Зачем люди целуются? Билл, телевизор ты больше не смотришь

Следующая неделя прошла размеренно и без происшествий. Билл продолжил ходить в университет вместе со Звездой. Диппер был всё так же строг и завален учёбой. Последнее приключение с Эстель закончилось благополучно: без исчезновения людей с белого света и без порабощения этого бедного белого света Биллом. Но одним спокойным вечером на горизонте появилось что-то интересное. — Мэй, смотри! — Диппер выбежал из комнаты с чем-то синим в руках. — Я начинаю вести новый дневник. Странности всего мира. Тут уже есть Джинна и сороконожка. Надеюсь, я многое сюда смогу записать! Мэйбл сидела за кухонным столом, разложив перед собой книги, и что-то усердно записывала в большую тетрадь. Но когда подбежал Диппер, она тут же прекратила водить ручкой по бумаге и поглядела на брата. — Ух-ты-ы! Диппер, это так классно. Только ты должен поставить свой отличительный знак, прямо как дядя Форд со своей ладонью. — Отойди, Ёлка, я тут вообще-то есть собираюсь, — презрительно прошипел Билл, оттолкнув Диппера от стола и резко усевшись на стул. — О, кстати. Нанеси на обложку серебряную ёлку. С синим будет смотреться просто превосходно. Билл молодец, идею подал. — Да, я молодец. Никто не сомневался, — он пошуршал обертками и сунул себе в рот очередную порцию «Миссис Клубнички». — Идея… нормальная. Но прекрати снабжать его мороженым, а то стал ещё наглее, — прищурился Диппер. Вдруг раздался телефонный звонок. — Дип, это твой. Опять что ли Роналдо звонит, чтобы о своих камнях поговорить? — Нет, это Велма, — радостно заявил Пайнс, глядя на экран телефона. — О, ну же, отвечай! — Привет, Велма, — начал Диппер. — Здравствуй, Диппер. Чтобы не тратить время, начну сразу: у меня есть предложение поехать на одно аномальное место и провести там расследование. Ты увлек меня этой темой. Я могу договориться с вашим деканом, чтобы он отпустил вас на научное исследование. Конечно, мы скажем ему только то, что нужно. Ну как, вы согласны? Думаю, для вашей будущей профессии этот опыт будет гораздо интереснее. Практика обучает быстрее, правда? — Ого. Ты слишком резко всё обрушила на меня. Мэйбл, которая слышала весь разговор, громко доносящийся из телефона, заискрилась улыбкой и поднесла руки к щекам. — Диппер, ну поедем, а? — Погоди, Мэйбл. Нам же надо ещё все продумать, — заворчал брат. — Слушай, Диппер, это будет ещё одной возможностью пополнить твой новый дневник, — предложила Велма, которая уже была в курсе всех событий, которые случились с близнецами в то самое лето. Диппер просто не мог устоять, чтобы не рассказать ей всё. — Диппер, давай! — Эх, ладно. Думаю, мы особо ничего не пропустим. Да и мне даже стало интересно, что там. — Хорошо, послезавтра я приеду к вам на поезде. Я скину тебе время в сообщения. Всё, до скорого, — Велма повесила трубку. — Вы на меня надавили, — угрюмо заметил Диппер. — Что? Нет-нет, — Мэйбл подняла руки вверх. — Тебе же лучше будет. А сейчас я пойду собираться. — Только не пытайся взять с собой всю квартиру, как обычно. И ещё, кто-то должен будет кормить хомяка, когда мы уедем. — Разберемся, Дип! У нас есть отзывчивые соседи. Это было абсолютной правдой. От общения с такими соседями складывалось ощущение, словно все они попали туда по особому отбору. Все были добрые, заботливые и готовые помочь. Их дом единственный в квартале буквально блестел от чистоты. А ещё рядом с ним росли самые ухоженные цветы и деревья. В общем, на такую редкость можно положиться. — Билл, пойдем, я покажу тебе твои новые свитера. Я хотела их приберечь, но сейчас они просто необходимы. Сборы прошли в суматохе. Диппер быстро упрятал всё необходимое в один маленький рюкзачок, но для своего нового дневника он выделил специальную сумку, которая внутри была изолирована непромокаемым мягким материалом. Он надеялся оставить там книгу в безопасности. Билл и Мэйбл, которые как раз и создавали суматоху, пытались засунуть полквартиры в два бедных рюкзачка. Не оставляя попыток, Пайнс пыталась засунуть в полный вещей рюкзак здоровенную коробку настольной игры. Объясняла она это тем, что в походе наверняка будет скучно, и если Диппер с Велмой начнут говорить какие-то непонятные научные вещи, то она сразу достанет эту игру. Билл свои вещи почти не собирал, так как у него было их мало. Но он искренне недоумевал, почему же нельзя взять с собой целый морозильник мороженного. Когда он сложил маленькой стопкой свои вещи, распихал по кармашкам игрушки и значки, особое внимание уделив той самой фосфорной звёздочке, Мэйбл показала ему новые свитера. Один был ярко-жёлтый, а второй — бирюзовый. Предполагался ещё и третий, но Мэйбл его просто-напросто не успела закончить. К удивлению, Биллу бирюзовый свитер понравился сильнее, чем жёлтый. Перед самым отъездом Диппер заметил объёмы рюкзака сестры и заставил её выкинуть всё ненужное, включая абордажный крюк. Но Мэйбл, упёрто поспорив с братом, убрала только половину того, что он считал ненужным. Нет, но ведь в палатке нужно будет развесить ловцы снов, а абордажный крюк никогда не будет лишним. После того, как Мэйбл падала из окна высокоэтажного здания, она больше ни на метр не подойдет к какой-нибудь пропасти без абордажного крюка. Еле успев добежать на перрон, компания села в поезд, где их встретила Велма. Она сидела на одном из мягких сидений и с улыбкой махала друзьям. На ней была длинная толстая куртка, как у полярников, красные варежки и шапка с бубенчиком. Её большие квадратные очки всё так же находились на её носу, правда, немного запотевшие из-за прохлады, но чистые и без трещин. Ведь в том самом особняке она чуть не лишилась их. Хотя, ей было бы не впервой потерять очки. Нередко зрение подводило Велму в опасных ситуациях. Но пока всё обходилось. — Привет, Велма! — Диппер просто сиял улыбкой. Он уселся рядом с ней, снял рюкзак и положил его рядом с собой. Билл и Мэйбл уселись напротив них. — Рада вас видеть. — Спасибо, что вытащила нас и этого зануду на свежий воздух, — начала Мэйбл. — Я просто поверить не могла, что человек настолько сильно может не любить нашу Мать Природу. — Так, просто я очень занят. Давай без софистики и ложных доводов. — Он так любит употреблять странные занудные слова, — громко и с надрывающимся смехом прошептала она Биллу в ухо. Тот злорадно улыбнулся. — Не обращай внимания, эти люди понабрали с собой ловцы снов и настольные игры. Мы-то будем заниматься серьёзными делами. — Ну не скажи. Нам же нужно будет отдыхать. И я где-то читала, что хорошие и заговорённые индейцами ловцы снов действительно очень полезно вешать над местом сна. — У моей сестры он точно не заговорённый. Мэйбл, не участвуя в разговоре, рассказывала что-то Биллу про гороскоп, который она распечатала на целую неделю и свернула в карман куртки. Тут же она его достала и начала указывать ему на значение и настроение звёзд. Диппер забавно сжал губы и покачал головой. — Велма, ты говорила, расскажешь об этом месте. Что там такого аномального? Это всего лишь дремучий лес. — В том-то и дело. Помнишь танцующие леса? Их ещё иногда называют «пьяными». Дело в том, что деревья там заворачиваются в странные кольца. Таких лесов много по миру, но в том, куда мы едем, люди слышали очень странные звуки. — Я уже заинтересован в этом, — Пайнс улыбнулся и потёр ладоши. — Я не сомневаюсь. Для изучения я взяла с собой некоторое оборудование. Надо будет его разместить, когда прибудем на место. — Как думаешь, это связано с призраками или инопланетянами? — Я где-то читала, что кольца — порталы в загробный мир. — Если мы что-то откопаем, то это будет фантастика! — положил надежды Диппер. — Кстати, когда ты просил меня поискать фотографии той Джинны, о которой рассказывал, я нашла ещё кое-что, — Велма достала из кармана куртки фотографии. — Половина из них черно-белые, — Диппер взял в руку несколько фотографий и начал их разглядывать. — Да, но ты просто погляди, присмотрись. Это она, правда? — Велма указала на фотографии женщину вместе с солидным и богатым мужчиной, вокруг которого была толпа девиц. Женщина с чёрными волосами и в тёмных очках явно скучала и не получала никакого удовольствия от нахождения там. — Это действительно она. — И вот тут ещё, — Велма показала чёрно-белую фотографию, на которой богатый толстяк сидел на капоте шикарной машины. Где-то вдалеке стояла, скрестив руки на груди, Эстель. Опять тот же скучающий вид, полное безразличие и отстраненность. — Её запечатлели даже на старых видео, она находилась рядом с самыми влиятельными людьми в мире. — Да, оттого-то они и стали влиятельными, — заметил Диппер. — Но теперь исполнилось её собственное желание. Она доживет жизнь обычным человеком. — Это очень гуманный поступок, Диппер, — похвалила Велма, засовывая фотографии обратно в карман. — Многие хотят править миром, но не каждый захочет помочь человеку. — Тут есть разные стороны этого высказывания. — Это как с монетой, — согласилась Велма. — Точно, орёл или решка. — Зависит от ситуации. — И от того, кто подбрасывает. — Две совершенно разные стороны. — Как два разных решения. Диппер и Велма отбили «пять». — Мне нравится, как мы вместе мыслим, — засмеялась она. — Отличный коллективный разум, — согласился он. За окном проносились высотные здания и белеющие парки. Ехать предстояло не меньше двенадцати часов. Проехав всего несколько остановок, Билл вместе с Мэйбл запросили распаковать специально приготовленные в дорогу сэндвичи. Диппер, хорошенько их отругав, всё-таки сжалился и раздал этой паре по свёртку. Умяв еду, словно голодавшие неделю, они медленно уснули, облокотившись друг на друга. Стук колёс поезда и медленное покачивание вагона оказывает усыпляющее влияние на людей. На коленях Билла и Мэйбл остались лежать фантики от конфет, фигурки и карты с гороскопами, который были прочитаны и перечитаны по несколько раз. Диппер с Велмой в свою очередь завели разговор о монстрах, которых встречали за свою жизнь. Велма с удовольствием слушала из уст Диппера рассказ о том, как они с сестрой пережили то незабываемое лето. Постепенно-постепенно их разговор снова уплыл в непонятное научное русло. Это была их стихия, их интересы, поэтому даже качающийся поезд не смог усыпить их в то время, когда почти весь вагон сопел, задрав голову кверху. — Эй, Мэйбл, просыпайтесь, вы уже второй раз уснули! Мэйбл открыла слипшиеся глаза и почувствовала по всему телу дискомфорт, как это бывает после дневного дрёма. Но был уже не день, а тёмная ночь. Поезд замедлял ход. — Диппер, я не хочу туда идти. Мэйбл попыталась привстать, на коленях зашуршали фантики и листочки, она недовольно осмотрела их и глубоко зевнула. — Утром у тебя радости полные штаны, а сейчас ноешь, мол, не хочу, — проворчал Диппер, помогая Велме вытащить из рюкзака фонарики. — Там, наверное, так холодно! — прокряхтела Мэйбл. — Мэйбл, я уже всё продумала. На краю этого леса, рядом с озером, есть рыбацкий домик. Зимой там никого нет, мы сможем переночевать там, в тепле, а утром примемся за работу, — уверила Велма, принимая увесистый синий фонарь от Диппера.  — Ух-ты! — Мэйбл тут скинула с лица всю дремоту. — Рыбацкий домик! А вот это так круто, прямо как в фильмах или книгах! Билл, представь только! Ночью к нам в окно будут заглядывать высокие страшные монстры! Билл пошатнулся и смерил её взглядом недоверия. — Хватит нам монстров, мы туда не из-за них едем. Хватайте рюкзаки, наша остановка. Компания вышла из поезда в ночную темень. Ветхая остановка пустовала, а когда поезд с нарастающим скрипом рельсов скрылся в ночи, показалась ещё и жуткой. Пройдя от остановки несколько метров, перед ними предстал удивительный лес. Глаза привыкли к темноте и уже могли различить темные очертания древесных колец. Деревья словно застыли в странном танце. А единственный свет от фонарика растворялся в дали. Эту жуткую атмосферу не ломал даже белеющий стенд, запрещающий туристам мусорить и разжигать костры. Компания ступила на мягкую лесную подстилку. Снега в лесу, к удивлению, не было, поэтому шаги отдавались глухим шуршанием листвы и сухих иголок. Несмотря на свой внезапный оптимизм, Мэйбл вздрагивала при каждом постороннем шуме, оборачивалась или хватала Билла за руку, которому это совсем не нравилось. Закрученные стволы деревьев, словно появившиеся прямиком из тёмной сказки, были похожи на окна. И Мэйбл с ужасом ожидала, что в один момент на неё посмотрит страшное лицо прямо через одно из колец. Она уже даже придумала, как будет оборонятся или убегать в таком случае. Но страшная атмосфера была слишком накручена, и компания с лёгкостью дошла до ухоженного деревянного домика без всяких глядящих на них лиц. На льду озера, которое красиво расположилось между лесными стенами, переливалась голубая лунная тропинка. Велма с усилием потянула на себя ручку. Скрипучая дубовая дверь открыла перед ними тёмную комнату. А какой оттуда повеял запах! Все сразу почувствовали аромат древесины, опилок и дыма. Внутри был большой самодельный стол с лампой на нём, круглая железная печка и двухъярусная кровать. С каждым дуновением ветра стёкла единственного окна начинали тихо шуметь. — Прелесть! — пропела Мэйбл и протанцевала по всему домику. — Мне это место кажется… знакомым, — пробормотал Билл, кидая сумку на пол. — Я видела такие домики в фильмах! — продолжала Мэйбл. Около получаса потребовалось Дипперу и Велме, чтобы расставить наблюдающее оборудование. Мэйбл в это время облагораживала их временное место жилья. Тут подушка с узорами, тут ловец снов, а там ряд белых фигурок. Было удивительно, как всё это искусство поместилось у неё в рюкзаке. Особое место на столе занял абордажный крюк. Его ручка уже была потёрта от времени, а металл крюка только начал обесцвечиваться. — Отлично! — выкрикнула Мэйбл, сделав последний штрих в декорировании комнаты — повесив гирлянду из флажков над окном. — Отлично! — выкрикнул Диппер, забегая в дом с улицы. — Всё сделано, главное подозрительное кольцо под самым большим наблюдением. — Ты мне даже не показывал! — Его отсюда можно увидеть, Мэй, вон, смотри, — брат указал на могучее дерево, его ствол образовал почти идеально круглое кольцо, правда, всё заросшее сухими грибами. — Брр, мурашки по коже от такого великана, — Мэйбл смотрела на него секунду, потом резко очнулась, закричала, что пора доставать игры и начала бегать от рюкзака к рюкзаку. — Так, стоп-стоп-стоп! — замахал руками Диппер. — Это вы целый день спали в поезде, нормальным людям пора спать сейчас, ночью. Так что… без нас, ясно? Велма зашла последняя и захлопнула за собой дверь. После того, как Диппер растопил печку, в домике стало ещё уютнее. Вскоре умники уснули, а Мэйбл с Биллом остались сидеть возле огня и играть в странную настольную игру. — Теперь ты ходи, тебе сейчас главное забрать больше золота. — А я могу ходить этим чучелом? У него лицо косое, мне его не жалко, — Билл тыкнул пальцем в игрушечного человечка. — Вообще-то это твой король. — Король? Больше похож на пугало. — Ой, да не важно, как по мне, так все эти толстые короли похожи на пугал, — протянула шёпотом Мэйбл. — Значит… — Билл поднял фигурку и задержал руку в воздухе, решая, куда ступить. — Иди сюда, король несчастный. — Но это же болотная пекарня огра! Туда королям негоже ходить! — Мой король будет облагораживать это болото и сделает там тропинку для экскурсий! — возразил Билл. — Значит, пока вся свита и армия сидит в замке, король бродит по болоту с горами? — Ага, — гордо кивнул демон. — Хм, такую тактику я ещё не видела, — Мэйбл потёрла подбородок. — А что ты ожидала от лучшего… — но Билл не успел договорить. Скрип дров в печке разбавил громкий стук по окну. Кто-то или что-то постучало по стеклу. Три раза. Билл с Мэйбл уставились друг на друга. Сердце словно остановилось, а кровь перестала поступать к лицу. Тут же Мэйбл метнула взгляд на окно. В темноте мелькнуло что-то белое. Тут же кулон Билла затмил свет огня в печке, озарив комнату фиолетовыми лучами. — Это опять происходит, — в панике шепнула Мэйбл. На улице было слышно шуршание. Девушка подскочила, схватила абордажный крюк и прислонилась ухом к двери. Билл тут же подбежал к ней. — Надо убить это существо! — заявил он, тряся кулаками. — Погоди, нельзя вестись на поводу страха… Хотя мне жесть как стрёмно, — она приоткрыла дверь. К удивлению, теперь та не скрипела. Холодный ветер тут же ударил в лицо. Но было ещё что-то странное. Свечение от старого дерева, которым так восхищался Диппер. — А ну, покажись! — крикнула Мэйбл, выставив перед собой крюк. — Билл, давай лучше возьмемся за руки, мне страшно, — Демон не заставил себя ждать, так как ему тоже было не по себе. Целую минуту они стояли и не двигались. Сердце, заливаемое адреналином, норовило выпрыгнуть из груди. Чувства обострились: зрение, слух, даже осязание. Мэйбл прекрасно чувствовала холодную руку Билла, его дыхание, шёпот ветра. Но где-то вдали доносился особенный звук. Звук кого-то потустороннего и чужого, словно специально шаркающего лиственной подстилкой. Обстановка угнетала, голова уже начинала гудеть. — Чёрт, лучше давай разбудим… — наконец не выдержал Билл. Вдруг рядом с тем самым деревом показался чей-то силуэт. Невысокая тёмная фигура сливалась с такими же тёмными деревьями. — Стреляй! — крикнул демон. Мэйбл вздрогнула от резкого шума, от резкого появления силуэта и в панике нажала на курок абордажного крюка. Металл со свистом вылетел вдаль, потянув за собой верёвку. Силуэт резко исчез из виду, когда крюк пролетел прямо в кольцо дерева, срубив несколько сухих грибов. — Где оно? — щурился демон, сжимая ладошку Мэйбл. Вдруг кольцо дерева заискрилось ярким светом, а прямо в нём образовалась необычная белая гладь, словно гладь озера. Она переливалась всевозможными цветами, рябилась и была похожа на гипноз. Но внезапно верёвка крюка максимально натянулась. — Ай! Билл, держись! — выкрикнула Мэйбл, спотыкаясь от резкого движения. Верёвка дернулась и потянулась с такой силой и быстротой, словно вагонетка на спуске американских горок. Мэйбл с криком оторвалась от земли, потащив с собой Билла. Адреналин не позволил ладоням разжаться. Со свистом в ушах и с громким криком пара влетела прямо в кольцо. Ощущения были не из лучших. Мэйбл словно окатили ледяной водой. Она думала, что сейчас врежется в какое-нибудь другое дерево, но несколько секунд она просто парила в невесомости с закрытыми от страха глазами. Через мгновение её лицо встретилось с чем-то твёрдым, а в закрытые глаза так и пытался пробраться яркий свет. Девушка продолжала лежать, тем временем её слух оправился от потрясения и начал слышать музыку, журчание воды и… разговоры людей.