All my friends are heathens

Постепенно тянулись дни. К поражению "Iron arms" и к отсутствию Широгане в элите школы почти до конца привыкли, и Такаши наконец избавился от повышенного внимания. На его заявление о том, что он больше не хочет связывать свою жизнь с футболом, все отреагировали по-разному: родители - грустно, тренер - болезненно, а друзья - с одобрением. Вот уже около двух месяцев Широ дружил с Китом, Ханком и Пидж. Они не раз уже ходили гулять, веселились вместе, были друг у друга дома. Казалось, у них просто бездна общего, хотя на самом деле это было не совсем так: четвёрке просто нравилось проводить время друг с другом, и Такаши был ужасно рад, что его приняли в эту компанию. На календаре значились двадцатые числа октября. К этому моменту Пидж всё-таки дочитала "Вино из одуванчиков", книгу, служившую причиной различных беззлобных шуток со стороны парней. Это было чем-то особенным для Такаши: по крайней мере, приятно было знать, что такое событие и шутка зародились именно в его присутствии. И если всеобщее внимание и презрение отпустили измученного Широ, его сковало новой цепью. У старшеклассника начала развиваться паранойя: он буквально спиной чувствовал, как за ним перешёптываются и мечтают скинуть с крыши высотного дома. В особенности он подозревал самых преданных фанатов "Iron arms". - Ну не знаю, - качал головой Кит после их совместной вечерней пробежки по холодным улицам. Он тяжело дышал, чуть щурясь на едва-едва закатившееся солнце, и всегда собирал волосы в маленький растрёпанный хвостик. Правда, красная прядь всё равно торчала отдельно. - Будем надеяться, что тебе просто кажется, иначе это и вправду очень плохо. - Они могут строить какие-то планы, но слишком трусливы, что воплотить их в жизнь, - с умным выражением лица говорила Пидж, кивая в такт своим словам. Маленькие серёжки с синими камушками тихо позвякивали, а девушка поднимала на Широ свой уставший после очередной бессонной ночи взор, отрывая его от толстой книги по истории. - Это единственная школа во всей округе, случилось что - тут же узнают и полиция, и министерство, и все на свете. Ханк всегда особенно по-доброму улыбался и мастерски отводил неприятные мрачные мысли в сторону. После разговоров с ним просто нельзя было уйти угрюмым или грустным: было что-то невероятно волшебное в широкой улыбке этого парня. Впрочем, мысли о том, что простое презрение может перейти во что-то более опасное, не желали оставлять Широ. Может, полицию в тот вечер вызвал кто-то из его ненавистников, надеясь, что добьются его исключения? Решив, что он сможет найти множество ответов таким образом, Такаши решил и в этот вечер сходить в "One hundred nights". Небо за окном начало темнеть. Широгане задумчиво окинул взглядом улицу, желая найти где-то хотя бы одну подсказку - правильно ли он поступит, проведя там вечер? Не повторится ли опасная история? Впрочем, пить он вовсе не собирался, и это его успокаивало. Глубоко вздохнув полной грудью, Такаши вернулся взглядом к столу. Положив на разворот "Гарри Поттера и Тайной Комнаты" закладку-оригами, подаренную Ханком, Широ захлопнул книгу и, легко вскочив со стула, принялся собираться. Под влиянием друзей он стал притрагиваться к темам, о которых раньше никогда и не задумывался. Кит и Пидж познакомили его с миром Гарри Поттера; Ханк всерьёз увлекался историей мест или сооружений и мог рассказать столько, что просто челюсть падала. Однажды Широ и Гарденсон разговорились дома у последней о феминизме, и Такаши полностью принял позицию девочки. В клубе было тепло, но Широ всё равно захотелось натянуть шерстяной свитер, глядя на то, как за окном волнуется редеющая листва деревьев у его дома. Крикнув родителям, что ушёл гулять, Такаши выскочил вон из дома и спокойно пошёл уже знакомой дорогой. Юношу не оставляли тревожность и неуверенность, но ему слишком сильно хотелось найти ответы на свои вопросы, и он ускорил шаг. Конечно, ребята, может, и правы, но все они, что было очевидно, хотели успокоить Широ. Брюнет очень ценил их поддержку, но обязан был убедиться во всём сам - таким уж был его твёрдый характер. По дороге Широ успел отписаться друзьям, что пошёл в клуб, и заверить их, что с ним всё будет в порядке. Ханк и Пидж уговорили Кита не срываться с места и бежать к Широ, и на том все трое пожелали другу удачи и велели обязательно отвечать на звонки или сообщения. К этому времени посмеивающийся Широ уже подошел к пункту назначения. Заблокировав смартфон и убрав его в карман кожаной куртки, Такаши взошёл на крыльцо и толкнул дверь в клуб. После уличного холода Широ обдало волной горячего жара в помещении: подростки танцевали в полутьме, находясь в постоянном движении. Вспомнилась вдруг прекрасная белокурая нимфа, которую Такаши впервые встретил, и, заставив себя выкинуть из головы мысли о ней хотя бы на некоторое время, Широгане двинулся к барной стойке. Гладкая чёрная поверхность вновь блестела: за стойкой стоял тот же бармен в серой жилетке, правда, с хмурым выражением лица. Он было подошел к Такаши, но тот покачал головой, и бармен, раздраженно фыркнув, отошёл к другим завсегдатаям клуба. - Бармен, мне как обычно, - раздался совсем рядом задорный голос, и Широ невольно обернулся. К стойке буквально подпрыгнул высокий юноша в серой куртке. Он щёлкнул длинными пальцами, и хмурый бармен поставил перед ним высокий стакан с коричневой жидкостью, в которой плавали кубики колотого льда. Шумно выдохнув в сторону, юноша опрокинул стакан в себя. Такаши с лёгким удивлением смотрел, как дёргается его кадык. Шатен опустил стакан обратно, тяжело дыша, и на мгновение зажмурился. Лишь после этого он занял место у стойки, поставив на перекладину длинные худые ноги. И тут Такаши осенило: он видел этого юношу в школе. Кажется, на одной из перемен, но не суть. Во внешности его не было ничего особенно примечательного, но он всё равно заставлял запоминать свой образ свободными движениями, смуглой кожей и очаровательно-хитрой ухмылкой. Может ли он что-то знать? - Эй, а ты чего не пьёшь? Широгане позорно подпрыгнул на маленьком стульчике, захлопав ресницами. Этим он вызвал неожиданную улыбку даже у хмурого бармена. Шатен же беззлобно рассмеялся, с интересом разглядывая его. - Я... Просто, - нашёлся Такаши, сообразив, что от него ждут какого-то ответа. Он смущённо пожал плечами, и юноша кивнул. Бармен поставил перед ним новый наполненный стакан, но шатен даже не взглянул на него. - Лэнс МакКлэйн, - улыбнулся шатен, протягивая ему свою ладонь для рукопожатия. Широ заставил свою тревогу забиться куда подальше, но в голове звучали укоризненные голоса Пидж и Кита, и сделать это было не так-то просто. Но Лэнс выглядел вполне дружелюбно... О нет, он рассуждает, словно шестилетний мальчик. - Широгане Такаши, - немного скованно улыбнулся Широ, пожимая руку юноши. Взгляд Лэнса вдруг стал мягче и наполнился неким сочувствием. - Да, я знаю. Вся школа ведь о тебе говорила. Брюнет ощутил, как его сердце ухает куда-то вниз. А ну как снова начнутся издевательства? Но МакКлэйн просто пожал плечами, наконец отпивая из своего стакана: - Продули и чёрт с ним. После стольких побед вы обязаны были проиграть, иначе другие подумали бы, что ты робот. Широ удивлённо воззрился на парня, а тот просто хмыкнул и как-то совершенно по-дружески пихнул замершего Такаши в плечо. И напряжение начало вдруг отпускать, уходя на второй, а то и третий план. Появилось то самое тёплое чувство в груди, когда он впервые встретил своих - уже лучших - друзей. Они разговорились; Широ уже потерял счёт времени. Лэнс не говорил таких добрых и тёплых слов, которыми одарили его Кит, Пидж и Ханк, но поддерживал Такаши, и это ощущалось сразу. Он был более приземлённым и практичным, но и этим привлекал. В какой-то момент Широ подумалось, что мужская харизма, которой хватило бы на целый город, ушла в этого парня. Однако, внешность была не единственным достоинством Лэнса. - Уже есть идеи по поводу того, кто мог тебя подставить тут? Широ мгновенно напрягся, грозно нахмурившись. Он стиснул кулаки до побеления костяшек пальцев, и МакКлэйн тут же покачал головой: - Если можно так выразиться, я за тебя. Но это же очевидно: кто-то хотел отомстить тебе за проигрыш команды. И я хочу помочь тебе разобраться в этом.