Гарри Поттер и месть Некроманта

      Заходящее солнце неприятно грело затылок. Волдеморт втянул горячий, сухой, наполненный смрадом и противным песком воздух, и его передёрнуло от бушевавшего в чёрной душе гнева. Он ещё раз пристально осмотрел результат последней недели — круг магических символов, в середине этого круга кипящий котёл из чистейшего золота, ядовито-сине-зелёное варево внутри котла распространяло вокруг себя густой, быстро приобретающий жёлтый оттенок дым с тошнотворным запахом. Знаки на песке, отлитые из свинца, матово поблёскивали в лучах заката.       Дуновение ветра обдало лицо Тёмного Лорда жёлтым туманом. Волдеморту показалось, что его окунули в чан с кипящей гнилью. Фантазия, расшатанная постоянным общением с Некромантом, рисовала в разуме картины гниющей, сползающей струпьями с его черепа кожи. Волдеморт передёрнулся и мысленно прочитал заклинание лечения — боль в лице прошла.       «Х-ха! Какой ты нежизнеспособный маг! От одного дымочка пострадал!» — Ксандро не оставил без комментария действия Тёмного Лорда.       — Ты скоро восстановишь своё тело и сможешь разделить всю прелесть материального существования, — сквозь зубы процедил Волдеморт.       «Ну, сначала я б проверил твои возможности на ком-нибудь другом, в идеале на тебе же самом. Но придётся обойтись», — последовал надменный ответ.       В лагере Пожирателей Смерти повисла тишина, нарушаемая только бульканьем варева. Казалось, что Ксандро проводит ревизию «открывалки его саркофагов». Волдеморт подумал, что Некромант ходит и пристально осматривает результат его работы.       «Так-так-так! — снова раздался в его голове голос Сандрийского Некроманта. — Ну вот здесь совсем плохо! — возмутился Ксандро. — Кто ж так делает знак усиления магии? Чему вас только сейчас в школе магии учат?»       Под действием невидимой силы знак усиления стал выгибаться и ломаться. Тёмный Лорд не мог к этому привыкнуть. Знак согнулся ещё, и с хрустом выломанная часть, напоминающая геометрические фигуры, расположенные одна в другой, полетели под ноги Волдеморта.       «Переделать!» — приказал Ксандро.       — Он был хорошо сделан, — сморщился Тёмный Лорд.       «Ты мне ещё поспорь тут! — Его голова взорвалась изнутри криком. — Ты-то ничего не потеряешь, если всё накроется вот этим золотым котлом! А я, знаешь ли, дорожу своими косточками. Я слишком много сил потратил, чтобы они оставались целыми на протяжении тысячелетий. И я явно не расскажу тебе, как добиться таких же результатов, если они пострадают!»       — Мой Лорд, я могу вам помочь? — Беллатриса преклонила колено рядом с Волдемортом.       — НЕТ! — В этот раз Некромант крикнул уже вслух, быстрее, чем успел ответить Тёмный Лорд. — Если этот бездарь не справится сам, то я отказываюсь вообще его обучать! Это тебе троллей не хватает! Да если бы Мерлин увидел твои жалкие потуги, он бы сам тебя посохом! И не только туда! — бушевал Ксандро, читая мысли Волдеморта.       Голос Ксандро раздавался прямо перед лицом Тёмного Лорда. Волдеморт ещё раз проклял всё, что мог. Сдержать эмоции не было никакой возможности — Ксандро не оставлял без едкого комментария ни одну мысль. Постоянный надзор Сандрийского Некроманта над его мыслями сводил с ума. Из-за напряжения Волдеморту даже начали сниться насыщенные сны про организацию места ритуала, про неудачи при открытии саркофага, даже про то, что в последний момент появится Дамблдор и прервёт ритуал. На вторую ночь Ксандро не выдержал и во всеуслышание заявил, что лучше б Тому Риддлу снилась Беллатриса, чем вся эта «недомагия».       Волдеморт чувствовал, как его положение в лагере становилось всё более и более шатким — если бы Ксандро не говорил иногда вслух, то все Пожиратели уже решили бы, что их повелитель сошёл с ума. Голос Некроманта, лишённого не то что тела, но даже призрачной формы, донимал всех последователей Тёмного Лорда.       «Это что?» — К ногам Волдеморта полетел ещё один знак.       — Знак силы. — Волдеморт ухмыльнулся и ехидно спросил: — А как же твои заявления, что магия подчиняется только холодному разуму? И что маг должен быть абсолютно спокоен?       Ксандро замолчал. Тёмному Лорду даже показалось, что Некромант перестал читать его мысли. Волдеморт даже улыбнулся ещё шире от собственной мысли — «Угадал. Он боится». Эта маленькая победа над контролем Некроманта дала ему силы взять себя в руки. С шумом выдохнув, Волдеморт призвал себе в руку отломанную часть знака силы. Беспалочковая магия всегда давалась ему с лёгкостью. Минута — и в другую руку подлетел самый обычный медный котёл. Установив перед собой котёл, Волдеморт взмахом руки развёл под ним огонь и принялся ломать свинцовую вязь знака. Обломки знака падали в котёл и быстро плавились. Рядом с котлом упал ещё один знак.       «И это тоже переделать!» — сухо приказал Ксандро.       Тёмный Лорд быстро взглянул на разрушенную вязь знаков. Некромант пристально проверял каждый изгиб — в этом знаке Волдеморт и сам увидел один крохотный недочёт.       Обломки второго знака полетели в котёл. В ожидании, когда свинец расплавится, Волдеморт, глубоко вдохнув, пошёл к вязи знаков восстанавливать разметку для заливки жидкого металла. В этот раз он, всё ещё наслаждаясь молчанием Некроманта, создавал знаки точнее и аккуратнее. По-прежнему с трудом сдерживаясь, когда ветер окуривал его дымом из котла, Волдеморт рисовал недостающие знаки на песке.       — Хозяин! Свинец готов! — радостно взвизгнул Хвост, крутившийся около котла.       «Заливай в этот раз аккуратнее», — последовало указание от Некроманта.       — Не говори под руку! — со злобой в голосе ответил Тёмный Лорд.       За заливкой свинца и последующей полировкой знаков Волдеморт встретил ночь. Последние заклинания он накладывал уже в кромешной тьме, едва различая знаки в отсветах огня под котлом из чистого золота.       «Ну что? Завтра утром начнёшь?» — спокойно спросил Ксандро.       — Да, всё готово, — уверенно ответил Волдеморт. — Готовься вернуть себе тело.       — ХА! Ты не пожалеешь об этом. Никогда. Это я тебе гарантирую.       Волдеморт повернулся спиной к голосу и быстро пошёл в палатку. Взять под контроль собственные мысли оказалось не так сложно, но, даже выпив половину стакана с зельем для сна без сновидений, Волдеморт не смог уснуть мгновенно, как хотел.       Зелье сработало, и утром Тёмный Лорд почувствовал себя выспавшимся и готовым к вскрытию саркофага. Едва выйдя из палатки, Волдеморт оторопел, не в силах сказать и слова.       — А?! — смог выдавить из себя шокированный Тёмный Лорд, смотря на стоявшую на коленях Беллатрису.       Заломив колдунье руки за спиной, незнакомый маг держал у её шеи палочку, однозначно указывая, что сто́ит проявить смирение. Остальные Пожиратели Смерти были в аналогичном положении. Рудольфуса держали двое, судя по тому, как маг бесшумно открывал рот, на него наложили заклинание «Силенцио». Один из удерживающих Лестрейнджа был вампиром — руки неизвестного заканчивались когтями. А вот Хвоста держал старый знакомый Волдеморта — Фенрир Сивый. За ним стояли ещё трое оборотней, один из которых принял уже форму волколака. По взгляду Фенрира Тёмный Лорд понял, что тот моментально свернет шею Хвосту, если что-то пойдёт не так… Люциуса, связанного путами, удерживала под прицелом палочки Лейриса.       — Доброе утро, Томас! — раздался перед ним голос Некроманта. — Я решил, что ты не будешь против зрителей. — В голосе Ксандро звучала смесь из язвительности и угрозы. — Я позвал моих старых друзей посмотреть на твой триумф. Ну и если ты потерпишь неудачу, они перебьют всю твою шайку вместе с тобой, естественно… — Ксандро замолчал, но быстро продолжил, подтвердив опасения Волдеморта по поводу чтения мыслей. — Ну как за что? За обманутые надежды — обещал меня освободить, так освобождай, а не сможешь — сам виноват.       — А как же обещания и договор обучить меня некромантии? — осматривая захваченных Пожирателей, спросил Волдеморт.       — С договором всё в порядке. Если ты меня не освободишь, о каких вообще обещаниях может идти разговор? Если ты не выполнишь свою часть договора? И да, да, Лейриса изначально был моим человеком, — ответил на очередную мысль Тёмного Лорда.       Волдеморт перевёл взгляд на Фенрира. Оборотень лишь сильнее оскалился и сжал руку на шее Хвоста.       — Ну, с Фенриром ты знаком, — прокомментировал взгляд Некромант. — Да, клятва оборотней, данная мне, старее, чем ваша дружба. А вот это, познакомься, Бартимеус, глава европейского дома вампиров. Был со мной ещё до того, как меня упаковали по отдельным коробкам. Я буду крайне рад пожать его руку. — Тёмный Лорд перевёл взгляд на вампира. — Таким знакомством можно гордиться, Том! Вот что такое старая гвардия! Ха-ха-ха! — разразился жутким хохотом Ксандро.       Волдеморт чувствовал, как все его планы рушатся — Некромант ловко, быстро, даже до того, как вернул себе тело, обзавёлся армией. Вампиры, оборотни, маги… Тёмный Лорд рассчитывал на другое развитие событий. Да, он был уверен, что вампиры примкнут к армии нежити, но чтобы вот так прийти на освобождение Ксандро?! Да ещё и связанные клятвой верности. Особенно сильно жгла в груди злоба на Фенрира. Вот от оборотней Волдеморт не ожидал такой верности Ксандро.       — А вот это мои верные последователи. Потомки Рагноса! — представил следующих участников мероприятия Ксандро. Маги, связавшие Пожирателей, коротко кивнули.       Волдеморт смотрел, как беспомощно дёргаются связанные Крэбб и Гойл. За ними смотрел ещё один вампир азиатской внешности и трое магов. Маг с железной маской, закрывавшей половину лица, левитировал Нагайну над головой. Коснувшись сознания змеи, Волдеморт почувствовал, в какой она ярости от собственной беспомощности.       Тёмный Лорд присмотрелся. Он подумал, что если сейчас уронить змею на этого мага, потом кинуть отменяющее заклинание на путы Крэбба и Гойла…       — Нет, нет и ещё раз нет. И не думай, — тихо из-за плеча зашептал Ксандро. — У тебя не получится освободить их. Твой единственный путь — сдержать слово и освободить меня.       — Прикажи отпустить их, — потребовал Волдеморт.       — Они были не рады моим друзьям, — начал Некромант уже громко перед лицом Тёмного Лорда, — пытались их заколдовать. Чуть было в котёл не попали, криворукие дети гоблинов и гриндилоу!       Бартимеус, демонстрируя клыки в оскале, начал выворачивать руку Рудольфусу.       — Том, они сами начали… Будь они исполнительными зомби, такого не было бы, — Ксандро прекрасно знал, куда надавить.       — Как только я тебя освобожу, ты прикажешь их освободить?       — Как только ты меня освободишь и принесёшь клятву верности, — поправил Тёмного Лорда Ксандро.       — Договорились, — глубоко вздохнул Волдеморт и пошёл к месту ритуала.       Ещё раз сморщившись, когда на лицо попал жёлтый дым от зелья, Волдеморт обернулся, осматриваясь. Под ехидный хохот Ксандро он вспомнил, что саркофаги нельзя призвать.       Под пристальным взглядом всех присутствующих Волдеморт подошёл к саркофагам. Недолго думая, он взял ближнюю коробку.       — НЕТ! — закричал Ксандро. — Только не эту! Я не хочу остаться без черепа! Возьми вон ту — третью справа. — Едва Волдеморт потянулся за ней, коробка сама прыгнула ему в руку. — С неё начни, — приказал Ксандро. — Без пары рёбер я как-нибудь проживу! — Некромант снова рассмеялся.       Тёмный Лорд вернулся к месту проведения ритуала и, концентрируясь, глубоко вздохнул. То, что в саркофаге не череп Некроманта и он может один раз ошибиться, успокаивало и настраивало на рабочий лад.       «Ты же здесь?» — мысленно спросил он.       «Да, я не могу пропустить такой момент» — последовал ответ Ксандро. — Это так волнительно!»       «Постарайся мне не мешать», — попросил Волдеморт.       «Конечно, Том, конечно! — елейным голосом ответил Ксандро. — Я — могила!»       В голове Тёмного Лорда раздался громкий, похожий на поросячий хрюк, звук сдерживаемого хохота. Некромант, видимо, даже в ситуации, когда его существование могло оказаться под угрозой, не мог сдержать свой загробный юмор. Впрочем, маг заметил, как «зрители» заняли оборонительное построение вокруг места ритуала.       Ещё несколько раз медленно выдохнув и сконцентрировавшись, Волдеморт начал ритуал. Взмах палочкой, и магическая сила мага направилась в знаки. Энергии было столько, что свинец не расплавился, а испарился, оставив светящийся серым матовым светом туман. Этот туман, сохраняя все изгибы знаков, стал светиться всё ярче и ярче, а Волдеморт чувствовал, как его тело переполняется энергией. Следующий взмах, и под котлом разгорелось миниатюрное инферно. В котле забурлило варево. Плотный, раскалённый и вонючий до невозможности дым ударил столбом в ясное голубое небо. Осторожно, чтобы, с одной стороны, не обварить себе руки, с другой — не уронить в котёл саркофаг, Волдеморт начал устанавливать коробку в столбе дыма.       «Ух! ТЫЫ! — раздался в его голове голос Ксандро. — Горячо!»       — Терпи, — хрипло прошептал Волдеморт.       Он сам едва сдерживался, чтобы не взвыть от боли — дым уже разъел кожу на руках тёмного мага. Он прошептал ещё одно заклинание, и под коробкой дым закрутился в маленьком смерче. Установив саркофаг в воронке смерча, Волдеморт убрал руки. Вперемешку с каплями гноя с рук клочьями слазила кожа. Не отрывая взгляда от покачивающейся в дыме коробочки, Тёмный Лорд невербальными заклинаниями быстро лечил себе руки.       «Шустрее давай! Тут жарко, как в драконовом пламени, раздуваемом великанами!» — поторопил его Ксандро.       «Не боишься, что я в спешке сделаю что-нибудь не так?» — спросил Волдеморт.       «Боюсь, что мои кости в следующий раз в розлив в колбы упаковывать будут!»       Тёмный Лорд достал из кармана три склянки. С тихим шипением в котёл потекла кровь драконов. Зелье резко сменило цвет на красный. Волдеморт начал читать заклинание, поочерёдно касаясь палочкой стенок саркофага. От каждого прикосновения палочка темнела, опаляясь. Стенки коробки стали уже алыми от нагрева. Вторыми в котёл пошли слёзы феникса. В ставшем лазурным дыме коробка продолжала сиять красным пламенем. Второе заклинание Волдеморт читал дольше. В этот раз в заклинании были знакомые связки, которые Тёмный Лорд произносил машинально, радуясь, что Некромант молчит в его голове. Третьим ингредиентом стал яд василиска.       Полностью почернев, зелье стало чадить, порождая клубы иссиня-чёрного дыма, стелящегося по земле. Коробка с частью Некроманта опустилась вровень с зельем в котле и покрылась ржавыми пятнами. Указав палочкой на саркофаг, Тёмный Лорд прочитал последнее заклинание. С оглушающим хлопком, за одно мгновение втянув внутрь себя весь дым, саркофаг взорвался, оставив над котлом облако пепла, несколько мгновений напоминавшее череп. Волдеморта ударом стенки коробки выбросило, как куклу, из круга ритуала. Описав в воздухе пол-оборота, Тёмный Лорд влетел головой в песок.       Ему потребовалась пара минут, чтобы подняться на ноги. И оглядеться. Вампир из Азии всё ещё залечивал рану, оставленную одной из частей разорванной коробки. Метрах в десяти от места ритуала, играя всеми цветами радуги, застыла скульптура из стекла. Часть тела Ксандро с такой силой ударила в песок, что образовала глубокую яму, от которой уходила высокая волна песка. А огромная температура превратила весь песок в этом месте в чистейшее стекло. Из ямы, залитой радужным светом, поднималась тонкая струйка зеленоватого дыма. Волдеморт уже собирался спросить, когда…       — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — из ямы раздался отрывистый хохот Некроманта и начал подниматься жуткий густой темно-зелёный, будто потусторонний, туман, в котором продолжал хохотать Ксандро. Спустя минуту туман поднялся над ямой метра на два и стал приобретать человеческие очертания. Огромные сполохи дыма стали гуще, когда человеческую фигуру увенчал череп. В пустых глазницах черепа зародилось пугающее жёлтое свечение. Череп покачался вправо-влево, будто человек размял затёкшую шею.       — ААА!!! — раздалось из челюстей. Зелёный туман, похожий на руки, разошёлся под черепом в разные стороны, Ксандро, вероятно, потянулся. — УУУ!!! Хорошо-то как! Как давно я об этом мечтал! Две тысячи лет! Целых две-е-е-е! — «Руки» ещё раз разошлись в стороны.       Первыми преклонили колени вампиры и те маги, которых Некромант представил как потомков Рагноса. В повисшей благоговейной тишине громом раздался вопрос Волдеморта:       — Череп?       Некромант гулко рассмеялся:       — А ты так и не догадался?! Мне нужно было, чтобы ты работал с уверенностью, а не в страхе ошибиться. За две тысячи лет заточения я многое переосмыслил. И кое-что даже смог проверить… Хоть учебники пиши!       Волдеморту было жутко смотреть, как двигаются челюсти и иногда из них выходит зелёный дым.       — Повелитель! — первым к Некроманту подошёл Бартимеус. — Род вампиров хранил ваш плащ. Я рад лично вернуть вам его.       — Бартимеус! Друг мой! — Рука из зелёного дыма легла на плечо вампира. — Ты и Ли были теми, в ком я не сомневался ни минуты за всё это время!       Повинуясь невидимой силе, тяжёлый плащ из чёрной кожи с высоким воротником и разорванным подолом осел на дымную фигуру Некроманта. Местами плащ натянулся так, будто под ними были самые настоящие полностью материальные плечи.       — Что ж это за магия? — прошептал Волдеморт, поражённый увиденным.       — Повелитель! Я хранил ваш посох! — Второй вампир, Ли, преклонил колено рядом с Бартимеусом, двумя руками преподнося Некроманту посох.       Посох, вопреки ожиданиям Тёмного Лорда, не был сделан из человеческих костей или украшен черепом. Вполне обычный, чёрный отполированный посох, удобный, сделанный под руку и рост Ксандро, был украшен тремя мертвенно-жёлтыми камнями. Едва левая рука Ксандро потянулась к посоху, как дым приобрёл точную форму ладони. Когда длань сжалась на посохе, рука Некроманта выглядела, как рука любого призрака, которых видел на своем веку Волдеморт. С той лишь разницей, что привидения были прозрачно-серо-голубые, а призрачная плоть Некроманта всё так же сохраняла зеленоватый, едва светящийся оттенок. Точёные линии руки без признаков какой-либо дымности. Некромант восстанавливал свою призрачную форму по мере того, как ему возвращались его артефакты, до сих пор сохранившие его силу.       Тёмному Лорду было жутко. Он не мог себе представить, как это вообще может быть. Зелёный потусторонний дым клубился под плащом, над поднятым воротником в ореоле всё того же зелёного дыма висел череп Ксандро, и из дыма выступала его призрачная рука.       — Ты слишком быстро начал жалеть, что меня освободил, — рассмеялся Некромант. — Это лишь толика моей силы. Сегодня ты увидишь магию за гранью жизни и за гранью твоего представления о ней… ХА! Хотя ты уже увидел… — маг продолжил смеяться.       Череп Ксандро при смехе ходил вверх и вниз.       — Повелитель! — Вперёд вышел Рагнорог. — Мы хранили ваше кольцо! — он протянул Некроманту реликвию.       Восстановив и правую руку из тумана, на указательный палец вернулось кольцо. Вот оно, как и ожидал Волдеморт, было сделано в виде черепа. Кольцо было одним из самых могущественных артефактов. С громким вздохом, после которого зелёный дым осел, тело Некроманта стало полностью призрачным. Под плащом виднелись кожаные сапоги, а дым на черепе превратился в призрачное лицо.       — Хорошо! — шевельнулись призрачные губы.       Фенрир Сивый преклонил колено следующим:       — Род оборотней принёс вам два подарка, Повелитель! Ваш кинжал и книга! — Развернув перед ногами Ксандро тряпку непонятного цвета с бурыми пятнами, оборотень оскалился.       — И даже книга, — восхитился Некромант. — Помню, не оборотням она осталась на хранение…       — Те, кто хранил книгу, предали ваши идеалы, — быстро прошептал Фенрир.       — Мы с этим потом разберёмся, — отмахнулся Ксандро, но Волдеморту показалось, что Фенрир сжался от страха. — Или сейчас, предатель! Убийца!       — НЕТ! — сипел оборотень.       Призрачная рука мага требовательно протянулась к оборотню. Фенрир взвизгнул, и на глазах Волдеморта начала твориться настоящая некромантия… Больше всего это походило на то, как дементор высасывает душу. Будто кожа сама потянулась к руке Некроманта, а от боли оборотень стал выть так, что даже на лицах вампиров проступил если не ужас, то явно страх. Через несколько мгновений изуродованное лицо оборотня стало на глазах стареть. А ещё через несколько секунд из тела Фенрира вырвался лучик света, потянувшийся к руке Некроманта. Ещё мгновение, и бездыханное тело мгновенно постаревшего, поседевшего и буквально мумифицированного оборотня упало к ногам Ксандро. Оставшись без старшего, оборотни сжались под взглядом Некроманта.       — Вы же не будете глупить и пытаться меня обмануть ещё раз? — спросил Ксандро. — Или разделите участь Фенрира! — прикрикнул он для закрепления эффекта, пристально смотря на оборотней.       — А! — выдавил из себя Тёмный Лорд, не веря своим глазам. — Да что же это?       Голова Ксандро, точнее, череп Ксандро был обтянут кожей. Абсолютно лысая голова, с бледной сухой, будто сделанной из пергамента, кожей с запавшими тёмными глазами покоилась на призрачной шее.       — Бессмертие, Том, настоящее бессмертие! — с неподдельной радостью в голосе ответил Некромант. — И это только начало.       Ксандро, переступил через труп оборотня и подошёл к куче коробок с собственными костями.       — Хоть посмотреть на них своими собственными глазами, — хмыкнул он.       Взяв следующую коробку, он пошёл к месту обряда. Вязь из серебряного сияющего тумана, оставшаяся от знаков, отлитых из свинца, лишь ярко вспыхнула, когда Некромант пересёк её.       Заклинание, которое читал Ксандро над коробкой, зависшей над чёрным зельем, отличалось от заклинаний Тёмного Лорда. Камни в посохе ярко вспыхнули, когда Некромант закончил, а коробка рассыпалась пеплом, выпуская из заточения рёбра. Некромант распахнул плащ, и кости заняли своё место в призрачном теле.       — Дааа, — протянул Некромант. — Да, Том, тебе ещё многому учиться, — вскрывая саркофаг, он продолжал читать мысли Волдеморта. — Следующая! — властно потребовал Ксандро.       Бартимеус, использовав своё вампирское перемещение, быстро оказался около коробок и, взяв одну из них, через мгновение оказался уже у места ритуала и протянул её своему повелителю.       Волдеморт лишь смотрел, как Ксандро вскрывал коробки. Запястье левой руки, берцовая кость, левая ладонь, правый плечевой сустав — одна за другой кости Некроманта возвращались в тело. Выглядело это ещё более жутко — в призрачном теле, в зелёном полупрозрачном «киселе», висели кости, даже не связанные друг с другом. При этом двигались они так, как двигались бы кости в самом настоящем теле. Вот в теле призрака в левой ноге появился коленный сустав, а вот в правой ноге, наоборот, были все кости, кроме колена. Но при этом Ксандро стоял на ногах так уверенно, что это пугало ещё сильнее. Тёмный Лорд не мог представить себе, сколько магии нужно, чтобы сделать со своим телом такое.       — Всё, Повелитель. Это был последний саркофаг, — поклонился Бартимеус и отошёл от Некроманта.       Посмотрев, как в зелёном призрачном свечении висят кости левой ладони, но без локтевой и лучевой костей, которых в найденных саркофагах не оказалось, Ксандро огляделся.       — Отлично! Том, теперь ты! — призрачный палец правой руки с кольцом-черепом указал на Волдеморта. — Ты хорошо поработал. Пускай моё тело не собрано целиком, но свою часть договора, я думаю, ты сдержал. Осталась одна маленькая проблемка. Ты не принёс мне клятву верности.       — А ты не обучил меня некромантии, — парировал Волдеморт.       — Нет, Том, ты не в том положении, чтобы продолжать торговаться. — Тонкие, совершенно белые, обескровленные губы Ксандро растянулись в зловещей улыбке. — Ты дал слово мага, что присягнёшь мне на верность, а потом станешь моим учеником. Склонись!       Волдеморт перевёл взгляд с лица Ксандро на вампиров. И Бартимеус, и Ли уже готовились наброситься на него, отрастив острые когти и клыки. Оборотни, все трое, приняв форму волколаков, хищно оскалились и порывались наброситься на Пожирателей, громко щёлкая зубами. Волдеморт понимал, что в этот раз, после смерти Фенрира, оборотням придётся долго восстанавливать свой статус при Ксандро. Долго и очень-очень усердно.       — Склонись! — повторил Некромант.       Время начало замедлять свой ход. Посох в руке Ксандро стал медленно наклоняться в сторону Тёмного Лорда. Первый камень в навершии посоха напоминал яркую звезду. Ещё несколько секунд Волдеморт боролся с собственной гордостью.       — Отпусти моих людей, — тихо произнёс он.       По кивку Некроманта Пожиратели Смерти были освобождены. Они быстро заняли свои места рядом с Тёмным Лордом. Девять человек замерли напротив Ксандро и его верных сторонников. Шипя, рядом с Волдемортом замерла Нагайна. В посохе Некроманта засветился второй камень. Вампиры, видимо, знавшие характер Ксандро, широко ухмылялись.       — Повелитель. Мы выполним любой ваш приказ, — сквозь зубы произнёс Волдеморт, преклоняя колено перед Некромантом.       Хвост моментально упал на колени вслед за Тёмным Лордом. Прошептав то ли проклятье, то ли просто ругнувшись, супруги Лестрейндж склонили колена. Крэбб и Гойл молчали, Нотт отряхнул руки от песка. Этот звук, то ли шуршание, то ли тихие хлопки, прокатился в зловещей, безысходной тишине. Малфой молча, не поднимая головы, смотрел на песок между своих коленей. Андрю, ставший Пожирателем только этим летом, лишь громко шмыгнул носом, когда вставал на колено — два дня назад ему в ногу попало заклинание Крокера.       — Клянёмся! — произнесли они.       Даже Нагайна зашипела, видимо, подчиняясь общему движению.       — ХА-ХА-ХА! — отрывистые злобные смешки сорвались с губ Ксандро. — Прекрасно! Встаньте! — Пожиратели молча подчинились.       Некромант подошёл к Люциусу Малфою и прикоснулся к груди колдуна посохом.       — Зря ты думал, что сможешь меня обмануть! Я сразу признал в тебе проклятую кровь инквизиторов! — Ксандро толкнул посохом Малфоя, и тот, не устояв на ногах, упал на спину, со злобой смотря на Некроманта.       — Как?! — успел закричать Волдеморт.       Ксандро уже знакомым жестом вытянул вперёд руку, вытягивая жизненные силы из Пожирателя Смерти.       Люциус Малфой, как мог, блокировал боль, растекающуюся по телу, чувствуя, как за этой болью становится всё сложнее сделать вздох, как расплывается картинка перед глазами, как с каждым мгновением сложнее опираться на руки и гордо держать голову.       «Ты прости, Драко, что так получилось…» — Мир полностью расплылся перед слепнущими глазами Малфоя-старшего.       «…ты присмотри там…» — Сделать очередной вздох стало вдруг так сложно, а мышцы мгновенно постаревшего тела перестали держать голову, и, отдаваясь колокольным звоном, она опустилась на грудь мага.       «…за Нарциссой…» — Тело, одеревенев, распласталось на песке, и лишь боль в каждой клеточке подтверждала, что он ещё жив.       «…люблю тебя…» — Из тела начал вырываться серебряно-белый сгусток души.       «… сын…» — Из лёгких мага последний раз вышел воздух.       — А теперь, Том Риддл, у нас есть два прекрасных трупика, на которых ты будешь постигать навык поднятия мёртвых! — улыбнулся Ксандро.       Перехватив посох в правую руку, Некромант смотрел, как сжимаются и разжимаются длинные тонкие пальцы ставшей материальной левой длани.