POV Делайла:
Тусклое солнце с силой пробивалось светом сквозь задернутые шторы. Тягучая тишина вязла в отзвуке поцелуев и шороха одежды. Кровать местами трещала под редкими движениями. Руки Марко горячо ходили по моим плечам, ребрам, но не переступали заветной черты. Влажные губы лишь на миг отстранялись, чтобы поменять положение головы. Нависнув надо мной, он осторожно надавливал своим поцелуем, подавляя необузданное и скованное вожделение. — Какое бесстыдство… — властный женский голос прозвучал в голове. — Они уже пятнадцать минут так… лежат… — Тоже жалеешь, что все никак дальше не зайдет? — Белла усмехнулась, но в ответ послышались лишь недовольные вздохи. — Замолчите, не портите жизнь девочке, — возмутился Бен. Мне стало тошно слушать эти разговоры. Нехотя я отпрянула от Марко, чуть надавив ему на грудь, он вопросительно глянул на меня. — Опять они? — прошептал он. Я хмуро закивала. Он коснулся моего лица рукой. — Не обращай внимания, мало ли что они говорят… Что они тебе сделают? Сами давно уже… — он мотнул головой вверх, обозначая определенное место для тех, кого я слышу. — Живи им назло… — шепнул он на выдохе и вновь живо потянулся к моим губам, не давая мне и шанса ускользнуть, но я, честно признаться, и не хотела… Горячие поцелуи разошлись по губам, мои руки скользнули по его серой футболке. Горячее дыхание разгоняло кровь по венам, на щеках выступил румянец. Но неожиданный грохот двери окатил ледяной водой. В это мгновение в комнату ворвалась Стар, как ни в чем ни бывало встала в дверном проеме и уставилась на нас. Мы резко отпрянули друг от друга и стыдливо запахнули расстегнутые кофты, Марко смущенно стал рассматривать пейзаж в окне. — Отвратительно, — с абсолютно безэмоциональной физиономией выдавила она. — Не хотите со мной к Илуне сгонять? — Серьезно? — раздраженно дернулась я, заодно унимая гоготание одного из духов, — Тебя стучаться не учили? — Конечно, не учили. Я же принцесса. Я раздраженно поправила свои волосы, заложив непослушные пряди за уши. — Действительно… Почему Деррила не позовешь? Стар неожиданно напряглась, когда мгновение назад была совершенно спокойна, и начала ерзать на месте. Это было настолько заметно, что даже Марко забыл о неприятном конфузе и вопросительно глянул на Стар. — Чего это ее так перекосило? — бесцеремонная констатация факта от Бена. — Эм, ну… Он же спит наверно, — неуверенно протянула та. — Тебя это никогда не останавливало… Что случилось? Вы поссорились? — Да нормально все! Мы с Марко переглянулись. Он спокойно слез с кровати и норовил выйти из комнаты. — Пойду тогда разбужу его, раз ты не хочешь. — Нет! — крикнула Стар, перегородив собой выход, но через мгновение осознав странность своих действий, съежилась и, сложив руки на груди, стала водить глазами по всей комнате. — В смысле, зачем будить его, пускай отдыхает… — Все ясно… — протянула Белла. Вдруг послышался звук открытия соседней двери и легкие шаги. Деррил, протирая глаза, машинально направился к нам в комнату. — Чего разорались? — он поднял глаза, которые невольно встретились со Стар, и они оба остолбенели. Едкое напряжение ощущалось тяжелым воздухом вокруг. Они впились в друг друга взглядами, перебирая эмоции одну за другой. Мы с Марко лишь ошарашенно наблюдали за теми, кто совсем недавно ходил друг за другом гуськом, но теперь лишний раз боятся пересечься взглядами. Здесь явно было что-то не так… Стар грузно вздохнула, захлопав глазами. — Ладно, я пошла! Глаза Деррила покрылись ядовитой горечью, но натянутая улыбка пыталась переманить внимание. — Я все пропустила, что с ними произошло? — произнес очень мелодичный женский голос. — Я сам не понимаю, видимо что-то было между ними, когда Делайла была на Земле, — заинтересованно ответил Бен. — Мы застряли между мирами с шансом прекратить этот порочный круг, а вы интересуетесь подростковыми интрижками?! — раздраженно добавил властный женский голос. — Мы уже давно приняли судьбу. Научись радоваться мелочам, — спокойно ответила Белла. Я вскочила с кровати, схватив Марко под руку и шепнув ему: — Я пойду со Стар, а ты разговори Деррила, — я хлопнула его по плечу, он кивнул. — Подожди! — я крикнула ей вдогонку. Не мешкая, я вылетела из дома за Стар, которая скоропостижно скрылась за дверьми. Я догнала ее, разъяренно удаляющуюся от дома. — Так, давай договоримся, — грубо начала она, — никаких вопросов о Дерриле. Ощутив хрупкую почву под ногами, я не стала ее ворошить, ожидая ультразвуковую пощечину, поэтому постаралась расслабить ее обычным разговором, а потом вывести на чистую воду. — Ладно, ладно… — запыхавшись протянула я, — Я не ради этого побежала за тобой. — А ради чего? — ее не понять откуда взявшуюся агрессию было не унять. — Ты же спрашивала, не хотим ли мы пойти с тобой. Вот я пошла. — А… Да, прости… — она почесала затылок. — И зачем тебе надо к Илуне? — я пыталась ослабить ее внимание совсем другой темой. — Она просила меня зайти, обсудить с ней что-то насчет восстановления нового жилого квартала. Не знаю, правда, зачем, я не особо что понимаю. Надо что-то построить — я построю, с помощью палочки это дело нескольких секунд. — Она соблюдает субординацию. Все-таки она не смеет тебе приказывать, а лишь пользуется добротой. Если дело дойдет до какого-нибудь суда, то в этом деле будет выглядеть так, будто ты ей помогала добровольно. — Это верно… Подожди, но ведь так и есть! Я помогаю добровольно, причем не ей, а людям, оставленным на произвол судьбы. — В этом ваши цели совпадают, — я пожала плечами, — В любом случае, она всегда готова к тому, что ее схватят. — Я не обращала внимания… — Именно поэтому у тебя есть мы, — я заулыбалась. Витиеватая дорожка, протоптанная нами же, давно скрыла за собой дряхлый домик. Ветви огромных деревьев бережно окутывали небо над головой. Мы были словно лодка в бездонном море, но привычное ощущение знакомой дороги невольно вело нас вперед, заставляя не оглядываться по сторонам. — Да… Вы… — Стар нахмурилась. Я глянула на нее, та совсем поникла, копаясь в своей голове. — Давай, давай! Самое время спросить! — воскликнул Бен. — Богиня, да угомонись ты! — раздраженно зазвенел женский голос, которого я раньше не слышала. — Сэм, ты меня и на том свете пилишь. Единственную отраду нашел — сериал наяву! — Ты свою жизнь вспомни. Одна драма и трагедия… — Ой, помолчи. Не интересно — не лезь. Я в действительности подумала, что пора хватать быка за рога. Тропинка расширялась, предвещая наше скорое прибытие, поэтому это был мой единственный шанс разузнать все. — Вы поругались? — спросила я невзначай. — Все сложно… — она сразу поймала суть разговора. — Не ругались мы… — она махнула рукой. — Тогда в чем дело? Вы были не разлей вода, вас тяжело было застать раздельно, — я раскинула руки. — Где-то что-то происходит — Стар и Деррил уже там! — Тогда мы были друзьями! А сейчас… — А что сейчас? — удивленно протянула я. Стар завыла, потянула лицо руками вниз и скрючилась. — Я не знаю-ю! Он сказал, что я ему нравлюсь! Точнее… Он не говорил, но я так поняла… — Стоп-стоп-стоп… — я помахала руками. — С этого места поподробнее. Она опять заерзала, нарочно пиная случайные камни под ногами. — Ну… Оказывается там, в Храме магии, я, когда с катушек съехала, поцеловала его… — Да ладно?! — я искренне удивилась, прижав руку к груди. — Да я вообще думала, что это сон! — вскрикнула Стар. — Вот… А оказалось, что это не сон, так еще и Деррил все это время думал про это… В общем, мы поговорили об этом и решили, что это был «просто поцелуй». Ничего не должно было измениться, но… Я просто не могу ему в глаза смотреть! — А в чем проблема? — В смысле?! — она была на эмоциях. — Я ему нравлюсь! Ну, я уже не смогу относиться к нему, как к другу! — А он тебе нравится? — совершенно спокойно спросила я, огибая раскидистую ветку. Стар на мгновение задержала дыхание и сбила привычный взгляд. — Он… Ну… — она потянулась вверх и забрала руки за голову, томно прокряхтев. — Он очень хороший… Мы понимаем друг друга с полуслова… И он привлекательный… — То есть нравится, — я договорила предложение за нее. — Так почему вам не попробовать? — Ты не понимаешь! — она с размаху опустила руки. — Он мой друг! Какие к черту отношения?! — Ну, это будет лучше, чем то, что сейчас происходит между вами. — Либо получится так же, как с Марко! — на ярости ляпнула она, но моментально осеклась, значительно снизив тон, — Без обид. — Я понимаю, — абсолютно спокойно ответила я, очерчивая взглядом приближающуюся деревню. — Он был моим лучшим другом, но вот решили мы сойтись, и я от ревности расколола Марко сердце! — она опять размахалась руками. — Деррил знает об этом? — Конечно нет! Появится опять какая-нибудь особа и что? Я ему тоже жизнь испорчу?! — Так вот в чем дело… — я досадно провела глазами по камням мощеной дороги. — Все винишь себя за это. Она тяжело поежилась, проглатывая воздух. — А ты бы не винила? Человеку сердце ни за что расколоть… Еще там, в храме магии, когда ему плохо стало… — она махнула рукой, зажмурившись. — Ладно, забудь… Мы почти пришли. И впрямь, густой лес давно скрылся за нашими спинами, дорога прошла легко за разговором. Приятно пахло новыми домами, недалеко слышался гул рынка, редкие прохожие здоровались со Стар, некоторые даже кланялись. Многое изменилось за это время, королевство вновь давало ростки, люди и монстры питали надежду — это чувствовалось на расстоянии. Мы дошли до замка, где обычно и носилась Илуна. Главные залы опустели — теперь здесь водилась лишь местная знать, которая напрямую помогала ей, но сейчас почему-то было особенно суетливо. Нам посчастливилось случайно встретить Фредберри по пути, и решив скоротать наши поиски, мы спросили напрямую: — Привет, Фред! — начала Стар, на что тот резко остановился и улыбнулся в знак приветствия, — Илуна у себя? Она просила зайти. Фред вновь оскалил серьезную и обеспокоенную гримасу, что немного заставило и нас понервничать. — Ее Высочества нет уже несколько дней… — тихо, будто посягая на священное, произнес он. — Весь замок в недоумении, но мы стараемся действовать без нее. — Как это? — Стар захлопала глазами, — А где она? — Никто не знает… Она никого не предупреждала, хотя обычно так делает. — Ее могли схватить? — совершенно серьезно спросила я. На меня все с отвращением покосились, не желая принимать мною сказанное за факт, но приходилось проглотить эту горечь. — Возможно… У нас есть инструкции на этот счет, но… Мы надеемся на лучшее. А теперь простите, дамы, мне пора, — Фред тактично откланялся и удалился. Стар ненадолго погрязла в раздумьях и уставилась на огромную люстру, недавно занявшую свое новое место. — Где же она?..POV Эклипса:
Тихий плач и стоны приглушенно доносились за закрытой комнатной дверью. Мы с Дизейтом стояли возле нее, совершенно измученные и разбитые, хоть и старались держать самообладание. Тоффи уже несколько часов сидел за столом, облокотившись и закрыв морду руками. — Илуна, — изнеможенно выдавил Дизейт, — ты уже четыре дня ничего не ела… Выходи, а… — Нет! — истошный крик вновь ударил нам по шее, отчего мы все вздрогнули. — Я, мать твою, бессмертна! Смогу и без еды прожить! — Ты не решишь проблему, закрывшись в комнате, — протянула я. — Но смогу оградить всех от нее! — Рано или поздно тебе придется выйти к юнимцам, — совершенно убитым безэмоциональным голосом произнес Тоффи. — Они сами справятся! — от этой фразы тот оскалился и вновь опустился на руки, не проронив больше ни звука. — Я могу им только навредить! — голос дрожал от слез. Дизейт протяжно вздохнул и протер лицо рукой. — Я больше не могу… Может, дверь выломать? — сказал он еле слышимо, на что я лишь закатила глаза. — Илуна, дай нам помочь тебе, — говорила я с натянутой улыбкой, чтобы попробовать успокоить ее. — Ты не поможешь! — Откуда ты знаешь? — я очень старалась сохранять спокойствие. — Ты мне дала перчатки, которые через какое-то время рассыпались в прах! И все! Ты сама не знаешь, что со мной! — она срывала голос то ли для того, чтобы ее было слышно через дверь, то ли от шквала эмоций. — Ты потом закрылась здесь, что мне оставалось? Я не могу изучить твою ситуацию, поэтому и помочь не могу. Выйди, и я точно что-нибудь придумаю. Протяжные стоны притихли, их заменили периодические всхлипы: видимо, я все-таки воззвала к ее благоразумию. Дизейт тоже заметил эту перемену и слегка осанился. За дверью послышались какие-то движения, и мы, все дружно переглянувшись, встали перед дверью в ожидании чуда. — Отойдите… — прокряхтела Илуна, и мы, искренне боясь ее, но скрывая это, моментально отскочили от двери. Мы стопами улавливали каждое движение, готовясь к чему угодно. Стены комнаты непонятно стрекотали, петли подрагивали. Ручка двери задрожала, мы боязно вцепились в нее взглядом, подготавливая себя ко всему, что может оказаться за дверью. Вдруг резким грохотом дверь разлетелась в щепки от одного удара, отчего мы невольно подпрыгнули, проглотив язык от неожиданности. Нога Илуны грузно опустилась, стукнув каблуком о пол, а ее глаза на измученном слезами лице блестели, губы дрожали. Ее комнату было не узнать: пол, стены и потолок покрылись темно-фиолетовыми ветвями и трещинами, мебель вовсе искорежилась, если не рассыпалась. Мы все уставились на Илуну, глотая панику и животный страх. Воздух тяготил, глаза сушило. Ее правая рука тряслась так, будто затяжное похмелье не кончалось. Стеклянные от ужаса глаза встали на мне. По спине влажной змеей скользнул страх, но я вкладывала все силы, чтобы ноги не подкосились. Дизейт схватился за плечи то ли прячась, то ли пытаясь себя успокоить. Через силу он смог выдавить: — Н-ничего страшного, мы сможем это исправить… — закивал он и перевел взгляд на меня. — Правда, Эклипса? Но я ничего не могла ответить. Я лишь смотрела на тихо расползающиеся ветви в остатках ее комнаты, глотая ледяными глыбами ужас. Мне была знакома эта магия, я жила бок о бок с ней, но чтобы она была настолько активна… Даже Цербер, которому была подвластна особая темная магия, не мог управлять ей напрямую, мог лишь влиять на тех, кто уже заразился. Мы долгое время учились контролировать магию, чтобы полностью бесконтрольно выпустить ее? — Эклипса?.. — Дизейт в безмолвной панике ждал от меня хоть какой-то реакции, но я лишь в ужасе подняла на него взгляд. Мои глаза забегали по его лицу, выискивая слова. Мое самообладание пошатнулось, разбив в клочья все мои знания и убеждения. Илуна разрушала все мои познания о богоподобном человеке — она становилась настоящим богом. Я попятилась к стулу и развалилась на нем, перебирая все мысли в голове побуквенно. — Это конец… — прошептала Илуна, слегка дернувшись из-за неожиданной судороги. В этот момент я лишь подняла ладонь, чтобы все замолчали и обратили на меня внимание. Говорить было тяжело, но я надеялась на благоразумие и доверие своих товарищей. — Я, может, не могу понять суть и божественность Беглой Пташки, — устремленные на меня взгляды утопали в отчаянии, — но я знаю, кто может. Илуна шире раскрыла глаза и, боясь сдвинуться с места, лишь что-то промычала в ожидании моих следующих слов. Дизейт сложил руки на груди, удивленно вслушиваясь, Тоффи, действительно заинтересовавшись, обернулся ко мне. — Есть одна особа, которая сможет тебе помочь, я уверена. Если она еще не разнесла вселенную, то, я думаю, она научилась контролировать себя достаточно хорошо. — В смысле? Ты сейчас о ком? — голос Илуны дрожал. Я вздохнула, приводя себя в чувства и возвращая былое хладнокровие. — В общем, вам должно быть известно, что создавать заклинания без практики не получится. Для любой строки концентрируется особая энергетика и состояние исполняющего и исполняемого. — Ближе к делу… — зарычал Тоффи. Я лишь сделала паузу, напряженно оглянув хищные глаза, подернутые яростью. — Для создания заклинания по превращению в Беглую Пташку тоже нужна… практика. Это тяжелое заклинание, я убила годы на его создание. Оно никак не могло дать нужный результат, но однажды у меня получился… удачный эксперимент. Дизейт побледнел и сжал пальцы до побелевших костяшек. — Подожди, а что за «неудачные» эксперименты? Он все понял, но я не могла просто проигнорировать этот вопрос, сейчас на кону стояло все. Я попыталась посмотреть на него настолько успокаивающе, насколько могла. — Магия — штука сильная, тело зачастую не выдерживает, если неправильно начать объединение… — Ты экспериментировала на людях, — тяжелый голос Тоффи ударом дрына прошелся по голове. Дизейт отшатнулся, невольно опустив руки и затаив дыхание. Я начала защищаться, чтобы совсем не упасть в его глазах. — Они сами приходили ко мне… — А ты умело им промывала мозги, — Дизейт давил. — Беглая Пташка закончила бы войну, — я старалась не выходить на эмоции, но я держалась на волоске, — это было дело моей жизни. Несколько жертв ради предотвращения больших и больших смертей. Мортимер занимался тем же… — И он плохо кончил, — разгоряченный тембр заставлял дрожать от ярости, — И скольких пришлось принести в жертву? — Это не имеет значения… — Имеет, — отрезал Дизейт, высматривая в моих глазах давно потерянное раскаяние. — Он вообще был лидером Сопротивления. Скольких он погубил ради «идеи»? — я, глазами оправдываясь перед Дизейтом, элегантно указала рукой на Тоффи, который давно поник в себе. Но он меня проигнорировал. — Может, у Илуны теперь проблемы из-за твоих экспериментов, которые ты проводила за нашей спиной, — выдавил Дизейт, явно ощущая боль в области сердца. — ЗАТКНИТЕСЬ! — вскрикнула Илуна, отчего все вздрогнули и обратили на нее взгляд. — Какая к черту разница, что она делала в прошлом?! Мы все не безгрешны, наверно, кроме Дизейта, прекратите давить! — она бесцеремонно указала на меня пальцем и продолжала говорить громко и с напором. — Она мой единственный шанс! Даже если она и виновата в том, что сейчас происходит, мне все равно, если она это может исправить! — Это может быть ловушкой, — отрезал Тоффи. Илуна резко закатила глаза и вскрикнула с отчаянием. — Да мне плевать! Это шанс! — она отдышалась, ее глаза покрыла пелена слез, — Я не справлюсь сама… Все уставились в пол, обдумывая что-то. Тихие всхлипы Илуны заставляли всех вздрагивать, все больше принимая ее истину. Все замолкли, Пташка взглянула на меня в ожидании моих слов. Я вздохнула через нос, унимая налипший гнев, и продолжила. — У меня получилось создать Беглую Пташку. В Эйвис были качества настоящей богини, однако было одно упущение… Вдруг Дизейт резко взглянул на меня чуть приоткрыв рот от удивления. — Эйвис? Сероволосая девушка с огромными птичьими крыльями и янтарными глазами? — Да… — недоуменно протянула я. — Ты ее знаешь? — Триста лет как знаю. Она сдружилась еще с моей мамой, когда я был ребенком. — Ха… — я усмехнулась, — она выбрала идеальное место, чтобы спрятаться… — я встряхнула головой. — В любом случае, отлично, большая часть работы сделана. Найти ее не составит труда… — Она Беглая Пташка?! — вскрикнула Илуна. — Почти… Ее тело выдержало перевоплощение, она могла беспрепятственно колдовать, однако… Вернуть свой прежний облик она не смогла. И не сможет. Ее тело навсегда открылось для входящей и исходящей магии. Эффект был разрушительным, поэтому она навсегда скрылась с Мьюни. Впрочем, это был и мой совет. — Нам срочно нужно найти ее! — вскрикнула Илуна, подавшись вперед. — Пойдем вместе, ты ей все объяснишь… — Нет-нет… — я замахала руками, — Ни в коем случае. Тебе придется пойти к ней самой. Она точно меня прикончит при встрече. — Почему?! — Илуна была словно распахнутая книга, эмоции лились словно грязь. — Я лишила ее жизни, оставив в живых… Разве это не повод мстить? Все тактично опустили головы, проглатывая этот факт, Илуна забегала глазами. Я легко приподнялась со стула и осторожными шагами стала подходить к Дизейту. — Дизейт, с ней пойдешь ты. Ты знаешь Эйвис, представишь их, все объяснишь. Обо мне не упоминайте, — последнюю фразу я произнесла безлично, чтобы каждый принял ее к сведению. Я с опаской, словно гладя дикого зверя, поправила ворот мягкого пиджака Тени и еле слышно прошептала, — Как вернешься, мы поговорим, хорошо?.. Тот лишь отрешенно посмотрел на меня, не произнеся ни слова. Илуна стала быстро подгонять его, и они буквально через минуту скрылись за порталом на планету теней. Мои руки медленно сложились в сросшееся положение на линии талии, очерчивая титановые рамки этикета. Тоффи, будто каменная статуя, застыл в раздумьях, облокотившись на руки. Молчание и остаточное потрескивание хрупких стен полуразрушенной комнаты отсчитывали секунды. Клацаньем каблуков я отмерила расстояние до ближайшего стула и уселась на него, сложив руки в раздумии. — Ты ведь знаешь, что происходит с Илуной, не так ли? — совершенно спокойной хрипотой выдавил он. — Я уже все сказала… Я не могу понять суть существа Беглой Пташки… — «День за днем проходил как вчерашний, — тот резко прервал меня, все так же сохраняя невозмутимое спокойствие, — но с некоторых пор поведение Сентии стало меняться. Оно стало более неуправляемым. Магия выходила за пределы, а она боролась сама с собой, пытаясь предотвратить это», — он наискось взглянул на меня. — Это было написано тобой в твоей главе Книги Заклинаний. Сентия ведь была первой Беглой Пташкой? Твоим эталоном, который в действительности был не идеален. Я тяжело вздохнула, пытаясь прокрутить все возможные исходы сегодняшнего дня. Тоффи учтиво ждал моих объяснений. Но не дать их он не позволял. — Да, это так. Но я думала, что Илуна другая. У нее остался ее человеческий облик, крылья ее исчезли, хотя она могла управлять магией. Я думала, она стала идеальным сосудом… Тоффи, закивал, переваривая услышанное. Затем он встал и направился к окну, рассматривая что-то или вновь копаясь в своих мыслях. — Дизейт поймет. Он просто беспокоится за Илуну, — он явно выделил следующее предложение. — Имей это в виду.POV Илуна:
Ни черта не было видно в этом проклятом месте! Дизейт пытался вести меня под руку, но я не давала прикоснуться к себе. Шли мы недолго, но я уже успела превратить несколько корней деревьев в труху, случайно споткнувшись о них. Хлопанье гигантских птичьих крыльев заставило меня застыть на месте, Дизейт, как было слышно, последовал моему примеру. Резкий ветер окатил с ног до головы, а глухой звук удара о землю предвещал о появлении кого-то. — Дизейт, какими судьбами? — приятный, однако явно равнодушный к жизни женский голос раздался в воздухе. — И… кто это с тобой? Трясется как мокрый щенок. — Привет, Эйвис, да… Я даже не знаю, как начать… — Вы реально не можете достать хоть какой-нибудь фонарь или факел?! — раздраженно вскрикнула я, и через мгновение я услышала щелчок, который будто вернул мне зрение. Лес обрел очертания, темнота отступила, а передо мной стояла высокая девушка с длинными темно-серыми волосами и огромными птичьими крыльями за спиной. Ее равнодушный взгляд впивался когтями в душу, хотелось выцарапать ей глаза, но я просто выдавливала воздух из груди, чтобы не взорваться. — Так лучше? — абсолютно безэмоционально спросила она, но я промолчала в ответ. Она перевела глаза на Дизейта в ожидании пояснений. — Спасибо, — он ответил за меня. — В общем, мне нужна твоя помощь… — Эйвис вскинула бровь. — Это Илуна, — он бережно показал на меня рукой, — а это Эйвис, — он так же указал на эту особу. — А, та самая подружка сына Мортимера… — бесцеремонно, но совершенно безразлично отметила та, отчего я практически вскипела, но Ди моментально встрял. — Да, но не в этом суть. Я знаю о том, что ты удачный эксперимент по созданию Беглой Пташки, — взгляд Эйвис дрогнул в этот момент, но она не перебивала, — а Илуна — сама стала ею… — Кем это? — эта особа переспросила, но не было понятно для чего: по ее лицу казалось, будто она все давным давно поняла. — Беглой Пташкой, мать твою… — грубо прошипела я. — Все было хорошо до недавнего времени, — я осмотрела свои руки, — но сейчас магия сочится сквозь пальцы, я не могу ее контролировать! Я… Я уничтожаю все, к чему прикоснусь! — я срывалась на крик, — Это не… невыносимо! — Дизейт, — Эйвис серьезно перевела взгляд на моего сопровождающего, — навести Деррила. Я соскучилась по нему, расскажешь, как он там. Как вернешься, я скажу, как пойдут дела. Сейчас иди, — она властно махнула рукой. Тот не стал перечить, лишний раз взглянул на меня жалостливо и удалился. Эта особа стала обхаживать меня по кругу, словно разглядывая экспонат. Это явно выводило меня из себя. — Я думала Эклипса научилась у своих же ошибок и перестала штамповать полубогов. — Эклипса тут не причем… — злостно процедила я. — Я сама решила стать Беглой Пташкой… Впервые за все время на ее безэмоциональном лице скривилась ухмылка удивления. Она неоднозначно хихикнула. — Сама?! Да ты явно не в себе… — Не смей так со мной разговаривать! — вскрикнула я, чуть не столкнувшись с ней лбом. Она надменно улыбнулась мне в лицо, вернув свои остекленелые глаза. Она вновь стала ходить по кругу. — Так что ты от меня хочешь? — Научи меня контролировать эту магию, умоляю! — Ты знала, с чем будешь иметь дело, а теперь умоляешь меня научить тебя… Ты явно не в себе. — У меня все получалось до этого! Что-то пошло не так, я не могу опять все взять в свои руки! Эйвис элегантно коснулась щеки, обозначая свои раздумья. — Как все запущено. Интересно, чему ты училась? — Как это чему?! Заклинаниям, училась выпускать магию, придавать ей форму и назначение… — Понятно, — она встала передо мной, скрестив руки на груди. — Не думала, что мне выпадет такая ноша — учить себе подобную. Каждое ее слово, каждая острота скребла под сердцем, выкапывая едкую ярость, желающую вырваться наружу. Мои пальцы впивались в плечи, пытаясь удержать гнев, Эйвис ясно видела это. — Ты не научилась самому главному, пташка. Самоконтролю. Видимо, ты не очень понимаешь, что на самом деле с тобой происходит, — она небрежно оглядела меня с ног до головы. — Первое и единственное, что тебе стоит принять — ты больше не человек и никогда им не станешь. Эти слова едкой горечью отозвались в голове. — В смысле я не человек?! — вскрикнула я. — У меня есть тело, душа, лицо… Все, что есть у человека! — Прекрати истерику и послушай меня, если ты не хочешь разнести планету в щепки, — ее голос, до ужаса ледяной и тихий, сдавил меня, и я насильно прикрыла рот в ожидании ее дальнейших слов. Она стала ходить взад и вперед передо мной, ведя монотонный монолог. — Беглая Пташка — абсолютное магическое существо в облике человека с некоторыми изменениями. Магия протекает сквозь тело, задерживаясь в нем. Тело же является пультом управления потоков магии. Твои чувства, эмоции резонируют с потоками, усиливая протекаемость или же притупляя ее. Говоря простыми словами, твои чувства и есть твоя магия. Чем сильнее ты выходишь из себя, тем бесконтрольнее становится колдовство. Думаю, поэтому ты так раздражаешься по любому поводу. — И что мне делать?.. — заскулила я. Она встала передо мной, скрестив руки на груди. — А это не очевидно? — ее голос тихо заскрежетал. — Перестать чувствовать. Ногти до невыносимой рези впились в кожу, заглушая испепеляющий гнев и отчаяние. Голос задрожал, слезы остудили разгоряченные щеки. — Но это невозможно… — Еще как возможно, — она безучастно рассматривала свои ногти. — Правда, у нас не будет столько времени, сколько было у меня, но и путь нам известен. — Я… Подожди, «перестать чувствовать» это… Буквально перестать любить, радоваться, грустить и… Все это? — Да, — ее ледяной тон впивался в сердце невыносимой обидой и беспомощностью. — Только не говори мне, что ты жалеешь. Любая сила подразумевает ответственность, пташка. А большая сила — большую ответственность. Вижу, что ты даже не задумывалась об этом. Не ты первая, не ты последняя. — Я… Я понимаю, — процедила я, проглатывая слезы. — Удивительно, — она прохрустела костяшками рук. — Тогда начнем. Она резко и без предупреждения с грохотом взмыла в воздух, заставив зажмурится от поднявшейся пыли, и окликнула меня. — Полетели за мной. — В смысле?! Я не знаю как! — я крикнула ей ввысь. Повисев в воздухе пару секунд, Эйвис спустилась ко мне, неоднозначно процедив. — Что ты за Пташка без крыльев? И тут она ударяет меня раскрытой ладонью в грудь с ужасающей силой, от которой мне… становится легче. Легкие наполнились сладким, вожделенным воздухом, на душе стало гораздо спокойнее за один лишь миг. Слезы высохли, гнев потух, голова встала на место. Я ощупала то место, куда Эйвис меня ударила, но там все было в порядке. Я подняла глаза на нее, а та лишь мельком перевела взгляд мне за спину. Обернувшись, я вздрогнула. Живущие сами по себе и являющиеся частью меня, огромные, но невообразимо легкие крылья невольно трепетали за спиной. — Удивительно. Идеальный сосуд, — что бы она ни говорила, ее слова были холоднее льда, — Крылья не приросли к тебе. Только ушки остались, — она небрежно указала пальцем на острую форму моих ушей. — Полетели. Она вновь взмыла в воздух, но уже не оглядывалась. Я пыталась укротить непослушную часть тела, и спустя недолгое время у меня это получилось. Оторвавшись от земли я старалась держать правильный курс ввысь, но меня шатало из стороны в сторону в отличие от Эйвис, пулей вылетевшей за кроны деревьев. Ветки больно били по лицу, царапали руки, пытающиеся закрыть его. Вдруг яркий свет ослепил меня, ладони до боли впились в глаза, крылья переплелись, тело отяжелело. Лишь мягкое облако нежно окутало меня, спасая от падения. Только через какое-то время я смогла открыть глаза. Солнце, гордо сияющее прямо над головой, заливало бесконечные кроны деревьев, простирающихся до самого горизонта. Глаза до сих пор болели, покрылись слезами, но не прекращали смотреть на шедевр, созданный природой. — На этой планете никогда не садится солнце. И также никогда не рассветает, — она оглядела яркие зеленые просторы с какой-то еле уловимой гордостью или отчаянием, по ее лицу это было понять очень сложно. — Удивительно, что такие существа как Тени смогли здесь поселиться. Иронично. Кое-как взобравшись на край подготовленного Эйвис облака, я попыталась оглядеть поверхность, на которую можно встать, но тонкие ветки, плотно переплетенные друг меж другом, не внушали надежды. Та заметила мои смятения. — Не бойся, не провалишься. Я осторожно спустилась на действительно стойкую крону. Эйвис устало обернулась ко мне. — Итак, начнем с капли теории, а дальше разберемся на деле. — Научиться «не чувствовать» так легко что ли? — я развела руками. — Не умничай, — она ответила совершенно безэмоционально. — Это нелегко, но тебе ничего не остается. Так вот, про абсолютное магическое существо я тебе сказала. Для подавления чувств есть много методов, один из основополагающих — это медитация. Научишься идеально медитировать — сделаешь половину дела. Далее нужно научиться отрешенности и безразличию. — Звучит бредово. — На себя посмотри, пташка. Бредово наше с тобой существование, — она вновь незаметно вернулась к теме. — Безразличию научиться сложно, но мы попробуем. Далее контроль. Контроль — это последний и нужный нам этап. Тут есть нюанс: закупоривать магию в себе или же не пропускать ее вовсе чревато последствиями, в основном перенапряжением, поэтому полезней всего пропускать через себя очень маленький поток магии на постоянной основе. Я, например, всегда использую заклятие ночного зрения. Полезно во всех смыслах. Для тебя что-нибудь придумаем. Тем более твои крылья расходуют магию в отличие от моих. — Так… И сколько времени займет мое обучение? Эйвис лишь повела глазами по пустоте и вновь перевела взгляд на меня. — Я училась этому около пятнадцати лет. — Пятнадцати лет?! — я ошарашено разинула рот. — Нельзя как-нибудь побыстрее?! — С таким учителем, как я, это займет год или два. — Это тоже очень долго… — я схватилась за голову. — Хорошо, сколько ты предлагаешь? — Месяц. Максимум. — Месяц? — ее голос лишь слегка содрогнулся в иступленном вопросе. — Ты и впрямь не в себе. — Прошу… У меня каждый день на счету… Эта особа лишние несколько секунд сверлила меня взглядом, сложив руки на груди. Кошачьи зрачки то сужались, то расширялись, но лицо ее оставалось мраморным. Лишь краткий вздох показал, что она жива. — Месяц без сна протянешь? — Да. — Тогда решено. Когда Дизейт заявится я сообщу ему, что через месяц ты вернешься. Однако я не даю гарантий, что твой контроль будет идеальным. Не бросай медитации и продолжай учиться, даже когда вернешься. Иначе все будет бесполезно. Дизейт вернулся проведать нас лишь на следующий день, заверил нас, что предупредит всех, кого нужно о моем отсутствии. Мое обучение началось сразу же. Сутки медитации сильно отрезвляли и раздражали поначалу, однако поборов «подобие человеческих потребностей», как выражалась Эйвис, медитировать стало легче. В перерывах она учила меня летать, контролировать магию, непосредственно чтобы видеть прогресс в дальнейшем. Множество листьев было испепелено… множество деревьев… Моей задачей было поддерживать огонь, не давая ему затухнуть, но и не сжечь все дотла. И я не справлялась. Двенадцать часов медитации в сутки, полеты, контроль, сожженные деревья. Со временем Эйвис усложнила задачу, выводя меня на нервы во время медитирования. Скребла меня за живое, изучив досконально мою биографию. Она грязно копалась в моем прошлом, отсекая все то, что могло меня вывести, прививала равнодушие. И вновь все по кругу. Дни слились в один сплошной поток времени на планете, где не садится солнце. Отсутствие усталости, голода, жажды лишний раз доказывало мою нечеловеческую сущность, однако мы не пропускали приемы пищи, чтобы, как говорила та, исключить гастрономическую эйфорию. Жизнь постепенно теряла краски, на любое потрясение я начинала смотреть с высоты. В который раз мое зазубренное прошлое вызывало лишь циничное отвращение, а вскоре и безразличие. Великая цель, которой я жила последние несколько лет, потускнела, обрела хладнокровное «зачем?». Лист в моей руке остался целым. За все дни Эйвис не подпускала меня к себе, она хладнокровно учила меня, однако время, проведенное вместе, оставляло свой след. Вновь лист остался целым. Эмоции затухали. Эйвис учила меня подделывать эмоции: улыбаться, когда это было нужно, или же нахмуриться. Лишь одно до сих пор горячило сердце. Он разрушил свою жизнь, чтобы вернуть мою. Он делает все ради меня, терпит все мои выходки. Он любит меня. А что делаю я? Борюсь за мнимую справедливость? Реанимирую потерянное королевство. Для чего? Для его жителей или в отместку матери, сестре? В отместку династии? Что бы то ни было, у меня получается, но что будет дальше? Бессмертная Пташка сядет на трон и начнет диктовать новые законы для всей планеты, как в свое время делала Королева Справедливости? — Задумалась? — голос моего учителя вырвал из размышлений. Я лениво перемешивала суп в деревянной плошке. — Не обращай внимания. — По миске трещины пошли, — она слегка мотнула головой в мою сторону. — Что-то сильно беспокоит. Я резко подняла над головой миску, чтобы убедиться в том, что я не потеряю свой обед, и лениво заделала трещины магией. — Наше время обучения кончается. Отвыкла от нормальной жизни. — Зато привыкла к ненормальной. Это полезней, ты же вроде королева, — она быстро проглотила ложку супа. — Кстати, давно хотела тебя спросить: как ты вообще решилась стать Беглой Пташкой? И все эти политические игры из неоткуда. — Справедливость, что диктовала моя мама, оказалась лживой, построенной на расизме и мании величия. Я подумала, что станет с планетой и со всеми ее жителями, если опустеет противоположная чаша весов? — Справедливость, о которой ты говоришь, похожа лишь на завуалированную месть, — я опустила глаза на остатки супа, задумалась, та продолжила. — Тебе не кажется, что ты лишь продолжишь вечную войну, восстановив равновесие королевств? — Именно поэтому я и обрела силу Пташки, чтобы не допустить начала войны. Судя по тону, Эйвис явно хотела усмехнуться, но забыла, как это делается. — Пташка и начала войну. Не будь Сентия столь надменна, не стала бы создавать оружие в своем лице, но ведь науку не остановить. Как та, кто является предвестником войн, может остановить войну? Не думаешь, что починить королевство легче изнутри, чем пытаться построить все заново на руинах? По деревянной ложке застрекотали мелкие трещины, но голос мой не менял тона. — Да, я мстила. И теперь пляшу на руинах. Я взяла на себя это бремя и не брошу людей, которым дала обещание их защищать. Эйвис бросила быстрый взгляд на мои руки, покачала головой. — Плохо держишься, — выдержав холодную паузу, она отрешенно сказала, — Пташка, бремя выбрала ты сама. И как же ты собираешься их защищать? Будешь подминать законы под новоиспеченный Юним? Избавишься от неугодных, как это сделала Фидес? — Кто? — Фидес Баттерфляй, дочь Сентии. Ты не знаешь про проклятье? — Какое проклятье? Она невесомо тронула подбородок. — Дизейт, видимо не говорил… Вся раса Теней проклята, — она говорила совершенно спокойно, обыденно, когда у меня перехватило дыхание. — Так как они живут очень долго, возникла опасность того, что кто-то может лично знать Сентию. А кому нужны лишние свидетели? Особенно сильные и умные, способные переломить ход истории. Она наложила на них проклятье: если Тень знает что-то о Сентии, он медленно превратится в бессознательного монстра. Ложка глухо стукнула о край тарелки. — Бессознательного монстра? То есть все эти тенеподобные существа здесь… бывшие разумные Тени? — «Разумные» стали говорить только когда появились первые «неразумные». А вообще да, — она опустила глаза, заглянула в остатки супа. — Мать Дизейта тоже… попала под раздачу. Бабушка его была помешана на справедливости и все такое, как и прабабушка, они передавали заветную правду из поколения в поколение. И все обрели одну судьбу. Алессия прервала этот порочный круг, спасла сына. — Я не знала… Неожиданно и впервые за все время, проведенное с Эйвис, ее взгляд обрел злую надменность. Я не понимала, специально она выражает эти эмоции или же они действительно были ее. — Дизейт не должен пострадать из-за твоих глупых игр. Деррил тоже. Властный тон неприятно придушил, заставил ссутулиться. Я скованно кивнула, перебирая в голове все услышанное, сжалась, словно обруганный ребенок. Ее взгляд ослаб, глаза остекленели. К этой теме мы больше не возвращались. Вскоре прибыл Дизейт, обозначив конец моего обучения. Они немного поболтали ни о чем, поделились новостями, я молчала. Обычная жизнь теперь для меня казалась чужда, но это все нужно. Нужно ведь? Перед уходом Эйвис подарила мне напитанные магией перчатки и наказала ходить в них постоянно, чтобы исключить непредвиденные изливы магии. Фальшивая улыбка и тоскливый взгляд — последнее, что я увидела на ее лице. — Тоффи, Эклипса! Мы вернулись! — Дизейт бережно провел меня под руку через портал. На его голос они сразу же ворвались в комнату. Эклипса, искренне удивившись, прижала руки к груди. Даже в глазах Тоффи я увидела неподдельное облегчение. Эти эмоции так ярко бросались в глаза, казались мне неестественными. — Девочка моя, как ты? — с искренним волнением воскликнула Эклипса. — Все в порядке, — я провела ладонью в воздухе. — Теперь все под контролем. Та растянулась в нежной улыбке, расставила руки. Не брезгуя, она подошла и обняла меня. Моя рука боязно дрогнула, но через мгновение прильнула к ее спине. Тоффи лишь ласково оглядывал меня с головы до ног, улыбаясь. Эклипса, довольная, вытянулась, держа меня за плечи на вытянутых руках.В первую очередь я рискую их жизнями.
— Мы ужасно волновались за тебя! Я-то ладно, а вот мужчины вообще с ума посходили! — Кто бы говорил, — усмехнулся Тоффи.Если что-то пойдет не так, кара постигнет и их. Как проклятие Теней.
— Ты хоть бы слово сказал за все это время! — Эклипса говорила через плечо. — С бутылкой сколько времени обжимался! — Неправда, — мелодия его эмоций нежно ласкали уши.И чем я лучше мамы? Использую их. Играю ими, как пешками.
— Ладно вам, — Дизейт положил руку мне на плечо. — Не смущайте ее. Если ты беспокоишься, что наше мнение к тебе теперь изменится, то не стоит. Мы всегда будем рядом. Все будет хорошо. Его искренняя улыбка во все лицо. Блестящие счастьем глаза. Глаза Дизейта, Эклипсы, Тоффи. Мой остекленелый взгляд прошелся по ним.Я не имею права рушить их жизни. Чьи-либо жизни.
Я натянула приятную улыбку. — Все будет хорошо.POV Глоссарик:
— Что-то срочное? Вы меня выдернули с обеда, — лениво протянул я. — Как обычно, ему хоть бы хны! — Хекапу встрепенулась. Неожиданный сбор Высшей Комиссии магии не вызывал у меня ничего, кроме неподдельной скуки, однако сбор был настолько неожиданный, что не все участники успели явиться. Нервозная Хекапу сидела за столом, долбила пальцами о столешницу, по магическому шару передавалось вещание Омнитраксуса. — Мне, как ты выразилась, не хоть бы хны, — я вяло поковырялся в зубах, — я просто не вижу смысла в такой срочности. Если кто-то хочет меня просветить, я весь внимание. Подошли Канцлер и Ромбулус, сразу же атмосфера сгустилась сильнее. Второй ткнул в меня своей рукой-змеей и противно проорал: — Безответственный коротышка! Из-за тебя все проблемы! Я приподнял брови, не зная, как реагировать на такую откровенность, поэтому пропустил ее мимо ушей. — Ромбулус грубо выразился, — голос Мун послышался сзади, я обернулся, — но со смыслом я согласна. — Моя королева, — я почтительно склонился перед ней, не теряя рамки приличия. Она прошла дальше по комнате, села во главе стола. — Что ж, начнем. Омнитраксус, расскажи, что произошло. Магический шар покрылся помехами, и через мгновение на нем появилось четкое изображение Юним: новые дома, рынок, люди и монстры сновали повсюду, вокруг заброшенного когда-то замка кипела жизнь. — В центральном районе Юним стало что-то происходить. За очень короткое время королевство обрело новое дыхание, заработала внутренняя экономика. А самое главное, у них появился лидер, — картинка сменилась на лицо девушки с лиловыми волосами, — Самозванка, зовущая себя Илуной Тоулифф, наследницей Мортимера Тоулиффа. Картинка сменилась на лицо Омнитраксуса. — Продолжай, — властный голос Баттерфляй зазвенел на всю комнату. — Глоссарик некоторое время назад порекомендовал мне последить за временным промежутком существования библиотеки и системой мертвого солнца. А сам он пообещал проследить за Мьюни. Все грозно уставились на меня, выжигая в моей голове дыру. Я набрал в щеки воздуху и натужно выпустил его, водя глазами по комнате. — Упс… Недоглядел. — Прости, недоглядел? — натянутые струны в голосе Мун скрипели. — Ты, высшее магическое существо, недоглядел появление самозванки на троне мертвого королевства? — Профессиональное выгорание, сама понимаешь. Королева держалась из последних сил, чтобы не разорвать меня в клочья собственными руками. Она сложила руки в замок, костяшки ее пальцев побелели. — Твоя работа заключалась хотя бы в том, чтобы следить за Стар… — Учить, а не следить. — Тогда какого черта ты, учитель, не заметил систематической пропажи твоей ученицы. Пока ты просиживаешь свои… в общем, она яростно помогает этой самозванке! — Она вправе делать что угодно в свое свободное время, я ей не нянька… Баттерфляй стукнула по столу так, что все вздрогнули. Она глубоко вздохнула, процедив воздух через нос. — Ты сегодня передашь Стар, что я собираюсь увидеться с этой особой. Каков выйдет разговор — зависит от нее, — она порывисто отмахнулась. — Ступай.POV Илуна:
Я сидела в своем кабинете, лениво перебирала накопившиеся бумаги. Вдруг дверь громко отворяется, и в комнату врывается запыхавшаяся Стар. — Где ты была?! — ее крик не заставил меня и шелохнуться, лишь неприятно ударил по ушам. — Не кричи, что за манеры? — абсолютно безразлично ответила я, не отрывая взгляда от бумаг. — Тебя месяц не было! Месяц! Тут все с ума посходили! Ты где пропадала?! — в сердцах говорила та. Я поскребла пером, перевернула листок. — У меня произошли непредвиденные обстоятельства. — Какие обстоятельства?! Все королевство на ушах стояло! Не могла предупредить? Я устало подняла взгляд, отрезвила ее им. — Сейчас я здесь. У тебя ко мне какое-то дело, или тебе срываться не на ком? Мое бетонное безразличие ударило Стар по голове. Она оторопела, заерзала на месте, приводя саму себя в чувства. Сложив руки на груди, она встала в третью позицию. — Никогда так больше не делай! Я вновь вяло стала расписываться на разных бумагах. Стар неожиданно напряглась, либо она все это время была напряжена, но когда гнев стих, это можно было почувствовать. — Моя мама о тебе узнала, — моя рука замерла. — Она требует аудиенции.