All my friends are heathens

- Мам, я пойду прогуляюсь, - крикнул Широ из комнаты, застёгивая толстовку. Стрелки стареньких, но ещё тикающих настенных часов близились к семи, а в это время они с ребятами договорились встретиться у школы. Такаши не хотелось опаздывать и производить плохое впечатление. Показаться ужасным перед этими ребятами... И в кошмаре не приснится! Юноша хмыкнул себе под нос, невольно улыбнувшись таким мыслям. Всё вокруг вдруг резко начало меняться, и Широгане, обычно противящийся переменам, вдруг начал получать удовольствие даже от того факта, что все в школе его ненавидят. Ну, почти все. Он только вышел в коридор, закинув на плечо небольшой чёрный рюкзак, как из кухни выглянула его мама. Эта красивая женщина с несколькими выцвеченными прядями в смольного цвета волосах очень внимательно окинула взглядом своего сына, но тот, улыбнувшись ей, наклонился, чтобы завязать шнурки кроссовок. - Прогуляешься? Один? Широ замялся. - Н-нет, не один. Есть ребята, которые... Ну... "Не презирают меня." Мать мягко кивнула головой, скрестив руки на груди. Широ принял это за одобрение и, закинув рюкзак за спину, быстро поцеловал мягкую щеку женщины. Та тихо рассмеялась, и следы усталости на лице исчезли, как по мановению волшебной палочки. - Возвращайся не позже десяти. - Хорошо, - кивнул Широ, выходя за дверь. Он успел лишь махнуть ей рукой на прощание, как закрыл дверь и быстрым шагом направился прочь от дома хорошо знакомой дорогой. Поднявшийся ветерок был приятно тёплым, и Такаши решил не застёгивать куртку; у юноши было настолько хорошее настроение, что он даже не обращал внимания на людей, мимо которых проходил. Некоторые из них учились в его школе и перешёптывались, едва завидев высокого Широ. А Такаши дышал сильно и ровно, и ему захотелось сорваться на бег, когда он понял, что скоро увидит друзей. Как оказалось, он всё же немного задержался: ребята уже собрались и неспеша двинулись в сторону его дома, навстречу Широ. Бывший квотербек начал рассыпаться в извинениях, смутившись до кончиков ушей, но Ханк лишь добродушно похлопал его по спине (выбив из лёгких весь воздух), а Кит пожал плечами, вытянув из уха один наушник. Это было жестом вежливости. Они шли медленно, действительно наслаждаясь прогулкой, и Широгане постепенно учился подстраиваться под их неторопливый шаг. Всю свою жизнь до недавнего времени Такаши был увлечён то учёбой, то спортом; теперь, когда ему не нужно было никуда спешить, он понял, как великолепно просто гулять, слушая негромкие голоса и самому принимать участие в беседе. И говорили эти ребята с сияющими глазами, не обсуждая одноклассников или погоду; казалось, всего лишь пару минут послушав их разговоры, можно было научиться и печь кексы, и разбираться в клеточных теориях. Первое было заслугой Ханка, второе - Пидж. Даже порывистый Кит сейчас шел медленно, держась поближе к Широ. Такаши сразу понял, что таким образом брюнет поддерживает его, и получил ответную улыбку на свою, полную немой благодарности. Тёплый ветерок ласкал кожу, и одежда, казалось, сидит на нём как никогда уютно. Все проблемы - футбол, учителя, школа - остались позади и сейчас были не такими уж и существенными. - Нет, это же смешно! - возбужденно размахивала руками Пидж. - Как человек может стесняться взять книгу в библиотеке? Я понимаю, выступать с докладом или еще с чем. Но библиотека? Под её курткой была видна клетчатая рубашка бело-голубого цвета. Девушка смотрелась в ней просто потрясающе, как заметил про себя Широ, хоть и была совсем не такой, как красивые девушки в платьях, которые тоже выглядели великолепно. - Брось, Пидж, мы сейчас всё сами и узнаем, - улыбнулся Ханк. Он был одет теплее всех, и от того казался еще больше и дружелюбнее. Вдруг его лицо засияло: - Придумал! Кит, доставай блокнот! Когане, даже не успев понять смысл просьбы, сдёрнул с плеча рюкзак и вытянул из него небольшой розовый блокнот и ручку. Рюкзак оказался отправлен обратно на узкое округлое плечо Кита, а сам юноша вопросительно уставился на Ханка. - Давайте представим, что это научный эксперимент, - важным тоном произнёс Ханк. Пидж оживилась, хоть вслух и сказала, что на ней опыты ставить она ни за что не позволит. К этому моменту они подошли к библиотеке. Хранилище книг, старых и не очень, находилось в небольшом, недавно заново отстроенном здании тёмного кирпича, и ребята поднялись на крыльцо. - Объект: Пидж Гарденсон. Дата и время: 4 сентября, 19:26. Исследователи: группа учёных ХКШ, - пробубнил Кит, и Такаши, наклонившись к нему, увидел, что именно это и начал записывать Когане. Пидж наморщила нос, явно недовольная тем, что оказалась не учёной, а объектом. Широгане успокаивающе улыбнулся ей, давая понять, что это просто шутка, и повернулся к Киту: - Цель исследования: реакция гения на обыденность. - Хорошо сказано, - вдруг улыбнулся Кит, кивая и записывая. Делать это на весу было весьма неудобно, и почерк юноши оказался немного смазанным. Гарденсон, желая прекратить над собой насмешки, решительно толкнула дверь и вошла. Следом за ней грузно вбежал Ханк: а ну ещё на эмоциях натворит чего! Кит хотел было потянуться за рюкзаком, чтобы убрать предметы обратно, но Широ просто выхватил их и подтолкнул юношу в спину, побуждая его побыстрее зайти. Во внутреннем убранстве библиотеки мало что изменилось с тех пор, как Широ был здесь в последний раз, перед летними каникулами. Те же аккуратные высокие стеллажи с самыми разнообразными книгами, та же приятная тишина, тот же до блеска вымытый пол. Женщина, сидевшая за столом, подняла голову и поприветствовала их. Пидж, стиснув зубы, подошла к стойке, стараясь дышать ровно. Напрасно: от волнения ее дыхание стало таким громким, что разрушало тишину библиотеки побольше крика. Женщина же приветливо ей улыбнулась, совсем выбив почву из-под ног Гарденсон. Ребята наблюдали за ней во все глаза, боясь даже шевельнуться, будто их подруга была маленькой бабочкой и они боялись ее спугнуть. Широ вдруг тепло улыбнулся: и правда, Пидж была похожа на бабочку. - Можно мне, - произнесла вдруг Пидж, - Рэя Брэдбери? Библиотекарша встала, одернув синий жилет. - Какое произведение? Пидж в панике оглянулась. Ее глаза стали еще больше и превратились в два чайных блюдца; Ханк беззвучно захохотал, зажмурившись, и Кит тоже затрясся от смеха, спрятав лицо в куртке друга. Взгляд Гарденсон пообещал, что девушка убьёт их позже, и с немой мольбой обратился к Широ. Такаши, едва подавив смех, обратился к женщине сам: - "Вино из одуванчиков", будьте добры. Та ушла, улыбаясь необычным посетителям, а Пидж зашагала к друзьям, сгорая от стыда и злости. - Да я вас! Оба юноши подняли ладони в примирительном жесте, а Широ, забыв абсолютно про все свои страхи перед этими ребятами, обнял маленькую подругу, прижав к себе: - Брось ты, они же просто шутят. Всё в порядке. Гарденсон сердито шмыгнула носом и обняла Такаши в ответ, отчего тот ощутил сильное головокружительное тепло. *** - Сдавайте работы, - холодно велела молодая учительница по математике. От одного её тона Широ неуютно поёжился и снова опустил взгляд к своему листочку. Что ж, он решил ровно столько, сколько смог. А правильно или нет, он уж потом как-нибудь узнает. И Такаши скрепя сердце отдал свою работу в наманикюренные руки девушки. Казалось, что даже от них веяло холодом, вгоняющим в панику. Со звонком Широ в числе первых вылетел из класса, пытаясь сбросить с себя странное давление со стороны преподавателя. Он будто замёрз и точно знал, где может отогреться. - Привет! - радостно воскликнула Пидж. Сегодня её волосы были собраны в два неаккуратных маленьких хвостика. Кит внимательно взглянул на Такаши и, как только тот подошёл поближе и поздоровался с друзьями, спросил: - Мы слышали, вы тест писали. Как ты? - Порядок, - улыбнулся Широгане, почесав щёку. Внезапно он понял, что у него начинает пробиваться жёсткая щетина. - У меня тоже есть! - вдруг похвастался Ханк, тыкая пальцем на свой подбородок. И правда: на смуглой коже виднелся уверенный тёмный пушок. - А вот Кит - принцесса, - фыркнула Пидж, изящно поправляя очки. Она ухмыльнулась так хитро, что Широ засмеялся: лицо Когане было неописуемо. Правда, очень сильно напоминало выражение лица Гарденсон вчера в библиотеке. - Почему ты злишься? - пожал плечами Такаши. - Принцессы красивые... Ханк и Пидж снова взорвались хохотом, а Кит, нахмурившись и покраснев еще гуще, решительно подошел к Широ и провёл боковой удар ногой так быстро и сильно, что брюнет не успел поставить блок. По бедру прокатилась ощутимая волна боли: Широ поднял руки, показывая, что не будет больше смеяться, и тихонько зашипел. Кит продолжил сжимать кулаки, и в его глазах горел такой огонь, что Такаши подумалось, что Когане и впрямь очень милый для такого боевого юноши. - Один-один, - прыснула Пидж, и Широ уже хотел было повернуться к ней и попросить перестать дразнить Кита. Ханк сам приобнял девушку за плечи, предупреждая новую провокацию. Среди толпы учеников Такаши вдруг выцепил взглядом длинные белоснежные волосы. Они ниспадали мягко и гладко, будто дорогой шёлк, и сердце в груди гулко стукнуло, пропустив удар. Девушка вдруг повернулась в профиль, словно тоже высматривала кого-то в коридоре. Широ будто ударили под дых: это была та самая девушка из клуба. Она выглядела более буднично с лёгким макияжем, в джинсах и блузке, но это не умаляло её красоты, а совсем напротив. Она словно стала ближе, и это вскружило Такаши голову. Он готов был вечно смотреть на ее аккуратный профиль и стройный стан, не обращая внимания на мир вокруг, но девушка вдруг встряхнула головой и быстро исчезла в толпе. Широ тут же сорвался с места. Кажется, его попытался ухватить за рукав Кит, и вслед ему что-то крикнул Ханк: не помогло. Такаши вертелся вокруг своей оси, так пристально всматриваясь в гущу людей, что зарябило в глазах. Неужели снова упустил? От невероятной досады захотелось рвать на себе волосы. *** - Не знаю, какие у них там дела, но Дэйву точно не повезло с его новой девчонкой, - прыснул один из хороших приятелей Лэнса Стивен. Их окружение, состоявшее из таких же раскрепощённых и свободолюбивых юношей, тоже рассмеялось. МакКлэйну, правда, было не до смеха. Многие сейчас могли назвать его развязным хулиганом, эгоистом, извращенцем и ещё кучей неприятных эпитетов, но то, что всегда было при Лэнсе - воспитанное в семье отношение к близким. Он мог пропадать в клубах всю ночь напролёт, но никогда не забывал отвечать на звонки матери; он мог полностью забить на своё домашнее задание, но всегда помогал младшей сестрёнке с уроками. Вот и сейчас его очень смущала щедрость Артура. Старший брат в первый же день, когда Лэнс вернулся со школы, оставил на комоде конверт с деньгами и записку, в которой велел спокойно пользоваться ими. Сам же он целыми днями пропадал у Анжелики, едва ли не полностью оставив квартиру на младшего брата. Лэнс даже дозвонился в центр занятости, но так и не смог найти подходящую подработку; это весьма его удручало. Правда, он знал, что Артур - не из тех, кто предаёт свою семью... Резкая мысль резанула ножом воспоминания об отце, и МакКлэйн сердито встряхнул головой, глядя в коридор и краем уха слушая болтовню своих школьных приятелей. Вдруг он вновь зацепился взглядом за ярко-красную прядь. Тот юноша стоял рядом с маленькой девчушкой и большим темнокожим парнем, которых Лэнс заметил вчера. Сердце сжало смутное ощущение, и шатен не смог даже дать ему названия, как бы ни старался перебрать в голове весь свой лексикон. Он просто бездумно начал наблюдать за этим юношей: в конце концов, это же незаметно, верно? Он был, кажется, ниже него самого, и у него были маленькие руки. По крайней мере, Лэнсу показалось, что эти бледные ладони и пальцы непростительно малы для парня, тем более, старшеклассника. Красная прядь прыгала в такт поворотам его головы или кивкам. Юноша то замолкал, лишь прислушиваясь к беседе друзей, то вдруг становился эмоциональным, и Лэнс не мог угадать его реакцию в тот или иной момент. Почти сразу же к троице подошёл четвёртый - высокий красавец-брюнет со странной причёской и шрамом поперёк переносицы. Со стороны Дэйва до Лэнса донёсся оборванный шёпот "Вот он, бывший квотербек...". МакКлэйн чуть нахмурился, внимательно разглядывая парня. Он признавал, что этот самый Широгане Такаши горяч, но его глаза вновь и вновь возвращались к алой подпрыгивающей прядке волос, как бы шатен этому ни противился. Кажется, друзья смутили брюнета: тот презабавно залился краской, словно девственница перед первым разом. Ухмыльнувшись своему сравнению, Лэнс с удвоенным интересом продолжил наблюдать, но спустя пару мгновений сумел только изумлённо охнуть - юноша ловко врезал по бедру Широ. Тот чуть согнулся, отступив назад, и брюнет скрестил руки на груди, продолжая хмуриться. Кажется, от злости он даже надул губы. Врезать квотербеку, заслуженно получившему звание одного из сильнейших игроков в истории школы, да и просто парню на голову выше? А парень явно не промах, раз нашёл в себе столько отваги. Крепко задумавшись, Лэнс с трудом услышал звонок, возвестивший об окончании перемены.