Город Лжи/Town of Lie

Через неделю уже каждый второй в Квартенхолле был человеческой расы. А каждый пятый ходил в военной форме и с автоматом. Они позволяли себе издеваться над бедными и бездомными эльфами, но не убивали их. Ведь в приказе этого не было. Валенсия продолжала следить за эльфами, чтоб выведать ещё информации про эликсир или какую-то тайную силу эльфов. А в Мальвейре генерал Бротани собирал вещи у себя дома, чтобы уехать в Квартенхолл. — Мне плевать, что там живут эльфы! Я перерублю их всех на куски! Там моя дочь! — кричал генерал на свою жену, которая стояла в дверях спальни. Она лишь молча опустила глаза. Бротани фыркнул и продолжил собирать вещи в чемодан. — У них же эликсир бессмертия. У тебя ничего не получится, — напомнила жена. — Нет у них никакого эликсира! После конференции в Норвегии была взорвана машина с министрами. И все они погибли до единого, — он подошёл вплотную к жене и посмотрел ей в глаза. — Все, понимаешь? Жена округлила глаза от шока. Даже не от того, что она поняла, что эльфы лгали людям, а от того, что мэр, узнав это, уже не остановится ни перед чем. Если он уже об этом не знает. Хотя, наверное, уже знает. — Мэр уже знает? — для полного убеждения спросила жена Бротани. Генерал кивнул. Картина масштабной войны так ярко предстала перед глазами женщины, что ей даже стало жарко, а по спине пробежали мурашки. Она понимала, что сама никогда там не побывает, но ей стало страшно за мужа, который отправляется искать свою дочь. — Откуда ты знаешь, что она именно там? — снова, прищурившись, спросила женщина. — Трейс, милая, у меня свои методы поисков. Бротани вернулся к чемодану и захлопнул его замок. Трэйс снова молча опустила глаза, а затем посмотрела в окно, за которым разъярённый ветер разметал большие хлопья снега. Все люди в Мальвейре знали о войне в Квартенхолле. По всем улицам на больших билбордах и экранах показывались рекламы с пропагандой уничтожить всех эльфов до единого, потому что магии не должно существовать, а должна существовать лишь наука. Иногда для большего убеждения упоминалось сожжение ведьм на костре в средневековье и инквизиция, и все люди, посмотрев эти рекламы, считали, что эльфов не то что не должно существовать — их уже не существует. Что это выдумки сказочников. И что Квартенхолл — это сказочный город, которого не существует. В котором живут драконы и принцессы с принцами и где всегда всё было хорошо и будет даже лучше. Но они не пытались даже взять путевку в Квартенхолл, чтобы самим убедиться, что это не так. И получилось, что даже многие дети не верили в сказки. А те, кто знали правду, — молчали. Одним доплачивали за молчание, а другие не обращали внимание на общее мнение, и просто держали своё мнение при себе, зная, что большую массу людей они всё равно не смогут переубедить, ведь тех, кто верил информации мэра, было больше. По этой причине и сбежала Берта. Однажды она увидела эльфа на улицах Мальвейра, и ей стало интересно узнать о них больше. В то время два народа только начинали разжигать ссору между собой. Эльфы часто посещали Мальвейр с официальными визитами, чтобы как-то сбалансировать обстановку, но это только ухудшало положение. И при виде такого ушастого длинноволосого красавца в волшебном длинном одеянии глаза девочки просто зажигались огнём любопытства, но она даже близко не могла подойти, ведь это была элита всего эльфийского народа. Она ещё хорошо помнит тот день, когда эти волшебные существа шли по главной улице, а все люди вокруг открывали рты от их красоты. На Берту обернулась молодая эльфийка, которая шла в центре, и её взгляд как будто заполнил рыжую девочку изнутри. Он был как будто шелковым, мягким и тёплым. Как будто вся красота и волшебство эльфов распространялась от одного только взгляда, стоит только посмотреть им в глаза. Дирк и Хром были не такими. «Почему они не выглядят так, как те, которых я видела в Мальвейре?» — ежеминутно спрашивала себя Берта, по крупице рассматривая и блондина, и брюнета. «Та девушка как будто действительно вышла из книжки со сказками: с её платья сыпались волшебные огоньки, а ноги оплетали растения, которые росли из красивых блестящих туфель. А Дирк и Хром… Они носят вытертую временем одежду, которую обычно носят люди Мальвейра, а тряпичную обувь по типу кед или кроссовок даже не пытаются привести в элементарный порядок. Я думала, все эльфы должны быть более эстетичными в этом вопросе…» Глядя на поведение эльфов — не только тех, с кем жила, — девушка поняла, что многие из них тоже иногда курят и пьют алкоголь, употребляют маты и похотливо смотрят друг на друга в ожидании, что вторая половинка посмотрит на них с взаимностью. Все эльфы живут так, как люди. Единственное, что их отличает — это наличие магических способностей. А чуть позже девушка узнала, что бессмертия, о котором говорили в Мальвейре все эти годы, не существует. Эльфы так же уязвимы, и им так же больно, как и людям. И с тех пор чувство гордости и защищённости в душе девушки начало постепенно исчезать. До того времени, как люди с Мальвейра начали наступать открыто, Дэстина навещала мэра этого города лично. Они строили из себя культурных представителей своих народов, и их слова никогда не совпадали с мыслями. Они лукаво улыбались друг другу, а в мыслях строили зловещие планы на случай, если вдруг объявится война. Они считали тупыми друг друга и по этой причине придумали ложь — эликсир бессмертия, который ненадолго отсрочил войну. Но уже изначально люди хотели уничтожить эльфов. Лишь потому, что их магия не подчинялась логическим объяснениям. И получилось так, что эльфы сделали войну «замедленным таймером» до того момента, пока они не смогут противостоять. Но разве эльфы были так слабы? Многие имели могущественную силу, которая могла уничтожить всё живое одним махом руки, но она же и убивала носителя, ведь для баланса мира «одно должно заменить другое» — иными словами, забирая чужую силу жизни, нужно отдать свою. Некоторые эльфы были не менее могущественны — их силы причиняли ужасную боль, и носители таких сил становились эгоистами и желали только разрушения. Ближе к полуночи на телефон генерала снова позвонила Валенсия. — Квартенхолл обследован. Подозрительных объектов не обнаружено. Будут указания, сэр? — спросила она грубоватым голосом. — Да. Мы начинаем операцию «Антлантида». Выследи президента Квартенхолла и убей её. Я скоро буду там. Мне нужно обязательно это увидеть, — он ехидно улыбнулся и после резкого «Есть, сэр!» окончил вызов. Когда Трэйс проснулась, Бротани уже не было. В ожидании грандиозного шоу с кровавым террором он уже направлялся в город эльфов. Снег продолжал мести и заметать дороги, отчего образовывались пробки и движение замедлялось. Так как в Квартенхолле было теплее, там только едва припорошило магистраль. Машины свободно двигались, да и дороги эльфы могли запросто расчистить с помощью временной магии. В это время, накануне Нового года, Дэстина решила посетить открытие местного катка, ведь сейчас начинается сезон зимних отпусков. С её стороны было бы опрометчиво в это время выходить на люди, особенно когда их же уже достаточно много в городе эльфов. Но эльфийка думала, что на закрытой вечеринке в честь открытия с ней не случится ничего страшного. На неё была наложена магия барьера, которая должна была защитить её, а также с ней были несколько охранников для ещё большей защиты. Девушка лучезарно улыбалась гостям и делала вид, что всё хорошо. На многие вопросы, которые бросали ей в спину надоедливые паппараци, она не отвечала, ведь считала, что на конференции она даёт народу достаточно информации. Девушка приехала на чёрной машине, украшенной серебряным узором каких-то растений, и в сопровождении охраны прошла внутрь здания, где должен был открываться каток. Конечно же, людей туда не пускали. Дэстина не думала, что среди эльфов могут оказаться предатели, поэтому сделала эту церемонию закрытой. Это добавило немного больше уверенности, но снаружи, на одной из крыш соседней многоэтажки, уже настраивала свою любимую винтовку наёмный снайпер Мальвейра — Валенсия Фатум. Она была лучшим снайпером в своем роде, но прибытие первой особы она пропустила, придя немного не вовремя. Дожидаясь окончания церемонии, девушка вздохнула и начала смотреть по сторонам. Вдруг в толпе она увидела того черноволосого парня, который поймал её за слежкой напротив его квартиры. Хоть он был уже и короткостриженным, но она чётко узнала его лицо. Девушка тяжело сглотнула и прикоснулась рукой к своей шее. Вспомнила ледяные оковы, и по её коже снова прошёлся холодок, и Валенсия начала настраивать себя на то, что она не должна бояться этих существ, ведь её задание сейчас — уничтожить одну из них. Расслабившись, девушка вышла на приготовленное для неё место, чтобы все пришедшие гости смогли её увидеть. Она пришла со своим кавалером, поэтому он стоял позади неё и также улыбался гостям. Эльфы зааплодировали и заулюлюкали, увидев Дэстину. Она помахала им ручкой и торжественно объявила об открытии. — Также я хочу напомнить вам, — продолжила эльфийка. — Что сейчас в городе небезопасно. Состав министров трёх фракций был уничтожен, и люди из Мальвейра всерьёз решили покончить со всеми нами. Войска Квартенхолла уже заканчивают подготовку к ответу на такой ход со стороны господина Веларди, ведь ему уже нет мочи терпеть и он всерьёз думает, что того, что его сдерживало всё это время, просто не существует. Мы сможем дать отпор ему, ведь магия, которая наполняет, питает и оберегает наши тела, гораздо сильнее тех механизмов, которые приготовлены против нас. Магия течёт по венам нашим, она бессмертна, как эликсир, часть которого есть в каждом из нас! Он даёт нам долгую жизнь и дарит уверенность, что мы сможем противостоять силам и уму, который никогда не сможет победить Квартенхолл! Все снова зааплодировали, и Дэстина спустилась, чтоб перерезать ленту, которой был перевязан вход на каток. Когда президент вернулась, слово взял её любовник. — Пользуясь случаем, хочу также сказать вам одну новость, — провозгласил эльф и посмотрел на удивлённую Дэстину. — Дэсти, милая, я не знаю, какой план ты замышляешь, и что бы ни случилось в будущем, я хочу связать с тобой всю оставшуюся свою жизнь, какой бы короткой или длинной она ни была. Дэсти, ты выйдешь за меня? — он достал маленькую коробочку из кармана и открыл её. Там было грубое серебряное кольцо с большим бриллиантом. У Дэстины навернулись слёзы на глаза, и сегодня эльфы впервые смогли увидеть своего президента со столь милым выражением лица. Она обняла эльфа и кивнула. Тот, в свою очередь, надел кольцо на её палец и поднял её руку вверх. — С наступающим Новым годом, господа! Всего наилучшего! Пусть благословляют вас боги!.. Валенсия услышала, что шум приближается ко входной двери и приготовилась начать своё задание. Найдя цель, она прищурилась, чтобы попасть хотя бы в голову жертвы. Но любовник Дэстины увидел лазерную точку на виске девушки и тут же перекрыл цель, чтобы его девушка осталась целой. — Дэс!.. — только и успел сказать он, когда пуля попала ему в затылок. Эльф замер и через секунду замертво повалился на землю. Когда уже начала вытекать алая кровь, началась паника. Дэстина смотрела во все стороны, пытаясь найти убийцу, но затем, не медля, нашла свободную машину и села за её руль. Резво нажав на педаль газа, девушка поехала к главному зданию Квартенхолла, чтоб отдать приказ об открытии огня по врагу. Тем временем люди, которые приехали с Мальвейра, уже открыли огонь непосредственно по обычным эльфийским жителям. Многие умирали сразу, так и не поняв, что происходит, а многие пытались защищаться и, как только противник был обезврежен, бежали со всех ног домой, чтобы уйти из города прочь, пока действительно люди не перебили весь эльфийский народ. Целый день и всю ночь только и было слышно крики о помощи, крики испуга, и было видно в темноте яркие вспышки магии эльфов. Дэстина быстрым шагом зашла в кабинет Лефара и бросила ему на стол связку ржавых ключей. — В стайню! Живо!!! — крикнула девушка и также положила на стол прокурору, а теперь и главному министру Квартенхолла, документ о том, что война с людьми официально начата. Прокурор испуганно вскочил с кресла. — Госпожа, Вы с ума сошли?! — возмущённо крикнул он, ещё ни о чём не подозревая. Но затем к нему вернулось самообладание, и он нахмурился. — Что случилось? Уже возвращаясь к входной двери в кабинет, девушка, запыхавшись, обернулась. — Меня только что чуть не убили. Это конец, Лефар. Пора показать тому негодяю, на что мы способны. — Госпожа, а как же Ваш план? — спросил Лефар, раскачиваясь на кресле и подбирая ключи со стола. — Уже неважно. Я сама убью этого ублюдка, — фыркнула Дэстина и хлопнула дверью. Лефар только снова покосился на документ о войне. Девушка так и не рассказала, что входило в её план, который она так тщательно скрывала. Но, скорее всего, это относилось к господину Веларди, которого она так яро возненавидела. Но это уже действительно не имело значения, ведь речь уже идёт о том, как сохранить свое существование и существование магии. Почти сразу Лефар приступил к выполнению приказа. Он спустился на первый этаж и пошёл в противоположную от главной площади сторону, где располагалась эльфийская городская конюшня. Это была самая обычная конюшня, но… лошади в ней были механическими. Они стояли и не двигались в своих стойлах, как будто ожидая приказа. К Лефару подошёл эльф в жёлтой мантии, и прокурор договорился с ним, что в полдень следующего дня можно выпускать лошадей «погулять». Конечно, передав те ключи, что дала ему президент. Эльф кивнул и забрал ключи. Но уже вечером многие войска эльфов начали оборонять город в тот же день, почти сразу после покушения на президента. Ночью, как только пробило полночь, Лефар активировал свою силу и добавил ещё один щит на главное здание Квартенхолла. Также в городе был ещё один тайник — в уличных фонарях, которые зажигались каждый вечер, было скрыто ещё одно опасное оружие — ядовитый газ. Его испускал волшебный порошок, который был насыпан туда, где обычно появляется свет. Порошок нагревается, и его запах отравляет организм. И свет от фонаря меняет цвет сначала на фиолетовый, а затем на зелёный. Лефар нажал на кнопку у себя под столом, и фонари начали свое действие. Половина врагов потерпели поражение от этого, но и много эльфов тоже погибли. Множество отравилось. Валенсия была шокирована, что не смогла попасть в Дэстину, но это её не остановило. Она быстро собрала инвентарь и так же быстро спустилась на первый этаж, чтобы выполнить задание любой ценой. Её остановил Дирк. Он схватил её за предплечье и потянул к себе. — Тварь, я знал, что это сделала ты, — зашипел он ей в лицо. В руку Валенсы снова начал просачиваться холод. Девушка вздрогнула и исподлобья посмотрела на эльфа. — Пусти. — Почему это? У меня сейчас ужасное желание тебя прикончить. — Я вооружена. Ещё один жест — и я нафарширую тебя пулями. Хотя моя снайперка и навылет может стреля… — Да что ты?! — озлоблённо прервал её парень и вывернул руку девушки так, что та сжала зубы от боли. — Может, тебя заморозить в таком положении? Знаешь, как больно потом будет?.. Но началась перестрелка по улицам, и Дирк поспешил скрыться. Валенсия наставила на него снайперку, но потом опустила её, ведь сейчас её задание — убить Дэстину. А о прочих ушастых позаботится армия Мальвейра. Валенсия оглянулась и пошла искать другое укрытие, чтобы продолжить миссию. Шагая по улицам, куда ещё не добрались солдаты Мальвейра, Дирк вдруг остановился. — Пал? Что ты здесь делаешь?.. — Дирк? — не сразу узнала Палмари своего брата, когда обернулась. — Я… Приехала узнать… — Родители мертвы! — крикнул парень и развернулся в другую сторону. — Но… — Убирайся! Ты видишь? Мальвейр теперь хочет нас уничтожить! — Дирк, почему ты не разморозишь их?.. — на глазах девушки выступили слезы. Дирк разозлился ещё сильнее. В голове всплыла картинка с голубой глыбой льда, где навечно замёрзли родители Дирка. — Потому что не хочу! — Ты сделал это специально? — Я сделал это потому, что… Но послышался выстрел. Палмари упала на землю. — НЕТ!!! — Дирк сделал шаг навстречу сестре, но потом резко обернулся, и следующая пуля едва задела его плечо. — Твари! Ненавижу! Очередная волна злости заставила Дирка снова использовать свою силу. Его глаза засветились голубым светом и короткие волосы начали покрываться инеем. Затем плавно они изменили свой цвет на снежно-белый, всё ещё будучи покрытыми колкими иголочками. — Не-на-ви-жу!!! — с каждым шагом повторял эльф, и под его ногами поползла к солдату Мальвейра дорожка из льда, приморозив его ноги к земле. Солдат испугался, и автомат в его руках задрожал. Он никак не мог прицелиться. — Чёртовы людишки! Дирк заморозил солдата полностью и с разворота отбил ногой ему голову. Затем он замер, отдышался и медленно развернулся к мёртвому телу Палмари. Чувствуя, что кровь под курткой уже течёт по локтю, парень подошёл к телу и взял его на руки, но пошатнулся — плечо болело. Тогда он подхватил Палмари под руки и потащил к своему дому. Вечером перестрелка ненадолго утихала, и до полуночи эльф как раз притащил тело Палмари домой. Он обпер её спиной об глыбу льда и сел рядом, тяжело дыша. Сняв куртку, он посмотрел на рану: всё плечо уже было залито кровью. Парень снял цветную майку и порвал её. Приложив руку к ране, он попытался её заморозить, чтобы кровь больше не текла. Было больно, и эльф сжимал зубы от боли, но сейчас ему уже никто не поможет. У Дирка больше никого не осталось. Даже мысль о лучшем друге — Хроме — могла только ухудшить положение. Последняя их встреча была отнюдь не радостной. «Хрома больше нет. Меня зовут Хромирион. Хромирион Глесс» — засело глубоко в памяти. Дирк перевязал рану рваной майкой и откинул голову, прикрыв глаза. «Это типа я сегодня подохну здесь? Или завтра?» — спрашивал эльф себя. «Берту они не будут трогать. Они найдут её и заберут в Мальвейр. Хром больше не будет её искать. Всё кончено. Он найдёт себе красивую эльфийку, и та нарожает ему деток. Хотя…» — Дирк вспомнил, что Хром болен. Он погибает. И, вероятнее всего, если он останется жив после войны, то умрёт от своей силы. Хотя она добьёт его раньше. Дирк тихо засмеялся про себя. «Всё кончено. Да уж, было весело…» Бротани попросил водителя остановить машину около главного здания Квартенхолла. Он не знал, что не сможет попасть в него: здание охраняло несколько барьеров, которые пройти сможет только эльф. — Чёрт… — шикнул генерал и достал пистолет. Затем он перезарядил его и выстрелил в замочную скважину. — Чёрт, чёрт, чёрт! Эти мрази наверняка держат её там! — Кого? — послышался смешок. Господин Лефар как раз возвращался с конюшни. — Вечер добрый, господин Бротани. Давно не виделись. — Ты! — зашипел Бротани и направил дуло пистолета на эльфа. — Как ты выжил? Машина была взорвана! — Смею предположить, что это действие эликсира, о котором распространён слух, разве нет? — Он существует? Говори, существо! Эликсир существует на самом деле?! — Можете проверить на мне, — Лефар расправил руки в стороны и улыбнулся, как будто не боясь противника. Бротани не выстрелил. Он боялся, что эликсир существует и после его выстрела Лефар сделает ответный удар, отчего убитым будет он сам. — Стреляйте! Много жителей Квартенхолла уже погибли, а я стану исключением? — дразнился Лефар. А и правда. Эльфы мрут, как тараканы, а этот будет жив? И Бротани нажал на курок.