Во мраке обитают только тени

Эта мгла в душе опустошает тебя, как бокал с вином усталый путник. Ты не принадлежишь себе, голод ведет тебя, он направляет и управляет тобой. Ведомый лишь всепоглощающей жаждой, тебя уже не сдерживают жалость или какие-то другие чувства. Лишь чувство насыщения успокаивает зверя внутри. Дает короткую передышку, побыть собой прежним. А затем он возвращается и Голод затмевает все...

Трансильвания, 1888 год

Глубоко в Карпатах лежит таинственная страна Трансильвания — мир, в котором зло встречается на каждом шагу, мир, в котором опасность оживает с заходом солнца, и где монстры, живущие в глубине человеческих кошмаров, обретают форму. Элайджа Майклсон один из них, кошмар, что внушает первобытный страх в сердца людей. Мрачный замок - его крепость и он хранит тайны бессмертного за каменными стенами. Он всегда изысканно одет и обаятелен, но это просто маска, что скрывает вампирскую сущность. Балы и маскарады как прикрытие чтобы утолить всепоглощающий голод. Первородный приехал сюда в надежде усмирить зверя внутри, но здесь много других монстров, в том числе и вечный соперник Влад Дракула. Майклсон неспешно прогуливается по грязным и мрачным даже днем улицам городка. Дорогие ботинки вязнут в грязи вперемешку с помоями, что местные льют прямо из окон своих хилых жилищ, когда его внимание привлекает высокий мужчина в черном плаще и шляпе с широкими полями. Она закрывает глаза и лица практически не видно, густые черные как смоль волосы спадают на плечи. Незнакомец выделяется из толпы, он чужак и это для Элайджи очевидно. Первородный отводит глаза, проходя мимо. Так лучше для всех, а взгляд падает на плакат, что висит на обшарпанной стене трактира. « Внимание УБИЙЦА! Награда за живого или мертвого две тысячи франков, Ван Хелсинг». Элайджа поспешно оборачивается, понимая, незнакомец и есть тот самый Ван Хелсинг. Нет ни одного вампира, кто бы ни слышал о легендарном охотнике за нечистью, его натаскивали мулы и монахи от самого Тибета до Ватикана. Никто не подозревает о сущности Майклсона, только потому, что он может выходить днем благодаря дневному кольцу, а остальные вампиры вынуждены появляться только, когда меркнет дневной свет. Любопытство все же берет верх над привычной осторожностью и Элайджа неспешно догоняет незнакомца, но не подходит слишком близко, ему даже интересно, что именно привело охотника в Трансильванию или, если быть точнее, кто. Люди окружают чужака, похоже не один Майклсон узнал его. - Добро пожаловать в Трансильванию! – произносит какой-то смельчак. Народ замирает, некоторые судорожно сжимают в руках рогатины и палки. Здесь не любят чужих, а все из-за ненасытных вампиров. - Эй вы, обернитесь и покажите ваши лица – произносит принцесса Анна, появившись как всегда вовремя. Темные каштановые локоны кудрями спадают на плечи девушки, она одета будто только что вернулась с охоты на волков. Брат Анны пропал несколько дней назад, упав в пропасть, когда всадил пулю в оборотня и девушка не находила себе места. - Зачем? – интересуется чужак, повернувшись на голос. - Незнакомцам нельзя доверять. Господа, а сейчас отдайте оружие. Только эти слова не произвели никакого эффекта, наоборот вызвали обратную реакцию. Ван Хелсинг тоже никому не доверяет. - Не двигаться! – угрожающе произносит мужчина, хватаясь за пистолет. Его спутник что-то бормочет себе под нос, он напуган. - Не хотите соблюдать наши законы? Хорошо, повесить их – командует девушка, и толпа наступает на незваных гостей. Элайджа стоит в стороне, наблюдая за происходящим, он не намерен вмешиваться в этот конфликт. Конечно, охотник, возможно, помог бы ему избавиться от Дракулы, но он не раскроет себя ради призрачной надежды на разрешение давнего конфликта. - Мы здесь чтобы помочь вам – пытается остановить это безумство незнакомец. Дальнейшее развитие событий больше похоже на фильм ужасов. Вампиры нападают неожиданно, как только скрывается солнце. Люди разбегаются, и кто успевает, прячутся в домах. Ван Хелсинг стреляет из арбалета и стрелы со свистом рассекают воздух. Майклсон словно тень проскальзывает в один из домов, он неслышно ступает по хлипким доскам. Самое время скрыться, а лучше вернуться в свое убежище. - Тридцать лет выдержки, божественный нектар – долетает шипение одной из вампирш до ушей первородного. Она где-то совсем близко, в этом же доме и не одна. - Здравствуй Анна, моя радость. Последняя из рода Валериус – добавляет другая. Они приближаются к девушке в надежде всадить свои клыки и напиться свежей теплой крови, но резко отступают. - Уходи – шепчет Элайджа, вырастая за спиной у Анны. Девушка вздрагивает от испуга и стук сердца эхом отдается в висках. Но она не первый раз так близко к смерти, что бы паниковать. Обернувшись Анна, видит перед собой высокого темноволосого аристократа, рассматривать его нет времени и она срывается с места, прячась за бочками с вином. - Элайджа, ты же знаешь, граф будет не доволен – произносит вампирша, но не приближается. Майклсон не сдерживает улыбку, тот факт, что это позлит Влада, даже приятен. - Алира, передай Владу мои извинения, - зловеще произносит первородный и черты монстра отражаются на прекрасном лице. Этого предупреждения вполне достаточно, крик с улицы режет по ушам. Ван Хелсинг убил одну из вампирш и две другие улетают в замок. Здешние вампиры не похожи на первородных. Они могут летать как летучие мыши, только боятся серебра, святой воды и распятий, но не Дракула. Его нельзя убить всеми известными способами, слишком многие пробовали и если это вообще возможно, Элайджа должен найти способ. Дракула пытается обойти законы природы, ведь вампиры не могут иметь потомство и если Владу это удастся, мир захлебнется в крови. - Незнакомцам нельзя доверять, но ты спас мою жизнь. Я Анна – произносит девушка, выбравшись из своего укрытия. - Элайджа – тихим шепотом отзывается Майклсон. Сейчас Анна может рассмотреть лицо своего спасителя. Мужчина около сорока лет, одетый в черное дорогое пальто. Темные волосы аккуратно уложены и карие глаза, что смотрят прямо в душу. -Анна! – доносится крик с первого этажа, это Ван Хелсинг. - Мне лучше уйти - убеждает себя первородный и как только шаги охотника приближаются, просто растворяется в воздухе. По крайней мере, именно так показалось Анне. Пир в честь Ван Хелсинга, первого кто убил вампира за последние сто лет проходит шумно и весело. Народ ликует, хотя в глубине души каждый из них понимает, теперь Дракула начнет убивать из мести. Но принцессе Анне совсем не до празднований, ее брат пропал. Возможно, его уже нет в живых, но она продолжает надеяться. Вот уже несколько лет по Трансильвании ползут слухи, что у Мрачного замка новый хозяин. Некогда заброшенная крепость снова обитаема, рассказывают тихим шепотом в полумраке трактира дрожащими от страха губами. Этот замок с незапамятных времен имел дурную славу, а сейчас и вовсе укрепил свое название. Были смельчаки, что пытались пробраться за крепостную стену, но никто живым так и не вернулся. - Куда же вы? – интересуется охотник, заметив, что последняя из рода Валериус, снова в боевом облачении. - Слишком много вопросов – отвечает Анна, убирая клинок в ножны. Девушка намерена посетить Мрачный замок, вполне возможно, что Дракула поселился именно там. Раньше он жил в поместье, что она называет своим домом, а теперь никто не знает, где обитает граф. - Если отправитесь одна, погибните. К тому же вы не видите в темноте, выступим утром и пойдем вместе – просит Ван Хелсинг, но Анна лишь проходит мимо, оставляя мужчину одного в коридоре. Ван Хелсинг раздражен и уже собирается последовать за девушкой, только шум в одном из залов его останавливает. Рука медленно ложится на рукоять револьвера и тихими шагами охотник ступает по каменному полу. Он осматривается по сторонам и вслушивается в тишину, как внезапно хлопает створка открытого окна. Закрыв окно, охотник собирается найти Анну, но обернувшись, замирает. Вэлкон в рваной одежде, дрожа всем телом, стоит прямо перед ним. Он уже видел такое, брат Анны укушен оборотнем и после полнолуния станет монстром навсегда. Пальцы сильнее сжимают рукоять пистолета, но сердце Ван Хелсинга бьется спокойно. - Где Анна? Я должен успеть, сказать ей – произносит Вэлкон, боясь не успеть открыть тайну. - Говори же! – встряхнув его, требует охотник. В любую секунду зверь снова возьмет верх над человеком и тогда Ван Хелсингу придется убить оборотня. Умирая, все эти чудовища снова превращаются в людей, именно поэтому его считают убийцей. Анна не простит его, но ее брата уже нет, лишь монстр, что жаждет крови. - Дракулу может убить лишь ООО... – шепчет парень, но луна снова берет власть над ним. Охотник выхватывает револьвер и несколько раз спускает курок, но оборотень успевает выпрыгнуть в окно. Если бы это не был брат Анны, его тело уже лежало на холодном мраморном полу. Ван Хелсинг мог бы пуститься в погоню и нагнать зверя, но он так и не решается.