Actually We're Just Friends

- …таким образом, сильные ветры и грозы затронут только северную часть страны, поэтому нам, южанам, нечего бояться. Всем же остальным искренне желаю не забывать зонтики дома и пить побольше чая, поскольку, как видите, холода не за горами. С вами был Чарльз Ксавье, увидимся завтра, - он отсалютовал в камеру и выдохнул, услышав заветное «Снято!» - Ум-ни-чка, - по слогам произнесла Мойра, протягивая уставшему Ксавье чашку капучино. - Спасибо, - благодарно кивнул тот, отпивая напиток маленькими глоточками и наблюдая, как операторы и ассистенты мельтешат, упаковывая оборудование. – Эрик уже закончил? Мойра улыбнулась своей привычной хитрой улыбочкой: - Да, его должны отпустить… - его ассистентка взглянула на наручные часы, - где-то минут через десять. Тебе как раз пока что смоют грим. Китти, милая, займись. Новенькая девочка-стажер чуть зарделась при виде очень молодого и, тем не менее, талантливого ведущего, но, надо отдать ей должное, быстро взяла себя в руки и в целом вела себя довольно профессионально. «Что ж, - вздохнул про себя Чарльз, - одной головной болью меньше». Окончив все процедуры, Китти собрала свои инструменты и, пожелав «мистеру Ксавье» хорошего вечера, удалилась, цокая каблучками. Мойра молча подняла бровь, ожидая вердикта. Китти работала у них уже несколько месяцев, и надо было принять решение насчет ее дальнейшей судьбы. Чарльз еле заметно кивнул, и Мойра быстро поставила какую-то закорючку в своей вечной папке с заметками. Они знали друг друга достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в дополнительных словах хотя бы в профессиональной сфере. - Ну, я пойду? – осторожно спросил он, снимая пальто со спинки кресла. - Почему ты спрашиваешь у меня? Ты же босс, - тепло сказала ему Мойра. - Иногда я об этом забываю, - улыбнулся он и направился к выходу. С Мактаггерт их связывала взаимная глубокая симпатия. Он знал, что она была хорошим человеком и просто замечательным другом, а еще делала работу Чарльза на Четвертом канале намного более приятной, чем она могла бы быть. - Привет Эрику, - услышал он себе в спину перед тем, как закрыть дверь. Эта фраза невольно заставила его улыбнуться. В другом конце здания Леншерр одним жестом отослал всех надоедливых мелких сошек, крутившихся вокруг и что-то требовавших. Он знал, что если их информация будет по-настоящему важной, Хэнк незамедлительно об этом сообщит. Эмма, откинув свои длинные светлые кудри, поправляла и без того идеальный макияж, и Эрик уже в который раз закатил глаза, глядя на это. Она была неплохим ведущим новостей, то есть умела неплохо читать с бумажки или экрана и сверкать своей белозубой голливудской улыбкой на все четыре стороны. Но на этом, как ему казалось, Эмма заканчивалась – как человек и как личность. Порой Леншерра бесила ее пустоголовость. - Хэй, – Эрик привлек внимание своего ассистента, тронув его за локоть, - я ушел. Хэнк кивнул, не отрываясь от лэптопа. - Чарльз уже ждет тебя внизу. Наш водитель готов отвезти вас куда угодно, твою машину вернут из ремонта только на следующей неделе. Ты ведь помнишь, что завтра нужно приехать на полчаса раньше? У тебя встреча с продюсером. - Спасибо, хорошо. - Не забудь поужинать. - Да, мамочка, - подражая детскому голосу, пропищал Эрик. - Ох, вали уже. Не знаю, как Чарльз тебя терпит. Улыбнувшись и похлопав напоследок друга по плечу, Леншерр вышел из студии. Чарльз и правда ждал его на диванчике в вестибюле. Услышав характерные звуки, Эрик вздохнул. - Angry Birds? - Да, и я никак не могу пройти этот чертов уровень. Эрик с улыбкой покачал головой. - Ужин? – продолжил Чарльз, не отрываясь от экрана. - Разумеется. Водитель уже ждет. Эрик смог оторвать его от игры только на подъезде к одному из их любимых ресторанов. Официантка провела их к столику, принесла меню и медленно отошла, постоянно оглядываясь назад. Она выглядела так, словно все пыталась вспомнить, откуда же может их знать. Чарльз на ее странное поведение лишь довольно усмехнулся, а затем переключил все свое внимание на Леншерра. - Что у тебя стряслось? Эрик встретился с ним глазами и увидел только искреннюю заботу, чуть прикрытую привычным сарказмом. - Это Эмма, - скрывать что-то друг от друга им не имело смысла. - О неееет... – застонал Чарльз, складывая ноги на подставку кресла Эрика. – Что наша мисс Всемирная Барби ляпнула на этот раз? Надеюсь, она не предлагала перекрасить тебе ногти в розовый, потому что «это хорошо пошло бы твоему оттенку кожи и неплохо выглядело бы на камеру»? – он поднял указательный палец вверх, привлекая внимание к важности момента. - Потому что все знают, что красить тебе ногти имею право только я, и только в черный, который достаточно точно отображает цвет твоей пропащей души. - Спасибо, Чарльз, - язвительно прищурил глаза Эрик, наблюдая за тем, как Ксавье веселится вовсю. - Ну что ты, дорогой, - Чарльз легко накрыл его ладонь своей, - я же всегда тебе говорил, что на работу главными ведущими новостей берут только холеных блондинок. Эрик лишь фыркнул на него исподлобья, откидывая набок уже порядком отросшую темную челку. - Но я же не… Ксавье притворно вздохнул, закатывая глаза. - Я говорил про твою душу, мой друг, ду-шу, - по слогам произнес он, все еще улыбаясь. Официантка выбрала именно этот момент, чтобы принести им еду. Расставив тарелки, она мило улыбнулась. Чарльз улыбнулся ей в ответ. Они с девушкой обменивались привычными любезностями, пока Леншерр спокойно выбирал листики салата из соседней тарелки. Под заинтересованным взглядом официантки он поднял одну бровь, и, ничуть не смутившись, объяснил: - У него аллергия на латук. Чарльз только пожал плечами, даже не обратив на это внимание. - Погодите… Я, кажется, вас узнала! Вы - те ребята с Четвертого канала. Невинная улыбка Чарльза моментально сменилась так хорошо знакомым Эрику голливудским оскалом. Пришло время шоу. - О, как это приятно! Ты слышал, Эрик, - Чарльз словно невзначай положил ему руку на внутреннюю сторону бедра, привлекая внимание. – Сара знает, кто мы такие. Упомянутая Сара активно закивала. Жест Ксавье не остался для нее незамеченным и спровоцировал следующее высказывание: - Кстати, должна сказать, вы – очень милая пара. По глазам было видно, что она лишь хотела сделать им приятное. Эрик знал, что где-то внутри Чарльз сейчас расплылся в улыбке и довольно прошептал «Попалась!». Но внешне это совершенно никак не проявилось - Ксавье лишь тепло улыбнулся, оставляя свой автограф на салфетке и подсовывая ее Леншерру, чтобы он тоже расписался. - Спасибо, нам очень приятно, но мы не пара. На самом деле мы просто друзья, - как можно более спокойно ответил он. Лицо девушки вспыхнуло, и она поспешно исправилась: - Извините, я просто предположила, что… - Все в порядке, правда, - лениво ответил ей Эрик. – Но я не понимаю, почему все обязательно считают нас парой. Чарльз, разве мы похожи на пару? - Нисколько. Не знаю, откуда наши фанаты все это берут, - в тон ему ответил Ксавье. - Я слышала, как моя подруга говорила о вас, и я подумала… Да еще и папарацци… и эти слухи… и фотографии в новостях… - девушка совсем растерялась. - Не верьте всем слухам, - по-дружески подмигнул ей Чарльз. – Мы всегда были самыми лучшими друзьями, еще со старшей школы, когда вместе добивались свидания от одной девушки… как ее звали? - Ребекка Грэм, - мягко подсказал ему Эрик, не моргнув и глазом. На сегодняшний день у них была как минимум сотня сценариев этой истории, и Леншерр на автомате выдал первое имя, что пришло ему в голову. - Вот-вот, Ребекка. Милая была девушка, - мечтательно произнес Чарльз и легко пихнул Эрика в бок. – Мы даже как-то подрались за нее, помнишь? - А то! Ты разбил мне губу, и я потом еще две недели выглядел, как самый крутой парень школы. - Так что, видите ли, Сара, мы просто друзья. Ходим выпить пива по пятницам и ужинаем вместе раз в неделю, чтобы поделиться последними новостями. Ничего романтического. - Но нет же, папарацци просто обязаны все извратить и выставить в совершенно ином свете! – ворчливо закатил глаза Эрик. - Мне очень жаль, я должна была догадаться сразу. Мне не стоило об этом говорить. Еще раз извините, - официантка чуть поклонилась и поспешно сбежала в комнату для персонала. Они оба проводили ее долгими взглядами: Эрик – равнодушным, а Чарльз – немного сочувствующим. - Купилась? – чуть наклонил голову набок Ксавье. - Еще бы! - Ты был великолепен. «Папарацци просто обязаны все извратить», - с ухмылкой процитировал его Чарльз, накалывая картофелину с тарелки Эрика на вилку. Леншерр считал, что за пару месяцев такой жизни они заслужили уже как минимум десяток Оскаров, только вот почему-то пока что никто не спешил им их вручать. - Мойра передала тебе вести с фронта? – поинтересовался Эрик, уже прекрасно зная, каков будет ответ. - Так точно, - отсалютовал ему Чарльз вилкой, придвигая блинчики с клубникой поближе к себе. – Ты вот, например, знал, что наша пара вышла в топ-рейтинг по популярности? Все-таки тот факт, что ты на прошлой неделе «бесстрашно сломал грабителю нос, защищая мою честь», - он выделил фразу кавычками в воздухе, наверняка цитируя какой-то из таблоидов, - принес свои результаты. - Всегда пожалуйста, - галантно улыбнулся ему Эрик. - Ага, мне только искренне жаль гипотетического грабителя. Ходят слухи, он в больнице с семью переломами. Эрик поднял одну бровь. - Вау, кажется, я немного перестарался, «защищая твою честь»… - Три из них открытые, - хохоча над серьезным видом друга, добавил Чарльз. - М-да. Неловко, однако, вышло, - признал Леншерр, пожимая плечами. - В общих чертах, наши персоны сейчас невероятно обсуждаемы. Люди прямо сражаются и перегрызают друг другу глотки в спорах, чьи слухи являются правдивыми, а чьи - нет. На слове «сражаются», Чарльз принялся ожесточенно жестикулировать и тыкать вилкой в воздух. Эрику пришлось вмешаться, отобрав это смертоносное оружие и заменив его ложкой. - Это ладно, я еще даже не начал перечислять все имена для детей, которых мы заводим с помощью суррогатной матери на этой неделе. Эрик лишь покачал головой: - Ну, просвети меня. Не то чтобы эта тема была невероятно интересной, но ему нравилось, как это забавляет Чарльза. - Большинство делает почему-то ставки на Гилдероя, но, по-моему, нашему гипотетическому сыну оно совершенно не подходит! Для девочки кто-то пустил слух о имени «Марианна», и, как по мне, это намного лучше, чем «Гилдерой». Кто вообще в трезвом уме и светлой памяти назовет своего ребенка Гилдероем… Эрик мысленно улыбнулся, когда понял, что перестал слушать еще в самом начале речи. Чарльз жестикулировал, что-то активно рассказывая, его эмоции сменялись быстрым калейдоскопом, и чтобы понять, о чем он думает в тот или другой момент, Леншерру уже давно не нужно было слышать сами слова. Они неспешно расплатились и вышли из ресторана – вечер четверга располагал к долгим прогулкам на свежем воздухе, но в центре Нью-Йорка, к сожалению, его было не так уж и много. На улице их уже встречали папарацци и обычные зеваки. Кто-то громко засвистел, камеры защелкали, и Эрик вспомнил, как он ненавидел всех этих людей в первое время на работе. Сейчас с того момента прошли годы, и все крики и комментарии публики максимум могут вызвать у него легкую улыбку. Страшная штука – сила привычки. Эрик смог выделить в толпе самый громкий голос: - Мистер Леншерр, как бы вы объяснили свое позавчерашнее заявление о том, что мечтаете разнообразить свою сексуальную жизнь с мистером Ксавье третьим участником? - Я не понял, а что, с этим какие-то проблемы? Или, может, вы хотите присоединиться? Корреспондент смутился, а Эрик довольно поднял бровь - таких, как этот настырный молодой человек, Леншерр ел на завтрак, обед и ужин. Он хищно улыбнулся, но так и не успел начать свою уничижительную тираду. - Именно поэтому, Эрик. Поэтому я наконец подаю на развод, - в сердцах крикнул ему Чарльз. Леншерр аж поперхнулся на середине предложения. - Милый, подожди, давай все обсудим! А как же дети? – буднично принялся заламывать руки он, даже особо не стараясь – все равно папарацци нужны только фото и цитаты. - Дети остаются с тобой, так будет лучше для всех, - драматично проговорил Чарльз и сел в вовремя подъехавшую машину. Эрик поспешил залезть в салон за ним, по привычке громко выкрикивая что-то вроде «Пожалуйста, дай мне еще один шанс». Джип тронулся, и яркие вспышки камер остались позади. Посмотрев друг на друга, они рассмеялись. - Это в высшей степени несправедливо! Почему детей всегда забираю я? Следующий раз ты окажешься невероятным подлецом и будешь изменять мне с нашим горячим латиноамериканским планировщиком свадьбы. - Неплохо. Тогда давай для пикантности всех событий ты еще и будешь спать с моей… - они лукаво переглянулись, - …сестрой? – предположил Чарльз. Эрик пожал плечами. - Почему бы и нет? Плюс еще… хмм… скажем, ваш отец всегда меня ненавидел и после скандала с разводом грозится меня побить. Или засудить. - Да пожалуйста. Если все это пройдет гладко, предлагаю через недели две «помириться» обратно… А то жизнь без тебя такая серая и одинокая, - притворно вздохнул Чарльз и положил голову Эрику на плечо. К этому моменту личный водитель уже не просто поглядывал на них в зеркало заднего вида, а еще и посмеивался в особо драматичных моментах.