Всякие СтраЖности

Когда он входит в зал, невозможно не задержать дыхание – словно ледяной ветер проходит по комнате. Он ослепительно красив. Черные волосы падают на плечи, а голубые глаза внимательно изучают обстановку. Видно – он настороже, хотя старается не дать понять это собеседнику. - Представьтесь, пожалуйста. - Айс, капитан базы Нордмонд. Он говорит твердо и четко. Такому человеку не захочешь перечить. - Первое имя? - Николас Винтервуд. Глава рода. Последний из выживших, можно и так сказать. - Расскажите о своей семье. - Когда-то самый влиятельный род на севере этих земель. С мужской стороны – воины-наемники, с женской – маги-целители. Во владении – акры земли с деревнями. Доход – налоги с земли. Глава рода имеет право давать второе имя. Эта почетная обязанность была дарована несколько поколений тому назад, за доблесть и мужество моих предков. - Вы, естественно, хотели быть похожи на предков, стать великим воином? [Качает головой]. - Я всегда хотел быть магом, с самого детства. Но такая возможность для меня была закрыта. Семейные традиции превыше всего – будь у тебя хоть великий талант в магии, ты будешь воином, и все тут. А талантов у меня особых и не было, так, середнячок. [Снэйки несогласно мотает головой, но в разговор не вмешивается]. - Вас кто-то учил магии? - Сестра немного, втайне от родителей. Заклинания щита, целительские, боевые – самые основы. А потом об этом узнали. Случайно – я вылечил птицу с перебитым крылом, а они увидели. Был большой скандал. Я сказал, что хочу быть магом, а не воином. Родители, естественно, были против. Я сбежал. [Морщится]. - Глупый поступок. Хотя, возможно, он спас мне жизнь. И привел к истреблению всего рода Винтервудов. - Они бы все равно напали. И вы ничего бы не смогли сделать. Айс кивает, хотя видно – у него другое мнение на этот счет. - Меня искали всем поместьем. А в это время на нас напали темноликие. Мои родные отбивались… но их было слишком много. Деревня, поместье – никто не выжил. Когда я вернулся… оказалось, что возвращаться было некуда. Силы короля подоспели на подмогу слишком поздно. Я столкнулся с темноликими, которые остались мародерствовать. И словил «заклинание без источника». Без магии мне оставался только один путь. [Выпрямляется]. – Стать воином. И отомстить. - А как же магический щит? Как он мог действовать, если магия мертва? - Это родовая защита. Вплетается родителями в день рождения ребенка. Его не сокрушить ничем – это тайна Винтервудов. Уникальное заклинание, таких мало. - Вы им владеете? - Какая же это тайна, если вы будете о ней знать? - Думаю, скорее да, чем нет. Тем более, в кампании против темноликих вам впервые удалось вновь применить магию. - Признаки восстановления проявлялись и раньше. стал чувствовать сильные вспышки магии. Просто не понимал, что это все значит. - Вы учитесь магии? - Мэтью учит меня. На этом невинном вопросе капитан краснеет, очевидно, вспоминая что-то совсем другое. - Ну раз уж речь зашла о Мэтью. Поведайте нам историю любви Айса, с самых первых минут вашей встречи. - Я не любитель таких речей. За этим – не ко мне. - Просто расскажите, что творилось с вами все это время? - Чтобы понять, как я себя чувствовал, думаю, надо немного отмотать историю назад, дабы понять мотивы. Итак, я закончил военную академию, поучаствовал в войнах второй кампании – немного, но достаточно, чтобы получить второе имя. Друзей, кроме Рика, особо не завел, врагов тоже. Направление в Нордмонд стало неожиданностью. Все же вдали от дома дышать было проще. Легче было сосредоточиться, забыть о том, что случилось. Мы жили южнее, конечно, но Нордмонд с Нордвиллом я неплохо помнил из детства. Поначалу было тяжело. Но кодекс помогал. Вообще он хорошо помогал по жизни. Отсутствие эмоций, полное посвящение себя делу жизни – уничтожению темноликих – было тем, что нужно. Лишь бы не думать, лишь бы не просыпаться от кошмара – видения мертвых тел близких везде, где только хватает взгляд. - Я начал тут с офицера, дошел до капитана одного из звеньев, а потом прежний капитан базы подал в отставку. Он был уже немолод – захотелось более спокойной службы, где-то потеплее. Кандидатуры на пост было две – я и Колдрон. Я с небольшим перевесом победил. Как сейчас понимаю, тут без руки Лиэма не обошлось. - Мы пережили нападение темноликих и, как мне казалось, дела шли неплохо. Я мог положиться на своего вице-капитана, а с Конрадом мы установили негласное соглашение по поводу того, чтобы не мотать друг другу нервы – я на базе, он – в патруле, на территории, прилегающей к базе, включая Нордвилл . И по возможности пересекаться пореже. Из центра пришли новости, что нам собираются прислать рекрута. Мы порадовались – любой меч в деле не помешает. Особенно в случае постоянных потерь. Я выехал на дежурство, задержался в пути – дорогу после бурана замело – и нашел его. Мэтью. - Вы сразу бросились спасать. Даже редким зельем поделились. - Будь кто угодно на его месте – сделал бы то же самое, не задумываясь. Он же на грани был. - О чем вы думали в тот момент? - О том, что он сделал огромную глупость, когда поехал один после заката солнца. И что его надо как-то стабилизировать. Привез его и отдал на откуп Эду. Честно сказать, думал, не выкарабкается, уж больно плохо выглядел. Но, похоже, правду говорят, что палача убить можно только голову срубив. [Усмехается]. - Но тогда вы об этом не знали. - Не знал. Выслушивал ежедневные доклады Эда о том, что пациент в коме, и когда этот рекрут неожиданно в тренировочном зале появился… был весьма удивлен. - Что вы почувствовали в тот момент? - Облегчение. Что еще одну могилу копать не придется. А потом я разозлился, что он все старания Эда прахом пустить хочет. - Первое впечатление? - Обычный рекрут. Нет. Даже не так. Рекрут в очень плохой физической форме. Вес был больше нормы, движения – неровные. Нетипичная внешность – рыжих с зелеными глазами редко встретишь, а уж на севере – так и тем более. - Я подошел, посмотрел внимательнее. Тут-то я и понял, что что-то нечисто. Не бывает у новичков таких глаз. У моих командиров взгляды полегче были. - И что вы подумали? - Шпион. Темноликие до этого делали попытки пробраться на базу. Хороший план: подкинуть «своего» капитану базы. Тогда точно никаких подозрений не будет. - Что же вы предприняли? - Обыскал комнату. Начал следить. Отправил запрос в центр, чтобы узнать – а был ли вообще этот Мэтью Рэд. Ответ меня удивил. С тех пор появилась вторая версия – проверяющий из центра. Уж слишком нарочитыми были его ошибки на тренировках. - Мне казалось, ему неплохо удавалось притворяться. - Если бы он не делал прием первого уровня сложности, разозлившись, когда сбился на шестом. [Усмехается]. - Возможно. - Возможно, все бы так и продолжалось, если бы не случай с Мартином и старшиной. С тех пор все и полетело кувырком. Тот злополучный сбор… - Что вы почувствовали, когда подумали, что Мэтью мертв? - Сожаление. Рэд был загадкой, которую хотелось разгадать. Он был совершенно не похож на всех тех, с кем мне довелось встретиться за жизнь. Я и палачей знал парочку, но и они были другими. - А когда вы первый раз поняли, что это не просто интерес, а что-то большее? - Сложно сказать. Все текло своим чередом… до драки с рекрутами после сбора. Тогда все вышло из-под контроля. Я привык уже ожидать от Мэтта неожиданных поступков… но к такому готов точно не был. - Вы вспоминали потом этот поцелуй? -Много раз. [Краснеет]. -Старался проанализировать ситуацию с точки зрения воина – как позволил загнать себя в тупиковую ситуацию, прижать к стенке. Но каждый раз скатывался на ощущения. Решил избегать Рэда… но тут вмешались дежурства. - Первая ночь вместе. Первое пробуждение. Страшно было? - Было странно. Словно я снова оказался дома. Забытое чувство безопасности. Вообще было ощущение, что, как бы я ни старался отдалиться от него, с каждым шагом мы наоборот оказывались все ближе друг к другу. - Когда вы поняли, что это любовь? - Не сразу. До последнего я списывал все на темноликих – на их козни. Что как-то поиграли с моим разумом, и я сошел с ума. У медиков проверялся – все зря . Невозможно не улыбнуться от таких слов. - Старик из пещер – воплощение источника – дал название этому чувству. И… словно в голове что-то щелкнуло. Так бывает – что-то делаешь, до чего-то пытаешься додуматься, и тут появляется совершенно посторонний человек, говорит одно единственное слово – и все словно встает на свои места. - Но вы пытались с этим бороться. - Да. Командиру базы не пристало иметь отношения с подчиненными. Тем более с мужчинами. Знали бы отец с матерью. [Осекается]. - Вы пытались уйти, оттолкнуть… - Но мы становились все ближе и ближе. Возникло понимание, что все отдашь, лишь бы он жил… - Вы отдали себя Мэтью, когда он находился под Адир Клейни. - Не самый мудрый поступок. Но от понимания того, что на моем месте будет Крис… меня начинало трясти. - Когда вы окончательно осознали, что вот она, точка невозврата? - В зале источника. Когда решал, что выбрать: жизнь Мэтью или возможность отомстить. И понял, что мне будет делать нечего на этой базе, в этой жизни… если не будет его. - Если бы Мэтта не было… вы бы ответили на чувства Ирвина? - Нет. Ирвин вырос на моих глазах. Он мой подчиненный. - Мэтью тоже. - Тяжело это признавать, но он с самого начала не подчинялся моим приказам. Палач выше по рангу любого капитана. - Дело только в этом? - Нет. С ним… я не капитан, и он – не рекрут, не палач. Я не Ник Винтервуд, не Айс, а он не Мэтью Рэд, не Снэйки. Просто с ним я кто-то больший, чем без него. Я не знаю, как лучше это сказать. Это надо чувствовать.