Делайла, и она сразу же вздрогнула, вспомнив мои недавние слова о том, что ей нельзя видеться с друзьями Стар. — Они нашли какой-то юнимский храм магии, наглотались магии оттуда и теперь Делайла уже две недели слышит голоса, — резко начал я. — Это вряд ли что-то психологическое, по крайне мере до того момента, когда я смогу исключить магию, как причину, — я взглянул на Эклипсу с долей мольбы. — Ты знаешь о магии больше, чем кто-либо. Пожалуйста… — Можешь не умолять, — резко отрезала она, уже внимательно изучая взглядом девочку. — Конечно, я помогу. Однако без палочки я не смогу как следует изучить природу ее голосов. Делайла сидела, словно заболевший котенок и смотрела на нас, периодически шмыгая. Видимо, живая Эклипса перед ней не вызывала должного удивления после всех событий, которые она пережила. — За палочкой нужно обращаться к Тоффи… — сказал я про себя. — Отвратительно, он нам кишки вспорет… — Или же обратиться к Илуне, — та скрестила руки на груди и довольно улыбнулась. — Час от часу не легче… А она что сможет сделать? — Под моим чутким руководством — все, что угодно. Я раздраженно потер лоб, обдумывая все. Я знал Тоффи в редком гневе и ни в коем случае не хотел вызывать его, как и беспочвенных подозрений. С Илуной было бы легче — ее излишнее сострадание помогло разрешить все без проблем, но Делайле нельзя видеть то, что она может колдовать голыми руками. Эти рассуждения сверлили мозги, голова начинала болеть. Невозможно было попросить их помощи по-отдельности, потому что они практически все делали с обоюдного согласия. Неожиданно после краткого стука дверь открылась, и из-за нее показалась встревоженная Илуна, в миг остолбеневшая от Делайлы, которая так же начала пялиться на нее. Я благодарил судьбу за такой подарок: все карты раскрылись, и я спокойно мог попросить помощи. Илуна рефлекторно хотела захлопнуть дверь, испугавшись, но я нарочно схватил ее и придержал. — Зайди, пожалуйста, нам нужна твоя помощь, — тихо произнес я. Илуна сначала хотела быстро уйти, но напряженно оглядев присутствующих, решила, что можно и остаться. Она зашла в комнату и стала вновь играть роль надменной королевы Юним: видимо, для нее это вошло в привычку. — Илуна, — начала Эклипса, — нам выдался с тобой интересный урок — проникновение в сознание. От этих слов напрягся каждый: Делайла в страхе стала оглядывать всех присутствующих, а я от безысходности лишь потирал виски, чтобы унять нарастающую головную боль. — Краткая теория: с помощью магии можно различным способом проникать в сознание любого разумного существа, например, сознательный сон или телепатия. Сейчас мы попробуем воспользоваться телепатией, — Эклипса говорило четко, но легко и непринужденно. Она подошла к Илуне и стала осторожно водить ее руками, приговаривая различные инструкции и тонкости, которые были для меня чужды. Она лишь уточнила, что сложность будет в том, чтобы связать не сознание Илуны с чьим-либо, а два чужих сознания. И вновь эти разговоры о магии, от которых меня уже начинало тошнить. Но через какое-то время они наконец приступили к практике. Илуна постаралась твердо встать и медленно отдернула трость от земли. Она протянула ее мне с кратким «подержи» и сосредоточилась, вытянув кисти рук перед собой. Эклипса сидела перед Делайлой в ожидании, а та вовсе потерялась в мыслях и делала только то, что ей велели. Плавные взмахи рук, будто пальцами завязывая две тонкие нити, протянулись кисти Илуны, отчего в воздухе повеяло еле уловимым приятным ароматом ночного дождя, который рассеялся в один миг. Эклипса довольно кивнула и сразу же встрепенулась, а глаза ее забегали от неожиданности. — Ничего себе! Ну и гул… — она рефлекторно касалась ушей, чтоб хоть как-то уйти в тишину, но было видно, что у нее это не получалось. — Ты тоже их слышишь?! — Делайла аж подскочила с места, но вскоре вновь нахмурилась, — Подожди, теперь они обращаются к тебе… — Кто обращается? Эклипса, ты поняла что-нибудь? — я старался не паниковать, но хотелось бы побыстрее разобраться, что происходит. Илуна лишь стояла и смотрела за происходящим, поникнув в свои мысли. — Это голоса людей, сомнений нет, — задумчиво произнесла Эклипса. — Сейчас они обращаются ко мне, пытаются что-то у меня спросить… Значит, это сознательные голоса? — она продолжала рассуждать вслух. — Не понимаю… Если бы кто-то из вас смог мне что-нибудь объяснить прежде, чем просить, я была бы предельно рада! — она почему-то повысила голос, будто пытаясь кого-то перекричать. — Значит, вы все-таки меня слышите. Так, я… Неожиданно лицо Эклипсы резко исказилось, она застыла в холодном шоке, даже не дыша. Ее губы задрожали, глаза заблестели, а тело схватила дрожь. Это было очень странно, ее никогда нельзя было увидеть столь сломленной и раздавленной в один миг. Она прикрыла рот рукой, схватывая прерывистое дыхание, понимая, что выдает свои настоящие эмоции, но она ничего не могла с этим поделать. Из ее уст бесконтрольно вырвалось лишь одно слово: — Белла… Кристальные слезы окатили ее побледневшие щеки, а сама она зажмурилась, полностью поникнув в себя. — Белла, ты… Куда ты исчезла тогда? — она делала большие паузы, будто общаясь с кем-то, кого мы не слышим, — Я так боялась за тебя… Прости, что все так вышло… — она опустилась лицом на руки и вовсе зарыдала. Я не понимал, что происходит, и бросился к ней, чтобы хоть немного утешить. Я чуть присел, чтобы не смотреть на нее сверху вниз, и тронул ее плечо, приведя ее в чувства. Она резко подняла на меня неестественно живые и заплаканные глаза, в один миг засмущалась и пришла в себя. Схватившись за голову рукой, она лишь больно прохрипела, пытаясь не выдавать дрожащий от горя голос: — Илуна, разорви связь. Будто рвешь нить, — слова выходили с трудом. Илуна моментально сделала то, что было велено, и Эклипса сразу расслабилась, закрыв глаза. — Что случилось? Что не так с этими голосами? — напугано спросил я. Она не отвечала, а лишь старалась отдышаться, поникнув в себе. Я понял, что сейчас не добьюсь никаких ответов, поэтому лишь слегка погладил ее по плечу, чтобы немного ее успокоить. Вдруг она резко вскочила с места, вырвавшись из-под моих рук, и почти не открывая глаз, практически вылетела из комнаты, но, остановившись в дверях, кое-как связала пару слов. — Простите, я… Я… — она пыталась придумать оправдание, но сейчас у нее ничего не получалось, — В общем, я буду у себя. Дверь в комнату захлопнулась. Мы, остолбеневшие, пытались понять, что вообще произошло. За два года, как Эклипса была подле нас, она никогда не была столь раздавленной, скорее полностью наоборот, она практически всегда улыбалась, что бы ни происходило, всегда смотрела на ситуацию трезво и позитивно, поэтому для нас происходящее было шоком. Однако Делайла как будто стала приходить в себя, она поглядывала на нас и одновременно о чем-то размышляла. В голову пришла только одна мысль. — Делайла, что она услышала? — неосторожно спросил я. Та лишь нахмурилась и стала что-то мямлить. — С ней очень слезливо заговорила какая-то девушка. Она обратилась к ней: «Мама» Потом за что-то просила прощения и спрашивала, как у нее дела. — Подождите, — встрянула Илуна, — Не так давно Эклипса упоминала, что у нее есть дочь по имени Белла. Или была… Мы все настороженно переглянулись, невольно приходя лишь к одному выводу… Вдруг дверь скрипнула, а за ней показался напряженный Тоффи, которого бросили одного за столом. — Что вы тут делаете? Эклипса выбежала отсюда в слезах… — он поднял глаза на Делайлу и от него ощутимо повеяло могильным холодом и осязаемым гневом. — Я очень надеюсь, что объяснение найдется быстро. Делайла моментально вскочила и стала заступаться за нас. — Прости, это я виновата! Мы вчетвером попали в передрягу и теперь я невольно слышу чьи-то голоса в голове, а Эклипса просто пыталась мне помочь! Тоффи, в миг расслабившись, стал вместе с нами стоять ошарашенным. Но сейчас меня стало волновать только состоянии Эклипсы. Я моментально заерзал на месте и вырвался из комнаты, сказав всем вслед, что я должен проведать ее. Я быстро рванул на кухню, чтобы заварить успокаивающий чай — это наибольшее, что я мог сделать в этот момент. Я осторожно взял элегантную чашечку — под стать самой Королеве Тьмы — и направился к ее комнате, пытаясь не разлить кипяток на блюдце. Кротко постучав в дверь, я приоткрыл ее и увидел Эклипсу, сидящую на кровати и закрывшую лицо руками. Услышав, что я вошел, она лишь отняла руки от лица, но голову не подняла и продолжила смотреть в пол. Я стал ступать словно по минному полю, пытаясь не разлить чай и одновременно поглядывать на состояние подопечной. Та лишь томно вздохнула, очерчивая мое присутствие. — Я принес тебе чай успокаивающий. Лучшая сборка трав, можешь не сомневаться: в сон не клонит, а нервы успокаивает, — я тянул разговор, чтобы она все-таки не сидела в тишине, накручивая неприятные мысли. — Спасибо, Дизейт, — тихо проронила она, слегка улыбнувшись. Я нежно улыбнулся ей в ответ, пытаясь заглянуть в ее глаза, чтобы убедиться в том, что она в порядке, но лишь она поймала мой взгляд — я встрепенулся. Я осторожно поставил чашку на стол и встал посреди комнаты, не понимая, стоит ли мне уже уйти или все-таки остаться. Постояв так в раздумьях еще несколько секунд, я кратко вздохнул, хлопнув легонько по телу. — Ладно, не буду мешать… — обронил я, развернувшись к выходу и схватившись за ручку двери. — Дизейт, — Эклипса внезапно окликнула меня, что заставило меня обернуться, — похоже, я знаю, что за голоса слышит Делайла, — ее голос был неестественно слаб, но она старалась держать самообладание. Я вновь обернулся и немного подошел к ней, ожидая дальнейшего рассказа. Она предложила мне присесть рядом, отчего я не мог отказаться в ее положении. Убедившись, что я сижу и внимательно ее слушаю, она с горечью начала: — Похоже, что Делайла слышит голоса не упокоенных душ… — Души мертвых, то есть? — я немного оторопел. — Не упокоенных мертвых… — она устало повторилась, — Белла… Белла — моя дочь. Я насторожился, я не хотел, чтобы Эклипса как-либо причиняла себе боль этим рассказом, но перечить ее желанию поделиться я не мог, поэтому стал внимательно, но осторожно слушать. Она взглянула на меня с некой досадой и остатками горя, пытаясь осознать, что она делает. Она словно копалась в моих глазах, в моей душе, пытаясь понять причины столь бережного к ней отношения, но я и сам не мог их найти. Краешки ее губ тронула улыбка, но вскоре она затмилась тянущей скорбью. — Не секрет, что я бросила престол Мьюни ради моего мужа — Глобгора. Он был монстром по своей природе, но Высшую Комиссию Магии это, конечно, не устраивало, и именно поэтому я и сбежала. У нас появилась прекрасная дочь — Беллатриса. Белокурые волосы, белая кожа, но темные сильные руки и хвост. Она была наполовину монстр, — Эклипса рассказывала это с такой нежностью и любовью. — Наполовину монстр? Неужели она и есть Белая Дама?.. — шепнул я про себя. — Белая Дама? — Эклипса услышала все четко и нашла нужным спросить это. — Да, юнимская старая сказка о трагичной судьбе одной из королев. Прости, я тебя перебил… — Ничего… — она задумалась на несколько секунд и продолжила, — В общем, Высшая Комиссия решила, что я опасна из-за злоупотребления темной магией и тем самым помогаю Королю Монстров реализовать якобы планы войны с мьюнианцами… Так что… — она совсем поникла, — Они убили Глобгора, а меня запечатали в кристалле в измерении-тюрьме. Но Белла — умная девочка, она смогла избежать этой участи. Она вовремя сбежала, а потом, ты представляешь, она пришла ко мне! — она больно заулыбалась. — Она смогла научиться немного колдовать, но сломать кристалл могла только самая мощная темная магия, которая и мне не подчиняется. Она рассказала мне, проникнув ко мне в сознание, что она вышла замуж за короля Юним и стала королевой… Она часто приходила ко мне, мы болтали обо всем в течение многих лет, но однажды… она перестала приходить, — та устало провела рукой по лицу, — Я ждала ее годами, но она так и не пришла. И сейчас, когда я услышала ее голос, ее слова прощения, я поняла, что тогда что-то пошло не так… — она вновь зажмурилась, сдерживая слезы, — Просто в один момент я осознала, что она больше не придет. Я не могла ничего сделать, понимаешь… Хотя вряд ли такое в действительности можно понять… Я лишь горько усмехнулся. — Вообще-то, я понимаю. Эклипса резко подняла на меня глаза и виновато съежилась. — Прости, я ляпнула глупость… Я не должна была такое говорить, я не подумала… — однако после всех ее повинностей, она заинтересованно стрельнула глазами, — А что случилось? — Хочешь откровенность за откровенность? — усмехнулся я. — Только если позволишь, — несмело улыбнулась та. Я неосторожно потер шею, по которой пробежались неприятные мурашки, и хрипло выдавил: — Моя жена умерла лет тридцать назад. Очень жестоко умерла… — Тридцать лет… — задумала Эклипса, — это же совсем недавно для тебя. — Именно поэтому я и оказался вновь здесь. Скоротечность людских жизней помогает быстрее избавиться от скорби. Да и Деррил помогает, все-таки наш сын… — я вновь болезненно улыбнулся, — Странно, я впервые за тридцать лет с кем-то об этом говорю… — Ха! Тоже мне, с кем-то! — та оживленно покривлялась, было видно, что она немного пришла в себя, — Ладно, думаю, мне не стоит спрашивать, что случилось, — она немного осмелела, но все равно ступала осторожно. — Не стоит, — я ответил резко, но не грубо. Она закивала и непринужденно заулыбалась, осматривая все вокруг. Мне было почему-то приятно от ее откровения: казалось, будто я наконец нашел человека по душе, который сможет поддержать и не бросит в нужный момент. От нее веяло приятной теплотой, которая была спрятана за тысячами подходящих масок, которые она ежесекундно меняла, но сейчас, казалось, она сняла их все. А я, такой простой, почему-то радовался столь тяжелому откровению. Вдруг я встрепенулся, поймав себя на мрачных мыслях, и, хлопнув по коленям, поднялся, развернувшись к Эклипсе, и попятился к выходу. — Ладно, я… Пойду… — Да, конечно… — она словно пропела, — Спасибо, что выслушал. Я по-детски заулыбался, словно мне подарили конфетку, но через миг пришел в себя. — Да не за что. Поживешь с этими двумя — научишься быть психологом, — я усмехнулся, — Попей чай, тебе точно станет лучше. — Спасибо. Я минуток через пять выйду к Делайле, попробую сделать что-то с этими голосами. Передай ей. — Обязательно.POV Деррил:
День близился к завершению, солнце уже касалось горизонта, и его рыжие лучи пробивались сквозь задернутые занавески, пытаясь настигнуть и ужалить меня. Я лишь осторожно поглядывал за ними вслед, распутывая клубок своих мыслей. Мало того, что в один день мы нажили себе непонятных проблем, так еще меня напрягала ситуация со Стар… После того поцелуя я и не знаю, что думать… Я очень старался поддерживать прежнее общение, но теперь каждый раз, как я видел ее, перед глазами всплывали ее завороженные глаза, переполненные вожделением, поэтому приходилось невольно ее избегать… Конечно, она это чувствовала, отчего и стала навещать нас чаще обычного, но я не отступал. Я надеялся, что это пройдет, но за две недели эти ядовитые мысли лишь глубже пустили корни. В дверь раздался неосторожный стук. Я уже сразу смог понять, что это Стар, потому что сейчас обычно Марко врывался вовсе без стука, чтобы проведать Делайлу. Я измученно цыкнул, полностью зашторил окна и направился к двери. Приоткрыв ее, я натянул дружелюбную улыбку для Стар, которая тоже последние две недели не находила себе места. Я молча пустил ее в дом и вновь устало расселся на диване. — Что-то Делайлы не слышно. Неужели все наладилось? — протянула Стар, развернув столовый стул в мою сторону и присев на него. — Нет, все слишком затянулось, я решил позвать папу, он же все-таки врач. — Дизейта? — ее неоднозначная реакция в который раз обескураживала меня, но я быстро приходил в себя. — Да, — я ответил кратко и безэмоционально, чем слегка задел Стар уже не в первой. Она немного обиженно взглянула на меня, но проглотила это и попыталась продолжить едкий диалог, потому что понимала, что всему стрессу сопутствовали напряженные разговоры. — А ты как? Как твои превращения? — Ах, точно, — я немного пришел в себя и обрадовался, вспомнив об этом восхитительном факте, — Папа сказал, что я анимаг! — Вау! Класс! — она радостно захлопала глазами, но через мгновение изменилась в лице и недоумевающе скривилась. — А это кто? Я устало усмехнулся. — Это человек, который по своей воле может превращаться в какое-то животное. — Но ты не можешь это делать по своей воле… — Сказал, что научусь, — я махнул рукой. — По крайней мере, это нормально. Стар облегченно выдохнула, положив руку на сердце. — Фух, хоть с чем-то можно расслабиться… Я лишь кивнул, опустив глаза. Ее неестественная жизнерадостность, которая раньше разжигала во мне азарт, сейчас начинала меня бесить, потому что я не знал, как к этому относиться. Эта неопределенность заставляла меня отдаляться от нее, я пытался вернуть все на круги своя, но я просто не мог забыть тот день. Она это чувствовала, но что мне оставалось делать? Она моя подруга! Ее настороженный взгляд встал на мне бетоном, отчего мне снова хотелось сбежать, но к моему еще большему огорчению она заговорила. — Деррил, у нас все хорошо? Я боялся этого вопроса хуже смерти. Но вот он был произнесен, и теперь мне приходилось увиливать, как я только мог. — Конечно, — я старался не продолжать цепочку наводящих вопросов, но они были неизбежны. — Тогда почему ты так избегаешь меня? Я понимаю, сейчас довольно трудные времена, но сейчас же все налаживается! — Стар, все в порядке, правда! Просто я очень устал за эти две недели… — Деррил, это началось еще намного раньше. Ты все эти две недели меня избегаешь! — она эмоционально размахивала руками, чем раздражала меня. — Почему я не могу быть уставшим и нервным все это время? — я неосознанно повышал голос под стать Стар. — Потому что я тебя знаю. Ну же, скажи честно, может, я тебе надоела? Или я стала вести себя чересчур… даже не знаю как? Может, Марко что-то наболтал, или… — Хватит, — я прервал ее затяжные истерические догадки, потому что просто не мог их больше слушать, — не в этом дело. — Так в чем? Я осторожно посмотрел на нее с укором, но вскоре отвел взгляд и томно потер глаза. — Тебе правда хочется об этом говорить сейчас? Не лучшее время… Она резко встала и подсела ко мне на диван, заставив меня рефлекторно отодвинуться, отчего она вновь сжалась. — Видишь? — она вскользь указала рукой на то, как я отодвинулся, — Деррил, ты мой лучший друг, но по какой-то не понятной мне причине ты просто взял и отдалился от меня, когда Марко и Делайла говорят, что с тобой все в порядке, и они хорошо до сих пор с тобой общаются. Если ты не хочешь со мной общаться, то хотя бы скажи причину, и я… пойму все! Я не могу больше копошиться в своих мозгах! — Ладно! — нервозно вставил я, — Раз тебе так интересно, то почему ты сама не вспомнишь и не подумаешь? — Что вспомнишь? Она слегка обескуражила меня: неужели поцелуй, который отпечатался у меня в памяти, как клеймо, совершенно не оставил и следа для нее? — Как? Ну… — мой тон голоса сразу ослаб, нотки неуверенности стали дрожать, — В тот день ты… Эм… В общем, ты как будто немного лишилась рассудка из-за этой магии и… — Что? Я что-то сделала? — она занервничала пуще прежнего. — Ты поцеловала меня… — я сказал это практически шепотом и ощутимо покраснел. Эти слова не на шутку передернули Стар: она в миг замерла и побоялась шевельнуться. Уши ее начали краснеть, и щеки в след за ними, окаймляя сердечки на них. — Так это был не сон… — шепнула она. — Сон? — осторожно спросил я. — Да, прости, я… — она засуетилась и заерзала на месте, — Мне казалось, что мне это тогда приснилось… Поэтому и не волновалась особо… И из-за этого ты стал осторожничать? — А ты бы не стала? — я опустил лицо на руки и тяжело выдохнул, — Я до сих пор не понимаю, что это было, поэтому старался тебя избегать… Потому что… Потому что не знал, был ли это жест чего-то или просто… ты была не в себе. Физиономия Стар нервно сжалась под натиском моих слов, и она вскочила с места и начала расхаживать туда-сюда. Я лишь нервно следил за ее движениями, пытаясь понять, чего она хочет, ведь теперь все мое душевное состояние зависело от нее. Она, находив пару кругов по комнате, остановилась на каком-то расстоянии от меня. — Но я ведь была не в себе от магии, да? Я кивнул ей, но очень неуверенно, а она это заметила, и я продолжил. — Ну… Эм… Может, это было не просто так… — слова будто застряли в глотке, я не мог сформулировать ни одной мысли, — Отношения — это неплохо, наверное… Ты ведь, ну… Хорошая… И можно было бы попробовать… Интересно ведь… — я встрепенулся, поймав себя на том, что несу полнейший бред, — Но это просто любопытство, правда! Подростковое любопытство! — Деррил, — вновь в груди все сжалось, — не стоит. Мы — лучшие друзья, а друзьям лучше не встречаться… Я имею в виду… Ну, в романтическом плане… — Почему? — осторожно спросил я. Она лишь поджала губы и стала очерчивать глазами половицу. Тело пробрала дрожь: этот разговор, который сам по себе шел по течению, наводил меня лишь на одну мысль — я ей нравлюсь! Стар давно меня привлекала, однако я почему-то никогда не воспринимал это серьезно, но сейчас… Столько мыслей крутилось в голове. Я ждал ее ответа — ее единственного препятствия между нами. — У меня когда-то уже были отношения с лучшим другом… — она заметно помрачнела и стала теребить свои волосы, — И так тебе скажу: плохая это была идея… Ощущение было, словно я сорвался с огромной скалы и лечу вниз. Все мои надежды, взлелеянные за несколько минут, разбились вдребезги из-за какого-то типа, который когда-то успел испортить Стар личную жизнь. Я насильно заставлял себя дышать и всеми силами пытался не выдать свое глубочайшее отчаяние. — Деррил… Я не хочу пробовать именно из-за того, что ты мне очень дорог… как друг! Ты прекрасный человек! В смысле Тень… Что я несу?.. — Стар, все в порядке, — я через силу улыбнулся, — Это был всего лишь поцелуй! А он ничего не значит. Она боязно заулыбалась, но вскоре осмелилась поднять на меня глаза. — Да! Просто поцелуй! Я же не в себе была тогда, пф… — она махнула рукой, — Вот видишь, все разъяснили! А то молчал, пыхтел две недели! Мы оба рассмеялись ее беспечности. Но в душе я рвал себя в клочья. Теперь я понимал, насколько она мне нравится. Я осознал, что с этого момента мне либо нужно умело играть роль лучшего друга, либо подавить в себе это чувство, чтобы… Чтобы не создавать ей какой-либо дискомфорт… В этот момент в комнате неожиданно открылся портал и оттуда, совершенно бесцеремонно, вышел папа. Он оглянул нас двоих, но увидев Стар, слегка напрягся, но выдавил: — Привет, Стар. Та же в свою очередь крайне подозрительно ответила: — Привет, Дизейт. И через мгновение вернувшись к своему обычному состоянию, папа заговорил. — Я не вовремя? — сказал он, копошась в своих карманах. — Н-нет, что ты! — мой голос дрогнул, — Как Делайла? — Я как раз по этому поводу, — он достал из кармана устройство связи, которое всегда было у Делайлы, отчего я напрягся. — Она побудет у меня еще пару дней, послежу за ней и попробую что-нибудь предпринять. А тебе вот, — он сунул мне в руки «телефон», — чтобы всегда был на связи, понял? — Да, хорошо, — я послушно кивнул. — Ладно, я только для этого и зашел. Уже поздно, я пойду. — Делайле привет! — встрянула Стар. — Обязательно, — папа ответил машинально. — Ладно, пока всем. Портал, который все это короткое время пробыл открытым, наконец закрылся. Папа был словно отрезвляющим ледяным ветром, и мы, придя в себя, сделали вид, будто ничего не произошло. Но это было не так…POV Делайла:
Весь день надо мной проводили непонятные опыты, пытались всеми силами заглушить эти голоса, как они сказали, не упокоенных душ мертвых. Конечно, неизвестность пугает куда сильнее, но осознание того, что я слышу мертвых, далеко не успокаивало меня. Эклипса и Илуна, уставшие не меньше моего, стояли и смотрели на меня, словно на экспонат. В комнату вошел Дизейт с кратким заявлением. — Я сказал Деррилу, что Делайла тут задержится. — Хорошо, — задумчиво отрезала Эклипса. — Мне кажется всем сегодня стоит отдохнуть. — Конечно, стоит! Если бы она хоть раз нас послушала, то, может, мы бы все сейчас не страдали столько! — беспокойно прокричал какой-то мужской голос. — Не дави на девочку, ей и так плохо, — прервал ее холодный и властный, но спокойный женский голос. — Я бы с удовольствием, если бы я уже двадцать с хером лет был бы мертв! Так я застрял в этой тупой эмоциональной оболочке! — Прояви уважение! С тобой королева разговаривает! — выкрикнул еще какой-то голос в защиту той леди. — Мы все мертвы, эти статусы ничего не значат между мирами, — произнес очень приятный бархатистый женский голос, на который Эклипса очень болезненно среагировала днем; как я поняла, это была Белла, — так что пошел ты на хер… — Вот именно! — продолжил тот мужской голос, — К тому же, сколько еще королев тут собралось?! — этот мужчина не переставал собачиться. — Немного, — кратко отрезал еще один женский голос, немного ниже по тону, чем обычные женские голоса. — Этого достаточно! Стольких друзей моих вы погубили своими прихотями! — Бен, прекращай, — неожиданно встрял очень приятный и нежный мужской голос, — ты ничего не изменишь. Лучше помолчите все, чтобы девочку не тревожить… Остальные лишь начали недовольно перешептываться, но даже так уже было легче, чем слушать их споры… Тем временем Эклипса поболтала шепотом о чем-то с Илуной, но я не услышала о чем из-за этих голосов. Она подошла ко мне и положила руку на плечо. — Хочешь поспать? Илуна может помочь тебе уснуть с помощью магии. Завтра попробуем разобраться окончательно с этими голосами. — Илуна? Она отреклась даже от своего имени… — подчеркнула та властная женщина. — Ее можно понять, — отметила Белла. — На ее месте я бы тоже отреклась от всего мьюнианского. — Дочь предательницы… — Не забывай: ты мой далекий потомок, — Белла говорила с ощутимой ухмылкой. Я устало закивала, потому что мне уже надоело все это слушать… Эклипса лишь махнула рукой, и ко мне подошла Илуна. Ее новые способности свободно колдовать руками поражала не только меня, но и всех сопровождающих духов. Но сейчас мне было уже все равно, я зверски устала и хотела спать. Илуна легко подняла руки, чтобы наконец воспользоваться магией. — Интересно наблюдать, — начал тот низкий женский голос, — за будущим божеством… Я увидела лишь легкую голубую дымку, слетевшую с пальцев Илуны, и в миг отключилась.