Фаворит

— Прошу вас, — слуга открыл неприметную дверь и пропустил меня вперед. — Покои Его Величества, — пояснил он. Я огляделся. Немного мрачная комната с темными дубовыми панелями на стенах, темно-коричневым ковром и обычной кроватью даже без балдахина не поражала воображение. Она могла принадлежать какому-нибудь дворянину средней руки или не слишком успешному торговцу: ни дорогих безделушек, ни картин на стенах, ни зеркал в позолоченных рамах. — Привести себя в порядок вы можете здесь, — слуга открыл передо мной еще одну дверь, которую я сразу и не приметил. — Это гостевая ванная комната. Помощь нужна? Я покачал головой — не стоит. Слуга поклонился и оставил меня одного. От этого стало немного не по себе. Как себя вести, что делать? Безумно хотелось плюнуть на все и сбежать, наплевав на долг перед родиной и службой безопасности. Если бы не твердая уверенность, что найдут меня в любом случае, то, наверное, так бы и сделал. Благо, это крыло дворца было относительно безлюдным. После омовения встал вопрос, как быть дальше: ничего похожего на купальный халат в ванной не обнаружилось. Выйти в простыне, завернувшись в нее наподобие тоги? Или надеть снова камзол и бриджи? Я выбрал второе, решив, что раздеться всегда успею. В спальне так никого и не было, но постель стояла приглашающе разобранной. Сесть на нее я не рискнул, как и в единственное кресло, а просто подошел к окну и уставился в непроглядную темноту за ним. Наверное, оно выходило в парк, где не было фонарей, или постарались маги, чтобы свет не мешал Его Величеству отдыхать. Кстати, отсутствие второго кресла наводило на размышления, что фавориты в этой спальне не задерживались и имели право принимать только горизонтальное положение. Не знаю, сколько я так простоял, когда появился император. Скользнул по мне взглядом и скрылся в своей ванной комнате, оставив дверь приоткрытой. С минуту я наблюдал, как он снимает с пальцев перстни и кладет их в шкатулку, развязывает шейный платок, а потом просто отвернулся снова к окну. Не знаю, с какой целью задумывалось представление, намека я так и не понял. — Значит, Габриэль де Кантен? — император вышел из ванной комнаты и сел в кресло, закинув ногу на ногу. — К вашим услугам, Ваше Величество, — я склонил голову и прикусил губу, чтобы сдержать нервный смешок, настолько это прозвучало двусмысленно. — К моим, значит… Тогда раздевайся и ложись. Я стал неловко стаскивать с себя одежду непослушными руками. Пальцы не слушались, а живот скручивало от дурных предчувствий. Слуги суетились рядом, расставляя вино, бокалы и какие-то закуски на переносном столике. Я старался не обращать внимания на посторонних и, наконец, избавившись от бриджей и камзола, лег в постель. Императору, наверное, понравилось увиденное — он одобрительно улыбался и даже издал смешок, когда я поспешно укрылся одеялом. — Выпей вина, — это была не просьба, а приказ. — Я… Простите, Ваше Величество, но вино действует на меня не совсем обычным образом. — Хотя бы глоток, — он протягивал мне бокал с темной жидкостью. Умом я понимал, что в вино что-то подмешано. Возможно, расслабляющее или успокаивающее, а может быть, и возбуждающее. Деваться было некуда, я протянул руку и взял бокал. Император одобрительно улыбнулся и пригубил свое вино, продолжая стоять рядом с кроватью. Неплотно запахнутый халат давал неплохой обзор императорского тела и хорошо очерченных ног. Я сделал глоток. Вино оказалось терпким, сладким и довольно крепким. Опьянение мне не грозило, даже если бы я выпил целую бутыль крепчайшего самогона. Проклятая эльфийская кровь делала любые попойки делом гиблым и бесперспективным. Зато вино проявляло те черты характера, которые обычно я старался не выставлять напоказ. Его Величество удовлетворенно кивнул, одним глотком осушил свой бокал и скинул халат, тряхнув головой. Темные волосы, не убранные сейчас в хвост, рассыпались по плечам. Надо признать, что выглядело это красиво. И вообще, император был хорош собой, несмотря на жесткое выражение лица и пронзительный взгляд, от которого пробирали мурашки. Он забрал мой бокал, залпом допил и приник к моим губам… Наверное, это было бы даже приятно, но жесткая щетина царапала нежную кожу щек. На мне, конечно, заживало быстро, но ощущения все равно были не самыми лучшими. — Так и будешь лежать как бревно? — император недовольно отстранился. Я прислушался к себе и понял: уже не буду. Внутри разгоралась та отчаянная и веселая решимость, которая позволяла или выпутываться из самых безнадежных ситуаций, или приводила к паре десятков плетей на плацу. Его Величество сел с отрешенным выражением лица и недовольно посмотрел в мою сторону: — Возьми подушку, подложи себе под бедра. — У меня совсем нет опыта, я не знаю как, — я прикрыл глаза ресницами, чтобы не выдать себя раньше времени. Император что-то пробормотал о моих умственных способностях и потянулся к изголовью. Молниеносным движением я уложил его на спину и лег сверху, ощущая самый настоящий восторг от его выражения лица: неверие, недоумение и обида! Он дернулся и попытался выбраться из-под меня. — Что ты делаешь?! — Выполняю пожелание Вашего Величества не лежать бревном, — промурлыкал я ему на ухо, тут же прикусил мочку зубами и удовлетворенно выдохнул от недовольного шипения. Он попытался что-то еще сказать, но, по правде говоря, слова меня уже не интересовали. Поэтому я поступил просто — заткнул поцелуем. Сопротивлялся он как-то неуверенно, и пресечь эти слабые попытки не составило труда. Одной рукой я держал обе его руки за запястья над головой, вторую положил на затылок, не давая отвернуться, и терзал кривящиеся губы поцелуями. Мне нравилось. И я бы поверил, что ему противно и не хочется, если бы не упирающийся мне в живот твердый член. Я рывком раздвинул коленом его ноги и рискнул отпустить руки, чуть-чуть помедлив, прежде чем обхватить его достоинство ладонью. Это был последний шанс все прекратить, который император упустил. — Масло возьми, — прерывающимся голосом сказал он, когда я протиснул палец в узкое отверстие ануса. — Я все-таки не готовился к такому повороту. Я замер. Замечание было справедливым, но… — Где масло? — Под подушкой. Я нащупал небольшой флакон и щедро плеснул себе на ладонь. В воздухе поплыл пряный аромат, дурманя разум и делая жажду обладать почти нестерпимой. Надо думать, что для обычного человека доза афродизиака в этом проклятом масле была не так заметна, как для меня, несчастного потомка эльфийки. Думать о чьем-то удовольствии, кроме своего, я сейчас был не в состоянии. И потому не слишком церемонился с партнером. — Ты не дал мне кончить! — Угу, — я поцеловал его за ухом и перевернул на живот. — Сейчас исправлюсь. Сзади картина понравилась мне еще больше: широкая спина изящно переходила в узкую талию и прекрасной формы ягодицы. — Шикарная задница, приподнимись-ка, — искренне похвалил я и от избытка чувств отвесил звонкий шлепок по правой половине. Мне показалось, что он фыркнул в подушку, поднимая зад повыше. Блестящий от масла растянутый анус манил. Я позволил себе немного приласкать жаждущие, трепетно сжимающиеся края, и вошел одним движением, навалившись всем весом на спину императора, беспорядочно целуя шею и плечи. Эта поза оказалась удачной. Он стонал и подавался назад, делая соитие более полным. И когда я уже рукой собирался помочь ему прийти к финалу, оказалось, что уже поздно. Я лишь ощутил, как мой член сжимается со всех сторон его внутренними мышцами, и кончил следом… Мы лежали уставшие и опустошенные. Я лениво думал о том, что завтра, вернее, уже сегодня, меня отправят в дворцовые казематы и познакомят с личной дыбой Его Величества. В Академии нам на лекциях рассказывали о том, что император не брезгует сам вести допросы и что еще не нашелся такой человек, который бы не выдал все свои и чужие тайны. Но до утра было еще далеко. Поэтому я натянул на нас обоих одеяло, прижался к теплой спине, закинув ногу ему на бедро… Мысль, что долгими ночами в каземате я буду вспоминать вот этот самый момент, развеселила. — Не хочешь сходить в ванную? — не слишком уверенно предложил император. Мне показалось, что ему самому тоже никуда не хотелось. К тому же мое пребывание в императорской спальне могло закончиться быстрее, поэтому я промычал что-то невразумительное, но явно отрицательное. — Ну и ладно, потом сходим. Я не стал обнадеживаться этой случайной оговоркой. Мало ли… Внезапно открывшаяся дверь заставила напрячься. Человек замер на пороге, потом уверенно и неторопливо двинулся к кровати. Я бы решил, что это слуга, но в руке у него был зажат нож. Да и вряд ли слуги ходят по императорским спальням ночью, мешая спать. Скорее всего, это и было то самое покушение, ради которого я оказался здесь. Я молниеносно перебросил свое тело через императора и заломил руку убийце. Тот отчаянно сопротивлялся, стража на помощь не спешила, несмотря на поднятый шум. Мне ничего не оставалось, как свернуть шею нападавшему. Даже понимая, что служба безопасности по головке не погладит, я все равно выбрал этот вариант как наиболее приемлемый. Главное, что здесь и сейчас Его Величество остался цел и невредим. Позвонки отчетливо хрустнули, и несостоявшийся убийца рухнул на ковер. Я оттащил эту падаль подальше и уложил у стены под окном. И вернулся в постель. Спать хотелось отчаянно. День сегодня выдался исключительно длинным. Император сидел, поджав ноги и прижимая к лицу край одеяла. — Ложись, — ласково сказал я, и потянул его за руку вниз. — Пусть утром служба безопасности разбирается. — Но… — Он мертв и таковым останется, что утром, что сейчас. Так какая разница? Зато поспим. Его Величество, видимо, согласился с моими доводами и лег, напряженно вытянувшись. Потом снова сел. — Он мертвый. — Да, — подтвердил я, а потом подумал, что люди, в отличие от меня, все-таки иначе относятся к покойникам, и встал. — Вот смотри, — я достал из кармана камзола небольшой нож. — Он из эльфийского серебра. Если им убить человека или воткнуть хотя бы в мертвое тело, то даже некромант не сможет его поднять. С этими словами я ткнул ножом между ребер мертвеца. Убить этой зубочисткой никого, конечно, нельзя, но упокоить — запросто. Если Его Величеству так будет легче, то мне не трудно. Я снова вернулся в постель. Император сел. Подтянул ноги к груди. — Ну что еще? — я тоже сел. — Он же мертвый! Я выругался и встал: ну надо же, какие мы впечатлительные! Схватил халат, который валялся возле кровати и накрыл мертвое тело. — Так хорошо? Можно уже поспать? — Да, — император внезапно развеселился и лег. Я вздохнул с облегчением и лег рядом. Утром меня разбудил дикий вопль: слуга нашел покойника под халатом. Я приоткрыл один глаз, рядом завозился Его Величество, убирая ногу с моего бедра. — Сейчас начнется, — пробормотал он и оказался прав — служба безопасности во главе с господином Ламбером примчалась почти мгновенно. Как будто караулила за дверью. Интересно, где они ночью были? Император встал, поднял с пола свой халат, куда его кинул перепуганный слуга, и спокойно надел. — Итак, я хотел бы знать: твоя работа? — он кивнул на меня, лежащего в постели. — Ваше Величество! — глава службы безопасности упал на колени. — Понятно, твоя. — Покушения! Мы должны были расследовать… — Покушения, — хмыкнул император, — а со мной поговорить? — Но… — Ум жмет? — Но какое разумное объяснение может быть, если вот уже почти восемь месяцев происходит странное? — Я маг, происхожу из магически одаренной семьи, — мягко начал император. — Я знаю, Ваше Величество, — пробормотал несчастный де Ламбер. — А направленность дара, знаешь? Глава службы безопасности молчал, что-то соображая, и хмурился. — Я некромант, как тебе известно. И даром не пользоваться маг не может. Я вот провожу допросы тех, кого ваша служба уморила и ничего не добилась, этого хватает. А восемь месяцев назад приехал мой дядюшка. В гости. Тебе сказать, что он тоже маг и про особенность его дара, или сам догадаешься? — Я не понимаю, эти покушения, это он? — Это не покушения, — рявкнул император, — это дядя шутит! Поднимает покойников и отправляет в мои покои, я перехватываю и возвращаю обратно! Мы развлекались, а вы! Меня разобрал смех. Я закусил угол одеяла и изо всех сил пытался сдержаться, но все равно привлек внимание. — Так, — Его величество указал на меня, — это сокровище откуда? — Из приграничных баронов, на стыке Кутенханда и Пустошей. — Родители живы? — Только отец. — Отца доставить немедля. Выполняй! — Ваше Величество! — Я взвился. — Папенька ни при чем! Не трогайте его! — Радость моя, — император сел на край кровати и взял меня за руку. — Ну не могу же я ехать в Пустоши просить твоей руки, придется твоему отцу сюда прокатиться. Кстати, я не сделал еще свадебного подарка… Чего бы тебе хотелось? Я опустил глаза: просить, чтобы меня отпустили, наверное, не стоило. Вряд ли бы император оценил такую шутку, особенно учитывая, как трудно находили некроманты свою пару. Немного на свете найдется людей, которые бы оставались равнодушными при виде ходячих или иных других мертвецов. К тому же, если судить по прошедшей ночи, в постели нам совсем неплохо. И эта свадьба — прекрасная возможность не жениться по папенькиному выбору. Поэтому я взглянул в лицо будущему супругу и честно сказал: — Я буду рад любому подарку, который вы пожелаете мне преподнести.