Испытание временем

- Я до сих пор не могу придти в себя от того, что Артемида направила свою лучшую охотницу на поиски богини, - произнес Перси, когда мы положили все сумки в багажник такси и расположились в машине так, что Джорджия оказалась впереди, а я, Талия и Перси кое - как поместились на заднем сидении. - Успокойся, братик, - ответила Талия, рассмеявшись, как только увидела недовольную, раздраженную мину на лице Перси. Честно, я сама с огромным трудом сдержала смех, боясь очередной и совершенно ненужной ссоры с сыном Посейдона. Поэтому я деликатно ткнула Талию локтем в бок, взглядом умоляя оставить свою дерзость при себе. Но она только фыркнула на мое заявление. - Да, брось, Рыбьи Мозги, - передразнила меня дочь Зевса, неожиданно протянув руку к лицу Перси и сняв очки. - Что ты творишь..? - Мне не нравятся эти бабулины очечи, - в своей излюбленной беспечной манере ответила она, закинув очки в свой рюкзак. - Мне плевать..! - Слушай, Персик. Не смей так развязно вести себя и оставь свое мнение при себе! Хватит закрываться от всего мира. Ты всего лишь зрение потерял. А ведешь себя так, словно каждый из нас должен на цыпочках перед тобой ходить. Прекрати жалеть себя уже. Я проходила через это, поэтому прекрасно понимаю твое состояние. Но нужно бороться. Ты еще живой, а противостоять злу в обличие дерева как-то... тяжеловато, - горячо произнесла Талия, чуть не оглушив меня своим громким голосом (так как я сидела посередине) и вызвав гнев в моем сердце. Я понимала, что Талия безоговорочно права, но... видеть, как опустилась голова Перси, было очень больно, поэтому я взяла парня за руку, переплетая пальцы, видя слабую улыбку на его лице. - Я знаю, Талия, просто... Нужно время, чтобы начать новую жизнь. Ты же понимаешь. - Понимаю. Я тебя понимаю, Перси. Но в данный момент мы не располагаем целыми годами, и даже не стоит надеяться на помощь Артемиды. Она единственная из Богов, кто сейчас понимает реальную угрозу со стороны приспешников Гекаты и предлагает единственное верное решение. Все остальные... - Талия, не стоит восхвалять предводительницу охотниц, - раздраженно произнесла я, гневно смотря на подругу. - Аннабет... - Нет. Достаточно уже жить для них! Это будет последний поиск в моей жизни. Я уже не могу..! - Приехали, - перебил меня водитель такси, заставляющий замолчать и восстановить сбившееся дыхание, ощущая на себе взволнованный взгляд Перси. - Успокойся, Воображала, - прошептал он на мое ухо, открывая дверь машины и выходя наружу, чудом не упав об бордюр. Я продолжала пребывать в подвешенном состоянии, пытаясь собраться с мыслями и сфокусировать свой взгляд хотя бы на чем-то, продолжая чувствовать в своей руке теплую, мягкую руку Перси, проводя по его ладони своими пальчиками, ощущая, как вздрогнул парень. - Я пойду и зарегистрирую номера, а вы подходите, - сказала Джорджия, повернувшись к нам спиной и направляясь по направлению к отелю «Hotel Vitale, a Joie de Vivre». Я больше не могла ни о чем думать, ошарашено рассматривая архитектуру здания. Мне безумно понравилась сдержанность, четкость контуров, просматриваемые под любым углом. Но знаете... я могла бы улучшить его. Простите, гордыня - мой порок, который нельзя полноценно искоренить из моей жизни, невозможно списать за ненадобность. - Боги, Талия. Аккуратнее нельзя? - простонал Перси, вырывая меня из собственных мыслей и заставляя обратить на них свой взгляд. - Я же не знала, что ты такой... хилый, братик, - ответила она, вызывая на моем лице сдержанную, усталую улыбку, осознавая, что даже Артемиде не удалось притупить характер дочери Зевса. И как же я скучала по моей дерзкой, бойкой, прямолинейной подруге. - Тебе помочь? - спросила я, подходя к ним с Перси. - Только если укажешь мне путь, Воображала, - ответил парень с улыбкой на губах. - Хотя... - Я смотрю, что за столько лет ничего не изменилось. Рыбьи Мозги так и ждет разрешения от мудрой дочери Афины, - ехидно подметила Талия. - Когда это такое было..? - попытался возмутиться Перси, заставляя меня звонко рассмеяться вместе с подругой, замечая на лице моего парня выражение «сговорились», распаляющее еще больше наш смех. - Видимо, иначе тебя не остановить... - я успела лишь поднять голову, когда губы моего парня со всей силы впечатались в мои, сразу же подчиняя своей воле, заставляя страстно отвечать на его поцелуй, безвольно опустив руки, позволяя Перси прижимать себя к своему телу. Я снова чувствовала поднимающуюся из глубины моего сознания первобытное, всепоглощающее желание... - Пощадите охотницу Артемиды, - произнесла Талия, заставляя Перси оторваться от моих дрожащих губ, согревая их своим теплым, учащенным дыханием, в то время, как мое сердце нещадно билось, пытаясь вырваться из грудной клетки. Я быстро спрятала руки за спину, чтобы не показать постыдно дрожь во всем своем теле, немедленно покидая его объятия и забирая свой рюкзак, поспешно накинув на плечи. - Можем идти, - как можно увереннее и непринужденнее сказала я, взяв Перси по руку, и, не обращая внимания на заинтересованный и даже, наверное, ошарашенный взгляд Талии, мы втроем направились ко входу в отель, с первого взгляда покорившего меня своей планировкой. Здесь все было продумано до мельчайших деталей, вплоть до встроенных в стену датчиков освещения. Пусть обычные люди наслаждались внешним видом холла, но для профессионального архитектора (коим я пока не являюсь) это было душевное наслаждение - лично созерцать все великолепие и умение автора воплотить в жизнь все свои эмоции, создав прочное, достойное уважения и почетания самой богини мудрости, Афины. В идеально отполированном полу отражался свет от больших, золотых люстр над потолком, заставляя ощутить дежавю, словно заново побывал на Олимпе. Но только в этот раз мир не висел на волоске от своей погибели. Хоть и сейчас так больно понимать, что, пока мы находимся здесь и взираем на мраморные колонны, наши друзья отдают свои жизни за спасения человечества, которое никогда не узнает об их героизме, создав и закрывшись за своими моральными устоями и принципами. - Слушайте, вышла... небольшая проблемка... - чуть замявшись, сказала Джорджия, подходя к нам. - Произошла накладка с номерами, поэтому нам вместо пяти одноместных достались один двухместный и один трехместный... - Стоп! Пять?! - ошеломленно произнесла я, замечая раздраженность и недоверие в глазах Талии. - А я не сказала..? Видимо... забыла. Совсем из головы вылетело. К нам присоединится еще один полубог, способный помочь нам в поисках богини. Я... - И кто он? - подозрительно перебила Джорджию охотница, нервно сжимая в своих руках края черной кожанки, надетой поверх белой майки. В какой-то момент в ее глазах сверкнул до этого невиданный и нерасшифрованный мной огонек, но быстро потух, стоило девушки встретиться с моим обеспокоенным, заинтересованным взглядом. Она скрывала от меня что-то очень важное, но в данный момент не горела желанием излить мне свою душу. Нечто гложило ее, путая мысли, преображая в затравленного зверька. В того, кем уж точно не являлась Талия Грейс, дочь Зевса, охотница Артемиды... - Чуть позднее вы сами узнаете... - Ты не можешь сказать сейчас?! - наехала на Джорджию Талия, тут же смутившись неожиданной вспышкой агрессии. Она была... испугана, напряжена, словно совсем рядом был монстр, которого нужно было уничтожить, ведь на кону стояла твоя собственная жизнь. - Прости... я... - Сейчас твои извинения не так важны, охотница. Как мы разделимся? - спросила наша провидица, делая вид, что недавняя ненависть в голосе Талии не тронули ее, хотя едкий сарказм в этой фразе говорил об обратном. - Перси не сможет без меня, поэтому мы можем поселиться в двухместном, - чересчур резко, вероятно, выпалила я, чему свидетельствовали две пары удивленных глаз. Но если Джорджия знала о стадии наших отношений с Перси, то до молодой охотнице, лучшей из отряда убийственно опасных девушек всех миров, ненавидящих и презирающих мужской род, не могло в полной мере дойти, что женщина могла делить свою постель с... таким существом. Подумать только, что я когда-то желала быть охотницей. И я до сих пор вздрагиваю от мысли, что больше никогда бы не притронулась к телу любимого... когда-то лучшего друга. На мои глаза наворачиваются слезы лишь от осознания того, что мой Перси никогда не был бы по-настоящему моими. И, скорее всего, горячо и крепко обнимал Рейчел, целовал ее, шептал слова любви, смеялся над ее шутками, любил... - Нет... - Ты что-то сказала, Аннабет? - спросил Перси, успев где-то отобрать у Талии свои очки и снова надев их, пряча от меня свои изменившиеся, заволоченные белой пеленой глаза, зная, какой страх они вызывают в моей душе, стоит парню взглянуть на меня этими холодными, стеклянными, неживыми, чужими глазами. Мое сердце сжималось в груди, принося нестерпимую боль от осознания того, что на месте моего Перси должна была быть я. Это я должна была смотреть на него этим пугающим взглядом! Это я должна была страдать! Это мне суждено было кричать о своей независимости и отвергать любую помощь, ощущая себя не на что не годным... «героем»! Я должна была пронести эту боль через всю свою жизнь. Но Перси в очередной раз вмешался во всплетение нитей мойр и поплатился за это, получив урок на всю жизнь...       Но какой урок?! Что нельзя спасать своих любимых людей?! Что не нужно пытаться бороться за их жизни?! А, может, просто отвернуться и позорно уйти, чтобы не остаться потом калекой на всю оставшуюся жизнь?! Я не знаю..! Но так больно видеть каждый день, с какими надеждами твой родной человек просыпается утром, и как тяжело он вздыхает всякий раз, не получив желаемого. Перси долго не может заснуть, ворочаясь с боку на бок, напрягаясь всем телом и утопая в глубине своих мыслей, не давая ни единого шанса, чтобы подать ему руку и вытащить из этого омута. Ведь такое уже было. Тогда Перси окунулся в реку Стикс, чтобы стать неуязвимым и соответственно самым могущественным полубогом. Позже он рассказал мне видение, в котором присутствовала я. Мое сердце всякий раз сжималось и ликовало от счастья, когда Джексон пылко описывал во всех подробностях, что именно я подала ему руку и вытащила из реки смерти. И простите меня, но об этом очень больно вспоминать, ведь в реальности я не смогла защитить его от бед. Наоборот, это я стала причиной его страданий. Боги, почему же так больно любить?! Почему любовь способно окрылить и поднять тебя до самого солнца, чтобы потом нещадно опалить твои крылья и скинуть тебя вниз, на скалы, убивая и уничтожая вдребезги? - Пойдем наверх, - предложила я, помогая Перси дойти до лифта и зайти в него вместе со всеми. Но как только двери лифта закрылись, то атмосфера накалилась до предела, вынуждая сгорать в собственных мыслях, не имея никакого желания вытащить на поверхность свои чувства, оголив перед любимым человеком душу. Я так скучаю по тому времени, когда между нами с Перси не существовало никаких границ, потому что мы делились всем друг с другом, рассказывали, как прошел день, болтали о поэзии, музыке, искусстве, архитектуре (хотя это я говорила, а Перси поддерживал разговор и лишь изредка вставлял свои комментарии, чаще всего восхищяясь моей «мудрой головкой»). А когда речь заходила о кино или спорте, то я спокойно уступала главенство моему парню, внимая его историями и каждый раз смеясь до коликов в животе. А потом мы ложились в постель и устраивали разные состязания (ну, например, игра в пальчики, или кто кого пересмотрит и не моргнет, или кто первый засмеется). И все для того, чтобы узнать, кто на этот раз будет вставать с кровати и выключать свет. В умственном споре я была лидером, но никогда не могла побороть свою слабость, стоило Перси состроить жалостливую мордашку. Все во мне замирало в этот момент и невиданные силы шептали в голове повиноваться моему мужчине, моему парню, моему милому и такого еще наивному мальчику. Боги, я так злилась за его беспечность, несерьезность, запиралась в комнате, желала побыть наедине со своими мыслями и хотя бы на миг отдохнуть от общества Рыбьих Мозгов. А теперь так сильно жалею. Жалею, что не могу вернуть прошлого и изменить те моменты, потратить время на моего любимого человека, а не на пустые, глупые ссоры и обиды. - Ну же, Воображала, - ободряюще произнес Перси, сжав мою руку и улыбнувшись, разжигая даже этим невинным жестом и без того подыхающий и никогда не угасающий огонь в моем сердце. И я пошла, не задумываясь ни о чем больше, мы переступили порог своего номера, не боясь совершить очередную ошибку. Зачем жалеть о чем-то, если этого уже не исправить. Но я отдам всю себя, чтобы мой родной человек больше не страдал никогда и смог справиться с нашей болью. Перси не один, и он это знает. А я знаю, что все будет хорошо, пока мы будем вместе. Мы ведь справимся! Ну, справимся же..?