Соседи

      «Маршал, мы что, отсылаем милого славного Дика под грохот пушек и свист сабель? Это как понимать? Поматросили и бросили? Какой же вы ветреный, маршал. Не ожидала, не ожидала».       — Эрэа, вы знаете, а ведь молодого Колиньяра действительно подталкивают к убийству Окделла.       «Пф-ф», — фыркнула девушка.       — Более того, они играют на его слабости. На желании мальчишки во всем подражать мне и быть моим оруженосцем. Он уверен, что как только он уберет Ричарда, сможет занять его место.       «То есть весь сыр-бор из-за вас, маршал. Ах, вы ж наш роковой мужчинка, — захихикала девушка. — Только при чем тут ваше желание услать Дика? Раз вы всё знаете — порушьте им всю малину, и дело с концом», — уверенно подвела она итог.       Рокэ молчал.       «Эй, маршал, — голос соседки изменился, — с вами всё порядке, маршал?»       — Довольно странно слышать этот вопрос от вас, особенно если учесть, что вы находитесь в моей голове.       «Маршал, — девушка была искренне взволнована, — что стряслось? Ну не из-за Эстебана же вы так расстроились?»       Что стряслось? А стряслось то, что должно было стрястись. Стоило только начать вникать в проблемы, как они стали расти прямо на глазах, увеличиваясь, как снежный ком. Заботы об Окделле уверенно вторгались в его жизнь. Можно было бы оставить всё, как есть, но тогда он рисковал получить результат, о котором рассказала эрэа Валентина. Герцога это не устраивало. Нужно было действовать по-другому, но как?       Сейчас Алва был похож на своего оруженосца. Только Дикон не знал, что нужно делать с женщиной, а его сеньор не знал, что делать с самим Диком. Герцог просто не знал, что значит заботиться о ком-то.       Младший в семье, он просто не понимал, как это — быть старшим. Семьей он обзавестись не успел, а друзья и сослуживцы в его заботе не нуждались. Да у него даже собаки никогда не было! А тут…       Может, поэтому тот, другой Алва, и вел себя так странно? А Вейзель с Савиньяком подходят просто идеально. Нель возился с младшим братом, а у Курта полон дом детей. Вот он и решил перепоручить Дика одному из них, не дожидаясь, когда эта лавина проблем погребёт всех под своими завалами.       «Маршал, — голос Валентины был насмешливо-дружелюбным. Кажется, она поняла (а может, всё же подслушала?) его мысли, — мы справимся. У меня есть опыт — я в семье старшенькая. Ну же, взбодритесь! Я понимаю, бардак нарастает. Но… Если у вас нет возможности его остановить, нужно этот бардак возглавить», — решительно заявила барышня.       — Если Колиньяр вызовет Окделла на дуэль, у меня не будет основания запретить её.       «Господа благодетели желают, чтобы Эстебан столкнулся с Ричардом? Прекрасно. Дайте этим двум оболтусам столкнуться, но только на ваших условиях, маршал. — Девушка сделал паузу, очевидно ожидая вопроса, но герцог молчал. — Тут ведь в чем фишка, это Окделл вызвал Колиньяра на дуэль».       Рокэ всё ещё молчал, откровенно не понимая, в чем разница.       «Ричард ответил на оскорбления наглеца», — девушка всё ещё делала паузы между предложениями, как бы давая Ворону возможность самому додумать решение, но герцог молчал.       «Вы хоть помните, какие там были оскорбления?»       — О да, очень хорошо помню.       «Ну и? — Ворон продолжал отмалчиваться, пытаясь понять, как обвинения в гайифской связи может ему помочь. — Блин, маршал! — не выдержала девушка. — И вы ещё чему-то пытаетесь учить Окделла?! А ну марш читать Уложение! О чем вы спрашивали Дика третьего дня?»       Герцог честно постарался припомнить, о чем они с Ричардом говорили: обязанности оруженосца, долг оруженосца, права оруженосца и права сеньора по отношению к оруженосцу… Вроде всё.       «Ох, — вздохнула девушка, — рукалицо! Маршал, срочно читать Маркса, тьфу, Франциска!»       — Вы уверены, что это поможет?       «Абсолютно!»       Пришлось подниматься и идти к рабочему месту. С недавних пор Уложение прочно поселилось на столе Первого маршала.       Через десять минут чтения в голове раздалось радостный вопль:       «Вот! Вот! — Если бы девушка могла, она бы ткнула его носом в книгу. — Главное — успеть вовремя. А для этого сведите мальчишек сами. Нечего ждать сюрпризов от судьбы. Каждый сам кузнечик своего счастья, маршал! Если в этот момент пужнуть Эстебана, как думаете, повторит он свою попытку? А там уже и война не за горами. Маршал, мы ничем не рискуем. В крайнем случае, придёте и всех победите».       Мысль была, как всегда, необычной, почти безумной. Но… Отчаянные времена требуют отчаянных решений. А излишним здравомыслием Рокэ никогда не страдал.       Дор Эрме стоял перед герцогом.       - Итак, я хочу услышать, как это было, - спокойно произнес Рокэ. – Судя по тому, что Окделл заперся у себя в комнате и потребовал принести ему вина, встреча была в высшей степени неожиданной.       - Да, соберано, - дор Эрме был немногословен, но и того, что он рассказал, было достаточно, чтобы представить себе, что же произошло в аббатстве.       В эту харчевню Ричард зашел просто так. Утром маршал вызвал к себе оруженосца и велел сходить к оружейнику, забрать пару кинжалов.       Оружие оказалось великолепным. Кинжалы шадской работы напоминали отцовский, но были в гораздо лучшем состоянии. На полированной поверхности клинков плясали солнечные блики, по желобу для стока крови змеилась вязь неизвестного языка. Отлично сбалансированные, с утяжеленной рукоятью, они, несмотря на размеры, вполне могли быть использованы для метания. А кожаная оплетка рукоятей и отсутствие драгоценностей говорили о том, что это не парадное украшение, а очень даже боевое оружие.       На обратном пути дор Эрме сообщил, что у него тоже есть поручение от соберано. И вот они оказались в этой ничем не примечательной харчевне. Мужчина уверенно направился к столу у камина, хотя по такой погоде камины уже давно не топили, и Дикон привычно последовал за ним.       - Прошу прощения дор, - кэналлиец встал из-за стола, - я отлучусь ненадолго.       - Да, конечно, — чуть рассеянно произнес Окделл. Ему было безумно интересно, что за поручение дал его телохранителю Ворон. Погруженный в свои фантазии, Ричард не сразу обратил внимания на голос, раздавшийся где-то рядом.*       - Значит, меня ждут? — этот голос вырвал Дика из мира фантазий. Он принадлежал человеку, которого Окделл ненавидел и презирал одновременно, — Колиньяру. Ричард огляделся в поисках источника звука, но почти сразу понял, что голоса доносятся из каминной трубы. Похоже, говорившие находились в одной из комнат наверху. Дикон весь превратился в слух.       - Да, господин .       - Её Величество будет ждать меня там же, где и всегда? – Ричарда передернуло, а слова «где и всегда» заставили скрипнуть зубами.       Некоторое время ничего не было слышно. Возможно, Эстебан читал принесенное гостем письмо.       - Я провожу вас, - снова заговорил неизвестный мужчина. – Будет лучше, если вы выйдете через дверь для слуг.       - Хорошо. Ждите меня внизу, - равнодушно бросил Эстебан.       Голоса стихли, а Ричард сидел как громом пораженный. Может, поэтому он не сразу обратил внимание на то, что Эрме уже вернулся и стоит рядом.       - Дор Рикардо, - нарушил молчание кэналлиец, - мои дела окончены. Если желаете, мы можем пообедать здесь.       - Нет, не желаю, - Дикон резко вскочил на ноги. – Дор Эрме, мне нужно… Нужно… Где здесь дверь для слуг.       - Следуйте за мной дор, - без возражений подчинился мужчина.       Они прошли через кухню и остановились у двери, ведущей в темный коридор. Кэналлиец поднял руку, призывая Дика остановиться.       - Что случилось? – напряженно спросил Дик.       - Дор Рикардо, зачем вам это? Вы за кем-то следите?       - Дор Эрме, - решительно начал Окделл, он не собирался ни перед кем отчитываться в своих действиях, - это касается только меня.       - Ошибаетесь, дор. Ваша жизнь – моя ответственность.       Ричард помолчал немного, затем вздохнул и признался:       - Да. Там один человек, мой однокорытник. Я хотел бы… - признаться в том, что он собирался шпионить за кем-то, было трудно. Слежка – занятие недостойное дворянина, но любопытство было сильнее. - … Мне нужно… - Нет, Ричард определенно не мог произнести эти слова.       - Я мог бы проследить за нужным вам человеком, - пришел на помощь кэналлиец, - но я не могу оставить вас.       Дикон едва не плакал. Упустить Колиньяра, сейчас?       - Идемте, дор. Я буду следить, а вы просто будете меня сопровождать, - произнес дор Эрме. Ричард вздрогнул. Решение было самообманом, но Окделл ухватился за него, как утопающий хватается за соломинку. Да, следить будет кэналлиец, а он… Он просто будет рядом.       Чтобы не привлекать ненужного внимания и, не приведи Создатель, не попасться на глаза Эстебану и его спутнику, приходилось держать довольно приличную дистанцию. Но кэналлиец отлично ориентировался в мешанине улиц, удачно используя двери, углы зданий и подворотни. К тому же Колиньяр, кажется, даже мысли не допускал, что за ним кто-то будет следить.       Когда они приблизились к аббатству святой Октавии, сердце Ричарда сжалось. До этого он ещё полагал, что всё, сказанное Эстебаном, было ложью, но сейчас никакого сомнения в правдивости его слов у Ричарда не оставалось.       Маленькая дверь услужливо распахнулась, впуская нахального маркиза. А его спутник, слегка поклонившись, отправился прочь по каким-то своим делам.       Дикон кинулся к закрытой двери с явным намерением ворваться внутрь, но дор Эрме молниеносным движением скрутил его и прижал к стене.       - Что вы задумали? – прошипел кэналлиец.       - Вы не понимаете, - почти простонал Ричард, - я должен… Внутрь… Попасть внутрь.       - Ждите здесь, - мужчина отпустил свою жертву.       Дор Эрме с поистине кошачьей ловкостью взобрался по выщербленной временем и ветрами стене, припал к гребню, а затем легко соскользнул вниз. Через пару минут желанная дверь открылась, пропуская внутрь Повелителя Скал.       Они крались по саду. Точнее, крался дор Эрме, совершенно бесшумно, словно тень, скользя по земле. А Ричард, тяжело дыша, топтался сзади, как никогда прежде напоминая свое гербовое животное.       Кэналлиец снова поднял руку в привычном жесте, призывающем к осторожности. Ричард приблизился и задышал почти в ухо своему телохранителю.       С того места, где они находились, сидящих на скамье закрывала весёлая весенняя зелень. Дор Эрме подвинулся, давая Дику больший обзор и в то же время не выпуская юношу вперёд.       - Сударыня, - Эстебан нарочито небрежным жестом поднес тонкую ладонь к губам.       - Маркиз, - в зазвучавшем голосе послышались нотки укора, - вы позволяете себе слишком много. – Однако отбирать руку дама не спешила.       - Намного меньше, чем герцог Алва, мадам.       - Вы ещё не герцог, и уж тем более не герцог Алва, - теперь в голосе говорившей были нотки недовольства. – Но у вас большое будущее, - голос стал мягким и даже нежным. – Вы многого сможете достичь.       - О да, - Эстебан был саркастичен, - особенно многого я смогу достичь, будучи оруженосцем господина коменданта. Да я уже владею шпагой лучше, чем он! Почему? Почему Окделл? Это несправедливо!       - Отчасти это моя вина, - вздохнула женщина. – Это я… Я упросила Рокэ взять Окделла.       - Вы? – Колиньяр был удивлен.       - Да. Но меня заставили! Никогда, поверьте мне, никогда бы я не сделала подобное по собственной воле. Его отец… он всегда… он преследовал меня… Он… Все эти разговоры о Людях Чести … А Ричард так похож на отца. Я бы никогда…. Никогда! – Женщина почти рыдала, оправдываясь. – Но меня заставили… Я испугалась.       - Теперь это не имеет значения, - зло бросил маркиз.       - Ещё не всё потеряно, - тихо произнесла женщина. – Можно всё изменить. Нужно лишь показать маршалу, что Окделл недостоин быть его оруженосцем. Я говорила с Вороном. Он знает о вас и о вашем фехтовальном умении.       - Даже если кабанчика не станет, для меня ничего не изменится.       - Дуэль… - тихо произнесла женщина, - за непослушание… господин комендант мог бы отказаться от вас, за непослушание. А Рокэ… Он любит дерзких и смелых... Он мог бы.. мог бы взять вас… - женщина не утверждала, скорее – рассуждала или предполагала. – Нет, конечно, не как оруженосца. Но как порученца или… я не знаю. Я ничего не знаю, - голос стал слабым и растерянным. – Если бы… если бы я могла… хоть как-то… помочь…- Голос прерывался звуками поцелуев. Эстебан снова завладел рукой своей собеседницы.       - Нам пора, - одними губами произнес дор Эрме, повернувшись к Дику.       Всю дорогу до особняка на улице Мимоз, юноша прошел, как в трансе. Он ничего не видел, ни на что не реагировал. А вернувшись, заперся у себя в комнате.       «Ёпсель-мопсель, маршал! – воскликнула девушка. – Вот это финт ушами! Да вы стратег! Ну, чего сидим, кого ждём? Пошли быстренько к Окделлу. Он же там свинячит по-черному! Мало ли что в дурную голову втемяшится!»       Ричард сидел на ковре, опершись спиной о кровать, весь в слезах и соплях, а рядом лежала пара пустых бутылок от «Крови». Ещё одна, ополовиненная, стояла рядом. Дикон всхлипывал, шмыргал носом и пьяно икал, пытаясь говорить то ли сам с собой, то ли с каким-то неведомым собеседником.       «У-у-у, как всё запущенно! – вздохнула эрэа. – С чего вселенская скорбь? Ну, встретилась мадам Катари с Эстебаном, ну, наговорила гадостей про Ричарда и его папика. Но это же не повод надираться до поросячьего визга».       - Видите ли, эрэа, недавно Окделл имел счастье встречаться с Её Величеством и услышать от неё…       «Когда?! - взвилась девушка.- Это когда же вы успели всё провернуть? Мы же всё время вместе! Это что же? Пока я пытаюсь разобраться с важными государственными документами, вы за моей спиной… Стоп! Такое просто невозможно!»       - Видите ли, эрэа, - мстительно усмехнулся герцог, - вы принадлежите к почетному племени сов, а я люблю работать по утрам.       «Ну вы и… Птица счастья завтрашнего дня, блин!»