Часть 4 Весна. Глава 21. Побег
28 сентября 2020 г., 21:20
— Филиус! — прокатился над полем боя вопль Зелёного, применяющего связку заклинаний для ловли дыхания немёртвых драконов.
На секунду казалось, что у них всё получится: он, Максимилиан и Филиус начали кастовать необходимые для защиты от смертоносного дыхания заклинания, но…
Поддерживая половину воронки и даже начав ловить в неё дым, Красный внезапно вскрикнул от попавшего в него заклинания и, потеряв концентрацию, не смог продолжать колдовство. Трансгрессировав ближе к Белому, он, зажимая рану рукой, приготовился творить защитные заклинания. Рядом с ними попал в землю плевок кипящего гноя, заставляя магов перемещаться по полю боя.
Филиус смог выпустить из палочки только маленький ураган метра в два высотой, но, не продержав заклинание и пары секунд, маг сначала устало осел, а потом, и вовсе потеряв сознание, завалился набок.
— Только не сейчас! — взмолился Геллерт, видя, как две ядовито-жёлтых струи дыма касаются перепаханной боем земли, уничтожая на ней последние не затоптанные и не сожжённые травинки и разъедая тела погибших бойцов.
«Белый, Флитвик упал, готовь защиту!» — мысленно кричал Зелёный в голове Дамблдора.
Выдохи драконов-личей уже начали расползаться по полю боя. Когда первые частички газообразной смерти начали касаться тела Зелёного, ему пришлось направлять всё больше энергии на регенерацию. Руку всё равно стало разъедать быстрее, чем маг успевал залечивать повреждения.
— Белый! — уже в отчаянии кричал Зелёный, думая, как и кого вытаскивать с поля боя.
Выдох сталебрюха проломил заклинание Геллерта, и в лицо мага ударила струя жёлтого дыма.
«Да что б тебя…» — успел подумать Зелёный, понимая, что от такого удара его ничего уже не спасёт.
К удивлению Зелёного, газ замедлил своё распространение, а после так и вовсе остановился. Он чувствовал, что замер не только выдох дракона-лича, но и он сам. С трудом, медленно-медленно скосив глаза, он увидел, как перед ним замер в прыжке послушник с огромным крестообразным оружием в руках, целясь основанием в оборотня, замершего над Флитвиком. Как за спиной этого оборотня буквально в паре шагов стоит Минерва, замерев с палочкой, создавая в воздухе щит для летящего в неё заклинания. Как наполовину загнав в шею зомби клинок, замер человек-регенерат. Сутана воина замерла, развеваемая ветром. Лицо отца Андерсона было сосредоточенно-спокойным. Как за его спиной пропускает удар меча чёрного самурая Сеймур Паладин. Зелёный перевёл взгляд на висящего в небе дракона-лича. Даже огромные крылья монстра не двигались.
Геллерт знал только одного мага, способного применять такие чары, даже после принесения той клятвы. И появление этого мага вызвало противоречивые чувства в Зелёном: радость, что собственная смерть откладывается, и страх, что смерть может теперь оказаться куда более болезненной и менее быстрой, чем от выдоха немёртвого дракона…
— Пурпур, давай быстрее! — раздался знакомый, с хрипотцой, голос за спиной Гриндевальда. — Я долго не продержусь…
Краем глаза Зелёный увидел, как маг, двигающийся вне заклинания так быстро, что смазывался в одно пятно, быстро орудуя палочкой, уничтожил выдох сталебрюха и трансгрессировал к Флитвику, берясь за второй выдох.
Геллерт старался как можно быстрее применить внутри себя заклинание ускорения и воспользоваться настоящим подарком удачи, поучаствовав в уничтожении замерших врагов.
— Паладина спаси! — с трудом произнёс Зелёный, видя, как заклинание начинает спадать на всём поле боя, и меч, сотканный из тьмы, снова медленно приближается к рёбрам мага.
Над плечом Зелёного пролетело взрывное заклинание, попавшее точно в грудь высшего зомби. Не будь он связан заклинанием, его бы отбросило далеко назад, но пока заклинание действовало, Геллерт мог только видеть, как ударные волны от взрыва начинают пробегать по телу чёрного самурая.
Заклинание заморозки времени начало спадать быстрее — Зелёный уже мог сделать шаг, когда понял, что неверно оценивает ситуацию. Перебросив всю энергию в руки и ноги, он стал готовить магический клинок и свою фирменную телепортацию — другого шанса уничтожить дракона-лича им пока не представится.
Крылья дракона стали опускаться, а тело — чуть двигаться вперёд. Из ствола в руках послушника с яркой вспышкой вылетело облачко пороховых газов и уже из него — большая, светящаяся белёсым светом пуля.
— Пурпур! — предупреждая друга, что сейчас заклинание спадёт, крикнул маг за спиной Зелёного.
Напоследок пользуясь заминкой врагов, Пурпурный скастовал пару десятков взрывных заклинаний, превращая поле боя в полный ад. Заклинание прекратило своё действие, и поле превратилось в один сплошной взрыв. Зелёный же в очередной раз летел над драконом-личем, целясь клинком из энергии в правое крыло.
Пользуясь атакой прибывших магов и созданным ими бедламом, Белый и Красный смогли перегруппировать магов и выживших бойцов Ватикана для обороны.
Сверху раздался вопль, потом отдельный, огромной силы хлопок. Ударная волна тряхнула истерзанную землю, пошатнув уставших бойцов.
— Скарл, сука! — Рядом с Даблдором появился Гриндевальд, с ненавистью смотря на своего бывшего ученика, который снова прикрыл дракона.
Рядом с магами встали два новоприбывших чародея. Взрывная волна всё ещё развевала их мантии, а дым, пепел и гарь закрывали лица. Один из них, чисто выбритый, в зеленоватой поношенной мантии, вертел в руках палочку. Второй поправил лохматую, кустистую бороду, в которой ещё оставались тёмные волосы, и откинул за плечи седую гриву непослушных волос. Холодный взгляд озлобленных голубых глаз пробежался по Дамблдору и Гриндевальду.
— Серый, — не отрывая взгляда от безрукого высшего зомби, появившегося рядом с Некромантом, приветственно, но совершенно безрадостно произнёс Зелёный.
— Зелёный, — так же без радости от встречи процедил сквозь зубы Аберфорт Дамблдор.
— Пурпурный, а мы ж за твой упокой знатно тогда надрались, — Красный со смесью обиды и радости смотрел на своего живого друга.
Гораций Слизнорт только глубоко вздохнул и покачал головой, но не ответил, переводя взгляд с одного представителя нежити на другого. Некромант с интересом смотрел на магов, не решаясь начинать следующую атаку, тем более пока выдохи смерти драконов-личей были недоступны.
— Доигрались? — возмущённо спросил Серый. — Древних некромантов на волю выпустили, армию нежити проморгали, драконов-личей… Что не сидится спокойно на пенсии? Всё приключений хочется? Одного раза мало было? Ещё раз решил мир поделить, а, Зелёный?! — Аберфорт снова перестал контролировать эмоции, и конец фразы был брошен в лицо Геллерту.
— Аберфорт, — осторожно начал было Альбус. — Если бы не Геллерт, нас бы уже в зомби подняли. Давай не…
— Альбус, — с неодобрением в голосе перебил его младший брат. — Тебя это тоже касается. Не смог с зазнавшимся магом справиться! А теперь расхлёбывай все жаждущие, да? Мало вам смертей было? Чёрный? Оранжевый? Голубой? Бордовый? — он специально выждал паузу, давя взглядом то одного мага, то другого. — Синяя… и Жёлтая… — последнее имя резануло воздух между Серым и Зелёным сильнее смертоносного проклятия.
Гриндевальд закрыл на секунду трясущиеся веки и сжал кулаки от мгновенно переполнивших его эмоций. Дамблдор-младший никогда не отличался ни тактичностью, ни умением, а в конкретном случае желанием преподнести информацию в более мягкой форме. Аберфорт выглядел так, будто сейчас не на нежить набросится, а на друга.
— Серый, — с трудом выдохнул Геллерт, открыв глаза, — спасибо, что спас нас, — произнёс он максимально миролюбиво, сжимая и разжимая кулаки и стараясь сдерживать эмоции. — Давай сейчас упокоим всю эту нежить, а потом ты заслуженно дашь мне в морду, идёт?
— Да я тебя так отхреначу, пару лет регенерировать будешь, — прошипел Аберфорт. — И ты мне расскажешь, что за мерлинов бред тут творится, — добавил он, замахиваясь палочкой.
Белый, Красный и Пурпурный приготовились поддержать атаку Серого, а Зелёный снова отрастил себе лишние руки, создавая печати магии, поддерживающие остальных…
— Поехали! — бросил Альбус, едва из плотного облака дыма появился перуанский дракон-лич.
***
Волдеморт смотрел на появившихся магов. И не верил своим глазам. Он не мог допустить, что Гораций Слизнорт окажется жив. Он не только лично убил своего бывшего учителя, но и дважды проклял труп этого мага. — Он? — не верил Тёмный Лорд. — Жив? И цел? — вложил он слишком много личного в это слово. Для Волдеморта применение хоркруксов закончилось куда более проблематично, чем для Слизнорта. — А что это тебя так интересует? Убьёшь его — поднимешь высшего зомби, — равнодушно произнёс Ксандро. — Он мне нужен живым, — безапелляционно заявил Волдеморт. В ответ на это Сандрийский Некромант только рассмеялся, прицеливаясь посохом в мага-инквизитора: — Ну, так иди и возьми его… Ха-Ха! Живым! — Крэбб! Гойл! Нотт! Белла! Приведите мне Слизнорта! — приказал Тёмный Лорд. — Живым! — прикрикнул он на своих слуг.***
Прицел «Карателя» застыл на бритой голове вампира. Николас Д. Вульфус на бегу нажал на гашетку, превращая вампира в горку пепла. Оборот, и другой «Каратель» упёрся в тело зомби. Короткая очередь заколдованных пуль оборвала существование монстра. Выдох. Пригнуться от пролетевшей над головой красной полосы заклинания. Взрыв развеял полу плаща подростка, вскидывающего «Каратель» и берущего на прицел очередного летящего демона. Этот выглядел как чёрное, буквально дышащее тоской и отчаянием, пугало. Николасу даже стало легче дышаться, когда он навсегда успокоил это «пугало».Sanctus Espiritus, redeem us from our solemn hour Sanctus Espiritus, insanity is all around us Sanctus Espiritus, is this what we deserve Can we break free from chains of never-ending agony Sanctus Espiritus, redeem us from our solemn hour Sanctus Espiritus, insanity is all around us Sanctus Espiritus, is this what we deserve Can we break free from chains of never-ending agony Sanctus Espiritus, redeem us from our solemn hour (Solem hour) Sanctus Espiritus, insanity is all around us (All around us) Sanctus Espiritus, is this what we deserve Can we break free from chains of never-ending agony
(Within Temptation — «Our Solemn Hour»)
Подросток на ходу твердил нужные слова, ударом основания своего оружия отбрасывая в сторону подлетевшего к нему вампира азиатской внешности. Огромный металлический крест, словно пушинка, обернулся на руке, и механика открыла ствол автоматического дробовика, установленного в навершии. Освящённая дробь оставила от вампира только ноги, тлеющие на солнце, а послушник уже отстреливался от нежити, составив компанию магу-карлику и высокой волшебнице. Он видел, как недалеко от них отбивается Мария — единственная монахиня тринадцатого отдела. Женщина орудовала двумя «Карателями», сдерживая зомби и оборотней, рвущихся к магам. После перегруппировки, поняв, что основная сила магов — это действие на расстоянии, а не вблизи, бойцы Ватикана старались сдерживать нападающих подальше от волшебников. Это давало эффект. Маги могли поменять ландшафт поля боя, создавая укрытия, за которыми от заклинаний и нападающей нежити прятались бойцы. Или же чародеи применяли заклинания для замедления врагов, превращая их в идеальные цели для заколдованных пуль. — Так, глядишь, и победим! — обрадованно вскрикнула Мария. Она разделалась с тремя зомби и, прижавшись спиной к появившейся стене, начала перезаряжать «Карателей», когда прямо перед ней возник зомби без рук. Вместо рук у него было два сияющих белым светом клинка. Никто не успел отреагировать, когда меньше, чем за секунду оба этих клинка вошли в грудь монахине. Харкнув на выдохе в лицо зомби кровью, женщина старалась дотянуться до пистолетов в боковых отделениях «Карателей», но силы покидали её слишком быстро… Николас прицелился в зомби и успел нажать на гашетку пулемёта, но в эту же секунду ему в ноги попало заклинание. Потеряв устойчивость, послушник начал падать, и очередь прошила только ногу врага. Скарл уже собирался переместиться, но не успел. Ему в голову воткнулся клинок отца Андерсона — Паладин пришёл мстить за свою боевую подругу. Он успел нанести ещё один чудовищной силы удар, прежде чем высший зомби смог сбежать с поля боя, оставив в плату за жизнь монахини свою ногу. Александр Андерсон развернулся к врагам и, скрестив пару клинков перед лицом, яростно бросился в атаку.***
— Белый, — Зелёный немного переключился на создание поддерживающих остальных магов печатей и перебрасывания в пространстве атакующую нежить от авангарда. Дамблдор-старший применил пару заклинаний огненной плети, разрывая заходящих сбоку зомби. Он лишь бросил красноречивый взгляд на друга: — Помоги Дизлеспи! Зелёный включил магический взгляд: Алехандру окружили вампиры, и к ней приближался Скарл. — Ногу они ему отгрызли, — ухмыльнулся Геллерт, искривляя пространство и мгновенно перемещаясь к женщине. Четыре пары рук колдовали печати одну за другой, ловя нежить в сферы воды, насаживая на каменные шипы, перемещая Алехандру из-под ударов Скарла и отбрасывая самого высшего зомби подальше от боя. Колдунья ловко орудовала двумя палочками и добивала пойманных в различные ловушки врагов.***
— Авада Кеда. А-А! — Крэбба скрутило в дугу, когда Аберфорт навёл на него палочку. — Сектумсемпра! — полетело в спину Серого заклинание Гойла. Перед магом появился Джин Джонс, блокируя заклинание. Под ногами чёрного мага взорвался огненный шар, наколдованный Лазовье. Отступив, Гойл оказался лицом к лицу с Крайстом Делдом. Немец уже замахнулся мечом, но ему в руки попало связывающее заклинание Крэбба. Вырвавшись из заклинания Аберфорта, он прикрыл своего друга, и оба павших гварда Тёмного Лорда отступили подальше. — Пурпур! — предупреждая друга, крикнул Дамблдор-младший. В разгаре боя Горация с парой вампиров в битву разъярённой фурией влетела Беллатриса Лестрейндж. — Белла! — пригнулся от смертоносного луча Слизнорт. — Ты всё же не отказалась от своих убеждений! Секо! — И не откажусь! — с бешенством в глазах уворачиваясь от заклинания, кричала Беллатриса. — Только верность моему Лорду! Импедимента! При всей безумности колдуньи и круговерти боя, мимо Слизнорта не пролетало ни одного смертоносного заклинания. — Экспекто Патронум! — Гораций призвал защитника. Серебристый коршун поглотил два заклинания и набросился на дементоров. — Инкарцеро! — Нотт поддерживал Беллу в охоте за Слизнортом. «А ты нарасхват, Пурпурный!» — поглядывая, как тот отбивается от Пожирателей Смерти, Зелёный бился с парой своих бывших учеников. «Помог бы лучше! Не я в пещерке отсиживался, пока другие тут всё расхлебывали», — раздался злобный голос Серого, поглощённого противодействием одному из валлийских драконов-личей. «Приготовься! И слева!» — Зелёный смял пространство у себя на груди, пропуская сквозь себя водяной хлыст, которым сражался Мэтью. Парой рук, растущих из поясницы, он сложил печать переноса. Магия перекинула Пурпурного на край сражения, позволяя ему пару раз успешно атаковать Нотта. Зелёный развернулся, защищаясь от колдовства другого своего ученика, Эйхана — глиняной змеи. Гриндевальду пришлось переместиться самому и переместить Мэтью под удар геоманта. А следом, с ещё одним прыжком, нанести удар магическим клинком в руки Эйхана.***
— Николас! БЕГИ! — Александр Андерсон увидел, как дракон-лич вылетел из низкого дымного облака и, разинув пасть, готовился выдохнуть смертоносный газ в спину послушника. Паладин понимал, что Вульфус не успеет спастись… Когда струя дыма вылетела из пасти дракона, приближаясь к спине послушника, на её пути возник отец Андерсон. Сутана паладина развевалась на ветру, но сразу стала распадаться, стоило газу попасть на ткань. Клинки в руках Александра блестели на солнечном свету. — Благословляю тебя! — успел крикнуть паладин послушнику, принимая на грудь весь удар. Тело воина Искариота не успевало регенерировать, но и остановиться Андерсон уже не мог. Когда он долетел до морды валлийского дракона-лича, его тело уже выжгло до голого скелета, от шеи и до пояса не осталось ни клетки плоти. Клинки в руках паладина вошли в глазницы монстра. Немёртвый дракон выдохнул ещё сильнее. В этот момент от тела регенерата остались только две руки, связанные сияющим светом, ещё сохранившим внешность паладина. Клинки продолжили свой путь, разрубив череп монстра и подрубая крылья. Едва были разрезаны сухожилия, тут же с хрустом сломались суставы немёртвого дракона. Туша с грохотом упала на землю…***
— Зелёный! ЖГИ! ЕГО! — прокатился над полем боя приказ Серого. Зелёный, отрастив восемь пар рук, начал творить печати магии…***
Николас Д. Вульфус смотрел на то место в небе, где погиб его учитель. Мимо пролетали шальные заклинания, а сам послушник смертельно опасно нарушал главное правило боя — всегда двигаться. В глазах подростка стояли предательские слёзы… — Вы не можете умереть… — просипел он. — Не спи! — За его спиной появился магический щит — Алехандра Дизлеспи пробилась к пареньку. — Он не мог умереть! — всхлипнул Николас. Алехандра вступила в бой с вампиром и высшим зомби, использующим магические печати. Она пропустила в грудь удар глиняной змеи и отлетела на несколько шагов от послушника. Вампир, пользуясь замешательством бойца Искариота, тянулся к его шее… Сверкнув на солнце, ему в голову вонзился клинок отца Андерсона. — Да-а! — обрадованно вскрикнул Николас, а потом взвыл. — Не-ет!!! Рукоять клинка сжимала длань паладина. Без тела. Николас смотрел, как рваные края запястья дымились всё тем же ядовито-жёлтым дымом. Но не восстанавливались. Послушник не мог даже двигаться быстро — отчаяние настолько быстро и резко переполнило его душу, не давая возможности шевельнуться. Он не мог поверить в то, что паладин мог умереть. Александр Андерсон казался Николасу вечным, неуничтожимым. Угрюмый мужчина проникся к маленькому мальчику, вырванному из лап вампиров на одном из вылетов. Паладин взял послушника себе в ученики, и Николас считал, что это лучшее, что с ним произошло. А теперь его наставник мёртв. Он смог дважды спасти жизнь послушнику. А Николас не сумел воздать паладину достаточную благодарность даже за первый раз. «И ты умрёшь, если не будешь шевелиться!» — вспомнил Вульфус слова отца Андерсона. Подхватив из кучки пепла, оставшегося от вампира, оружие, Николас снял с останков кожаную перчатку без пальцев и с надписью на тыльной стороне «Speak with the Dead» и натянул её на свою руку. Подхватив и зацепив на магните в штанине брюк последний клинок паладина, Николас выхватил из-за спины второй «Каратель». Пневматика активировала пулемёт, и с двумя огромными крестами наперевес Николас, роняя слёзы скорби, зашагал вперёд…***
— Жги! — расслышал Некромант короткую команду. — Акрон! — позвал он высшего зомби, практикующего магические печати. — Перенеси отсюда дракона. Бывший ученик Гриндевальда начал творить печати, но его учитель оказался быстрее. Акрона поглотила развернувшаяся под ним бездна. — Всем отвлечь мага! — приказал Ксандро. Первым, нанося удар, над головой Зелёного появился Скарл. Сияющий пси-магией клинок опускался на голову Геллерта, когда в паре сантиметров от седых волос мага он налетел на сверкнувшую от столкнувшейся энергии сферу. Сила отдачи была такой, что высшего зомби отбросило. — Сфера стихий. Такую не пробить! — появился Скарл рядом с Ксандро. Гран, стоя рядом с Некромантом, тоже творил печати, но отставал всё сильнее. Под телом дракона-лича разверзлось пламя. Монстр пытался выползти, но его тело проткнули каменные колья — Гриндевальд не скупился магическими силами. Пейр, высший зомби-пиромант, хотел было подчинить себе пламя, но в этот момент его бывший учитель творил уже финальную стадию заклинания. Отрастив руку прямо из груди, он зажёг в ладони огонёк. Не прошло и пары секунд, как огонь стал полностью чёрным и охватил всю руку по локоть. Зелёный прыгнул в пространстве и сунул эту руку в пламя, едва справляющееся с тушей лича. Огонь тут же изменил свой цвет на всё тот же мрачный, пугающе чёрный. Появившись рядом с друзьями, Зелёный отрубил себе горящую руку, а культю втянул в тело. — Научился… — с уважением прошептал Серый. — Научился, — кивнул Зелёный. Ксандро смотрел, как чёрное пламя уничтожает его детище. Пейр пытался подчинить себе это пламя, но не мог. Он раз за разом вскидывал руки, творя контроль над пламенем, но ничего не получалось даже у неограниченного никакими магическими законами высшего зомби. Некромант особого огорчения от потери одного дракона не испытывал. Размен в этом бою вышел успешный — он осуществил свою мечту, уничтожил всех бойцов Искариота — одного послушника он за противника не считал. Узнал о способностях и возможностях врагов. И даже о вероятном пределе их сил. Результаты его удовлетворили. Он получил новые знания и уже представлял, как их можно применить. На его стороне были и сила, и время. — Тимокс, все готовы? — Да, — кивнул бывший ученик Гриндевальда, стоя рядом с тремя обычными зомби, сияющими от направленной в них магии. — Тогда запускай наш прощальный подарок им, а мы уходим! — распорядился Ксандро. — Но Слизнорт! — попытался оспорить решение Некроманта Тёмный Лорд. — Через пару минут о нём останется только воспоминание, но если он тебе так нужен, ты тоже можешь остаться, заодно освободишь меня от клятвы, — равнодушно бросил Ксандро. Тимокс активировал под ногами нежити печати переноса, и они покинули поле боя, оставив трёх зомби медленно ковылять в сторону живых магов. — Уходим, — приказал Волдеморт своим приспешникам, прикасаясь к сапогу Джамала.***
Через пару секунд на опустевшем поле боя против оставшихся в живых магов стояли только три зомби. — Не стреляй! — крикнул Зелёный, видя, как Николас целится во врагов. — Сбежали. Ну и нам пора, — собирался трансгрессировать Серый. Но не успел. Один из зомби упал на землю, его разорвало, высвобождая во все стороны лучи магии. Лучи ветвились и соединялись, образуя огромную вязь, покрывая всё поле боя. — Я не могу трансгрессировать, — произнёс Белый. — И не сможешь. Печать блокирует, — ответил Зелёный. — И что дела… Серый не успел спросить, когда два оставшихся зомби взорвались в ярких вспышках, высвобождая адское пламя, вознёсшееся до неба. — Зелёный! — с испугом вскрикнул Слизнорт. Геллерт быстро творил печать за печатью, но остановить разгорающееся с каждой секундой пламя не мог. Стена огня расширялась во все стороны. — ВСЕ СЮДА!!! — с помощью заклинания усилив голос, позвал Аберфорт. — Зелёный, убери это! — Не могу! — тратя все силы, какие только мог, создавая печати, возводя каменные стены, формируя водные преграды, маг не мог даже на мгновение остановить приближение огня. Маги торопились собраться в одну группу. С трудом таща на себе раненого Грюма, Дизлеспи споткнулась и упала. — Брось меня, — прохрипел Аластор. — Тогда не бросили и сейчас не бросим! — Крокер подхватил экс-мракоборца. Алехандре протянул руку послушник. Один из огромных «Карателей» он уже вернул на место, а на второй опирался Делд, стоящий рядом с Дамблдором. — Белый! Нужен Фоукс! — Аберфорт ударил огромной струёй воды в огонь, но она, казалось, испарялась, не пролетев и половины пути до стены. Пламя уже высушило воздух, лишая магов кислорода и окрасив всё вокруг них в алый цвет. — Держите раненых! И друг за друга! — с трудом перекричал рёв пламени Альбус.***
Николас Д. Вульфус смог только запомнить, как его запястье сжала спасённая им женщина. Короткая вспышка, и тело буквально свело от холода, а от смены слепящего огня на чёрную тьму перед глазами послушника заплясали радужные круги. Не выдержав перемещения, маги попадали. Николас растянулся на холодном каменном полу. Рядом с ним застонал одноногий колдун, у которого из-под бинтов снова потекла кровь. Его начал перевязывать маг-немец, с трудом орудуя палочкой в раненых руках. Старый чародей, подобрал с пола что-то серое и двигающееся и сунул в карман. Затем Альбус огляделся. — Филиус, — обратился он к магу-карлику, — ты жив? — Да, только мне, похоже, пальцы на ноге оторвало, — ответил тот, заколдовывая себе раны. — Минни? — Да, я нормально, — с трудом переводя дыхание, ответила женщина-колдунья. Старец продолжал называть магов по именам, когда его брат, очень похожий на него, только без очков-половинок и с остатками тёмных волос во всклокоченной бороде встал и ударил кулаком в челюсть мага, отзывавшегося на имя Зелёный. — Это было за дело, — согласился Геллерт, прижимая руку к челюсти. — Это было только начало, — замахнулся ещё раз Серый. Драку не стремились останавливать их близкие великовозрастные друзья. Дамблдор-старший продолжал перекличку бойцов. — Жив! — подтвердил Джим Джонс, смотря, как бинтуют Грюма.***
В замке Салазара Слизерина Волдеморт смотрел, как в кресле, где меньше года назад сидел он, восседает Ксандро. Некромант смотрел с презрением на Тёмного Лорда и с интересом на всех остальных. Ли уже излечился, Бартимеус стоял чуть дальше и пил из фляжки кровь. Рядом с ним стоял Антуан и с потерянным видом изучал бедное убранство замка. Скарл сидел, облокотившись на колонну и вытянув свою последнюю конечность. Рядом с ним стояли и остальные высшие зомби. Рагнорог смотрел на Некроманта, преклонив колени перед троном. Тёмный Лорд чувствовал, как за его спиной трясётся Хвост, как раз за разом шепчет лечащие заклинания Белла, как хрипло кашляет Руди. Крэбб и Гойл, несмотря на раны, стоят по бокам своего повелителя, контролируя территорию вокруг. Громко глотая, Нотт пил зелье восстановления. — Это была славная победа! — в конце концов сказал Ксандро. — Я доволен. Мы многое знаем о наших врагах. Кто мне поведает про чёрный огонь, уничтоживший валлийского дракона-лича? — Это запретная техника магии. Огонь, пожирающий всё. Геллерт Гриндевальд, наш учитель, не смог довести её до ума. Создатель этого пламени сгорает в нём раньше жертвы, — рассказал Скарл. — Угадаешь, как я без правой руки остался? — Занятно. Он один это умеет? — Не знаю. В бою — да, это использовал только он. Волдеморт смотрел, как вальяжно, закинул ногу на ногу, сидит в его кресле Некромант, поигрывая посохом в длинных худых пальцах. Тёмному Лорду хотелось также восседать на троне в окружении преданных бойцов, да ещё и в таком количестве. Он ощущал, как непоколебимое могущество исходит от Ксандро. Как Некромант с каждой минутой становится сильнее, и как с каждой же минутой тает его, Тёмного Лорда, страшнейшего мага двадцатого века, собственное величие. И с этим надо было сиюминутно что-то делать. — Нам надо напасть на Хогвартс. Прямо сейчас. Пока наши враги ослаблены, — предложил он и, склонившись в поклоне, добавил: — учитель. — Нам самим надо силы восстановить, — ответил Бартимеус. — Многие вампиры пали ради доказательства вам нашей верности. — Там самый сильный магический ключ в Англии. И там же ваша часть, которую не смогли выкрасть ваши самые верные последователи, — продолжал настаивать Тёмный Лорд, подбивая клинья под сынов Рагноса. — И тот замок куда больше и лучше этого! Он станет надёжным и крепким оплотом, из которого может начаться ваш мир. Мир полного порядка. Там же вам никто и никогда не сможет помешать. Ксандро заинтересованно смотрел на Волдеморта. А вот остальные последователи Некроманта не были ни заинтересованы, ни обрадованы этим предложением. Ли отрастил клыки и едва ли не бросился на мага. Бартимеус выглядел более уравновешенным и что-то говорил своему давнему другу Антуану. Оборотни во главе с молодым вервольфом, судя по шрамам, завоевавшим себе право главенства в честном бою, оскалившись, высказывали неодобрение. Рагнос же пристально смотрел на Волдеморта и лишь отрицательно покачал головой, видимо, обращаясь к кому-то за спиной Тёмного Лорда. — Учитель, и там много молодых магов, которые отлично подходят на роль зомби, — продолжал уговаривать Тёмный Лорд. — Они неопытны и немощны. — Из них есть те, кого обучал Геллерт Гриндевальд, повелитель, это может быть опасным походом, — перевёл взгляд на Некроманта Рагнорог. — Сегодня мы одержали знатную победу. Может, сто́ит поднять зомби на ближайшем кладбище? В сражении пали и вампиры, и оборотни, и зомби. Был уничтожен даже дракон-лич. Нам не сто́ит действовать безрассудно. И если уж действовать, то наверняка. — Да мы готовы хоть сейчас выступить! — быстрее Бартемеуса выкрикнул Лаенс. — Мы принесём вам любую победу, — поддержал его глава южного клана вампиров Европы. — Максимилиан, Лаенс, вы торопитесь в решении! — со сталью в голосе отрезал Бартимеус, бросив короткий взгляд на Антуана. Антуан лишь качнул головой, и Бартимеус вернул взгляд на одухотворённое лицо Лаенса. Максимилиан, стоя рядом с Лаенсом, стушевался под этим взглядом, но на главу восточного клана не возымел действия ни злой взгляд Бартимеуса, ни шёпот Максимилиана. — Но мы готовы! — не остановился Лаенс. Он смело вышел из толпы и преклонил колено. — Повелитель, позвольте захватить для вас этот замок! — Мы сделаем это быстрее! — заявил молодой вервольф, преклоняя колено рядом с вампиром. — Только доверьте. — Высшие зомби не ведают усталости, боли и голода, — произнёс Пейр. — Мы готовы хоть сейчас выступить против наших врагов. Вместо ответа Ксандро только гулко рассмеялся. Его хохот прокатывался по помещению, вызывая страх в душах всех присутствующих. Даже Ли и Бартимеус едва ссутулились. Только высшие зомби не проявляли свои эмоции, хотя Волдеморт знал, что они испытывают их. Он бросал взгляд от одного лидера кланов и групп на другого, строя предположения и запоминая, кто с кем в каких отношениях. — Повелитель, нам нет смысла сейчас атаковать, — Рагнос всё ещё был ближе всех к Некроманту. — Восстановим силы, поднимем армию нежити. Нам не сто́ит действовать поспешно. — Учитель, — пользуясь этим словом для привлечения внимания Ксандро, начал Волдеморт. — Мне кажется, что Рагнос слишком сильно переживает за собственную жизнь. И просто боится. У вас есть ещё драконы-личи, которые уничтожили весь Ватикан. Всю Великую Магическую инквизицию. Там были воины, обученные и вооружённые. А в замке только горстка израненных магов да никчёмные ученики. — Волдеморт начал осторожно настраивать Ксандро против Рагноса. — Трусы в новом мире не получают ничего, кроме презрения, наш же удел — славные победы! — Это не будет сложно, повелитель! — поддержал Лаенс. — Мы принесём вам победу! — поддержал его вервульф. — А нам всё без разницы, скажете — весь мир перебьём, скажете — тут будем веками сидеть, — пожал плечами Пейр. Волдеморт чувствовал, как Ксандро принял решение. Некромант широко улыбнулся, легко встал с кресла и перехватил посох: — Ну, Хогвартс так Хогвартс. Будем праздновать там следующую победу!
