Если останешься — они тебя достанут, если убежишь — они тебя тоже достанут...
Человечество с каждым днём усовершенствуется. Новые технологии, современная техника, — всё это есть благодаря труду людей, которые стремятся постичь наш мир. Но единственное, над чем пока мы не властны, время. Его нельзя ни замедлить, ни ускорить, ни остановить. Оно всегда будет неумолимо идти вперёд. Мы можем его только почувствовать. Я точно знала свою жизнь до нападения в переулке. Планы, мечты, будущее, — я знала, чего хочу от жизни. Каждый день не проходил даром, я усердно работала и училась, чтобы обеспечить свою жизнь. Когда случилось тот случай, во мне что-то переменилось. И вроде ничего не поменялось, всё оставалось по-прежнему, но какая-та моя часть упорно начала сопротивляться. А затем случился пятый шаг. Я собиралась спать, по пути выключая везде свет, и на пятом шагу споткнулась на ровном месте, схватившись за стену. В разуме что-то щёлкнуло, и промелькнули какие-то размытые картинки, но они пронеслись так быстро, что я даже не успела ничего осознать. Но это было началом. Впервые я будто очнулась от долгого сна и наконец-то стала видеть мир по-настоящему. И, быть может, я бы снова это списала всё на усталость, но затем в зеркале увидела его отражение. В комнате был приглушенный свет, и я смотрела на себя в зеркало, расчесывая волосы. И вдруг дымкой из тёмного угла вырисовалось страшное лицо человека, хотя… не человека. Испугавшись, я обернулась, но никого не было. Затем снова повернулась к зеркалу, и там тоже было пусто. Единственное, что запомнилось, это светящиеся жёлтые глаза. Всё изменилось, и до конца не понятно было, что именно. Меня начали преследовать кошмары, и я просыпалась в холодном поту. И хуже всего я не понимала, что происходит. Из-за чего всё это? Должна была быть причина, но её не было. Я отдалилась от своих родных, Майка, сославшись на то, что мне нужно много работать, стала избегать всех, лишь бы не показывать, что моя крыша уверенно и медленно съезжает. Шизофрения же не может возникнуть на пустом месте, ведь так? В один день я проснулась с одной мыслью: Клаус. Вполне обычное имя, немножко старомодное, но опять же: у меня не было знакомых с таким именем. Почему оно вдруг возникло в моей голове — не ясно. До следующего момента в моей жизни. Было утро. Я провалялась в постели до десяти утра, и сегодня должен быть хороший день, хотя бы из-за того, что это воскресенье. Родители уехали к друзьям в другой город, а Майк отпросился на выходные к своим родным, которые живут за четыре часа от нашего города. Я решила закупить продуктов и приготовить чего-нибудь вкусненького. Магазин был в пяти минутах от дома. Подумано — сделано. Накупив пакет продуктов, я поспешила обратно домой. Перед самой дверью у меня выпали ключи из рук, и, подняв их, я вздрогнула. Передо мной стоял незнакомый парень, который смотрел на меня с дружелюбной улыбкой. Но я всё равно насторожилась. — Добрый день, мисс, — заговорил он приятным голосом. — Добрый, — ответное приветствие, после чего возникла неловкая пауза. — Вам чем-то помочь? Он смотрел на меня таким взглядом, будто пытался прочитать мысли. — Да. Я ищу Никлауса Майклсона, — парень внимательно наблюдал за моей реакцией. Имя, которое всплыло у меня в мозгу несколько дней назад. Совпадение ли это? Не думаю. Я сделала непроницаемое лицо. — Извините, ничем не могу помочь, — ответила я и стала открывать дверь, но мужчина схватил меня за руку. — А я думаю можете, — он улыбнулся, обнажив клыки. Я вскрикнула, пытаясь вырваться, но тот крепко держал меня за запястье. — Где он? — он приблизился к моему лицу так, что я увидела, как его зрачки расширяются. Я почувствовала странный сгусток энергии вокруг меня и поддалась странному трансу. — Не знаю… — медленно ответила я, заворожённо глядя в глаза незнакомца. Тот недовольно цокнул. — Отдохни, — приказал он и с силой приложил меня о дверь. Я очнулась на каком-то старом диване и тут же приняла вертикальное положение. Мои руки почему-то сразу рефлекторно ощупали шею, но там была чистая и ровная кожа. Не знаю, сколько прошло времени, но за окном уже стояли поздние сумерки. Мне нужно домой, мои родители… — Очнулась, солнышко? — самодовольный голос прозвучал достаточно неожиданно, и я тут же вскочила, повернувшись к говорящему. Голова болела, и я рукой нащупала огромную шишку с левой стороны. — Что вам от меня нужно? Я рассмотрела своего похитителя. У него были кудрявые коричневые волосы, которые торчали в разные стороны, зелёные глаза, оглядывающие меня с некой пренебрежением. Он был достаточно невысок, возможно, даже чуть ниже меня, но что-то мне подсказывало, что это не помешает ему навредить мне. — Здесь не ты задаёшь вопросы, — он молниеносно оказался рядом со мной и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Где Клаус? — Не знаю. — Когда ты его видела в последний раз? — Не могу сказать. — Зачем ты ему нужна? — Не могу сказать. Вопросы летели с бешеной скоростью, и я даже не успевала их осознавать, как ответ сам вылетал из моих уст. Кто бы ни был этот похититель, он обладал какой-то тайной силой принуждения, и я чувствовала это на себе, но на все его вопросы у меня был один ответ. — Она бесполезна, — он грубо оттолкнул меня, и я мешком свалилась на пол. — Так убьём её, — ответил другой мужчина, который только что появился в комнате. Я начала медленно отползать от них, стараясь зайти хотя бы за диван, но вдруг наткнулась на что-то мягкое. Когда повернула голову, то мои глаза расширились, и я, вскрикнув, тут же вскочила на ноги. На полу лежала старуха, пустым взглядом смотря наверх. О, нет… Я её иногда видела мельком в супермаркете, она была затворницей и не любила выходить из своего дома. Значит мы всё же в окрестностях города. — Запах Клауса был старым, может он и был здесь, но вряд ли вернётся, — продолжил мужчина, не обращая на меня никакого внимания. — Да, но… — парень взглянул на меня, задумавшись. — Ты разве не чувствуешь это? Если бы она была бы невзрачным человеком, то я бы согласился, но её запах… тут что-то не так. Не в стиле Клауса. Они синхронно посмотрели на меня, и у меня буквально задрожали коленки. — Я же ничего не сделала, отпустите меня пожалуйста, — жалостливо пискнула я, глядя на них. — Прости, но раз ты ничего не можешь сказать, то… — он угрожающе двинулся на меня. — Ваше лицо… — пролепетала я, отодвигаясь от… чудовища. Не как в моем кошмаре, но очень похоже. Красные глаза, вены по всему лицу, а внезапно острые клыки дополнили всю картину. Я только завопила от ужаса, но вдруг входная дверь просто вылетела, как пушинка из петель, и мой голос сорвался. Мы втроём уставились на нового гостя. Всматриваясь в незнакомца, я всё больше убеждалась в том, что это он. Он герой моих кошмаров. Он мне снился. И если он тот, кто есть на самом деле, то нам всем крышка. — Джеймс, — наигранно цокнул мужчина, плавно войдя в дом. — Меня зовут Джон, — прошипел тот, кто хотел только что напасть на меня. — Ты поплатишься, Клаус. Новый гость только расхохотался, окидывая их насмешливым взглядом. Второй вампир, не выдержав, молниеносно накинулся на него, но остановился на расстоянии метра от Клауса. То, что я увидела… это просто невозможно! Рука мужчина по кисть была внутри моего похитителя. Я даже не смела моргнуть, широко раскрыв глаза, пытаясь раскрыть, в чём фокус. Но секрет фокуса в том, что его нет. Треск, и сердце парня лежало на полу. Настоящее сердце. Я видела, как из аорты вытекала кровь, замазав пол. Та же участь постигла и Джона. Осев на пол, я смотрела на два вырванных сердца, и у меня был самый настоящий шок. Кем надо быть, чтобы… вырвать сердце голыми руками? — Ты не ранена? — мужчина посмотрел на меня, присев рядом. Я испуганно отодвинулась от него, но поймала его взгляд, и тут… всё встало на свои места. — Ты… ты… о боже, — я встала на дрожащих ногах, оглядев парней. — Не благодари, дорогуша. Хотя ты не слишком была удивлена, увидев меня, — нахмурился гибрид. — Я помнила тебя, — прикрыла глаза на секунду. — Не всё, конечно, но меня последние недели мучили видения о тебе. Клаус поджал губы, задумавшись. — Тогда я был заколот белым дубом моим же отцом. Возможно, поэтому произошёл сбой во внушении. — Твой папа хотел тебя убить?! — изумленно воскликнула я. Отец года. — Ну мои отношения с родителями немного сложнее, чем у тебя. Нам лучше вернуться в твой дом.***
Вернувшись домой, я наспех приготовила себе салат. От всех этих приключений мой аппетит разыгрался не на шутку. Несмотря на всё произошедшее, сейчас я чувствовала себя максимально в безопасности. Клаус молчал всё дорогу и сейчас отрешенно наблюдал за моими действиями, хотя его мысли были далеко от реальности. — Ты будешь что-нибудь? — мне совсем стало неловко от его пристального взгляда. — Только если свою вену, — гибрид улыбнулся одними уголками рта, но глаза оставались серьезными. Не нравится мне всё это, ой как не нравится. — Зачем ты приехал? — закончив трапезу, я понесла все тарелки на кухонный стол и вернулась. — Разве плохо, что я приехал? — ускользнув от ответа, он расслабленно откинулся на спинку стула. Что ж, мне было не до игр. — Да, — честно ответила я. — Когда ты приезжаешь, тебе что-то обязательно нужно, и от этого страдают люди. В частности, я. Так что тебе нужно, Клаус? — выделила его имя. Я скрестила руки, сурово взглянула на него. — Хорошо, — мой ответ ему не понравился. — Я думал мягко тебя подвести к этому, но раз ты настаиваешь. Собирай вещи, мы уезжаем. — И куда, позволь поинтересоваться? Наш разговор становился всё напряженнее, натягивая нервы до предела. Я не считала себя человеком, которого легко можно вывести из себя, и всё же не позволяла людям переходить черту. А вот Клаусу достаточно лишь маленькая искра, которая повлечет за собой кое-что похуже ядерного взрыва. — В Новый Орлеан. Я усмехнулась, покачав головой. — Очень смешно. У меня двойная работа, на которой не терпят отгулов. И что мне сказать родным: я уезжаю к чёрту на куличики с гибридом, не беспокойтесь? — Ты не поняла меня, — сдержанно ответил мужчина. — Ты не вернёшься. Мы уезжаем навсегда. Я в ступоре уставилась на него. От такой наглости и такого беспринципного тона у меня вылетели все слова из головы. Вот бывает же, когда собеседник говорит какую-ту чушь, а выкручиваться именно тебе?! Тем временем гибрид продолжил, расценивая мое молчание, как согласие. — Возьми только самое необходимое, остальное купим на месте. Надеюсь, у тебя есть паспорт и другие документы, потому что с фальшивыми уйдёт время, которое не хотелось бы зря тратить… — Стоп, притормози пока. Какие документы, я никуда с тобой не поеду! — воскликнула я, перебив на полуслове. Брови мужчины взлетели наверх от удивления. Наверное, ему ещё никто не смел перечить. — Мне кажется, я ясно выразился, — угрожающе спокойно высказал он, сверкнув глазами. — До этого тебя не волновало то, что я живу со своей семьей, и… — Ах, вот оно что, — он покачал головой. — Я позволил тебе жить тут, потому что мне было так удобно. Сейчас же лучше будет, если ты будешь поблизости, — увидев мой взгляд, он раздраженно проговорил: — Тебя уже нашли, Карина. Сегодня тебе повезло, и я успел тебя спасти. А завтра… не могу ничего обещать. — Но до этого ты же как-то… — До этого я был здесь! — рыкнул гибрид. — Сейчас же я должен быть рядом с семьей. Мне некогда возиться ещё и с тобой! — А как же мои родные? — тихо поинтересовалась я, и смена тона резко оглушила нас. — У меня тоже есть моя жизнь, интересы и планы на будущее. — Всего этого не будет, когда ты будешь лежать в канаве с разорванным горлом, — процедил он. — Я сказал: собирайся. Жду в машине через пятнадцать минут. Клаус порывисто направился к входной двери, и тогда я громко и чётко сказала: — Нет. Он остановился и медленно повернулся. — Что, прости? — он явно не привык к отказу. Вампиры серьезно могут не расслышать или это вроде: «Что за хрень ты несешь и вообще, как смеешь говорить мне против?!» Лично я склоняюсь ко второму варианту. — Я не поеду с тобой. Если я уеду, они могут прийти за моими родителями, а я не могу этого допустить. И не собираюсь влезать в ваши вампирские разборки, это не мои проблемы. Так что… хочешь уезжать, то только без меня. Я отвернулась от него и последовала в комнату. Сделала несколько шагов, и гибрид оказался прямо передо мной. С настороженностью я взглянула на него, остановившись. — Прости, Карина, — он начал приближаться, а я отступать, не позволяя расстоянию сократиться. Его наигранное извинение, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего. — Ты не оставила мне выбора. Грядет большая битва, а мне нужен козырь, чтобы одержать победу. — Клаус! — успела воскликнуть я, и он в мгновении ока оказался непозволительно близко от меня. Я хотела зажмуриться, отвернуться, лишь бы не смотреть ему в глаза, и всё же он снова подчинил меня к себе. Завороженно уставившись в его темные зрачки, я уже не могла прервать этот процесс. — Пожалуйста, не надо! — я трепыхалась, но его руки крепко придерживали мой подбородок, не позволяя опустить его. — Прошу тебя, не делай этого! Из глаз тут же брызнули слёзы от беспомощности и собственного бессилия. Почему, ну почему я настолько слабая? — Перестань, — приказал он, и я тут же расслабилась и прекратила сопротивление. — Клаус, я умоляю тебя, — с расстановкой произнесла, пытаясь донести до него. — Не поступай так со мной. Слезы всё ещё текли ручьём по моим щекам, и от этого ещё чувствительнее ощущалось опаляющее дыхание мужчины на своём лице. — Ты забудешь наш спор. Примешь решение и будешь считать его верным, — большим пальцем он стёр последнюю слезинку. — Нужно уехать из город для защиты себя и своих родных и не подвергать их опасности. И ты не вспомнишь, что я тебе что-то внушал. Он медленно отошёл от меня, и я прикрыла глаза, чуть теряя связь с реальностью… — Клаус, — окликнула я, посмотрев на гибрида. — Думаю, мне нужно поехать с тобой. Не хочу подвергать себя и свою семью опасности. Гибрид слегка кивнул. — Жду в машине. Я немного замешкалась от такой немногословности, но тут же выкинула это из головы. Достав из глубины шкафа свой походный рюкзак, сложила туда пару своих вещей, тетрадки, документы, письменные принадлежности и все остальное по мелочи. Мне не хотелось брать все вещи, внутри была призрачная надежда, что может я вернусь, но умом понимала, что нет. Как бы не было тяжело, у меня нет права портить им жизнь. Напоследок возникает дурацкая мысль написать прощальное письмо, ведь уехать, не сказав ни слова, совсем будет жестоко. Хотя если этим спасу их жизни, то пусть. Я оставила листок на столе и вышла из дома, в последний раз взглянув на дом. Невероятно сложно покидать то место, которым считал домом всю свою жизнь, зная, что больше не увижу их. Я всегда хотела вырваться из этого города, но не при таких обстоятельствах. И уж точно не с этим человеком. Машина быстро набирала скорость, а я всё смотрела в боковое стекло, наблюдая, как мой дом и вся моя прежняя жизнь остаётся позади. Если это правильное решение, то почему соленые дорожки на щеках не высыхают, а боль пожирает меня изнутри?