Любовь с привкусом крови

Подойдя к двери квартиры, я стала барабанить в нее со всей силы. На секунду мне показалось, что могла ошибиться с адресом, но тут послышались шаги, и на пороге показался владелец квартиры. Его выражение лица с недовольства изменилось на легкое удивление. — Карина? А я уже думал, что ты выбросила тот листочек с моим адресом, — Джек махнул рукой, приглашая во внутрь. Без тени на улыбку я широким шагом пересекла комнату и резко обернулась, посмотрев на охотника. Мой взгляд буравил его, прожигая дыру. — Что случилось? — эта вся напускная уверенность вывела меня из себя. — Ты случился, — засунув руку в карман, я вытащила монету и с громким стуком положила ее на стол. Охотник сохранил хладнокровие, но его взгляд, отвечая на мой немой вопрос, подтвердил все догадки. Несколькими часами ранее… В доме Майклсонов горел свет и шло бурное обсуждение последних произошедших событий. Я сидела на деревянном столе, скрестив ноги, и, опираясь руками об стол, наблюдала за разговором «взрослых. В этой обстановке чувствовала себя явно лишней: обсуждалась война с ведьмой, защита Хоуп, и до сих пор мне было непривычно воспринимать такие слова и словосочетания, как «ведьма», «магия», «вырву ее глаза и проглочу, как оливки». — На улицах города небезопасно, Клаус! — Хейли не кричала, но была на гране срыва. — Разве не в этом смысл крепости, чтобы сидеть внутри! — на повышенных тонах произнес Клаус, широко жестикулируя. — Хорошо-хорошо, мы тебя поняли! — сидя за столом, Хейли подперла голову рукой и поджала к себе ноги. — А теперь давай подумаем, что мы будем делать с этим дальше? — Я предлагаю, — гибрид вскочил, стуча своим пальцем по поверхности стола, и буквально рычал своим бархатным голосом, — взять огромный поводок и… — Тише, дети, хватит, — спокойным и тягучим голосом проговорил Элайджа, вставая между ними. — Никлаус, твой гнев оправдан, но Хейли права. Нам нужен новый план. Только они втроем участвовали в разговоре, а остальные, думая, молча поглядывали на них. Марсель, Джексон и Ребекка не вставляли слово, чтобы не разжечь еще больший скандал. Я сильно устала с дороги, и вся эта ругань только еще больше побуждала меня вскочить и уйти. Когда мы приехали сюда с Элайджей, то полетели вопросы, на которые, в основном, отвечал вампир, а я лишь заполнила некоторые пробелы. Хейли сейчас была очень рассерженной, но, хоть она мне не особо нравилась, было видно, как она боится за свою дочь. Именно так мать защищает свое дитя, готовясь поставить свою жизнь на кон. Забирая у меня из рук спящую Хоуп, девушка посмотрела на меня и незаметно кивнула, выражая свою благодарность. Что-то мне подсказывало, что наши отношения не будут… такими натянутыми. Во время нашего отъезда они со своей армией (звучит, как в каком-то боевике) разобрались с Финном, но на месте этой проблемы выросло две: Далия — ведьма, жаждующая силу Хоуп, уже на подходе, и появление еще одной сестры Майклсонов, которая провела полвека рядом с Далией и теперь хочет ее кокнуть, слишком подозрительно кстати. — Нам надо выслушать план Фреи. Она знает Далию, знает ее слабости и как ее победить. У нее есть оружие… — За индигриентами которого она послала Майкла! — выкрикнул первородный гибрид, а последнее слово настолько было пропитано ненавистью, что мне стало не по себе. Как можно ненавидеть так своего отца? Другой вопрос: как можно ненавидеть так свое дитя, чтобы всю свою жизнь гоняться за ним по всему свету, желая убить? — Никлаус, я не прошу тебя ей верить. Но выслушать ее стоит, — непробиваемый Элайджа все еще пытался преобразовать скандал в разговор. Моего мнения никто не спрашивал, да я и не спешила ничего говорить. От меня толка мало, и хорошо, я не хотела лезть в их разборки. Единственное. что мне хотелось, это лечь в горячую ванную и сдувать пенку с ладони. Хоть немного отбросить все проблемы и вопросы. Все произошедшее со мной волновало меня, как бы я не пыталась не обращать на это внимания. Слишком много непонятного, которое напрямую связано со мной, и меня пугала неизвестность. Пришла мысль: провести анализ моей крови в лаборатории. Но мало ли, что там может обнаружиться? Поэтому только если мне дадут допуск, а это если добиться работы там… то может получится. Конечно, это ударит по карману, но мне не привыкать жить на небольшую зарплату. В любом случае попробовать стоило. Правда, надо как-то придумать сохранить это в тайне о Клауса — ему точно не понравится. А проблема в том, что я нахожусь под его внушением, которое полностью контролирует мои действия. Одно слово — и я не то, что про свои планы расскажу, но и про все болезни, которыми переболела в детстве. Сейчас, что я действительно могу, это не допустить новых указов с его стороны, а значит надо всегда при себе иметь вербену в тайных карманов, о которых не знает гибрид. Хотя один раз мне удалось обойти внушение, и до сих пор не ясно, каким образом? — О чем задумалась? — раздался во внезапной тишине голос Клауса, явно обратившись ко мне. Посмотрев вокруг, я с удивлением отметила, что все покинули комнату, и сейчас мы здесь только вдвоем. Когда они успели уйти? — Не о чем. Просто устала, хочу домой, — я спрыгнула со стола. — Кстати в холодильнике лежит пакет с кровью, если тебе все еще она нужна. Его задумчивый взгляд мягко скользил по мне, присматриваясь. — Я зайду к тебе завтра, — проговорил он. — Ты бледная. Благодаря тебе. — Может стоит тебе сделать перерыв, чтобы ты набралась сил? — предложил он, делая медленные шаги ко мне. В чем подвох? — Обмороков нет пока что. Но я бы передохнула недельку от бесплатного донорства. В ответ — молчание. Мужчина полностью допил стакан, теперь смотря на огонь в камине. В его голове явно находились какие-то мысли, но он не спешил ими делиться. Спрашивать было бесполезно, вопросы бы только разозлили его, поэтому я, решив, что разговор закончен, поспешила к выходу. — Ты дала свою кровь моему брату, — я была почти в дверях, когда прозвучала его реплика. Медленно обернувшись, я увидела, что он продолжил стоять на месте, наблюдая за языками пламени. Это был не вопрос, поэтому смысла в ответе не было. — Почему? Удивленная его вопросом я нахмурилась и, сделав к нему пару шагов, остановилась. — На нас напал Финн, и Элайджа был единственным, кто бы справился с ним. — Кажется, ты справилась тоже неплохо, — отметил он и повернулся ко мне. — Финн не убил тебя, хотя у него было время, пока мой брат лежал в отключке. — Он пытался, но не смог. Клаус… ты знаешь, что происходит со мной? — осмелилась я на вопрос. Все-таки у меня есть право знать. Гибрид с непонятным выражением лица посмотрел на меня и медленно подошел ко мне. Рукой убрал прядь волосы с моего лба. Я чуть не дернулась, ведь прекрасно знала, какую боль эти самые пальцы могут мне причинить. Я посмотрела ему в глаза, надеясь увидеть там ответ. — А ты? Спасибо. Давайте поиграем в вопросы. — Почему отвечаешь вопросом на вопрос? — А почему тебя это волнует? — А с чего ты взял, что меня это волнует? Клаус усмехнулся. Мне тоже стало немного смешно, но я сохранила серьезность. — Я слышу биение твоего сердца, Карина. И знаю, когда ты лжешь. Поэтому ответь правдиво: почему ты спасла мою дочь? — А ты думал, что я отдам Хоуп этому убийце? — я вскинула брови. — Клаус, неужели ты думал… что я причиню вред невинному дитя из-за моего отношения к тебе? Забавно, что он не использовал внушение, дав мне волю ответить самой. Хотя, будь это ложью, наверное, он бы не побрезговал это сделать. — Ты ненавидишь меня, — он чуть наклонив голову, сжав губы. По его ровному тону нельзя было ничего понять. — Я тебя не ненавижу, Клаус, — со вздохом произнесла я. — Просто не понимаю, как можно так поступать с людьми. Мой голос прозвучал мягко и осторожно, мне не хотелось лишний раз его злить. Но тщетно: его глаза злобно сверкнули: — Может я просто злой, и с этим ничего не поделаешь? — холодным тоном проговорил мужчина. — Зло — это не существо и не состояние. Это выбор, который мы делаем каждый день. И, как бы ты не скрывал, — я чуть замялась, пытаясь подобрать правильное слово, — в тебе есть что-то человеческое. Мы стояли совсем близко и смотрели друг на друга. Клаус покачал головой, но словно не мне, а каким-то своим мыслям. — После всего, что я сделал… как ты можешь такое говорить? — Потому что я видела это. Хоуп — твоя дочь, и ты любишь ее! Он посмотрел на меня долгим взглядом, а потом, будто очнувшись, усмехнулся. — Ты слишком доверчива, дорогуша. Когда-нибудь это и станет твоей ошибкой. — Клаус, всегда найдут люди, которые причинят тебе боль. Но нужно продолжать верить. Просто чуть осторожнее, — я приблизилась, пытаясь достучаться до него. — Поверь мне, иначе рискуешь остаться в одиночестве. Он немного помолчал. Затем рукой чуть прикоснулся к моей шее. — Я верю тебе. Даже больше, чем остальным. Такая неожиданная откровенность от гибрида была просто нонсенсом. Я даже не знала, как на это реагировать. Он отошел к камину, больше не проронив ни слова. В замешательстве я положила руки в карман своего пальто, ошарашенная от его слов, но тут мое внимание привлекло что-то холодное и металлическое, которое лежало у меня в правом кармане. Сейчас Старинная монета, пролежавшая в моем пальто со вчерашнего вечера, сейчас чуть блестела под светом. На ней располагались странные завитушки и надпись, прочесть которую я не смогла, а сам цвет… сразу указывал, что это не простой пятак. Мы смотрели друг на друга, играя в молчанку. Только мой взгляд был гневным, а его… умиротворенным, словно я подтвердила одну из его теорий. — Я думал, ты не так скоро ее найдешь. Значит опасения не беспочвенны, — Джек прошел мимо меня и сел в кресло. Он был одет в спортивные штаны и мятую футболку. Оглянувшись, я заметила гантели и коврик. Кажется, я оторвала его от тренировки. — Не объяснишься? Что это за монета? Зачем подкинул ее ко мне? — Эта монета принадлежит моей семье. Не бери в голову, — устало произнес он, потирая шею. Да вы издеваетесь! — Ты использовал меня? — медленно проговорила я ровным голосом. — Я использовал? Хочешь кого-то обвинить, то начни со своих дружков-вампиров! — прикрикнул он, вскочив на ноги. — Эта монета, — продолжив тише, парень указал пальцем на нее, — защищает от вампиров мою семью, — он чуть замялся. Вдруг он схватил меня за руки, смягчив тон. — Карина, эти кровососы используют тебя. Вовлекают в свои разборки. Правда? Может скажешь, чего я не знаю? — Обрывай все связи и уезжай. Если боишься их, я помогу тебе. — Ты о чем? — я нахмурилась. — У меня есть влиятельные знакомые, они помогут тебе укрыться. А я разберусь с вампирами. Я хотела уже возразить, но… это звучало очень заманчиво. Я смогу уехать обратно и жить спокойной жизней. Да, с другим именем и другой фамилией, ну и что? Сейчас у меня очень хорошая зарплата, если еще проработать месяц, то хватит на переезд! Нет. Вряд ли получится. Клаус — не тупой, он догадается, и тогда мне точно конец. За себя я, конечно, переживала, но больше всего — за свою семью. Гибрид убьет их, не моргнув глазом, и посадит меня на цепь в свое подземелье. — Какие… разборки? Я тебе ничего о них не говорила, — медленно проговорила я, глядя ему в глаза. Он снова врет. — Хватит! — я сбросила его руки. — Просто скажи правду! Хоть раз! Джек вздохнул, прикрыв глаза. Затем снова посмотрел на меня. — Этот город не просто Новый Орлеан. Веками он принадлежал сверхъестественным существам: между вампирами, оборотнями и ведьмами существует вечная война. Каждое столетие кто-то перетягивает на себя одеяло и главенствует в этом городе. Поэтому, я прошу тебя, лучше уезжай! — у меня вырвался легкий смех. Боже, Джек, ты даже не представляешь, куда я влипла! — В этой войне, как обычно, страдают люди! — он упрямо продолжал. После этого охотник замолчал, и я посмотрела ему в глаза. И что это значит? — Зачем ты приехал, Джек? Мне нужен ответ. Правдивый. Парень сжал губы, обдумывая, что сказать, и в итоге вздохнул, сдавшись. — Я не просто охотник-новичок. Веками моя семья истребляла нечисть и хранила разные предания о сверхъестественном. Сейчас мы больше Хранители, чем Охотники, но когда мы выходим на охоту, то все прячутся, не поднимая головы. Мы поддерживаем связь с остальными, и недавно прошел слух, что в мире появилось массовое оружие против нечисти. Я охотился за одной семейкой вампиров, которые якобы владели им, но двое сумели сбежать, направившись в Новый Орлеан. — Что за оружие? — переспросила я, скрестив руки, и внимательно посмотрела Джеку в глаза. — О нем очень мало сведений, долгое время оно считалось легендой, — он прошел мимо меня. — Чай или кофе? — Чай, — коротко ответила я. — А что оно из себя представляет? Кинжал, меч? Джак, налив мне в кружку, протянул ее ко мне, а затем сел на диван. — Никто точно не знает. Его называют «lux tenebris», что в переводе означает «светлая тьма». Не знаю, в чем заключается его сила, по легенде оружие использовали один раз, в Темное время, когда вампиры восстали против людей. Да, и по всей видимости безрезультатно. Раз Майклсоны живы и здоровы. — Хорошо, допустим. Ты думаешь оно здесь? Он развел руками, показывая, что не знает. — Я думал, что сбежавший вампир прихватил с собой, но либо ошибся, либо у него был тайник. — Подожди, — я поставил ладонь перед ним, прося остановиться. — Тот вампир, напавший на меня, уже убит. А второго ты тоже убил? — Нет, он где-то в городе. — Где-то в городе шляется вампир, убивающий людей, а ты сидишь тут и куришь бамбук?! — Воу-воу, сбавь обороты, Карина. Пока тут все тихо, думаю, он здесь притаился, чтобы зализать раны. Я его ищу при свете дня везде, так что не беспокойся, пару дней, и эта проблема решится. Боже, иногда мне кажется, что жизнь мчится вперед, а я просто стою с раскрытым ртом и с шоком наблюдаю и не понимаю, что происходит вокруг. Джек наблюдал за мной, за моей реакцией, но мне нечего было сказать. М, ну удачи в поисках? Единственное, что беспокоило меня, это шатающийся по городу беспризорный вампир. Он может напасть на меня, может стоит сказать Клаусу? Но тогда Джек не сможет узнать об этом оружии, которое… могло бы помочь мне. О чем я вообще думаю? Клаус только начал мне доверять, а я хочу начать плести заговоры против него? Вот только все мы знаем переменчивое настроение гибрида. Сегодня он благосклонен ко мне, а завтра спокойно вырывает хребет одной рукой, а второй держит стакан с бурбоном. Мне нужна защита и оружие, а вот применять его или нет — решим по случаю. — А зачем ты все это мне рассказываешь? — внезапно спросила я, прищурившись. — Я подумал… раз ты знакома с некоторыми вампирами, то знаешь обстановку в городе, кто здесь чем занят. Может и получится что-то узнать. — Ты все-таки использовал меня, — с некой горечью в голосе произнесла я и встала. — Карина… — я отвернулась от него. — Не хотел, чтобы так все произошло. Клянусь, мы познакомились случайно, но потом оказалось, что ты знаешь… Здесь живет мой друг, я хотел попросить его о помощи, но он не выходит на связь… И мне нужна услуга, может ты знаешь его? Супер. Я опять дура. Только теперь не просто, а с большой буквы. Меня снова использовали весьма изощренным способом. Я говорила, что я дура? Да, всего лишь несколько сотен раз. — Как его зовут? — спросила я, сдерживая нарастающую истерику. Такими темпами стану истеричкой. — Винсент, — ответил Джек и медленно прикоснулся к моему плечу, но я скинула его руку, отойдя на пару шагов. — Не знаю такого. Повисло напряженное молчание. Я стояла к Джеку спиной, но чувствовала, что он смотрит. Сколько раз меня будут так использовать в своих целях, не заботясь о моих чувствах? Единственный человек, который любил меня и заботился, далеко и, наверное, уже давно счастлив с другой. Или хуже — возненавидел меня. Родителей я тоже подвела: оставила тех, кто потратил на меня практически всю свою жизнь. Я осталась одна. Мысль об этом показалась мне такой мучительной, что я, встряхнув головой, попыталась прогнать ее из головы. Надо перестать себя жалеть и страдать по жизни, которая у меня была. Пока я здесь, пока нужна первородным, пока не покончу с этим всем, у меня не получится вернуться, это надо принять. — Возможно, я смогу помочь тебе, — развернулась к Джеку. — Но за ответную услугу. Его брови взмыли вверх от удивления. — Слушаю. — Ты сказал, что хочешь меня защитить от… них. Не надо меня защищать. Научи, — произнесла я, глядя ему в глаза. — Расскажи мне все о них. — Карина, не стоит тебе лезть в это дерьмо. Потом не отмоешься, — он покачал головой, положив руки на свои бедра. — Либо мы помогаем друг другу, либо я сама справлюсь. Выбирай, — холодно проговорила я, смотря на него. Охотник усмехнулся, чуть наклонив голову. — Хорошо, пусть так. По крайней мере ты не наделаешь глупостей под моим присмотром.

***

Я вышла из квартиры охотника, когда совсем стемнело. Мы заключили сделку, которая была выгодна мне с двух сторон. Массовое оружие против сверхъестественного — звучит слишком… угрожающе. Я еще не уверена, хочу ли что-то знать о нем, потому что тогда неизбежно начнется война с Клаусом, а мне было страшно об этом думать. Я все еще боялась его, но этот страх был скорее инстинктивным, как шестое чувство, ведь гибрид сам внушил мне не бояться. Что ж, это и было его ошибкой… До дома оставалось всего несколько кварталов, как вдруг я услышала протяжный стон, раздавшийся из переулка. Я застыла, даже перестав дышать. Промелькнула мысль, что мне показалось, но послышался какой-то шорох. Я осторожно прошла в мало освещенный проулок. Снова мусорные баки, кирпичные стены, рядом никого — дежавю, никак иначе. Я прошла баки, прислушиваясь к малейшему шуму, и перед моими глазами открылась картина. Блондинка с кровавой раной на шее лежала на спине, ее волосы были взлохмачены и закрыли половину лица, кровавые руки. Но, главное, в том, что я с ужасом узнала жертву. Лея — медсестра, работающая со мной в одной больнице. Вдруг ее рука крепко схватила меня за ногу, и мое тело дернулось от неожиданности. Она распахнула глаза, что-то бормоча: — Он здесь… тут… хочет убить… вампир… Ее глаза закатились, и она обмякла. Дальше все произошло, как в тумане. Вызов скорой, первая помощь, носилки, мигалки, а затем белые стены… Нас привезли в нашу же больницу, где мы работаем. «Вызовите ангиохирурга, освободите операционную, во вторую палату, на седьмую койку. Рваная рана на шее, возможно, задет главный сосуд. Срочно доктора Мюррея!» «Дыхание самостоятельное, частота восемнадцать, пульс сто двадцать, давление девяносто на шестьдесят, кома второй степени» Я резко распахнула глаза, пытаясь прогнать страшные картины из головы. Кажется, мне удалось задремать, часы на стене показывали далеко за полночь. Мои руки были в наполовину засохшей крови, мне не пришло даже в голову посетить уборную. Я скрестила их в замок и поднесла к губам, прикрыв глаза. Все будет хорошо, надо верить… Из дверей вышел доктор Мюррей, с которым мы иногда обедали и обсуждали ближайшие конференции. Хороший дядька. — Карина, здравствуй. Как ты? — подойдя, он аккуратно взял меня за локоть. — Ничего. Как Лея? — встревоженно спросила я. Мужчина выглядел совсем не радостно. Только не это… — Если бы не оказанная первая помощь, которая была выполнена идеально, благодаря тебе, то не было бы никаких надежд. А так… состояние стабильное сейчас, остается ждать… Мне не понравился его тон. Обычно всегда потом идет «но». — Хорошо, что все врачи оказались на месте. Но… — что и требовалось доказать, — рана очень странная по форме, нам пришлось к тому же ставить капельницу. — В ее организме было мало крови? Может из-за раны? В переулке слишком было темно, я не рассмотрела. — Слишком большая кровопотеря для обычной раны, — возразил доктор. — Ты не видела никого? Я отрицательно мотнула головой. — Очень похоже на большую собаку. В других больницах были похожие случаи, мы позвоним в отлов бродячих псов, чтобы поймать ее. Езжай домой, отоспись. Может завтра поработаешь дома? — Нет, у меня завтра важная встреча, я не могу пропустить, — со вздохом произнесла я. — Да, вы правы, сейчас от меня мало толку. Но если вдруг… — Ничего не случится, Карина. Через несколько часов тебе на работу, а сейчас ей нужно поспать.

***

Мрак окружал меня. Он был везде, проникал в каждый уголок пространства, не оставляя ни лазейки для света. На что опираются мои ноги? Медленно обернувшись, я увидела зеркало. Мне кажется, или мне уже это снилось? Я щипнула себя за руку, чтобы проснуться, но это не сработало. Даже во сне не могу просто окунуться в беспамятство. — Долго будешь стоять там? — мелодичный и очень знакомый голос прозвучал у меня над ухом, но снова рядом со мной никого не оказалось. Я медленно подошла к этой выписанной узорами раме, вглядываясь на мое отражение. Вдруг оно, перестав за мной повторять, недовольно цокнуло и положила руки к себе на бедра, чуть расслабившись. Я снова удивилась, как мы похожи и не похожи одновременно. У нее слишком была бледная кожа, так как моя — намного темнее. У нее темные волосы были завиты, как афрокудри, а мои — слишком прямые, и как бы не пыталась их завить, то через добрых два часа они возвращались в свою форму. А, главное, глаза… Цвет наших глаз казался идентичен, но что-то все равно было не так. У моего двойника взгляд был, с одной стороны, горячим и обольстительным, но, с другой, как в профессионального убийцы. Она может придушить человека, не поморщившись. — Кто ты? — спросила я, и эхо подхватило фразу, унося ее, как можно дальше от меня. — Ты это я. Забавно было воспринимать ее голос, эхо которого не подхватило. Может из-за того, что он звучал у меня прямо в голове, немного над левым ухом? Мне резко стало смешно, когда в памяти проскользнула мысль о том, что это все смахивает на ужастик. Мы с Майком любили смотреть фильмы, укутавшись в плед и обнявшись. Правда, до развязки мы практически никогда не досматривали, если вы понимаете, о чем я. — Что ты тут делаешь? — полюбопытствовала девушка из зеркала. Теперь буду так ее называть. Я чуть усмехнулась. В прошлом сне она не пыталась со мной разговаривать, крича через стекло. — Сейчас в реальном мире я сплю, а ты мне просто снишься. Обычно мне не снятся одинаковые сны, но в свете новых событий… Да уж одинаковые сны — это еще не худшая из всех моих проблем. Даже… с моим клоном. — Это ты мне снишься. А я сейчас нахожусь в реальном мире, — возразила мне она, на что я улыбнулась. Может это уже прогрессирующая шизофрения, что я разговариваю со своим отражением? Или как там говорится: «В каждом из нас живет две стороны. И… бла-бла-бла». — Как ты тут оказалась? — спросила я. — Уснула… — Как давно? — Не знаю… — прошептала она немного растерянно. — Но я хочу проснуться. Я вскинула брови от удивления и абсурдности. — Ты человек, — произнесла она, чуть скривившись. — А ты? — полюбопытствовала я. Раз это сон, то ничего не случится, если мы немного поговорим. Девушка хотела уже ответить, приоткрыв рот, но затем нахмурилась. — Я чувствую магию, — она оглядела зеркало и, прощупав по стеклу, начала стучать по нему. — Какую магию? — спросила я, перестав понимать. — Ты заперла меня тут, — она резко перестала стучать изнутри и посмотрела на меня. — Выпусти меня. Уже бегу, волосы назад. — Я тебя нигде не запирала, — мне резко наскучил этот разговор. — Понятия не имею, кто ты. Странный сон. Очень. Обычно, когда понимаешь, что это не реальность, то быстро просыпаешься, но не тут. Здесь… словно все наяву. Но этого же не может быть, правда? — Магия уходит… нет, нет, — начала бубнить она, скатываясь вниз по стеклу, а затем посмотрела на меня снизу-вверх. — Ты не веришь мне? Ты это я. Не доверяешь себе? Я махнула рукой, отвернулась и направилась во мрак подальше от зеркала. — Стой! — но я не остановилась. — Найди Темную! Она расскажет про жертвы! — последнее, что я услышала и вдруг тьма начала рассеиваться… Я очнулась на кровати. Будильник нещадно трезвонил, объявляя, что пора на работу. Пробуждение было тяжелым, совершенно не хотелось отпускать подушку. Я была совершенно разбитой и невыспавшейся, и еще этот дикий сон с зеркалом… Резкий крик раздался прямо напротив кровати. Я резко села, взглянув на источник, и устало выдохнула. Ну конечно! По телевизору показывали жуткую сцену с убийством из фильма «Зеркала». Теперь понятно, откуда такие сны. В последние дни мне нравилось засыпать под бормотание дикторши или под сопливый фильм, и сегодня забыла выключить телевизор перед сном. Кажется, моя программа закончилась, и начался этот ужастик. Хотя ни один триллер не сравнится с тем, что происходит сейчас в моей жизни. Найди Темную! Она расскажет про жертвы! В больнице мне удалось выделить минутку и навестить Лею. Она выглядела бледной, а ее рана… была похожа на ту, которую оставляет укус. И еще потеря крови. Слишком много совпадений для города, где обитают вампиры? — Карина, тебя просят из приемной, — зашла медсестра в палату. — Симпатичный парень. Я удивленно посмотрела на нее, пожав плечами. Быстро спустившись в приемное отделение, я оглядела пришедших и, наткнувшись на гостя, опешила. Марсель? Этого вампира я помнила, мы встречались только раза три и не обменялись ни словом. Я медленно подошла к нему, сохранив дистанцию. Он же не сделает это при всем народе? — Марсель. Что случилось? — вампир не выглядел встревоженным, но все же не пришел же он просто так. — Пока ничего. Но случится, — он мельком огляделся. — Мы можем поговорить где-нибудь не в таком людном месте. Мы зашли в пустую палату, и я, плотно прикрыв дверь, вопросительно обернулась на гостя. Мужчина, как ни странно, не внушал мне страх, как остальные, но все же не следует забывать, кто передо мной. — Далия в городе, — после его слов я сделала глубокий вдох. — Ее появление было весьма эффектным. Но есть хорошая новость. Майкл вернулся, собрав все индигриенты для оружия. Клаус готовится напасть. Я молча слушала вампира, не перебивая. Опять меня хотят куда-то втянуть. — Клаус не доверяет Фрее, — я хмыкнула, и Марсель поддержал кивком. — Да, это следовало ожидать. Но нам нужно теперь создать оружие из ингредиентов. Есть ведьмак, которому это по силам, но он не хочет помогать вампирам. — Пока не понимаю, что ты хочешь, — призналась я, обхватив себя руками. — Может он послушает тебя? — сделал предположение вампир и, видя мой скептический настрой, поспешил добавить: — Он сейчас находится не в легком положении, все подробности расскажу по дороге. Ведьмак не доверяет ни вампирам, ни ведьмам, но… он — колликционер многих магических вещей, уникальных по своей природе. Ты подходишь под это описание. Я хмыкнула. Конечно. — Марсель, прости, но ты уверен, что у меня получится? — я подошла чуть ближе, обхватив себя руками. — Он меня даже слушать не станет. — Я бы хотел все-таки пытаться создать хоть видимость мира между нашими расами, и он нужен на нашей стороне. Пожалуйста. Я пожала плечами, вскинув руки наверх. — Хорошо. Дом Марселя находился за городом. Вампир вел машину уверенно, крепко держа руль. Когда мы уже вошли в дом, Марсель раскрыл мне малюсенький подвох, что привело меня сначала в страх, а затем в злость. Ну почему нельзя быть честным? — Этот тот самый ведьмак, в теле которого побывал Фин?! — с каждым словом мой голос взмывал наверх. — Спокойно. Мы победили Финна, он не имеет никакого отношения к нему. Поверь, когда теряешь полгода своей жизни из памяти, кайфа мало. Я буду рядом и все прослежу, — он налил два бокала виски и протянул один мне. Я сразу же выхватила из его рук и одним махом проглотила. Почему везде, где есть вампиры, то находится и бурбон? — Как его зовут, хоть? — поморщившись, задала я вопрос. — Винсент Гриффин. Стоять. Джек говорил что-то про своего друга, который не выходил на связь… Как много ведьмаков с именем Винсент? Тут дверь открылась и вошли трое. Двое из них были вампирами — выдали их же голодные взгляды, адресованные мне? Интересно, когда-нибудь я привыкну к этому? А вот третьего гостя я бы не забыла никогда. Вначале страх пробежался морозом по моей коже, покрывшейся мурашками. Он же теперь не хочет меня убить, значит все в порядке. — Марсель, кажется, я уже все ответил тебе и твоим шавкам. Мне не нужна ни ваша помощь, не надо… — он чуть замолк, наконец заметив меня. — Серьезно? Она еще кто? Да, уже по тону голоса и манере сразу можно сказать, что он не Майклсон. — Ты не хотел общаться со мной, поговори с моей подругой. Будь добр с ней, — вампир натянуто улыбнулся, а затем повернулся ко мне. — Я подожду на улице. Интересно с улицы будет слышен наш разговор? Марсель и остальные двое покинули комнату. Чуть заломив пальцы от нервов, я не знала, с чего начать. — Лучше присядь, разговор будет долгим, — произнесла я. — Не знаю, кто ты, но запомни: у тебя ничего не выйдет. Я не подчинюсь ни вампирам, ни… какой-то милашке, — Винсент оглядел меня. — Отлично, — я театрально выдохнула. — А то в нашу последнюю встречу мне показалось, что ты хотел добавить меня в свою коллекцию. Внимание ведьмака мне удалось привлечь. Теперь дело за малом. — Так значит ты знала того парня? — спросил мужчина, но, не дождавшись ответа, махнул рукой. — Все равно. Сейчас будешь уговаривать меня помочь вампирам, а… — Я? — мои губы изогнулись в усмешке. — Надо оно мне. Наоборот, думаю, мы сработаемся. — Ты не будешь уговаривать меня помочь Майклсонам? — в его голосе слышалось сомнение. — Нет, у меня к тебе разговор, совершенно не касающийся их. Что ты знаешь о «lux tenebris»? Винсент вскинул брови и сделал пару шагов ко мне. — Откуда ты взяла это? — мое молчание он воспринял по-своему. — Не собираюсь ничего рассказывать подружке вампиров. — Винсент, — сделала акцент на его имени, — у нас с тобой намного больше общего, чем ты думаешь. Я не собираюсь ничего скрывать от тебя и надеюсь, что ты сделаешь также. Он хмыкнул. — И с чего мне доверять тебе? — Точно также, как и ты, я не хочу ни к кому подчиняться. Мне нужно узнать об этом оружии, а говорят ты любишь разные необычные вещи. Не доверяешь мне? Как насчет нашего общего знакомого Джека? Его брови сдвинулись. — Он ищет тебя и ищет это оружие. Я ему помогаю, — я развела руки в стороны. — А ты его друг. Значит мы на одной стороне. Винсент все равно выглядел недоверчиво. — Кто ты такая? — он присматривался ко мне, словно на моей коже написано какое-то заклинание. — Человек, если ты об этом, так что расслабься. Что скажешь? Ведьмак присел напротив, положив локти к себе на колени. Он все еще недоверчиво смотрел на меня, но сейчас уже сомневался. Я терпеливо ждала его решение. — Я слышал об этом оружии, оно до некоторого времени считалось сказкой, — наконец произнес он. — Сейчас прошел слух, что это в Новом Орлеане. Я ушел из клана своих, хотел отыскать его, но… один из твоих дружков занял мое тело. — Поверь, Финн — мне не друг, — четко выделила каждое слово, пытаясь не заострять на этом внимание. — Он что-то сделал тебе, не так ли? Я сделала глубокий вдох. — Неважно. Я могу рассказать, но позже. Сейчас мало времени, Марсель может вернуться. — Поэтому отложим лучше этот разговор, когда нас точно не будут подслушивать. Я не знал, что Джек в городе, — он чуть задумался. — Постараюсь что-нибудь отыскать полезное у себя, — он встал с места, собираясь уйти. — Подожди, — он остановился. — Насчет вампиров. Я думаю, все-таки стоит помочь им в их просьбе. — И все равно разговор зашел в это степь? — он изогнул одну бровь. — Далия, как я поняла, опасная ведьма. Когда она придет, то уж точно захочет это оружие себе, как думаешь? И ведьмака, у которого хранится очень интересная информация. Подумав, Винсент ответил: — Хорошо. Передай Марселю, что я помогу. Пусть приходит через два часа, я подготовлю заклинание. Винсент быстрым шагом вышел из комнаты. Я победно улыбнулась. У меня получилось! Постояв еще немного, я направилась к выходу, чтобы Марсель отвез меня домой, но вдруг разбилось стекло. Обернувшись, я увидела девушку. Она нетвердо стояла на ногах, держа себя за голову, и пыталась не потерять сознание. — Кто вы? — спросила я осторожно. Она подняла на меня голову. — Я слышала тебя… — она хотела подойти, но остановилась как вкопанная. — Твой запах… я не могу сдерживаться… Ее глаза налились красным, проявились вены над щеками — она вампир! Я попятилась, выставив руку вперед. — Успокойся, ты не хочешь этого делать. Она, споткнувшись, вдруг перешла на быстрый шаг. Я тут же сорвалась с места, но на полпути меня схватили за волосы и отбросили в сторону. У нее не хватило сил, чтобы поднять меня, поэтому мое тело, тяжело перекатившись по столу, упало на пол. Я попыталась быстро встать, но какие-то бумаги, лежавшие до этого на столе, и дрожь в конечностях мешали мне найти опору. Схватив какую-то статуэтку, я попыталась отползти, но девушка уже была рядом. Ее клыки вылезли, и она приготовилась уже укусить! Моя рука с силой ударила ее по лицу. Не знаю, как, но удар получился на славу! Брюнетка отшатнулась от меня, что дало мне время встать на ноги. Не придумав ничего лучше, я с размаху кинула в нее несчастную статуэтку и толкнула. Девушка упала, поскользнувшись на листах. Все происходило за какие-то секунды, я в страхе отшатнулась от незнакомки, облокотившись об стену, и руками нащупала какую-ту палку. Швабра — оружие всех домохозяек. Вампирша поднялась, готовясь снова напасть. Я опять замахнулась, но в этот раз девушка предугадала мое движение, выбив из моих рук швабру. Секунда, ее глаза налились красным! Я даже закричать не успею! Все-таки вскрик был на оставшиеся воздух, ее зубы клацнули в миллиметре от моего лица. Я отшатнулась к стене, наконец увидев своего спасителя. Элайджа стоял в шаге от меня, Марсель находился рядом с оголодавшей вампиршей, не подпуская ближе. Мне очень хотелось обрадоваться своему вновь внезапному спасению, которое произошло как всегда вовремя, но почему-то ситуация накалилась и стала еще напряженнее… Кроме потрясения и ужаса я почувствовала пульсирующую боль, внезапная появившуюся в локте. Я подняла перед собой руку и увидела зияющую рану между кистью и локтем. Она обильно кровоточила, и мои глаза испуганно и завороженно смотрели на нее. Больно, словно тысячи ос впились единовременно в кожу… Подняв голову, я увидела лихорадочные глаза трех внезапно проголодавшихся вампиров.