All my friends are heathens

- Лэнс, я тебе не беззащитное дитя, - с шуточным возмущением сказала Пидж, натягивая на уши вязаную шапку. К вечеру становилось ещё холоднее, чем днём, а зима выдалась морозная. Даже Лэнс, большой любитель ходить раздетым даже в самое холодное время года, старался не забывать дома тёплые перчатки. - Я знаю, - улыбнулся он, мягко потрепав фыркнувшую девушку за нежную щеку. - Просто провожу. Я же джентльмен, всё-таки. Он обаятельно ей подмигнул и добился своего - Гарденсон заливисто расхохоталась, и её резкое дыхание вырвалось в сумерки облачками тёплого белесого пара. Конечно же, оба знали, что МакКлэйн кривит душой. После пожара рядом с домом Кита ребята старались быть вместе как можно дольше, потому что острый страх друг за друга мешал спокойно отпускать друзей гулять одним. Ребята и сами понимали, что, в худшем случае, это ничем им не поможет - раз уж враги Широ (а это были именно они, ни один из них не сомневался в этом) не побоялись присутствия взрослых, то про подростков и говорить нечего. Но всё равно, каждому было спокойнее. "Помирать, так вместе," - хихикнул тогда Лэнс и получил крепкий подзатыльник от Аллуры. Страшно было всем, но друзья нашли в себе силы продолжать жить обычной жизнью и думать о предстоящих экзаменах, а не о нападениях. Инцидент в новогоднюю ночь только сблизил ребят и вызвал тонну шуток от Пидж на тему того, что "эй, кажется, у Кита тут седые пряди появились!". Когане ловко спрятал свой пережитый ужас довольно быстро, лишь за тем, чтобы не беспокоить лишний раз своих друзей, и был таков. Впрочем, все понимали, что он пережил в те страшные минуты. "Упрямый", - пронеслось в голове у Лэнса, пока они с Пидж шагали по тихой заснеженной улице. Девушка шла по невысокому бордюру, быстро передвигая ногами, и передние прядки её русых волос забавно прыгали, то и дело норовя залезть в глаза, отчего Пидж забавно ругалась, взмахивая руками. Дорогу им освещали неоновые вывески и белые огни зажжённых вдоль тротуара фонарей, Пидж была слишком занята непослушными волосами и линией бордюра, и Лэнс смог погрузиться в свои мысли. "Упрямый." Перед его мысленным взглядом снова предстало лицо Кита: нахмуренные тёмные брови, напряженно дергающийся нос, плотно сжатые губы. "Упрямый." Лохматые чёрные волосы, слишком маленькие для парня ладони и книга под мышкой. "Упрямый..." Лэнс нервно сглотнул и поёжился, когда вспомнил пожар. Он действительно испугался за Когане, пусть и не был с ним достаточно близок. Он навсегда запомнит панику, охватившую его существо, и рыжие всполохи на чёрном небе. - Боишься? Неожиданно громкий голос Пидж заставил МакКлэйна изумлённо замереть. Парень захлопал ресницами, пытаясь понять - как Гарденсон догадалась, что он думал про Кита и что он боится за него? - Что? Девушка хихикнула в багряного цвета шерстяную варежку. - Боишься экзаменов? Скоро же уже. Облегченно выдохнув, Лэнс только хмыкнул ей в ответ, оглянувшись вокруг: - Бояться буду, по традиции, в конце мая. Оказывается, они уже дошли до её дома, надо же... Пожелав друг другу спокойной ночи и крепко обнявшись на прощание, друзья разошлись. Пидж взяла с Лэнса обещание, что он напишет ей, когда придёт домой, и шатен шёл домой с широкой улыбкой на усталом лице - от такой заботы всё теплело и таяло внутри. Даже дорога домой в поздний зимний вечер стала не такой угрюмой и пугающей; Лэнс медленно шёл, убрав руки в карманы куртки, а подбородком зарывшись в шарф, и иногда пинал носками ботинок кучки сверкающего снега. Вывески круглосуточных магазинов, попадающихся по пути, таинственно мерцали, создавая особенную зимнюю атмосферу, и МакКлэйн позволил себе расслабиться. Он признался сам себе, что боится за Кита? Шатен встряхнул головой, нервно усмехнувшись уголком рта. Конечно, боится, они, как-никак, из одной команды. Это объяснение успокоило юношу, и Лэнс, не теряя времени даром, решил написать Кэролайн - сообщить ей о том, что скоро придёт домой и позвонит. Голос любимой девушки действовал на Лэнса всегда умиротворяюще - уверенный, чуточку дерзкий, родной... Юноша вдруг остановился посреди тротуара. Он крепко зажмурился, так, что даже глаза заболели, и снова широко распахнул глаза. Нет, на экране все ещё было сообщение от Кэр. И оно горело так ярко, что буквально резало Лэнсу глаза. "Мне нужно кое-что тебе сказать. Нам нужно расстаться" Тело действовало быстрее, чем мозг. МакКлэйн уже набирал номер девушки, приложив телефон к уху. Металл успел замерзнуть, но кожа Лэнса словно потеряла возможность чувствовать. Гудки. Рука с телефоном безвольно опустилась вниз, так и застыв в холодном воздухе. Морозец покалывал обнажившееся запястье, но юноша этого не ощущал. Лэнс судорожно дышал, пытаясь справиться с тем, что распирало грудь изнутри, отчего по швам трещали рёбра и тянуло под сердцем. Что? - Эй, Лэнс, пойдёшь обедать? - окликнул его Ханк, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо. Он не оставлял самых деликатных попыток отвлечь друга от его горя, но ничего ещё пока не подействовало. - Нет, спасибо, приятель, - тепло, но без улыбки ответил МакКлэйн, присаживаясь на холодный подоконник и утыкаясь носом в телефон. На самом деле, ему по-настоящему нечего было там делать и некому было писать, но у шатена была острая необходимость притвориться занятым, и смартфон поспособствовал этому как нельзя лучше. На весёлого задиру Лэнса теперь было страшно смотреть. За эти пару дней он существенно изменился: пропал озорной блеск в глазах, беззаботность исчезла с острых, а теперь - глубоко угрюмых черт его лица, на подбородке появилась лёгкая небритость, а мешки под глазами оставляли желать лучшего, впрочем, как и запах сигарет, которым пропахла вся его одежда. Всё это время рядом находилась Пидж. Девушка всеми силами, совместно с Ханком (и Широ с Аллурой, которые тоже не оставляли попыток помочь Лэнсу), пыталась вытащить кубинца из депрессии, и потому всегда крутилась рядом с ним, готовая в любой момент вырвать у него из рук сигарету, шприц или лезвие. Сейчас Гарденсон убежала вместе с Ханком в столовую, стыдливо краснея из-за громкого бурчания своего живота, и Лэнс остался один. Ему жутко захотелось закурить, но проблем с директором ему не хотелось ещё больше, и юноше осталось только царапнуть ногтём по экрану телефона. Всего-то пару дней назад Кэролайн вдруг сказала ему, что им нужно расстаться. Девушка писала про "мы с тобой слишком разные", и с каждым глупым словом сердце Лэнса падало всё ниже и ниже. Его чувства впервые оказались так разбиты, и МакКлэйн никогда не чувствовал себя так плохо - разве что в тот вечер, когда отец выгнал его из дома. Ему казалось, что весь мир настроен против него, а лицо любой девушки вдруг стало лицом Кэр. Первую ночь он, укрывшись одеялом с головой, проплакал в подушку, стараясь не всхлипывать слишком громко, словно сам стыдился того, что плачет. А на следующий день стал больше курить, чем есть. Артур был занят работой, и Лэнс мог бы вообще съехать, если бы не друзья. Шатен отвернулся к окну, прошуршав по подоконнику толстовкой, и замер, стараясь не вслушиваться в голоса учеников, проходящих мимо по коридору. За окном сияли чистые белые сугробы, за окном сверкала зима. "Пиздец год начался." - Пидж что, ушла? Лэнс медленно обернулся, услышав знакомый голос. Перед ним стоял Кит Когане, крепко сжимая в маленьких пальцах очередную книгу, и немного хмуро глядел на МакКлэйна. - Ушла, - ответил Лэнс и сам поёжился. Это его голос? Серьёзно? Почему он такой хриплый? - В столовую. Брюнет кивнул больше себе, чем Лэнсу, и невозмутимо сел рядом, положив книгу себе на колени. Какое-то время они молчали, но у МакКлэйна в животе почему-то всё переворачивалось из-за сидящего рядом юноши. Это чувство охватило его внезапно, словно резко появившаяся волна на мелководье. Сильно вдохнув, Лэнс попытался медленно выдохнуть, но закашлялся, подавившись собственной слюной, и зарделся от смущения. - Хреново выглядишь, - прямо сказал Кит, глядя на шатена с необъяснимым волнением. Новый всплеск. - Да, наверное, - фыркнул Лэнс, прокашлявшись и утерев с ресниц выступившие слёзы. Волны внутри уже начали порядком его беспокоить, но именно это ощущение словно вывело его из состояния спячки, в которой он находился последние несколько дней. Затёкшие мышцы заныли, требуя, чтобы хозяин пробежался хотя бы пару раз, и МакКлэйн, проморгавшись, понял, что видит Кита отчётливее, чем раньше. Что происходит? Брюнет хотел было сказать что-то ещё, но к этому времени вернулась Пидж. Гарденсон молча всучила Лэнсу пирожное и удалилась с Когане в класс, обсуждая с ним сюжет какой-то книги. МакКлэйн, сжимая маленькую розовую сладость в узловатых пальцах и снова и снова вспоминая полный беспокойства взгляд сиреневых глаз, медленно выпрямился до хруста позвонков и глубоко вдохнул полной грудью. Курить больше не хотелось.