"V" — значит "Вендетта". А Ещё "Вария", а ещё "Объём".

Я сидела и смотрела на закат. Наш мир удивительно… серый. Конечно, раньше он не был таким. Он был полон ярких красок, был шумным и торопливым, по словам тех немногих стариков, что застали довоенное время. Сейчас же… Всё покрыто слоем пыли, выцвело от старости. Любой посторонний звук — сигнал об опасности. Полуразвалившийся дом, где мы с Генералом остановились переночевать, зиял огромной дырой во всю стену. Именно через эту дыру я наблюдала рыжий закат, лучи которого почти не достигали нашего временного укрытия. Именно в такие редкие моменты, когда можно просто посидеть, в голову лезут мысли, воспоминания, вопросы. Как выглядело это место до войны, когда ещё было новым и обитаемым? Кто здесь жил? Каким по характеру был хозяин жилья, что он делал, чем увлекался? О чём мечтал? Могла бы я быть знакома с ним или с его детьми, если бы не было войны? А если… — Эй, Орлик, смотри, что нашёл. — чёрт, и знает же, зараза, как меня бесит это коверкание позывного!… Уж лучше бы тогда по имени звал… Хотя позывной и правда несколько дурацкий… Рядом совершенно бесцеремонно плюхнулся Генерал. Вообще, с солдатами он связан только военной расцветки курткой и тяжёлыми армейскими ботинками. Худощавый, загорелый и светловолосый мальчишка с постоянной улыбкой и острыми чертами лица, он не вызывал даже подозрений о том, что он, вообще-то, двадцатичетырёхлетний боец отряда разведчиков, причём, один из лучших. Мне в руки приземлилась небольшая флэшка. По виду относительно целая. Интересно, какой на ней материал?… Скорее бы уже вернуться в лагерь и проверить… — Ну вот, теперь ты погонишь меня к лагерю ещё сильнее. — нарочито обиженно протянул Генерал. — Но ладно, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. — тут же широко заулыбался он, взъерошив мой и без того растрёпанный хвостик. — Ещё раз, и я сломаю тебе руку. — злобно бурчу я, но скорее по инерции, чем действительно злясь на него. Он же достал носитель информации! Там могут быть моменты из жизни до или во время войны или даже какие-то данные! Так что простой подколкой настроение мне не испортить… — Кстати. Всё никак не пойму. Чем тебя так привлекает информация о войне и довоенном времени? Вон даже в отдел исследователей подалась. — Генерал задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Ну… не знаю. А тебе разве неинтересно? Как жили люди, что делали, какие у них были ценности и почему… — Мне тебя не понять. — покачал он в ответ головой. ** На возвращение в этот бренный мир после дня рождения босса дали ровно три дня. Следующие три дня Вария готовится к обязательному приёму в честь дня рождения босса. Это тоже типа как традиция, но о ней не говорится нигде. Просто, когда Семья (в нашем случае — отряд) достигает определённой влиятельности и силы, босс начинает устраивать приёмы на каждый свой день рождения. Вообще-то, Занзас ненавидит приёмы и совершенно спокойно игнорирует правила, так что ещё в первый год я была удивлена подобным. Скуало на мой прямой вопрос об этом пояснил, прерываясь на дикий ржач, что ещё когда Занзас только отделился в Варию, Девятый в первый же год надавал приёмному сыну подзатыльников, чтобы не игнорировал традиции «высокого общества». Другое дело, что почти никто не решается прийти на приём в Варию, и поэтому тут каждый раз достаточно мало людей: верхушка Вонголы, Каваллоне и пять-семь не очень крупных Семей, которые либо хотят получить патронаж Варии, либо не имеют инстинкта самосохранения. Правда, в предыдущие два раза меня не выпускали, так как технически частью отряда я не была, да и не дотягивала до знаменитого «Уровня Варии», так что в этом году моё присутствие на приёме в честь босса будет дебютным. Что примечательно, Луссурия этим взволнован даже больше, чем я. Точнее, я вообще не волнуюсь. Просто придёт много людей, поздравят Занзаса, он произнесёт некое подобие речи, все протусуются тут полночи и разойдутся как в море корабли. Всё, в принципе. Но Лусс почему-то решил, что это чуть ли не самое важное в моей жизни событие. Солнышко снова покатил в город готовиться к событию, которое случится только через двенадцать часов. Угадайте, кто ОПЯТЬ не смог отвертеться? Да, если бы лохам ставили памятники, мой был бы самым большим, но он бы развалился прямо на открытии, потому что я легендарный лох. Хотя, по мнению Скуало, я просто слишком мягкотелая и не умею говорить твёрдое «нет». Но не мне об этом спорить. Вообще, я не то что бы не люблю шопинг. Точнее, я очень даже не против него. Но только в тех случаях, когда это вот просто капец как необходимо и проводится раз в полгода-год. А я не только уже второй раз за неделю выбираюсь «в люди», но и тащусь за Луссом по каким-то незнакомым кварталам Рима. Вообще, когда меня вот так ведут по полностью незнакомой местности, мне становится страшновато. Просто такой подсознательный страх, непонятно с чем связанный. — Вообще, было бы неплохо вытащить и приодеть всех, но разве ж этих мужланов убедишь? Но новые галстучки мы всё равно всем купим, правда, Франночка? — тараторил Солнышко. — А Скуше ещё перчатки возьмём. О, а как думаешь, мы сможем Беллочку, — это про принца, если что, — уговорить надеть рубашку? — Не-а. Безразличие. Он скорее половину отряда вырежет, но отстоит своё право на пуловер. Луссурия захихикал, кокетливо прикрыв рот ладонью. — Точно-точно! Ну а ты побудешь хорошей девочкой и позволишь тебя приодеть, правда же? — Когда это тебя волновало моё мнение? Скепсис. — я скосила взгляд на надувшегося боксёра. — Всегда! Вот даже неделю назад… — Неделю назад ты поставил меня перед фактом. А мне, между прочим, банально жалко денег на совершенно точно ненужные тряпки и безделушки. Лёгкая досада. — Ну ничего, подрастёшь — поймёшь всю прелесть красивой одежды и… — А я уже понимаю, мне не десять, как ни прискорбно. Скажу больше — я люблю красиво одеваться. И даже краситься умею… Умела в прошлой жизни. Просто это непрактично. Скажи, вот куда мне платье с кучей подъюбников и усыпанным стразами корсетом? В казематы в нём прогуливаться? Так я тебе сообщу, что пытать людей куда удобнее в форме Варии. — Вредина ты, Франночка. — надулся обиженный Лусс. — Я же для тебя стараюсь, а ты… — А я неблагодарная тварь и все дела, да-да. Пренебрежение… — я лениво помахала рукой. — После забега по магазинам я хочу в кафе. Не отведёшь — буду орать. — Здоровый аппетит — это, конечно, очень здорово, но куда в тебя столько помещается? Столько ешь, а всё равно худая… — Кишечник взрослого человека составляет где-то двадцать метров, у ребёнка моего возраста должен быть где-то десятиметровый. Плюс желудок объёмом где-то в пол-литра, плюс постоянный расход энергии. — Ты просто заговариваешь мне зубы. — пришёл к выводу Лусс, когда я почти протащила его мимо магазина мужской одежды. — Ну блин. — Пошли-пошли, купим боссу рубашечку. Как думаешь, лучше взять оранжевую или бордовую? — вернулся таки к начальной причине вылазки в город Солнышко, утаскивая меня в направлении так и не пройденного магазина. Ещё одно наблюдение за этим миром: у мафиози странный бзик на совпадении цвета рубашки или галстука с Атрибутом. В смысле, Дождь на официальное мероприятие, конечно, может надеть, скажем, зелёную рубашку с фиолетовым галстуком, — не запрещено, — но волну недоумения вызовет точно. Можно, разумеется, выбрать и нейтральную расцветку, типа чёрно-белый или чёрный-серый, но почему-то выбор рубашки или аксессуаров предпочтительнее делать по цветам Атрибутов. Дети, конечно, почти всегда из этой традиции выпадают, да и большей частью эта традиция относится к официальным мероприятиям типа переговоров или крупных приёмов в честь важных событий (выбор наследника Семьи, например). В магазине мужской одежды мы провели почти полтора часа. Луссурия придирчиво выбирал галстуки, пытаясь вовлечь в это дело меня, но я активно отпиралась. Но потом я втянулась и… Вы когда-нибудь видели взрослого мужчину нетрадиционной ориентации, спорящего с десятилетней девочкой о перчатках? Нет? А немногочисленные посетители того элитного магазина видели. Кажется, кто-то даже снимал… В итоге боссу взяли рубашку рубиново-алого оттенка с чёрными пуговицами и запонками. Лусс пытался докупить к рубашке ещё белый галстук, но я вовремя его остановила, напомнив, что босс светлых цветов не любит. А ещё взяли Скуало новые перчатки. Лусс хотел взять голубые, но я не дала так опустить Серёгу. Голубые перчатки — это почти приговор. Особенно в случае Скуало. Но вот отобрать у боксёра голубую рубашку не получилось. — Мы сейчас заедем к моему знакомому, он сделает нашивки и потайные кармашки, заодно твоё платье заберём… — просвещал меня Луссурия, в одной руке тащивший пакет с покупками, а в другой — мою тушку. Я даже не сопротивлялась. — Стопэ, какое платье? Непонимание, удивление, подозрение. — Как! Я тебе не сказал?! Кошмар, совсем уже закрутился со всеми делами… Ну да, я заказал тебе платье, чтобы на приёме ты была самой-самой красивой! — заворковал Солнце. Иногда меня бесит эта его черта. Все будут в форме, а я, как лох, в платье!… И ведь я знаю, что его уже не переубедить… — Мне просто жалко тратить деньги отряда на бесполезные тряпки. — всё же не удержалась. Ну шо поделать? — О, вот об этом не волнуйся! Все деньги списали с твоего счёта! — радости Луссурии не было предела. Я подавилась воздухом. С моей карты!… N-ное количество зелёных!… На ещё даже не увиденные тряпки!… Гр-р-р… Кажись, вслух зарычала. Несколько человек шарахнулись в стороны. Не от рыка, нет. От ауры. «Убийственная» аура вокруг туманников часто появляется в моменты, когда пользователь Пламени от ярости не контролирует свой Атрибут и выпускает его наружу, а оно воплощает эмоции хозяина… Ну, или как-то так. Тем не менее, возмущаться произволом некоторых не в меру деятельных офицеров Варии было поздновато, а потому тратить энергию на скандалы и дрыгания ногами я не стала. Я потом просто поверх платья натяну куртку отряда. И какую-нибудь ещё гадость сделаю. Наверное. ** Платье оказалось очень даже ничего: белое с пышной юбкой в пол, украшенное алыми лепестками роз по подолу и широкой лентой в цвет лепестков на поясе. Синьор Чиано, который педофил меня ещё с первой встречи напрягал, прекрасно знает своё дело, по мнению Лусса. Впрочем, спорить тут глупо, ибо дядька всё-таки сделал классную тряпку. Далее меня потащили в салон красоты, где стилист на три часа приковал меня к креслу и отвернул от зеркала, «чтобы не портить сюрприз». От скуки чуть не поседела. Серьёзно, мне было настолько скучно, что я начала вслепую менять себе внешность Туманом, добавляя седые пряди. Стилист, судя по всему, охренел немало, но виду постарался не подать. Меня не стригли, что уже круто, ибо волосы мной было решено отращивать, мне просто делали причёску. Достаточно низкую, судя по ощущениям. Когда меня повернули обратно лицом к зеркалу, я… Нет, ступора и восторженных визгов не было, просто… я немножко удивилась. Волосы были собраны в тугой низкий пучок, смещённый вправо. Выглядело определённо неплохо. Правда, и стоило офигеть как неплохо. Когда платила, чуть ли не рыдала. ** От покупки обуви, слава чему-то, отбилась. Рано ещё в десять лет каблуки носить. И неудобно. Правда, Луссурию возможные проблемы с позвоночником не остановили: «Ну я же Солнце, да и операции не то что бы не по карману Варии». Тормознуть Лусса получилось только фразой о том, что десятилетний ребёнок на каблуках смотрится нелепо. Как Солнышку вообще пришла в голову мысль нацепить на меня каблуки — одна из величайших загадок человечества. В кафе я оторвалась по полной. Читая купленное по дороге фэнтези, я жевала столько, сколько могла — а могла я много, — и совершенно не торопилась. Луссурия, у которого шило в одном месте, чуть ли не выл от желания пройтись хотя бы по ближайшим бутикам. — Не вой, а то сейчас ещё в художественный центр заглянем. — буркнула я, съедая N-ный кусочек штруделя с яблоком. Лусс взвыл ещё громче. ** В замок мы вернулись часов в семь вечера. Слуги бегали туда-сюда, суетились и вообще были напряжены больше обычного. Придёт всего-то человек пятьдесят в общей сложности… Хотя мне и самой от этой цифры плохо становится. Причёска сильно бесила и стягивала голову, люди вокруг шумели и тоже бесили, а ещё внутри поднималось какое-то волнение, словно должно произойти нечто важное. И это тоже выводило из равновесия, из-за чего я психовала чуть ли не из-за оттенка обоев. Двое из Отряда Тумана, подошедшие с какой-то ерундой, шарахнулись от меня в разные стороны. Пламя Тумана и ауры — штука поистине волшебная. Я сидела в своей комнате и не хотела выходить. Через сорок минут начнётся приём, и придётся выйти. А сейчас бы чем таким заняться?… Взгляд упал на канифоль со скрипкой. Ну, а чем не занятие? Со всеми этими скачками туда-сюда, отчётами и регулярными миссиями я совсем перестала заниматься самостоятельно, да и регулярность занятий с учителем куда-то делась. Вот и поиграю. Смычок лёг на струны легко, а прозрачный корпус на мгновение отразил свет настольной лампы, заставив меня зажмуриться. Каждый раз, когда я вечером беру скрипку в руки, нападает такая меланхолия… Эх… ** Приёмы — это очень скучно. Тут почти никогда не бывает детей нашего с Бельфегором возраста. А хозяин или, в нашем случае, хозяева вечера должны приветствовать гостей. То есть, просто тупо стоять посреди зала, дежурно улыбаться всем приходящим и уделять ровно столько внимания, сколько запланировано. И вот, босс пафосно сидит в кресле и с пофигистичным видом хлещет вискарь, а мы, его Хранители и члены первостепенного состава, стоим позади кресла и ещё сильнее запугиваем и без того нервных гостей. Все одеты в форму отряда, разве что повседневная белая рубашка Занзаса сменилась на купленную нами бордовую, да и туфли другие, Скуало в перчатках, скрывающих протез (меч благоразумно убран в подобранные специально для таких случаев ножны), мех у Луссурии не рыже-терракотовый, а кислотно-жёлтый, а полоски на пуловере Бельфегора стали ярко-алыми. А вот мне пришлось терпеть платье, поверх которого я мстительно всё же надела куртку Варии и шапку-лягушку. На мою защиту никто не встал, а босс ещё и в своей манере поощрил поведение Луссурии. Первыми пришли, что неудивительно, вонгольцы. Девятый с Хранителями, Энрико, Массимо и внешним советником. Хранители Девятого настороженно косились на отряд (особенно на меня, ибо кроме Урагана никто из них со мной ещё не имел чести встретиться), Энрико изображал манерную сучку, а Массимо — плутоватого засранца, с которым связываться не стоит. Внешний же советник окинул нас хмурым взглядом и отвернулся. Бу-у, бука-бяка. Чтоб ему слабительного в шампанское намешали!… А это, кстати, мысль… Далее были Каваллоне в количестве двух штук, сопровождаемые чибиком с жёлтой соской… Двадцатилетний Дино Каваллоне, его правая рука Ромарио и Аркобалено Солнца Реборн, собственной персоной. Последний, сидя на плече своего ученика, бросил на всю нашу компашку быстрый взгляд, после чего ещё с секунду смотрел конкретно мне в глаза. Жутковатый. И Пламя у него… огромное, мощное, яркое, горячее, почти обжигающее, но не подавляющее. Реборн буквально пышет эманациями опасности, и это заставляет меня занервничать ещё сильнее, чем до этого. — Скуало, с этим наедине не оставайся, а то мало ли. Отстранённость. — я подёргала мечника, стоявшего рядом со мной, за рукав. Попытка отвлечься от Аркобалено Солнца была почти провальной, но это было лучше, чем ничего. — Врой, ты чего? Знаешь что-то про него? — моментально напрягся Серёга. Он вроде упоминал, что отношения с Дино у него неплохие, но далеки от дружеских. — В будущем он немаловажен. — начала я, подмечая, что вся компания, состоящая из Варии и Каваллоне, тщательно к моим словам прислушивается. — Но в данный момент меня напрягает плётка у него на поясе. — Это кнут! — покраснел аки помидор Десятый Каваллоне, понявший намёк. Пламя Реборна как-то даже весело полыхнуло, в то время, как сам носитель Атрибута скрыл глаза в тени шляпы. — Я не шаришь. — обрезала я. — Я только знаю, что похожую шнягу видела в секс-шопе в прошлой жизни. Да и в фанфиках ей применение находили не то что бы приличное. Задумчивость… Красный как рак босс Каваллоне скомкано поблагодарил за приглашение и под сдавленные смешки Ромарио, сдобренные ядовитыми комментариями Реборна, свалил вглубь зала, поздороваться с Девятым. Третьими явились представители Семьи… Фалсита. Девятый босс Семьи, его дочь и трое сыновей, а также кто-то вроде правой руки. Без Хранителей. Видимо, относятся к тем, кто считает это бредом собачьим. Их же уже отшили. Что они забыли здесь? Ощутив, как Пламя Занзаса злобно полыхнуло, я сильно напряглась. Тля, делать этим уродам больше нечего?! Тля-тля-тля… Доротеа Фалсита обиженно стреляла глазками в босса, прячась за широкими спинами шкафоподобных братьев. Вот же… Невесучка! Вернулась, тварь. И как ей теперь поднасрать? Нужно обдумать это и обсудить план действий с Бельфегором и Скуало. Девятый Фалсита перекинулся с боссом парой фраз, получил свой вагон ненависти и презрения и поспешил свалить подальше. Ню-ню. Я за испорченное настроение босса буду мстить. Ещё и Леви подключится. И Скуало… Да ему вся Вария мстить будет! Злорадство, злорадство… Кхм, надо брать уже под контроль эти слова. Четвёртыми появились… Та-да-да-дам… Семья Брагинских! То есть, Иван Брагинский, его мать и моя бабушка, Татьяна Брагинская, шестеро воистину русских Хранителей, Юрий и Лёха. И никто из них, судя по всему, никаких неудобств при встрече с Варией не испытал. Обворожительно улыбнувшись, Иван сообщил нам на практически чистом итальянском: — Приветствую, я приехал поздравить приятеля с днём рождения и повидаться с племяшкой. — на меня кинули один-единственный взгляд, зато все. Все десять Брагинских одновременно проехались по мне глазами. — Отвернитесь, я стесняюсь. — по-русски буркнула я. Тут же активизировалась единственная женщина из Хранителей: — Ва-а, она реально говорит по-русски! А ну скажи: «Карл у Клары украл кораллы»?! — как она оказалась прямо передо мной — непонятно. И смотрит так с восторгом и предвкушением. А хрен тебе, я тренировалась. — Карл у Клары украл кораллы. — с каменным лицом сообщила я. А потом мне захотелось выпендриться. — Клара у Карла украла кларнет. Ещё про Сашу с сушкой могу рассказать. Женщина, одетая в короткую — на добрых десять сантиметров выше колена! — версию сине-голубого русского сарафана и даже в кокошнике, весело полыхая Пламенем Тумана, восторженно запищала и в следующий момент что-то щебетала на ухо огромному, широкоплечему и бородатому мужику с двустволкой за спиной и Пламенем Солнца внутри. Воистину, русские — великий народ. Но и Брагинские смылись в зал, знакомиться с остальными и наводить ужас на окружающих. Семьи с пятой по восьмую я даже запоминать не стала. Это были какие-то мелкие Семейки, которым банально нужно было покровительство Варии. Единственное, шестых Бель шуганул, а восьмых — уже весь отряд разом, ибо все уже успели порядком озвереть и задолбаться стоять (ну, босс, конечно, сидит, но дела это не меняет!). Все представители этих группировок едва не в обморок падали, только от одного понимания, С КЕМ в одном зале находятся. А зато как лебезили! Аж скулы сводит. И вот, осталась последняя Семья… Я с трудом совладала с собой, чтобы не раскрыть рот и не выпучить глаза. Если Реборн был ожидаем мной, Брагинские… Ну, их босс успел закорешиться с нашим, да и от Фалсита стоило ожидать чего-то подобного, то вот ЭТИ… — Врой, мелкая, ты чё? — всерьёз напрягся Скуало. — Неверие. Неверие. Шок. Удивление. — Добрый вечер. — тем временем начала причина моего предынфарктного состояния, улыбаясь и распространяя вокруг себя мощную ауру Пламени Неба. — Меня зовут Ария Джиглио Неро, я босс Семьи Джиглио Неро, и я прибыла, чтобы поздравить дона Занзаса с его днём рождения. — Обморок. — только и выдавила из себя я.