Испытание временем

- Осторожнее, Перси, - произнесла Аннабет, помогая сесть на мягкую кровать. - Мне этот поиск совершенно не нравится, Воображала. Меня больше волнует поведение Талии. Ты слышала, как она отреагировала на заявление Джорджии? И кто этот «еще один»? - вопросы так и сыпались из меня, пока я слушал, как Аннабет ходит то туда, то сюда, открывает шкафчики, открывает рюкзаки. - Перси, Талия была среди охотниц. Нужно дать ей время привыкнуть к обычной жизни. Ее учили ненавидеть мужчин и считать их низшими существами... - Подумать только... Ты могла быть одной из них и также презирать меня... - фраза сама слетела с моего языка, заставляя тут же замолчать, чтобы не было соблазна сказать что-то еще, о чем потом буду жалеть. - Я бы не смогла презирать тебя, Рыбьи Мозги, - тяжело вздохнула дочь Афины, осторожно присаживаясь на край кровати, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. - Ну вот, я опять сказал чушь, а ты назвала меня Рыбьими Мозгами... Воображала, - произнес я, ухмыльнувшись. - А мне стоит сумничать, как ты именуешь меня Воображалой... Рыбьи Мозги, - ответила на мой вызов Аннабет, вызывая мой смех. - Обожаю, когда ты несешь чушь... - произнесла девушка, нежно, осторожно касаясь моих губ своими, без языка, без бешеной страсти, но не менее возбуждающе... - Если я скажу, что обожаю, когда ты умничаешь, то получу еще один поцелуй? - как можно невиннее спросил я, слыша ее милый, тихий смешок. - Ты неисправим... - улыбнувшись, все поцеловала меня Аннабет, положив свои ладони на мою грудь, заставляя чувствовать исходящее от ее рук тепло даже через одежду, и медленно поднимаясь к моим плечам, затылку, к волосам, зарываясь в них и умело массируя кожу головы, пока мои руки покоились на талии Аннабет, вжимая ее в себя, задыхаясь от нехватки кислорода, но не имея никакого желания прерывать этот сладкий, терпкий поцелуй. - Вы меня слышите?! Вам не удастся скрыться от моего зоркого взгляда! - донесся до нас недовольный голос Талии и громкий и настойчивый стук в дверь, заставляя Аннабет тяжело выдохнуть и отстраниться от меня, нежно проведя рукой по моей щеке, чтобы пройти к двери номера и открыть ее... - Аида на вас нет! Чем можно заниматься, чтобы не слышать моего возмущения?! - непонимающе произнесла охотница, резко умолкнув. - Ты чего, Талия? - удивленно спросил я, не понимая ее реакции. - Ааа..? Я... наверное, не вовремя, да..? Лучше я... - Боги, Грейс. Как Артемида тебя еще не выгнала из отряда за такие мысли?! - ответила Аннабет, засмеявшись. И вот только сейчас до меня дошло, что так смутило охотницу. Она подумала, что мы... - Аида на тебя нет... - Заткнись, Джексон, - раздраженно перебила меня Грейс, заставляя меня в прямом смысле этого слова заржать, как бог коней, когда Пегас вместе со своей армией летел на битву в древнегреческий лагерь и постоянно шутил, пытаясь сбросить напряжение, и свое, и своих верных подданных. - Хватит смеяться, я же пришла что-то сказать..? Боги, это новенькая провидица попросила вас оповестить, что была замечена Геката в... - Почему ты молчала тогда?! - прервала ее Аннабет, в то время, как я тоже перестал смеяться, ощущая просыпающуюся внутри моего сердца потерянную надежду в нашу победу. Я признаюсь, что до этого момента продолжал сомневаться в том, что нам все же удастся найти богиню и вернуть мне зрение, а сейчас... - Вы не дали мне даже слово произнести..! - Неважно! Нужно немедленно отправиться туда! - снова перебила Талию дочь Афины и, судя по шуму, стала что-то складывать в свой чудо - рюкзак. - Я знаю, но Джорджия говорит, что нужно дождаться еще одного члена нашей команды... - Ты понимаешь, что она может исчезнуть?! Это богиня, а не тупой циклоп... Прости, Перси, - произнесла взвинченно Чейз, осознавая сказанные ею слова. - Ничего. Да, мы можем выдвигаться, Талия. Аннабет права, и мы можем только время потерять в вечных ожиданиях. Напишем записку и... - Нет, Перси. Ты никуда не пойдешь и будешь ждать нашего возвращения здесь, - неожиданно донесся до меня уверенный голос Аннабет, говорящий о том, что в ее голове уже созрел какой-то план, и все должны были беспрекословно подчиняться ее воле. - Этого не будет... - Что ты сказал? - Я сказал, что этого не будет, пока я еще могу сражаться и держать в руках свой меч, Чейз, - в тон ей четко повторил я, твердо стоя на своем. Я прекрасно знал, что из всего мира только я могу воспротивиться плану Аннабет и сделать все наоборот, если это казалось мне неправильным (но это случалось редко, точнее, этого, кажется, почти и не было, потому что все заканчивалось полным провалом и дочери Афины приходилось решать все последствия моего принципа «без всяких планов в бой»). - Чем ты сможешь нам помочь, Джексон?! Тебя только убить могут, потому что ты..! - Беззащитный? Жалкий? Слабый? Продолжай, Воображала. Чего молчишь?! Потому что знаешь, что я прав. Так, пожалуйста, послушай на этот раз меня и перестань указывать мне, ясно... - Эй, тише, братик, - встряла в наш разговор Талия, заставляя обратить весь мой гнев на нее. - Пойдем выйдем, Перси, хорошо? А Аннабет сможет спокойно собрать все нужное для поиска богини? - на удивление спокойно, рассудительно произнесла охотница и повела меня в сторону выхода из номера, закрывая за нами дверь. - Зачем ты так с Аннабет? - сразу же налетела на меня Грейс, отведя, надеюсь, достаточно далеко от посторонних ушей и глаз. - Она не понимает меня и считает каким-то инвалидом! А я всего лишь потерял зрение. Я способен еще постоять за себя..! - Не истери, Джексон. Конечно же, Аннабет понимает тебя. Как ты мог такое подумать о девушке, которая готова жизнь отдать, чтобы ты жил? Я не узнаю тебя. Где тот мальчик, который с благоговеянием и восхищением смотрел на свою лучшую подругу, в то время, как уже любил ее..? - Его уже давно нет. Я даже не могу посмотреть на нее... - произнес я, сползая медленно по стенке и садясь на пол, закрывая лицо руками. - Если бы ты знала, как я хочу снова увидеть ее серые глаза, длинные золотистые волосы. Хочу смотреть, как расцветает улыбка на ее губах, мечтаю увидеть эти губы. Хочу просто смотреть на нее, Талия... - Боги, Перси... - печально произнесла охотница, положив руку на колено. - Ты же знаешь, какая она настоящая. Ты же понимаешь, что наша Воображала будет скрывать свою боль за правильностью, четкостью спланированных действий, но никогда не позволит себе выпустить эмоции наружу, пока чаша не переполнится. Ей нужно время, чтобы смириться с... - Моей слепотой... - Она уже с ней смирилась, Перси. Все намного сложнее... - Например? - не выдержав загадочного тона, спросил я. - Например, твоего отвращения к самому себе. Ведь ты не видишь смысла жизни без зрения... - Ха, смешная тавтология... - Это ничуть не смешно! Что смешного в том, что она просто умрет, если погибнешь ты? Ведь ты все это знаешь. Так почему позволяешь этому случиться?! - Не нужно... - Что не нужно?! - вскипела охотница. - Не нужно делать из меня виновного во всех грехах человечества. Мне самому больно, и больнее вдвойне, что страдает Аннабет, что я родную маму оставил и даже ничего не сказал о новом поиске. А ты знаешь, что ей нельзя волноваться?! А ты знаешь, что я вру ей каждый день?! Я вру ей с того момента, как стал полубогом и героем Олимпа. Я не об этом мечтал. Я вовсе не желал, чтобы моя жизнь стала, как из дешевого боевика! А теперь у меня забрали способность видеть мир, видеть любимых людей. Талия... это страшно, когда осознаешь, что никогда не увидишь свою сестренку, что не увидишь родного ребенка, если, конечно, Боги позволят мне дожить до этого момента... - Не смей так говорить. Я еще хочу нянчить своих крестников. И только попробуй испортить мою мечту, Джексон, - наиграно гневно произнесла она, заставив издать нервный смешок. - Ты нам позволишь еще немного пожить друг для друга? И когда ты успела записаться на курсы: « Психотерапевт за два дня»? - спросил я, слыша ее одобрительный смешок. - Ты еще удивишься моим скрытым способностям. И очень надеюсь, что детей мне не придется ждать самой старости... - Ха, оценил шутку, - ответил я, протягивая Талии руку, чтобы она помогла мне встать. - Какую шутку? - непонимающе спросила охотница, беря меня за локоть и осторожно ведя вниз, к месту сбора. - Ну, ты же охотница... Бессмертная охотница, Талия! А еще говорят, что у меня Рыбьи Мозги, - возмущенно сказал я, не понимая ее забывчивости. Как ее еще не выгнали из охотниц..? - Ааа... Ну, да... - рассеянно ответила Талия, заводя меня в лифт. - Боги, я забыла сумку, - стукнув себя по лбу - вы бы слышали, какой хлопок раздался в лифте - произнесла девушка. - Подождешь меня здесь? - У меня есть выбор? - спросил я, удивленно приподняв одну бровь. - Только посмей это сделать, братик. И ты узнаешь, как может мстить Талия Грейс, - ответила она, быстро выбегая из лифта, попутно наказав жать кнопку паузы, чтобы случайно не отправиться вниз. - Я очень польщен, что для меня придерживают дверцы лифта, - раздался шаге от меня на удивление знакомый мужской голос. - Позволишь войти, Персей? - Откуда Вы меня..? - Знаешь, я не буду в этот раз злиться на тебя за то, что ты узнал и даже не поприветствовал любимого дядюшку, - саркастически произнес мужчина, заставив меня вздрогнуть от раздражения. - Что нужно Богу Царства Мертвых от простого полубога? - спросил я, оперевшись спиной о стену лифта. - Где твои манеры, племянничек? Ну, ладно. И это, пожалуй, прощу тебе. Видишь, прямо день добра сегодня я устроил, - ответил Аид, рассмеявшись. - Впрочем, я пришел в личных интересах... - Ничего другого и не ожидал от вас... - Не переходи черту, Персей! - вскрикнул он, а перед моими глазами на долю секунды предстало его гневное лицо с полыхающей в его зрачках яростью. - Ну, так на чем это я остановился..? - Что вы... сделали? - дрожащим голосом произнес я, схватившись за какую-то металлическую ручку в лифте, чтобы не упасть от переполнявших мою душу эмоций. - Видимо, вернул на мгновение твое зрение... Послушай..! - Сделайте это еще раз... Прошу... умоляю... - взмолился я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. - Прости, Персей, но это не в моих силах... - Вы Бог..! - Но даже у такого могущественного существа есть границы дозволенного! - резко перебил меня Аид, заставляя замолчать. - Мне, правда, жаль, что тебя прокляли, Персей. Но даже Боги не способны помочь тебе с этим. Это очень могущественное проклятие и... - Вы не можете все исправить... - Да, племянник. Вот видишь, ты и сам все прекрасно понимаешь. Но я пришел не за этим! - А за чем же?! Снова я обязан что-то сделать по вашему указанию?! Снова должен рисковать своей жизнью и жизнями своих друзей, чтобы вы были счастливы?! - Нет! На этот раз ты должен сохранить жизнь одного человека, чтобы найти исчезнувшую богиню. - Вы в своем уме?! Подождите... кого я должен спасти?! Чья это жизнь?! - взволнованно произнес я, боясь услышать имя дорогого мне человека. - Ты должен сохранить жизнь... - Мне! - раздался голос уже с другой стороны от меня, заставляя отшатнуться и отпустить кнопку, слыша, как закрываются двери лифта. - Талия меня убьет! - прошипел я, поворачиваясь в сторону второго более молодого мужского голоса. Я бы даже сказал, что это парень, приблизительно моего возраста. - Ты не должен был находится здесь! - недовольно произнес Аид. Надеюсь, что эта ярость направлена не на меня. - Ты не имеешь никакого права вмешиваться в мою жизнь, отец, - меланхолично ответил настолько знакомый голос, заставляя прислушаться к из разговору (ну, иначе, к сожалению, было невозможно). - Отец? - спросил я, не к кому конкретно не адресуя вопрос. - Да, Перси... - Думаю, что вас не нужно представлять друг другу. Поэтому опустим формальности и... Ух, - тяжело вздохнул Аид, - Персей, обещай мне, что ты сохранишь жизнь моему единственному сыну... Нико ди Анджело... - весь мой мир рухнул в одну секунду, стоило Богу Царства Мертвых произнести имя именно того человека, об участии которого в этом поиске не могло быть и речи. В это мгновение я осознал, что теперь наша жизнь изменится, стоит в ней поселиться мальчику, которого я, кажется, только вчера спас вместе с сестрой из лап монстров. Боги, Бьянка... Прости меня... Но ты знаешь мой ответ. Знаешь, потому что иначе я сказать не смогу...