All my friends are heathens

Машины изредка проезжали по дороге мимо Лэнса, освещая асфальт бледно-жёлтым светом фар. Неприятный запах выхлопных газов мгновенно заглушался дымом очередной сигареты, и МакКлэйн в который раз подумал "всё, эту докурю и всё". От беспорядочных затяжек парня остановил только внезапно начавшийся кашель. Стуча себя по груди кулаком, Лэнс со злостью отбросил недокуренную сигарету и топнул по ней подошвой пыльного кроссовка. Разбитая губа вновь заныла. Шатен глубоко вдохнул ртом промозглый сырой воздух, задрав голову и глядя в тяжёлое небо, но закашлялся снова. Сердито сплюнув на асфальт, из-за очередной проезжающей машины юноша увидел, что слюна окрашена багряной кровью. - Что с тобой такое, братишка? - услышал он негромкий голос из подъехавшей машины. МакКлэйн крутанулся на месте, зажмурившись от слишком яркого в ночи света фар. Прикрываясь дрожащей рукой и едва щурясь, юноша разглядел черты старшего брата, Артура. Тот обеспокоенно присвистнул. - Боже, кто тебя так отделал? Нервно сглатывая кислый привкус, чтобы вновь не закашляться, Лэнс двинулся к машине, желая поскорее забраться в тепло. Артур поспешно открыл дверь пассажирского сиденья, и шатен белкой нырнул внутрь. Глаза перестали болеть от света, а сиденье оказалось невероятно мягким. Кожу обдало уютным теплом, и под тихую музыку Лэнс с приглушенным стоном откинулся на спинку. Благодатное тепло показалось парню невероятно приятным после уличного холода, от которого щекотало в носу и немела переносица. Машина тронулась под тихий смешок Артура, и МакКлэйн приоткрыл глаза, глядя на дорогу. Урчание мотора умиротворяло. - Извини, что так поздно, - выдохнул Лэнс и тут же поморщился: по подбородку стекла струйка крови, которую он, не задумываясь, стёр рукавом. Идея облизнуть губу оказалась ужасной: кожу мгновенно защипало так, что шатен зашипел от боли, морщась. - Я хотя бы не избит, - фыркнул Артур, машинально включая поворотник и плавно поворачивая руль. - Ну и кто тебя отмудохал? Шатен застыл, не зная, что сказать. Брат знал о его пристрастиях, и бояться каминг-аута перед ним было глупо уже пару-тройку лет, но портить и его отношения с отцом не хотелось. Лэнс бездумно засмотрелся на постукивающие бусины браслета на запястье Артура. - Отец. Бусины стукнули очень громко и резко: так, что МакКлэйн-младший и сам вздрогнул от неожиданности, вновь возвращая взгляд на дорогу. Артур плотно сомкнул губы, хотя это не скрыло того, как дрожит его острый подбородок. Парень обречённо и очень глубоко вздохнул: его взгляд наполнился странной болью, и карие глаза недобро сверкнули. Повисшую тишину прерывала только негромкая мелодия. - Ёбаный баран, - хриплым голосом вдруг произнес Артур, не глядя на Лэнса. - Я знал, что он против этого, но это уже ни в какие ворота. - Ну, я все же живой, - хмыкнул шатен, улыбнувшись. На коже подбородка снова появилось что-то тёплое и липкое. Брат очень внимательным взглядом окинул юношу, и Лэнс улыбнулся еще шире. Незачем доброму Артуру знать, что челюсть и губа невыносимо заныли. - Проходи сразу в ванную, - скомандовал брат, щёлкнув выключателем. Лэнс невольно зажмурился: после темноты на лестничной площадке этот свет казался ослепительным. МакКлэйн зажмурился и в ту же секунду понял, что не хочет открывать глаза снова. Поскорее бы смыть с лица кровь, раздеться и уснуть, хоть на полу... - Эй-эй-эй, - засмеялся Артур, придерживая пошатнувшегося от усталости Лэнса за острые плечи. - Не спи. По целой щеке мягко шлёпнули холодной ладонью, и МакКлэйн нехотя поднял веки, заморгав. На волевом лице брата не осталось и тени беззаботной улыбки, которой юноша так любил одарять окружающих. Лэнс ощутил острый укол вины: кажется, Артур расценил действия отца как предательство его самого. Дрожащие от усталости пальцы схватили парня за рукав футболки. Убедившись, что твёрдо стоит обеими ногами на полу, шатен замотал головой, пытаясь собрать разбредающиеся мысли в кучу и точно донести их до брата, терпеливо ожидающего. - Отец... - пересохшие губы вновь закровили, стоило Лэнсу начать говорить, но он, облизнув солёную красную жидкость и зажмурившись от боли, договорил. - Он, конечно, ублюдок ещё тот, но тебя-то он любит. Не злись на него. Артуром гордилась вся семья. Успешный, весёлый, отзывчивый. Отличник, спортсмен. Из школы он выпустился с девушкой Анжеликой, которая понравилась всей семье и была очень мила. Одним словом, идеальный парень. Отец, обычно скупой на одобрение, всегда хвалил его, и сердце Лэнса сжалось при мысли, что Артур рассорится с ним в пух и прах. Правда, этот страх приглушался жгучей обидой на отца. Артур улыбнулся той самой улыбкой, от которой Лэнс снова почувствовал себя семилетним мальчишкой, бегущим к брату при любой проблеме. - Я сам решу, Лэнс. Я знаю, что делать. Дойдёшь до ванной? Видно было, что он хочет уйти от опасной и неприятной темы. МакКлэйн-младший хотел было открыть рот и спросить, что он собирается делать с отцом, но передумал. Чёрт подери, Артур приехал к нему посреди ночи, привёз к себе. Он явно нуждается в отдыхе, и это самое малое, чем его может отблагодарить непутёвый младший брат. Лэнс просто кивнул. В глазах к этому моменту прояснилось, и юноша ощутил себя увереннее в вертикальном положении. - Найдешь в аптечке обеззараживающие, окей? Я пока постелю тебе в гостиной. Шатен снова кивнул. Он просто не знал, что ответить. "Спасибо"? "Не смей ругаться с папой"? Артур уже ушёл в указанную комнату. Послышался скрип дверцы шкафа, и Лэнс, развернувшись, дошёл до ванной. Аккуратно и чисто. Мотнув головой, юноша проморгался и взглянул в зеркало над раковиной. Разбитые губы тронула ухмылка. Да уж, выглядел он совсем не ахти. Удивительно, как никто из прохожих не принял его за бомжа и не кинул под ноги монетку. Или не пнул ногой под рёбра. И всё это сделал с ним отец? Кому расскажешь - не поверят. Лэнс стянул с себя пропахшую куревом толстовку и вместе с содержимым карманов кинул в корзину с грязным бельём. Постирает, честно. Только не сейчас, когда он с ног валится от усталости и пережитого. Открыть кран. Сунуть руки под шипящую прохладную воду. Зачерпнуть в ладони. Поднести к лицу... - Блять! - вырвалось у МакКлэйна, и юноша резко зажмурился, пытаясь стиснуть зубы и не вскрикнуть снова. Щипало так, что шатену невольно подумалось, что из-под крана идёт кислота, не иначе. Ушибленную челюсть свело от неожиданного вопля, и Лэнс со вздохом потёр больное место подушечками пальцев. Налитый кровью синяк уже выглядывал ближе к уху. Тихонько шипя от боли, шатен смыл кровь с губ, ссадины на скуле и заляпанного подбородка. На его измождённом лице даже появилась улыбка, когда он сделал воду холоднее и очень аккуратно смочил синяк на челюсти. Как человек, которому совершенно плевать на своё здоровье, из аптечки Лэнс выудил только один пластырь и налепил его на скулу. Он и правда рассчитывал просто выйти из ванной комнаты и пойти в гостиную, где наверняка уже заждался Артур. Но нечаянно взглянул в зеркало. С гладкой поверхности на МакКлэйна смотрел совершенно уставший юноша. Красивый, но бесконечно вымотавшийся, будто ему целый день пришлось тяжело работать. И если пластырь и чуть воспалённая кожа рядом придавали какой-то особый хулиганский шарм, то резко выделяющиеся на смуглом лице багряные губы заставили Лэнса вспомнить перекошенное злобой лицо отца. Будто набат, в голове юноши вновь прозвучал его гневный отчаянный крик. Тот, кто оставил на его лице эти ужасающие следы, водил его за руку в зоопарк, рассказывал забавные истории и мягко ерошил волосы, когда маленький МакКлэйн прибегал к отцу хвастаться. Одни и те же руки. Глаза парня покраснели уже не от усталости, и в следующую секунду он, наклонившись вперед и уперевшись руками о холодный край раковины, горько заплакал, пытаясь всхлипывать как можно тише. Не хватало еще, чтобы это увидел Артур. Добрейшая душа еще больше обозлится на отца. Чувствуя, как у него дрожат губы, шатен сердито вытирал лицо от горячих слёз. Неужели он заслужил такое? Что скажут его братик и сёстры? А что скажет мама? Мама. При воспоминаний о ней Лэнс зарыдал еще горше, спрятав лицо в ладонях. Плечи его дрожали; он плакал отчаянно, навзрыд, уже не пытаясь скрываться. Разозлится ли на него мама? Как же больно ей будет, когда она узнает об этой ссоре!... Сотрясаясь от бесконечных слёз и ощущая, как немеет больная челюсть, юноша безмолвно извинялся перед матерью. Он не знал, сколько это продлилось - полчаса, час, два. Время словно остановилось, и в этой маленькой светлой ванной его для Лэнса просто не существовало. В один момент он взял-таки себя в руки: открыл кран, снова умылся, уже не обращая внимания на острую боль в губах и пытаясь не намочить пластырь. Перевёл дыхание. Глубоко вздохнул. И широко, с наслаждением зевнул. Глаза щипало еще больше от выплаканных слёз, и Лэнс понял, что засыпает на ходу. Стараясь не оставить кровавых следов, он вытерся полотенцем и вышел из ванной. Артур уже уснул, не раздеваясь: просто рухнул сверху на постель. Хмыкнув, шатен накинул сверху тёплый плед и, на цыпочках выйдя из его комнаты, закрыл дверь. В сердцах отдавая должное щедрости брата, Лэнс как можно быстрее разделся и, кинув вещи на стул, нырнул под холодное одеяло. Удивительно, но он уснул почти сразу же, как его короткие пряди коснулись мягкой подушки. Глядя на измождённое красивое лицо, Вселенная решила одарить Лэнса МакКлэйна необычайно крепким и самым безопасным сном: сном без сновидений.