Огонь в ее душе потушить невозможно

Вопреки ожиданиям Лайры, Молчун не стал истерить и читать нотации, а просто спокойно и коротко произнес: - Следуй за мной. Воровка вскинула брови, услышав в его голосе настойчивость и командные нотки. Однако ослушаться она не решилась, посчитав, что выйдет себе дороже. Коннор повел ее обратно к особняку и остановился только у входа в дом, повернувшись к Лайре и скрестив руки на груди. Девушка тоже остановилась, ожидая его дальнейших действий или слов, но тот упорно молчал, настойчиво пытаясь прожечь ее внимательным взглядом. Ей это надоело, и она первой начала разговор: - И что дальше? Так и будешь меня рассматривать? - Думаю, что с тобой делать, - холодно произнес мужчина. - Ха-ха, очень смешно. А если серьезно? - Я и не шучу, - после нескольких секунд раздумий он продолжил, - предлагаю тебе сделку. Брови Лайры снова взметнулись вверх, выражая крайнюю степень удивления. Но ради интереса, воровка спросила, какую сделку он имеет в виду. Молчун, снова слегка замешкавшись, ответил: - Поскольку у тебя нет дома, предлагаю остаться жить здесь, если захочешь. Но в обмен мне понадобятся твои воровские и диверсионные навыки. - Даже так? - удивлению Лайры не было предела, но предложение казалось ей выгодным, поскольку у нее действительно не было крыши над головой. А здесь предлагают не только жилище, но и настоящую работенку. После секундного раздумья девушка спросила: - Не боишься об этом пожалеть? Ну, за мной ведь теперь вся стража охотится, да и мало ли чего я могу устроить, - уточнила она, заметив вопросительный взгляд индейца. - Если ты снова попытаешься досадить мне, то, поверь, это будет твоим последним проступком, а насчет стражи я не беспокоюсь. По большей части они и мои враги. - Что ж, хорошо, я согласна. Но не пожалей о своем решении. Коннор лишь фыркнул и зашел в особняк, оставив дверь открытой, что значило, что Лайра тоже могла зайти. Девушка еще немного потопталась у входа, до сих пор недоверчиво осматриваясь, будто все это лишь шутка, но потом вошла внутрь, где наткнулась на темнокожего старика - Ахиллеса. Тот секунду прожигал ее проницательным взглядом, отчего воровке впервые стало не по себе, а затем произнес: - Ты знаешь, где твоя комната. На втором этаже. После этого он направился к себе в кабинет. Лайра еще раз удивилась доброжелательности и излишней доверчивости здешних людей, но тяжелые шаги человека, спускающегося по деревянной лестнице со второго этажа, тут же отвлекли от новых мыслей. Это был Коннор, но одетый не в свой бело-синий балахон, а синий мундир и треуголку такого же цвета. Девушка признала, что эта одежда ему очень шла, но тут же отдернула себя и собралась подняться в теперь уже свою комнату, но мужчина остановил ее, произнеся: - Я собираюсь на важное задание и расчитываю, что ты отправишься со мной. - Что, прям так сразу? Только сегодня я здесь "официально" поселилась, а ты уже берешь меня на задание? - А есть какие-то проблемы? - он посмотрел на нее сверху вниз шоколадными глазами, заставив воровку мысленно сжаться в клубок, но она слегка тряхнула головой и с вызовом в глазах твердо произнесла: - Нет, никаких проблем. Когда отправляемся? - Прямо сейчас, - вызов был принят, и теперь два тяжелых взгляда будто пытались побороть друг друга. Мотивов для этого со стороны Коннора Лайра не знала, но с ее стороны это был упрямый, не желающий подчиняться кому-либо характер и спортивный интерес. Однако это первая дуэль, которой воровка не выдержала - она отвела взгляд в сторону. Тем не менее, не желая признавать свое поражение, девушка так же надменно и высокомерно сказала: - Тогда, может, все-таки вернешь мне оружие? - Твое снаряжение в твоей комнате. Когда будешь готова, приходи на причал, Да! Не задерживайся, - с этими словами он вышел наружу. Девушка показала язык захлопнувшейся двери и поднялась наверх, тихо бормоча себе под нос: - Да кто он вообще такой, чтобы командовать мной, как служанкой? Я ему ничего не должна. Да, он позволил мне жить здесь, но он сам это предложил! Scandaloso!* Ну ничего, погоди, я еще отыграюсь... Лайра зашла в спальню, взяла свое снаряжение и нацепила на себя. Затем начала собирать длинные черные волосы в высокий хвост, в будущем обещая себе укоротить их. Убедившись, что она полностью готова, воровка спустилась вниз, вышла из особняка и направилась к причалу. Пусть Лайра и не особо разбиралась в кораблях, но она с уверенностью могла сказать, что Аквила являлся бригом, а они славились своей скоростью и проворностью. Такие качества воровка любила вне зависимости от того, корабль это или человек. Почти вся команда уже была на борту, остальные погружали оставшиеся бочки с порохом на судно, перенося их в трюм. Темно-белый Аквила благородно поблескивал своими узорчатыми креплениями при лучах восходящего солнца. Пусть Лайру никогда не привлекали корабли, но это судно, которое прямо олицетворяло благородство, изящность и непокорность, заставило ее задержать на себе взгляд до тех пор, пока воровка не услышала знакомый голос: - Эй, ты так и будешь там стоять, или все же соизволишь подняться на борт? - Я тебе не "Эй", пооригинальней придумать ничего больше не мог, dumbass?** - Ох, прошу меня простить, Ваше Величество, за то, что не узнал вашего имени, - столько сарказма, раздражения и злости в одном предложении воровка еще не слышала, поэтому недовольно пробурчала, взойдя на борт: - Лайра. Куда мы направляемся? - Куда нужно, туда и направляемся. По дороге объясню все, что тебе необходимо знать, - Коннор развернулся и подошел к штурвалу, где стоял, судя по всему, его боцман. Девушка снова недовольно посмотрела на мужчину, а затем перешла на нос корабля, глядя на выход из бухты, где открывался вид на бескрайние лазурные глади. Не прошло и десяти минут, как прозвучала команда первого помощника сняться с якоря и развернуть паруса. Гордый Аквила выплыл из бухты и, подхватив белыми парусами попутный ветер, направился к горизонту. Спокойствие Лайры не продлилось долго, она услышала голос одного из моряков за спиной: - Это опять ты? Девушка медленно обернулась и посмотрела на говорящего, узнав в нем того, кого избила в таверне и кто гонялся за ней по всему поместью, пока не пришли красные мундиры. Сколько удивления, ненависти, злости и негодования было в его взгляде! Лайра ухмыльнулась и сказала: - Да, это снова я. Что ты будешь делать на этот раз? - Я просто убью тебя, - прорычал матрос, доставая свою саблю. - Эй, ребята, успокойтесь, - встрял в начинающуюся драку другой матрос, - только драки экипажа перед боем не хватало! - Отвали! За своих друзей я убью эту стерву! - мужчина набросился на воровку, довольно умело размахивая саблей. Девушка успешно уклонялась от его атак, но все же холодное лезвие порезало ее левую руку, оставив длинную кровоточащую рану, заставившую воровку зашипеть от боли. Лайра, порядком взбесившись, сама пошла в атаку на соперника, выхватив из-за спины только один клинок. Дуэль не продлилась долго. Когда воровка выбила оружие из его рук, она занесла руку для смертельного удара, но знакомый томагавк остановил ее клинок. Девушка немедленно посмотрела на его обладателя, тут же встретившись с шоколадными глазами, пропитанными яростью и раздражением. Коннор без церемоний выбил ее оружие, которое тут же со звоном упало на деревянную палубу Аквилы. - Что здесь происходит? - спросил он, переводя взгляд с Лайры на матроса и ожидая объяснений. И тут началось. Моряк поведал душещипательную историю об убийстве трех его друзей в таверне "Зеленый Дракон", об оскорблениях со стороны итальянки и об угрозах, которых, к слову, она не говорила. Затем он чуть ли не на коленях просил выбросить воровку за борт или разрешить закончить дуэль. Но капитан отказал ему в этом и сказал, что разберется с ней, дав знать, что разговор окончен. Матрос недовольно пошел к остальным, а Коннор направился в свою каюту, приказав Лайре следовать за ним. Девушка фыркнула, но пошла следом, по пути подобрав свой клинок. Войдя в "комнатку" капитана, мужчина резко повернулся к воровке и холодно произнес: - Теперь я жду объяснений от тебя. Какого черта ты вытворяешь? - Я вытворяю?! Он сам сейчас на меня накинулся, как и тогда, в таверне, вместе со своими дружками. Что еще я должна объяснить? Что я лишь ответила на оскорбления с его стороны? В этой проклятой стране каждый пытается меня оскорбить, унизить, избить или вообще убить. Что еще я должна делать или как на это должна реагировать? Коннор не сразу нашел, что ответить. Снова началась немая борьба взглядами, где уже не выдержал сам Коннор, спрятавший глаза за треуголкой. Тяжело вздохнув, он произнес: - Давай договоримся так: я поговорю со своей командой, и они не будут обращать на тебя излишнее внимание, а ты пообещаешь мне, что больше не допустишь такого и не будешь ссориться с моими людьми. - Просто скажи им, чтобы держались от меня подальше, - холодно сказала Лайра и вышла из каюты, хлопнув дверью. Девушка осмотрела палубу корабля, думая, где можно посидеть, чтобы ее никто не потревожил. Наиболее подходящим вариантом оказалась мачта, на которую воровка не замедлила подняться. Оказавшись на мачте, она села на деревянную поверхность, облокотившись спиной о саму мачту, и, глубоко вздохнув, прикрыла веки. От тишины и спокойствия ее отвлек голос одного из матросов: - Вижу британский корабль! Линейный! На корабле началась суета - экипаж занимал свои места. Не прошло и половины минуты, как матросы стояли у пушек, а капитан - у штурвала. Лайра посмотрела в сторону, куда указывал матрос: на Аквилу надвигался не только внушительных размеров боевой корабль, но и парочка фрегатов, а также дюжина канонерок и шхун. Итальянка присвистнула, взвешивая все шансы выйти сухой из воды. Но остальных, похоже, этот патруль не очень-то встревожил, будто они каждый день одним кораблем топят целые армады. Девушка поспешила спуститься с мачты и встать по правую сторону от капитана. Когда британцы подплыли достаточно близко, Аквила дал залп, который существенно проредил строй канонерок и шхун. Со стороны линейного послышался ответный залп, но Коннор виртуозно увел свой корабль в сторону, избежав попадания. Противные шхуны сели на хвост и теперь посыпали бриг градом картечи. Однако фальконеты по-тихоньку устраняли эту напасть, и с каждым их выстрелом, шхун становилось все меньше. Главные орудия Аквилы не переставали греметь, попадая то по фрегатам, то по линкору. Несколько ядер попали и в бриг, довольно серьезно повредив корпус и снеся половину пушек. Ситуация еще больше усугубилась, когда к британцам подоспело подкрепление в лице галеона, барка и тяжелого пинасса. Достаточно тяжелые и мощные корабли, которые легко могли пустить Аквилу на дно одним общим залпом. К тому времени, как они приблизились к эпицентру сражения, фрегаты уже были на дне, а линкор еле держался на поверхности, но все равно продолжал сопротивляться. Бриг был уже достаточно помят, чтобы справиться с подкреплением, но убегать уже было поздно. Лайра, как и Коннор, решилась на отчаянный шаг. Когда Аквила достаточно близко подошел к пинассу, воровка с помощью троса перелетела на его борт, на удивление, оставшись незамеченной как со стороны своих, так и со стороны врагов. Ухмыльнувшись, воровка достала клинки и на всякий случай перепроверила кобуру с пистолетом. Он ей сегодня пригодится... - Мистер Фолкнер, доложите о повреждениях, - сказал Коннор. - Пока держимся, сэр, но, боюсь, наших сил не хватит, чтобы разобраться со всем подкреплением. Нужно уходить... - Даже если мы прорвемся, мы не сможем уйти - пушечные ядра быстрее любого корабля, - возразил капитан, - остается только одно - сражаться. - Откуда здесь вообще взялись эти британцы? Это похоже на ловушку, в которую случайно попали мы. - А может и не случайно, - Коннор резко повернул штурвал вправо, уводя Аквилу от вражеского залпа, - вряд ли стоит надеяться, что кто-то поможет нам, так что нужно рассчитывать только на свои силы. Уже сильно потрепанный и дымящийся Аквила продолжал свое яростное сопротивление, обстреливая противников калеными ядрами, но три корабля постепенно сужали вокруг него кольцо, рассчитывая на то, что один мощный удар отправит Призрака Северных Морей на дно. Лайра медленно пробиралась к пороховому трюму, продолжая оставаться незамеченной. Она видела, что Аквила еле держиться, поэтому старалась двигаться максимально быстро, но именно от того, что она торопилась, на нижней палубе ее заметили. Матросы, которые подкатывали снаряды к пушкам, выхватили оружие и накинулись на воровку. Но девушка вовремя заметила возле одной из пушек пороховую бочку и немедленно выстрелила по ней. Взрыв был небольшим, но его хватило, чтобы вывести некоторые пушки из строя и оглушить матросов. Итальянка немедленно разобралась с контуженными, пока те не пришли в себя. Воспользовавшись этой заминкой, она тут же добежала до порохового трюма и нацелилась на одну из бочек. Но внезапная мысль остановила ее. Мало будет уничтожить одного пинасса, останутся еще двое. Не медля ни секунды, Лайра поднялась на верхнюю палубу и со всех ног бросилась к штурвалу, у которого стоял капитан корабля. Матросы пытались преградить ей путь, но годы воровства, бесконечных лазаний и драк сыграли свою роль - через несколько мгновений уже сама Лайра стояла за штурвалом, направляя тяжелое судно на галеона, который как раз стоял правым бортом к ним. Проворный барк нарезал круги возле тяжелых, прячась за их корпусами при залпах с Аквилы, выскакивая из-за товарищей и стреляя по врагу во время перезарядки его пушек, которых, к слову, осталось не так уж и много. Габаритный галеон поздно заметил несущегося на него пинасса. Раздался оглушительный треск, и мощный корабль раскололся пополам. Теперь вражеские матросы не собирались так просто упускать диверсантку. Та внезапно сорвалась с места и выпрыгнула за борт. Моряки немедленно подбежали к краю и посмотрели вниз, но девушки нигде не было видно. Плюнув на это дело, они побежали обратно к пушкам и штурвалу. Если бы им не закрывали обзор вырезы корабля, они бы ее увидели. Лайра вцепилась в резьбу на корпусе пинасса и ждала, когда враги уйдут. Матросы не заставили ее долго ждать, вернувшись на свои места. Теперь-то воровка твердо решила избавиться от этого проклятого корабля... - Черт, осторожно, сэр, галеон готовит залп, - прокричал Фолкнер. Коннор уже приготовился уворачиваться от залпа, как вдруг заметил, что на галеона на всей скорости несется пинасс. Галеон попытался уйти с траектории его движения, но не успел - союзный корабль врезался в его правый борт, расколов товарища пополам. - Что случилось с пинассом? - спросил Роберт, - его капитан что, заснул? Коннор промолчал, наблюдая за вражеским судном, которое через некоторое время выровняло курс и теперь снова готовилось стрелять по противнику. Но за мгновение до залпа, пинасс вдруг начал взрываться изнутри. После трех последовательных взрывов корабль полностью вспыхнул и начал тонуть. Растерявшийся от такого поворота событий, барк попал под точный залп пушек Аквилы и присоединился к товарищам. - Дьявол меня раздери! - воскликнул Фолкнер, - что это было? Коннор осмотрел палубу своего корабля и только сейчас заметил, что кое-кого не хватало. Он усмехнулся и произнес: - Кажется, я догадываюсь, кто все это сделал, - мужчина повернул штурвал влево, держа курс на обломки пинасса. После нескольких минут осмотра обломков, матросы Аквилы заметили человека. Лайра крепко держалась за кусок мачты пинасса, пытаясь отдышаться. Коннор подошел к краю и сказал: - Я так понимаю, ты решила позагорать. Смотри осторожнее с этим, вон, уже все лицо обгорело, - ее лицо действительно было черным после взрыва. Разозлившись, Лайра сказала: - Заткнись, nerd***! - да как он еще смеет насмехаться над ней? Она спасла его корабль, команду, его жизнь, в конце концов, а он насмехается? - Bastardo ingrato!**** Коннор снова усмехнулся и бросил конец троса девушке. Она скептически посмотрела на него, а потом на трос, но все-таки ухватилась за толстую веревку. Другой конец, оказывается, держала чуть ли не вся команда, поэтому, как только воровка сказала вытаскивать ее, они потянули трос на себя. Лайра пулей выскочила из воды и упала на палубу, потирая ушибленное колено, пробурчав: - Мог бы и предупредить, idiota. - Добро пожаловать на борт, - язвительно произнес капитан и направился к штурвалу, попутно сказав Фолкнеру, что теперь они держат путь в ближайший порт, чтобы починиться. - Bastardo... - зло пробурчала воровка и направилась вниз, чтобы немного передохнуть. Возмутительно!* Тупица** Кретин*** Сволочь неблагодарная!****