Божье наказание

— А он тебе не рассказывал, конечно? Джек мотнул головой и все-таки поставил перед гостьей чашку — без всяких добавок, за исключением кофе.  — Короче, твой друг родился в Англии, — начала излагать Мелани тоном студентки, на отлично выучившей материал. — С детства проявлял порочные наклонности… Это не я придумала, это его папаша, баронет Ливингстон, так в дневнике записал — вроде как до крайности огорчен этими самыми наклонностями своего сыночка. Видимо, записал и успокоился. А вот вампиры уже крутились рядом, и в одну прекрасную ночь Стюарт тихо и незаметно скончался в объятиях лорда Рутвена.  — В объятиях?  — Лорд отписался, что они были любовниками, — Мелани пожала плечами, потом посмотрела на Джека. — Ты это, не удивляйся, если Стюарт к тебе полезет. Он и при жизни не отличался традиционностью вкусов, а после смерти они буквально поголовно извращениями наслаждаться начинают.  — Я уже понял, — Джек машинально коснулся укуса на шее, и, конечно, этот жест не укрылся от мисс инквизиторши.  — Опа! Так это он тебя не убил? Как мило, значит, у нас таки есть шанс обойтись без крайних мер! Джек закусил губу, впервые в жизни чувствуя что-то, похожее на смущение. Обычно ему не было дела до того, что о нем думают окружающие, а теперь внимание Мелани явно было излишним и неудобным.  — Это же просто дружеская помощь.  — Конечно, я вообще молчу, — девушка спрятала улыбку за поднесенной к губам чашкой. И тут же вернула посуду на стол, как только Джек взялся за нож. Видимо, вспомнила, к кому зашла поболтать.  — Бутерброд будешь? — предложил он радушно.  — А… Спасибо, я сама нарежу! Теперь пришла очередь Джека улыбаться.  — Так вот, — Мелани вернулась к теме разговора. — Короче, в 1895 твой вампир завел себе любовника, некоего Чарльза Даунсворта. Что смотришь? Конечно, у нас в архивах все есть. И неизвестно, что у них там вышло, но в 1898 Даунсворт со своим другом Льюисом эмигрировал сюда, в Новый Орлеан. Через три месяца оба были убиты с особой жестокостью. Фоточки показать или сам представишь?  — Спасибо, насмотрелся уже.  — Ну вот. Мы тоже посмотрели и простили. Стресс у парня, с кем не бывает. Провели воспитательную беседу и послали на хрен, на все четыре стороны. Он вроде как внял, но потом… — Мелани зажевала эмоции ломтиком ветчины. — Короче, к 1911 году Стюарт окончательно обнаглел и начал убивать уже по нескольку человек за ночь и вывешивать куски на видные места, например, на собор Святого Луи, вообще никакого понятия об исторических ценностях у мужика, да? Так вот, вчера у него была прямо-таки знаковая ночь — первая живая жертва за столько лет. Но на твоем месте я бы теперь была осторожнее в выборе партнеров! От такой перспективы и еще больше от дат, которыми пестрил рассказ Мелани, Джеку стало как-то нерадостно. То есть, теперь ему до конца своих дней быть собачкой при Стюарте, а когда он, Джек, умрет, какой-нибудь инквизитор будет так же равнодушно вещать: «В 2016 году Стюарт познакомился с Джеком Рейном, и они какое-то время вместе убивали людей, но потом…» Конечно, он тоже мечтал прославиться, когда был маленьким, но не таким же образом!  — Итак, — Мелани хозяйственно допила кофе, как любой человек, которому приходится есть нечасто и нерегулярно, — с полицией я разберусь. Но пока у них к тебе вопросы, из страны тебе лучше не уезжать. Будь лапочкой, не ругайся со Стюартом и не давай ему пить из тебя каждую ночь, потому что это вредно. Вроде все. Если что — звони. Джек захлопнул за ней дверь. Помыл чашки и протер табуретку, где сидела гостья. Но возмущение не проходило. И кто бы мог подумать, что люди сейчас настолько мало боятся маньяков! Ты, значит, сознаешься во множественных убийствах, а тебе в ответ советуют быть лапочкой и не злить вампира. И еще полиция. А если подумать… Джек сел на край стола, поставив ноги на табуретку. Предположим, он был осторожен, и у них нет никаких улик, кроме подаренной машины. Это, конечно, подозрительно, но люди иногда и не такие глупости делают. Например, проникаются буддизмом, отказываются от всего и уезжают в Тибет. Или идут прыгать в винг-сьюте и разбиваются об скалы. Как известно, у богатых свои причуды и странности… И это мысль, конечно!  — Стюарт, ты срочно нужен мне, как вампир!  — Мальчики, я понимаю, что у вас любовь и ролевые игры, но можно же как-то повежливее? Мы тут чай пьем! Вежливая, с нервно сжатыми зубами улыбка Стюарта подтвердила, что чай, действительно, присутствует, в отличие от всего остального, что могло бы заинтересовать кровопийцу.  — Миссис Ли, — Джек заулыбался так же старательно, — как я рад, что вы пустили Стю переночевать. А теперь мы уходим, прямо сейчас.  — Да-да, нас ждут, — подтвердил вампир и вылетел за дверь быстрее, чем исчезает в толпе вор, стащивший ваш кошелек.  — Как жаль, что нельзя убивать там, где живешь, — Стюарт стоял во дворе, молитвенно подняв глаза к темному небу, и Джек подумал, что все-таки ему не повезло. Почему не могла откопаться вампирша из порядочной семьи, которая считает, что цель ее жизни — это замуж и подавать мужу «Кровавую Мэри», когда он возвращается с работы? Так ведь нет, получил на свою голову неуравновешенную личность и его проблемы с доверием.  — Иначе бы я эту бабку… Так что, была у тебя полиция? Или ты меня вытащил, потому что соскучился? — Стюарт развернулся к Джеку с широкой улыбкой. — Хочешь высказать мне за прошлую ночь или хочешь повторения? Давай, не стесняйся. Поддаваться на провокацию было глупо, поэтому Джек вопрос проигнорировал и вообще сделал вид, что вчерашней ночи никогда не происходило. И вообще он не понимает, о чем говорит вампир.  — Знаешь, я тут понял, что не хочу в учебники истории для инквизиторов. А уж если мне и судьба там засветиться, то лучше «загадочное исчезновение», чем «умер в возрасте 68 лет на руках бурно радующихся детей и внуков» или что-то в этом духе. Короче, я хочу сбежать из страны, но проблема в том… То, что проблемы уже у него, Джек понял по тому, как внезапно изменилось лицо Стюарта. И свою ошибку он понял почти сразу — этот тип, Чарльз, ведь тоже сбежал от вампира. Ненадолго. Вот и сейчас из глубины черных, как уголь, глаз на Джека смотрела смерть, можно сказать, крупным планом.  — Да, у тебя проблемы, — подтвердил Стюарт весело. — Прости, любовь моя, но нам придется расстаться!  — Не знаю, когда я успел стать твоей любовью, — парировал Джек, — но вообще-то я планировал исчезнуть вместе с тобой. А то как же я на работу буду устраиваться со своим незаконченным высшим образованием? Должность санитара меня не прельщает! Смерть зачехлила косу и со словами «Ну извини, обозналась чуток!» скрылась где-то на другом плане бытия. Джек не перекрестился, очень гордясь своей выдержкой.  — Я, пожалуй, не уверен, что так уж тебя люблю, — в тон ему заявил Стюарт. — Но на побег согласен. Прямо сейчас?  — Нет, сначала мы должны хорошенько запутать полицию.  — Что же, эта идея мне тоже нравится. И что надо делать? План у Джека давно был готов.  — Добрый вечер, ваше преподобие… Или ваша светлость? Не уверен, как правильно обращаться к лидеру секты. Да-да, я знаю, что у вас не секта, а братство, а так же свобода и равенство, но это вообще неважно. Короче. Запоминайте список членов вашей организации. Стюарт, зачитай ему. А теперь… Да нет, не убить! Теперь слушайте ваши новые правила, и смотрите на Стюарта, он так выразительно кивает. Да не скалится, а кивает! Потом поешь, давай работай…  — Доброе утро, миссис Брэнсон… И ничего не ночь, я еще не ложился и теперь точно знаю, когда утро, а когда нет. Мы пришли рассказать вам правду о вашем сыне. Я расскажу, а Стюарт подтвердит. Вы, главное, ему в глаза посмотрите. Вот так, а теперь запоминайте. Уилл был в секте «Новое начало» — не оригинальное название, но что делать, если там руководитель без фантазии, и ни на что больше его не хватило? С принципами у него тоже довольно банально — придумал, что все имущество надо дарить первым встречным, и тогда войдешь в Царствие Небесное. Что значит — бред? Да вы на улицу выйдите, там сейчас куча ребят из ночного клуба раздаривает машины, телефоны и наличные деньги. Кредитки мы со Стюартом разрешили не отдавать… Ну и вот, ваш сын тоже в этой секте состоял. Запомнили? Отлично, тогда мы пошли, у нас еще вампир некормленый. Стю, нет! Не сейчас же! Джек еще успел поймать пролетающего мимо вампира за куртку, но остановить уже не смог и вслед за ним, как на водных лыжах, подкатил к жертве.  — Она же свидетель! — Джек подергал Стюарта за куртку, понимая, что его прекрасный план трещит по швам. — Если ты ее убьешь, никто не подтвердит, что ее сын подарил мне машину чисто из альтруизма!  — Джекки, отвали! — Стюарт обернулся и поцеловал его в щеку перемазанными кровью губами. — Я еще с клуба жрать хочу. Сейчас, еще пару глотков, и отпущу я ее, понял? Джек похлопал глазами, автоматически вытерся рукавом и краем сознания отметил, что теперь куртку придется выбросить. Кажется, вампир успешно разобрался со своей проблемой. И раз он больше не хочет убивать, значит, сам Джек теперь свободен, так получается? Шесть лет спустя Мелани Эйлс зашла в программу и открыла раздел досье. «13 марта 2022 года вампирский психолог Джек Рейн был обращен своим любовником, Стюартом Ливингстоном. Сволочь он, какого специалиста нас лишил.» В инквизиции всегда все записывали.